Nearly 1 in 10 children have asthma, according to government statistics, and in low-income parts of Boston, nearly 16 percent of children are affected. A program called the Community Asthma Initiative (CAI), developed and implemented in 2005 by clinicians at Children's Hospital Boston, demonstrates the potential to dramatically reduce hospitalization and emergency department visits for asthma -- improving patient outcomes and saving $1.46 per dollar spent through reduced hospital utilization. A study reporting these outcomes and cost savings appears in the March 2012 Pediatrics (published online February 20).
The CAI is a community-based asthma care model targeting low-income families. It includes nurse case management and care coordination combined with home visits by a bilingual nurse or Community Health Worker to educate families about asthma, assess the home for asthma triggers, and provide materials and services to improve the home environment, such as encasements for bedding, HEPA vacuums and pest control.
The CAI team, led by Elizabeth Woods, MD, MPH, of the Division of Adolescent/Young Adult Medicine, and Shari Nethersole, MD, of the Office of Child Advocacy at Children's Hospital Boston, selected children from four low-income zip codes for the intervention because they had been hospitalized or had made emergency department (ED) visits for asthma. Of 562 eligible children identified, 283 families agreed to participate.
At enrollment, 43 percent of participating children had asthma scored as moderate or severe. Families received an average of 1.2 home visits during the year-long program. "The environmental issues have been much greater than expected, with high rates of pest infestation and dust and mold problems," Woods notes.
After 12 months in the program, the children had a 68 percent decrease from baseline in asthma-related ED visits and an 85 percent drop in hospitalizations. There was a 43 percent reduction in the percentage of children who had to limit physical activity on any day, a 41 percent reduction in reports of missed school days and a 50 percent reduction in parents having to miss work to care for their child. The percentage of children with an up-to-date asthma care plan rose from 53 percent at baseline to 82 percent at 12 months.
All of these improvements were evident within 6 months, and, among children who had follow-up, persisted for as long as two years.
The quality improvement intervention yielded a significant return on investment: When CAI patients were compared with nonparticipating children from four demographically similar communities, the CAI saved $1.46 for every dollar spent. The program cost $2,529 per child, but yielded a savings of $3,827 per child because of reduced ED visits and hospitalizations. "This is a remarkable savings to society and reflects better health outcomes for the children," says Woods.
"Our experience with CAI allowed us to work with community partners to develop a business case for reimbursement of these services by insurers," adds Nethersole.
The CAI has started working with Massachusetts Medicaid and other health care payers to develop and pilot a global or bundled payment system for asthma care. "We expect that the new payment models will incorporate these expanded education and home-visiting services and allow for more comprehensive care for children with high-risk asthma," says Nethersole.
The study was limited due to the lack of insurance data, and was unable to capture data on care at other hospitals, primary care sites and pharmacy claims. The authors believe their analysis underestimated the true cost savings, because it did not include physician fees or financial impacts on families. They suggest that further cost analyses incorporate insurance company data to capture other aspects of care.
*Source: Children's Hospital Boston
21 February 2012
Ver películas con imagenes de alcohol eleva el riesgo de inicio en su uso
Enumerar las películas y las serie televisivas en las que sus protagonistas consumen alcohol puede resultar interminable. Sin embargo, un grupo de investigadores estadounidenses acaba de sugerir que Hollywood debería optar por imponer las mismas restricciones a este tipo de bebidas como lo hizo en su día con el tabaco.
Un debate que se inicia, precisamente, cuando un grupo de expertos británicos, acaba de anunciar en la revista 'The Lancet' que 210.000 personas morirán en Reino Unido de forma prematura en los próximos 20 años por culpa del alcohol.
La nueva recomendación estadounidense se basa en una investigación, recogida en el último 'British Medical Journal' en la que han participado 6.522 adolescentes de 10 a 14 años a los que se les ha realizado un seguimiento de dos años. Al parecer, los jóvenes que ven una gran cantidad de películas en las que se ingiere alcohol son dos veces más propensos a iniciarse en su consumo en comparación con los que ven pocos filmes en los que aparezcan este tipo de bebidas.
"Su uso es muy prevalente y representa un factor importante de riesgo de comportamientos sexuales de riesgo, de lesiones y mortalidad por accidentes en la adolescencia y de abuso y dependencia en la edad adulta. Su ingesta o la aparición de marcas de bebidas aparece representado en el 80%-95% de las películas, y beber suele mostrarse como un comportamiento positivo", introducen los autores, dirigidos por James Sargent, de la Escuela Médica Dartmouth, en New Hampshire (EEUU).
