Women report feeling pain more intensely than men, says Stanford study of electronic medical records

Women report more intense pain than men in virtually every disease category, according to Stanford University School of Medicine investigators who mined a huge collection of electronic medical records to establish the broad gender difference to a high level of statistical significance. Their study, published online in the Journal of Pain, suggests that stronger efforts should be made to recruit women subjects in population and clinical studies in order to find out why this gender difference exists.
The study also shows the value of EMR data mining for research purposes. Using a novel database designed especially for research, the Stanford scientists examined more than 160,000 pain scores reported for more than 72,000 adult patients. From these, they extracted cases where disease-associated pain was first reported, and then stratified these findings by disease and gender.
"None of these data were initially collected for research, but this study shows that we can use it in that capacity," said Atul Butte, MD, PhD, the study's senior author.
The medical literature contains numerous reports indicating that women report more pain than men for one or another particular disease, noted Butte, a professor of systems medicine in pediatrics. "We're certainly not the first to find differences in pain among men and women. But we focused on pain intensity, whereas most previous studies have looked at prevalence: the percentage of men vs. women with a particular clinical problem who are in pain. To the best of our knowledge, this is the first-ever systematic use of data from electronic medical records to examine pain on this large a scale, or across such a broad range of diseases."
The study's first authors were Butte's graduate student Linda Liu and postdoctoral scholar David Ruau, PhD, who splits his time between Butte's group and that of co-author Martin Angst, MD, professor of anesthesia. David Clark, MD, PhD, a professor of anesthesia, was another co-author.
Electronic medical records are deployed in about 1-2 percent of hospitals now, but that should approach 100 percent within the next few years as the United States continues to move toward EMRs, Butte said. Thus, large-scale research using clinically collected data will become increasingly feasible.
In this case, the scientists tapped an existing data archive that has been designed specifically for ease of research: the Stanford Translational Research Integrated Database Environment, or STRIDE. Pioneered by the medical school's chief information officer, Henry Lowe, MD (who is also an associate professor of systems medicine in pediatrics and director of Stanford's Center for Clinical Informatics), STRIDE aggregates clinical data on patients cared for at Stanford Hospital & Clinics and Lucile Packard Children's Hospital, making this data searchable for approved research projects.
Butte's team selected only adult records and looked for gender-related differences in pain intensity as reported on 1-to-10 scales, in which a zero stands for "no pain" and 10 for "worst imaginable." Their search algorithm combed through de-identified EMR data for more than 72,000 patients, and came up with more than 160,000 instances, ranging across some 250 different disease categories, in which a pain score had been reported.
"If someone's reporting that they're in pain, they're probably going to be given medication, which might reduce any subsequently measured pain score," said Butte. To get pain estimates that weren't as confounded by subsequent pain-relief medications or procedures, his group analyzed only the first pain-intensity score reported by a patient per encounter with a hospital-associated health professional.
The search identified 47 separate diagnostic categories for which there were more than 40 pain reports for each gender. The sample included more than 11,000 individual adult patients, of which 56 percent were women and 51 percent of them white. The researchers were able to further analyze these 47 categories by condensing them into 16 disease clusters: "musculoskeletal and connective tissue" (in which the biggest gender differences in reported pain intensity were observed), "circulatory" and so forth.
"We saw higher pain scores for female patients practically across the board," said Butte. Those reported differences were not only statistically significant, but also clinically significant. "In many cases, the reported difference approached a full point on the 1-to-10 scale. How big is that? A pain-score improvement of one point is what clinical researchers view as indicating that a pain medication is working."
While the overall results tended to confirm previous clinical findings -- for example, that female fibromyalgia or migraine patients report more pain than their male counterparts -- the search also unearthed previously unreported gender differences in pain intensity for particular diseases, for example acute sinusitis and "cervical spine disorders," more commonly known as neck pain.
The study's results come with a few caveats. First, the investigators made the assumption that patients' pain hadn't already been treated -- for example, that they hadn't already self-medicated with over-the-counter painkillers -- by the time they showed up in the emergency room, doctor's office or neighborhood health clinic (or, equivalently, that the men and women were equally likely to have done so).
Other possible confounders include the setting in which pain was reported, Butte said. "Will an 18-year-old male report the same pain intensity with or without his mom present, or in the presence of a male vs. a female nurse? We can't be sure." But the sheer size of the study probably washes these concerns out at least to some extent, he said.
The third caveat is perhaps the most controversial. "It's still not clear if women actually feel more pain than men do," said Butte. "But they're certainly reporting more pain than men do. We don't know why. But it's not just a few diseases here and there, it's a bunch of them -- in fact, it may well turn out to be all of them. No matter what the disease, women appear to report more-intense levels of pain than men do."
To get to the bottom of this, Butte's team plans to search EMRs to see if they can find some objective measurement -- an already commonly measured blood-test variable, for instance -- that correlates highly with reported pain. "We want to find a biomarker for pain," he said.

