El cambio en los hábitos de vida, como la mala alimentación y el sedentarismo, que han provocado un mayor número de casos de obesidad, unido al tabaquismo son responsables del aumento del cáncer renal entre las mujeres españolas. De hecho, el tabaco incrementa en un 35% el riesgo de desarrollar este tumor, el tercero más frecuente tras el de próstata y vejiga. Éstos y otros datos en relación a la detección y manejo del cáncer renal serán abordados durante el LXXIV Congreso Nacional de la Asociación Española de Urología (AEU) que estos días se celebra en el Centro de Congresos de Feria de Valencia y al que asisten más de un millar de especialistas de toda España.
Además de estos factores, el cáncer renal responde a un fuerte comportamiento hereditario, por lo que aún sigue afectando a dos varones por cada mujer, ya que las féminas se han incorporado más tarde a ciertos hábitos como es el fumar. Sólo en las tres últimas décadas se ha duplicado el número de casos que se detecta anualmente, pasando de los 7 por cada 100.000 habitantes en 1975, a los 12/100.000 en la actualidad. “Pese a ello, cada día detectamos más tumores de este tipo en fases curables, gracias a las nuevas técnicas de imagen que nos permiten diagnósticos muchos más tempranos”, apunta el doctor Bernardino Miñana, coordinador del Grupo de Urología Oncológica de la AEU.
-Cada vez en gente más joven
Este aumento anual en el número de casos no sólo responde a un mejor diagnóstico sino también al incremento de la incidencia de este tumor en personas más jóvenes. En ello ha tenido mucho que ver los nuevos hábitos de vida en los países desarrollados, como es un mayor consumo de grasas saturadas –asociado a la comida rápida- y la falta de ejercicio físico. Aunque puede aparecer en cualquier etapa de la vida, el rango de edad con mayor incidencia se sitúa entre los 50 y 75 años Además, tienen más riesgo de desarrollar un tumor en el riñón personas que trabajan con disolventes, pinturas o sustancias como el cadmio o el asbesto, propios de la industria como la del automóvil, en las que se está en contacto con sustancias cancerígenas.
-Diagnóstico precoz
En la actualidad, en torno al 40-50% de los tumores renales se diagnostican en fases en las que aún es posible su curación. Sin embargo, la detección precoz no es fácil, ya que la sintomatología (presencia de sangre en la orina, dolores, pérdida de peso, sensación de haber desarrollado una masa, etc.) suele manifestarse cuando el tumor ya ha adquirido un gran volumen. De hecho, su detección suele ser casual y viene motivada porque el paciente se somete a una exploración por otra dolencia.
No obstante, pese a que cada día se diagnostica un mayor número de casos en fases iniciales, -en los que la tasa de respuesta es buena-, la mortalidad sigue siendo elevada, llegando al 40% de los casos. La supervivencia desciende considerablemente del 70-90% al 15-20% a los cinco años, conforme el tumor va aumentando de tamaño (por encima de los 7 centímetros) y se extiende más allá de este órgano.
-Tratamiento
En los casos de tumores localizados y menores de 4 centímetros, al paciente se le extirpa sólo el tumor. Con las nuevas técnicas han aumentado las indicaciones de las nefrectomías parciales (extirpación parcial del riñón) o tumorectomía (extirpación sólo del tumor), bien por cirugía abierta o por laparoscopia. En la actualidad, se están empezando a usar otros métodos, por vía percutánea, como la crioterapia y la radiofrecuencia.
Cuando el cáncer ya se ha diseminado a otros órganos del cuerpo, la cirugía resulta insuficiente y es preciso utilizar terapia farmacológica. “Hasta ahora”, explica el doctor Miñana, “las opciones con las que contábamos para pacientes con cáncer renal avanzado o metastásico eran bastantes limitadas. Sin embargo, en los últimos años se han ido introduciendo nuevas moléculas de efecto básicamente antiangiogénico. Estos tratamientos impiden la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan al tumor, deteniendo así su desarrollo. Aun así no podemos hablar de un efecto curativo, pero sí de una mejora en la supervivencia libre de progresión. Hemos pasado de no contar con ningún medicamento activo a disponer de una serie de moléculas que abren una nueva vía terapéutica bastante esperanzadora para los tumores más agresivos”.