Investigaciones previas con adolescentes de EEUU y Alemania, "han constatado una asociación entre observar la ingesta de bebidas alcohólicas en la gran pantalla y un inicio temprano en su uso. En el estudio alemán, el 80% de la exposición procedía de la distribución internacional de películas de Hollywood, por los que las decisiones tomadas por las productoras de EEUU al respecto podrían tener un impacto en todo el mundo", insisten los científicos. En su estudio, realizaron encuestas telefónicas a lo largo de dos años. A todos los participantes se les interrogó sobre su consumo de alcohol y los factores potencialmente influyentes como: visualización de películas, consumo paterno en el hogar, uso con los amigos, disponibilidad de alcohol en el domicilio, entre otros.
-532 películas
Los jóvenes tuvieron que realizar una selección de 50 películas de las que habían visto entre las 100 consideradas de más éxito en EEUU en cada uno de los cinco años precedentes a la investigación, además de 32 que se encontraban entre las de más recaudación en el primer trimestre de 2003.
Un equipo de personal especializado se encargó de codificar las 532 películas y anotar el número de segundos en los que los protagonistas bebían alcohol o aparecían las marcas de las bebidas. Teniendo en cuenta las películas que los jóvenes habían visualizado, los datos demuestran que, por lo general, visualizaron en la gran pantalla 4,5 horas imágenes con alcohol, aunque este tiempo aumentó hasta 8 horas en un buen número de jóvenes.
"Cerca de uno de cada 10 tenía alguna propiedad (camiseta, gorra...) de la marca de una cerveza, vino... mientras uno de cada cuatro (23%) afirmó que sus padres bebían en casa, al menos una vez a la semana. Incluso un 29% confesó que el alcohol estaba disponible en su domicilio", detalla el ensayo.
Un dato preocupante es el que hace referencia a que en los dos años de estudio la proporción de jóvenes que se inició en la bebida pasó del 11% al 25%. También aumentó el número de los que consumían cinco o más copas de forma frecuente: del 4% al 13%.
Tras tener en cuenta los factores que podían influir en los resultados, el estudio sugiere que los que vieron más películas en los que sus protagonistas bebían tenían el doble de posibilidades de iniciarse en su consumo y poseían hasta un 63% más de probabilidades de empezar a beber en exceso que los que visualizaron menos filmes con este tipo de contenido.
Otros factores que también influyen en el inicio en el consumo fue que los padres "bebieran en casa, y la disponibilidad de alcohol en el hogar", reza el ensayo.
"Creemos que los resultados podrían indicar dos tipos de procesos. El inicio se produce porque el joven trata de ir contra las normas además de buscar sensaciones nuevas, por eso prueba el alcohol. Sin embargo, los padres pueden comunicar normas sobre el consumo y controlar su comportamiento, además de que las bebidas no estén disponibles en el hogar. La progresión en su uso depende de que cuánto se utilice el alcohol en el entorno, de si los compañeros hacen uso de él, etcétera", reconocen los investigadores.
-Salud pública
"Aunque las tabacaleras tienen prohibido colocar sus cigarrillos en las películas de EEUU, no sucede lo mismo con el alcohol. La mitad de los filmes contiene al menos una marca de estas bebidas. En la medida en que la visualización de estos productos en la gran pantalla sirve para aumentar la prevalencia de la ingesta de alcohol, poner límites en las películas también podrían contribuir a reducir su consumo", concluyen los investigadores.
Defienden, también, que es importante recordar "las implicaciones para la salud global que tiene la representación de comportamientos de riesgo en las películas de Hollywood".
*AGENCIAS
Un debate que se inicia, precisamente, cuando un grupo de expertos británicos, acaba de anunciar en la revista 'The Lancet' que 210.000 personas morirán en Reino Unido de forma prematura en los próximos 20 años por culpa del alcohol.
La nueva recomendación estadounidense se basa en una investigación, recogida en el último 'British Medical Journal' en la que han participado 6.522 adolescentes de 10 a 14 años a los que se les ha realizado un seguimiento de dos años. Al parecer, los jóvenes que ven una gran cantidad de películas en las que se ingiere alcohol son dos veces más propensos a iniciarse en su consumo en comparación con los que ven pocos filmes en los que aparezcan este tipo de bebidas.
"Su uso es muy prevalente y representa un factor importante de riesgo de comportamientos sexuales de riesgo, de lesiones y mortalidad por accidentes en la adolescencia y de abuso y dependencia en la edad adulta. Su ingesta o la aparición de marcas de bebidas aparece representado en el 80%-95% de las películas, y beber suele mostrarse como un comportamiento positivo", introducen los autores, dirigidos por James Sargent, de la Escuela Médica Dartmouth, en New Hampshire (EEUU).
