Siguiendo la estela emprendida por cada vez más hospitales y clínicas en todo el mundo, los hospitales WSSK de Polonia y Chiyoda en Japón han apostado por la introducción de cobre en sus instalaciones con el objetivo de proteger tanto a pacientes como al personal del riesgo de contraer infecciones intrahospitalarias, dado que el cobre, gracias a sus propiedades antimicrobianas, consigue reducir la carga bacteriana concentrada en las superficies. Ambos hospitales toman como referencia estudios recientes en Reino Unido y EEUU que han confirmado que las superficies de cobre son capaces de reducir la carga biológica en los entornos clínicos en más de un 90%.
El Hospital de Chiyoda, en Japón, inaugurado en julio de este año, es la primera infraestructura hospitalaria que introduce mobiliario y superficies de cobre desde el inicio de su construcción. Este hecho viene motivado por los resultados del ensayo realizado durante dos años a pequeña escala en el antiguo Hospital de Chiyoda, que mostró que las superficies de cobre antimicrobiano albergaban un número significativamente menor de patógenos que las de acero inoxidable, lo que llevó a sus responsables a tomar la decisión de instalar cobre antimicrobiano en todas las áreas del nuevo hospital.
En el caso del hospital WSSK de Polonia, uno de los centros más modernos del país y un referente en cuanto a investigación, se han instalado superficies de cobre antimicrobiano en el área médica de Nefrología. El objetivo es utilizar las propiedades antimicrobianas naturales que tiene el cobre con el fin de reducir el número de bacterias contaminantes en aquellas superficies que son tocadas con mayor frecuencia –pomos y tiradores de puertas, barandillas de cama o botones de llamada- que pueden causar infecciones graves entre los pacientes.
Posible solución a la resistencia a antibióticos
Según explica el doctor Wojciech Witkiewicz, director del hospital WSSK de Polonia, “esta solución puede ser la respuesta que mejor combata el aumento observado recientemente de cepas resistentes a medicamentos que se encuentran en los hospitales", asevera. Para ello han introducido tiradores y pomos de puertas, agarradores en baños y duchas, sillas de ducha en baños de discapacitados, carritos de goteo móviles, carritos de enfermería, barandillas de camas, tapas y asientos de inodoro, e interruptores de luz, todos ellos de cobre o alguna de sus aleaciones como el latón o el bronce, que tienen la misma eficacia probada que el cobre.
Por su parte, en el Hospital de Chiyoda, como explica el doctor Susumu Chiyotanda, “se determinó cuáles eran las superficies y los objetos que los pacientes tocan con mayor frecuencia, que son los que habitualmente se convierten en nido de microbios mortales que pueden transmitirse a otras personas. Si estas superficies son de cobre, conseguimos cerrar el ciclo de la infección, ya que estos microbios mueren de la mano de la eficacia antibacteriana natural del cobre”. Asimismo, el experto japonés en cobre antimicrobiano, el doctor Takeshi Sasahara, añade que “el cobre y sus aleaciones ayudan a reducir el riesgo de sufrir una infección al personal del hospital y a los pacientes, lo que a su vez origina una mayor calidad de los servicios médicos prestados”.
Estas superficies de cobre de uso hospitalario son identificadas con el logotipo Cu+, sello de calidad que emplean sus fabricantes para indicar que sus productos están hechos de cobre o de aleaciones de cobre certificadas, que se asocian colectivamente a la marca Antimicrobial Copper. Este sello otorga validación científica de que los productos tienen eficacia antimicrobiana, respaldada y revisada por expertos, probada en laboratorios y por la investigación clínica, y que cuenta con la verificación independiente de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.
Eficacia probada del cobre
La naturaleza del cobre es inherentemente antimicrobiana, lo que significa que de forma rápida y completa mata a los patógenos que se depositan en esas superficies y que causan infecciones asociadas a la salud. Esta propiedad la comparte con muchas aleaciones de uso común, incluyendo latones y bronces. En el caso del Hospital de Chiyoda se eligió el bronce dado su color llamativo y su atractivo estético.
Un ensayo clínico reciente realizado en tres centros hospitalarios de EEUU prueba que se produce una reducción significativa y continua en la carga biológica de las superficies de cobre en comparación con superficies de otros materiales (1). Los datos iniciales del estudio también mostraron que con tan solo la sustitución de seis superficies que son frecuentemente tocadas en una sala de UCI por otras tantas superficies de cobre, se reduce el riesgo del paciente de adquirir una infección intrahospitalaria en más de un 40% (2).
