Analyses of the metabolic profile of blood serum have revealed significant differences in metabolites between men and women. In a study to be published on August 11 in the open-access journal PLoS Genetics, scientists at the Helmholtz Zentrum München have concluded that there is a need for gender-specific therapies. Gender-specific therapies may be required for some diseases as there are significant differences between male and female metabolism. Such differences were shown to exist for 101 of the 131 metabolites -- above all in lipid and amino acid species -- in the sera of more than 3,000 volunteers who took part in the population-based KORA study. Professor Thomas Illig and Dr. Kirstin Mittelstrass see this as proof that "in terms of molecular profiles, men and women have to be assigned to two completely different categories. That means that we also need gender-specific approaches to the treatment of diseases."
The researchers combined genetic data with metabolic profiles, which indicate the metabolic paths that are active given the specific conditions. The combination of genetics and metabolomics provides insight into the causes and progression of specific diseases. This could allow new therapeutic approaches and drugs to be developed, and enable markers to be found for the early recognition of diseases such as diabetes.
In the next phase, the scientists will increase the number of metabolites and evaluate further studies from a gender-specific point of view. "Through the combination of gender-specific evaluation, genetic association studies and metabolomics we will gain a detailed understanding of how major widespread diseases such as diabetes mellitus develop," Professor Illig says.
**Source: Public Library of Science
12 August 2011
Human-cell-derived model of ALS provides a new way to study the majority of cases
For decades, scientists have studied a laboratory mouse model that develops signs of the paralyzing disease amyotrophic lateral sclerosis (ALS) as they age. In a new study appearing in Nature Biotechnology, investigators at Nationwide Children's Hospital have developed a new model of ALS, one that mimics sporadic ALS, which represents about 90 percent of all cases. ALS, commonly known as Lou Gehrig's disease, is characterized by the death of motor neurons, which are muscle-controlling nerve cells in the spinal cord. As these neurons die, the body's voluntary muscles weaken and waste away; death within five years of diagnosis is common. Only about 10 percent of ALS cases are familial meaning the disease runs in the family. The majority of ALS cases are sporadic, with no family history.
Mutations in the SOD1 gene are found in about one-fifth of people with familial ALS, and for decades, experts have theorized that the gene holds clues to sporadic ALS. Laboratory mice carrying human SOD1 mutations develop signs of ALS as they age, and have been widely used to investigate the causes and potential treatments for the disease. At the same time, however, researchers have questioned whether SOD1 mice are useful and whether SOD1 itself is relevant for understanding sporadic ALS. While dozens of potential therapies have shown promise in the mice, most have failed in patients.
"The mouse models capture a type of familial ALS that accounts for only two percent of all cases. The field has begged for new disease models that can provide a clear window into sporadic ALS," said senior author Brian Kaspar, PhD, principal investigator in the Center for Gene Therapy of The Research Institute at Nationwide Children's Hospital.
Nationwide Children's researchers attempted to develop such a model by isolating cells from patients' spinal tissue within a few days after death.
First, the team isolated neural progenitor cells from post-mortem spinal tissue of patients with ALS. Neural progenitor cells are the "parent" cells of neurons and astrocytes, cells of the central nervous system. They then coaxed these progenitor cells to develop into astrocytes. Next, the team combined the patient-derived astrocytes with mouse motor neurons. At first, the motor neurons grew normally, but after four days, they began to degenerate. By five days, the number of motor neurons reduced by about half compared to motor neurons that had been grown with control astrocytes. Similar results were seen when the motor neurons were grown with astrocytes from a patient with familial ALS, or with a cell culture broth that had been conditioned by astrocytes from any of the ALS patients. This suggests the ALS-derived astrocytes are releasing one or more unknown toxins.
Further experiments revealed that inflammatory responses and SOD1 may play a critical role in this toxicity. These results suggest that replacing astrocytes may be just as important as replacing motor neuron lost to the disease and that astrocytes and SOD1 need further investigation as targets for therapy.
"It has been a long road, but the hard work starts now," said Dr. Kaspar. "We still need to confront fundamental questions about what is happening to astrocytes and how they are killing motor neurons. And the ultimate goal is to identify therapies that will translate into helping humans."