Investigaciones previas con adolescentes de EEUU y Alemania, "han constatado una asociación entre observar la ingesta de bebidas alcohólicas en la gran pantalla y un inicio temprano en su uso. En el estudio alemán, el 80% de la exposición procedía de la distribución internacional de películas de Hollywood, por los que las decisiones tomadas por las productoras de EEUU al respecto podrían tener un impacto en todo el mundo", insisten los científicos. En su estudio, realizaron encuestas telefónicas a lo largo de dos años. A todos los participantes se les interrogó sobre su consumo de alcohol y los factores potencialmente influyentes como: visualización de películas, consumo paterno en el hogar, uso con los amigos, disponibilidad de alcohol en el domicilio, entre otros.
-532 películas
Los jóvenes tuvieron que realizar una selección de 50 películas de las que habían visto entre las 100 consideradas de más éxito en EEUU en cada uno de los cinco años precedentes a la investigación, además de 32 que se encontraban entre las de más recaudación en el primer trimestre de 2003.
Un equipo de personal especializado se encargó de codificar las 532 películas y anotar el número de segundos en los que los protagonistas bebían alcohol o aparecían las marcas de las bebidas. Teniendo en cuenta las películas que los jóvenes habían visualizado, los datos demuestran que, por lo general, visualizaron en la gran pantalla 4,5 horas imágenes con alcohol, aunque este tiempo aumentó hasta 8 horas en un buen número de jóvenes.
"Cerca de uno de cada 10 tenía alguna propiedad (camiseta, gorra...) de la marca de una cerveza, vino... mientras uno de cada cuatro (23%) afirmó que sus padres bebían en casa, al menos una vez a la semana. Incluso un 29% confesó que el alcohol estaba disponible en su domicilio", detalla el ensayo.
Un dato preocupante es el que hace referencia a que en los dos años de estudio la proporción de jóvenes que se inició en la bebida pasó del 11% al 25%. También aumentó el número de los que consumían cinco o más copas de forma frecuente: del 4% al 13%.
Tras tener en cuenta los factores que podían influir en los resultados, el estudio sugiere que los que vieron más películas en los que sus protagonistas bebían tenían el doble de posibilidades de iniciarse en su consumo y poseían hasta un 63% más de probabilidades de empezar a beber en exceso que los que visualizaron menos filmes con este tipo de contenido.
Otros factores que también influyen en el inicio en el consumo fue que los padres "bebieran en casa, y la disponibilidad de alcohol en el hogar", reza el ensayo.
"Creemos que los resultados podrían indicar dos tipos de procesos. El inicio se produce porque el joven trata de ir contra las normas además de buscar sensaciones nuevas, por eso prueba el alcohol. Sin embargo, los padres pueden comunicar normas sobre el consumo y controlar su comportamiento, además de que las bebidas no estén disponibles en el hogar. La progresión en su uso depende de que cuánto se utilice el alcohol en el entorno, de si los compañeros hacen uso de él, etcétera", reconocen los investigadores.
-Salud pública
"Aunque las tabacaleras tienen prohibido colocar sus cigarrillos en las películas de EEUU, no sucede lo mismo con el alcohol. La mitad de los filmes contiene al menos una marca de estas bebidas. En la medida en que la visualización de estos productos en la gran pantalla sirve para aumentar la prevalencia de la ingesta de alcohol, poner límites en las películas también podrían contribuir a reducir su consumo", concluyen los investigadores.
Defienden, también, que es importante recordar "las implicaciones para la salud global que tiene la representación de comportamientos de riesgo en las películas de Hollywood".
*AGENCIAS
Traitorous immune cells promote sudden ovarian cancer progression
Aggressive ovarian tumors begin as malignant cells kept in check by the immune system until, suddenly and unpredictably, they explode into metastatic cancer. New findings from scientists at The Wistar Institute demonstrate that ovarian tumors don't necessarily break "free" of the immune system, rather dendritic cells of the immune system seem to actively support the tumor's escape. The researchers show that it might be possible to restore the immune system by targeting a patient's own dendritic cells. "Our model shows where the cancer is kept in check for relatively long periods, but once they become noticeable, tumors grow exponentially," said José R. Conejo-Garcia, M.D., Ph.D., an associate professor at Wistar and leader of the Tumor Microenvironment and Metastasis Program of Wistar's Cancer Center. "More importantly, we show that by depleting these dendritic cells of the immune system, we can reverse the effect, once again allowing our immune system to recognize the ovarian tumors."
Their findings, presented in the March issue of the Journal of Experimental Medicine, available online now, represent the first successful attempt to model the tumor microenvironment of human ovarian cancer in a mouse model of the disease. In essence, the model replicates the inflammatory surroundings that ovarian tumors experience in humans. The more accurate model provides a better tool for researchers to understand, prevent, and treat tumors.
"Our system uses oncogene-driven tumors that are spontaneously antigenic, thus avoiding the use of artificial foreign antigens that do not accurately replicate what drives anti-tumor immune responses in humans," Conejo-Garcia said.
