edicines to treat attention deficit hyperactivity disorder are in such short supply that hundreds of patients complain daily to the Food and Drug Administration that they are unable to find a pharmacy with enough pills to fill their prescriptions. The shortages are a result of a troubled partnership between drug manufacturers and the Drug Enforcement Administration, with companies trying to maximize their profits and drug enforcement agents trying to minimize abuse by people, many of them college students, who use the medications to get high or to stay up all night.
Caught in between are millions of children and adults who rely on the pills to help them stay focused and calm. Shortages, particularly of cheaper generics, have become so endemic that some patients say they worry almost constantly about availability.
While the Food and Drug Administration monitors the safety and supply of the drugs, which are sold both as generics and under brand names like Ritalin and Adderall, the Drug Enforcement Administration sets manufacturing quotas that are designed to control supplies and thwart abuse. Every year, the D.E.A. accepts applications from manufacturers to make the drugs, analyzes how much was sold the previous year and then allots portions of the expected demand to various companies.
How each manufacturer divides its quota among its own A.D.H.D. medicines — preparing some as high-priced brands and others as cheaper generics — is left up to the company.
Now, multiple manufacturers have announced that their medicines are in short supply. The F.D.A. has included these pills on its official shortages list, as has the American Society of Health-System Pharmacists, which tracks the problem for hospitals. And the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry has told the more than 8,000 doctors in its membership that shortages seem to be “widespread across a number of states” and are “devastating” for children.
Officials at the Food and Drug Administration say the shortages are a result of overly strict quotas set by the Drug Enforcement Administration, which, for its part, questions whether there really are shortages or whether manufacturers are simply choosing to make more of the expensive pills than the generics, creating supply and demand imbalances.
The situation has made for a rare open disagreement between two federal agencies.
“We have reached out to the D.E.A. and told them that there are shortage issues,” said Valerie Jensen, associate director of the F.D.A.’s drug shortage program. “But the quota issues are outside of our area of responsibility.”
Still, Special Agent Gary Boggs of the Drug Enforcement Administration’s Office of Diversion Control, said in an interview, “We believe there is plenty of supply.”
Some high-priced pills are indeed readily available, and D.E.A. officials said that so long as that is the case, they believe that A.D.H.D. drug supplies are adequate. Agent Boggs attributed any supply disruptions to decisions made by manufacturers.
Novartis, for instance, makes both branded and generic versions of Ritalin; Shire Pharmaceuticals does the same for Adderall XR. In both cases, the companies have ensured that supplies of branded drugs are adequate while allowing generic versions to go wanting.
“We are working diligently to ensure our supply of these products meets demand, including discussions with D.E.A. regarding our quota levels for these controlled substances,” said Kathy Bloomgarden, a spokeswoman for Novartis.
But those who rely on the drugs can react very differently to apparently similar medicines, so an adequate supply of one drug does them no good when their preferred medicine is unavailable, patients and their doctors say. And prices can vary so much that some patients say they cannot afford to switch.
Lynn Whitton of Westport, Conn., who has an attention deficit hyperactivity disorder, expressed disbelief when told that the Drug Enforcement Administration said there were no shortages of A.D.H.D. medicines. “What?” she said. “I’m just flabbergasted!”
Ms. Whitton said she had recently gone to more than a dozen pharmacies in Westport and New York City before finding one that would partially fill Ritalin prescriptions for her and her 18-year-old son, who also has the disorder.
Erin Fox, manager of the drug information service at the University of Utah, said problems arise when there is a mismatch between what manufacturers choose to make and what patients are prescribed.
**Source: "THE NEW YORK TIMES"
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02 January 2012
New report highlights need for action on health in the aftermath of war
Countries recovering from war are at risk of being left to their own devices in tackling non communicable diseases, leaving an "open door" for exploitation by alcohol, tobacco and food companies, health experts warn.
Writing in the Bulletin of the World Health Organization, Bayard Roberts and Martin McKee, of the London School of Hygiene & Tropical Medicine, and Preeti Patel, of King's College London, argue that the post-conflict environment risks increases of mental health problems and other NCDs, such as high blood pressure, diabetes and cancer.
After exposure to violent and traumatic events, people may be prone to developing harmful health behaviours, such as excessive drinking and smoking, which exacerbate the problem of NCDs in the long-term. This is why the lack of a strong will from the authorities to restore the health system leaves an open door for commercial ventures to influence health policy to their advantage.
The authors write: "This toxic combination of stress, harmful health behaviours and aggressive marketing by multinational companies in transitional settings requires an effective policy response but often the state has limited capacity to do this."
Afghanistan has no national policy or strategy towards NCDs and, apart from the European Commission, none of its partners has given priority to introduce and support them. High blood pressure is largely untreated in Iraq, three times as many people die prematurely from NCDs in Libya than from infectious diseases and similar patterns can be found in other countries recovering from conflict.
