Cáncer de cabeza y cuello: saliendo del silencio

Ayer se estrenó en España Senseless: el valor de los sentidos, una obra de teatro que pretende ayudar a despertar la atención y el interés sociosanitario respecto al cáncer de cabeza y cuello, un tumor apenas conocido en nuestro entorno y que, sin embargo, figura en quinto lugar por orden de prevalencia en el mundo. España es el tercer país de Europa con mayor incidencia por cáncer de laringe (un subtipo de cáncer de cabeza y cuello) en hombres, la mortalidad es también muy elevada. (1).

Tras su estreno en Suecia y una primera representación en India, esta obra impulsada por Merck Serono se estrenó ayer en España en el marco del I Campus Multidisciplinar Merck en Carcinoma Escamoso de Cabeza y Cuello (CECC), que cuenta con el auspicio del Grupo Español de Tratamiento de Tumores de Cabeza y

Cuello (TTCC) y el Grupo Español de Oncología Radioterápica en Cabeza y Cuello (GEORCC) y que tiene como objetivo mejorar el conocimiento de esta enfermedad.

En busca de un diagnóstico temprano

La obra reproduce el recorrido que realiza un paciente con cáncer de cabeza y cuello durante su enfermedad, y evidencia las barreras de comunicación existentes y los aspectos emocionales del proceso, desde la aceptación personal de la enfermedad a la integración familiar y social en algunos casos. Con el término Senseless (sin sentidos), este programa de concienciación internacional quiere llamar la atención sobre el silencio en torno a esta enfermedad, en la que los síntomas pasan a menudo desapercibidos sin que se pueda ofrecer un diagnóstico temprano y adecuado.

Los tumores de cabeza y cuello son aquellos carcinomas escamosos que se presentan principalmente en la vía aérea y digestiva superior. Se ubican en diferentes regiones y subregiones del tracto aéreo digestivo superior, clasificándose en: cáncer de cavidad oral (43%), cáncer de faringe – cáncer orofaríngeo, cáncer nasofaríngeo, cáncer hipofaríngeo (33%) -, y cáncer de la laringe (24%). Es frecuente además que toda la mucosa digestiva y del área respiratoria termine afectada como consecuencia del fenómeno denominado cancerización de campo. La supervivencia global a los 5 años de todos los estadios oscila alrededor del 60%, aunque difiere según la localización. (2).

“Con frecuencia, los síntomas del cáncer de cabeza y cuello pasan desapercibidos para el paciente, lo que provoca que en muchas ocasiones nos veamos obligados a aplicar tratamientos más agresivos porque el tumor se encuentra en un estadio muy avanzado”, afirma el Dr. J.J. Cruz, jefe de Oncología Médica del Hospital Clínico de Salamanca y presidente del Grupo Español de Tratamiento de Tumores de Cabeza y Cuello (TTCC), y actual presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Necesidad de un abordaje multidisciplinar

Debido a la multiplicidad de especialistas que pueden intervenir en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello, uno de los objetivos de esta iniciativa de Merck Serono es promover la atención especial de todos los profesionales implicados en dicho

tratamiento: desde los oncólogos médicos, oncólogos radioterápicos, otorrinolaringólogos, cirujanos, odontólogos, pasando por logopedas, médicos de atención primaria, radiólogos, foniatras, y nutricionistas, entre otros. “Desde el TTCC llamamos la atención a toda la comunidad médica para que se conciencie sobre la necesidad de un diagnóstico temprano de esta patología, de informar adecuadamente al paciente y a sus familiares, personalizando al máximo el tratamiento seleccionando el mejor en función de la situación de cada paciente y, finalmente, facilitar redes de recursos que ayuden al paciente a sobrellevar la carga de esta enfermedad”, explica el Dr. J.J. Cruz.

Más allá del abordaje médico, el concepto “senseless” sobre el que gira esta iniciativa alude al aspecto emocional que conlleva la enfermedad y que es también urgente comunicar. “Es imprescindible fomentar una actitud positiva del paciente ante la enfermedad porque se trata siempre de un proceso doloroso a nivel emotivo, en el que la pérdida de distintas capacidades sensoriales puede producir sentimientos de aislamiento en el paciente”, afirma el filósofo y escritor Javier Sádaba, desde una perspectiva bioética de la enfermedad.