Ovarian cancer remains one of the most deadly forms of cancer in women. According to the National Cancer Institute, 21,990 women will be diagnosed with ovarian cancer, and 15,460 women will die of the disease this year. Because early-stage ovarian cancer does not often exhibit noticeable symptoms, many women are not diagnosed until the cancer is at a later stage, when it is most difficult to treat.
"While we have seen an increase in survival rates for most cancers over the last 40 years, ovarian cancer survival has only improved slightly since the 1970s," Conejo-Garcia said. "We created our ovarian cancer model to get a better understanding of how these tumors acquire such aggressive characteristics and evade the immune system."
According to Conejo-Garcia, their model demonstrates how a localized ovarian tumor flares into an aggressive metastatic disease.
"You can see where, if one ovary is cancerous, it is almost unrecognizable until an instantaneous moment, when it explodes into exponential growth," Conejo-Garcia said. "The key to this moment, our evidence suggests, is in the phenotypic changes taking place in the dendritic cells that are part of the tumor microenvironment."
In healthy tissue, dendritic cells function as sort of alarm system to alert the adaptive part of the immune system to potential threats. They work as antigen-presenting cells, offering foreign or disease-causing molecules (called antigen) to the white blood cells that can then respond to an infection or, in this case, tumorous growths. Amid the ovarian cancer microenvironment, dendritic cells also induce the immune system to attack tumor cells and inhibit their growth.
Until, that is, dendritic cells seem to switch sides.
"We see a change in the dendritic cells themselves, which allows tumors to progress to terminal disease in a very short time," Conejo-Garcia said. "Interestingly, the tumors themselves are still immunogenic -- they could still otherwise elicit an immune response -- it is just that the dendritic cells are actively suppressing the involvement of other anti-tumor immune cells; primarily T cells."
Conejo-Garcia and his colleagues believe that their findings offer a twist on the emerging theory of "cancer immunoediting." The immunoediting hypothesis suggests that the immune system actively "edits" tumor cells to eliminate antigens that are recognized by immune cells, keeping the cancer at bay before it becomes symptomatic. All symptomatic tumors, therefore, represent a failure of the immune system, where tumors lose their immunogenicity -- their ability to trigger and be recognized by our immune system.
The researchers found that depleting dendritic cells early on accelerating tumor expansion, while removing dendritic cells later on actually delayed the tumor's progression. According to Conejo-Garcia, their findings suggest it is a change in the immune system itself, specifically the dendritic cells, and not primarily any loss of immunogenicity on the part of the tumor.
**Source: The Wistar Institute
Their findings, presented in the March issue of the Journal of Experimental Medicine, available online now, represent the first successful attempt to model the tumor microenvironment of human ovarian cancer in a mouse model of the disease. In essence, the model replicates the inflammatory surroundings that ovarian tumors experience in humans. The more accurate model provides a better tool for researchers to understand, prevent, and treat tumors.
"Our system uses oncogene-driven tumors that are spontaneously antigenic, thus avoiding the use of artificial foreign antigens that do not accurately replicate what drives anti-tumor immune responses in humans," Conejo-Garcia said.
Ovarian cancer remains one of the most deadly forms of cancer in women. According to the National Cancer Institute, 21,990 women will be diagnosed with ovarian cancer, and 15,460 women will die of the disease this year. Because early-stage ovarian cancer does not often exhibit noticeable symptoms, many women are not diagnosed until the cancer is at a later stage, when it is most difficult to treat.
"While we have seen an increase in survival rates for most cancers over the last 40 years, ovarian cancer survival has only improved slightly since the 1970s," Conejo-Garcia said. "We created our ovarian cancer model to get a better understanding of how these tumors acquire such aggressive characteristics and evade the immune system."
According to Conejo-Garcia, their model demonstrates how a localized ovarian tumor flares into an aggressive metastatic disease.
"You can see where, if one ovary is cancerous, it is almost unrecognizable until an instantaneous moment, when it explodes into exponential growth," Conejo-Garcia said. "The key to this moment, our evidence suggests, is in the phenotypic changes taking place in the dendritic cells that are part of the tumor microenvironment."
In healthy tissue, dendritic cells function as sort of alarm system to alert the adaptive part of the immune system to potential threats. They work as antigen-presenting cells, offering foreign or disease-causing molecules (called antigen) to the white blood cells that can then respond to an infection or, in this case, tumorous growths. Amid the ovarian cancer microenvironment, dendritic cells also induce the immune system to attack tumor cells and inhibit their growth.
Until, that is, dendritic cells seem to switch sides.
"We see a change in the dendritic cells themselves, which allows tumors to progress to terminal disease in a very short time," Conejo-Garcia said. "Interestingly, the tumors themselves are still immunogenic -- they could still otherwise elicit an immune response -- it is just that the dendritic cells are actively suppressing the involvement of other anti-tumor immune cells; primarily T cells."