"This policy vacuum provides an open door for multinational companies to influence policies in ways that undermine efforts to control tobacco and alcohol use or improve unhealthy diets in transitional countries," the experts say.
Little attention is paid in reconstruction and humanitarian efforts to helping countries emerging from conflict deal with their present or future burden of NCDs – with the topic virtually ignored during the United Nations high-level meeting on NCDs in September 2011. The authors argue that this gap must be filled, pointing out that the post-conflict period can provide an opportunity to completely rewrite strategies and undertake reforms to better address the health needs of a population and lay the foundations for a more efficient health system.
Dr Roberts, a lecturer in the European Centre on Health of Societies in Transition at LSHTM, says: "While great attention is rightly paid to infectious diseases, noncommunicable diseases should also be given attention –especially as the post-conflict environment can provide the perfect breeding ground for unhealthy activities like smoking, drinking and poor diet. We are making the argument that if the authorities do not step up to lead the way in developing policies which will benefit public health, then they leave the route clear for companies to step in and serve their own interests."
*More information: Noncommunicable diseases and post-conflict countries – Bulletin of the World Health Organization, January 2012
http://www.who.int … /1/11-098863
Provided by London School of Hygiene & Tropical Medicine
Writing in the Bulletin of the World Health Organization, Bayard Roberts and Martin McKee, of the London School of Hygiene & Tropical Medicine, and Preeti Patel, of King's College London, argue that the post-conflict environment risks increases of mental health problems and other NCDs, such as high blood pressure, diabetes and cancer.
After exposure to violent and traumatic events, people may be prone to developing harmful health behaviours, such as excessive drinking and smoking, which exacerbate the problem of NCDs in the long-term. This is why the lack of a strong will from the authorities to restore the health system leaves an open door for commercial ventures to influence health policy to their advantage.
The authors write: "This toxic combination of stress, harmful health behaviours and aggressive marketing by multinational companies in transitional settings requires an effective policy response but often the state has limited capacity to do this."
Afghanistan has no national policy or strategy towards NCDs and, apart from the European Commission, none of its partners has given priority to introduce and support them. High blood pressure is largely untreated in Iraq, three times as many people die prematurely from NCDs in Libya than from infectious diseases and similar patterns can be found in other countries recovering from conflict.
"This policy vacuum provides an open door for multinational companies to influence policies in ways that undermine efforts to control tobacco and alcohol use or improve unhealthy diets in transitional countries," the experts say.
Little attention is paid in reconstruction and humanitarian efforts to helping countries emerging from conflict deal with their present or future burden of NCDs – with the topic virtually ignored during the United Nations high-level meeting on NCDs in September 2011. The authors argue that this gap must be filled, pointing out that the post-conflict period can provide an opportunity to completely rewrite strategies and undertake reforms to better address the health needs of a population and lay the foundations for a more efficient health system.
Dr Roberts, a lecturer in the European Centre on Health of Societies in Transition at LSHTM, says: "While great attention is rightly paid to infectious diseases, noncommunicable diseases should also be given attention –especially as the post-conflict environment can provide the perfect breeding ground for unhealthy activities like smoking, drinking and poor diet. We are making the argument that if the authorities do not step up to lead the way in developing policies which will benefit public health, then they leave the route clear for companies to step in and serve their own interests."
*More information: Noncommunicable diseases and post-conflict countries – Bulletin of the World Health Organization, January 2012
http://www.who.int … /1/11-098863
Provided by London School of Hygiene & Tropical Medicine
El Gobierno convoca el programa de ayudas del Plan Nacional de I+D+i
El Ministerio de Economía y Competitividad anuncia en el Boletín Oficial del Estado la convocatoria del programa de ayudas económicas a proyectos de investigación básica, en el marco del VI Programa Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación tecnológica 2008-2011. La convocatoria, que incluye también el programa de personal investigador, se presenta con una estimación de financiación de 325 millones de euros en subvenciones y 105 millones en créditos (anticipos reembolsable).
Esta convocatoria, que se hace todos los años en diciembre para ser resuelta el año siguiente, selecciona, tras evaluación científica, los mejores proyectos de investigación presentados, a los que se concede la ayuda económica para tres años. Una carta enviada por el anterior Ministerio de Ciencia e Innovación a los directores de los centros anunciando que no haría la convocatoria por petición de los responsables del PP en la transferencia de poderes había llenado de inquietud e incertidumbre a miles de científicos que estaban pendientes de la misma. En 2011 se ha financiado con este programa a más de 3.400 investigadores. La convocatoria de hoy, por tanto, supone un respiro para el sistema español de i+D.