The research was funded in part by the National Institutes of Health's National Institute of Neurological Disorders and Stroke, including a $1.7 million stimulus grant made possible by the American Recovery and Reinvestment Act.
**Source: Nationwide Children's Hospital
Mutations in the SOD1 gene are found in about one-fifth of people with familial ALS, and for decades, experts have theorized that the gene holds clues to sporadic ALS. Laboratory mice carrying human SOD1 mutations develop signs of ALS as they age, and have been widely used to investigate the causes and potential treatments for the disease. At the same time, however, researchers have questioned whether SOD1 mice are useful and whether SOD1 itself is relevant for understanding sporadic ALS. While dozens of potential therapies have shown promise in the mice, most have failed in patients.
"The mouse models capture a type of familial ALS that accounts for only two percent of all cases. The field has begged for new disease models that can provide a clear window into sporadic ALS," said senior author Brian Kaspar, PhD, principal investigator in the Center for Gene Therapy of The Research Institute at Nationwide Children's Hospital.
Nationwide Children's researchers attempted to develop such a model by isolating cells from patients' spinal tissue within a few days after death.
First, the team isolated neural progenitor cells from post-mortem spinal tissue of patients with ALS. Neural progenitor cells are the "parent" cells of neurons and astrocytes, cells of the central nervous system. They then coaxed these progenitor cells to develop into astrocytes. Next, the team combined the patient-derived astrocytes with mouse motor neurons. At first, the motor neurons grew normally, but after four days, they began to degenerate. By five days, the number of motor neurons reduced by about half compared to motor neurons that had been grown with control astrocytes. Similar results were seen when the motor neurons were grown with astrocytes from a patient with familial ALS, or with a cell culture broth that had been conditioned by astrocytes from any of the ALS patients. This suggests the ALS-derived astrocytes are releasing one or more unknown toxins.
Further experiments revealed that inflammatory responses and SOD1 may play a critical role in this toxicity. These results suggest that replacing astrocytes may be just as important as replacing motor neuron lost to the disease and that astrocytes and SOD1 need further investigation as targets for therapy.
"It has been a long road, but the hard work starts now," said Dr. Kaspar. "We still need to confront fundamental questions about what is happening to astrocytes and how they are killing motor neurons. And the ultimate goal is to identify therapies that will translate into helping humans."
The research was funded in part by the National Institutes of Health's National Institute of Neurological Disorders and Stroke, including a $1.7 million stimulus grant made possible by the American Recovery and Reinvestment Act.
**Source: Nationwide Children's Hospital
Triturar bien los alimentos reduce la ingesta de calorías, según un estudio
En lo que se refiere a engordar, no sólo se trata de lo que comes sino de cómo lo haces. Masticar mucho podría ayudar a ingerir menos cantidad de alimentos y menos calorías, según un estudio realizado en China. Además, prolongar este proceso parece alterar la secreción de las hormonas que regulan el apetito.
Los participantes (14 jóvenes obesos y 16 de peso normal) se sometieron a varios experimentos en los que debían masticar cada bocado 15 veces y 40 veces. Los responsables de la investigación analizaron la relación de una y otra pauta con la velocidad a la que comían y las calorías ingeridas.
Un primer análisis reveló que "comparados con los participantes delgados, los obesos tenían una mayor tasa de ingestión y masticaban menos veces por cada gramo de comida", explica el trabajo publicado en 'The American Journal of Clinical Nutrition'. Eso, a pesar de que el tamaño de los bocados y la frecuencia de masticación eran similares en ambos grupos.
Cuando los jóvenes tuvieron que comer un desayuno típico masticando un número concreto de veces, los autores observaron que 'entreteniendo' la comida en la boca durante 40 dentelladas el consumo de calorías era un 11,9% inferior que cuando sólo masticaban 15 veces, sin importar si se trataba de un participante obeso o no.
-Efectos sobre la saciedad
"Las hormonas intestinales desempeñan un papel fisiológico en la regulación de peso corporal y la homeostasis de la energía y pueden ser objetivos útiles para futuras terapias contra la obesidad", explican los autores, procedentes de la Universidad Médica Harbin (China).