Conejo-Garcia and his colleagues believe that their findings offer a twist on the emerging theory of "cancer immunoediting." The immunoediting hypothesis suggests that the immune system actively "edits" tumor cells to eliminate antigens that are recognized by immune cells, keeping the cancer at bay before it becomes symptomatic. All symptomatic tumors, therefore, represent a failure of the immune system, where tumors lose their immunogenicity -- their ability to trigger and be recognized by our immune system.
The researchers found that depleting dendritic cells early on accelerating tumor expansion, while removing dendritic cells later on actually delayed the tumor's progression. According to Conejo-Garcia, their findings suggest it is a change in the immune system itself, specifically the dendritic cells, and not primarily any loss of immunogenicity on the part of the tumor.
**Source: The Wistar Institute
Según un estudio, el éxito en el rugby depende del peso y la altura
Desde 1987, sólo cuatro países han conseguido ganar la Copa Mundial de Rugby: Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica e Inglaterra. ¿Cuál es su secreto? Según un estudio que acaba de publicar la edición online de la revista 'British Journal of Sports Medicine', los jugadores más altos y con más peso 'cosechan' más triunfos. Quizás estas sean las claves de los equipos ganadores.
Durante un periodo de 20 años (entre 1987 y 2007), un grupo de investigadores franceses recogió los datos de peso, altura, índice de masa muscular y edad de 2.692 jugadores que habían participado en esta competición internacional (que se celebra cada cuatro años). De estos, 1.457 eran 'forwards' o delanteros y 1.235 'backs' o tres cuartos. Cabe recordar que, en este torneo, cada equipo juega con 15 personas, ocho en la posición delantera y siete atrás.
Los delanteros que habían ganado o habían quedado en segundo, tercer y cuarto lugar pesaban, de media, dos kilos más que el resto (108, kg. frente a 106,1 kg.). En cuanto a los tres cuartos, los que formaban parte de los equipos finalistas y semifinalistas eran más altos que sus contrincantes, con una diferencia media de unos dos centímetros (entre 182,4 y 180,9 cm.).
"Se seleccionan jugadores muy altos y pesados" y, como señala el estudio, "con alto índice de masa corporal, que está relacionada con un incremento de la fuerza para superar los obstáculos manteniendo el balón hasta lo que se conoce como línea de ensayo (en el campo contrario)", señala José María Urraca, asesor médico de rugby de la Federación Española de Medicina del Deporte, al comentar el artículo. Además de elegir a los más grandes, "estos jugadores deben seguir un entrenamiento específico en el campo y con pesas en el gimnasio", y en cuanto a la alimentación, agrega el especialista español, "tienen mucha carga de proteínas e hidratos de carbono".
Dadas las particularidades de este juego, basado en las confrontaciones físicas, el rugby, como aseguran los autores del estudio, "se convierte en un deporte donde los jugadores grandes son realmente importantes". En este contexto, continúan, "ser más alto y más pesado les ayuda a tolerar más impactos y les proporciona más fuerza y energía durante el juego".
Pero estas no son las únicas claves. La experiencia también puede marcar diferencia en el terreno de juego. "El 39,6% de los delanteros finalistas ya había participado en esta competición años antes, frente al 31,7% del resto de los equipos", afirman los investigadores. Además, "el juego en grupo da una clara ventaja. El arte de trabajar juntos, compartir la acción tanto en la ofensa como en la defensa, resulta esencial en el rugby".
Con los datos obtenidos en este análisis, "demostramos que el tamaño y la experiencia del jugador pueden ser predictores del éxito en este deporte. Los equipos ganadores de la Copa Mundial de Rugby que llegan a la final, la semifinal y cuartos de final, cuentan con jugadores con más peso, altura y experiencia".
Durante un periodo de 20 años (entre 1987 y 2007), un grupo de investigadores franceses recogió los datos de peso, altura, índice de masa muscular y edad de 2.692 jugadores que habían participado en esta competición internacional (que se celebra cada cuatro años). De estos, 1.457 eran 'forwards' o delanteros y 1.235 'backs' o tres cuartos. Cabe recordar que, en este torneo, cada equipo juega con 15 personas, ocho en la posición delantera y siete atrás.
Los delanteros que habían ganado o habían quedado en segundo, tercer y cuarto lugar pesaban, de media, dos kilos más que el resto (108, kg. frente a 106,1 kg.). En cuanto a los tres cuartos, los que formaban parte de los equipos finalistas y semifinalistas eran más altos que sus contrincantes, con una diferencia media de unos dos centímetros (entre 182,4 y 180,9 cm.).
