Según un estudio hecho en España la inteligencia se "contagia"

Vivir en un entorno intelectual estimulante puede hacer mucho por las habilidades verbales, matemáticas y el razonamiento de los chicos y chicas adolescentes. Lo acaba de demostrar un equipo de investigadores españoles gracias a un estudio con más de 2.000 menores de Granada, Madrid, Murcia, Santander y Zaragoza.
Ruth Castillo, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Málaga, es la autora principal de la investigación que ha contado con la participación de expertos del Instituto Karolinska de Estocolmo, el CSIC y la Universidad de Zaragoza.
"Las habilidades cognitivas o la inteligencia en la adolescencia predicen de forma importante la salud física y psicológica de un menor en un futuro... Además, los logros académicos se relacionan con variables positivas desde el punto de vista psicológico, como tener una mejor autoestima. Sin embargo, gozar de un menor intelecto en la infancia está asociado con problemas de ansiedad en la edad adulta", documentan los investigadores en su trabajo.
Publicado en el último número de 'Psicothema', el ensayo fue llevado a cabo con el fin de "explorar la relación entre la educación de los padres y su profesión, el tipo de colegio y las habilidades cognitivas de los participantes del estudio AVENA (Alimentación y Valoración del Estado Nutricional de los Adolescentes Españoles)", se insiste en el artículo.
Un total de 2.162 adolescentes de entre 13 y 18 años han participado en la investigación. A todos ellos se les realizaron pruebas de inteligencia que evaluaron sus habilidades verbales, numéricas y de razonamiento. Asimismo se analizó el nivel educativo y profesional de los padres. En este último apartado se examinaron tres categorías (directivo, trabajador cualificado o no, en paro o ama de casa) que se clasificaron como alta, media y baja. Se tuvo en cuenta, también, si la formación de los alumnos se llevaba a cabo en colegios públicos o privados.

-Categoría profesional baja para las madres
Los datos revelan que el nivel educativo de las madres y de los padres fue clasificado como universitario en el 46% y el 51% de los casos, respectivamente. Donde más diferencias se produjeron fue en la categoría laboral. Así, esta fue clasificada como de 'baja' en el 53% de las mamás, aunque sólo en el 4% de los papás.
Los científicos concluyen: "la probabilidad de que los adolescentes tuvieran un alto rendimiento cognitivo y sus padres tuvieran un nivel educativo alto fue de entre 1,6 a 1,7 veces superior al de aquéllos con progenitores con bajo nivel formativo. Del mismo modo, las posibilidades fueron de 1,8 a 2,4 veces mayores para los adolescentes con padres de nivel profesional elevado".
En relación con el tipo de colegio, el ensayo desvela que "la probabilidad de tener mayor capacidad intelectual era 1,5 veces mayor en los que asistían a centros privados en comparación con los que se instruyen en públicos", declaran los científicos. No obstante, advierten en sus conclusiones que este "dato debe ser tomado con cautela, porque cuando se tuvieron en cuenta otros parámetros, esta diferencia no persistió", aclaran.
Defienden que sus conclusiones "coinciden con los de la bibliografía científica disponible". De hecho, "en general, los factores socioeconómicos parecen tener una influencia sobre el desarrollo cerebral, sobre todo en el lenguaje y en la memoria... Asimismo se ha constatado que un mayor nivel educativo de los padres se relaciona con una mayor atención del hijo y con una mejor adquisición del lenguaje y de la memoria".
En definitiva, los nuevos hallazgos confirman el papel que desempeñan los padres en la creación de un entorno intelectual estimulante.

