Desde hace tiempo, distintas investigaciones científicas han coincidido en que, para mantenerse joven y conservar el cerebro en plena forma, no hay fórmula más eficaz que comer menos. Sin embargo, el mecanismo molecular preciso que hay detrás de los efectos positivos de una dieta hipocalórica seguía siendo un misterio. Ahora, un grupo de investigadores italianos de la Universidad Católica del Sagrado Corazón en Roma ha descubierto en el cerebro de los ratones una molécula, llamada CREB1, provocada por la restricción calórica, que activa los genes relacionados con la longevidad y el funcionamiento apropiado del cerebro. La investigación, que aparece publicada en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., podría dar lugar a nuevos fármacos que permitieran activar esta molécula «mágica» sin necesidad de pasar hambre.
Los ratones que participan en los experimentos y están sometidos a restricción calórica solo pueden comer hasta un 70% de los alimentos que consumen normalmente, una manera conocida -al menos de forma experimental- de prolongar la vida. Por lo general, si comen poco, los ratones no se convierten en obesos ni desarrollan diabetes, además de mostrar un mayor rendimiento cognitivo, más memoria y ser menos agresivos. Además, no desarrollan -y si lo hacen, sucede mucho más tarde-, la enfermedad de Alzheimer.
-Futuras terapias
El equipo italiano descubrió que la molécula CREB1, que regula importantes funciones cerebrales como la memoria, el aprendizaje y el control de la ansiedad, se activa por la restricción calórica y provoca beneficios en el cerebro al «encender» a su vez otro grupo de moléculas relacionadas con la longevidad, las sirtuinas. Por otra parte, los investigadores se dieron cuenta de que la acción de CREB1 puede aumentar drásticamente por la mera reducción de la ingesta calórica y que la molécula es esencial para que ésta «funcione» en el cerebro. Es decir, los ratones que carecen de esta molécula no se ven premiados por los beneficios de comer menos y muestran las mismas discapacidades que sus compañeros viejos o sobrealimentados.
«Este descubrimiento tiene importantes implicaciones para desarrollar futuras terapias para mantener el cerebro joven y prevenir su degeneración y el proceso de envejecimiento», concluye Giovambattista Pani, responsable del estudio.
**Publicado en "ABC"
20 December 2011
Hospitals invest heavily in new heart attack care programs but fail to improve access
In a new study, researchers have found a 44 percent increase since 2001 in the number of hospitals that offer definitive emergency care to patients with heart attack, but only a 1 percent increase in access to that care. The study, led by Thomas W. Concannon, PhD, Assistant Professor Tufts Medical Center and Tufts University School of Medicine, will be published January 1, 2012 in Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, a journal of the American Heart Association. Patients with heart attacks caused by arterial blockages require emergency care to restore normal blood flow to the heart. Timely percutaneous coronary intervention (PCI), a surgical procedure that can manually remove blockages with a balloon and stent-tipped catheter, has been shown to save lives compared to fibrinolytic therapy, a non-surgical procedure that can dissolve some blockages with the injection of a "clot-busting" drug.However, PCI is available only in about one in three U.S. hospitals. When symptoms of a heart attack begin, those patients who are within a 60-minute drive time of these hospitals have the best chance of PCI enabling them to avoid or reduce the damage of a heart attack.
The number of hospitals with a PCI program grew by 519 during the study period, from 1,176 in 2001 to 1,695 in 2006, an increase of 44 percent. Despite this widespread investment in new programs, the percent of the U.S. population with timely access to PCI only grew from 79.0 to 79.9 percent, an increase of 1 percent. In addition, the increase did not substantially reduce typical drive times for those patients who already had access to the procedure. Median projected drive time to the closest PCI-equipped hospital fell from 11.3 to 10.5 minutes nationally, a drop of only 48 seconds.
