El CNPT apoya la subida del tabaco‏ en España

Ante el debate actual sobre la oportunidad de subir la fiscalidad del tabaco, los profesionales sanitarios no tienen dudas: apoyan cualquier iniciativa en tal sentido porque les consta que es la intervención más efectiva para combatir la adición, al reducir tanto el número de fumadores como el promedio de cigarrillos consumidos.

“Está comprobado que cada incremento en un 10% del precio se traduce en una reducción en el consumo de entre el 4 y el 6%”, puntualizan desde el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), en el que se dan cita miles de profesionales sanitarios pertenecientes a más de 40 sociedades científicas y asociaciones profesionales del sector sanitario.

Los expertos en tabaquismo no entran a valorar el destino a qué se dedique el dinero que se pueda recaudar con esa medida, aunque obviamente, como sugiere su portavoz, el doctor Francisco Camarelles, “veríamos muy bien” que se dedicase a potenciar campañas preventivas o de deshabituación.

Aclara, no obstante, que ésta es una cuestión independiente de la principal: la relación directa entre mayor precio y menor consumo.

La asociación entre un hecho y otro tiende a resultar especialmente significativa entre los jóvenes, debido a que disponen por lo general de menor poder adquisitivo para adquirir tabaco, y también porque su adicción a la nicotina es más débil. De hecho, y como señala, el portavoz del CNPT, en este sector de la población un incremento del 10 en el precio del tabaco puede traducirse en una reducción de la demanda de hasta el 9%.

-TABACO DE LIAR
En el CNPT advierten que tales resultados positivos se consiguen sólo si se pone en práctica una política fiscal que sea “sistematizada”, es decir, que no deje puertas abiertas a la experimentación con otro productos, tales como el tabaco liar.

La experiencia reciente demuestra, en efecto, que las ventas de estas labores en España, favorecidas por una fiscalidad más laxa, se han venido disparando en similar medida a la caída en ventas de cigarrillos manufacturados.

En consecuencia, el CNPT apuesta por que las nuevas imposiciones recaigan sobre todos los productos del tabaco, además de por poner en práctica otras medidas no fiscales destinadas igualmente a evitar que los jóvenes comiencen a fumar (espacios sin humo, advertencias sanitarias, programas educativos, etc.).

-A LA COLA DE EUROPA
A fin de situar el debate actual, los expertos del CNPT recuerdan que España es, después de Grecia, el país de la UE con los cigarrillos más baratos.

El precio medio ponderado de una cajetilla es hoy de 3,33 € (3,13 en Grecia), mientras que, por poner algunos ejemplos, en Portugal cuesta 3,45, en Italia 4,10, en Francia 5,40 y en el Reino Unido: 6,27.) Y conviene señalar que esta situación se mantiene incluso después de ajustar por paridad de poder adquisitivo (PPA), es decir, tras tener en cuenta que los salarios en España son más bajos que en otros países.

--LAS PROPUESTAS DEL CNPT:

Así las cosas, el CNPT propone al gobierno presente y al futuro una política de actualización periódica de la fiscalidad del tabaco con los siguientes puntos:

a) Estrechar el diferencial de precios de los cigarrillos con respecto a los países de nuestro entorno. Eso implica continuar con las subidas del impuesto específico y del impuesto especial mínimo aplicables a los cigarrillos, ajustándolos para que al menos el PVP final aumente al nivel de la inflación anual prevista.

b) Alinear el importe del impuesto mínimo especial de la picadura de liar con el de los cigarrillos a fin de evitar desplazamientos de consumo hacia tales productos. Con ese fin propone aumentar en 2012 el impuesto mínimo para el tabaco de liar desde 75 a 93 € por Kg., e incrementar progresivamente el impuesto mínimo para tabaco de liar hasta 165 € por Kg. en 2017.

