B cell receptor inhibitor causes chronic lymphocytic leukemia remission

A new, targeted approach to treating chronic lymphocytic leukemia has produced durable remissions in a Phase I/II clinical trial for patients with relapsed or resistant disease, investigators report at the 53rd Annual Meeting of the American Society of Hematology. "PCI-32765, one of a new class of experimental drugs called B cell receptor inhibitors, has shown impressive potential in this clinical trial for its effectiveness and particularly for its relatively minimal toxicity," said lead investigator Susan O'Brien, M.D., professor in the Department of Leukemia at The University of Texas MD Anderson Cancer Center.
According to the National Cancer Institute's Surveillance Epidemiology and End Results database, an estimated 14,570 people will receive a diagnosis of CLL in 2011 and about 4,380 patients will die of the disease.
Six-month progression free survival of 90-92 percent
Of 27 CLL patients treated at a dose of 420 milligrams daily, 70 percent had complete or partial remission at 10.2 months of median follow-up. Six-month progression-free survival was 92 percent. Patients received a median three prior treatments before entering the clinical trial.
At a higher dose of 840 mg, 44 percent of 34 patients achieved complete or partial remission at 6.5 months median follow-up, similar to the response rate of the lower-dose cohort at 6.2 months. Progression free survival at 6 months was 90 percent. Study participants had received a median of five prior treatments.
Overall, five patients (8 percent) of the 61 from both arms had progressive disease and 50 (82 percent) remained on the therapy.
Drug does not suppress blood cell production
CLL presently is treated with combination chemotherapies that can cause myelosuppression -- inhibited bone marrow function leading to decreased production of blood cells. The resulting susceptibility to infection can be a problem for patients, O'Brien said.
"PCI-32765 is not myelosuppressive. The main side effect is mild diarrhea that is usually self-limiting," O'Brien said.
Chronic lymphocytic leukemia is caused by overproduction of defective B cell lymphocytes, white blood cells that fight infection by producing antibodies.
PCI-32765 is orally administered and inhibits the Burton's tyrosine kinas (BT) enzyme, which is central to B cell receptor signaling. The drug causes programmed cell death and hinders cell migration and adhesion in malignant B cells.
A Phase III clinical trial is planned. The clinical trial was funded by Pharmacyclics, Inc., the drug's developer.
Study co-investigators with O'Brien are: Jan Burger, M.D., Ph.D., also of MD Anderson's Department of Leukemia; Kristie Blum, M.D., Amy Johnson, Ph.D., Nyla Heerema, Ph.D., and John Byrd, M.D., of The Ohio State University; Richard Furman, M.D., of Weill Cornell Medical College; Steven Coutre, M.D., of Stanford Cancer Center, Stanford University School of Medicine; Jeff Sharman, M.D., of U.S. Oncology; Ian Flinn, M.D., Ph.D., of Sarah Cannon Research Institute, Nashville, TN; Barbara Grant, M.D., Vermont Cancer Center, University of Vermont, and Tasheda Navarro, Eric Holmgren, Ph.D., and Eric Hedrick, M.D., all of Pharmacyclics, Inc.

**Source: University of Texas M. D. Anderson Cancer Center

Las Organizaciones médicas de España y Portugal acuerdan estrategias comunes ante la insuficiencia financiera de sus respectivos sistemas sanitarios

