Los cambios en el cuerpo durante el embarazo

Llega el embarazo y comienza una gran revolución de hormonas. En el transcurso de nueve meses, la futura mamá experimenta importantes cambios en su cuerpo y muchos de ellos remiten tras el parto. La piel es un fiel testigo. Por ella pasan las estrías, las varices y a veces aparecen nuevos lunares. Aunque no hay muchos estudios al respecto, todos coinciden en sus conclusiones. Por ejemplo, que el 90% de las gestantes experimenta cambios de pigmentación que consisten en el oscurecimiento de la piel.
"Empieza a notarse en el primer trimestre del embarazo y afecta sobre todo a los alrededores del ombligo, los genitales, las areolas del pecho, las axilas y la cara interna de los muslos", explica Elia Roo, miembro de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). "No hay que preocuparse. Disminuyen tras el parto".
En el embarazo, argumenta, "aumentan los estrógenos, la progesterona y también la hormona estimulante de los melanocitos y los glucocorticoides. Todo esto induce la alteración de la pigmentación de la piel". Por este mismo motivo, se pueden oscurecer las cicatrices de los últimos meses, algunos lunares y pecas.
A partir del tercer mes de gestación, alrededor de un 50% de las mujeres descubre lo que es el melasma/cloasma, también conocido como 'la máscara del embarazo'. "Se presenta una especie de mancha marrón difusa en la cara, especialmente en las mejillas, el labio superior o la frente", señala la especialista. Se trata de un trastorno que empeora con la exposición solar, por lo que "es muy importante protegerse con filtros contra los rayos UVB y UVA". Generalmente desaparece por sí solo después del parto, pero si no fuera así "se puede tratar con cremas despigmentantes recetadas por el dermatólogo".
En el 13% de las embarazadas pueden aparecer nuevos lunares y en el 15% modificarán su tamaño o color. "Son cambios normales y normalmente sin importancia, aunque conviene consultar con un especialista", apunta la doctora Roo.

-Estrías y varices
Entre un 50% y un 90% de las gestantes tiene estrías en torno a la semana 25 (es más habitual en mujeres de piel oscura). Se localizan en el ombligo, en el pecho, las caderas y los muslos. Como señala la dermatóloga, "además de la predisposición genética, influyen los cambios hormonales, el rápido aumento de peso y el consiguiente estiramiento de la piel". Para ayudar a prevenirlas, agrega, "son muy útiles las cremas antiestrías (que tienen colágeno y elastina). Mantener bien hidratada la piel (con cualquier crema hidratante) hace que ésta sea más elástica".
Según la 'Revista Argentina de Dermatología', durante el embarazo, el 60% de las mujeres experimenta cambios vasculares, entre ellos, las varices en las piernas y las hemorroides. "Debido a la compresión que ejerce el útero crecido, el volumen y el riego sanguíneo aumenta y las venas se dilatan", señala Roo. Hay otros factores que también influyen, como permanecer mucho tiempo de pie o sentada, el uso de ropa apretada y una dieta inadecuada.
A veces aparecen pequeños vasos sanguíneos dilatados en la cara, el pecho, brazos y hombros. Al igual que las varices, suelen remitir tras el parto y si no es así, lo mejor es consultar con un especialista.

-El pelo se cae menos
A diferencia de los anteriores, la mujer embarazada nota otros cambios más agradables. Generalmente, el aspecto del pelo mejora, salvo que haya una anemia importante. Por motivos hormonales, según la dermatóloga, "se prolonga la fase de crecimiento del pelo y se cae menos. Después del parto, el ciclo del cabello se normaliza y a muchas mujeres se les cae el pelo de forma temporal. Si no hay antecedentes, entre tres y 12 meses la zona se repuebla de nuevo sin necesidad de tratamiento", relata la doctora.
Los cambios hormonales son los responsables de que, a partir de la semana 20, algunas mujeres se noten más vello en la cara, las piernas, la espalda y la zona del ombligo, pero también es temporal.
El 80% de las gestantes, tal y como define el estudio de la 'Revista Argentina de Dermatología', sufre alteraciones en las encías, que se inflaman y sangran. "Es importante mantener un buen hábito de higiene bucodental para ayudar a prevenir la gingivitis", señala Elia Roo.
En muchos casos, aparece una especie de pequeñas verrugas en los pliegues del cuello y las axilas, aumenta la sudoración y se producen brotes de acné, pero todas estas alteraciones suelen desaparecer tras el parto sin necesidad de tratamiento. Y lo más importante: ni entrañan riesgo para el feto ni para la madre.

