El 43% de los zumos de naranja de los bares tiene bacterias

El 43% de los zumos naturales de naranjas que se sirven en bares y restaurantes tiene niveles de bacterias superiores a los permitidos. Así lo ha concluido un estudio de la Universidad de Valencia que ha analizado 190 lotes. El estudio lo publica la revista Food control.
En concreto, el análisis destaca la presencia de enterobacterias, una familia que, en general, produce fermentaciones y oxidaciones de alimentos, lo que disminuiría la calidad nutricional del zumo. En los casos más graves, a esta familia pertenecen la Escherichia coli y la salmonela, que puede provocar trastornos digestivos graves. También se detectó que un 12% excedía los límites de microorganismos aerobios mesófilos (que son los que pueden vivir entre 25 y 40 grados), que incluyen hongos y levaduras.
La situación es mucho peor cuando los zumos en vez de producirse directamente para el consumo se preparan antes y se mantienen en jarras metálicas, dicen los autores del estudio. En este caso, el porcentaje de enterobacterias aumenta al 81%. Cuando el zumo se sirve directamente a un vaso, el porcentaje disminuye al 22%, lo que indica que parte de la contaminación está en las jarras que no se lavan lo suficiente.
En 2009 la población española bebió 138 millones de litros de zumo de naranja, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, de los cuales alrededor de un 40% se tomaron de forma natural en establecimientos de hostelería.

**Publicado en "EL PAIS"

Crece un 83% la venta de la píldora del día siguiente en España

El uso de la anticoncepción de emergencia se ha consolidado en España. La venta sin receta de la píldora del día siguiente se incrementó un 83% en 2010, el primer año completo en que las mujeres pudieron adquirirla de forma libre en las farmacias. En 2009, la dispensación de este fármaco que impide la ovulación también subió (un 43%), según los datos de la consultora IMS a los que ha que tenido acceso EL PAÍS. Sin embargo, ese aumento se registró fundamentalmente desde el mes de octubre, fecha en la que entró en vigor el decreto que liberalizaba su venta en boticas. En septiembre de 2009 se vendieron 26.000 unidades de la poscoital frente a las 46.000 que las farmacias dispensaron el mes siguiente.

Gran parte del incremento en las ventas de este fármaco se corresponde, según los expertos, con el descenso de su dispensación en hospitales y centros de planificación familiar. Y es que, desde que se decretó su despacho sin receta, las mujeres ya no tienen que acudir al canal sanitario para obtenerla. "Antes, las mujeres tenían muchísimas dificultades para conseguir la píldora del día siguiente, encontrábamos que en ocasiones tenían que peregrinar por varios centros para lograr que se la prescribieran", asegura Isabel Serrano, ginecóloga y presidenta de la Federación de Planificación Familiar Estatal (FPFE).
Esta ginecóloga explica que en ocasiones esas dificultades se correspondían con la negativa de los profesionales a recetar este método, que debe ser utilizado en las 72 horas siguientes a la relación de riesgo. También con la dificultad de las mujeres del ámbito rural o de las ciudades pequeñas para encontrar un ambulatorio o un hospital donde conseguir la receta. Hasta 2009, dice, solo los centros de planificación de Andalucía, Cantabria, y del Ayuntamiento de Madrid dispensaban gratis este método para prevenir embarazos no deseados.
Serrano sostiene que las cifras de IMS -que recopilan las de las tres principales marcas de este producto-, están lejos de mostrar un abuso de la poscoital. Una teoría que se corresponde con los datos que revela un reciente estudio de la Sociedad Española de Contracepción (SEC), del que se desprende que solo el 0,4% de las mujeres de 14 a 50 años tomó este fármaco más de una vez en un año. "Lo que ha ocurrido, es que el acceso al fármaco se ha normalizado por fin", diagnostica.
Precisamente, terminar con las barreras que vetaban que algunas mujeres pudieran tomar esta píldora fue uno de los motivos que en 2009 alegó Trinidad Jiménez, entonces ministra de Sanidad, para decretar su venta sin receta en farmacias. Una medida polémica que sigue encontrando resistencias. Hace un año, el Senado aprobó una moción en la que instaba al Gobierno a que volviera al sistema de prescripción anterior. La iniciativa, que reclamaba que este fármaco solo pudiera venderse con receta médica, contó con el voto del Partido Popular y Convergencia i Unió.
La propuesta, sin embargo, no prosperó y la dispensación libre continúa. María Báez, responsable de producto de IMS -la consultora de referencia del sector farmacéutico-, cree que a pesar de que el aumento es grande, las cifras que se barajan no son inquietantes. "Muestra de ello es que, en lo que llevamos de 2011, las ventas apenas han aumentado un 7%; eso supone que el uso de este fármaco se ha estabilizado", analiza.
A estos factores que explican el aumento de las ventas se suma otro muy relevante. "Cada vez son más las mujeres que lo conocen y que están informadas de que pueden comprarlo sin receta", considera Justa Montero, experta en salud sexual y reproductiva. Montero, que lleva 25 años asesorando a jóvenes sobre planificación familiar, explica que el debate que se generó en torno a este fármaco cuando se anunció su venta libre ayudó a que muchos lo conocieran. Ejemplo de ello son las inmigrantes, un colectivo que por desconocimiento no empezó a usarlo hasta hace poco.
Ya el año pasado, los expertos del Ministerio de Sanidad atribuyeron parte del descenso en el número de abortos (en 2009 bajó por primera vez desde que se registran los datos) a venta libre de la poscoital. Serrano, sin embargo, cree que esa explicación es demasiado aventurada. "Cada día hay más gente que pide este fármaco, pero eso no quiere decir que vaya a haber un descenso en los abortos", asegura.
Para ello, matiza Montero, son imprescindibles otras políticas. "No se puede descuidar la parte verdaderamente importante: la promoción y el acceso a otros métodos anticonceptivos regulares. Tampoco la información y la educación sexual. Algo que últimamente se ha dejado de lado y sin lo que las cifras de embarazos no deseados no mejorará", zanja.