En este punto, cabe señalar que España se ha caracterizado tradicionalmente por aplicar un impuesto proporcional (ad valorem) y bajos niveles de impuesto específico, que es una imposición lineal que afecta a todas las marcas por igual. Esta estructura fiscal es la que ha posibilitado la aparición de las marcas baratas y la proliferación de la venta de tabaco de liar, que se grava con cargas muy bajas. Un cigarrillo de liar de la marca mas vendida sale por 7 céntimos mientras que un cigarrillo convencional sale por 21 céntimos (ver gráfico). Y no está de más recordar que un acceso fácil al consumo de tabaco de liar favorece el consumo de cannabis en los adolescentes que en España es el más elevado de Europa.

c) Dejar mayor libertad al Ministerio de Economía y Hacienda para actualizar la fiscalidad del tabaco. Con este objetivo, se propone desagregar el precio del tabaco para el cálculo del IPC oficial que se viene aplicando a salarios y pensiones.

d) Analizar si los impuestos tienen en realidad alguna influencia en el comercio ilícito en nuestro país. La propuesta con este caso consiste en informar anualmente en la página web del Ministerio de Hacienda sobre los datos oficiales de comercio ilícito y contrabando en porcentajes sobre las ventas totales de cigarrillos. (Actualmente, la UE estima que el porcentaje de tabaco de contrabando en España es del 1-2%).

No hay que olvidar, por último, que por cada euro recaudado en impuestos especiales, el coste generado en términos sanitarios y sociales por el consumo de tabaco es de 2 euros (el doble de lo recaudado).

El criterio del CNPT es, pues, que hay un claro margen para incrementar los impuestos al tabaco.

Prevention measures needed to address major risk of falls after stroke

Almost 60 per cent of people who have a stroke experience one or more falls afterwards -- most often in their own homes -- and some are left with serious injuries, according to a study released October 3 at the Canadian Stroke Congress. Better identification of people at risk of falling and proactive measures, such as assessments to create fall-proof homes, are required to keep people safe and injury-free, says Prof. Julie Tilson of the University of Southern California.
Ironically, the greatest risk comes when people are resuming their daily routines and regaining self-confidence, according to the study, which involved 408 people from two-to-12 months post-stroke. "As patients start to recover and gain mobility, the risk for falls may actually increase," Prof. Tilson says. "As they become more active, they are more likely to fall."
Over 70 per cent of falls were in the home and three-quarters of those who fell were unable to get up afterward. Of those who fell, 10 per cent experienced serious injury -- from loss of consciousness to broken bones. The U.S. researcher said it is crucial that people receive post-stroke rehabilitation to test their balance and to learn exercises and techniques to prevent falls.
The study was part of the Locomotor Experience Applied Post Stroke (LEAPS) study, funded by the National Institute of Neurological Disorders and Stroke, which investigated the impact of different physical therapy treatments for improving people's ability to walk after a stroke.
According to the Canadian Stroke Network's 2011 report on the Quality of Stroke Care in Canada, 90 per cent of individuals with mild stroke are discharged directly home from acute care. Only 37 per cent of all moderate to severe stroke cases are discharged to a rehabilitation facility. The report indicates there are huge gaps in the delivery of rehabilitation services in all parts of Canada and services are not well documented.
"Research tells us that balance can be tested safely and new techniques for fall prevention are being developed by researchers in Canada that should be adopted as soon as possible," says Dr. Mark Bayley of the Toronto Rehabilitation Institute.
"Specialized rehabilitation can substantially improve how well a patient recovers after a stroke," says Dr. Antoine Hakim, CEO and Scientific Director of the Canadian Stroke Network. "Given the potential impact that appropriate rehabilitation can have, gaps in care need to be addressed to ensure all patients have access to appropriate rehabilitation.''
Dr. Michael Hill from the Heart and Stroke Foundation encourages people who have strokes and their families to be actively involved with the stroke team in assessing needs and planning their rehab programs. "Rehabilitation after hospital is an important part of the road to recovery and should be individualized for each case," he says. "Building up physical activity levels, when ready, can also enhance balance and help prevent falls."
He recommends that patients and caregivers also speak to their stroke team about what changes could be made to make their homes more safe and accessible.
There are an estimated 50,000 strokes a year in Canada and another 315,000 people are living with the after-effects of stroke.