**Publicado en "EL MUNDO"

Male-female ring finger proportions tied to sex hormones in embryo; may offer health insights

Biologists at the University of Florida have found a reason why men's ring fingers are generally longer than their index fingers -- and why the reverse usually holds true for women. The finding could help medical professionals understand the origin of behavior and disease, which may be useful for customizing treatments or assessing risks in context with specific medical conditions.
Writing in the Proceedings of the National Academy of Sciences, developmental biologists Martin Cohn, Ph.D., and Zhengui Zheng, Ph.D., of the Howard Hughes Medical Institute and the department of molecular genetics and microbiology at the UF College of Medicine, show that male and female digit proportions are determined by the balance of sex hormones during early embryonic development. Differences in how these hormones activate receptors in males and females affect the growth of specific digits.
The discovery provides a genetic explanation for a raft of studies that link finger proportions with traits ranging from sperm counts, aggression, musical ability, sexual orientation and sports prowess, to health problems such as autism, depression, heart attack and breast cancer.
It has long been suspected that the digit ratio is influenced by sex hormones, but until now direct experimental evidence was lacking.
"The discovery that growth of the developing digits is controlled directly by androgen and estrogen receptor activity confirms that finger proportions are a lifelong signature of our early hormonal milieu," Cohn said. "In addition to understanding the basis of one of the more bizarre differences between the sexes, it's exciting to think that our fingers can tell us something about the signals that we were exposed to during a short period of our time in the womb. There is growing evidence that a number of adult diseases have fetal origins. With the new data, we've shown that that the digit ratio reflects one's prenatal androgen and estrogen activity, and that could have some explanatory power."
Cohn and Zheng, also members of the UF Genetics Institute, found that the developing digits of male and female mouse embryos are packed with receptors for sex hormones. By following the prenatal development of the limb buds of mice, which have a digit length ratio similar to humans, the scientists controlled the gene signaling effects of androgen -- also known as testosterone -- and estrogen.
Essentially, more androgen equated to a proportionally longer fourth digit. More estrogen resulted in a feminized appearance. The study uncovered how these hormonal signals govern the rate at which skeletal precursor cells divide, and showed that different finger bones have different levels of sensitivity to androgen and estrogen.
Since Roman times, people have associated the hand's fourth digit with the wearing of rings. In many cultures, a proportionally longer ring finger in men has been taken as a sign of fertility.
"I've been struggling to understand this trait since 1998," said John T. Manning, Ph.D., a professor at Swansea University in the United Kingdom, who was not involved in the current research. "When I read this study, I thought, thank goodness, we've attracted the attention of a developmental biologist with all the sophisticated techniques of molecular genetics and biology."
In dozens of papers and two books, including the seminal "Digit Ratio" in 2002, Manning has studied the meaning of the relative lengths of second and fourth digits in humans, known to scientists as the 2D:4D ratio.
"When Zheng and Cohn blocked testosterone receptors, they got a female digit ratio," Manning said. "When they added testosterone they got super male ratios, and when they added estrogen, super female ratios. And they've provided us with a list of 19 genes that are sensitive to prenatal testosterone and prenatal estrogen.
"I find this completely convincing and very useful," Manning said. "We can now be more focused in our examination of the links between digit ratio and sex-dependent behaviors, diseases of the immune system, cardiovascular disorders and a number of cancers."
Cohn, whose uses the tools of genetics, genomics and molecular biology to study limb development, said his lab began studying the digit ratios after Zheng became determined to find an explanation.
"He suggested that the 2D:4D ratio would be an interesting question, and I have to admit to being skeptical," Cohn said. "When he came back with the initial results, I was blown away. We looked at each others hands, then got busy planning the next experiment."
The National Institute of Environmental Health Sciences and the Howard Hughes Medical Institute supported this research.