Según sus resultados, masticar más está asociado con niveles sanguíneos inferiores de grelina, que estimula el apetito, y niveles más altos de CCK, que parece reducirlo. Otras variables, como la cantidad de azúcar o de insulina en sangre no variaron.
Entre las posibles explicaciones a este fenómeno, los autores apuntan a que una mejor trituración de los alimentos podría llevar los nutrientes de forma más eficiente hacia el torrente sanguíneo lo que afectaría a la secreción hormonal del intestino y los procesos digestivos y de absorción.
Estos hallazgos, que deberán confirmarse en otros estudios, "indican que masticar poco es un factor de riesgo para la obesidad. Las intervenciones para mejorar la masticación podrían convertirse en una buena herramienta para combatir este problema", concluye el estudio.
**Publicado en "EL MUNDO"
Los participantes (14 jóvenes obesos y 16 de peso normal) se sometieron a varios experimentos en los que debían masticar cada bocado 15 veces y 40 veces. Los responsables de la investigación analizaron la relación de una y otra pauta con la velocidad a la que comían y las calorías ingeridas.
Un primer análisis reveló que "comparados con los participantes delgados, los obesos tenían una mayor tasa de ingestión y masticaban menos veces por cada gramo de comida", explica el trabajo publicado en 'The American Journal of Clinical Nutrition'. Eso, a pesar de que el tamaño de los bocados y la frecuencia de masticación eran similares en ambos grupos.
Cuando los jóvenes tuvieron que comer un desayuno típico masticando un número concreto de veces, los autores observaron que 'entreteniendo' la comida en la boca durante 40 dentelladas el consumo de calorías era un 11,9% inferior que cuando sólo masticaban 15 veces, sin importar si se trataba de un participante obeso o no.
-Efectos sobre la saciedad
"Las hormonas intestinales desempeñan un papel fisiológico en la regulación de peso corporal y la homeostasis de la energía y pueden ser objetivos útiles para futuras terapias contra la obesidad", explican los autores, procedentes de la Universidad Médica Harbin (China).
Según sus resultados, masticar más está asociado con niveles sanguíneos inferiores de grelina, que estimula el apetito, y niveles más altos de CCK, que parece reducirlo. Otras variables, como la cantidad de azúcar o de insulina en sangre no variaron.
Entre las posibles explicaciones a este fenómeno, los autores apuntan a que una mejor trituración de los alimentos podría llevar los nutrientes de forma más eficiente hacia el torrente sanguíneo lo que afectaría a la secreción hormonal del intestino y los procesos digestivos y de absorción.
Estos hallazgos, que deberán confirmarse en otros estudios, "indican que masticar poco es un factor de riesgo para la obesidad. Las intervenciones para mejorar la masticación podrían convertirse en una buena herramienta para combatir este problema", concluye el estudio.
**Publicado en "EL MUNDO"
Hysterectomy in Germany
Hysterectomy elevates the risk of stroke and coronary heart disease in young women when combined with the removal of both ovaries in the same operation. This fact provides the background for the epidemiological report by Andreas Stang and colleagues on hysterectomy rates in Germany, which appears in the current issue of Deutsches Ärzteblatt International. Removal of the uterus (hysterectomy) is among the commonest procedures in surgical gynecology. Stang et al. based their report on nationwide statistics relating to diagnosis-related groups (DRGs) in Germany for the years 2005 and 2006. They found that 4% of women under 50 who underwent hysterectomy for an indication other than cancer had a bilateral oophorectomy in the same operation, even though recent studies have shown that this is associated with an elevated risk of stroke and coronary heart disease.
The epidemiologists' assessment also revealed marked regional variation in hysterectomy rates across Germany. Fewer women underwent hysterectomy for benign indications in Hamburg, for example, than in Mecklenburg-West Pomerania over the same interval. Factors influencing the hysterectomy rate included not just the patient's concomitant illnesses, but also her social status and health insurance class and the sex of the gynecologist.