**Source: Stanford University Medical Center

Los problemas derivados del funcionamiento del sistema sanitario son uno de los desencadenantes de la violencia contra los médicos,según la OMC

El coordinador nacional del Observatorio de Agresiones de la Organización Médica Colegial, el doctor José Alberto Becerra, explica en una entrevista concedida al Diario “El Imparcial”, la importancia que está adquiriendo este Observatorio como herramienta tanto para cuantificar como para calificar la problemática de las agresiones a médicos, puesto como dice “con datos es más fácil buscar soluciones”.
Destaca como uno de los principales logros del Observatorio, “haber conseguido involucrar a los Colegios de Médicos”, así, “cuando los médicos tienen el respaldo de la asesoría jurídica de su Colegio, ya no tienen miedo a denunciar a alguien que lo ha intimidado y/o amenazado”.
El doctor Becerra también hace hincapié en la complejidad del problema, partiendo de la dificultad para evitarlo, “los médicos no pueden atender desde detrás de una vitrina blindada, puesto que la cercanía con el paciente es fundamental”.
Desde su punto de vista, la solución pasa por “mejorar la relación entre médico y paciente”, una relación que, a su juicio, “se está deteriorando”. Aunque subraya, por otra parte, que las agresiones suelen producirse por ‘discrepancias’ en la atención médica, es decir, "por problemas derivados del funcionamiento del sistema sanitario, no del médico”.
Respecto al plan de actuación que el Observatorio tiene establecido para 2012´(ver "MedicosyPacientes" del 18-1-12), el doctor Becerra destaca entre las acciones que se van a llevar a cabo: la unificación de datos con el fin de conocer más de fondo la situación; la elaboración de un macroestudio a partir de distintas bases de datos de departamentos de salud laboral, sindicatos, de otros países, etc.; la revisión de los diferentes convenios establecidos con CC.AA. para homogeneizar las penas a los agresores; y la consolidación del 22 de marzo como Día Nacional contra las Agresiones en el ámbito sanitario.

*La entrevista íntegra se puede consultar en la web: www.elimparcial.es/sociedad/la-mesa-del-medico-es-la-oficina-de-reclamaciones-del-sistema-98172.html

**Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"

El 85% de los pacientes diagnosticados con melanoma maligno supera este cáncer si hay diagnóstico precoz