"Se seleccionan jugadores muy altos y pesados" y, como señala el estudio, "con alto índice de masa corporal, que está relacionada con un incremento de la fuerza para superar los obstáculos manteniendo el balón hasta lo que se conoce como línea de ensayo (en el campo contrario)", señala José María Urraca, asesor médico de rugby de la Federación Española de Medicina del Deporte, al comentar el artículo. Además de elegir a los más grandes, "estos jugadores deben seguir un entrenamiento específico en el campo y con pesas en el gimnasio", y en cuanto a la alimentación, agrega el especialista español, "tienen mucha carga de proteínas e hidratos de carbono".
Dadas las particularidades de este juego, basado en las confrontaciones físicas, el rugby, como aseguran los autores del estudio, "se convierte en un deporte donde los jugadores grandes son realmente importantes". En este contexto, continúan, "ser más alto y más pesado les ayuda a tolerar más impactos y les proporciona más fuerza y energía durante el juego".
Pero estas no son las únicas claves. La experiencia también puede marcar diferencia en el terreno de juego. "El 39,6% de los delanteros finalistas ya había participado en esta competición años antes, frente al 31,7% del resto de los equipos", afirman los investigadores. Además, "el juego en grupo da una clara ventaja. El arte de trabajar juntos, compartir la acción tanto en la ofensa como en la defensa, resulta esencial en el rugby".
Con los datos obtenidos en este análisis, "demostramos que el tamaño y la experiencia del jugador pueden ser predictores del éxito en este deporte. Los equipos ganadores de la Copa Mundial de Rugby que llegan a la final, la semifinal y cuartos de final, cuentan con jugadores con más peso, altura y experiencia".
**Publicado en "EL MUNDO"
Rainforest plant combats multi-resistant bacterial strains
Aggressive infections in hospitals are an increasing health problem worldwide. The development of bacterial resistance is alarming. Now a young Danish scientist has found a natural substance in a Chilean rainforest plant that effectively supports the effect of traditional treatment with antibiotics. PhD Jes Gitz Holler from the University of Copenhagen discovered in a research project a compound that targets a particular resistance mechanism in yellow staphylococci. The development of resistance in these specific bacteria is extremely rapid. Bacterial strains that do not respond to treatment have already been found in the USA and Greece.
"I have discovered a natural substance in a Chilean avocado plant that is active in combination treatment with traditional antibiotics. Resistant bacteria have an efflux pump in their bacterial membrane that efficiently pumps out antibiotics as soon as they have gained access. The identified natural substance inhibits the pumping action, so that the bacteria's defence mechanisms are broken down and the antibiotic treatment allowed to work," explains Jes Gitz Holler.
Jes Gitz Holler gathered specimens of the plant, which comes from the Persea family, in Chile, where the Mapuche people use the leaves of the avocado plant to heal wounds. The results have been published in Journal of Antimicrobial Chemotherapy.
-Synthetic chemistry for sustainable production
The so-called MIC value is the lowest possible concentration of an antibiotic that inhibits the bacterial growth. With his compound from the medicine chest of the Mapuche people, Jes Gitz Holler can lower the MIC value by at least eight times:
"The natural compound has great potential and perhaps in the longer term can be developed into an effective drug to combat resistant staphylococci. At this time there are no products on the market that target this same efflux-inhibitor mechanism. We want to improve the active substance using synthetic chemistry in the laboratory. That will also ensure sustainable production of a potential drug while protecting rainforest plants," continues Jes Gitz Holler.
Jes Gitz Holler emphasises that a commercial product will benefit the Mapuche people. At present there is a written agreement between the Faculty of Health and Medical Sciences and the representative of the Mapuche people, Alfonso Guzmán, PhD, who helped procure the plant material.
-Bacteria are winning the race
Yellow staphylococcus -- Staphylococcus aureus -- is the most common cause of infection in wounds from an operation. However, the bacteria can be the cause of many diseases, from abscesses and food poisoning to life-threatening infections such as infective endocarditis and sepsis. The bacteria have been a major problem in hospitals worldwide since the 1940s, and up to now the drug industry has managed to develop new antibiotics in step with the increasingly aggressive behaviour of the bacteria. Unfortunately, that development appears to be turning:
"For all intents and purposes, the drug industry is not pursuing research into new antibiotics. It is simply too expensive relative to possible earnings, and there is more money in drugs to treat chronic diseases such as diabetes. Therefore, the bacteria are winning the race -- resistance increases and treatment options are scarce. Research will have to find new paths and natural substances are one of them," emphasises Jes Gitz Holler.
*Source: University of Copenhagen
"I have discovered a natural substance in a Chilean avocado plant that is active in combination treatment with traditional antibiotics. Resistant bacteria have an efflux pump in their bacterial membrane that efficiently pumps out antibiotics as soon as they have gained access. The identified natural substance inhibits the pumping action, so that the bacteria's defence mechanisms are broken down and the antibiotic treatment allowed to work," explains Jes Gitz Holler.