**Source: Deutsches Aerzteblatt International
The epidemiologists' assessment also revealed marked regional variation in hysterectomy rates across Germany. Fewer women underwent hysterectomy for benign indications in Hamburg, for example, than in Mecklenburg-West Pomerania over the same interval. Factors influencing the hysterectomy rate included not just the patient's concomitant illnesses, but also her social status and health insurance class and the sex of the gynecologist.
**Source: Deutsches Aerzteblatt International
Ingenieros desarrollan una «piel electrónica» que puede revolucionar el diagnóstico médico
El último dispositivo electrónico que puede revolucionar el diagnóstico médico y el diálogo entre ordenadores y humanos es simplemente un parche. Un equipo internacional de ingenieros ha desarrollado un sistema ultrafino, similar a una calcomanía, que integra la tecnología más sofisticada en una lámina transparente sin cables. Como si fuera un tatuaje temporal, se pega sin pegamento a la piel y se adapta a todas las curvas e irregularidades de la epidermis sin desprenderse. Pese a su apariencia frágil, el soporte incorpora un complejo entramado de sensores, un sistema de luces LED, transistores, antenas inalámbricas y células solares para obtener la energía necesaria. Todos los componentes se montan sobre finas capas de caucho suave que se pueden doblar, retorcer y estirar sin perder su funcionalidad. Esta nueva “piel electrónica” se presenta en el último número de la revista “Science”.
El nuevo ingenio es un paso de gigante en los intentos de la electrónica para ser cada vez más portátil y convertirse en tecnología casi imperceptible e invisible para los usuarios. “Nuestro objetivo es que la técnica pueda conectarnos al mundo físico y al virtual de una forma casi natural y cómoda”, explica Todd Coleman, profesor de Ingeniería de la Universidad de Illinois, miembro del equipo internacional de ingenieros que ha desarrollado el nuevo dispositivo. Además de la de Illinois han participado otras universidades estadounidenses y centros de computación de China y Singapur.
El nuevo ingenio es un paso de gigante en los intentos de la electrónica para ser cada vez más portátil y convertirse en tecnología casi imperceptible e invisible para los usuarios. “Nuestro objetivo es que la técnica pueda conectarnos al mundo físico y al virtual de una forma casi natural y cómoda”, explica Todd Coleman, profesor de Ingeniería de la Universidad de Illinois, miembro del equipo internacional de ingenieros que ha desarrollado el nuevo dispositivo. Además de la de Illinois han participado otras universidades estadounidenses y centros de computación de China y Singapur.
-Diagnóstico médico
Uno de los campos que más se puede beneficiar del nuevo parche electrónico es el diagnóstico médico, aunque las posibilidades son infinitas. El dispositivo incorpora sensores para medir el ritmo cardiaco y la actividad cerebral y muscular sin recurrir a sistemas aparatosos con cables y electrodos que inmovilizan a los pacientes. En este caso, bastaría con colocarlo sobre la piel de los pacientes. Los médicos podrían seguir a distancia a sus pacientes y recoger datos más fiables de los que podrían obtener en su laboratorio o en la consulta. Sin el estrés del hospital y con total libertad de movimiento, las pruebas del ritmo cardiaco o de la actividad cerebral durante el sueño se ajustarían más a la vida real. “Si queremos entender la función del cerebro en un entorno natural no lo conseguiremos nunca en un laboratorio”, recuerda Coleman.
Además de mejorar la precisión del diagnóstico, la nueva “piel electrónica” podría ayudar a enfermos con graves problemas de movilidad y comunicación. El ingenio sería muy útil en personas con trastornos musculares y neurológicos, como la esclerosis lateral amiotrófica, a las que ayudarían a comunicarse con ordenadores. Pegado a la garganta, el sistema de sensores puede distinguir los movimientos musculares de un lenguaje simple. Los investigadores también han utilizado la piel electrónica para controlar un videojuego, lo que demuestra su potencial para convertirse en un puente en el diálogo entre hombre-máquina.