Tras la convocatoria, la nueva Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, con una Dirección General de Investigación y Gestión del Plan Nacional recogida en el organigrama del nuevo Ministerio de Economía y Competitividad, debe gestionar todo el largo proceso de recepción, evaluación científica y selección final de los proyectos que opten a esta financiación. La resolución del programa suele tardar unos 10 meses.
Esta convocatoria, que se hace todos los años en diciembre para ser resuelta el año siguiente, selecciona, tras evaluación científica, los mejores proyectos de investigación presentados, a los que se concede la ayuda económica para tres años. Una carta enviada por el anterior Ministerio de Ciencia e Innovación a los directores de los centros anunciando que no haría la convocatoria por petición de los responsables del PP en la transferencia de poderes había llenado de inquietud e incertidumbre a miles de científicos que estaban pendientes de la misma. En 2011 se ha financiado con este programa a más de 3.400 investigadores. La convocatoria de hoy, por tanto, supone un respiro para el sistema español de i+D.
Tras la convocatoria, la nueva Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, con una Dirección General de Investigación y Gestión del Plan Nacional recogida en el organigrama del nuevo Ministerio de Economía y Competitividad, debe gestionar todo el largo proceso de recepción, evaluación científica y selección final de los proyectos que opten a esta financiación. La resolución del programa suele tardar unos 10 meses.
Outside temps, sun and gender may trigger glaucoma
When it comes to whether or not you will develop exfoliation syndrome (ES) — an eye condition that is a leading cause of secondary open-angle glaucoma and increased risk of cataract as well as cataract surgery complications — age, gender and where you live does matter.
“Although many studies from around the world have reported on the burden of the disease, some aspects of the basic descriptive epidemiologic features, which may help shed light on the cause, are inconsistent,” said Louis Pasquale, M.D., study co-author and director of Massachusetts Eye and Ear’s Glaucoma Center of Excellence. “In this study we found that women are more vulnerable to this disease then men, that ES is not a disease of Norwegian descent, and that where you live does matter when it comes to developing the disease.”
Researchers from the Mass. Eye and Ear, Harvard Medical School, Boston, Mass., Department of Medicine, Channing Laboratory, Brigham and Women’s Hospital, Boston, Mass., Department of Ophthalmology and Visual Sciences, and University of Michigan, Ann Arbor, Mich., set out to find out how demographic and geographic risk factors are associated with exfoliation syndrome (ES). Their study, the “Demographic and Geographic Features of Exfoliation Glaucoma in two United States-Based Prospective Cohorts” are published in the January 2012 issue of Ophthalmology.
Researchers used data from 78,955 women in the Nurses’ Health Study (NHS) and 41,191 men in the Health Professionals Follow-up Study (HPFS) residing throughout the continental United States who were prospectively followed for 20 years or more and who provided lifetime residence information to examine the descriptive epidemiologic features of ES or exfoliation glaucoma suspect (EGS).
This study confirmed established associations with age and family history and exfoliation glaucoma or exfoliation glaucoma suspect (EG/EGS), as well as provided new data on associations with gender, eye color and ancestry.
“Importantly, those with a lifetime residential history of living in the middle tier and south tier of the United States was associated with 47% and 75% reduced risks, respectively, compared with living in the northern tier, and across the life span, residence at age 15 was the most strongly associated with risk, followed by current residence,” the authors wrote.
The study showed an increased risk in females, but it was unclear as if gender-specific differences in the eye, such as axial length differences or environmental factors related to lifestyle, account for why women are more at risk for this disease.
Other findings include:
A positive family history of glaucoma was associated with a more than doubling of risk.
Neither Scandinavian decent nor Southern European ancestry was associated with risk when compared with the larger reference group of mainly other white persons in the study, which indicates that there may be strong environmental factors that may increase risk among populations in Scandinavian countries. Overall the study lacked adequate power to determine whether incidence rates differed by minority groups.
Iris (eye) color did not seem to be a risk factor.
“This large prospective cohort study demonstrates that there is a positive association between latitude and ES risk that is robust and not related to demographic features or other systemic covariates,” Dr. Pasquale explained. “Another manuscript we published recently suggests that lower ambient temperature interacts with increased solar exposure to increase the risk of ES. This new work demonstrates a relation between increasing latitude and a condition with a strong predisposition to glaucoma. More work is needed to determine how environmental factors conspire to contribute to ES.”
According to the National Eye Institute, ES is the major known cause of open-angle glaucoma, and is one of the leading causes of blindness. With the rapid aging of the U.S. population, the number of individuals affected by the disease will increase to more than three million by 2020.