Jes Gitz Holler gathered specimens of the plant, which comes from the Persea family, in Chile, where the Mapuche people use the leaves of the avocado plant to heal wounds. The results have been published in Journal of Antimicrobial Chemotherapy.
-Synthetic chemistry for sustainable production
The so-called MIC value is the lowest possible concentration of an antibiotic that inhibits the bacterial growth. With his compound from the medicine chest of the Mapuche people, Jes Gitz Holler can lower the MIC value by at least eight times:
"The natural compound has great potential and perhaps in the longer term can be developed into an effective drug to combat resistant staphylococci. At this time there are no products on the market that target this same efflux-inhibitor mechanism. We want to improve the active substance using synthetic chemistry in the laboratory. That will also ensure sustainable production of a potential drug while protecting rainforest plants," continues Jes Gitz Holler.
Jes Gitz Holler emphasises that a commercial product will benefit the Mapuche people. At present there is a written agreement between the Faculty of Health and Medical Sciences and the representative of the Mapuche people, Alfonso Guzmán, PhD, who helped procure the plant material.
-Bacteria are winning the race
Yellow staphylococcus -- Staphylococcus aureus -- is the most common cause of infection in wounds from an operation. However, the bacteria can be the cause of many diseases, from abscesses and food poisoning to life-threatening infections such as infective endocarditis and sepsis. The bacteria have been a major problem in hospitals worldwide since the 1940s, and up to now the drug industry has managed to develop new antibiotics in step with the increasingly aggressive behaviour of the bacteria. Unfortunately, that development appears to be turning:
"For all intents and purposes, the drug industry is not pursuing research into new antibiotics. It is simply too expensive relative to possible earnings, and there is more money in drugs to treat chronic diseases such as diabetes. Therefore, the bacteria are winning the race -- resistance increases and treatment options are scarce. Research will have to find new paths and natural substances are one of them," emphasises Jes Gitz Holler.
*Source: University of Copenhagen
Babies' colic linked to mothers' migraines
A study of mothers and their young babies by neurologists at the University of California, San Francisco (UCSF) has shown that mothers who suffer migraine headaches are more than twice as likely to have babies with colic than mothers without a history of migraines. The work raises the question of whether colic may be an early symptom of migraine and therefore whether reducing stimulation may help just as reducing light and noise can alleviate migraine pain. That is significant because excessive crying is one of the most common triggers for shaken baby syndrome, which can cause death, brain damage and severe disability.
"If we can understand what is making the babies cry, we may be able to protect them from this very dangerous outcome," said Amy Gelfand, MD, a child neurologist with the Headache Center at UCSF who will present the findings at the American Academy of Neurology's 64th Annual Meeting, which takes place in New Orleans in April.
Colic, or excessive crying in an otherwise healthy infant, has long been associated with gastrointestinal problems -- presumably caused by something the baby ate. However, despite more than 50 years of research, no definitive link has been proven between infant colic and gastrointestinal problems. Babies who are fed solely breast milk are as likely to have colic as those fed formula, and giving colicky babies medication for gas does not help.
"We've known about colic for a really long time," Gelfand said, "but despite this fact, no one really knows why these babies are crying."
How the Study was Conducted
In the UCSF study, Gelfand and her colleagues surveyed 154 new mothers bringing their infants to the pediatrician for routine check ups at two months, the age when colicky crying typically peaks. The mothers were surveyed about their babies' crying patterns and their own history of migraine, and those responses were analyzed to make sure the reported crying did indeed fit the clinical definition of colic.
Mothers who suffered migraines were found to be two-and-a-half times more likely to have colicky babies. Overall, 29 percent of infants whose mothers had migraines had colic compared to 11 percent of babies whose mothers did not have migraines.
Gelfand and her colleagues believe colic may be an early manifestation of a set of conditions known as childhood periodic syndromes, believed to be precursors to migraine headaches later in life.
Babies with colic may be more sensitive to stimuli in their environment just as are migraine sufferers. They may have more difficulty coping with the onslaught of new stimuli after birth as they are thrust from the dark, warm, muffled life inside the womb into a world that is bright, cold, noisy and filled with touchy hands and bouncy knees.
The UCSF team next plans to study a group of colicky babies over the course of their childhood to see if they develop other childhood periodic syndromes, such as abdominal migraine.
The presentation "Infant Colic is Associated with Maternal Migraine" by Amy Gelfand, Katherine Thomas, and Peter Goadsby will be made on April 25 in New Orleans.
**Source: University of California, San Francisco (UCSF)
"If we can understand what is making the babies cry, we may be able to protect them from this very dangerous outcome," said Amy Gelfand, MD, a child neurologist with the Headache Center at UCSF who will present the findings at the American Academy of Neurology's 64th Annual Meeting, which takes place in New Orleans in April.