**Publicado en "EL MUNDO"

Gastric bypass reduces blood pressure

The kidneys play an important role in the regulation of blood pressure by adjusting the production of urine after eating or drinking. This process begins already in the upper digestive tract, which could explain why gastric bypass surgery for obesity also markedly reduce blood pressure, reveals a thesis from the Sahlgrenska Academy at the University of Gothenburg. The kidneys can quickly adjust the production of urine after consumption of food or drink, which is important so that the composition of bodily fluids and the blood does not vary too much.
"My research shows that this elimination of urine starts already when salt and water reach the upper part of the digestive tract," says researcher Peter Hallersund from the Sahlgrenska Academy. "So there's a link between this part of the body and renal elimination."
The thesis includes a study of 1,750 patients who underwent one of two types of obesity operations -- gastric bypass or gastric banding. The results show that the elimination of urine increases after gastric bypass surgery. This can be explained by the fact that food and drink no longer come into contact with the upper part of the digestive tract, thus breaking the link between this part of the digestive system and the kidneys.
"We saw a long-term reduction in blood pressure after gastric bypass surgery, which could also be directly linked to the increase in patient's daily amount of urine after the operation," says Hallersund. "The gastric bypass probably reduces blood pressure in the same way as diuretic blood pressure medication."
After ten years the decreased blood pressure following a gastric bypass was not related to the reduced weight and was markedly larger than after gastric banding. Dr Hallersund believes that this could be important when deciding between surgical methods for people who are overweight and have high blood pressure.
"A more unexpected finding in this study was that consumption of salty food increased after gastric bypass surgery, even though blood pressure went down. We think that this is because the operation also bypasses a link between the upper digestive tract and the brain which is important for suppressing our appetite for salt."

**Source: University of Gothenburg

Los expertos piden aplicar las medidas contra el VIH a otras enfermedades

Tras tres décadas de lucha contra el sida, los científicos, activistas y políticos que tratan de pararle los pies -cada uno desde su campo de acción- al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) han sacado en claro tres cosas: los esfuerzos y los programas para combatir esta pandemia deben ser globales y no locales; la prevención es la mejor estrategia pero debe ir vinculada al diagnóstico y tratamiento precoz; y dado que el comportamiento individual juega un papel importante a la hora de contraer el virus, los esfuerzos para evitar nuevas infecciones deben integrar tanto aspectos biomédicos como educativos. Tres lecciones que sirven también para hacer frente a otro tipo de enfermedades, no transmisibles, que afectan a todos los países: la diabetes, los problemas pulmonares y cardiovasculares y los trastornos psiquiátricos.
Varios expertos de distintas especialidades de la Universidad de Emory (Atlanta, EEUU) piden, en un artículo publicado en 'The New England Journal of Medicine', que los asistentes a la próxima cumbre de la ONU sobre enfermedades globales no transmisibles, que se celebrará a finales de septiembre, tomen nota de las enseñanzas que ha proporcionado el sida. "Son lecciones que podrían ayudarnos a prevenir y controlar de forma más rápida y eficaz enfermedades que hoy afectan a todos los países y que van en aumento", declara K.M. Venkat Narayan, uno de los firmantes del artículo y experto en salud pública.
En realidad, tratan de llamar la atención sobre el hecho de que las enfermedades se sigan abordando por separado y que se propongan medidas individuales para cada una de ellas, cuando la historia ha demostrado que los esfuerzos conjuntos y coordinados dan mejores resultados. "Si algo nos ha enseñado el VIH es el valor que tiene implicar a todos los elementos de la sociedad", declara Jeffrey P. Koplan, vicepresidente del Instituto de Salud Global Emory.
Quizás fuese por el hecho de que era algo desconocido, por su alta mortalidad o por el miedo que generó, pero lo cierto es que desde la aparición del sida, a principios de la década de los 80, todo el mundo se puso en marcha para ver qué podía hacer. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) pronto centraron esfuerzos por hacer comprender a la sociedad la magnitud y los costes que podía conllevar el sida. Al mismo tiempo, los Institutos de Salud de EEUU (NIH) y otros organismos se centraron en estudiar la biología del virus y en investigar terapias contra él, mientras que los activistas lanzaron campañas de concienciación e insistieron en los mensajes preventivos.
Las principales lecciones sacadas de esa experiencia pueden ayudar a manejar otros problemas de salud. Pero requieren una acción colectiva para mejorar los sistemas sanitarios y de vigilancia, para identificar los factores de riesgo específicos de cada trastorno y para promover programas de salud pública que beneficien a todos, como la prohibición de fumar o la eliminación de las grasas trans de los productos alimentarios.
Una de las mayores críticas que hacen los autores al abordaje actual de las enfermedades es que las investigaciones sobre las mismas se realizan siempre en países de altos ingresos cuando estos trastornos a menudo afectan de forma desproporcionada a las zonas de medianos y bajos ingresos. Es decir, que de los resultados teóricos a la aplicación práctica hay un abismo.
"La lucha contra las enfermedades es global. La próxima cumbre de la ONU ofrece una gran oportunidad para cambiar la situación y generar consenso y recursos. De ella debería salir una declaración de compromisos serios", concluyen.

