Cada año se diagnostican en Europa más de 400.000 nuevos casos de cáncer de colon, 25.000 de ellos en España, con una tasa de mortalidad cercana de 14.000 fallecimientos anuales. Por ese motivo, los pacientes han reclamado en el marco de la II Conferencia de Pacientes de Cáncer Colorrectal, que reunió en Barcelona a más de 150 asistentes de más de una veintena de países europeos, la necesidad de garantizar la igualdad en el acceso a tratamientos y pruebas diagnósticas de cáncer de colon en toda Europa, así como dentro de los propios países con el fin de que no haya diferencias por zonas territoriales; y lo hicieron aludiendo al riesgo de que la actual situación económica pueda poner en riesgo la disposición de recursos y por tanto producir desigualdad.
Los avances en investigación e innovación han mejorado los procesos de diagnóstico, la eficacia de los tratamientos y solvencia de los medicamentos. Tal y como señalaAndrés Cervantes, Profesor Titular de Medicina de la Universidad de Valencia, a pesar de las mejoras “todavía queda mucho por hacer en cáncer colorrectal. De hecho, las áreas que requieren más desarrollo, además de la ciencia básica, son la investigación en prevención, diagnóstico temprano, predisposición hereditaria, control de calidad de la cirugía, así como el desarrollo de fármacos experimentales y biomarcadores predictivos”.
Sin embargo, los expertos reunidos en la jornada consideranquela crisis económica en la que estamos inmersos puede repercutir en la calidad de los servicios y las prestaciones con los que cuentan los pacientes con cáncer. Por eso, Carlos Hué, vicepresidente de EuropaColon España que asistió a la Conferencia, subraya que “como pacientes, debemos desempeñar un papel activo en las decisiones que nos afecten, fundamentalmente en las relacionadas con el acceso a la innovación diagnóstica y terapéutica”.
La detección precoz, una medida coste-efectiva
El cáncer colorrectal es el segundo tipo de cáncer más frecuente en Europa. No obstante, estos datos podrían reducirse si se toman las medidas adecuadas, ya que diagnosticado de forma precoz, tiene mayores probabilidades de ser tratado con éxito. Por ello, durante el encuentro se ha hecho referencia a la necesidad de instaurar programas de cribado y de incentivar la participación de la población en riesgo para poder mejorar las cifras de supervivencia.Según Andrés Cervantes“aunque los programas de cribado no están implantados en toda España, es algo muy deseable porque la relación diagnóstico temprano y curabilidad es muy clara”.
En este sentido, Carlos Hué expone que “es necesario que se implanten programas de screening y que las personas mayores de 50 años y sin antecedentes personales ni familiares de neoplasias colorrectales sean conscientes de la importancia de someterse a estos test, para hacer posible un diagnóstico y tratamiento temprano que consiga reducir la incidencia global del cáncer colorrectal”. Asimismo, ha añadido que “los agentes implicados en el control del gasto deben de tener en cuenta las necesidades de los pacientes con cáncer colorrectal como una prioridad e intentar incorporar en sus programas sanitarios este tipo de programas de screening”.
Otros temas a debate
Los expertos han manifestado que para mejorar los resultados del tratamiento en pacientes es necesario incrementar la concienciación social sobre el cáncer de colon; ello facilitaría asignación de recursos a la investigación básica y clínica, así como a las unidades asistenciales. Además, “hay que integrar a las asociaciones de pacientes para incrementar la "presión social" y a los profesionales para aumentar el efecto sinérgico de la cooperación multidisciplinar” resalta Andrés Cervantes.
La necesidad de mejorar el conocimiento para interpretar mejor el origen y los mecanismos por los que se desarrolla el cáncer colorrectal, así como los derechos y responsabilidades de los pacientes han sido otros de los temas abordados durante esta conferencia. En este sentido, las asociaciones de pacientes señalan que “cualquier paciente tiene derecho a saber cuál es el estado de su salud durante el período de la enfermedad y conocer los beneficios y consecuencias de los tratamientos, así como las distintas alternativas terapéuticas”.