Colic, or excessive crying in an otherwise healthy infant, has long been associated with gastrointestinal problems -- presumably caused by something the baby ate. However, despite more than 50 years of research, no definitive link has been proven between infant colic and gastrointestinal problems. Babies who are fed solely breast milk are as likely to have colic as those fed formula, and giving colicky babies medication for gas does not help.
"We've known about colic for a really long time," Gelfand said, "but despite this fact, no one really knows why these babies are crying."
How the Study was Conducted
In the UCSF study, Gelfand and her colleagues surveyed 154 new mothers bringing their infants to the pediatrician for routine check ups at two months, the age when colicky crying typically peaks. The mothers were surveyed about their babies' crying patterns and their own history of migraine, and those responses were analyzed to make sure the reported crying did indeed fit the clinical definition of colic.
Mothers who suffered migraines were found to be two-and-a-half times more likely to have colicky babies. Overall, 29 percent of infants whose mothers had migraines had colic compared to 11 percent of babies whose mothers did not have migraines.
Gelfand and her colleagues believe colic may be an early manifestation of a set of conditions known as childhood periodic syndromes, believed to be precursors to migraine headaches later in life.
Babies with colic may be more sensitive to stimuli in their environment just as are migraine sufferers. They may have more difficulty coping with the onslaught of new stimuli after birth as they are thrust from the dark, warm, muffled life inside the womb into a world that is bright, cold, noisy and filled with touchy hands and bouncy knees.
The UCSF team next plans to study a group of colicky babies over the course of their childhood to see if they develop other childhood periodic syndromes, such as abdominal migraine.
The presentation "Infant Colic is Associated with Maternal Migraine" by Amy Gelfand, Katherine Thomas, and Peter Goadsby will be made on April 25 in New Orleans.
**Source: University of California, San Francisco (UCSF)
La apnea del sueño triplica el riesgo de muerte en mujeres
Las mujeres que sufren apnea del sueño grave y no siguen un tratamiento tienen 3,5 veces más riesgo de muerte cardiovascular que las que no padecen esta patología. Esta es una de las conclusiones del primer estudio que analiza y pone en evidencia esta relación y que ha sido realizado por el Grupo Español del Sueño, cuyos resultados ha publicado la revista Annals of Internal Medicine.
Hasta ahora se había encontrado una relación entre padecer apnea del sueño grave y riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en hombres, pero no existía ningún estudio en este sentido sobre las mujeres.
-Síntomas diferentes
Los síntomas típicos de la apnea del sueño en hombres consiste en ronquidos, pausas respiratorias y excesiva somnolencia diurna, pero en las mujeres pueden presentar otros menos típicos como insomnio, ansiedad y depresión, que dificultan el diagnóstico. Se trata de una enfermedad de alta prevalencia que afecta a entre el 4 y 5 % de los hombres y a entre el 2 y 3 % de las mujeres en las edades medias de la vida y su frecuencia aumenta con la edad. El estudio ha hecho un seguimiento durante 72 meses a más de mil mujeres del Hospital Universitario de Valme en Sevilla y el Hospital General de Requena en Valencia.
El seguimiento a estas mujeres ha puesto de relieve la importancia de los tratamientos con presión positiva continúa en la aérea superior (CPAP), según ha destacado Francisco Campos, miembro de la Sociedad Española de Naumologia y Cirugía Torácica y primer firmante del artículo.
Las mujeres que padecían esta enfermedad y seguían tratamiento presentaban un riesgo de mortalidad cardiovascular similar al grupo de mujeres que no sufría esta patología.
Hasta ahora se había encontrado una relación entre padecer apnea del sueño grave y riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en hombres, pero no existía ningún estudio en este sentido sobre las mujeres.
-Síntomas diferentes
Los síntomas típicos de la apnea del sueño en hombres consiste en ronquidos, pausas respiratorias y excesiva somnolencia diurna, pero en las mujeres pueden presentar otros menos típicos como insomnio, ansiedad y depresión, que dificultan el diagnóstico. Se trata de una enfermedad de alta prevalencia que afecta a entre el 4 y 5 % de los hombres y a entre el 2 y 3 % de las mujeres en las edades medias de la vida y su frecuencia aumenta con la edad. El estudio ha hecho un seguimiento durante 72 meses a más de mil mujeres del Hospital Universitario de Valme en Sevilla y el Hospital General de Requena en Valencia.
El seguimiento a estas mujeres ha puesto de relieve la importancia de los tratamientos con presión positiva continúa en la aérea superior (CPAP), según ha destacado Francisco Campos, miembro de la Sociedad Española de Naumologia y Cirugía Torácica y primer firmante del artículo.
Las mujeres que padecían esta enfermedad y seguían tratamiento presentaban un riesgo de mortalidad cardiovascular similar al grupo de mujeres que no sufría esta patología.
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