Avances terapéuticos y estándares de tratamiento

En el 90% de los cánceres de cabeza y cuello se observa una sobreexpresión de EGFR (receptor de factor de crecimiento epidérmico) - receptores específicos que están en la superficie de las células tumorales-, una diana molecular de gran relevancia para el tratamiento de este tumor. (3)

Los tratamientos aplicados en los tumores de cabeza y cuello van a depender del estadiaje de la enfermedad. La cirugía, la radioterapia y la quimioterapia son las armas terapéuticas clásicas empleadas en el tratamiento de estos tumores.

El empleo de nuevos fármacos dirigidos a dianas moleculares como los denominados antiEGFR han demostrado resultados con importante beneficio para pacientes con enfermedad localmente avanzada e inoperable en combinación con radioterapia y en la enfermedad recurrente/metastásica en combinación con quimioterapia basada en platino, consiguiendo incrementar la supervivencia global. Tras más de 30 años no se ha registrado ninguna novedad, por lo que actualmente son considerados como estándares de tratamiento. (4)

Concienciación como meta

“Además de promover la difusión de esta enfermedad entre la población, estas iniciativas conjuntas ofrecen la oportunidad al experto de conocer mejor este tumor, identificar más tempranamente sus síntomas y, finalmente asegurar que los pacientes tienen una mejor comprensión de la enfermedad y de su tratamiento”, afirma el Dr. José Cabrera, Director Médico de Merck España.

“Merck Serono siempre ha mantenido el objetivo de ayudar a mejorar las vidas de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello. A través de campañas como ésta, que buscan la colaboración con expertos y pacientes afectados, queremos seguir dando pasos innovadores para conseguir un diagnóstico temprano, una comunicación óptima y una buena educación, como parte integral del cuidado del paciente con cáncer de cabeza y cuello”, termina diciendo el Dr. Cabrera.

Consejos para evitar las episiotomías

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya alertó a España del altísimo índice de episiotomías que registraba el país, donde se realizan como media un 90% de estas incisiones en los partos vaginales, frente al 20% que entran dentro del baremo que recomienda este organismo internacional o el 8% que se practican en países como Suiza.

No obstante, son ya muchos los ginecólogos y matronas españoles que abogan porque la práctica de la episiotomía sea restrictiva. En este sentido, “es fundamental preparar la zona del periné para la hora del parto con el objetivo de prevenir, en la medida de lo posible, este tipo de incisiones”, tal y como señala Belén Benito, farmacéutica de Laboratorios Suavinex.

“Los masajes previos en la zona del periné y los ejercicios de Kegel son los mejores aliados para conseguir una buena dilatación durante el parto y evitar la práctica de la episiotomía”, explica la experta, quien recomienda también el uso durante los masajes de “aceites naturales que ayuden a hidratar y estimular la producción de elastina y colágeno antes del parto, como el Aceite perineal prenatal de Suavinex”.

“Con los ejercicios de Kegel se fortalecen los músculos del suelo pélvico y, al mismo tiempo que se ayuda a evitar la incontinencia de la vejiga durante y después del embarazo, se previenen la aparición de desgarros y posibles episiotomías durante el parto”, indica la propia Benito.

Con los masajes, por su parte, se consigue que el periné sobrelleve mejor el parto sin necesidad de practicar episiotomías o de que se produzcan desgarros. Pero, ¿cómo practicar el masaje perineal? Realizándolos al menos dos veces por semana durante las cuatro o seis semanas anteriores al nacimiento del bebé. Recomendado por la Federación de Asociaciones de Matronas de España (FAME), este masaje se debe realizar al menos entre cinco y diez minutos cada vez, con movimientos en forma de U, y practicarlo con los dedos índice y pulgar impregnados en aceite 100% natural. “Lo mejor es hacer el masaje en una posición cómoda para la mujer, ya sea en cuclillas, sentada o tumbada”, añade la farmacéutica de Laboratorios Suavinex.

También existen aparatos destinados a insertar en la zona de la vagina durante el embarazo y que, mediante el cambio constante y controlado de su tamaño, ayudan a preparar esta zona especialmente delicada para el parto.