Delegaciones de la Organización Médica Colegial de España y de la Ordem dos Medicos de Portugal, encabezadas por sus presidentes, los doctores Juan José Rodríguez Sendín, y José Manuel Silva, respectivamente, se reunieron el pasado viernes en Lisboa para acordar una serie de estrategias comunes ante la insuficiencia financiera de sus respectivos sistemas sanitarios. La reunión, en la que también participaron, por parte de la OMC, el secretario general y el vicesecretario, los doctores Serafín Romero y Jerónimo Fernández Torrente, concluyó con la firma de “La Declaración de Lisboa: Compromisos y Exigencias de la Profesión Médica ante la Insuficiencia Financiera de Nuestros Sistemas Nacionales de Salud”, un documento que pone de relieve la contribución de los profesionales de la salud a la situación sanitaria actual y en el que también se reivindican una serie de garantías a favor tanto de los pacientes como de los propios profesionales.
Ambas corporaciones, como reza la Declaración, si bien consideran necesaria la toma de medidas que hagan posible la financiación suficiente de los Sistemas Nacionales de Salud de España y de Portugal, dados los problemas de sostenibilidad que afectan a sus SNS, defienden, por otra parte, que se realicen bajo una serie de condiciones, tales como que no deben afectar a la calidad y seguridad de la atención sanitaria que se dispensa a la población; no deben asumirlas de forma exclusiva ni los pacientes ni los profesionales sanitarios; deben tener en cuenta los intereses de los pacientes así como las propuestas de los profesionales de la salud; deben priorizar reformas y medidas estructurales, como cambios en los modelos retributivos, que consideren aspectos como competencia, compromiso y actitudes; y han de tener carácter finalista, y financiar unos Sistemas Nacionales de Salud universales, equitativos y solidarios.
Las corporaciones española y portuguesa advierten, por otra parte, de que los recortes y medidas exclusivamente economicistas “llevarán a una asistencia sanitaria para ricos y otra para pobres”, que provocarían un retroceso notable sobre los logros obtenidos en el estado del bienestar".
Además de apostar por un modelo asistencial basado en la atención de crónicos y donde el médico asuma la responsabilidad de una gestión clínica compartida con el resto de los profesionales sanitarios, ambas organizaciones médicas se muestran dispuestas y comprometidas en colaborar en las reformas organizativas que estos Sistemas precisan así como en la correcta utilización de terapias y tecnologías donde el control del gasto farmacéutico tiene especial relevancia.
En el documento solicitan de los poderes políticos que respondan adecuadamente a su obligación moral con la sociedad y lideren un proyecto dinámico y transformador que garantice la suficiencia asistencial, financiera, asi como su gobernabilidad, cohesión y equidad.
Finalmente, en la Declaración dejan constancia de su preocupación con el futuro de sus respectivos sistemas sanitarios y para ello ofrecen su compromiso con las necesidades del paciente y con los valores de la medicina basados en la competencia profesional, la integridad, la moralidad, el altruismo, la confidencialidad y el respeto a la intimidad y a la vida.
Durante el encuentro se analizó, además, el papel de ambas Organizaciones en el Foro Iberoamericano de Entidades Medicas (FIEM), así como las estrategias comunes a llevar a cabo en el espacio europeo. Junto a estos temas se abordaron las políticas del medicamento que se están llevando a cabo en ambos países, especialmente, las políticas de la prescripción por principio activo que dichas Organizaciones ven acertadas, aunque con las limitaciones adecuadas.
Tanto el doctor Rodríguez Sendín como el doctor Silva destacaron, finalmente, lo oportuno de estos encuentros y establecieron una propuesta de calendario de reuniones conjuntas.

**Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"

Siemens consigue el mayor pedido de la historia de sistemas de diagnóstico por imagen de Latinoamérica

Siemens entregará 60 sistemas altamente innovadores de imagen y software para el inversor privado Alliar que pretende cubrir pequeñas ciudades en varios Estados brasileños con Siemens vanguardia la resonancia magnética, tomografía y sistemas de imágenes moleculares aumento andallowing de confianza de diagnóstico para la detección más temprana de enfermedades.

Según informa la compañía tecnológica, con este acuerdo Siemens muestra la estrategia de dar soporte a los países del grupo BRIC (Brasil, Rusia, India y China), para mejorar sus estructuras sanitarias en las áreas rurales. Con más de 46 millones de seguros privados de salud, Brasil está transformando su mercado sanitario ofreciendo muchas y diversas oportunidades al sector privado.

En Brasil han surgido varias oportunidades de negocio para los inversores privados, especialmente en el sector de la salud, en donde la enorme demanda está cubierta por el sector privado. Solo en 2010 más de 30 acuerdos de fusiones y adquisiciones han cambiado el panorama competitivo de los prestadores de servicios para una administración más profesional y madura.