The researchers also found substantial regional variation in timely access to PCI. Access was highest in the Northeast (87.8 percent of the population) and lowest in the South (75.7 percent). Better than 90 percent of the population in seven states had timely access to the interventions (California, 90.9 percent Connecticut, 93.6 percent, Delaware, 91.7 percent, Florida, 91.2 percent, Massachusetts, 94.6 percent, New Jersey, 96.5 percent, Rhode Island, 96.1 percent and the District of Columbia, 100 percent).However, less than 50 percent of the population of seven other states lived within a 60-minute drive of a PCI-equipped hospital (North Dakota, 48.9 percent, South Dakota, 40.3 percent, Vermont, 38.3 percent, West Virginia, 45.6 percent, Alaska, 40.0 percent, Montana, 45.3 percent and Wyoming, 30.5 percent).
"New hospital PCI programs after 2001 have largely failed to improve patient access or reduce delays to treatment," said Concannon. "For regions that wish to boost access to PCI, the focus should be on enhanced ambulance services and on well-positioned PCI programs, rather than on the sheer number of PCI programs. A shift in priorities could make a significant impact and it could save lives."
The study, "A Percutaneous Coronary Intervention Lab in Every Hospital?" was funded by the Agency for Healthcare Research and Quality and by the Tufts Medical Center Research Fund. The Tufts Medical Center Clinical and Translational Science Institute (CTSI) provided statistical support. Data sources included the 2006 American Hospital Association (AHA) Annual Survey Database of all 50 states and the District of Columbia, the 2006 Health Care Cost and Utilization Project's (HCUP) State Inpatient Databases from 21 states, and the 2000 US Census. To satisfy inclusion criteria for the study, hospitals were required to perform at least four PCI interventions per calendar year and provide PCI care to U.S. adults aged 18 years or older.
**Source: Tufts Medical Center
The number of hospitals with a PCI program grew by 519 during the study period, from 1,176 in 2001 to 1,695 in 2006, an increase of 44 percent. Despite this widespread investment in new programs, the percent of the U.S. population with timely access to PCI only grew from 79.0 to 79.9 percent, an increase of 1 percent. In addition, the increase did not substantially reduce typical drive times for those patients who already had access to the procedure. Median projected drive time to the closest PCI-equipped hospital fell from 11.3 to 10.5 minutes nationally, a drop of only 48 seconds.
The researchers also found substantial regional variation in timely access to PCI. Access was highest in the Northeast (87.8 percent of the population) and lowest in the South (75.7 percent). Better than 90 percent of the population in seven states had timely access to the interventions (California, 90.9 percent Connecticut, 93.6 percent, Delaware, 91.7 percent, Florida, 91.2 percent, Massachusetts, 94.6 percent, New Jersey, 96.5 percent, Rhode Island, 96.1 percent and the District of Columbia, 100 percent).However, less than 50 percent of the population of seven other states lived within a 60-minute drive of a PCI-equipped hospital (North Dakota, 48.9 percent, South Dakota, 40.3 percent, Vermont, 38.3 percent, West Virginia, 45.6 percent, Alaska, 40.0 percent, Montana, 45.3 percent and Wyoming, 30.5 percent).
"New hospital PCI programs after 2001 have largely failed to improve patient access or reduce delays to treatment," said Concannon. "For regions that wish to boost access to PCI, the focus should be on enhanced ambulance services and on well-positioned PCI programs, rather than on the sheer number of PCI programs. A shift in priorities could make a significant impact and it could save lives."
The study, "A Percutaneous Coronary Intervention Lab in Every Hospital?" was funded by the Agency for Healthcare Research and Quality and by the Tufts Medical Center Research Fund. The Tufts Medical Center Clinical and Translational Science Institute (CTSI) provided statistical support. Data sources included the 2006 American Hospital Association (AHA) Annual Survey Database of all 50 states and the District of Columbia, the 2006 Health Care Cost and Utilization Project's (HCUP) State Inpatient Databases from 21 states, and the 2000 US Census. To satisfy inclusion criteria for the study, hospitals were required to perform at least four PCI interventions per calendar year and provide PCI care to U.S. adults aged 18 years or older.