**Source: Heart and Stroke Foundation of Canada

Cell movement provides clues to aggressive breast cancer

Researchers from the University of Michigan Comprehensive Cancer Center have identified a specific molecule that alters how breast cancer cells move. This affects the cells' ability to spread or metastasize to distant parts of the body, the hallmark of deadly, aggressive cancer. By looking at cells in the lab, in mice and in human tissue, as well as developing a mathematical model to predict cell movement, researchers found that the p38-gamma molecule controlled how quickly and easily a cancer cell moved. When p38-gamma was inactivated, cells flattened out and changed from fast motion to an ineffective movement.
"Normal motion is commonly seen in aggressive cancers, which is why it's very important to understand what the key switches are for this motion," says lead study author Sofia Merajver, M.D., Ph.D., scientific director of the breast oncology program at the U-M Comprehensive Cancer Center.
Results of the study appear online in Cancer Research.
Merajver's previous work found that the cancer gene RhoC promotes aggressive metastasis. In this research, her team followed the pathway back to see what controls the cells to make them so aggressive. They identified the p38 molecule, which has several different types, and found in particular p38-gamma is highly expressed in aggressive breast cancer.
The researchers modified the cells so that they inhibited p38-gamma in cell cultures and discovered the changes in shape and motion. Collaborators in the U-M College of Engineering, Ellen M. Arruda, Krishna Garikipati and their team, then developed a mathematical model to show how these changes would impact cell motion. The model predicted exactly what the researchers observed in the cell cultures.
"This gives us a more complete understanding of how aggressive breast cancer cells move and the influence of p38-gamma in particular on modifying this motion," says Merajver, professor of internal medicine at the U-M Medical School. "Cell movement is very difficult to observe, which is why mathematical modeling in oncology is valuable."
Merajver hopes this model, which can be applied to other cancer types, will improve understanding of how cells move, allowing researchers to plan better experiments to look at this function.
Identifying p38-gamma's role in breast cancer provides a strong target for potential new therapies, the researchers say. They believe it will be possible to develop a drug that targets only p38-gamma without affecting other pathways, which would make it more tolerable for patients.
"We do have targeted therapies in the clinic, but the total burden of disease that they ameliorate is still relatively minimal. The reasons may not necessarily be that they are not good drugs, but simply that we don't understand how they work, because we don't understand the biology in sufficient detail. That's why studies like this are so important in advancing drug development," Merajver says.

**Source: University of Michigan Health System

En España hay más de 100.000 médicos y unas 200.000 enfermeras

Lo primero para planificar los recursos es saber con cuánto personal se cuenta. Pero eso no es tan fácil. En España no hay un registro nacional de profesionales sanitarios (sobre todo médicos y enfermeras, aunque la idea puede extenderse a otros grupos como psicólogos, auxiliares o farmacéuticos). Por eso el Ministerio de Sanidad ha iniciado los trámites para la creación de esta base de datos, lo que se hará por real decreto.
El registro servirá para "suministrar a los órganos competentes de la Administración sanitaria los datos que son necesarios para la planificación y gestión de los recursos humanos, de manera directa, o previo tratamiento estadístico de los datos" e "integrar en el sistema de información sanitaria del Sistema Nacional de Salud los datos relativos a los profesionales sanitarios", afirma sanidad en una nota.
Los datos que se recogerán, aparte de los personales (nombre, DNI) incluyen titulación, especialidad, nivel profesional, diplomas de capacitación específica, centro de trabajo.... Es decir, todos los que los gestores pueden requerir para planificar su trabajo.
Con este registro se evitarán situaciones como la que se encontraron el último Gobierno del PP y el primero de esta última etapa del PSOE: que ni siquiera se sabía cuántos médicos había trabajando en la sanidad pública, con lo que era muy difícil hacer previsiones de qué especialidades había que reforzar en los planes formativos (universidades y MIR) o en cuáles había o iba a haber déficit.
De momento, las reacciones del sector han sido positivas. Por ejemplo el Colegio de Médicos de Madrid ha manifestado su apoyo. "Evitará el intrusismo, mostrará la situación real de especialistas y facilitará la identificación de títulos extranjeros correctamente homologados", ha afirmado.