**Publicado en "EL PAIS"

American Cancer Society revises cancer screening guideline process

The American Cancer Society has revised its guideline formation process to achieve greater transparency, consistency, and rigor in creating guidance about cancer screening. The new methods align with new principles from the Institutes of Medicine (IOM) by creating a single generalist group for writing the guidelines, commissioning systematic evidence reviews, and clearly articulating the benefits, limitations, and harms associated with cancer screening tests. The new process is outlined in a Special Communication in the Dec. 14, 2011 issue of the Journal of the American Medical Association.
The new process stresses transparency, with activities and timelines posted publicly on the American Cancer Society web site. To align with the new IOM standards, the ACS process will separate expert input from the writing of the guideline, so an independent writing group will receive appropriate subspecialty expertise while protecting it from the appearance of professional conflict of interest.
The process will incorporate a systematic evidence review that will use methods consistent with IOM standards, and the guidelines group will grade the strength of its recommendations. The guidelines will explicitly describe potential benefits and harms of screening and will articulate any differences between its recommendations and those of other groups and the reasons for those differences.
The new process will conclude with a formal review that will include opportunities for experts and professional organizations to comment on draft guidelines. Finally, the guideline process itself will be reviewed periodically by an independent advisory group to assure clarity, utility, and influence of the guidelines. There will be a formal review and rewriting of every ACS cancer screening guideline at least every five years.
"Historically, the ACS has convened ad hoc screening guideline groups to come up with its recommendations for methods of cancer screening," said Tim Byers, M.D., MPH, of the Colorado School of Public Health. Dr Byers headed the Guidelines Process Workgroup convened by the ACS Board of Directors in 2010 and co-authored the new report. "Although that approach has resulted in highly credible and useful guidelines, we saw that the ACS process could be improved in terms of consistency, transparency, scientific rigor, and communications. This new process should ensure that ACS will remain the national leader in creating and communicating trustworthy information to guide clinical practice, personal choices, and public policy about cancer screening."