**Source: Tufts Medical Center
El presidente de la OMC considera "satisfactorias" las propuestas sanitarias presentadas por Rajoy
El presidente de la OMC, Juan José Rodríguez Sendín, considera “satisfactorias” las propuestas realizadas ayer por el futuro Presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, en su discurso de investidura.
“A falta de una mayor concreción de las medidas anunciadas por Mariano Rajoy, para nosotros es satisfactorio el anuncio de las cinco cuestiones básicas que desde la OMC y desde el sector sanitario en general, hemos venido demandando desde hace tiempo”, según señaló Rodríguez Sendín.
Estas cuestiones básicas, como detalló, pasan por “un Pacto de Estado en el que participen todos los partidos políticos, Administraciones Públicas y los profesionales implicados; una cartera de servicios común para todas las comunidades autónomas; la financiación de los recursos necesarios para garantizar su prestación; que las Administraciones distingan los gastos de servicios públicos básicos como la sanidad que responde a nuestra petición de que los presupuestos para sanidad sean finalistas, y otras reformas para eliminar la burocracia y ganar eficiencia en la gestión, son para el colectivo médico, cinco puntos básicos y un marco de referencia para trabajar en la sostenibilidad del SNS” .
Asimismo, el doctor Rodríguez Sendín destacó que " algo muy importante que Mariano Rajoy ha expresado en su discurso es su compromiso y es decir siempre la verdad, algo que desde la OMC venimos reclamando insistentemente porque necesitamos conocer la verdad de cómo está el SNS y cuáles son las medidas a tomar. También consideramos positivo su compromiso a cumplir sus propuestas y su oferta de diálogo, basado en la transparencia, algo que sin duda facilitará el apoyo y la participación de las organizaciones”.
“Creo, sinceramente -añadió- que ha marcado una hoja de ruta muy clara en sanidad. Ahora habrá que estar muy atento en cómo se lleva a cabo. Es de destacar el hecho de que, para llevar a cabo el Pacto de Estado que ha anunciado, cuente con los profesionales implicados”.
Como anunció el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy en su discurso de investidura, celebrado ayer lunes, 19 de diciembre, una de las principales medidas a adoptar en materia sanitaria es la elaboración de una Ley de Servicios Básicos mediante la cual se regularán las prestaciones sanitarias básicas. “En estrecha colaboración con las CC.AA. vamos a elaborar una cartera básica de servicios para todos los ciudadanos a través de una Ley de Servicios Básicos”, según pronunció.
Esta definición de una cartera de servicios públicos básicos común permitirá, tal como explicó durante su intervención en la primera parte de la Sesión de Investidura, “asegurar la financiación de los recursos necesarios para garantizar su prestación y que estos recursos sean asignados eficientemente y con respeto al principio de lealtad institucional”.
La Ley anunciada por Rajoy exigirá, según afirmó, que todas las Administraciones en sus presupuestos “distingan los gastos correspondientes a servicios públicos básicos de los que no lo son”.
En el debate, el futuro presidente del Gobierno también aludió al Pacto Por la Sanidad, con todos los partidos políticos, Administraciones públicas y profesionales implicados.
“A falta de una mayor concreción de las medidas anunciadas por Mariano Rajoy, para nosotros es satisfactorio el anuncio de las cinco cuestiones básicas que desde la OMC y desde el sector sanitario en general, hemos venido demandando desde hace tiempo”, según señaló Rodríguez Sendín.
Estas cuestiones básicas, como detalló, pasan por “un Pacto de Estado en el que participen todos los partidos políticos, Administraciones Públicas y los profesionales implicados; una cartera de servicios común para todas las comunidades autónomas; la financiación de los recursos necesarios para garantizar su prestación; que las Administraciones distingan los gastos de servicios públicos básicos como la sanidad que responde a nuestra petición de que los presupuestos para sanidad sean finalistas, y otras reformas para eliminar la burocracia y ganar eficiencia en la gestión, son para el colectivo médico, cinco puntos básicos y un marco de referencia para trabajar en la sostenibilidad del SNS” .