**Source: University of Florida

El humo del tabaco y el absentismo escolar

"Perdonen, ¿les molesta que no fume?". Groucho Marx era un experto en ridiculizar muchas costumbres sociales, sin embargo, la ironía de esta frase podría volver a estar de moda para muchos niños que tienen que aguantar día tras día los humos del cigarro de los adultos. Por lo menos, esto es lo que se refleja del último estudio publicado en la revista 'Pediatrics' que avisa de los daños en múltiples aspectos que estos humos causan en los más pequeños.
Por si fuera poco el cuadro de enfermedades que van desde el asma a las infecciones de oído, pasando por la hiperactividad o los múltiples resfriados, ahora se le suman los resultados de una investigación realizada por diferentes centros de salud de EEUU que alertan sobre lo nocivo que resulta a nivel académico y económico.
Tomando como referencia la Encuesta de Salud Nacional de 2005, los autores del informe encontraron a chavales de entre 6 a 11 años que faltaban a clase un promedio ligeramente superior y por causas médicas que otros niños de su misma edad. Al comprobar que muchas de estas enfermedades eran problemas de oído o frecuentes resfriados, los investigadores intentaron saber si el humo del tabaco tenía algo que ver con ello. Y así era. Más del 14% de los menores de esta investigación -lo que suponen dos millones y medio de adolescentes de EEUU- vivían al menos con un fumador que no se cortaba a la hora de encender el pitillo en sus casas.
El cigarrillo de la ignorancia
"Muchas veces se incide en el daño que una madre embarazada y fumadora hace en el feto, ya que se aumenta las posibilidades de que el niño nazca con problemas respiratorios importantes o, incluso, de que se produzca la muerte súbita del pequeño. Sin embargo, es igual de necesario incidir en estas edades tan tempranas, pues sus vías respiratorias son más pequeñas y frágiles", explica a ELMUNDO.es Félix Alonso, coordinador del servicio de Pediatría del Hospital universitario madrileño de La Paz.
¿Cuáles son las afecciones más comunes ante esta exposición? "Se puede llegar a que el pequeño genere más mucosidad y secreciones, lo que le lleva a tener flemas o tos persistente, sobre todo, por la mañana. Pero también hemos visto otras afecciones, como la bronquitis o infecciones de oído, como la otitis", comenta el doctor Alonso. Precisamente, los resultados demuestran que los jóvenes rodeados de este humo tienen tres infecciones más de oído que los que están libres de humo, algo que también refleja la revista 'JAMA', que alerta sobre el riesgo elevado de estas infecciones en hijos de padres fumadores.
Pero para este especialista, el problema llega con una exposición prolongada y constante en el tiempo, ya que "de ser así estaríamos hablando de problemas más serios, como la destrucción de los tabiques de los alvéolos y la aparición de enfisemas", añade este especialista.
"Los datos son claros al respecto: el humo del tabaco se puede convertir en un trastorno no sólo en la salud del niño, sino que a estas edades ser fumador pasivo también es pernicioso para otras facetas de su desarrollo, en este caso, el intelectual", explican desde las páginas de 'Pediatrics'.
Utilizando las matemáticas, los autores han comprobado que si los niños pudiesen cambiar el aire contaminado del cigarrillo por uno libre de humos, el absentismo descendería entre un 24% y un 34%, dependiendo de lo saturado que esté el ambiente de su casa.
Así, un chaval que viva junto a un fumador falta a clase algo más de un día de media por año que los que respiran sin humos, mientras que los que viven entre dos o más fumadores faltan casi dos días al año. "Aunque el aumento del absentismo no parezca muy alto, sí es importante, pues también depende de la mayor o menor fragilidad del niño, así si cuenta con problemas respiratorios o bajas defensas, el humo en sus casas puede agravar el problema", aseguran en este estudio.
Además, tampoco sale barato para la familia. Que los niños se pongan enfermos por culpa de los hábitos de sus padres supone un gasto de 227 millones de dólares anuales, "una cifra que es simplemente un dato más para concienciar de los perjuicios de fumar delante del niño, aunque lo más importante siga siendo la salud y la vida social del chico", comentan los investigadores.