**Source: American Cancer Society

Se cumplen 100 años de la prevención y salud laboral en España

No hace tantos años de esta fotografía. Aunque se desconoce el año exacto, la imagen data del primer tercio del siglo XX. Los trabajadores de una empresa española dedicada a la extracción y explotación de carbón posaban en la bocamina antes de empezar su jornada laboral. Así como les vemos es como realizaban su trabajo. Sin cascos, sin guantes, sin mascarillas ni escafandras.
Mucho peor era su situación en la antigüedad. En las minas españolas de la época romana, por ejemplo, los mineros raramente vivían más de 30 años. Solían morir entre los 15 y los 20 años. Pero desde entonces, el panorama de la seguridad y la salud laboral ha cambiado notablemente, especialmente desde 1900.
Hasta comienzos del siglo XX, los avances han sido muy lentos. Ni con la Revolución Industrial, que conllevaba una nueva forma de produción basada en la fábrica, mejoraba la salud de los trabajadores. No fue hasta 1873 cuando se promulgó la Ley Benor, que prohibió el trabajo de los menores de 10 años y limitó la jornada a cinco horas para los menores de 13 años.
Según los expertos, lo que realmente marca un antes y un después en la historia de la prevención de riesgos laborales en nuestro país es la denominada Ley de Accidentes de Trabajo, que se aprobó en 1900. "Se considera la primera ley de seguridad social en España", explica Fernando Benavides catedrático de Salud Pública de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.
Representó un cambio sustancial entre empresarios y trabajadores, ya que establece que "el patrono es responsable de los accidentes ocurridos a sus operarios" y, en consecuencia, "los obreros tendrán derecho a indemnización por los accidentes" sufridos como consecuencia del trabajo.
A partir de este momento, como argumenta otro experto en el libro 'Trabajo y Salud. Desde la protección hasta la prevención', Emilio Castejón, del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, los empresarios empezaron a contratar seguros para hacer frente a dichas indemnizaciones y a los gastos médicos, nacieron las mutuas de accidentes de trabajo, "se creó una administración laboral para vigilar, controlar y, en su caso, penalizar el incumplimiento de la Ley, se pusieron en marcha servicios de inspección y estadística, etc.".

-Un siglo de prevención
Han pasado más de 100 años y las cifras hablan por sí solas. Según un estudio realizado por los anteriores especialistas y publicado en 'Archivos de prevención de riesgos laborales', se pueden distinguir dos periodos. Los primeros 70 años, en los que la incidencia de lesiones por accidente de trabajo seguía incrementando, y desde 1970 hasta los primeros años del siglo XXI. En 1971 empiezan a bajar bruscamente, coincidiendo con la puesta en marcha de un sistema público de asistencia técnica preventiva a las pequeñas y medianas empresas (Plan Nacional de Higiene y Seguridad), entre otras medidas. La siniestralidad se redujo prácticamente a la mitad en sólo 10 años.
Estos resultados también pueden deberse a que "algunas actividades económicas como la minería han quedado casi olvidadas. España se ha convertido en un país de servicios", asegura Fernando Benavides, que también es director del Centro de Investigación en Salud Laboral de la Universidad Pompeu Fabra.
"Antes, los accidentes laborales tenían más que ver con caídas, golpes, desprendimientos de objetos y proyecciones de partículas. Ahora, adquieren más importancia los problemas ergonómicos (por movimientos repetitivos, posturas forzadas o manipulaciones), que pueden derivar en hernias discales, lumbares, contracturas musculares, lesiones en los hombros, codos, muñecas... También fracturas, sobre todo de muñeca, fémur, tibia".
En la actualidad, una de las principales causas de accidente laboral es el tráfico. Como afirma Benavides, "casi el 40% de los accidentes en las carreteras están relacionados con el trabajo". Hoy en día, el factor de riesgo mortal más importante "está fuera del control de la empresa, es más complicado de prevenir".

-La prevención, a cargo de la empresa
En 1995 se dio un paso más, La Ley de Prevención Laboral. "La empresa, además de hacerse cargo de los gastos médicos y la indemnización, también es responsable de crear y mantener en su empresa una organización preventiva que se ocupe de la seguridad y la salud de sus trabajadores", en lugar de limitarse a corregir deficiencias después de que se hubieran evidenciado.
Esto, junto a otras acciones, consiguió reducir la siniestralidad por accidente de trabajo en un 30% desde 2001 hasta 2008. Según las últimas estadísticas, en 2000 se registraron más de un millón de lesiones con baja y en 2009, 700.000.
Estos logros han mejorado la posición de España en Europa en la última década. "Teníamos un riesgo entre tres y cuatro veces mayor que un alemán, por ejemplo", señala Benavides. Las estadísticas oficiales de Eurostat indican que "aún estamos un 10% por encima de la media de la Unión Europea -en 2000 estábamos en un 50%-".
"El balance es positivo, incluso con la crisis económica, que hace que algunas empresas reduzcan su capítulo de gasto en prevención", subraya el especialista de la Universidad Pompeu Fabra. Pero aún hay asignaturas pendientes, además de nivelarnos a los índices de siniestralidad europeos.
Desde 1995, asegura Benavides, "las empresas van incrementando su responsabilidad en la ejecución de presupuestos y recursos a las actividades de prevención". Sin embargo, "la calidad de los proyectos debería progresar, es entre media y baja". Por ejemplo, "hay aspectos en la ventilación que se pueden mejorar y ahora que casi todo el mundo trabaja con ordenadores debería prestarse especial atención a la colocación del teclado, la pantalla, todo lo que se refiere a la luz, los reflejos, la orientación, la altura... El buen diseño de este puesto de trabajo es fundamental. Esto requiere que haya ergónomos que estudien caso por caso. Evitaría muchas bajas laborales aunque se trata de un camino de largo recorrido".

