La higiene auditiva: qué hacer y qué no hacer

La limpieza de los oídos es esencial para la buena salud del sistema auditivo, sin embargo existen muchos mitos acerca del cuidado y la limpieza correcta de los mismos. En la sociedad actual se tienen ciertas prácticas que perjudican la salud auditiva y pueden causar graves daños al tímpano. Por esta razón es importante seguir una serie de consejos en la higiene y el cuidado de los oídos.

Algunas de las prácticas perjudiciales que se observan con frecuencia son:

a) uso continuo de auriculares a alto volumen

b) uso hisopos, cotonetes o bastoncillos de algodón para limpiar los oídos

c) utilización de objetos punzantes para limpiar el oído. Está demostrado que los auriculares producen acumulación de cerumen, mientras que los hisopos en lugar de extraerlo, lo introducen hacia la cavidad interna, lo cual puede dañar el tímpano. Si bien es cierto el cerumen (sustancia amarillenta y cerosa secretada en el conducto auditivo) juega un papel importante ayudando en la limpieza y lubricación de los oídos y ofreciendo protección contra algunas bacterias, hongos e insectos, el exceso de éste puede ser perjudicial.

--Higiene efectiva de los oídos

La limpieza efectiva del aparato auditivo incluye a sus componentes externos e internos, es decir que lo recomendable es limpiar los oídos por dentro y no solamente por fuera. A continuación encontrará una lista de consejos importantes que debe considerar para la higiene de sus oídos.:

• El mejor momento para la higiene es durante la ducha o el baño.

• La periodicidad de la higiene del oído debe ser en días alternos.

• Acuda al especialista para una revisión anual de los oídos.

• Utilice difusores de agua marina para reblandecer el tapón de cerumen y auto-eliminarlo.

• Aumente la precaución en los bebés para evitar otitis.

• No coloque dentro del oído objetos que no hayan sido fabricados para tal propósito (por ejemplo llaves, puntas de lápiz, cotonetes o hisopos) para limpiarlos por dentro.

• Limpie sus oídos siempre por fuera y con la punta de una toalla.

• No nade en aguas contaminadas. En caso de duda utilice tapones especiales para nadar o aplique en el oído unas gotas de aceite para bebé que le servirán de impermeabilizante y ayudará a que salga el agua después del baño.

• Evite el uso de medicamentos ototóxicos, que al ser usados para curar ciertas enfermedades, pueden causar sordera (tales como gentamicina, garamicina y amikasina).

• Evite la exposición cercana a fuentes de ruido intenso como cohetes, bocinas o parlantes en fiestas.• Modere el volumen de sus auriculares.

• Evite golpes y juegos bruscos que puedan afectar sus oídos.

• No utilice gotas para los oídos, a menos que sea bajo prescripción médica.

• Consulte a su médico si siente comezón en los oídos, ya que podría tratarse de hongos. De igual forma si sospecha de una infección. La mayoría de pérdidas de audición son causadas por catarros e infecciones mal atendidas.

• La formación de tapones de cerumen deben ser atendidas por su médico.

**Información de Salud.com, adiosalasordera.com, medicina21.com. Y Soyfandemisalud.com

Un tercio de la población mundial está infectada con la tuberculosis

Se estima que unos 2.000 millones de personas, un tercio de la población mundial, portan la bacteria que causa la tuberculosis. La mayoría la mantiene en su forma latente y nunca presentará síntomas: sólo uno de cada de 10 infectados desarrolla esta enfermedad pulmonar, una de las más extendidas en todo el globo. El problema es que aún no hay forma de saber qué portadores enfermarán y cuáles no, aunque esta situación podría resolverse en el futuro, gracias al descubrimiento de una firma genética que identifica a los pacientes con la forma activa de la infección.
Un equipo de investigadores dirigido por Anne O'Garra, del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, ha analizado cientos de muestras sanguíneas y ha encontrado un patrón genético en los pacientes que han desarrollado tuberculosis, el cual no se da en los que sufren otra clase de infecciones ni en los individuos sanos.

