According to the results of a new study published in the January 2012 issue of the Journal of the American College of Surgeons, many early-stage breast cancer survivors lacked knowledge about their disease and were not meaningfully involved in treatment discussions or asked their preferences regarding the approach to treatment. As a result, the study's investigators determined that there is a need for improvements in the quality of the surgical decision-making process for these patients. The retrospective study sought to evaluate the quality of the decision-making process regarding the options for surgical treatment. The "quality" for early-stage breast cancer patients in this study was defined as the degree to which a decision was informed and consistent with patient preferences. Although several other studies have found knowledge gaps and identified specific patient concerns that affect decisions about breast cancer surgery, this is the first study that attempted to examine how often treatments actually reflect patient preferences.
Surveys were mailed to adult women with a history of early-stage invasive breast cancer (stages I and II) treated at one of four academic medical centers: The Dana-Farber Cancer Institute, Boston; Massachusetts General Hospital, Boston; University of California, San Francisco; and University of North Carolina, Chapel Hill. Patients answered about half of the questions right (average knowledge score was 52.7 percent), indicating some large gaps in knowledge for information that providers identified as critical. Less than half (48.6 percent) of study participants reported that their surgeon asked them about their preference regarding surgical treatment.
The data was collected an average of two-and-a-half years following the surgical procedure and recognized the fact that patients are likely to forget some information over time. However, the knowledge gaps concerned not just detailed information but also basic general concepts. For example, only half of the surveyed patients knew that the survival rate was the same for breast-conservation therapy and mastectomy. In addition, women who had a partial mastectomy were less knowledgeable about local recurrence rates than were women who had a mastectomy.
"This finding was concerning because patients who opt for partial mastectomy need to be aware of their slightly higher risk of local recurrence," said Clara N. Lee, MD, MPP, FACS, lead author of the study and an associate professor and director of surgical research at the University of North Carolina School of Medicine in Chapel Hill. "Patients and providers need to have transparent conversations about treatment options, risks and goals in order to make fully informed decisions."
The study stated that improving the quality of decisions about breast cancer surgery will require interventions to enhance patient knowledge and incorporate preferences into the decision-making process. "Two things are needed to help improve the quality of decisions. First, it is important to have a way to measure decision quality so that providers can get feedback on how they are doing. Second, we need to use decision tools that have been proven to inform and engage patients, more consistently," added Karen Sepucha, PhD, senior study author, assistant professor at Harvard Medical School and director of the Health Decision Sciences Center at Massachusetts General Hospital.
Of the 746 patients identified in the study, 440 participated (59 percent). The data showed that 45.9 percent of respondents knew that local recurrence risk is higher after breast conservation and 55.7 percent knew that survival is equivalent for the two options. Participants reported more frequent discussion of partial mastectomy and its advantages than of mastectomy, and 83.2 percent reported the provider made a treatment recommendation.
The survey included 10 multiple-choice questions regarding breast cancer knowledge, including treatment options, local recurrence, survival and side effects -- six items that were rated on a scale from 0 (not at all important) to 10 (extremely important) in the goals and concerns category -- and an additional seven multiple-choice items about the content of discussions with providers and how involved the patient was in the decision-making process. The decision about the type of surgical procedure for early-stage breast cancer is considered a "preference-sensitive" decision. Patients in this study were clinically eligible for either option, and an international consensus process has defined the quality of decision-making as the degree to which a decision is informed and concordant with patient preferences
*Source: American College of Surgeons
11 January 2012
Swallow a pill and let your doc tour your insides
Researchers at Brigham and Women's Hospital (BWH) have successfully tested a controllable endoscopic capsule, inspired by science fiction, that has the ability to "swim" through the body and could provide clinicians with unprecedented control when photographing the inside of the human body. The capsule is designed to be swallowed like a pill and can be equipped with a camera. Once inside the patient's digestive track, a doctor can "steer" the capsule through the body using an MRI machine, photograph specific areas of interest, and view those pictures wirelessly.
With current endoscopic capsule technology, the capsule tumbles randomly through the digestive track and clinicians have no control over what areas of the body are being photographed. The ability to steer a capsule, aim a camera, and take pictures of specific areas of concern is a major leap forward with the potential for broad medical implications.
"Our goal is to develop this capsule so that it could be used to deliver images in real time, and allow clinicians to make a diagnosis during a single procedure with little discomfort or risk to the patient," said Noby Hata, a researcher in the Department of Radiology at BWH and leader of the development team for the endoscopic capsule. "Ideally, in the future we would be able to utilize this technology deliver drugs or other treatments, such as laser surgery, directly to tumors or injuries within the digestive track."