**Published in "SCIENCE BLOG"
“Although many studies from around the world have reported on the burden of the disease, some aspects of the basic descriptive epidemiologic features, which may help shed light on the cause, are inconsistent,” said Louis Pasquale, M.D., study co-author and director of Massachusetts Eye and Ear’s Glaucoma Center of Excellence. “In this study we found that women are more vulnerable to this disease then men, that ES is not a disease of Norwegian descent, and that where you live does matter when it comes to developing the disease.”
Researchers from the Mass. Eye and Ear, Harvard Medical School, Boston, Mass., Department of Medicine, Channing Laboratory, Brigham and Women’s Hospital, Boston, Mass., Department of Ophthalmology and Visual Sciences, and University of Michigan, Ann Arbor, Mich., set out to find out how demographic and geographic risk factors are associated with exfoliation syndrome (ES). Their study, the “Demographic and Geographic Features of Exfoliation Glaucoma in two United States-Based Prospective Cohorts” are published in the January 2012 issue of Ophthalmology.
Researchers used data from 78,955 women in the Nurses’ Health Study (NHS) and 41,191 men in the Health Professionals Follow-up Study (HPFS) residing throughout the continental United States who were prospectively followed for 20 years or more and who provided lifetime residence information to examine the descriptive epidemiologic features of ES or exfoliation glaucoma suspect (EGS).
This study confirmed established associations with age and family history and exfoliation glaucoma or exfoliation glaucoma suspect (EG/EGS), as well as provided new data on associations with gender, eye color and ancestry.
“Importantly, those with a lifetime residential history of living in the middle tier and south tier of the United States was associated with 47% and 75% reduced risks, respectively, compared with living in the northern tier, and across the life span, residence at age 15 was the most strongly associated with risk, followed by current residence,” the authors wrote.
The study showed an increased risk in females, but it was unclear as if gender-specific differences in the eye, such as axial length differences or environmental factors related to lifestyle, account for why women are more at risk for this disease.
Other findings include:
A positive family history of glaucoma was associated with a more than doubling of risk.
Neither Scandinavian decent nor Southern European ancestry was associated with risk when compared with the larger reference group of mainly other white persons in the study, which indicates that there may be strong environmental factors that may increase risk among populations in Scandinavian countries. Overall the study lacked adequate power to determine whether incidence rates differed by minority groups.
Iris (eye) color did not seem to be a risk factor.
“This large prospective cohort study demonstrates that there is a positive association between latitude and ES risk that is robust and not related to demographic features or other systemic covariates,” Dr. Pasquale explained. “Another manuscript we published recently suggests that lower ambient temperature interacts with increased solar exposure to increase the risk of ES. This new work demonstrates a relation between increasing latitude and a condition with a strong predisposition to glaucoma. More work is needed to determine how environmental factors conspire to contribute to ES.”
According to the National Eye Institute, ES is the major known cause of open-angle glaucoma, and is one of the leading causes of blindness. With the rapid aging of the U.S. population, the number of individuals affected by the disease will increase to more than three million by 2020.
**Published in "SCIENCE BLOG"
El presidente del CSIC advierte en EL PAIS sobre una posible fuga masiva de cerebros en España
¿Fuga masiva de cerebros?
"Estas medidas de recorte presupuestario tienen un efecto gravísimo en los recursos humanos, incluida la formación de los científicos, porque si los investigadores no tienen oportunidades aquí acaban por irse al extranjero y se puede producir una auténtica avalancha de fuga de cerebros", advierte Rafael Rodrigo, presidente del CSIC hoy en el diario español EL PAIS.
De la misma opinión es Jesús Ávila, profesor de investigación del CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa: "Esto puede suponer un problema para la carrera científica de los jóvenes, si no hay contratos... pero también por el impacto negativo en el sistema científico en general, que es donde se forman los jóvenes investigadores". En su opinión, una nueva oleada de recortes supondría un panorama muy negro: "Entraríamos en recesión de la investigación científica en España". En el Ciemat trabajan unas 1.400 personas; más de la mitad son titulados superiores. Si el sistema de I+D español no da cabida a la nueva generación de investigadores, hay que contar con que la gente busque acomodo para su carrera en otros países. "Y se van los mejores, que son los que fácilmente logran contratos fuera, y nos quedamos con los mediocres", apunta Cayetano López, director del Ciemat. Entre las medidas anunciadas el viernes pasado por el Gobierno está la congelación de la tasa de reposición de plantillas (con algunas excepciones que no atañen a la I+D), de manera que no se cubrirán las plazas vacantes de investigadores que se produzcan el año que viene. En cuanto a buscar trabajo en el sector privado, el gasto en I+D en las empresas está reduciéndose desde hace dos o tres años
**Publicado en "EL PAIS"
"Estas medidas de recorte presupuestario tienen un efecto gravísimo en los recursos humanos, incluida la formación de los científicos, porque si los investigadores no tienen oportunidades aquí acaban por irse al extranjero y se puede producir una auténtica avalancha de fuga de cerebros", advierte Rafael Rodrigo, presidente del CSIC hoy en el diario español EL PAIS.
