“Hemos creado una sociedad enferma de sueño, una sociedad que se ha instalado en la privación de horas de descanso”. La reflexión pertenece a Juan José Zarranz, jefe de Servicio de Neurología y catedrático del Hospital Universitario de Cruces, quien pronunciará hoy martes, 18 de diciembre de 2012, en la Biblioteca Bidebarrieta de Bilbao, a partir de las 19:00 horas, una conferencia que lleva por título Un sueño saludable en la que evaluará “los trastornos más comunes del sueño en nuestros días y la mala higiene del sueño que sufren las civilizaciones occidentales. Nuestra sociedad es una maltratadora del sueño”, apunta con rotundidad el especialista.
Las dificultades del sueño comienzan a agravarse por una realidad constatada por la comunidad científica, tal y como asegura Juan José Zarranz. “Se han europeizado los horarios laborales, adelantando los horarios para levantarse, pero la hora media de acostarse se mantiene entre las doce y la una de la madrugada”. Zarranz precisa que “cada individuo ha de escuchar a su organismo y saber cuáles son sus necesidades de sueño” pero advierte que “existen hábitos de vida que van contra la lógica del sueño. Hay personas que van al gimnasio a las nueve de la noche y con la excitación propia del ejercicio físico refieren que les cuesta dormir después. Lo mismo ocurre con quienes prolongan su actividad profesional hasta después de la cena, para contestar correos electrónicos o realizar cualquier otra actividad propia de su trabajo, con quienes ejercen una intensa actividad en las redes sociales a última hora del día o con quienes se fuman medio paquete de tabaco y se toman dos o tres copas antes de acostarse”.
Asume el experto que este grupo de ciudadanos, mayoritario, “acuden a las consultas con una idea preconcebida. Llegan y dicen: duermo mal, dame una pastilla, sin intención alguna de cambiar los hábitos de vida. Desde esta perspectiva, cabe hablar de una sociedad hipócrita en este campo”.
Los dos extremos de la pirámide de edad
Los dos extremos de la pirámide de edad también son, a juicio del neurólogo, carne de cañón. “A medida que avanza la edad, las personas mayores adelantan el horario de sueño, más o menos, a las ocho de la tarde. A esa hora se duermen en el sofá durante un par de horas y más tarde se acuestan. Eso provoca trastornos durante la noche. Se despiertan a las tres, a las cuatro de la mañana y se desvelan, con el consiguiente perjuicio para su descanso y para el de la gente que está a su cargo.”
En el caso de los jóvenes, el trastorno se traslada al fin de semana. “Los fines de semana intensos (gaupasas) de la población juvenil repercuten de manera directa en el rendimiento escolar. No puedes robar horas de sueño al fin de semana y llegar el lunes, a las nueve de la mañana, para prestar atención a las matemáticas, lengua, historia o idiomas. Decae la concentración y eso repercute en su expediente, sin duda”.
El concepto del sueño enfermo se maneja entre los diversos especialistas de la comunidad científica. Y en este concepto expresa que “la civilización occidental ha perdido dos horas de sueño diarias con respecto a dos generaciones atrás. Quiere decirse que nuestros abuelos no contaban con luz artificial ni con las distracciones que hoy existen y vivían más próximos al ciclo de la luz natural. Se acostaban a las ocho de la tarde y se levantaban a las cuatro de la madrugada y no necesitaban pastillas para dormir”.
Siesta y consecuencias de dormir mal
Considera Juan José Zarranz que “la siesta de reparación –entre veinte minutos y media hora– es aconsejable en trabajadores con horarios partidos y que han tenido que madrugar. Es una forma de equilibrar el tiempo de sueño y evitar que una persona se sostenga durante la tarde a base de cafés.”
¿Qué consecuencias tienen estas alteraciones del sueño? A juicio del profesor Zarranz “las más visibles son la hipersomnia (adormecimiento o somnolencia diurna) y los accidentes, incluidos los catastróficos. No en vano, el diez por ciento de los conductores profesionales admite que se duerme en el desarrollo de su trabajo y recuerde que la catástrofe de Chernobil sucedió porque el controlador de la central se durmió. Esas son, a grandes rasgos, las consecuencias más graves del déficit de sueño.”
Encuentros con la Salud es una iniciativa organizada de forma conjunta por la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao, el diario El Correo, la facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco/Euskal Hetrriko Unibertsitatea y la agencia especializada Docor Comunicación.
Asimismo se ha aprobado el patrocinio de un Congreso Internacional sobre Investigación de Enfermedades Neurodegenerativas que se celebrará en Madrid los días 23, 24 y 25 de septiembre de 2013, en colaboración con la Fundación Centro de Investigación en Enfermedades Neurodegenerativas (CIEN).