**publicado en "EL PAIS"

Scientists find mechanism that leads to drug resistance in bacteria causing melioidosis

Researchers in South East Asia have identified a novel mechanism whereby the organism Burkholderia pseudomallei -- the cause of melioidosis, a neglected tropical infectious disease -- develops resistance to ceftazidime, the standard antibiotic treatment. The change also makes the drug-resistant bacterium difficult to detect. B. pseudomallei is found in water and soil predominately in tropical climates and especially in South East Asia. It can infect both humans and animals and causes melioidosis. The disease often occurs in people who have underlying diseases such as type 2 diabetes or renal disease. Symptoms range from relatively mild to severe, and the mortality rate in Asia is as high as four out of ten cases.
Infection is treated using ceftazidime, a third-generation cephalosporin β-lactam antibiotic, which is a derivative of penicillin. This drug is often required for several weeks, during which the bacteria may develop resistance to it. Now, in a paper published in the Proceedings of the National Academy of Science, researchers from the Wellcome Trust-Mahidol University-Oxford Tropical Medicine Research Programme in Bangkok, Thailand, and the University of Cambridge, in collaboration with Colorado State University and Genome Institute of Singapore, have identified how the bacteria develop this resistance.
By comparing the genetic make-up of isolates taken from six patients that had become resistant to ceftazidime against their original infecting ceftazidime-susceptible strain, the researchers found a common, large-scale genomic loss involving at least 49 genes that is thought to arise spontaneously as the bacteria replicate and mutate. The researchers were able to demonstrate that a specific gene within this region was the cause of the drug resistance. This gene provides the genetic 'code' to create a protein that is important to bacterial cell division and that is normally the target for ceftazidime.
The researchers also found that these mutated forms of B. pseudomallei would not grow in common laboratory cultures, including bottles that are normally used to culture blood from people with bacterial infections, as well as the routine culture media used in the diagnostic laboratory. This makes the detection of the drug-resistant forms very difficult. Consequently, patients carrying this strain could continue to be treated with drugs that have become ineffective.
Professor Sharon Peacock, the team lead and a professor of clinical microbiology at both Mahidol University and the University of Cambridge, said: "Clinical treatment failure occurs in as many as one in six patients receiving ceftazidime for melioidosis. The mechanism described here represents the first explanation for failure of ceftazidime therapy, may be a frequent but undetected event, and provides us with an opportunity to seek ways to increase detection of these variants."
Dr Narisara Chantratita led the work undertaken at Mahidol University. She was awarded a Wellcome Trust Intermediate Fellowship in Public Health and Tropical Medicine in 2009. This scheme provides support to researchers from low- and middle-income countries.
Combating infectious diseases is one the strategic priorities of the Wellcome Trust. Much of this work is carried out at a local level in regions where disease is endemic. This includes several major overseas programmes, including the Wellcome Trust-Mahidol University-Oxford Tropical Medicine Research Programme.
Commenting on the research, Professor Danny Altmann, Head of Pathogens, Immunology and Population Health at the Wellcome Trust, said: "The development of drug resistance is a major concern for doctors, particularly in low and middle income countries. This study helps us understand how resistance can occur and can hopefully lead to better detection and treatment of drug-resistant forms of melioidosis, a life-threatening tropical disease."