Asimismo, el doctor Rodríguez Sendín destacó que " algo muy importante que Mariano Rajoy ha expresado en su discurso es su compromiso y es decir siempre la verdad, algo que desde la OMC venimos reclamando insistentemente porque necesitamos conocer la verdad de cómo está el SNS y cuáles son las medidas a tomar. También consideramos positivo su compromiso a cumplir sus propuestas y su oferta de diálogo, basado en la transparencia, algo que sin duda facilitará el apoyo y la participación de las organizaciones”.
“Creo, sinceramente -añadió- que ha marcado una hoja de ruta muy clara en sanidad. Ahora habrá que estar muy atento en cómo se lleva a cabo. Es de destacar el hecho de que, para llevar a cabo el Pacto de Estado que ha anunciado, cuente con los profesionales implicados”.
Como anunció el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy en su discurso de investidura, celebrado ayer lunes, 19 de diciembre, una de las principales medidas a adoptar en materia sanitaria es la elaboración de una Ley de Servicios Básicos mediante la cual se regularán las prestaciones sanitarias básicas. “En estrecha colaboración con las CC.AA. vamos a elaborar una cartera básica de servicios para todos los ciudadanos a través de una Ley de Servicios Básicos”, según pronunció.
Esta definición de una cartera de servicios públicos básicos común permitirá, tal como explicó durante su intervención en la primera parte de la Sesión de Investidura, “asegurar la financiación de los recursos necesarios para garantizar su prestación y que estos recursos sean asignados eficientemente y con respeto al principio de lealtad institucional”.
La Ley anunciada por Rajoy exigirá, según afirmó, que todas las Administraciones en sus presupuestos “distingan los gastos correspondientes a servicios públicos básicos de los que no lo son”.
En el debate, el futuro presidente del Gobierno también aludió al Pacto Por la Sanidad, con todos los partidos políticos, Administraciones públicas y profesionales implicados.
**Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"
Merck ayuda a erradicar la esquistosomiasis en África
Merck prevé duplicar la donación de comprimidos con el ingrediente activo praziquantel y pasar de los 25 millones de unidades a los 50 millones a medio plazo. Merck se comprometió a ello en el curso de una reunión mantenida con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra. Si bien la previsión era finalizar el proyecto en 2017, Merck declara ahora su intención de continuar en la lucha contra la esquistosomiasis de manera indefinida. Tal y como se dijo en la reunión, adicionalmente a esta donación, la farmacéutica prestará apoyo financiero a un programa de concienciación en las escuelas dirigido por la OMS en África.
-Mejorar la formulación
Merck explicó que el objetivo de dicho programa es educar a los niños acerca de las consecuencias de la esquistosomiasis y sobre las formas de prevenir la enfermedad. Además, prevé mejorar la formulación del comprimido y apoyar aún más las investigaciones acerca de la esquistosomiasis. La esquistosomiasis es la enfermedad tropical más común en África después de la malaria. Se estima que están infectadas más de 200 millones de personas y que mueren unas 200.000 personas al año como consecuencia de la enfermedad.
-Frecuente en niños
Los expertos señalaron que la esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria crónica causada por duelas sanguíneas (gusanos trematodos) del género Schistosoma. Prevalente en zonas tropicales y subtropicales, se da especialmente en comunidades pobres, sin acceso a agua potable ni a sistemas sanitarios adecuados. La tasa de infección es especialmente elevada entre los niños. En esta línea, praziquantel, ingrediente activo desarrollado por Merck, es la terapia más eficaz disponible en la actualidad para las infecciones por esquistosomiasis. Desde Merck subrayaron que el medicamento tiene muy buen perfil de seguridad, se administra con facilidad en una sola dosis y es bien tolerado. Una filial de Merck en México produce los comprimidos con la marca Cesol 600. La OMS coordina la distribución local de los comprimidos.