BWH researchers Hata and his colleague, Peter Jakab, have successfully tested a prototype of their capsule in an MRI machine and proved that the capsule can be manipulated to "swim" through a tank of water. The next step in their research is to successfully test the capsule inside a human body. There is no reason to believe the capsule would move differently in a human than it does in a tank of water.
*Source: Brigham and Women's Hospital
With current endoscopic capsule technology, the capsule tumbles randomly through the digestive track and clinicians have no control over what areas of the body are being photographed. The ability to steer a capsule, aim a camera, and take pictures of specific areas of concern is a major leap forward with the potential for broad medical implications.
"Our goal is to develop this capsule so that it could be used to deliver images in real time, and allow clinicians to make a diagnosis during a single procedure with little discomfort or risk to the patient," said Noby Hata, a researcher in the Department of Radiology at BWH and leader of the development team for the endoscopic capsule. "Ideally, in the future we would be able to utilize this technology deliver drugs or other treatments, such as laser surgery, directly to tumors or injuries within the digestive track."
BWH researchers Hata and his colleague, Peter Jakab, have successfully tested a prototype of their capsule in an MRI machine and proved that the capsule can be manipulated to "swim" through a tank of water. The next step in their research is to successfully test the capsule inside a human body. There is no reason to believe the capsule would move differently in a human than it does in a tank of water.
*Source: Brigham and Women's Hospital
Un grupo de científicos españoles descubre un tratamiento eficaz contra el Pian, una enfermedad "olvidada"
Científicos españoles demuestran la eficacia de un nuevo tratamiento contra el Pian, una de las 17 enfermedades que la Organización Mundial de la Salud (OMS) cataloga como 'olvidadas'. Consiste en la administración de una única pastilla que, según los expertos, podría incluso conseguir la erradicación definitiva de esta infección crónica que erosiona la piel, los huesos y los cartílagos.
Este hallazgo, afirma el principal autor de la investigación, Oriol Mitjà, "abre las puertas a que, por segunda vez en la historia, se pueda erradicar una enfermedad. La primera fue la viruela, en 1978". Un gran logro para la salud pública mundial, sobre todo "si pensamos que se trata de una enfermedad doblemente olvidada, ya que afecta a los niños [el 75% de los afectados son menores de 15 años], una población con la que no se hace investigación casi nunca".
Se calcula que hay más de 500.000 personas con esta enfermedad, principalmente en poblaciones pobres y marginadas de África, Asia y América del Sur. Se transmite por contacto cutáneo, habitualmente a través de heridas, que son las que permiten la entrada de la bacteria que lo produce (Treponema pertenue). "Se disemina por todo el cuerpo y aparecen lesiones cutáneas. Si no se trata, en menos de un año puede penetrar en los huesos y producir deformaciones óseas", explica Mitjá en su artículo, publicado en la revista 'The Lancet'.
Ya en 1950, cuando había más de 50 millones de personas con Pian en el mundo, la OMS puso en marcha una campaña de control en 46 países, basada en un tratamiento con inyecciones de penicilina. En 1970 la prevalencia se redujo en un 95%. Sin embargo, puntualiza Mitjà, "la cobertura no fue total y no se consiguió erradicar la enfermedad. Quedaron focos residuales en zonas remotas y ahí es donde está resurgiendo 40 años después".
-Una segunda oportunidad
En un nuevo intento por controlar el Pian, Mitjà y su equipo proponen una alternativa a la penicilina: un tratamiento antimicrobiano oral denominado azitromicina. Resulta tan eficaz como la terapia convencional y además presenta algunas ventajas: "Su administración no requiere personal médico, no causa efectos secundarios (alergias) ni tiene el riesgo de contagiar infecciones por vía parenteral (VIH y herpes)", según reza el artículo. "Tampoco produce el dolor persistente o los abcesos que a veces ocurren con los inyectables", agrega el experto español.
Así lo constató el grupo de científicos en un ensayo clínico realizado con 250 niños de Papúa Nueva Guinea (entre seis meses y 15 años). La mitad recibió inyecciones de penicilina y la otra mitad una pastilla de azitromicina. Aunque en 15 días la pastilla consiguió curar la lesión cutánea y el hueso, el seguimiento se prolongó durante seis meses. En ese tiempo, quienes tomaron el nuevo tratamiento tuvieron una tasa de curación de un 96% frente al 93% de aquellos que fueron tratados con penicilina. "No encontramos resistencia ni intolerencia ni observamos efectos adversos", apuntan los autores en el estudio.
Aunque no hay análisis sobre el coste y la eficacia, "creemos que como no necesita jeringuilla ni personal médico, probablemente sería costo-eficaz", subraya Mitjà.