**Source: Wellcome Trust

Nursing home hospitalizations often driven by payer status

The decision by nursing homes whether or not to treat an ill resident on-site or send them to a hospital are often linked to that person's insurance status. A new study out this month shows that on average individuals enrolled in Medicaid are 27 percent more likely to be sent to the hospital than individuals with private insurance -- decisions that often result in higher costs of care and poor health outcomes. "Nursing homes have an incentive to hospitalize some residents more often than others," said Helena Temkin-Greener, Ph.D., M.P.H., senior author of the study and associate professor of Community and Preventive Medicine at the University of Rochester Medical Center. "This study provides strong evidence that these financial incentives may motivate consideration of payer source in the decision whether or not to hospitalize an individual."
While it has long been observed that Medicaid nursing home residents have higher hospitalization rates, it had been assumed this is because these residents are more likely to congregate in facilities with fewer resources to provide onsite care. A new study published in the journal Medical Care Research and Review for the first time looks at hospitalization rates within individual nursing homes to see if patients with Medicaid are treated differently from those with private insurance.
"Nursing homes, in many instances, have discretion in whether to keep a patient in the facility and expend additional care resources, or transfer the resident to the hospital," said Shubing Cai, Ph.D., lead author of the study and investigator at Brown University. "While we know that nursing homes tend to provide similar quality of care to all residents, hospitalization decisions are often different from the decisions involved in the provision of daily care and have a significant impact on the long-term health of residents."
Medicaid -- the joint federal and state health insurance program -- pays for nursing home care for elderly individuals who meet the program's assets and income requirements. Eligibility varies from state to state but generally requires that the value of a person's income and assets be below a percentage of the federal poverty guidelines. While Medicaid and private insurance pay for nursing home-related care, costs associated with hospitalization are covered by Medicare -- the federal health insurance program for the elderly.
Because Medicaid often reimburses nursing homes at a rate lower than private pay insurance -- and often below the cost necessary to provide the onsite intensive care -- nursing homes have a strong financial incentive to send sick Medicaid patients to the hospital where the cost will be absorbed by Medicare and the hospital. This decision is further complicated in states with "bed-hold" policies which continue to pay the nursing home for Medicaid residents while they are hospitalized. In New York State to qualify for these payments nursing homes need to meet an occupancy threshold. Nursing homes are not eligible to receive bed-hold payment for patients with private insurance or those paying out-of-pocket.
Bed-hold policies were created to help preserve continuity of care for patients by ensuring that there would be a bed in the same nursing home waiting for them when they returned from the hospital. While well-meaning, these policies have created further incentive to send residents to the hospital for care and, because these costs are born by Medicare and not Medicaid, states have little financial incentive to change these policies. States with bed-hold policies include, among others California, Ohio, and, until very recently, New York.
As it is often more expensive to care for an individual in a hospital setting, these decisions ultimately drive higher federal health care spending. These expenditures can be even more pronounced when the patient could have been adequately cared for in the nursing home in the first place. It has been estimated that approximately half of all hospitalizations of nursing home residents are unnecessary or avoidable. In 2004, Medicare paid $188 million for potentially avoidable hospitalizations among long-stay nursing home residents in New York State alone.
Hospitalization of elderly patients is also associated with poor outcomes leading to further physical and psychological decline. Patients are exposed and more vulnerable to infections in a hospital setting, experience a disruption in care, and have been shown to decline in functional status and become confused.
The study followed 67,256 nursing home residents in 545 for-profit and not-for-profit facilities in New York State -- representing 83 percent of the state's entire nursing home population. Hospitalization rates were highest in for-profit nursing home where Medicaid residents where 34 percent more likely to be hospitalized than private-pay residents within the same home if it qualified for bed-hold payment. Medicaid residents were 17 percent more likely to be hospitalized than private-pay residents in a not-for-profit home if the home qualified for bed-hold payment and 25 percent more likely to be hospitalized if the home did not qualify.
The authors point to efforts to provide nursing home residents more access to the care they need while staying in their residence. Private companies, such as Evercare, that provide outside, on-demand care directly to nursing homes have been associated with fewer hospitalizations. Additionally, a pay-for-performance project has been launched by the Centers for Medicare and Medicaid Services which provides payments to nursing homes based on quality measures, including hospitalization rates. Ultimately, the authors contend that the two federal programs need to devise a coordinated response.
"To reduce hospitalizations of Medicaid residents and improve both quality of care and costs, policy-makers will need to align Medicaid and Medicare's incentives," said Cai.

**Source: University of Rochester Medical Center

Sanidad aconseja que se medique a los gays tras una práctica de riesgo

¿Qué hacer cuando se rompe el condón durante una relación sexual con una persona con VIH? La respuesta está en teoría prevista: dar tratamiento antiviral durante un mes para evitar la infección. Pero en la práctica el Observatorio de Derechos Humanos de la RedVIH ha detectado al menos una decena de casos en que cuando el afectado va a un centro hospitalario, le niegan la medicación o ni siquiera saben que existe.