Alliar surgió de una exitosa fusión de líderes de empresas de servicio de diagnóstico por imagen en Brazil. Y el objetivo principal del grupo es proporcionar servicios de diagnóstico con alta calidad y precios asequibles en pequeñas ciudades brasileñas que tienen un alto potencial económico, pero en donde faltan centros de diagnóstico por imagen competitivos.

Viajes: Budapest, Navidad arropada por las aguas termales

Budapest, la ciudad con mayor número de fuentes termales del mundo, celebra su tradicional mercadillo de Navidad en la Plaza Vörösmarty a partir del 18 de noviembre con especial atención para la Nochebuena, noche en la cual el mercadillo abre sus puertas hasta las 2 de la madrugada. Además, la capital húngara celebra más de 150 eventos culturales, y acoge a cerca de 600.000 visitantes venidos de todas las partes del mundo.

Este mercadillo se ha convertido en uno de los eventos de Navidades más popular de Europa, gracias a la presencia de más de 100 stands de artesanía tradicional húngara, además de chiringuitos donde el visitante puede probar delicias de gastronomía típicas del país. En casetas hechas de madera, uno puede comprar regalos especiales, certificados por la Asociación de Artistas Folklóricos Húngaros, o simplemente pasear mirando los objetos de artesanía típicamente húngaros que estos comerciantes tienen para ofrecer. Hay casetas donde se hace el tradicional pan lángos, cocido en el horno húngaro töki, barbacoas, pastelería caramelizada y los famosos strudels. La bebida más popular es el ponche caliente de vino con especias, forralt bor, servido en una taza especial que el visitante puede llevarse consigo como recuerdo del Mercadillo.

Bajo la nieve. Como suele ser frecuente en esta fechas, puede nevar. Si es así, no te pierdas acudir al balneario al aire libre Széchenyi, donde la experiencia de estar sumergido en aguas a 38 grados mientras contemplas la caía de los copos es única.

*Croisi Europe (tel.: 912952497 http://www.croisieurope.com/) propone un crucero de 5 días visitando las más bellas capitales centroeuropeas: Viena, Budapest y Bratislava con alojamiento en cabina exterior, visitas, comidas y bebidas desde 578 euros.

*Más información: http://www.hungriaturismo.com/

Pig-induced pluripotent stem cells may be safer than previously thought

Pig stem cell research conducted by two animal scientists at the University of Georgia reveals a better way to determine the safety of future stem cell therapies than rodent-based models. Rodent studies are likely inadequate for testing many human therapies -- including pharmaceuticals -- since 50 percent of all chemicals test positive as carcinogens in rodents regardless of their source or identity, according to Thomas Hartung, a professor in the Bloomsburg College of Public Health at Johns Hopkins University. He suggests these rodent studies may be no better than a coin toss. For example, some components in coffee appear to be carcinogenic in rodents, but in humans moderate coffee consumption may reduce the risk of cancer.
In 2010, UGA faculty Steve Stice and Franklin West introduced 13 pigs that have shown promise in unlocking the path to new therapies. The pigs recently produced another positive finding: These adult-cell-sourced stem cells don't form tumors in pigs.
"Pluripotent stem cells have significant potential for stem cell therapies," said West, an animal science researcher and assistant professor in the UGA College of Agricultural and Environmental Sciences. "However, tests in mice often resulted in tumor formation that frequently led to death."
The formation of tumors has raised concerns about the safety of induced pluripotent stem cells, or iPSCs, and cells derived from these stem cells. Until now, all iPSC safety studies have been performed in rodent models.
"To address the concern, our research team studied tumor formation in pigs generated from pig iPSCs," West said. "Brain, skin, liver, pancreas, stomach, intestine, lung, heart, kidney, muscle, spleen and gonad tissues from all 11 pigs tested showed no evidence of tumors."
The absence of tumor formation in these pigs suggests that iPSCs can safely incorporate into tissues without tumor formation.
"Being able to safely use iPSCs without the potential of causing tumors is essential for this promising stem cell therapy to become a viable treatment option," said Stice, a Georgia Research Alliance Eminent Scholar in the College of Agricultural and Environmental Sciences. "We now have graduate students working on making neural cells from the human and pig stem cells to help further the studies. The human stem cells were effective in a rodent model for stroke, but rodent studies are not rigorous enough to start human clinical trials."
West agrees. "Over 700 drug treatments have gone to human clinical trials for stroke alone based on findings in rodents and have turned out not to be viable in humans," he said. "The pigs are much more human like, and they are going to be a much better model to study strokes."
West is leading a cooperative project between the UGA Regenerative Bioscience Center and stroke researchers at Georgia Health Sciences University. "This project will improve the speed and efficiency of treatment development for stroke and many other conditions and potentially reduce the number of nonhuman primates used in research," he said.
Additionally, Stice and West have now bred the pigs produced from iPSCs and have proven the stem cells did pass to the offspring. This finding opens the door for better animal-sourced tissue for human regenerative medicine such as islet cells that produce insulin for diabetic patients.
Using iPSC technology, the UGA Regenerative Bioscience Center is working with researchers at Emory University to make pigs whose cells from the pancreas would demonstrate decreased rejection in human treatments.
"The next step would be to put these pig insulin-producing cells into other animals, potentially dogs or cats suffering from diabetes -- to see if it will produce insulin for them without being rejected," Stice said. "So, it's moving forward. Never as fast as we like, but it's moving."