**Publicado en "EL MUNDO"

High levels of tau protein linked to poor recovery after brain injury

High levels of tau protein in fluid bathing the brain are linked to poor recovery after head trauma, according to a study from Washington University School of Medicine in St. Louis and the Fondazione IRCCS Ca Granda-Ospedale Maggiore Policlinico in Milan, Italy. "We are particularly interested in finding ways to predict prognosis after traumatic brain injury," says senior author David L. Brody, MD, PhD, assistant professor of neurology at Washington University. "Right now, it's very hard to tell who is going to live, who is going to die, who is going to have severe disability and who is going to recover well."
The results, reported online Nov. 23 in the journal Brain, show that initial tau levels in all injured patients are high and drop off over time. Those who had the highest tau levels in the first 12 hours of monitoring had worse outcomes six to 12 months later. Recovery was measured using the eight-category Extended Glasgow Outcome Scale (GOS-E): 1 indicates death, 2 is vegetative state, 3-4 is severe disability, 5-6 is moderate disability, and 7-8 is good recovery.
"If we can identify early who is likely to have a poor outcome, we can design better clinical trials that don't include those patients who are going to do fine," he says.
Brody says the correlation between high tau levels and worse outcome is not perfect, at 0.6 (with a perfect correlation being 1 and no correlation being 0), but they found it to be a better predictor of recovery than markers currently used, including measures of glucose, glutamate and the ratio of lactate to pyruvate in the brain.
Tau is part of the cellular scaffolding that supports and protects the brain's nerve cells, especially the cells' long, thin "wires" known as axons that connect different parts of the brain. Abnormal tau protein that forms clumps called "tangles" is also a marker of some forms of dementia, including Alzheimer's disease.
To fill its structural role, tau is inside nerve cells. Therefore, Brody and his colleagues suspected that the amount of tau outside the cells, in the fluid bathing the brain's neurons, might be a good indicator of how badly brain axons are damaged after a head injury.
The researchers studied 16 patients with traumatic brain injury and used a technique called microdialysis to monitor tau levels in the brain every one to two hours. Microdialysis involves inserting a thin tube called a catheter into the brain to collect fluid samples. In this study, the catheter was always placed in conjunction with another procedure deemed necessary for the patient's care, such as implanting a device to measure cranial pressure.
CT scans of the patients' brains guided catheter placement. In some patients the location of the injury was obvious and the catheter was placed nearby. In others, no injury was apparent on the scan and the catheters were simply placed in the same consistent location.
None of the 16 patients in the study died as a result of the brain trauma, though one died from unrelated causes about two months after the injury and was not included in the final analysis. In addition, no patient was in a persistent vegetative state at the six-month assessment of outcome (a GOS-E of 2).
Of the 10 patients with a GOS-E of 3 or 4 (lower and upper severe disability), seven had initial tau levels above 10,000 picograms per milliliter. Not fitting the pattern, the remaining three had levels below 10,000. The patient with a GOS-E of 5 (lower moderate disability) was just above the 10,000 mark. Of the four patients with a GOS-E of 6 or 7 (upper moderate disability and lower good recovery), all four had initial tau levels below 10,000. No patient received a GOS-E of 8 (upper good recovery).
Though initial tau levels predicted recovery in the surviving 15 patients better than current clinical measures, Brody says the results need to be confirmed in a larger study that controls for such variables as age and type of injury.
But if confirmed, measuring tau levels by microdialysis could become an additional tool for clinicians assessing brain injury. According to Brody, microdialysis provides some information that imaging does not, including changes over time. Microdialysis is also possible in severely injured patients who can't be moved to a scanner. But microdialysis only samples a small area, while images provide a view of the whole brain.
"Imaging and microdialysis have strengths and weaknesses that complement each other," Brody says. "Ongoing work with our collaborators in Italy is to assess axonal injury with both specialized imaging and microdialysis in the same patients."