**Publicado en "EL MUNDO"

Non-epileptic seizures may be misdiagnosed longer in veterans

Psychogenic non-epileptic seizures may go undiagnosed for much longer in veterans compared to civilians, according to a new study published in the September 6, 2011, print issue of Neurology®, the medical journal of the American Academy of Neurology. This type of seizure is different from seizures related to epilepsy and is thought to have a psychological origin. "People with psychogenic seizures are often diagnosed with epilepsy and given drugs to treat epilepsy that do not help and can have serious side effects," said study author Martin Salinsky, MD, of the Portland VA Medical Center and Oregon Health and Sciences University, and a member of the American Academy of Neurology. "The two types of seizures can be similar in appearance and diagnosis can be difficult."
For the study, researchers reviewed the medical records of 203 veterans and 726 civilians admitted to an epilepsy monitoring unit over a 10-year period. Fifty veterans were diagnosed with psychogenic non-epileptic seizures. These 50 veterans were matched with 50 civilians diagnosed with psychogenic seizures. The percentage of veterans and civilians diagnosed with psychogenic seizures was roughly the same in both groups.
The study found that it took an average of five years from the time that symptoms started for veterans to be diagnosed with psychogenic non-epileptic seizures, compared to about one year for civilians. Nearly 60 percent of the veterans were thought to have seizures related to traumatic brain injury.
Salinsky said that the reasons for the delay in diagnosis are not known but could be due to the limited number of epilepsy monitoring units in VA medical centers across the country. He noted that 18 of the 50 veterans with non-epileptic seizures came to Oregon from states where an epilepsy monitoring unit was not available. This has recently been addressed by the creation of VA Epilepsy Centers of Excellence. He also said that there may be a tendency to accept the diagnosis of epilepsy in veterans due to the relatively high rates of traumatic brain injury, which can lead to epilepsy.
"This delay in diagnosis can prolong disability," Salinsky said. During the delay in diagnosis, most veterans with psychogenic seizures were treated with drugs to treat epilepsy. "Educating primary care doctors at VA clinics about psychogenic seizures, and developing an effective epilepsy center referral network, should result in earlier diagnosis and appropriate treatment."

*Source: American Academy of Neurology

El dr Pedro Guillén en ABC: "Advierto de que en España falta investigación y no me escuchan"