*Source: University of Georgia

"Lucille", una novela de comic sobre la anorexia

"Lucille", obra de Ludovic Debeurme, no es una simple novela de comic. Sino todo un alegato sobre la anorexia y el autorrechazo hacia la sociedad. En el libro lanzado por "Norma Editorial" se descubre la vida de Lucille, una adolescente a la que sus problemas psíquicos y de salud le dificultan aún más su relación normal con los demás. Los críticos han calificado la obra como "una novela gráfica sensible y cautivadora".

New disinfection technique could revolutionize hospital room cleaning

A Queen's University infectious disease expert has collaborated in the development of a disinfection system that may change the way hospital rooms all over the world are cleaned as well as stop bed bug outbreaks in hotels and apartments. "This is the future, because many hospital deaths are preventable with better cleaning methods," says Dick Zoutman, who is also Quinte Health Care's new Chief of Staff. "It has been reported that more than 100,000 people in North America die every year due to hospital acquired infections at a cost of $30 billion. That's 100,000 people every year who are dying from largely preventable infections."
Dr. Zoutman has also used this disinfection technology to kill bed bugs. A major U.S. hotel chain has already expressed interest in the technology because of its potential to save the company millions of dollars in lost revenue and infected furniture.
Dr. Zoutman worked in collaboration with Dr. Michael Shannon of Medizone International at laboratories located in Innovation Park, Queen's University. Medizone is commercializing the technology and the first deliveries are scheduled for the first quarter of 2012.
The new technology involves pumping a Medizone-specific ozone and hydrogen peroxide vapour gas mixture into a room to completely sterilize everything -- including floors, walls, drapes, mattresses, chairs and other surfaces. It is far more effective in killing bacteria than wiping down a room.
Dr. Zoutman says the technique is similar to what we now know Mother Nature uses to kill bacteria in humans. When an antibody attacks a germ, it generates ozone and a minute amount of hydrogen peroxide producing a new highly reactive compound that is profoundly lethal against bacteria, viruses and mold.
"It works well for Mother Nature and is working very well for us," says Dr. Zoutman.
There are other disinfecting technologies that involve pumping gas into a room, but Medizone's method is the only one that sterilizes as well as surgical instrument cleaning. It also leaves a pleasant smell and doesn't affect any medical equipment in the room. The entire disinfection process is also faster than other methods -- it takes less than one hour.
Dr. Zoutman says the technology could also be used in food preparation areas and processing plants after outbreaks such as listeria and to disinfect cruise ships after an infection outbreak.
Study results on the process are published in the December issue of the American Journal of Infection Control.

*Source: Queen's University