Uno de los campos que más se puede beneficiar del nuevo parche electrónico es el diagnóstico médico, aunque las posibilidades son infinitas. El dispositivo incorpora sensores para medir el ritmo cardiaco y la actividad cerebral y muscular sin recurrir a sistemas aparatosos con cables y electrodos que inmovilizan a los pacientes. En este caso, bastaría con colocarlo sobre la piel de los pacientes. Los médicos podrían seguir a distancia a sus pacientes y recoger datos más fiables de los que podrían obtener en su laboratorio o en la consulta. Sin el estrés del hospital y con total libertad de movimiento, las pruebas del ritmo cardiaco o de la actividad cerebral durante el sueño se ajustarían más a la vida real. “Si queremos entender la función del cerebro en un entorno natural no lo conseguiremos nunca en un laboratorio”, recuerda Coleman.
Además de mejorar la precisión del diagnóstico, la nueva “piel electrónica” podría ayudar a enfermos con graves problemas de movilidad y comunicación. El ingenio sería muy útil en personas con trastornos musculares y neurológicos, como la esclerosis lateral amiotrófica, a las que ayudarían a comunicarse con ordenadores. Pegado a la garganta, el sistema de sensores puede distinguir los movimientos musculares de un lenguaje simple. Los investigadores también han utilizado la piel electrónica para controlar un videojuego, lo que demuestra su potencial para convertirse en un puente en el diálogo entre hombre-máquina.
**Publicado en "ABC"
11 August 2011
EXPERTOS DE IVI RECOMIENDAN EVITAR LOS EMBARAZOS MÚLTIPLES POR LAS COMPLICACIONES QUE CONLLEVAN
En España, 1 de cada 6 parejas en edad fértil quiere tener hijos y no puede, por lo que acude a una clínica de reproducción asistida, donde la tasa de embarazo múltiple es del 30% frente al 1-2% de los embarazos gemelares logrados de forma natural.
"Tras un tiempo intentando lograr el embarazo sin éxito, la mayoría de las pacientes llegan un poco cansadas y desanimadas a la Fecundación In Vitro (FIV) por lo que no quieren ni oir hablar de transferir un solo embrión, quieren que les pongamos dos para aumentar las posibilidades de éxito y porque incluso les hace ilusión tener gemelos", afirma el Dr. Antonio Requena, director médico del Grupo IVI.
Muchas parejas ven el embarazo múltiple como una situación deseada, desconociendo el peligro que ello supone, tanto para la madre como para los recién nacidos. El principal problema es el parto pretérmino, es decir, antes de la semana 37, circunstancia que ocurre en más de la mitad de los partos de este tipo y que puede acarrear problemas de desarrollo psicomotor, sobre todo en los grandes prematuros (peso inferior a los 1.000 gramos).
Además, en la comunidad médica son ampliamente conocidos los aspectos que acompañan a un embarazo múltiple para la madre: amenaza de parto prematuro que puede requerir reposo e incluso hospitalización, la necesidad de realizar la cesárea es mucho más frecuente y todo unido al incremento de complicaciones, como la hipertensión, polihidramnios (exceso de líquido amniótico) y diabetes gestacional, entre otras.
Estos son algunos de los motivos que llevan a los especialistas de IVI a tener como objetivo un hijo sano a través de la transferencia de un único embrión, reduciendo así las posibilidades de gestación múltiple. Tal y como asegura el Dr. Requena, "esta práctica no disminuye las posibilidades de embarazo, especialmente cuando se trata de mujeres menores de 35 años y con un buen pronóstico".
Es el caso de Carlos y Paola que, tras varios abortos y tras diagnosticarle síndrome de ovario poliquístico, acudió a la clínica IVI donde se sometió a una Fecundación in Vitro con transferencia de dos embriones. "Tras un año de intentos sin lograr el bebé llegó la preocupación y la frustración, y como quería ser madre asumí el riesgo, a pesar de ser informada en el IVI de las posibles complicaciones que conlleva una gestación de estas características". Ahora Alessandro y Flavio tienen un año y su madre recuerda que "efectivamente fue un embarazo y un parto difíciles por los problemas que me advirtieron que podía tener y efectivamente tuve".