-Mejorar la formulación
Merck explicó que el objetivo de dicho programa es educar a los niños acerca de las consecuencias de la esquistosomiasis y sobre las formas de prevenir la enfermedad. Además, prevé mejorar la formulación del comprimido y apoyar aún más las investigaciones acerca de la esquistosomiasis. La esquistosomiasis es la enfermedad tropical más común en África después de la malaria. Se estima que están infectadas más de 200 millones de personas y que mueren unas 200.000 personas al año como consecuencia de la enfermedad.
-Frecuente en niños
Los expertos señalaron que la esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria crónica causada por duelas sanguíneas (gusanos trematodos) del género Schistosoma. Prevalente en zonas tropicales y subtropicales, se da especialmente en comunidades pobres, sin acceso a agua potable ni a sistemas sanitarios adecuados. La tasa de infección es especialmente elevada entre los niños. En esta línea, praziquantel, ingrediente activo desarrollado por Merck, es la terapia más eficaz disponible en la actualidad para las infecciones por esquistosomiasis. Desde Merck subrayaron que el medicamento tiene muy buen perfil de seguridad, se administra con facilidad en una sola dosis y es bien tolerado. Una filial de Merck en México produce los comprimidos con la marca Cesol 600. La OMS coordina la distribución local de los comprimidos.
La SEMES, Premio Avedis Donabedian a la Excelencia en Calidad en sociedades científicas 2012
La Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES) ha sido galardonada con el Premio Avedis Donabedian a la Excelencia en Calidad en sociedades científicas 2012. La apuesta por la mejora continua de la calidad, ya iniciada por SEMES desde hace tiempo, junto con la incorporación de nuevos programas y proyectos en los últimos años, ha tenido un especial reconocimiento valorando además las dificultades que supone compaginar la labor asistencial diaria de los servicios y profesionales con el compromiso de mejora continua de la calidad y los niveles alcanzados por esta Sociedad, tal como señalan en un comunicado.
SEMES ha sido premiada por su compromiso e implicación por la mejora de la calidad asistencial a través del desarrollo de diferentes líneas estratégicas como son: un modelo de estándares de acreditación de Servicios de Urgencias y Emergencias; un modelo de Indicadores de Calidad para Servicios de Urgencias y Emergencias, un programa en Seguridad del Paciente (Programa SEMES-Seguridad del Paciente), un sistema de acreditación de sus profesionales (CME, CEUE y CTES); un sistema de triaje para servicios de urgencias hospitalarios (Sistema Español de Triaje); la inclusión de la Revista Emergencias en Science Citation Index; los programas de Formación en Medicina de Urgencias y Emergencias, el desarrollo de Proyectos de Investigación en calidad y seguridad y las alianzas con otras sociedades e instituciones nacionales e internacionales en dichos campos.
SEMES ha sido premiada por su compromiso e implicación por la mejora de la calidad asistencial a través del desarrollo de diferentes líneas estratégicas como son: un modelo de estándares de acreditación de Servicios de Urgencias y Emergencias; un modelo de Indicadores de Calidad para Servicios de Urgencias y Emergencias, un programa en Seguridad del Paciente (Programa SEMES-Seguridad del Paciente), un sistema de acreditación de sus profesionales (CME, CEUE y CTES); un sistema de triaje para servicios de urgencias hospitalarios (Sistema Español de Triaje); la inclusión de la Revista Emergencias en Science Citation Index; los programas de Formación en Medicina de Urgencias y Emergencias, el desarrollo de Proyectos de Investigación en calidad y seguridad y las alianzas con otras sociedades e instituciones nacionales e internacionales en dichos campos.