**Publicado en "EL MUNDO"

Expert calls for change in trans fat labelling

Not all trans fats are created equal and it's time for nutritional labels to reflect that reality, says a University of Alberta nutrition expert. According to a scientific review conducted by Spencer Proctor, along with Canadian and international colleagues, natural trans fats produced by ruminant animals such as dairy and beef cattle are not detrimental to health. In fact, they show significant positive health effects and some evidence even links these natural trans fats to reduced risk of cardiovascular disease and cancer.
According to the review, naturally occurring trans fat has a different fatty acid profile than industrial trans fat, which contributes to its different physiological effects. Ruminant trans fat is naturally occurring and found in meat and dairy foods, while industrial produced trans fat is a component of partially hydrogenated vegetable oils, which have been strongly associated with cholesterol and coronary heart disease.
Consumers are bombarded on a regular basis about what they should and shouldn't eat. Quite often fat is the primary target of what to avoid and trans fats in particular have a negative reputation.
"A change in how trans fat information is presented on nutrition labels would be a huge step forward," says Proctor, a researcher in the Department of Agricultural, Food and Nutritional Science who is director of the Metabolic and Cardiovascular Diseases Laboratory at the U of A. "Right now, in Canada and the U.S., a substantial portion of natural trans fats content is included in the nutrition label trans fats calculation, which is misleading for the consumer. We need a reset in our approach to reflect what the new science is telling us."
Spencer adds that in some European countries, natural trans fat is not included in the nutrition label calculation. Another approach may be to have separate listings for industrial trans fats and natural trans fats.
Researchers evaluated an evidence base from numerous studies in the review. Based on the promising findings to date, plans for new studies are gaining momentum to further investigate the health implications of natural ruminant-derived trans fats.
One leading scientific program headed by Proctor was recently approved for a $1 million research grant from the Alberta Livestock and Meat Agency to further this line of study over the next several years.
"With industry, the science community, regulators and other important groups in this area working together, we can continue to make strides to help the public better understand the health implications of natural ruminant trans fats," says Proctor.

*Source: University of Alberta

New 'bouncer' molecule halts rheumatoid arthritis

Researchers at Northwestern University Feinberg School of Medicine have discovered why the immune cells of people with rheumatoid arthritis become hyperactive and attack the joints and bones. The immune cells have lost their bouncer, the burly protein that keeps them in line the same way a bouncer in a nightclub controls rowdy patrons. The Feinberg School team has identified this bouncer, a protein called P21, which prevents immune cells from launching into their destructive rampage through the cartilage and bone. When the scientists developed and injected an imitation of the protein into an animal model of rheumatoid arthritis, the disease process was halted.
"The bouncer molecule stopped the immune cells from going crazy," said lead author Harris Perlman, associate professor of rheumatology at Northwestern's Feinberg School. "Imagine destructive customers in a bar, and the bouncer says, 'You are going to behave!' That's P21. This discovery opens up a new avenue for future therapies, which are greatly needed for rheumatoid arthritis."
Previous research by the Feinberg team showed people with rheumatoid arthritis were low in P21, but the protein's role was unknown. The new study, which will be published in the journal Arthritis & Rheumatism, reveals the protein's vital role in keeping the immune cells in check.
Currently, there is no effective, nontoxic way to stop the hyperactive immune cells, Perlman said.
To develop the new approach, Perlman and his team tested five different parts, called peptides, of P21. He slipped each peptide into a "ghostlike" molecule that he injected into mice with a rheumatoid arthritis-like disease. The molecule secretly infiltrated the immune cells. After the seven-day trial, one of the tested peptides had calmed the overactive immune cells without toxic effects. Next, Perlman plans a 30-day study with the same peptide to monitor efficacy and toxicity over a longer period of time.
Existing treatments for rheumatoid arthritis include low-level chemotherapy and steroids. These are not always effective, however, and they are frequently accompanied by side effects. A newer class of therapy, which is sometimes used in combination with chemotherapy and steroids, is biologic response modifiers. These are antibodies or other proteins that reduce the inflammation produced by the hyperactive immune cells. These biologics don't work for everyone, though, and can be associated with side effects including the risk of infection.