Ahora que la OMS conoce los resultados de este prometedor estudio, se ha establecido una reunión en Ginebra el 5 de marzo para decidir si se realiza un cambio de política en el tratamiento del Pian. Una vez se apruebe, afirma el investigador Mitjà, "lo que haremos será administrar la azitromicina de forma masiva a unas 20.000 personas en la isla de Lihir (en Papúa Nueva Guinea) para demostrar que elimina la enfermedad. Será entonces cuando la OMS implemente esta nueva estrategia en el resto del mundo". Si Mitjà calcula que en la isla de Lihir podrá eliminarse Pian "en unos cinco años, la erradicación mundial llevará unos 20", augura.
**Publicado en "EL MUNDO"
Este hallazgo, afirma el principal autor de la investigación, Oriol Mitjà, "abre las puertas a que, por segunda vez en la historia, se pueda erradicar una enfermedad. La primera fue la viruela, en 1978". Un gran logro para la salud pública mundial, sobre todo "si pensamos que se trata de una enfermedad doblemente olvidada, ya que afecta a los niños [el 75% de los afectados son menores de 15 años], una población con la que no se hace investigación casi nunca".
Se calcula que hay más de 500.000 personas con esta enfermedad, principalmente en poblaciones pobres y marginadas de África, Asia y América del Sur. Se transmite por contacto cutáneo, habitualmente a través de heridas, que son las que permiten la entrada de la bacteria que lo produce (Treponema pertenue). "Se disemina por todo el cuerpo y aparecen lesiones cutáneas. Si no se trata, en menos de un año puede penetrar en los huesos y producir deformaciones óseas", explica Mitjá en su artículo, publicado en la revista 'The Lancet'.
Ya en 1950, cuando había más de 50 millones de personas con Pian en el mundo, la OMS puso en marcha una campaña de control en 46 países, basada en un tratamiento con inyecciones de penicilina. En 1970 la prevalencia se redujo en un 95%. Sin embargo, puntualiza Mitjà, "la cobertura no fue total y no se consiguió erradicar la enfermedad. Quedaron focos residuales en zonas remotas y ahí es donde está resurgiendo 40 años después".
-Una segunda oportunidad
En un nuevo intento por controlar el Pian, Mitjà y su equipo proponen una alternativa a la penicilina: un tratamiento antimicrobiano oral denominado azitromicina. Resulta tan eficaz como la terapia convencional y además presenta algunas ventajas: "Su administración no requiere personal médico, no causa efectos secundarios (alergias) ni tiene el riesgo de contagiar infecciones por vía parenteral (VIH y herpes)", según reza el artículo. "Tampoco produce el dolor persistente o los abcesos que a veces ocurren con los inyectables", agrega el experto español.
Así lo constató el grupo de científicos en un ensayo clínico realizado con 250 niños de Papúa Nueva Guinea (entre seis meses y 15 años). La mitad recibió inyecciones de penicilina y la otra mitad una pastilla de azitromicina. Aunque en 15 días la pastilla consiguió curar la lesión cutánea y el hueso, el seguimiento se prolongó durante seis meses. En ese tiempo, quienes tomaron el nuevo tratamiento tuvieron una tasa de curación de un 96% frente al 93% de aquellos que fueron tratados con penicilina. "No encontramos resistencia ni intolerencia ni observamos efectos adversos", apuntan los autores en el estudio.
Aunque no hay análisis sobre el coste y la eficacia, "creemos que como no necesita jeringuilla ni personal médico, probablemente sería costo-eficaz", subraya Mitjà.
Ahora que la OMS conoce los resultados de este prometedor estudio, se ha establecido una reunión en Ginebra el 5 de marzo para decidir si se realiza un cambio de política en el tratamiento del Pian. Una vez se apruebe, afirma el investigador Mitjà, "lo que haremos será administrar la azitromicina de forma masiva a unas 20.000 personas en la isla de Lihir (en Papúa Nueva Guinea) para demostrar que elimina la enfermedad. Será entonces cuando la OMS implemente esta nueva estrategia en el resto del mundo". Si Mitjà calcula que en la isla de Lihir podrá eliminarse Pian "en unos cinco años, la erradicación mundial llevará unos 20", augura.
**Publicado en "EL MUNDO"
Diabetes study shines spotlight on lifestyle interventions
An Emory University study published in the January issue of Health Affairs assesses real-world lifestyle interventions to help delay or prevent the costly chronic disease that affects nearly 26 million Americans. Researchers from Emory's Rollins School of Public Health (RSPH) systematically reviewed the published literature and analyzed 28 studies that tested adaptations of the Diabetes Prevention Program (DPP) trial in real-world settings. Published in 2002, this major clinical trial showed that structured lifestyle programs for people with prediabetes could halve the progression to diabetes.
