Baxter y Momenta desarrollarán y comercializarán fármacos biosimilares

Baxter International y Momenta Pharmaceuticals han anunciado un acuerdo de colaboración internacional para desarrollar y comercializar fármacos biológicos intercambiables, también conocidos como biosimilares.

A través de esta colaboración, Baxter aportará su liderazgo en el desarrollo clínico y fabricación de productos biológicos, así como su liderazgo en productos inyectables estériles y su presencia a nivel mundial. Momenta, por su parte, proporcionará su experiencia en análisis de alta resolución y desarrollo de productos y procesos.

-Seis compuestos
Bajo los términos del presente acuerdo, Baxter aportará a Momenta una financiación inicial de 33 millones de dólares en relación con el desarrollo de seis compuestos biológicos. Baxter podrá realizar pagos adicionales durante los próximos años para el desarrollo de los compuestos, dependiendo de la consecución de los objetivos fundamentales técnicos, de desarrollo y de registro, correspondientes a los citados seis productos.

Cryo-Save India recibe la homologación AABB

Cryo-Save India añade otro hito a su servicio de banco de células madre al recibir la prestigiosa homologación AABB
En un país que carece de estrictas regulaciones que rijan las comprobaciones de auditorías sobre la autenticidad y fiabilidad del procesamiento y almacenamiento de células madre, Cryo-Save India, filial del banco familiar de células madre líder en Europa, ha demostrado su garantía de calidad al recibir la prestigiosa homologación AABB.
La homologación AABB (Asociación americana de bancos de sangre) se rige por una exhaustiva evaluación in situ por parte de evaluadores de AABB específicamente formados y establece que el nivel de rendimiento administrativo y técnico en las instalaciones cumpla o supere las normas establecidas por AABB. Califica la viabilidad de la muestra procesada y almacenada en el laboratorio de Cryo-Save para que pueda utilizarse satisfactoriamente en un trasplante, en cualquier momento.
Los procedimientos de homologación de AABB son voluntarios. Rajesh Sharma, Director general de Cryo-Save India ha comentado: "Nos enorgullece enormemente haber recibido esta homologación. Con ella, Cryo-Save India ha vuelto a demostrar su capacidad superior en el sector de bancos de células madre y seguiremos cumpliendo nuestro compromiso permanente con las normas de calidad más exigentes, para prestar el mejor de los servicios a nuestros clientes."
Arnoud van Tulder, Director ejecutivo de Cryo-Save Group, ha comentado: "Nos entusiasma, como grupo, recibir la homologación AABB en la India. Creo firmemente que esta homologación ayudará al sector de las células madre de la India a zafarse de las conjeturas que lo ensombrecen, e infundirá una confianza especialmente necesaria en el mercado."
Marc Waeterschoot, responsable de procesos de calidad y cofundador de Cryo-Save Group ha comentado: "La obtención de esta homologación ha otorgado una mayor credibilidad a las normas por las que nos regimos en cuanto a recogida, procesamiento y almacenamiento de células madre, que se encuentran a la altura de las normas internacionales. Estoy convencido de que tendremos más que ofrecer, según vayamos creciendo en los próximos años."
AABB es un organismo internacional sin ánimo de lucro dedicado al desarrollo de las normas más exigentes respecto a bancos de sangre y de cordones umbilicales, terapia celular y medicina de transfusión. La homologación AABB contribuye a la calidad y la seguridad de la recogida, procesamiento, ensayos, distribución, administración y almacenamiento de productos relacionados con la sangre y de terapia celular. El programa de homologación evalúa la calidad y los sistemas operativos que están en vigor en las instalaciones de almacenamiento, al tiempo que asegura el cumplimiento de las Normas AABB, el Código de regulaciones federales y los Documentos de orientación federal.
El Programa de Homologación AABB ha recibido el reconocimiento por parte de la Sociedad Internacional para la Calidad en Atención de la Salud (ISQua).
Cryo-Save India, filial de Cryo Save Group N.V, el mayor banco de almacenamiento de células madre adultas de Europa, tiene la sede central en Bangalore, en unas instalaciones de última generación y completamente automatizadas para el almacenamiento de células madre adultas.
Cryo-Save, el banco familiar de células madre de referencia internacional, almacena más de 200.000 muestras de tejido y sangre del cordón umbilical, así como de tejido adiposo. Ya existen muchas enfermedades que se pueden tratar mediante el uso de células madre, y el número de tratamientos seguirá aumentando. Gracias al impulso de su estrategia comercial internacional, Cryo-Save está representada en más de 40 países en cuatro continentes, con instalaciones muy avanzadas de almacenamiento y procesamiento en Estados Unidos, Bélgica, Alemania, Dubái, la India, Sudáfrica y Francia (cuya validación está en curso).