De la misma opinión es Jesús Ávila, profesor de investigación del CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa: "Esto puede suponer un problema para la carrera científica de los jóvenes, si no hay contratos... pero también por el impacto negativo en el sistema científico en general, que es donde se forman los jóvenes investigadores". En su opinión, una nueva oleada de recortes supondría un panorama muy negro: "Entraríamos en recesión de la investigación científica en España". En el Ciemat trabajan unas 1.400 personas; más de la mitad son titulados superiores. Si el sistema de I+D español no da cabida a la nueva generación de investigadores, hay que contar con que la gente busque acomodo para su carrera en otros países. "Y se van los mejores, que son los que fácilmente logran contratos fuera, y nos quedamos con los mediocres", apunta Cayetano López, director del Ciemat. Entre las medidas anunciadas el viernes pasado por el Gobierno está la congelación de la tasa de reposición de plantillas (con algunas excepciones que no atañen a la I+D), de manera que no se cubrirán las plazas vacantes de investigadores que se produzcan el año que viene. En cuanto a buscar trabajo en el sector privado, el gasto en I+D en las empresas está reduciéndose desde hace dos o tres años
**Publicado en "EL PAIS"
Poor sleep linked to increased health and behavior problems in young diabetics
A new study suggests that young diabetics may be struggling to get a good night’s sleep, resulting in worse control of their blood sugar, poorer school performance and misbehavior.
“Despite adhering to recommendations for good diabetic health, many youth with Type 1 diabetes have difficulty maintaining control of their blood sugars,” said Michelle Perfect, PhD, the principal investigator in the study. “We found that it could be due to abnormalities in sleep, such as daytime sleepiness, lighter sleep and sleep apnea. All of these make it more difficult to have good blood sugar control.”
The study, appearing in the January issue of the journal Sleep, tracked the sleep health of 50 Type 1 diabetics, ages 10 to 16. Perfect and her colleagues compared that data with a similar control group. They found that the young diabetics spent more time in a lighter stage of sleep than youth without diabetes, which was related to compromised school performance and higher blood sugar levels.
“Sleep problems were associated with lower grades, poorer performance on state standardized tests, poor quality of life and abnormalities in daytime behavior,” Perfect said. “On the upside, sleep is a potentially modifiable health behavior, so these kids could be helped by a qualified professional to get a better night’s sleep.”
Perfect and colleagues also found that nearly one-third of the youths in their study had sleep apnea, regardless of weight. Sleep apnea is associated with Type 2 diabetes, often referred to as adult-onset diabetes. These young participants with sleep apnea showed significantly higher blood sugar levels – the same pattern linked to adults.
“Sleep apnea and its impact may not be confined to older people with diabetes, we don’t know,” she said. “It’s something that needs to be looked at again.”
“Despite adhering to recommendations for good diabetic health, many youth with Type 1 diabetes have difficulty maintaining control of their blood sugars,” said Michelle Perfect, PhD, the principal investigator in the study. “We found that it could be due to abnormalities in sleep, such as daytime sleepiness, lighter sleep and sleep apnea. All of these make it more difficult to have good blood sugar control.”
The study, appearing in the January issue of the journal Sleep, tracked the sleep health of 50 Type 1 diabetics, ages 10 to 16. Perfect and her colleagues compared that data with a similar control group. They found that the young diabetics spent more time in a lighter stage of sleep than youth without diabetes, which was related to compromised school performance and higher blood sugar levels.
“Sleep problems were associated with lower grades, poorer performance on state standardized tests, poor quality of life and abnormalities in daytime behavior,” Perfect said. “On the upside, sleep is a potentially modifiable health behavior, so these kids could be helped by a qualified professional to get a better night’s sleep.”
Perfect and colleagues also found that nearly one-third of the youths in their study had sleep apnea, regardless of weight. Sleep apnea is associated with Type 2 diabetes, often referred to as adult-onset diabetes. These young participants with sleep apnea showed significantly higher blood sugar levels – the same pattern linked to adults.
“Sleep apnea and its impact may not be confined to older people with diabetes, we don’t know,” she said. “It’s something that needs to be looked at again.”
**Published in "SCIENCE BLOG"
España: El tijeretazo del Gobierno en investigación alarma a los científicos
El recorte de 600 millones de euros en investigación científica y tecnológica anunciado por el Gobierno en su plan de choque de recortes ha sentado como una bomba en un sector que ya viene sufriendo restricciones económicas severas en los últimos años y que se acerca peligrosamente al límite del colapso. La pura actividad de algunos centros públicos de I+D está en juego, según los expertos. Además, la medida puede agravar la fuga de cerebros, y precisamente de los mejores jóvenes investigadores, los más productivos, que son los que más fácilmente encuentran ofertas en otros países.