"Participants in the DPP trial received exercise shoes, meal replacement shakes, personal (one-on-one) coaching by degree-holding professionals (exercise physiologists, nutritionists, nurses), and gym memberships that all together cost about $1,400 per person during the first year of the study," says lead investigator Mohammed Ali, MBChB, MSc, assistant professor of global health at Emory's RSPH.
"Over the years, a number of studies have tried to adapt the program and make it more affordable. My colleagues and I scanned the literature to find all such studies in the US, and combined the data to see what kind of average weight loss benefit is possible across all of these studies as moderate (5-7 percent) weight loss was the key driver of success in the DPP trial," says Ali.
The researchers found that a year after enrollment in these lifestyle programs, the average participant had lost about four percent of baseline body weight, an amount that may offer diabetes protection. The weight loss was the same regardless of whether the program relied on higher-salaried health professionals or lower-cost lay staff who are trained to deliver healthy eating and fitness advice. The authors concluded that costs associated with diabetes prevention can be lowered without sacrificing effectiveness and that motivating higher session attendance in structured programs seemed to be the key driver of success in achieving weight loss.
Ali's study is part of a special thematic issue of Health Affairs exploring the efficacy, costs, and value of lifestyle changes and other measures to control diabetes. Commentaries and analyses by his Emory colleagues Kenneth E. Thorpe, PhD, and K.M. Venkat Narayan, MD, also are featured in the diabetes issue.
According to Thorpe, chair and professor of health policy and management at Emory's Rollins School of Public Health, flaws in the current health care system often lead to fragmented and expensive care for chronic conditions, including type 2 diabetes. His article, entitled "Building A National Diabetes Prevention and Treatment Strategy: Opportunities Provided by the Affordable Care Act," maximizes diabetes control opportunities under the ACA by focusing on three strategies: expanding the diabetes prevention program nationally; building care coordination capability by establishing community health teams; and using the Medicare teams to connect public health, prevention and treatment.
Thorpe says taking advantage of the opportunities that the ACA and the Prevention and Public Health Fund provide can significantly lower health care costs, particularly for Medicare. He says programs like the DPP can effectively and sustainably encourage lifestyle modifications that prevent diabetes, achieve better health outcomes and lower costs.
**Source: Emory University
"Participants in the DPP trial received exercise shoes, meal replacement shakes, personal (one-on-one) coaching by degree-holding professionals (exercise physiologists, nutritionists, nurses), and gym memberships that all together cost about $1,400 per person during the first year of the study," says lead investigator Mohammed Ali, MBChB, MSc, assistant professor of global health at Emory's RSPH.
"Over the years, a number of studies have tried to adapt the program and make it more affordable. My colleagues and I scanned the literature to find all such studies in the US, and combined the data to see what kind of average weight loss benefit is possible across all of these studies as moderate (5-7 percent) weight loss was the key driver of success in the DPP trial," says Ali.
The researchers found that a year after enrollment in these lifestyle programs, the average participant had lost about four percent of baseline body weight, an amount that may offer diabetes protection. The weight loss was the same regardless of whether the program relied on higher-salaried health professionals or lower-cost lay staff who are trained to deliver healthy eating and fitness advice. The authors concluded that costs associated with diabetes prevention can be lowered without sacrificing effectiveness and that motivating higher session attendance in structured programs seemed to be the key driver of success in achieving weight loss.
Ali's study is part of a special thematic issue of Health Affairs exploring the efficacy, costs, and value of lifestyle changes and other measures to control diabetes. Commentaries and analyses by his Emory colleagues Kenneth E. Thorpe, PhD, and K.M. Venkat Narayan, MD, also are featured in the diabetes issue.
According to Thorpe, chair and professor of health policy and management at Emory's Rollins School of Public Health, flaws in the current health care system often lead to fragmented and expensive care for chronic conditions, including type 2 diabetes. His article, entitled "Building A National Diabetes Prevention and Treatment Strategy: Opportunities Provided by the Affordable Care Act," maximizes diabetes control opportunities under the ACA by focusing on three strategies: expanding the diabetes prevention program nationally; building care coordination capability by establishing community health teams; and using the Medicare teams to connect public health, prevention and treatment.
Thorpe says taking advantage of the opportunities that the ACA and the Prevention and Public Health Fund provide can significantly lower health care costs, particularly for Medicare. He says programs like the DPP can effectively and sustainably encourage lifestyle modifications that prevent diabetes, achieve better health outcomes and lower costs.
**Source: Emory University
Aumenta más de un 50% la venta de cigarrillos electrónicos para dejar de fumar
La venta de cigarrillos electrónicos para dejar de fumar ha aumentado, desde que se distribuye en farmacias, un 50,67 por ciento respecto a 2010, mientras que los medicamentos de prescripción, frente a chicles y parches, han aumentado un 11,4 por ciento.