Acuñó el término «genufonía», con el que vistió su ingreso en la Real Academia de Medicina. ¿A qué suena una rodilla cascada?
-Depende de la lesión. Puede ser «cloc», puede ser «craaac». ¡Hay muchos sonidos ahí!
-¿Con su oído clínico ya es capaz de despachar un diagnóstico?
-Lo que la rodilla me cuenta es importante, junto con la exploración y las pruebas radiológicas. Otro concepto descrito por mí es el de «condropenia», la pobreza del cartílago. La condropenia lleva a la artrosis, y la artrosis a la prótesis. Luchamos para evitar eso.
-¿Cómo?
-Con la ingeniería tisular. Es una disciplina amparada en la biología médica, en la bioquímica y en la inmunología capaz de producir un tejido a partir de una célula. En cartílago, tendón y músculo es una técnica segura, plenamente consolidada. Yo tomo tres o cuatro granitos de arroz del cartílago de una persona, lo cultivo y puedo reparar su lesión. Le curo con sus propias células. Vista así, la célula es una oportunidad terapéutica, es un medicamento en sí misma. Eso sí, yo por ahora solo creo en la misma línea celular.
-¿Es usted de los que piensan que se hace mucha demagogia con las células madre?
-Totalmente, porque las células madre todavía no han curado nada. Tienen muchas misiones, y hoy por hoy no sabemos reconducirlas para hacer que produzcan solo lo que nosotros queremos.
-Tiene su propio hospital por un empeño muy personal.
-Viajé mucho antes de montar la clínica Cemtro, para ver qué se hacía bien en otros países, en busca del modelo ideal. Echaba en falta un hospital con plena interconexión de especialistas, y este lo es. ¿Cómo? Pues porque quienes trabajan aquí lo hacen «full time», y eso es dar un valor añadido al paciente. Se mejoran los resultados por la cercanía. Además, aquí aunamos la función asistencial, la docente y la investigadora. Fórmulas parecidas se podrían aplicar en la Seguridad Social. Pero por más que advierto a las autoridades de que esta es una buena manera de hacer las cosas y que al carro de la sanidad española le falta la rueda de la investigación, no terminan de entenderlo, no escuchan.
-Enséñeme alguna pieza de su afamada «meniscoteca», donde conserva como reliquias meniscos operados.
-Aquí tienes (saca unos pequeños prismas de metacrilato con una especie de jirones blanquecinos dentro, de distintas formas). Los meniscos los opero, los endurezco y luego los conservo en este metacrilato. Mi «meniscoteca» es importante para intercambiar experiencias quirúrgicas con los colegas.
-Ha operado a José María Aznar, Lola Flores, Luis Miguel Dominguín, Fernando Torres... ¿Cómo gestiona la presión de toreros y futbolistas para las curaciones contra reloj?
-Si me preguntas si tratamos igual al deportista de elite que al paciente común, la respuesta es que no. Con el torero, el artista o el futbolista, por sus condicionantes profesionales, hemos aprendido a avanzar en solapar la reparación del fragmento afectado con la movilidad del resto de la articulación, para que cuando un hueso esté soldado ya no haga falta rehabilitación. Ese «solapamiento» terminará por generalizarse para todo el mundo.
-A veces parece milagrosa la velocidad a la que se recuperan las figuras del balón.
-Porque en el fútbol y en otras disciplinas el talento deportivo no lo suplen ni la preparación física, ni las tácticas ni la psicología. Messi medio lesionado sigue siendo Messi.
-Es usted la gran celebridad no futbolística en la mejor Liga del mundo.
-Me ha sido fácil hacer amigos por mi carácter, y tengo la insignia de oro y brillantes de prácticamente todos los clubes de Primera.
-¿También del Madrid y del Barcelona?
-¡Menos la del Barcelona, todas!

--La paradoja del infatigable doctor
El prestigioso doctor Guillén (Archena, Murcia, 1938), cirujano benefactor de maltrechas rodillas con las más avanzadas técnicas, cuenta entre risas que recibió la noticia de que se le concedía la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo «precisamente en un momento atípico en el que, extrañamente, no estaba en el hospital, sino con mi mujer en Edimburgo. Así que una de mis hijas me gritó: “¡Que te lo quiten!”». Fue la broma de quienes mejor saben (sus tres hijas siguen sus pasos profesionales) que este era de verdad «su» premio, después de una brega de cuatro décadas internacionalmente reconocida.

Explican por qué los hombres tienen el dedo anular más largo

Biólogos de la Universidad de Florida (EE.UU.) han encontrado una razón a la incógnita de por qué, por lo habitual, los hombres tienen el dedo anular más largo que el índice, mientras que a las mujeres les ocurre lo contrario. Esta diferencia entre sexos se conocía desde hace mucho tiempo, incluso distintas culturas afirman que los varones que tienen este rasgo muy marcado son más fértiles, pero nunca antes se había demostrado su origen, que tiene que ver con cómo el feto ha estado expuesto a las hormonas masculinas y femeninas durante la gestión. Los científicos creen que la longitud del cuarto dedo es «una firma genética» para el resto de nuestras vidas que puede ayudar a los médicos y profesionales de la salud a «explicar algunos comportamientos y entender el origen de algunas enfermedades» y, en consecuencia, a realizar tratamientos personalizados. El descubrimiento aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
Los investigadores siguieron el desarrollo de las yemas de los dedos de embriones de ratones machos y hembras mediante el trazado de la expresión de una red de genes implicados en la formación de cartílago. En los ratones, la proporción de los dedos es similar a la observada en las personas y persiste durante toda la vida.
Los científicos creen que, como ocurre con los ratones, las proporciones de los dedos de hombres y mujeres están determinadas por el equilibrio de las hormonas sexuales (el andrógeno masculino y el estrógeno femenino) durante el desarrollo embrionario temprano.