Los pacientes con melanoma maligno (MM), tienen un porcentaje de supervivencia cercano al 100%, si se diagnostica precozmente. Si este tipo de cáncer de piel no se trata a tiempo puede llegar a comprometer la vida del paciente en un 15% de los casos, según un informe de la Unidad Multidisciplinaria del Melanoma del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria (Hunsc).
La unidad interdepartamental del Hunsc, adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, es una de las más completas de España, y en ella colaboran activamente especialistas de servicios como Dermatología, Anatomía Patológica, Cirugía General y Digestiva, Cirugía Plástica, Medicina Nuclear, Oncología Médica y Oncología Radioterápica, así como Oftalmología y Otorrinolaringología. Esta línea de trabajo permite ofrecer una asistencia homogénea a todos los pacientes, siguiendo los estándares médicos para cada fase y estadio de cada lesión.
Estos especialistas han debatido en unas jornadas celebradas en el hospital de La Candelaria las estrategias de futuro, los avances terapéuticos y las líneas de investigación en torno a esta patología.
"La edad media de los pacientes atendidos en la Unidad Multidisciplinaria del Melanoma del Hospital de La Candelaria es de 56 años y por sexos, las mujeres suponen el 60% de las personas diagnosticadas con este tipo de cáncer, y se puede afirmar que sus melanomas son más finos, menos profundos que los que presentan los hombres", explica el dermatólogo Ricardo Fernández de Misa.
El pronóstico del MM se relaciona de forma muy importante con la profundidad que alcanza el tumor siendo la mortalidad prácticamente inexistente en aquellos casos muy precoces o 'in situ', y aumentando en casos de lesiones que invaden zonas más profundas de la piel. En estos casos, la enfermedad puede diseminarse por ganglios linfáticos y otros órganos poniendo en peligro la vida del paciente.
Sin embargo, a pesar de que los tratamientos son cada vez más personalizados y consiguen resultados óptimos, el diagnóstico precoz y las medidas de prevención son las herramientas más eficaces para luchar contra el melanoma maligno, cuya incidencia ha ido aumentando en todo el mundo y en ambos sexos. "Los factores genéticos no pueden modificarse pero sí otros, como evitar una excesiva exposición solar", asevera Fernández de Misa.

Roche apoya un programa para mejorar la atención al cáncer en Etiopía

Roche ha realizado una donación a la Escuela de Medicina Albert Einstein (Yeshiva University, Nueva York), que será utilizada para el desarrollo de un programa para mejorar la atención básica sobre el cáncer en Etiopía.

La concesión de financiación proviene de Roche African Research Foundation. A pesar de que la etíope es una población formada por 80 millones de personas, hay un número muy limitado de los oncólogos y sólo un hospital oncológico - Tikur Anbessa, en Addis Abeba, capital de Etiopía. Éste proporciona radiación, compleja cirugía y quimioterapia. Desde Roche señalaron que el conocimiento y la conciencia sobre la importancia del cáncer es el primer paso para hacer frente a esta lacra en los países en desarrollo.

-Mejorar la atención al cáncer
El objetivo final de este proyecto, dirigido por el doctor Carol Harris, profesor de medicina clínica en la Escuela Albert Einstein, es aumentar la capacidad de prestación de atención del cáncer en Etiopía mediante el mejor manejo del paciente a través del sistema de atención, asegurando protocolos estándar e información, mejora de la conciencia pública sobre el cáncer y desarrollo de una planta piloto para los centros regionales de atención oncológica en la Universidad Hawassa de Medicina y Ciencias de la Salud.

La iniciativa también se centrará en ofrecer un programa de capacitación en atención básica del cáncer dirigido a profesionales de la salud, así como entrenamiento quirúrgico para los ginecólogos y apoyo anual a la Ethiopian Oncology National Conference, lo que representa una de las pocas posibilidades para intercambiar experiencias y conocimiento sobre el tratamiento del cáncer para los oncólogos de Etiopía.

La diálisis peritoneal domiciliaria, el tratamiento menos usado en enfermedad renal

La Sociedad Española de Nefrología (SEN) ha presentado el último Informe de Diálisis y Trasplante, que incluye los datos de los pacientes en tratamiento sustitutivo renal (TSR) elaborado con los registros autonómicos y la Organización Nacional de Trasplantes, y del que se extrae que la diálisis peritoneal domiciliaria (DP) es el tratamiento menos utilizado.


Según el Informe, continúa aumentando ligeramente el número de pacientes tratados. Así, la prevalencia de pacientes en TSR actualmente está en 1.033 casos por millón de habitantes. La comunidad autónoma con más pacientes en TSR por millón de habitantes es Cataluña, con 1.195, y la que menos es Melilla, con sólo 739 pacientes. A pesar de que el propio informe señala que la supervivencia de los pacientes es mayor en los que están en tratamiento DP domiciliaria y que la hemodiálisis es un 44 por ciento más costosa, los datos demuestran que el porcentaje en tratamiento con DP asciende desde el 4,8 por ciento del 2009 al 5,07 por ciento de finales de 2010, pero continúa siendo la modalidad de tratamiento menos utilizada.