El objetivo de la medicina reproductiva actual es lograr un niño sano en casa, y no dos, de ahí que todos los esfuerzos en el panorama médico europeo se encaminen a humanizar la reproducción asistida asemejándola a la concepción natural. "Se intenta evitar la gestación gemelar mejorando las técnicas que permitan seleccionar el mejor embrión: estudiar cada segundo de desarrollo del embrión con ayuda del embryoscope (el primer incubador cinematográfico), la vitrificación de gametos y embriones, y el análisis metabolómico del embrión, son la clave para lograrlo", señala Antonio Requena.
"Tras un tiempo intentando lograr el embarazo sin éxito, la mayoría de las pacientes llegan un poco cansadas y desanimadas a la Fecundación In Vitro (FIV) por lo que no quieren ni oir hablar de transferir un solo embrión, quieren que les pongamos dos para aumentar las posibilidades de éxito y porque incluso les hace ilusión tener gemelos", afirma el Dr. Antonio Requena, director médico del Grupo IVI.
Muchas parejas ven el embarazo múltiple como una situación deseada, desconociendo el peligro que ello supone, tanto para la madre como para los recién nacidos. El principal problema es el parto pretérmino, es decir, antes de la semana 37, circunstancia que ocurre en más de la mitad de los partos de este tipo y que puede acarrear problemas de desarrollo psicomotor, sobre todo en los grandes prematuros (peso inferior a los 1.000 gramos).
Además, en la comunidad médica son ampliamente conocidos los aspectos que acompañan a un embarazo múltiple para la madre: amenaza de parto prematuro que puede requerir reposo e incluso hospitalización, la necesidad de realizar la cesárea es mucho más frecuente y todo unido al incremento de complicaciones, como la hipertensión, polihidramnios (exceso de líquido amniótico) y diabetes gestacional, entre otras.
Estos son algunos de los motivos que llevan a los especialistas de IVI a tener como objetivo un hijo sano a través de la transferencia de un único embrión, reduciendo así las posibilidades de gestación múltiple. Tal y como asegura el Dr. Requena, "esta práctica no disminuye las posibilidades de embarazo, especialmente cuando se trata de mujeres menores de 35 años y con un buen pronóstico".
Es el caso de Carlos y Paola que, tras varios abortos y tras diagnosticarle síndrome de ovario poliquístico, acudió a la clínica IVI donde se sometió a una Fecundación in Vitro con transferencia de dos embriones. "Tras un año de intentos sin lograr el bebé llegó la preocupación y la frustración, y como quería ser madre asumí el riesgo, a pesar de ser informada en el IVI de las posibles complicaciones que conlleva una gestación de estas características". Ahora Alessandro y Flavio tienen un año y su madre recuerda que "efectivamente fue un embarazo y un parto difíciles por los problemas que me advirtieron que podía tener y efectivamente tuve".
El objetivo de la medicina reproductiva actual es lograr un niño sano en casa, y no dos, de ahí que todos los esfuerzos en el panorama médico europeo se encaminen a humanizar la reproducción asistida asemejándola a la concepción natural. "Se intenta evitar la gestación gemelar mejorando las técnicas que permitan seleccionar el mejor embrión: estudiar cada segundo de desarrollo del embrión con ayuda del embryoscope (el primer incubador cinematográfico), la vitrificación de gametos y embriones, y el análisis metabolómico del embrión, son la clave para lograrlo", señala Antonio Requena.
Protein preserves muscle and physical function in dieting postmenopausal women
Dieting postmenopausal women who want to avoid losing muscle as they lose fat should pay attention to a new University of Illinois study. Adding protein throughout the day not only holds hunger pangs at bay so that dieters lose more weight, it keeps body composition -- the amount of fat relative to muscle -- in better proportion. "A higher-protein weight-loss diet is more protective of muscle," said Ellen Evans, a former U of I associate professor of kinesiology and community health and member of the university's Division of Nutritional Sciences.
Scientists in Evans's Illinois lab wanted to study the way body composition relates to physical function because older women who diet risk losing muscle as well as fat.
"That loss can affect their strength, balance, and how well they perform everyday tasks, such as climbing stairs and getting up out of a chair," said Mina Mojtahedi, a researcher in Evans's laboratory.