Representantes de la sociedad civil y política reclaman un cambio urgente en el modelo de gestión sanitaria

Representantes de la sociedad civil y de la política reclamaron hoy un cambio urgente en el modelo de gestión de la salud durante la I Conferencia General sobre Sostenibilidad del Sistema Sanitario en España promovida por la Fundación Bamberg y que se ha celebrado en el Palacio de Congresos de Madrid. Durante el congreso se analizaron sus posibles medidas de mejora tanto de la financiación como de su eficiencia y calidad.
Entre los expertos que participaron en el congreso están Bernart Soria, ex ministro de Sanidad; Juan Abarca, secretario general del Instituto de Desarrollo Sanitario; Marina Geli, ex consejera de Salud de Cataluña; Juan José Rodríguez Sendí, presidente de la Organización Médica Colegial; Fernando Lamata, ex Consejero de Salud y Bienestar de Castilla La Mancha; Guillermo Fernández Vara, ex consejero de Sanidad, ex presidente de Extremadura; María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas; Humberto Arensé, director general de Farmaindustria; Ana Aliaga, secretaria general del Consejo General de Colegios de Farmacéuticos y Margarita Alfonsel, secretaria general de la Federación española de Empresas de Tecnología Sanitaria.
El presidente de la Fundación Bamberg, Ignacio Para, fue el encargado de inaugurar la jornada y resaltó que estas conferencias se realizarán trimestralmente -la próxima será en abril- y se convertirán en "el punto de encuentro donde recibir todas las aportaciones y discutir las mejores soluciones de manera integrada y completa, al igual que la oficina liderada por Andrew Haldenby en el proceso de reforma del NHS".
La primera conferencia sobre el contexto social, económico y demográfico mundial, europeo y español fue llevada a cabo por Eduardo Olier, director de la Cátedra de Geoeconomía e Inteligencia Económica de la Universidad San Pablo CEU. Durante su exposición, contextualizó la situación actual de España aclarando que "la crisis de deuda es la que induce todas las tensiones que hay" y abogó por "empezar a utilizar otros mecanismos como la inteligencia económica para adelantarse a lo que va a suceder" como los cambios demográficos o la fase de consolidación que experimentará la industria.

-Política sanitaria en tiempos de crisis
Por su parte, Javier Díaz Jiménez, profesor del IESE, centró su conferencia sobre los modelos de seguridad social y los sistemas de pensiones. Recalcó que "el contexto inmediato de las pensiones es que suponen el 19'7% del gasto y el problema es que para dar un euro a un pensionista hay que quitárselo a un trabajador". En este sentido, Díaz enumeró las soluciones necesarias que pasarían por aumentar el empleo, acoger a más inmigrantes, recuperar la natalidad e incrementar la productividad. Por último, alabó el modelo sanitario sueco por ser "un sistema público mixto, universal, contributivo, flexible, solidario y transparente", afirmando que "se podría aplicar mañana si se quisiera".
Durante el debate, Bernart Soria, ex ministro de Sanidad, habló sobre el pacto por la Sanidad que propuso en 2008 y destacó que "no sólo tiene que ser financiero" sino saber cómo gestionarlo para llegar a "la sostenibilidad del sistema". Por su parte, la propuesta de Juan Abarca, secretario general del Instituto de Desarrollo Sanitario, siguió esta misma línea argumental dando importancia a "una serie de valores como la calidad, la transparencia, el compromiso con la profesión, la colaboración de todos los agentes del sector y la apertura a un nuevo consenso".
Marina Geli, ex consejera de Salud de Cataluña, resaltó que "el problema de la Sanidad es el paro" y por lo tanto "hay que promover el cuidado de la salud, la prevención" ante "la falta de confianza del ciudadano". Para Fernando Lamata, ex consejero de Salud y Bienestar de Castilla La Mancha, existe un problema en el sistema de recaudación en comparación al resto de Europa, junto al fraude fiscal que "es un problema de educación y civismo", Según Lamata, "se podría reducir el gasto sin tener que pagar más impuestos". Por otro lado, Guillermo Fernández Vara, ex consejero de Sanidad, defendió la existencia de la seguridad privada como "complemento de la seguridad pública" ya que descongestiona el sistema sanitario.
Varios de los ponentes coincidieron con Margarita Alfonsel, secretaria general de la Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria, en cuanto a la importancia de que el Ministerio de Sanidad lidere la toma de decisiones. Por su parte, Ana Aliaga, secretaria general del Consejo General de Colegios de Farmacéuticos, resaltó la labor de la red de farmacias que informa al ciudadano sobre el uso racional de los medicamentos y el cuidado de la salud, "contribuyendo a la sostenibilidad del sistema".