Este es el resultado de un estudio, realizado por la Federación Española de Distribuidores Farmacéuticos (Fedifar) sobre las cifras de ventas de productos para dejar de fumar, cuando se cumple un año del cumplimiento de la Ley de Medidas Sanitarias Frente al Tabaquismo.
Las estimaciones realizadas por Fedifar indican que se habrían vendido más de 200.000 unidades de cigarrillos electrónicos en los primeros once meses del año.
También desvelan que la venta desde la distribución a la farmacia ha aumentado en los medicamentos de prescripción, frente a chicles, parches y medicamentos sin receta (EFP), en un 11,4 por ciento, frente a una bajada del 9 por ciento del grupos de sustitutivos del tabaco y de EFP.
Este estudio de Fedifar se ha realizado a partir de los datos aportados por doce empresas de distribución farmacéutica asociadas a esta federación, que representan más del 63,6 por ciento del mercado.
Este es el resultado de un estudio, realizado por la Federación Española de Distribuidores Farmacéuticos (Fedifar) sobre las cifras de ventas de productos para dejar de fumar, cuando se cumple un año del cumplimiento de la Ley de Medidas Sanitarias Frente al Tabaquismo.
Las estimaciones realizadas por Fedifar indican que se habrían vendido más de 200.000 unidades de cigarrillos electrónicos en los primeros once meses del año.
También desvelan que la venta desde la distribución a la farmacia ha aumentado en los medicamentos de prescripción, frente a chicles, parches y medicamentos sin receta (EFP), en un 11,4 por ciento, frente a una bajada del 9 por ciento del grupos de sustitutivos del tabaco y de EFP.
Este estudio de Fedifar se ha realizado a partir de los datos aportados por doce empresas de distribución farmacéutica asociadas a esta federación, que representan más del 63,6 por ciento del mercado.
Protein changes identified in early-onset Alzheimer's
With a lack of effective treatments for Alzheimer's, most of us would think long and hard about whether we wanted to know years in advance if we were genetically predisposed to develop the disease. For researchers, however, such knowledge is a window into Alzheimer's disease's evolution. Understanding the biological changes that occur during the clinically "silent" stage -- the years before symptoms appear -- provides clues about the causes of the disease and may offer potential targets for drugs that will stop it from progressing.
In a new study, researchers at UCLA have identified chemical changes taking place in the brains of people destined to develop familial Alzheimer's disease at least 10 years before symptoms or diagnoses occur. Reporting in the current online edition of the journal Archives of Neurology, John Ringman, a UCLA associate professor of neurology, and colleagues identified changes in 56 proteins, including increases in the amyloid protein long associated with Alzheimer's, inflammatory markers and other proteins related to the brain's synapses, the connections between neurons through which these brain cells communicate with each other.
Familial Alzheimer's and sporadic, late-onset Alzheimer's are distinct forms of what many consider a single disease. The majority of Alzheimer's cases are sporadic and late-onset, developing after age 65; the causes of this disease type are not completely understood but are at least partly genetic. Familial Alzheimer's (FAD), a rare form of the disease caused by certain gene mutations, affects less than 2 percent of patients. It is typically early-onset, developing before age 65, and it is inherited -- all offspring in the same generation have a 50-50 chance of developing FAD if one of their parents had it.
For this study, researchers developed protein profiles drawn from the cerebrospinal fluid of 14 FAD mutation carriers and compared them with five related non-carriers. In all, they identified 56 proteins that showed significant differences between carriers and non-carriers. Fourteen of these proteins had been reported in prior studies on late-onset Alzheimer's (including APP, transferrin and other inflammatory markers), but many others were unique to this study, including calsyntenin 3, AMPA 4 glutamate receptor and osteopontin. Normally, these proteins are thought to play a role in the growth and remodeling of synapses, and their alteration in pre-symptomatic Alzheimer's may represent an early manifestation of the loss of these critical structures.
"Unfortunately, we do not yet have effective medications to stop the progression of Alzheimer's," said Ringman, who works at UCLA's Mary S. Easton Center for Alzheimer's Disease Research. "In this study, we've identified chemical changes occurring in the brains of persons destined to develop Alzheimer's disease 10 years or more prior to the expression of symptoms. By studying the cerebrospinal fluid of persons developing Alzheimer's disease at a relatively young age with cutting-edge protein chemical techniques, we found changes in markers reflecting inflammation as well as the breakdown of synapses.
"This provides potential new targets for drug interventions, and it helps elucidate the degree to which FAD and late-onset Alzheimer's are similar and to what degree they are distinct. Such knowledge may ultimately allow us to tailor our treatments to individuals, depending on the 'type' of Alzheimer's they have."