Esta píldora del día siguiente del VIH (en verdad, tres pastillas que se toman durante un mes y cuya primera dosis debe ingerirse antes de las seis horas) se denomina profilaxis posexposición no ocupacional (PPENO), y no es más que la adaptación de algo que lleva más de una década haciéndose con el personal sanitario que, por ejemplo, se pincha con una aguja que ha estado en contacto con sangre de una persona con VIH (en ese caso se denomina profilaxis ocupacional). Pero su traslado al ámbito no laboral no se hizo oficialmente en España hasta el Plan multisectorial frente a la infección por VIH y el sida para el periodo 2008-2012.
"El protocolo existe y todos los centros deberían cumplirlo", afirma el secretario del Plan Nacional sobre el Sida, Tomás Hernández. Eso no quiere decir que haya que dar tratamiento a todas las personas que hayan tenido una relación en la que el preservativo se ha roto o en la que, simplemente, no se ha usado. El texto establece el riesgo de las distintas prácticas (anal o vaginal, insertiva o receptiva, con violencia o sin ella). En concreto, el mayor riesgo está en la recepción anal sin preservativo de una persona infectada (el Plan lo considera "apreciable", del 0,8% al 3% de probabilidades de resultar infectado).
"Los médicos tienen que evaluar el riesgo", indica Hernández. Esto tiene un problema: que muchas veces no se puede saber si la otra persona está infectada o no, bien porque sea un encuentro esporádico o porque no se ha hecho las pruebas antes. Pero aunque se le tenga identificado, hacerlas y esperar supondría que pasara mucho tiempo, y el sistema no funcionaría.
Pero hay un caso en que Hernández cree que debe plantearse -no hay obligación porque el Plan Nacional solo puede hacer recomendaciones- dar el tratamiento siempre: en las relaciones homosexuales. "Con una tasa de infectados del 10%, la probabilidad de que haya transmisión es muy alta", afirma (En el conjunto de la población está en el 0,15%). En cualquier caso, los documentos del Plan establecen que este recurso es algo excepcional, y que si se detecta que una persona acude repetidas veces a pedirlo debe optarse por dar información.

Uno de los casos que han llegado al Observatorio de la RedVIH es el de Felipe Giner. A finales de 2010, el hombre fue al hospital de Novelda (Alicante) después de haberse dado cuenta de que durante una relación su pareja -otro hombre- sangraba y que el preservativo se había roto. "Me asusté mucho", cuenta este hombre de 30 años. Él sabía que existía este tratamiento porque había sido presidente del Colectivo de Lesbianas y Gais (Colegas) de Castilla-La Mancha. Pero, por lo visto, Giner estaba mejor informado que los profesionales sanitarios que le atendieron. "Primero fui al centro de salud, pero el médico me dijo que no sabía de qué le estaba hablando y me envió al hospital". Pero en el centro, obtuvo la misma respuesta. "El tiempo pasaba y nadie me daba una solución. Yo sabía que tenía que empezar a tomar la medicación en las primeras seis horas como mucho, y ya llevaba casi tres", relata.
Después de mucho insistir, y cuando ya habían pasado más de 10 horas desde la posible exposición, Giner -que ha incluido todo su periplo en su libro Quiero ser hetero (http://www.lanzanos.com/proyectos/libro-quiero-ser-hetero/)- consiguió "dosis para dos días".

Carlos Gómez, presidente de la Coordinadora de Entidades de Lucha contra el VIH/sida de la Comunidad Valenciana (Calsicova) afirma que solo en su organización han recibido unas cinco denuncias este año por falta de atención. También hay casos en Sevilla (en el hospital Virgen del Rocío) y en Tenerife (el Virgen de la Candelaria). La Cruz Roja ha comunicado un par de situaciones, pero por cuestiones de privacidad no ha facilitado los datos. Enrique Ortega, presidente de la Sociedad española Interdisciplinaria del Sida (Seisida), afirma que existe un protocolo, y que este ha sido enviado a todos los hospitales. "No prestar ayuda puede ser fatal", indica. En cualquier caso, ante estos incumplimientos afirma que se insistirá con los responsables sanitarios.
Gómez afirma que "el problema es que con las rotaciones el mensaje no llega a todo el personal de urgencias. Son situaciones horribles. Les enviamos a la gente y les dicen que la profilaxis no existe".
En esos casos, el tiempo corre en contra de los afectados. Giner tuvo suerte. Medio año después, las pruebas confirmaron que no se había infectado.

**Publicado en "EL PAIS"