La pérdida de audición a largo plazo a causa de explosiones fuertes, no es tan irreversible como se pensaba, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos.
Utilizando un modelo experimental, el estudio encontró que fuertes explosiones causan realmente daños en las células ciliadas y células nerviosas, en lugar de daños estructurales a la cóclea, que es la porción auditiva del oído interno. Esto podría ser una buena noticia para los millones de soldados y civiles que, después de sobrevivir a estas bombas a menudo devastadoras, sufren daños en la audición a largo plazo.
"Esto significa que podríamos potencialmente tratar de reducir este daño", dijo John Oghalai, profesor asociado de Otorrinolaringología y autor principal del estudio, que se publica en Plos One.
Entre los veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio, el tinnitus, un zumbido constante en los oídos, es la condición más frecuente y la pérdida de audición es la segunda condición más frecuente. Pero los resultados del estudio podrían resultar positivos para cualquiera que esté expuesto a fuertes explosiones de otras fuentes, tales como motores de aviones, bolsas de aire o armas de fuego.
La pérdida permanente de la audición comienza con ruidos de unos 85 decibelios, pero los IED tienen niveles de ruido cercanos a los 170 decibelios. Los daños al tímpano se sabe que son comunes después de grandes explosiones, pero esto se detecta fácilmente durante un examen clínico y por lo general pueden curarse solos o son quirúrgicamente reparables, y por lo tanto no son normalmente la causa de la pérdida de audición a largo plazo.
Con el fin de determinar exactamente qué está causando la pérdida permanente de la audición, los investigadores de Stanford crearon un modelo experimental para estudiar los efectos del ruido de las explosione.
"Cuando nos fijamos en el interior de la cóclea, vimos la pérdida de células ciliadas y células nerviosas auditivas", señala Oghalai. "Con una fuerte explosión, se pierde una gran cantidad de estas células. Lo bueno es que las células ciliadas y las células nerviosas no se van de inmediato. La teoría actual es que si el oído se pudiera tratar con ciertos medicamentos inmediatamente después de la explosión, se podría limitar el daño", añade.
"Encontramos que el trauma a una explosión es similar a lo que vemos a la larga en la exposición al ruido más bajo, dijo Oghalai. Perdemos las células ciliadas sensoriales que convierten las vibraciones del sonido en señales eléctricas, así como las células nerviosas auditivas".
*AGENCIAS