-Gestión asistencial y medidas de eficencia
En la segunda sesión de la conferencia, el consejero de Sanidad de la Comunidad Valenciana, Luis Rosado, expuso la necesidad de cambiar el actual modelo sanitario introduciendo elementos que mejoren la eficencia: "Tenemos que dirigirnos a un modelo empresarial que cuente con profesionales que conozcan los objetivos de la organización y tomen en consecuencia decisiones".
El siguiente en intervenir, Emilio Moraleda, ex presidente de Pfizer, aseveró que "es una mentira que el Sistema Sanitario sea el mejor del mundo ya que está quebrado". A continuación, habló sobre el copago como "una palabra maldita pero inevitable" que se puede hacer por rentas ya que "hay millones de personas que pueden contribuir más".
Por su parte, Carlos Tomás, presidente de Apegsaude habló sobre el Sistema Sanitario portugués donde está implantado el copago y a continuación añadió que para él, el problema no es el déficit, ya que se puede reducir, sino un problema de confianza porque "se dice una cosa y luego se hace otra". En esta línea, Alberto de Rosa, director general de Ribera Salud, añadió que si se habla de copago lo más importante es "saber a cambio de qué" y que uno de los problemas del sistema sanitario es que "tiene baja productividad".
Jesús Aguirre, senador del PP por Córdoba; Roser Vicente, presidenta de Gesaworld; Ramón Gálvez, ex director gerente del Servicio de Salud de Castilla La Mancha; Eduard Rius, ex consejero de Salud de Catalunya o Juan José López-Ibor, catedrático de la UCM y director del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital Clínico San Carlos, fueron también algunos de los expertos que aportaron sus ideas sobre medidas de eficiencia.
El presidente de la Fundación Bamberg, Ignacio Para, agradeció a todos los asistentes su presencia en esta primera Conferencia General sobre la Sostenibilidad del Sistema Sanitario en España y les emplazó a seguir debatiendo sobre nuevas propuestas en la próxima edición que se celebrará en abril.

Parkinson's treatment shows positive results in clinical testing

Researchers from the University of Florida and 14 additional medical centers reported results in the online version of The Lancet Neurology journal indicating that deep brain stimulation -- also known as DBS -- is effective at improving motor symptoms and quality of life in patients with advanced Parkinson's disease. The study, sponsored by St. Jude Medical Inc., tested the safety and effectiveness of a constant current DBS device developed by St. Jude Medical to manage the symptoms of Parkinson's disease. The device aimed to reduce tremors, improve the slowness of movement, decrease the motor disability of the disease and reduce involuntary movements called dyskinesia, which are a common side effect of Parkinson's drugs.
After treatment, analysis of 136 patient diaries revealed longer periods of effective symptom control -- known as "on time" -- without involuntary movements. "On time" for patients who received stimulation increased by an average of 4.27 hours compared with an increase of 1.77 hours in the group without stimulation. Patients also noted overall improvements in the quality of their daily activities, mobility, emotional state, social support and physical comfort.
"I think it is safe to say since dopamine treatment emerged in the 1960s, DBS has been the single biggest symptomatic breakthrough for Parkinson patients who have experienced the fluctuations associated with levodopa therapy," said Dr. Michael S. Okun, first author of the study, administrative director of the UF College of Medicine's Center for Movement Disorders and Neurorestoration, and the National Medical Director for the National Parkinson Foundation. "This study validates the use of mild electrical currents delivered to specific brain structures in order to improve Parkinson's disease in select patients with advanced symptoms, and additionally, it explored a new stimulation paradigm. Future improvements in devices and the delivery systems for DBS will hopefully provide exciting new opportunities for Parkinson's sufferers."
Only patients who have had Parkinson's disease for five years or more were included in the study. They were randomly assigned to a control group that delayed the onset of stimulation for three months, or a group whose stimulation began shortly after surgery. All patients were followed for 12 months.
The deep brain stimulation procedure involves surgeons implanting small electrodes into an area of the patient's brain that controls movement. The electrodes are connected to a device precisely programmed to use mild electrical current to modulate problematic brain signals that result in movement problems.
Today's voltage-controlled DBS devices deliver pulses of current that vary slightly with surrounding tissue changes. The DBS devices tested in this study are intended to provide more accurate delivery and control of the electrical pulses.
"We are committed to driving research that will provide solutions for physicians and their patients whose needs are currently unmet," said Rohan Hoare, president of St. Jude Medical Neuromodulation Division. "These results are significant as they offer evidence that stimulation with the Libra constant current system enabled patients to have better motor control and an improvement in their quality of life when compared to the control group."
The U.S. Food and Drug Administration approved the use of DBS for Parkinson's disease in 2002. At least 500,000 people in the United States suffer from Parkinson's with about 50,000 new cases reported annually, according to the National Institute of Neurological Disorders and Stroke. These numbers are expected to increase as the average age of the population rises.
"The study answered some very important questions concerning cognition and mood with lead implantation (alone) versus implantation with stimulation. It also refutes the hypothesis that DBS increases depressive symptoms," said Dr. Gordon H. Baltuch, a professor of neurosurgery in the Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania and a study author. "The group's results also showed a decrease in the infection rate to 4 percent from previously published 10 percent. It shows that American neurosurgeons and neurologists with their industry partners are improving the safety of this procedure and working in a collaborative fashion."
Comparable with other large DBS studies, the most common serious adverse event revealed was infection, which occurred in five patients. Likewise, some participants also reported an increase in the occurrence of slurred speech, known as dysarthria.
"Technology is on the move, and we expect to see continued improvements to DBS approaches, equipment and materials," said Okun, who is also affiliated with UF's McKnight Brain Institute. "DBS has set the bar high for the development of new therapies for advanced Parkinson's disease patients. DBS will be the standard of care gene therapy and other cell-based therapies that are now being conceived will be measured against, and this will hopefully translate into significant improvements in what we can offer our patients."