**Source: Northwestern University

El misterio de la engañosa realidad de la embriaguez podría tener una explicación neurocientífica

La realidad depende del cristal con el que se mire o, en algunos otros casos, de la bebida que hayamos ingerido. Los abstemios pueden dar buena cuenta de ello cada vez que salen de fiesta y comprueban cómo sus amigos se transforman con una copa en la mano.
Este vídeo que encontramos a través de la bitácora «Finofilipino.com» resume, con algo de exageración pero bastante aproximación, este singular fenómeno. Pasando el ratón por encima del vídeo podemos ver simultáneamente cómo creemos vernos cuando vamos borrachos y lo que en realidad estamos haciendo.
Durante mucho tiempo psicólogos y psiquiatras de todo el mundo han tratado de encontrar las razones de este misterioso comportamiento sin mucho éxito. Las primeras aproximaciones apuntaban a la simetría presente en el rostro humano, como el principal parámetro dominante de belleza. Ahora, según podemos leer en el blog "Pijamasurf", parece que en la Universidad londinense de Roehampton han dado un paso más.
Los científicos de este centro realizaron pruebas con 32 voluntarios que habían consumido algo de alcohol y otros 32 que estaban ebrios; a ambos grupos mostraron 20 pares de rostros humanos para que decidieran cuáles de ellos les parecían más atractivos. A continuación se les mostraron 20 imágenes individuales de diversas caras para que cada voluntario juzgara si las facciones de éstas eran simétricas o no.
El resultado fue que los participantes sobrios tuvieron una marcada preferencia por los rostros simétricos y fueron más efectivos para detectarlos. Este criterio psico-biológico explicaría por qué cuando bebemos, cualquier persona, incluídos nosotros mismos, nos parece más guapa, atractiva y hasta, en algunos casos, idílica.

**Publicado en "BITACORAS.COM"

Según Sanidad, Twitter no cerrará las cuentas que fomentan la anorexia

La conocida red de microblogging Twitter se ha negado a la petición del Ministerio de Sanidad de cerrar las cuentas de usuarios que hacen apología de la anorexia o la bulimia, alegando que con esa decisión quieren «preservar la libertad de expresión», ha informado este miércoles Sanidad.
El pasado jueves, Sanidad hacía llegar a los responsables de la popular red social a través de la Unidad de Delitos Telemáticos de la Guardia Civil la petición de bloquear a los usuarios que publicaran este tipo de mensajes a través de Twitter. Sin embargo, según ha hecho público Sanidad a través de su usuario de Twitter @sanidadgob, los responsables de la página han rechazado la solicitud apelando a la libertad de expresión.
«Sanidad buscará el apoyo de la UE para afrontar conjuntamente el problema del fomento de la anorexia en las redes sociales», ha anunciado el ministerio, que mantendrá activo el buzón para que los usuarios notifiquen qué cuentas utilizan el altavoz de Twitter para fomentar la anorexia. Publicar este tipo de mensajes no es un delito, motivo por el cual no es posible solicitar su eliminación por vía judicial y es necesario apelar a la autorregulación de las redes sociales para que esos contenidos desaparezcan de la red