-Agresividad y orientación sexual
El descubrimiento proporciona una explicación genética de una serie de estudios que relacionan las proporciones de los dedos con rasgos que van desde el número de espermatozoides, la agresividad, la habilidad musical, la orientación sexual y la destreza deportiva a problemas de salud como el autismo, la depresión, los ataques al corazón y el cáncer de mama. «Las proporciones de los dedos son una firma para toda la vida de nuestro entorno hormonal temprano», dice el biólogo Martin Cohn. «Además de comprender las bases de una de las diferencias más extrañas entre los dos sexos, es emocionante pensar que nuestros dedos pueden decirnos algo acerca de las señales a las que estamos expuestos durante un corto período de nuestra vida en el útero. Hay una evidencia creciente de que varias enfermedades en el adulto son de origen fetal. Con los nuevos datos, hemos encontrado que los dedos reflejan la actividad prenatal de andrógenos y estrógenos».
En esencia, más andrógenos equivaldría a un cuarto dedo más largo proporcionalmente. Más estrógenos suponen un aspecto más femenino. Desde la época romana, se ha asociado popularmente el cuarto dígito de la mano con el uso de anillos. En muchas culturas, un dedo anular más largo en los hombres se ha identificado como un signo de fertilidad.

**Publicado en "ABC"

Novel Influenza-A Cases Linked to County Fair; Pennsylvanians Should Continue Flu Prevention Practices and Report Flu-like Illness

The Pennsylvania departments of Health and Agriculture today announced three cases of a novel influenza A virus have been identified, and are now linked to an agricultural fair in southwestern Pennsylvania.
The first individual to become ill, announced on Friday, Sept. 2, has fully recovered from the illness. Two other individuals, confirmed ill over the weekend, are recovering. All three are children who reported attending the Washington County Agricultural Fair the week of Aug. 13-20, 2011.
The cases in Pennsylvania are similar to previous, rare human infections with swine-origin H3N2 viruses, but are unique in that they contain a genetic component of the H1N1 virus.
A continuing investigation, which is being jointly undertaken by the departments of Health and Agriculture, as well as the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), has not yet uncovered how the illness was transmitted to the three individuals. However, no additional human infections with this virus have been identified to date.
Anyone who attended the Washington County Fair and has flu-like symptoms should contact their local health care provider or call 1-877-PA-HEALTH. Symptoms would be similar to that of seasonal influenza, and would include fever, lethargy (extreme tiredness), lack of appetite and coughing. Other influenza symptoms may include a runny nose, sore throat, eye irritation, nausea, vomiting and diarrhea.
The Department of Health and the CDC are conducting increased surveillance and tracking in southwestern Pennsylvania, as well as setting up informational booths about influenza at agricultural fairs, while Department of Agriculture is continuing with monitoring the health of animals at all exhibitions.
The Department of Health continues to urge the public to take everyday precautions to prevent the spread of respiratory viruses, while the Department of Agriculture reminds residents to remember to wash your hands after coming into contact with animals at fairs and in other public venues.
"We're not telling people to avoid public venues or fairs," said Pennsylvania DOH Secretary Dr. Eli Avila. "But, until we complete our investigation, we want to make sure that the public is aware and is taking the proper precautions to protect their health."
Everyday preventative actions against influenza include:
Coughing or sneezing into a tissue, your sleeve or elbow (not your hands);
Washing your hands often with soap and water for at least 20 seconds, especially after you cough or sneeze, or using an alcohol-based hand cleaner;
Keeping your hands away from your face – don't touch your mouth, hands or eyes;
Keeping frequently used surfaces clean; and
Staying home from work, school, and social gatherings if you have flu-like and feverish symptoms to help prevent others from catching your illness.

**For more information, visit www.health.state.pa.us