**Source: University of Florida

Study offers clue as to why alcohol is addicting

Drinking alcohol leads to the release of endorphins in areas of the brain that produce feelings of pleasure and reward, according to a study led by researchers at the Ernest Gallo Clinic and Research Center at the University of California, San Francisco (UCSF). The finding marks the first time that endorphin release in the nucleus accumbens and orbitofrontal cortex in response to alcohol consumption has been directly observed in humans.
Endorphins are small proteins with opiate-like effects that are produced naturally in the brain.
"This is something that we've speculated about for 30 years, based on animal studies, but haven't observed in humans until now," said lead author Jennifer Mitchell, PhD, clinical project director at the Gallo Center and an adjunct assistant professor of neurology at UCSF. "It provides the first direct evidence of how alcohol makes people feel good."
The discovery of the precise locations in the brain where endorphins are released provides a possible target for the development of more effective drugs for the treatment of alcohol abuse, said senior author Howard L. Fields, MD, PhD, a professor of neurology and Endowed Chair in Pharmacology of Addiction in Neurology at UCSF and director of human clinical research at the Gallo Center.
The study appears on January 11, 2012, in Science Translational Medicine.
The researchers used positron emission tomography, or PET imaging, to observe the immediate effects of alcohol in the brains of 13 heavy drinkers and 12 matched "control" subjects who were not heavy drinkers.
In all of the subjects, alcohol intake led to a release of endorphins. And, in all of the subjects, the more endorphins released in the nucleus accumbens, the greater the feelings of pleasure reported by each drinker.
In addition, the more endorphins released in the orbitofrontal cortex, the greater the feelings of intoxication in the heavy drinkers, but not in the control subjects.
"This indicates that the brains of heavy or problem drinkers are changed in a way that makes them more likely to find alcohol pleasant, and may be a clue to how problem drinking develops in the first place," said Mitchell. "That greater feeling of reward might cause them to drink too much."
Results Suggest Possible Approach to Treat Alcohol Abuse
Before drinking, the subjects were given injections of radioactively tagged carfentanil, an opiate-like drug that selectively binds to sites in the brain called opioid receptors, where endorphins also bind. As the radioactive carfentanil was bound and emitted radiation, the receptor sites "lit up" on PET imaging, allowing the researchers to map their exact locations.
The subjects were then each given a drink of alcohol, followed by a second injection of radioactive carfentanil, and scanned again with PET imaging. As the natural endorphins released by drinking were bound to the opioid receptor sites, they prevented the carfentanil from being bound. By comparing areas of radioactivity in the first and second PET images, the researchers were able to map the exact locations -- areas of lower radioactivity -- where endorphins were released in response to drinking.
The researchers found that endorphins released in response to drinking bind to a specific type of opioid receptor, the Mu receptor.
This result suggests a possible approach to improving the efficacy of treatment for alcohol abuse through the design of better medications than naltrexone, said Fields, who collaborated with Mitchell in the design and analysis of the study.
Fields explained that naltrexone, which prevents binding at opioid receptor sites, is not widely accepted as a treatment for alcohol dependence -- "not because it isn't effective at reducing drinking, but because some people stop taking it because they don't like the way it makes them feel," he said.
"Naltrexone blocks more than one opioid receptor, and we need to know which blocking action reduces drinking and which causes the unwanted side effects," he said. "If we better understand how endorphins control drinking, we will have a better chance of creating more targeted therapies for substance addiction. This paper is a significant step in that direction because it specifically implicates the Mu opioid receptor in alcohol reward in humans."