Asimismo, practicar disciplinas como el Pilates, Yoga o Esferodinamia también permiten mejorar la circulación, la elasticidad, y reforzar el tono de la musculatura pélvica a la vez que enseñan a controlar la capacidad respiratoria. Todo ello redunda en beneficios para una mejor dilatación y evitar, de este modo, la práctica del corte en el periné.

Suavinex cuenta con más de tres millones de consumidores al año, cifras que le convierten en líder en el mercado de puericultura ligera en farmacia. Cuenta con una amplia gama de productos de lactancia, succión, alimentación infantil y cosmética que destacan por su aportación en diseño y tecnología. Además, Suavinex es un referente dentro del mundo de la puericultura, como miembro del Comité Europeo “Child Use and Care Articles”, organismo encargado de elaborar la normativa para los artículos de puericultura.

European Parliament adopts new rules for baby milks and gluten-free food

Rules on the labeling and contents of baby milks and food for people with special medical needs would be better defined to protect consumers and give clarity to the food industry, under draft legislation adopted by the European Parliament on Thursday as a negotiating position with the Council. The special rules would also cover gluten intolerance and certain low-calorie diets.

The new legislation is to replace several existing laws in order to streamline and clarify labelling and composition rules, which cover products representing around 1-2% of the total food market. The changes were proposed due to problems faced by both consumers and authorities in distinguishing between foods for normal consumption and those intended for specific groups.

The report, drafted by Frédérique Ries (ALDE, BE) was adopted with 603 votes in favour, 8 against and 8 abstentions.

Baby milks

In future, the labelling of all milk formulae for babies up to 12 months old (including "follow-on" formulae) should not include pictures of babies or images that "idealise the use" of the product, says the text.

Parliament also says that the Commission should review the currently complex legal situation of milks intended for children between 12 and 36 months old (so-called "growing-up milks") and propose new rules for them if needed.

Gluten intolerance

Special gluten labelling rules are also to be included in this legislation. Food products intended for people with gluten intolerance should contain less than 100 mg gluten per kg and may be labelled as having "very low gluten content" whilst those containing less than 20 mg of gluten per kg may be labelled "gluten free".

MEPs say the European Commission should prepare a study with a view to addressing the lack of specific rules for lactose intolerance.

Slimming claims

MEPs are concerned that slimming claims are made on growing numbers of food product labels. Parliament says that the new rules should cover energy-restricted diets designed to replace a person's daily food intake or strict diets for obese people. These include "low-calorie diets" (800-1,200 calories per day) and "very low-calorie diets" (400-800 calories).

Statements on diet foods intended for the general public should be regulated by the 2006 health claims regulation, MEPs add.

Procedure: Co-decision (1st reading)

REF. : 20120613IPR46785

Source - http://www.europarl.europa.eu/news/en/pressroom/content/20120613IPR46785/html/Parliament-adopts-new-rules-for-baby-milks-and-gluten-free-food

Nuevas pistas en la propagación de la enfermedad de Alzheimer

A medida que el Alzheimer progresa, va afectando cada vez a más áreas del cerebro. Sin embargo, hasta ahora no se conocen plenamente los mecanismos que van guiando este avance más o menos progresivo. Un nuevo estudio publicado esta semana en la revista 'Journal of Neuroscience' aporta ahora nuevas pistas.

Como explica a ELMUNDO.es el principal autor del trabajo, Martin Hallbeck, hasta ahora la atención se había centrado sobre todo en las placas que forma la proteína beta amiloide; pero los acúmulos más pequeños (oligómeros) también tienen su papel.

"Por primera vez hemos descubierto cómo los oligómeros de beta amiloide se 'propagan' de una neurona a otra, lo que les permite ir 'enfermando' unas partes del cerebro y no otras", explica el investigador sueco.

El patrón de expansión del Alzheimer en el cerebro de un paciente sigue siempre un modelo similar, que se correlaciona con la pérdida progresiva de memoria y otras habilidades, a medida que más y más áreas cerebrales se van viendo afectadas y colonizadas por las placas de proteínas tóxicas. "Queríamos saber cómo las pequeñas acumulaciones de beta amiloide (oligómeros) son capaces de propagarse de unas neuronas a otras", resume el especialista.

Tinciones de colores

Para ello emplearon cultivos in vitro de neuronas de roedores ("puesto que hoy por hoy no es posible estudiar el tráfico de proteínas en el cerebro humano") y mediante tinciones de colores trataron de seguir el 'contagio' de las proteínas tóxicas.