La Federación Nacional de Clínicas Privadas pone en marcha su grupo de trabajo Turismo Salud
El objetivo es impulsar el turismo sanitario en nuestro país, integrando oferta y servicios dentro un segmento de negocio en constante crecimiento y que representa a nivel mundial una facturación de 100.000 millones de dólares
El Turismo de Salud es una de las principales apuestas de la Junta Directiva de la Federación Nacional de Clínicas Privadas (FNCP). Por ello, en el último año ha participado de manera activa en dos conferencias internaciones que por primera vez se han realizado en España: European Medical Conference 2011 (Barcelona) y el VI Congreso Mundial de Turismo de Salud (Murcia); y ha tenido lugar la primera reunión del grupo de trabajo Turismo Salud de la Federación, que se ha conformado para no dejar pasar esta oportunidad de promocionar el conjunto del sector sanitario español a nivel internacional.
Esta iniciativa tiene como objetivo impulsar el turismo sanitario en España, integrando oferta y servicios dentro un segmento de negocio en constante crecimiento y que representa a nivel mundial una facturación de 100.000 millones de dólares.
Junto a este grupo de trabajo, la FNCP ha puesto en marcha dos grupos dirigidos a la eliminación de trabas administrativas con las administraciones y el cobro de la deuda e intereses pendientes con la administración.
**Publicado en "EL MEDICO INTERACTIVO"
El Turismo de Salud es una de las principales apuestas de la Junta Directiva de la Federación Nacional de Clínicas Privadas (FNCP). Por ello, en el último año ha participado de manera activa en dos conferencias internaciones que por primera vez se han realizado en España: European Medical Conference 2011 (Barcelona) y el VI Congreso Mundial de Turismo de Salud (Murcia); y ha tenido lugar la primera reunión del grupo de trabajo Turismo Salud de la Federación, que se ha conformado para no dejar pasar esta oportunidad de promocionar el conjunto del sector sanitario español a nivel internacional.
Esta iniciativa tiene como objetivo impulsar el turismo sanitario en España, integrando oferta y servicios dentro un segmento de negocio en constante crecimiento y que representa a nivel mundial una facturación de 100.000 millones de dólares.
Junto a este grupo de trabajo, la FNCP ha puesto en marcha dos grupos dirigidos a la eliminación de trabas administrativas con las administraciones y el cobro de la deuda e intereses pendientes con la administración.
**Publicado en "EL MEDICO INTERACTIVO"
19 December 2011
Hormone DHEA shows promise in helping women through menopause and towards a better sex life
A new study has shown that the DHEA, a hormone mostly secreted by the adrenal glands, may be able to help a woman’s menopausal symptoms, as well as giving her a better sex life. This is the first controlled evidence that low doses of DHEA can help sexual function as well as menopausal symptoms, and indicates a need for larger trials to confirm the benefits of DHEA in women after the menopause. The results appear in the December edition of the peer-reviewed journal Climacteric.
The researchers, from the University of Pisa, followed a group of 48 postmenopausal women with troubling symptoms for a period of a year. 12 of the women did not wish to take any form of hormone replacement, so they were given vitamin D and calcium (to help prevent osteoporosis). The remaining 36 women were randomly split into groups as follows:
· 12 women took a low dose of the hormone DHEA (dehydroepiandrosterone)
· 12 women were given a standard Hormone Replacement Therapy (oestrogen plus progesterone)
· 12 women were given the synthetic steroid, tibolone
Throughout the trial, the women’s menopausal symptoms were measured using a standard questionnaire, the Greene Climacteric Scale.
The women’s sexual interest and activity were also measured using a standard questionnaire, the McCoy Female Sexuality Questionnaire (MFSQ). This combines a number of factors, such as sexual interest, satisfaction with frequency of sexual activity, vaginal lubrication, orgasm, and sexual partner. The MFSQ was designed to measure aspects of female sexuality likely to be affected by changing sex hormone levels. Hormone levels were also measured throughout the trial.