-Mayor mortalidad con hemodiálisis
En este sentido, el porcentaje de mortalidad en pacientes en tratamiento con hemodiálisis asciende a un 17,3 por ciento (por encima del 14,8 por ciento del año anterior), cifra superior al porcentaje de mortalidad en el caso de la DP que es sólo de un 8,9 por ciento. Es decir, la diálisis peritoneal continúa siendo la modalidad de tratamiento menos utilizada, con grandes diferencias entre las Comunidades Autónomas.

Mediante la diálisis peritoneal domiciliaria, la eliminación de sustancias tóxicas se realiza a través de la membrana peritoneal y se puede llevar a cabo de forma manual o automatizada, durante la noche, mientras se duerme. El paciente solo acude al hospital para revisión cada uno o dos meses. Esto facilita al enfermo continuar con su vida laboral y personal activa y le proporciona mayor libertad e intimidad en sus tratamientos.

-Ventajas de la DP
Desde la SEN señalaron que la ventajas principales de la diálisis peritoneal domiciliaria son: ventajas sociales, ya que permite al paciente mantener su vida laboral y personal y le proporciona mayor independencia, intimidad, autonomía y calidad de vida; ventajas médicas, porque se considera una excelente modalidad de inicio de diálisis, es muy adecuada para pacientes que están en lista de espera para recibir un trasplante, está indicada para todas las edades y, por su carácter continuo, es la que más se acerca al funcionamiento normal de los riñones; y beneficios para el Sistema Nacional de Salud, ya que su uso supondría un ahorro de 500 millones de euros al SNS en 15 años. Según una evaluación económica, el coste anual medio por paciente de los enfermos en tratamiento es de 46.659 euros en hemodiálisis y 32.432 euros en DP domiciliaria, es decir la hemodiálisis es un 44% más costosa que la DP.

El cacao podría prevenir patologías intestinales como el cáncer de colon, según un estudio liderado por el ICTAN

La investigación muestra por primera vez en animales vivos que el consumo de cacao contribuye a la prevención de dolencias intestinales relacionadas con el estrés oxidativo, incluido el inicio de la carcinogénesis de colon provocada por sustancias químicas
El creciente interés de la comunidad científica en identificar alimentos capaces de prevenir la aparición de enfermedades ha puesto al cacao en la palestra de los 'súper alimentos' al ser reconocido como una excelente fuente de compuestos fitoquímicos con potenciales efectos favorables para la salud.
Una nueva investigación, liderada por científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN) y publicada recientemente en la revista 'Molecular Nutrition & Food Research', apoya esta idea y sostiene que el consumo de cacao contribuye a la prevención de dolencias intestinales relacionadas con el estrés oxidativo, como el inicio de la carcinogénesis de colon inducida de forma química.
"La mucosa intestinal es muy susceptible de sufrir patologías al estar expuesta a diferentes tóxicos de la dieta, como toxinas, mutágenos y procarcinógenos", explica María Ángeles Martín Arribas, autora principal del trabajo e investigadora en el ICTAN. "Alimentos como el cacao, rico en polifenoles, parecen tener un importante papel protector frente a estas patologías", añade.
El estudio comprueba por primera vez en animales vivos, ratas, el potencial efecto protector de los flavonoides del cacao frente al inicio de un cáncer de colon. Durante ocho semanas los autores las alimentaron con una dieta enriquecida en cacao (doce por ciento) y posteriormente se les indujo la carcinogénesis.
"Cuatro semanas después de la administración del compuesto químico azoximetano (AOM), se produjo la aparición en la mucosa intestinal de lesiones neoplásicas premalignas, denominadas 'focos de criptas aberrantes', que son consideradas buenos marcadores en la patogénesis del cáncer de colon", subraya la doctora Martín Arribas.
Los resultados del estudio mostraron que los animales que fueron alimentados con la dieta rica en cacao presentaban una reducción muy significativa del número de criptas aberrantes en el colon inducidas por el agente cancerígeno. Igualmente, esta muestra experimentó una mejora de las defensas antioxidantes endógenas y una disminución de los marcadores de daño oxidativo inducido por el tóxico en este tejido.