**Source: Washington University School of Medicine

Nanoparticles help Mayo Clinic researcher deliver steroids to retina

Hitching a ride into the retina on nanoparticles called dendrimers offers a new way to treat age-related macular degeneration and retinitis pigmentosa. A study by investigators at Mayo Clinic, Wayne State University and Johns Hopkins Medicine shows that steroids attached to the dendrimers target the damage-causing cells associated with neuroinflammation, leaving the rest of the eye unaffected and preserving vision. The findings appear in the journal Biomaterials.
Dry age-related macular degeneration and retinitis pigmentosa are caused by neuroinflammation, which progressively damages the retina and can lead to blindness. Macular degeneration is the primary cause of vision loss in older Americans, affecting more than 7 million people, according to the National Institutes of Health. Retinitis pigmentosa encompasses many genetic conditions affecting the retina and impacts 1 in 4,000 Americans, the NIH estimates.
"There is no cure for these diseases," says Mayo Clinic ophthalmologist Raymond Iezzi, M.D., a lead author of the study. "An effective treatment could offer hope to hundreds of millions of patients worldwide."
Iezzi and fellow principal author Rangaramanujam Kannan, Ph.D., an ophthalmology professor at The Wilmer Eye Institute of Johns Hopkins, developed an intracellular, sustained-release drug delivery system. The research, conducted in part at Wayne State University's Kresge Eye Institute with collaboration from Wayne State's College of Engineering and Ligon Research Center of Vision, tested the dendrimer delivery system in rats that develop neuroinflammation.
The target was microglial cells, inflammatory cells in charge of cleaning up dead and dying material in the eye, Dr. Iezzi says. When activated as "trash collectors," the cells cause damage via neuroinflammation -- a hallmark of each disease. The microglial cells gobble up the dendrimers, and the drug then shuts down the cells' activity.
"Surprisingly, the activated microglia in the degenerating retina appeared to eat the dendrimer selectively, and retain them for at least a month. The drug is released from the dendrimer in a sustained fashion inside these cells, offering targeted neuroprotection to the retina," Kannan says.
The treatment reduced neuroinflammation in the rat model and protected vision by preventing injury to photoreceptors in the retina. Though the steroid offers only temporary protection, the treatment as a whole provides sustained relief from neuroinflammation.

**Source: Mayo Clinic

Una asociación quiere recuperar la utilidad de los asnos en terapias con enfermos de alzheimer y parkinson, autistas y personas con síndrome de Down

La Asociación Multidisciplinar para la Promoción del Burro en Actividades de Recreo y Terapia (Ambar) propone la asinoterapia para recuperar la utilidad de los burros en Canarias, evitar su extinción por la desaparición de las tierras agrícolas y tratar enfermedades, "otorgando a estos animales la dignidad que se merecen".
Así lo ha explicado el presidente de Ambar, Antonio Darias, quien afirmó que la tecnología ha sustituido el papel del burro y sus posibilidades en la sociedad actual.
La asinoterapia, nombre por el que se conoce la terapia asistida con burros, recurre a ciertos animales para el tratamiento de enfermedades, es una práctica habitual desde principios del siglo XIX. En el caso de Canarias hay un referente sólidamente establecido, la delfinoterapia, que ya ha mostrado excelentes resultados, subraya el presidente de Amabar
Esta asociación, con sede en La Laguna (Tenerife), prevé comenzar el tratamiento con burros para personas en desventaja física, psíquica o social. Para ello, la asociación está en contacto con colectivos y ONG afines de las islas para facilitar esta terapia a enfermos de alzheimer y parkinson, autistas, síndrome de Down y parálisis cerebral. "Esperamos que represente una ayuda para todos estos colectivos y conseguir, a la postre, una mejora en la calidad de vida tanto de los pacientes como de sus familiares o cuidadores", afirma Darias.
Otro de los proyectos de Ambar consiste en acercar los burros a los colegios y dar la oportunidad a los niños de primaria de disfrutar de su presencia, afirma Antonio Darias. También figura entre los planes de la asociación la conservación de la raza autóctona de Canarias, el burro majorero.
En este sentido, Ambar pretende convertirse en portal y punto de encuentro para los propietarios de ejemplares de esta variedad con la intención de facilitar la unión de parejas que puedan criar y "evitar en la medida de la posible la endogamia, asegurando de esta forma su continuidad", subraya Darias. En la actualidad la asociación cuenta con dos burras sociabilizadas con las que llevar a cabo todas las tareas que se han propuesto realizar.

*AGENCIAS