Así, inyectaron oligomeros en las neuronas animales mediante una pequeña aguja fina y, en tan sólo un día, observaron cómo las células cerebrales vecinas pronto se veían también infectadas por la proteína tóxica. "Esto explica porqué la enfermedad puede propagarse de un área cerebral a otra rápidamente y cómo las células que van recibiendo la proteína tóxica van enfermando, mientras que otras regiones siguen sin estar afectadas".

No es la primera vez que se confirma la hipótesis del 'contagio'. Dos estudios publicados en la revista 'Neuron' en febrero de este mismo año por científicos de Columbia y Harvard (ambas en EEUU) observaron un patrón similar para la proteína tau, otro de los componentes 'tóxicos' implicados en el Alzheimer. También en un ensayo con células en el laboratorio, los investigadores vieron que la proteína tóxica era capaz de 'viajar' fácilmente de las áreas del cerebro donde se elaboran los recuerdos a otras donde se almacenan y se generan razonamientos más complejos.

Como explica a ELMUNDO.es, en los últimos años se ha comprobado que la proteína beta amiloide tiene también un papel importante en el cerebro sano, "en la regulación de las conexiones entre neuronas". En condiciones normales, añade, los oligomeros se mantienen a raya con los propios mecanismos de control de la célula; "sin embargo, a medida que se van acumulando más oligómeros y el organismo envejece, pierde esa capacidad de control, lo que permite que se formen acúmulos de proteína tóxica".

Aunque aún es pronto para hablar de implicaciones prácticas, Hallbeck considera que sus hallazgos podrían servir para tratar de frenar el Alzheimer en las fases más tempranas de la enfermedad; antes de que los oligómeros se acumulen formando placas de proteína beta amiloide. "Si pudiésemos frenar el avance de la enfermedad a más áreas del cerebro, los pacientes podrían retener ciertas capacidades como tenía antes del diagnóstico", apunta.

En este sentido, cada vez son más los ensayos que tratan de atajar el Alzheimer en sus fases iniciales, cuando los síntomas del paciente no pasan de pequeños despistes o pérdidas de memoria; y que pueden comenzar hasta cinco años antes de la demencia propiamente dicha. Por ejemplo, 10 hospitales españoles participan en una investigación que trata de demostrar la eficacia de un fármaco que actúa frenando la formación inicial de las placas tóxicas. En Colombia, otro ensayo similar tratará de prevenir la enfermedad en una familia de individuos genéticamente predispuesta a sufrir esta demencia, en lo que constituye el primer intento por intervenir antes de que surjan los primeros síntomas.

**Publicado en "EL MUNDO"

El trasplante de células madre logra buenos resultados en distrofia muscular

Las células madre podrían beneficiar a los pacientes con un trastorno de pérdida de masa muscular del anillo óseo llamado distrofia muscular. En un trabajo que se publica en Science Translational Medicine, un equipo del Instituto Científico San Raffaele de Milán (Italia) y de la Universidad de California (EE.UU.) han convertido células-fibroblastos (células comunes que se encuentran en el tejido conectivo) procedentes de pacientes con distrofia muscular en células madre capaces de diferenciarse en células precursoras de músculo. A continuación, los investigadores modificaron genéticamente las células musculares y se trasplantaron en ratones.

La nueva técnica, señalan los investigadores, se podría utilizar en el futuro para el tratamiento de pacientes con distrofia muscular (una forma rara en la que los hombros y las caderas son los más afectados) y, posiblemente, en otras formas de distrofias musculares.

Las distrofias musculares son trastornos genéticos que afectan principalmente a los músculos esqueléticos lo que genera un grave deterioro de la movilidad y, en casos graves, disfunciones respiratorias y disfunción cardiaca. No existe un tratamiento efectivo, aunque varios enfoques nuevos están entrando en los ensayos clínicos incluyendo la terapia celular.

Modificación celular

En este estudio, los científicos se centraron en la modificación genética de un tipo de célula llamada un mesoangioblasto, que se deriva de los vasos sanguíneos y se ha demostrado en estudios anteriores que posee un potencial en el tratamiento de la distrofia muscular. Sin embargo, los autores encontraron que no podían obtener un número suficiente de mesoangioblastos de los pacientes con este tipo de distrofia muscular a que los músculos de los pacientes habían agotado estas células.