-Conclusiones
Según las conclusiones de los investigadores, el efecto protector del cacao pudo evitar la activación de diversas vías celulares de señalización implicadas en la proliferación celular y, por tanto, en la posterior neoplasia y formación de tumores. Finalmente, los animales que tomaron la dieta enriquecida en cacao mostraron un aumento de la apoptosis o muerte celular programada como un mecanismo de quimioprevención frente a la progresión de la carcinogénesis.
Aunque son necesarias más investigaciones que permitan definir qué compuestos bioactivos del cacao son los responsables de los efectos observados, los autores concluyen que una dieta enriquecida en cacao parece ser capaz de disminuir el estrés oxidativo inducido y de proteger así en los estadios iniciales del cáncer de colon al reducir la formación de lesiones neoplásicas premalignas.
El cacao, uno de los productos que forma parte del chocolate, es uno de los alimentos más rico en compuestos fenólicos, sobre todo en flavonoides como las procianidinas, catequinas y epicatequinas, que poseen numerosas actividades biológicas beneficiosas para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares y el cáncer, principalmente el colorrectal.
De hecho, en comparación con otros alimentos con alto contenido en flavonoides, el cacao presenta una gran cantidad de procianidinas con una limitada biodisponibilidad, por lo que es precisamente en el intestino donde se encuentran en mayores concentraciones y donde desempeñan la función de neutralizar numerosos oxidantes.

**Publicado en "EL MEDICO INTERACTIVO"

La Universidad Pablo de Olavide firma un acuerdo con la AEPMI para impulsar el estudio de las patologías mitocondriales

La Universidad Pablo de Olavide (UPO) y la Asociación de Enfermos de Patología Mitocondrial (AEPMI) han firmado un acuerdo de colaboración para la realización de actividades de investigación. Mediante este convenio, la asociación aportará 12.000 euros al proyecto "Terapia e indicaciones huérfanas de los moduladores de la mitofagia y la biogénesis mitocondrial en las enfermedades mitocondriales", dirigido por José Antonio Sánchez Alcazar, investigador del Departamento de Fisiología, Anatomía y Biología Celular de la UPO.
Las patologías mitocondriales se enmarcan dentro de lo que se conoce como enfermedades raras y afectan en nuestro país a más de 800 personas, según datos de la AEPMI. Para Sánchez Alcazar, "estas enfermedades son un problema social y sanitario de primera magnitud ya que, aunque son individualmente raras, en su conjunto agrupan una amplia variedad de trastornos genéticos". Según apunta, están caracterizadas por un funcionamiento alterado de las mitocondrias. Se trata, además, de una enfermedad hereditaria que se manifiesta principalmente durante la infancia, aunque también se han registrado brotes en adultos, y que puede afectar al cerebro, el hígado, el riñón así como a los sistemas endocrino y respiratorio. Los niños afectados sufren, cuando sobreviven, una baja calidad de vida dependiendo de la intensidad de la enfermedad.
El origen de esta enfermedad se encuentra en una disfunción mitocondrial, asociada con frecuencia a una mayor producción de radicales libres de oxígeno lo que, a su vez, provoca daños a las estructuras celulares. Para frenar esta cadena de acontecimientos, las células activan un mecanismo de defensa por el cual pasan a eliminar las mitocondrias que se encuentran alteradas. Para cumplir esta función recurren a la mitofagia, un proceso en el que las células se comen sus propias mitocondrias y que, normalmente, aumenta la producción de otras nuevas para compensar las pérdidas. El equilibrio entre la mitofagia y la proliferación mitocondrial determina el mayor o menor grado de la afectación celular.
Ante la falta de una terapia efectiva, los investigadores de la UPO trabajan en el uso de diferentes fármacos sobre ambos procesos, mitofagia y proliferación mitocondrial, con el objetivo de que las células puedan eliminar las mitocondrias defectuosas, a la vez que conservan un número que permita el buen funcionamiento celular. Para conseguir este objetivo, los científicos estudiarán las alteraciones fisiopatológicas presentes en fibroblastos, cíbridos transmitocondriales y células neuronales derivadas de pacientes con enfermedades mitocondriales. El conocimiento de los mecanismos que regulan la mitofagia y la biogénesis mitocondrial permitirá el diseño de nuevas terapias en las enfermedades.