The study, funded in part by the pharmaceutical company Pfizer Inc., a grant from the state of California and other sources, was performed at UCLA's Easton Center, one of 10 centers currently receiving funding from the state. State funding helps these centers provide specialized care for patients with Alzheimer's disease and other forms of dementia and their families, and it enables the centers to provide training for those engaged in the diagnosis and care of patients with dementia in California.
**Source: University of California - Los Angeles
In a new study, researchers at UCLA have identified chemical changes taking place in the brains of people destined to develop familial Alzheimer's disease at least 10 years before symptoms or diagnoses occur. Reporting in the current online edition of the journal Archives of Neurology, John Ringman, a UCLA associate professor of neurology, and colleagues identified changes in 56 proteins, including increases in the amyloid protein long associated with Alzheimer's, inflammatory markers and other proteins related to the brain's synapses, the connections between neurons through which these brain cells communicate with each other.
Familial Alzheimer's and sporadic, late-onset Alzheimer's are distinct forms of what many consider a single disease. The majority of Alzheimer's cases are sporadic and late-onset, developing after age 65; the causes of this disease type are not completely understood but are at least partly genetic. Familial Alzheimer's (FAD), a rare form of the disease caused by certain gene mutations, affects less than 2 percent of patients. It is typically early-onset, developing before age 65, and it is inherited -- all offspring in the same generation have a 50-50 chance of developing FAD if one of their parents had it.
For this study, researchers developed protein profiles drawn from the cerebrospinal fluid of 14 FAD mutation carriers and compared them with five related non-carriers. In all, they identified 56 proteins that showed significant differences between carriers and non-carriers. Fourteen of these proteins had been reported in prior studies on late-onset Alzheimer's (including APP, transferrin and other inflammatory markers), but many others were unique to this study, including calsyntenin 3, AMPA 4 glutamate receptor and osteopontin. Normally, these proteins are thought to play a role in the growth and remodeling of synapses, and their alteration in pre-symptomatic Alzheimer's may represent an early manifestation of the loss of these critical structures.
"Unfortunately, we do not yet have effective medications to stop the progression of Alzheimer's," said Ringman, who works at UCLA's Mary S. Easton Center for Alzheimer's Disease Research. "In this study, we've identified chemical changes occurring in the brains of persons destined to develop Alzheimer's disease 10 years or more prior to the expression of symptoms. By studying the cerebrospinal fluid of persons developing Alzheimer's disease at a relatively young age with cutting-edge protein chemical techniques, we found changes in markers reflecting inflammation as well as the breakdown of synapses.
"This provides potential new targets for drug interventions, and it helps elucidate the degree to which FAD and late-onset Alzheimer's are similar and to what degree they are distinct. Such knowledge may ultimately allow us to tailor our treatments to individuals, depending on the 'type' of Alzheimer's they have."
The study, funded in part by the pharmaceutical company Pfizer Inc., a grant from the state of California and other sources, was performed at UCLA's Easton Center, one of 10 centers currently receiving funding from the state. State funding helps these centers provide specialized care for patients with Alzheimer's disease and other forms of dementia and their families, and it enables the centers to provide training for those engaged in the diagnosis and care of patients with dementia in California.
**Source: University of California - Los Angeles
Las nuevas tecnologías provocan lesiones
Todos los excesos son malos para la salud y el uso indiscriminado de los aparatos tecnológicos también tiene consecuencias. Golpear repetidaente el teclado de un teléfono móvil, jugar durante horas con videoconsolas o escuchar música a todo trapo son conductas frecuentes que a la larga pueden propiciar la aparición de dolencias físicas. Los médicos lo comprueban en el día a día de su consulta. "Si bien es cierto que no se puede hablar de una epidemia, sí de un claro incremento de lesiones causadas por el abuso tecnológico", señala el presidente de la Sociedad Matritense de Cirugía Ortopédica y Traumatología (Somacot), Miguel Ángel Plasencia.
Los centros de salud reciben cada vez más a pacientes aquejados por tendinitis, epicondilitis (inflamación de las inserciones musculares en el epicóndilo -hueso exterior- del codo), sobrecargas musculares, 'ojo seco' o pérdida de audición, enfermedades todas ellas provocadas por el uso desmedido de dispositivos tecnológicos. De ahí que estas lesiones clásicas reaparezcan bajo nombres como 'pulgar de Blackberry', 'esqueleto de portátil', 'oído de iPod' o 'Wiitis', entre otros. Las nuevas formas de comunicarse y divertirse han reciclado su nomenclatura, pero sus síntomas son los de siempre.