En este contexto, España sigue estando muy lejos del objetivo del Plan Nacional de I+D+i de alcanzar una inversión en ciencia y tecnología del 2% (la media de la UE) de su PIB en 2011, quedándose en torno al 1,37%. Ahora se ha anunciado un fuerte recorte más. El panorama no es nada fácil para la nueva secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, recién nombrada por el Consejo de Ministros, aunque ha supuesto un respiro el anuncio oficial, en el último día del año pasado, de la convocatoria anual de financiación para los proyectos del Plan Nacional.
"La medida de recorte de los 600 millones provoca extrema preocupación", señala Rafael Rodrigo, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "Para este organismo, cualquier recorte significará el cierre de algunos centros y actividades", explica.
"Estamos ya al borde del funcionamiento y cualquier rebaja más.... Mejor sería cerrar porque mantener esto abierto sin actividad no tiene sentido", apunta Cayetano López, director general del Ciemat, otro gran organismo público de investigación (OPI), dedicado a sectores estratégicos que se reflejan en su propio nombre: Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas.
Los 600 millones del nuevo recorte serán en subvenciones y en préstamos, pero el Gobierno no ha especificado más. Conviene conocer algunas cifras: el presupuesto de 2011 para todas las actividades de I+D+i (Ciencia, Desarrollo e Innovación) englobadas en los diferentes departamentos, lo que se denomina Función 46, fue de unos 8.600 millones de euros, desglosados en 5.200 de créditos y 3.400 de subvenciones y transferencias, incluyendo sueldos y gastos corrientes de funcionamiento de todos los organismos estatales de investigación. Y esos 8.600 millones suponen un recorte del 8% respecto a 2010, año en que la reducción fue del 15% respecto a 2009.
El CSIC contó en 2011 unos 800 millones, de los cuales unos 420 procedían del presupuesto estatal y 380 los obtuvo mediante contratos con empresas, programas de la UE y subvenciones a los investigadores en sus proyectos competitivos, explica Rodrigo. Pues bien, si en 2011 el CSIC recibió 420 millones del presupuesto estatal, en 2008 habían sido 600 millones, y en 2010, 480 millones. El recorte es muy significativo. "Pedimos para 2012 al menos un incremento del 4% o el 5%", añade Rodrigo. Explica, además, que la caída de la financiación limita la captación de fondos en contratos y proyectos, ya que se reduce el personal para desarrollarlos.
El panorama del Ciemat es tan difícil o más que el del CSIC. "En 2010 recibimos del Ministerio de Ciencia e Innovación 66 millones de euros, un 30% menos que los 96 millones de 2009", explica Cayetano López. A esta cantidad hay que añadir en torno a 30 millones logrados en contratos y proyectos. "Pero cada vez es más difícil captar esos fondos competitivos", puntualiza el director del Ciemat. "Los programas de la UE, por ejemplo, son de cofinanciación y no puedes acceder a ellos si no tienes capacidad de poner una parte, por lo que son los países que tienen mas dinero en I+D quienes se los llevan". Tras el recorte tremendo de 2010, el presupuesto del Ciemat se congeló en 2011, "pero se debería hacer un cálculo de los recortes acumulados en I+D en los últimos años, que son superiores a la media de la Administración pública en general", puntualiza López.
-España se alejará todavía más de la vanguardia tecnológica europea
Los Organismos Públicos de Investigación (OPI) se han llevado en los últimos años el peso mayor en las reducciones en I+D, pero las escaseces tienen más alcance. Por ejemplo, se han producido retrasos en el pago de las contribuciones españolas a organismos internacionales, como el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) o la Agencia Europea del Espacio (ESA). Estas instituciones, cuando un país miembro no aporta a tiempo su contribución abre una línea de crédito por el importe debido y los intereses recaen en el moroso.
En menor medida que los OPI, pero sin salvarse del problema, están los proyectos del Plan Nacional. En 2010, el dinero asignado por Ciencia e Innovación como subvenciones para dichos proyectos se quedó en 300 millones, frente a los 350 de 2009. En 2011 la cantidad fue de 325 millones y con la misma cifra como máximo autorizado ha salido ahora la convocatoria para 2012 (ya firmada por el Ministerio de Economía y Competitividad).