After 12 months, all women receiving the hormone replacements showed improvements in climacteric (menopausal) symptoms, whereas those taking vitamin D and Calcium did not show any significant improvement.
At the start of the trial, all groups had similar sexual activity. After a year of use, women taking calcium and vitamin D showed a McCoy score of 34.9, whereas women taking DHEA showed a McCoy score of 48.6, indicating that women taking DHEA had a statistically significant elevation in sexual interest and activity. The results for the HRT group were similar, and both the HRT group and the DHEA group showed a higher level of sexual intercourse in comparison to the control group. Activity was also higher with tibolone, but this was not statistically significant.
Study leader, Professor Andrea Genazzani said:
“This is the first time that a controlled trial has shown that low doses of the hormone DHEA may be able to help women deal better with menopausal symptoms, as well as helping their sex life. The work shows that DHEA has potential, especially for those women who may have problems in taking more conventional HRT. But this is a small study, a proof of concept. What we need to do now is to look at a larger study, to confirm that these initial results are valid”.
Commenting, Dr Anna Fenton (co-editor of the journal Climacteric) said:
“This is an interesting result, although we must bear in mind that this is a pilot study with a small sample. Nevertheless, it does indicate that DHEA has potential as a therapy to help women deal with the physical discomfort of the menopause, as well as helping them sexually. We can’t yet say that this study means that DHEA is a viable alternative to HRT, but what we can say is that we should be looking to do larger studies to confirm these initial results”.
The researchers, from the University of Pisa, followed a group of 48 postmenopausal women with troubling symptoms for a period of a year. 12 of the women did not wish to take any form of hormone replacement, so they were given vitamin D and calcium (to help prevent osteoporosis). The remaining 36 women were randomly split into groups as follows:
· 12 women took a low dose of the hormone DHEA (dehydroepiandrosterone)
· 12 women were given a standard Hormone Replacement Therapy (oestrogen plus progesterone)
· 12 women were given the synthetic steroid, tibolone
Throughout the trial, the women’s menopausal symptoms were measured using a standard questionnaire, the Greene Climacteric Scale.
The women’s sexual interest and activity were also measured using a standard questionnaire, the McCoy Female Sexuality Questionnaire (MFSQ). This combines a number of factors, such as sexual interest, satisfaction with frequency of sexual activity, vaginal lubrication, orgasm, and sexual partner. The MFSQ was designed to measure aspects of female sexuality likely to be affected by changing sex hormone levels. Hormone levels were also measured throughout the trial.
After 12 months, all women receiving the hormone replacements showed improvements in climacteric (menopausal) symptoms, whereas those taking vitamin D and Calcium did not show any significant improvement.
At the start of the trial, all groups had similar sexual activity. After a year of use, women taking calcium and vitamin D showed a McCoy score of 34.9, whereas women taking DHEA showed a McCoy score of 48.6, indicating that women taking DHEA had a statistically significant elevation in sexual interest and activity. The results for the HRT group were similar, and both the HRT group and the DHEA group showed a higher level of sexual intercourse in comparison to the control group. Activity was also higher with tibolone, but this was not statistically significant.
Study leader, Professor Andrea Genazzani said:
“This is the first time that a controlled trial has shown that low doses of the hormone DHEA may be able to help women deal better with menopausal symptoms, as well as helping their sex life. The work shows that DHEA has potential, especially for those women who may have problems in taking more conventional HRT. But this is a small study, a proof of concept. What we need to do now is to look at a larger study, to confirm that these initial results are valid”.
Commenting, Dr Anna Fenton (co-editor of the journal Climacteric) said:
“This is an interesting result, although we must bear in mind that this is a pilot study with a small sample. Nevertheless, it does indicate that DHEA has potential as a therapy to help women deal with the physical discomfort of the menopause, as well as helping them sexually. We can’t yet say that this study means that DHEA is a viable alternative to HRT, but what we can say is that we should be looking to do larger studies to confirm these initial results”.
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