Hasta la consulta del doctor Plasencia, en el hospital Príncipe de Asturias de Madrid, acuden personas que, en su mayoría, manifiestan "dolores en la espalda y en la zona cervical que, en algunos casos, les causan impotencia funcional". Estos síntomas del conocido como 'esqueleto de portátil' aparecen cuando se adoptan malas posturas frente al ordenador durante largos periodos de tiempo. La incorrecta altura de la pantalla, especialmente en los dispositivos portátiles, «obliga a tener el cuello en flexión produciendo una sobrecarga en la zona», añade.
Una cuestión de malas posturas también son los casos de niños que acuden a consulta con molestias en la espalda. "Los padres lo achacan al peso de las mochilas, pero influye todo, también cómo se sientan en clase o en el sofá de su casa para jugar con las videoconsolas", razona Plasencia. Además, añade que "es muy difícil determinar un único factor, aunque hasta hace unos años no se veían niños en consulta, estaban jugando en la calle".
El doctor Julio Bonis fue quién acuñó el término 'Wiitis' tras sufrir en primera persona los estragos de la videoconsola de Nintendo. La última generación de este tipo de dispositivos simula movimientos reales que hacen que el jugador no perciba que práctica ejercicio sin haber calentado previamente. Ahí es cuando "aparecen lesiones tendinosas -en dedos, muñecas, codos y hombros-", pero que no afectan a la estructura del tendón".
-Micromovimiento repetitivo
Plasencia también se ha topado con otras molestias ("no muy frecuentes", aclara) por un uso indiscriminado de teléfonos móviles. Estos dispositivos -Blackberry y otros 'smartphones'- con teclados pequeños "llevan a realizar un micromoviento repetitivo que sobrecarga el tendón del pulgar", lesión que antes era característica de trabajadores manuales. Algo similar ocurre con el 'codo de móvil', antiguamente 'codo de tenista'. La musculatura se resiente "al mantener el codo elevado y separado del cuerpo constantemete", agrega el médico.
Tal es la dependencia que pueden generar estos dispositivos móviles que neurólogos de Estados Unidos comienzan a emplear el término 'síndrome de la vibración fantasma'. El profesor de la Universidad de Maryland Jack Tsao explica que "el cerebro integra el teléfono a la estructura corporal y que sus señales son percibidas, incluso en su ausencia". Una sensación parecida a la que padecen personas que han sufrido la pérdida o la amputación de uno de sus miembros.
Otro de los problemas más comunes que llegan a las consultas es el 'síndrome de la pantalla de visualización'. Fijar la vista en pantallas durante largos períodos reduce la frecuencia de parpadeo hasta tres veces por minuto, cuando lo normal está entre doce y veinte. La falta de lubricación desencadena sequedad ocular y dolor, así como visión doble y borrosa.
Los oftalmólogos recomiendan parpadear de forma constante, mirar a lo lejos reiteradamente y disminuir el tiempo de concentración en la pantalla.
-"Cura de silencio"
El 'oído de iPod' no es la última actualización de la casa de la manzana, sino la pérdida de audición que ocasiona escuchar música con auriculares y en un volumen exagerado. El secretario de la Asociación Española de Otorrinolaringología, Cristóbal López-Cortijo, recomienda aislarse por unos días del ruido -una "cura de silencio"- cuando se ha estado sobreexpuesto a frecuencias de sonidos muy altas.
El doctor López-Cortijo reconoce que existe un aumento de pacientes con pérdidas de audición precoces, por debajo de los 60 años. "Sospechamos que estas lesiones tienen relación con los mp3 porque su aparición coincidió en el tiempo".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece en 65 decibelios el ruido tolerable para una persona. Sin embargo, el incremento de casos de pérdidas auditivas por la existencia de reproductores de mp3 que alcanzaban más de 100 decibelios obligó a las autoridades a limitar el volumen de dichos aparatos. López-Cortijo pone especial en atención en lo que él denomina "contaminación sorda": la gente que escucha música a unos 80 decibelios de forma prolongada pierde progresivamente audición y se da cuenta con el paso de los años, cuando es ya irreversible.
Hasta el momento no existen estudios epidemiológicos, aunque sí algunos artículos, que abordan la relación causa-efecto entre las viejas enfermedades y los hábitos de la vida moderna. La experiencia en consulta de los expertos indica que habrá una generación dolorida por el abuso y mal uso tecnológico. «La justa medida es la prevención de estas lesiones», sentencia Plasencia.
**Publicado en "ABC"
Los centros de salud reciben cada vez más a pacientes aquejados por tendinitis, epicondilitis (inflamación de las inserciones musculares en el epicóndilo -hueso exterior- del codo), sobrecargas musculares, 'ojo seco' o pérdida de audición, enfermedades todas ellas provocadas por el uso desmedido de dispositivos tecnológicos. De ahí que estas lesiones clásicas reaparezcan bajo nombres como 'pulgar de Blackberry', 'esqueleto de portátil', 'oído de iPod' o 'Wiitis', entre otros. Las nuevas formas de comunicarse y divertirse han reciclado su nomenclatura, pero sus síntomas son los de siempre.