"Los recortes sitúan ahora la financiación de la I+D en los niveles de 2005 aproximadamente, y los 600 millones menos suponen un flaco favor para la nueva secretaria de Estado, Carmen Vela", considera Carlos Andradas, presidente de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce). "Habíamos insistido, desde la Cosce, en varios puntos: que se mantuviera un Ministerio de Ciencia o, al menos, que figurara el nombre en el título de algún departamento ministerial; que no se desagregase el sistema por la enorme ineficacia que generaría; que no se redujera el presupuesto. Vamos en cadena hacia atrás y confirmándose los malos presagios", concluye Andradas.
No se sabe aún cómo se distribuirá esa reducción de 600 millones, ya que el plan de choque del Gobierno solo indica que será en subvenciones y en créditos. Esta segunda parte, la de los préstamos reembolsables (dirigidos sobre todo a las empresas, dada la situación en las Administraciones Públicas y las Universidades) se ha sobredimensionado en los presupuestos de los últimos años de manera que los recortes quedaran aparentemente atenuados en las cifras globales de I+D público.
Luego, a la hora de la verdad, el ministerio que dirigía Cristina Garmendia se ha quedado corto en la ejecución (la utilización) de ese montante previsto para créditos, por lo que si se reduce ahora la cantidad inicial de dinero disponible para préstamos el efecto no sería muy dramático. Además, en los últimos dos años ha caído notablemente el esfuerzo en I+D del sector empresarial español. Pero si mengua el capítulo de subvenciones el sistema de I+D sufrirá daños de difícil reparación a corto y medio plazo, señalan los expertos.
"El sistema de ciencia en España es aun muy frágil y el apoyo económico debe, al menos, mantenerse. Este recorte de 600 millones es justo lo contrario de lo que debería hacerse", afirma Nazario Martín, presidente de la Real Sociedad Española de Química. "El sistema en España va ya muy justo y una reducción de financiación de esta dimensión tendrá un enorme impacto".
El Pan Nacional de I+D+i 2008-2011, prorrogado un año más por el anterior Gobierno, fijaba como objetivo a lograr al término del mismo el 2% del PIB en inversión en ciencia y tecnología, es decir, la media de la UE. En los primeros Gobiernos de Rodríguez Zapatero, y hasta 2008, el incremento del gasto en estas actividades fue muy notable, pero los recortes posteriores han contrarrestado prácticamente dicho crecimiento y España entra en 2012 con un 1,37% del PIB, mientras que la mayoría de los países desarrollados han mantenido o incrementado su esfuerzo en I+D en estos años de crisis. La distancia que sacan a España va a ser cada vez mayor, en lugar de menor, si continúa en declive el esfuerzo en ciencia y tecnología.
**Publicado en "EL PAIS"
En este contexto, España sigue estando muy lejos del objetivo del Plan Nacional de I+D+i de alcanzar una inversión en ciencia y tecnología del 2% (la media de la UE) de su PIB en 2011, quedándose en torno al 1,37%. Ahora se ha anunciado un fuerte recorte más. El panorama no es nada fácil para la nueva secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, recién nombrada por el Consejo de Ministros, aunque ha supuesto un respiro el anuncio oficial, en el último día del año pasado, de la convocatoria anual de financiación para los proyectos del Plan Nacional.
"La medida de recorte de los 600 millones provoca extrema preocupación", señala Rafael Rodrigo, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "Para este organismo, cualquier recorte significará el cierre de algunos centros y actividades", explica.
"Estamos ya al borde del funcionamiento y cualquier rebaja más.... Mejor sería cerrar porque mantener esto abierto sin actividad no tiene sentido", apunta Cayetano López, director general del Ciemat, otro gran organismo público de investigación (OPI), dedicado a sectores estratégicos que se reflejan en su propio nombre: Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas.
Los 600 millones del nuevo recorte serán en subvenciones y en préstamos, pero el Gobierno no ha especificado más. Conviene conocer algunas cifras: el presupuesto de 2011 para todas las actividades de I+D+i (Ciencia, Desarrollo e Innovación) englobadas en los diferentes departamentos, lo que se denomina Función 46, fue de unos 8.600 millones de euros, desglosados en 5.200 de créditos y 3.400 de subvenciones y transferencias, incluyendo sueldos y gastos corrientes de funcionamiento de todos los organismos estatales de investigación. Y esos 8.600 millones suponen un recorte del 8% respecto a 2010, año en que la reducción fue del 15% respecto a 2009.
El CSIC contó en 2011 unos 800 millones, de los cuales unos 420 procedían del presupuesto estatal y 380 los obtuvo mediante contratos con empresas, programas de la UE y subvenciones a los investigadores en sus proyectos competitivos, explica Rodrigo. Pues bien, si en 2011 el CSIC recibió 420 millones del presupuesto estatal, en 2008 habían sido 600 millones, y en 2010, 480 millones. El recorte es muy significativo. "Pedimos para 2012 al menos un incremento del 4% o el 5%", añade Rodrigo. Explica, además, que la caída de la financiación limita la captación de fondos en contratos y proyectos, ya que se reduce el personal para desarrollarlos.