**Source: University of California, San Francisco

Madrid cuenta con el primer simulador del mundo de radioterapia intraoperatoria

Una radioterapia "casi segura" para el tratamiento de los tumores. Eso es lo que se puede conseguir con el primer simulador del mundo de radioterapia intraoperatoria que se ha presentado hoy en Madrid y que permite simular el comportamiento de los órganos del paciente en un proceso de cirugía oncológica. A partir de las imágenes en dos dimensiones de un escáner, explica Felipe Calvo, del Hospital Gregorio Marañón, se genera una visualización tridimensional «que aporta toda la información necesaria para que el oncólogo y el cirujano planifiquen el procedimiento quirúrgico y radioterápico antes de que el paciente reciba ninguna dosis de radiación, lo que contribuye a mejorar su calidad de vida y minimizar los riesgos».
Este nuevo sistema, ya patentado, es seguro y fiable, como se ha demostrado en los primeros resultados obtenidos 70 pacientes, y ya publicados en una revista científica, que han permitido que cuente con la certificación de marca CE, lo que autoriza su comercialización en todos los estados miembros de la Unión Europea, y está a la espera de que lo aprueben las autoridades sanitarias de EE.UU. (FDA). De alguna manera, reconoce Calvo, el coordinador del proyecto, define lo que deberá ser el quirófano del siglo XXI, compuesto de un «acelerador lineal en miniatura para que pueda usarse en un quirófano, un sistema de imagen intraoperatoria y un pantalla de plasma en la que se visualiza la operación».
El planificador quirúrgico Radiance es el primer simulador, navegador y planificador dosimétrico en el mundo capaz de «preplanificar» las decisiones de una intervención quirúrgica y los «efectos» de la radioterapia aplicada al paciente en una operación, antes de que éste sea realmente operado y sin recibir ninguna dosis de radiación.

-Cirugía simulada

Según Felipe Calvo, el sistema «dibuja» el tumor, «establece» los márgenes de seguridad para la radioterapia y «define» los órganos críticos. A partir de la representación tridimensional anatómica reconstruida en el sistema de navegación, explica José Antonio Santos, «se simula el marco anatómico del acceso operatorio y la colocación sobre el paciente de un aplicador que sirve para conducir el haz de radiación sobre el tumor como si estuviera siendo realmente intervenido».
De esta manera, señalan los expertos, es posible conocer la dosis que recibiría cualquier tejido, piel, hueso, músculo, intestino y vejiga o si existiese algún riesgo para los tejidos normales no protegidos, dado que la radiación se aplica a los centímetros de profundidad que el especialista determina y se frena súbitamente, por lo que solo atraviesa el espesor de los tejidos predeterminados del paciente.
Así, dice Felipe Calvo, cuando el paciente va a ser intervenido ya se han tomado «el 90% de las decisiones radioquirúrgicas», por lo que podemos hablar de una cirugía «casi segura».

-Tumores localizados

Este sistema sólo está indicado para aquellos tumores «localizados», los que son susceptibles de ser tratados mediante cirugía y radioterapia. La experiencia de este equipo de trabajo habla de unas tasas de control local del 95% en tumores «sin residuos de tumor», de un 75% en tumores «con residuos» y de un 50% en aquellos que son prácticamente «incurables».
Otra de las ventajas de este procedimiento reside en que todos los tumores intra-abdominales pueden recibir potencialmente este tratamiento, si bien los cánceres de recto y los sarcomas son los que se han tratado en mayor proporción y con resultados muy positivos. Asimismo, este procedimiento permitirá acortar el tiempo de tratamiento gracias al empleo de dosis altas y únicas sobre un punto tumoral muy bien definido, protegiendo los tejidos sanos a través de sistemas de imagen guiada en tiempo real. La radioterapia intraoperatoria laparoscópica no compite, sino que complementa y facilita el acceso más temprano a la quimioterapia y a la administración de fármacos biológicos.
El sistema, destacó el consejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Javier Fenández-Lasquetty, es el resultado de un proyecto conjunto, de varios años de investigación tecnológica entre los departamentos de Oncología, y Medicina y Cirugía Experimental del hospital Gregorio Marañón y un socio tecnológico como GMV -empresa nacida en Madrid-, y en el que han participado cinco universidades y seis hospitales españoles. Es, dijo, «una avance científico, pero también real para los pacientes».