Así, los científicos decidieron «reprogramar» las células adultas de estos pacientes para convertirlas en células madre y, además, fueron capaces de inducir su diferenciación en células como los mesoangioblastos. Después, utilizando un vector viral, inyectaron las células en ratones con distrofia muscular, donde se alojan en las fibras musculares dañadas.

Para Francesco Saverio Tedesco, «se ha demostrado que podemos pasar por alto la cantidad limitada de células madre musculares de los pacientes usando células madre pluripotentes inducidas, y, a continuación, producir un número ilimitado de células progenitoras genéticamente corregidas».

**Publicado en "ABC SALUD"

Un tribunal alemán condena la circuncisión si se efectúa por motivos religiosos y no médicos

El Tribunal Regional de Colonia considera ilegal la circuncisión de niños por razones religiosas, según una sentencia que se hizo pública ayer. Para los jueces, ni la patria potestad ni la libertad de religión garantizada por la Constitución justifican tal acto con un niño.

Estamos ante el primer caso en el sistema judicial germano que declara delito penal a un rito religioso de musulmanes y judíos. El veredicto tendrá influencia también en la práctica médica, ya que estas operaciones serán equiparadas a lesiones corporales infligidas.

La sentencia del Tribunal de Colonia se dictó después de considerar lasacusaciones contra un médico musulmán que realizó la circuncisión a un niño de cuatro años a petición de sus padres. Dos días después de la operación, el chico comenzó a sangrar y su madre lo llevó a un hospital. El caso llegó a conocimiento de la Fiscalía, que presentó una demanda contra el médico. El tribunal del distrito reconoció que la operación había sido legal, pero la Fiscalía presentó una apelación al Tribunal Regional y ganó el proceso.

Derecho de los padres

El Tribunal de Colonia afirma: «El cuerpo de un niño queda modificado de forma permanente e irreparable por la circuncisión. Esta modificación es contraria al interés del chico, que debe decidir más tarde por sí mismo su pertenencia religiosa». Añaden los jueces: «El derecho de un niño a su integridad física prima sobre el derecho de los padres» en materia de educación y libertad religiosa, que no se ven vulnerados si esperan a que el niño sea capaz de decidir si se circuncida como «forma visible de pertenencia al islam».

En Alemania, la circuncisión concierne casi exclusivamente a los musulmanes y a los judíos. La práctica se aplica a miles de chicos cada año, por petición de sus padres. En la religión judía, la intervención se efectúa al octavo día de vida del bebé.

El Consejo Central Judío de Alemania reaccionó indignado. Resaltó que se trata de «una intervención gravísima y sin precedente en las prerrogativas de las comunidades religiosas». «La circuncisión de los niños recién nacidos es un elemento esencial de la religión judía y se practica desde hace miles de años en todo el mundo», afirmó el presidente del Consejo, Dieter Graumann, en un comunicado. Graumann exigió que los diputados alemanes legislen sobre la cuestión para evitar atentados contra la libertad religiosa.

La comunidad musulmana cuenta con más de cuatro millones de miembros en Alemania.

**AGENCIAS

Embarazadas andaluzas se benefician de una tecnología para monotorizar al feto

El Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada ha superado el centenar de embarazadas que se han beneficiado del sistema 'Mónica', un equipamiento tecnológico que permite que la parturienta, durante el proceso de dilatación, pueda moverse varios metros durante las contracciones a la vez que el bebé está controlado por electrocardiograma.

De esta forma, se adhieren cinco electrodos al abdomen de la mujer y se conectan a un ordenador cercano mediante sistema bluetooth. Este sistema no invasivo tiene como principal ventaja la movilidad de la embarazada, o bien que pueda dormir o incluso ponerse la epidural, a la vez que su bebé está controlado a través de un registro de información médica.

Sistema para mujeres con partos normales

Este equipamiento, implantado hace más de un año, es de uso generalizado y principalmente se usa en mujeres con partos normales. Con su uso se pretende humanizar el parto, siempre que la evolución clínica de la paciente lo permita. En el caso de embarazadas con algún tipo de riesgo, el hospital granadino también dispone de un sistema de monitorización invasivo por el que se coloca un electrodo en la cabeza del feto por vía vaginal que aporta información al electrocardiograma y la máquin