The study shows that higher protein intake during weight loss can offset negative effects on muscle mass by maintaining more muscle relative to the amount of weight lost. Women who ate more protein lost 3.9 percent more weight and had a relative gain of 5.8 percent more thigh muscle volume than woman who did not, she said.
"When a woman has less weight to carry, even if she's lost a bit of lean mass in her legs, the effect is that she has better physical function," she said.
It's likely that such women will be better able to maintain their mobility and independence as they age, she added.
In the six-month double-blind study, 31 healthy, postmenopausal obese women were divided into two groups. Each group followed a 1,400-calorie weight-loss diet based on USDA's My Pyramid, but one group received a powdered whey protein supplement in the morning and again in the afternoon or evening; the other received a placebo that contained carbohydrates.
"We believe it's important to eat protein in the morning and through the day so those amino acids are always available. Unfortunately, American women tend not to eat much protein, especially when they're trying to cut calories. But it's easy to add protein powder into a smoothie or eat a high-protein snack and incorporate a healthier diet into a busy lifestyle," she said.
Both groups were encouraged to engage in light exercise (walking and stretching) and given diet education, including examples of healthy daily menus and a scale to measure portion size.
Before and after the study, participants were assessed for strength, balance, and the ability to perform such physical tasks as walking 50 feet, standing up five times from a chair, and lifting a book 12 inches above shoulder height.
Magnetic resonance imaging (MRI) was used at the beginning and end of the study to measure muscle volume of the right thigh, the amount of fat around the thigh, and the amount of fat within the thigh muscle.
In both groups, strength decreased as weight decreased. However, the study suggests that an increase in the amount of muscle relative to fat had beneficial effects on balance and performance, Evans noted.
And, even though weight loss in these older women had a negative effect on strength, their reduced weight helped with other aspects of physical function, she said.
"We hypothesize that more vigorous exercise -- in particular, resistance training -- would preserve even more muscle," she said.
**Source: University of Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences
Scientists in Evans's Illinois lab wanted to study the way body composition relates to physical function because older women who diet risk losing muscle as well as fat.
"That loss can affect their strength, balance, and how well they perform everyday tasks, such as climbing stairs and getting up out of a chair," said Mina Mojtahedi, a researcher in Evans's laboratory.
The study shows that higher protein intake during weight loss can offset negative effects on muscle mass by maintaining more muscle relative to the amount of weight lost. Women who ate more protein lost 3.9 percent more weight and had a relative gain of 5.8 percent more thigh muscle volume than woman who did not, she said.
"When a woman has less weight to carry, even if she's lost a bit of lean mass in her legs, the effect is that she has better physical function," she said.
It's likely that such women will be better able to maintain their mobility and independence as they age, she added.
In the six-month double-blind study, 31 healthy, postmenopausal obese women were divided into two groups. Each group followed a 1,400-calorie weight-loss diet based on USDA's My Pyramid, but one group received a powdered whey protein supplement in the morning and again in the afternoon or evening; the other received a placebo that contained carbohydrates.
"We believe it's important to eat protein in the morning and through the day so those amino acids are always available. Unfortunately, American women tend not to eat much protein, especially when they're trying to cut calories. But it's easy to add protein powder into a smoothie or eat a high-protein snack and incorporate a healthier diet into a busy lifestyle," she said.
Both groups were encouraged to engage in light exercise (walking and stretching) and given diet education, including examples of healthy daily menus and a scale to measure portion size.
Before and after the study, participants were assessed for strength, balance, and the ability to perform such physical tasks as walking 50 feet, standing up five times from a chair, and lifting a book 12 inches above shoulder height.
Magnetic resonance imaging (MRI) was used at the beginning and end of the study to measure muscle volume of the right thigh, the amount of fat around the thigh, and the amount of fat within the thigh muscle.
In both groups, strength decreased as weight decreased. However, the study suggests that an increase in the amount of muscle relative to fat had beneficial effects on balance and performance, Evans noted.
And, even though weight loss in these older women had a negative effect on strength, their reduced weight helped with other aspects of physical function, she said.
"We hypothesize that more vigorous exercise -- in particular, resistance training -- would preserve even more muscle," she said.
**Source: University of Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences
Subscribe to:
Comments (Atom)