**Publicado en "ABC SALUD"

Scientists discover the first physical evidence of tobacco in a Mayan container

A scientist at Rensselaer Polytechnic Institute and an anthropologist from the University at Albany teamed up to use ultra-modern chemical analysis technology at Rensselaer to analyze ancient Mayan pottery for proof of tobacco use in the ancient culture. Dmitri Zagorevski, director of the Proteomics Core in the Center for Biotechnology and Interdisciplinary Studies (CBIS) at Rensselaer, and Jennifer Loughmiller-Newman, a doctoral candidate at the University at Albany, have discovered the first physical evidence of tobacco in a Mayan container. Their discovery represents new evidence on the ancient use of tobacco in the Mayan culture and a new method to understand the ancient roots of tobacco use in the Americas. Their research will appear in the journal Rapid Communications in Mass Spectrometry, in an article titled "The detection of nicotine in a Late Mayan period flask by GCMS and LCMS methods."
In recent years, archaeologists have begun to use chemical analysis of residues from ancient pottery, tools, and even mummies in an attempt to piece together minute clues about ancient civilizations. Among the potential problems with isolating a residue for analysis is preservation and contamination. Many vessels serve multiple purposes during their lives, resulting in muddled chemical data. Once the vessels are discarded, natural processes such as bacteria and water can destroy the surface of materials, erasing important evidence. Additionally, researchers must be attentive to archaeological field handling and laboratory treatment of the artifacts that might lead to cross contamination by modern sources.
To make their discovery, the researchers had a unique research opportunity: a more than 1,300-year-old vessel decorated with hieroglyphics that seemingly indicated the intended contents. Additionally, the interior of the vessel had not been cleaned, leaving the interior unmodified and the residue protected from contamination.
The approximately two-and-a-half-inch wide and high clay vessel bears Mayan hieroglyphics, reading "the home of his/her tobacco." The vessel, part of the large Kislak Collection housed at the Library of Congress, was made around 700 A.D. in the region of the Mirador Basin, in Southern Campeche, Mexico, during the Classic Mayan period. Tobacco use has long been associated with the Mayans, thanks to previously deciphered hieroglyphics and illustrations showing smoking gods and people, but physical evidence of the activity is exceptionally limited, according to the researchers.
Zagorevski used the technology within CBIS at Rensselaer, usually reserved to study modern diseases and proteins, to analyze the contents of the vessel for the chemical fingerprint of tobacco. The technology included gas chromatography mass spectrometry (GCMS) and high-performance liquid chromatography mass spectrometry (LCMS). Both are analytical chemistry techniques that combine the physical separation capabilities of gas or liquid chromatography with the analysis capabilities of mass spectrometry. The latter is used to determine molecular weights of compounds, their elemental composition, and structural characteristics.
Zagorevski and Loughmiller-Newman's analysis of the vessel found nicotine, an important component of tobacco in residues scrapped from the container. Both techniques confirmed the presence of nicotine. In addition, three oxidation products of nicotine were also discovered. Nicotine oxidation occurs naturally as the nicotine in tobacco is exposed to air and bacteria. None of the nicotine byproducts associated with the smoking of tobacco were found in the vessel, indicating that the vessel housed unsmoked tobacco leaves (possibly powered tobacco) and was not used as an ash tray. No other evidence of nicotine has been found, at this time, in any of the other vessels in the collection.
This discovery "provides rare and unequivocal evidence for agreement between a vessel's actual content and a specific ichnographic or hieroglyphic representation of that content (on the same vessel)," Loughmiller-Newman states in the paper. She is in the anthropology department at the University at Albany, studying ritual food stuff consumed by the Mayans.
Both Loughmiller-Newman and Zagorevski would like to see this technique used to analyze a greater variety of vessel types.

*Source: Rensselaer Polytechnic Institute (RPI)