Hasta la consulta del doctor Plasencia, en el hospital Príncipe de Asturias de Madrid, acuden personas que, en su mayoría, manifiestan "dolores en la espalda y en la zona cervical que, en algunos casos, les causan impotencia funcional". Estos síntomas del conocido como 'esqueleto de portátil' aparecen cuando se adoptan malas posturas frente al ordenador durante largos periodos de tiempo. La incorrecta altura de la pantalla, especialmente en los dispositivos portátiles, «obliga a tener el cuello en flexión produciendo una sobrecarga en la zona», añade.
Una cuestión de malas posturas también son los casos de niños que acuden a consulta con molestias en la espalda. "Los padres lo achacan al peso de las mochilas, pero influye todo, también cómo se sientan en clase o en el sofá de su casa para jugar con las videoconsolas", razona Plasencia. Además, añade que "es muy difícil determinar un único factor, aunque hasta hace unos años no se veían niños en consulta, estaban jugando en la calle".
El doctor Julio Bonis fue quién acuñó el término 'Wiitis' tras sufrir en primera persona los estragos de la videoconsola de Nintendo. La última generación de este tipo de dispositivos simula movimientos reales que hacen que el jugador no perciba que práctica ejercicio sin haber calentado previamente. Ahí es cuando "aparecen lesiones tendinosas -en dedos, muñecas, codos y hombros-", pero que no afectan a la estructura del tendón".
-Micromovimiento repetitivo
Plasencia también se ha topado con otras molestias ("no muy frecuentes", aclara) por un uso indiscriminado de teléfonos móviles. Estos dispositivos -Blackberry y otros 'smartphones'- con teclados pequeños "llevan a realizar un micromoviento repetitivo que sobrecarga el tendón del pulgar", lesión que antes era característica de trabajadores manuales. Algo similar ocurre con el 'codo de móvil', antiguamente 'codo de tenista'. La musculatura se resiente "al mantener el codo elevado y separado del cuerpo constantemete", agrega el médico.
Tal es la dependencia que pueden generar estos dispositivos móviles que neurólogos de Estados Unidos comienzan a emplear el término 'síndrome de la vibración fantasma'. El profesor de la Universidad de Maryland Jack Tsao explica que "el cerebro integra el teléfono a la estructura corporal y que sus señales son percibidas, incluso en su ausencia". Una sensación parecida a la que padecen personas que han sufrido la pérdida o la amputación de uno de sus miembros.
Otro de los problemas más comunes que llegan a las consultas es el 'síndrome de la pantalla de visualización'. Fijar la vista en pantallas durante largos períodos reduce la frecuencia de parpadeo hasta tres veces por minuto, cuando lo normal está entre doce y veinte. La falta de lubricación desencadena sequedad ocular y dolor, así como visión doble y borrosa.
Los oftalmólogos recomiendan parpadear de forma constante, mirar a lo lejos reiteradamente y disminuir el tiempo de concentración en la pantalla.
-"Cura de silencio"
El 'oído de iPod' no es la última actualización de la casa de la manzana, sino la pérdida de audición que ocasiona escuchar música con auriculares y en un volumen exagerado. El secretario de la Asociación Española de Otorrinolaringología, Cristóbal López-Cortijo, recomienda aislarse por unos días del ruido -una "cura de silencio"- cuando se ha estado sobreexpuesto a frecuencias de sonidos muy altas.
El doctor López-Cortijo reconoce que existe un aumento de pacientes con pérdidas de audición precoces, por debajo de los 60 años. "Sospechamos que estas lesiones tienen relación con los mp3 porque su aparición coincidió en el tiempo".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece en 65 decibelios el ruido tolerable para una persona. Sin embargo, el incremento de casos de pérdidas auditivas por la existencia de reproductores de mp3 que alcanzaban más de 100 decibelios obligó a las autoridades a limitar el volumen de dichos aparatos. López-Cortijo pone especial en atención en lo que él denomina "contaminación sorda": la gente que escucha música a unos 80 decibelios de forma prolongada pierde progresivamente audición y se da cuenta con el paso de los años, cuando es ya irreversible.
Hasta el momento no existen estudios epidemiológicos, aunque sí algunos artículos, que abordan la relación causa-efecto entre las viejas enfermedades y los hábitos de la vida moderna. La experiencia en consulta de los expertos indica que habrá una generación dolorida por el abuso y mal uso tecnológico. «La justa medida es la prevención de estas lesiones», sentencia Plasencia.
**Publicado en "ABC"
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