El panorama del Ciemat es tan difícil o más que el del CSIC. "En 2010 recibimos del Ministerio de Ciencia e Innovación 66 millones de euros, un 30% menos que los 96 millones de 2009", explica Cayetano López. A esta cantidad hay que añadir en torno a 30 millones logrados en contratos y proyectos. "Pero cada vez es más difícil captar esos fondos competitivos", puntualiza el director del Ciemat. "Los programas de la UE, por ejemplo, son de cofinanciación y no puedes acceder a ellos si no tienes capacidad de poner una parte, por lo que son los países que tienen mas dinero en I+D quienes se los llevan". Tras el recorte tremendo de 2010, el presupuesto del Ciemat se congeló en 2011, "pero se debería hacer un cálculo de los recortes acumulados en I+D en los últimos años, que son superiores a la media de la Administración pública en general", puntualiza López.
-España se alejará todavía más de la vanguardia tecnológica europea
Los Organismos Públicos de Investigación (OPI) se han llevado en los últimos años el peso mayor en las reducciones en I+D, pero las escaseces tienen más alcance. Por ejemplo, se han producido retrasos en el pago de las contribuciones españolas a organismos internacionales, como el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) o la Agencia Europea del Espacio (ESA). Estas instituciones, cuando un país miembro no aporta a tiempo su contribución abre una línea de crédito por el importe debido y los intereses recaen en el moroso.
En menor medida que los OPI, pero sin salvarse del problema, están los proyectos del Plan Nacional. En 2010, el dinero asignado por Ciencia e Innovación como subvenciones para dichos proyectos se quedó en 300 millones, frente a los 350 de 2009. En 2011 la cantidad fue de 325 millones y con la misma cifra como máximo autorizado ha salido ahora la convocatoria para 2012 (ya firmada por el Ministerio de Economía y Competitividad).
"Los recortes sitúan ahora la financiación de la I+D en los niveles de 2005 aproximadamente, y los 600 millones menos suponen un flaco favor para la nueva secretaria de Estado, Carmen Vela", considera Carlos Andradas, presidente de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce). "Habíamos insistido, desde la Cosce, en varios puntos: que se mantuviera un Ministerio de Ciencia o, al menos, que figurara el nombre en el título de algún departamento ministerial; que no se desagregase el sistema por la enorme ineficacia que generaría; que no se redujera el presupuesto. Vamos en cadena hacia atrás y confirmándose los malos presagios", concluye Andradas.
No se sabe aún cómo se distribuirá esa reducción de 600 millones, ya que el plan de choque del Gobierno solo indica que será en subvenciones y en créditos. Esta segunda parte, la de los préstamos reembolsables (dirigidos sobre todo a las empresas, dada la situación en las Administraciones Públicas y las Universidades) se ha sobredimensionado en los presupuestos de los últimos años de manera que los recortes quedaran aparentemente atenuados en las cifras globales de I+D público.
Luego, a la hora de la verdad, el ministerio que dirigía Cristina Garmendia se ha quedado corto en la ejecución (la utilización) de ese montante previsto para créditos, por lo que si se reduce ahora la cantidad inicial de dinero disponible para préstamos el efecto no sería muy dramático. Además, en los últimos dos años ha caído notablemente el esfuerzo en I+D del sector empresarial español. Pero si mengua el capítulo de subvenciones el sistema de I+D sufrirá daños de difícil reparación a corto y medio plazo, señalan los expertos.
"El sistema de ciencia en España es aun muy frágil y el apoyo económico debe, al menos, mantenerse. Este recorte de 600 millones es justo lo contrario de lo que debería hacerse", afirma Nazario Martín, presidente de la Real Sociedad Española de Química. "El sistema en España va ya muy justo y una reducción de financiación de esta dimensión tendrá un enorme impacto".
El Pan Nacional de I+D+i 2008-2011, prorrogado un año más por el anterior Gobierno, fijaba como objetivo a lograr al término del mismo el 2% del PIB en inversión en ciencia y tecnología, es decir, la media de la UE. En los primeros Gobiernos de Rodríguez Zapatero, y hasta 2008, el incremento del gasto en estas actividades fue muy notable, pero los recortes posteriores han contrarrestado prácticamente dicho crecimiento y España entra en 2012 con un 1,37% del PIB, mientras que la mayoría de los países desarrollados han mantenido o incrementado su esfuerzo en I+D en estos años de crisis. La distancia que sacan a España va a ser cada vez mayor, en lugar de menor, si continúa en declive el esfuerzo en ciencia y tecnología.
**Publicado en "EL PAIS"
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