-Mejorar el diagnóstico
El estudio, publicado en la revista 'Nature', también ha hallado este marcador genético en el 10% de quienes portan en estado latente el agente infeccioso, llamado 'Mycobacterium tuberculosis' y más conocido como Bacilo de Koch. Es decir, el mismo porcentaje que va a desarrollar la enfermedad a lo largo de su vida, lo que sugiere que en el futuro podría identificarse a los portadores en peligro con un sencillo análisis sanguíneo que buscara esta huella genética.
El patrón de genes asociado a la tuberculosis refleja, además, el nivel de destrucción que ha causado la enfermedad en los pulmones, y cuando el tratamiento surte efecto y se repara el daño, la firma genética también desaparece.
"Aunque la tuberculosis se ha estudiado durante más de un siglo, aún hay una necesidad imperiosa de mejores pruebas de pronóstico y diagnóstico y más información sobre la respuesta del cuerpo a la infección", explica la doctora O'Garra.
Los investigadores emplearon 'microarrays' o chips de ADN para identificar los patrones genéticos asociados a la enfermedad, en busca de una respuesta que pudiera aclarar por qué algunas personas sufren graves daños pulmonares y se debilitan enormemente mientras que a otras, tras una idéntica exposición al agente infeccioso, no les pasa nada. Las alteraciones encontradas indican que una clase de glóbulos blancos conocidos como neutrófilos, así como una proteína llamada interferón tipo 1, desempeña un importante papel en el desarrollo de la enfermedad.
De este modo, los autores del estudio confían en que sus resultados puedan ayudar a crear vacunas y tratamientos más eficaces contra la tuberculosis, que se encuentra actualmente en aumento. Uno de los retos es el desarrollo nuevos antibióticos para enfrentarse a las cepas resistentes.
La investigación, en la que también han participado el Hospital St. Mary's y diversas instituciones británicas, empleó muestras de pacientes recogidas en Londres, donde se dan miles de casos de tuberculosis al año en personas de diversas etnias, infectados con diferentes linajes de la bacteria. Después, los resultados se corroboraron con un segundo estudio realizado en Ciudad del Cabo (Sudáfrica).
Hace menos de dos semanas, la revista 'Nature Genetics', la hermana de 'Nature' especializada en estos temas, publicó otra investigación que identificaba una variable genética asociada a la susceptibilidad para desarrollar tuberculosis, tras estudiar más de 3.000 casos de la enfermedad en el continente africano. En aquella ocasión, científicos de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y el Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical de Hamburgo (Alemania) encontraron un marcador genético relacionado con el desarrollo de la infección dentro de un segmento de ADN aparentemente inútil, lo que se conoce como 'ADN basura'.

**Publicado en "El Mundo"

One third of all cancers are preventable but urgent action is still needed

One third of all cancers are preventable, but urgent action is still needed from governments, individuals and the medical community to stop the rise in cancer deaths, according to leading experts attending the World Cancer Congress 2010.“A large percentage of cancers, approximately 40%, are caused by lifestyle factors, infectious diseases and environmental or occupation-related hazards, meaning they are potentially preventable”, said Professor David Hill, International Union Against Cancer (UICC) President 2008-2010. “Adopting global, national and personal strategies to address these factors has been proven to reduce the number of cancer cases and deaths, but there isstill more than can be done.

”Reduction of the global cancer epidemic is one of the world’s most urgent health priorities. For this reason the World Cancer Congress 2010 aims to encourage discussion and debate within the global cancer community on theimportance of prevention, screening, early detection, and effective treatment and management. This is the first time such an important international cancer meeting has been held in China and reflects the importance of galvanisingcommitment throughout Asia to meeting the World Cancer Declaration targets.Of the numerous lifestyle factors that cause cancer, tobacco use is the single largest preventable cause of cancer in the world today. It causes 80-90 per cent of all lung cancer deaths, and about 30 per cent of all cancerdeaths in developing countries. Comprehensive strategies including bans on tobacco advertising and sponsorship, tax increases on tobacco products, and cessation programmes can reduce tobacco consumption.

These initiatives havebeen shown to effectively decrease the number of cancer deaths, but not all countries have implemented these important interventions. Only nine per cent of countries mandate smoke-free bars and restaurants, and 65 countriesreport no implementation of any smoke-free policies at a national level.Infectious agents are responsible for almost 22 per cent of cancer deaths in the developing world and six per cent in industrialised countries.2 Initiatives driving vaccination and other prevention methods have alreadysaved hundreds of thousands of lives, but global coverage can still be improved. The incidence and burden of cancer is huge. Cancer kills more people on a global scale than AIDS, malaria and TB combined. Nearly 12.7 million cases and 7.6 million deaths due to the disease were reported in 2008. Withoutsignificant action to address these premature deaths – preventable and curable cancers will continue to kill millions of people worldwide.

The global cancer epidemic is set to continue rising, placing further strains on both individuals and their families, and the societies in which they live. The number of cancer cases and related deaths worldwide is estimatedto double over the next 20-40 years. With the greatest increase in low and middle income countries; those least equipped to cope with both the social and economic impact of the disease. By 2030 it is believed that there will be26 million new cancer cases and 17 million cancer deaths per year

SonoSite introduces breakthrough technology for needle visualisation

SonoSite, the world leader in hand-carried ultrasound, has launched Enhanced Needle Visualisation, an advanced software technology that improves needle tracking and increases user confidence during deep insertions. Enhanced Needle Visualisation improves visibility of needles at steep angles without compromising tissue image quality, and is the first fully integrated solution to resolve the ‘lost needle’ phenomenon which has been an accepted constraint for ultrasound needle guidance since its inception. This innovative software upgrade is available for M-Turbo® and S Series™ point-of-care ultrasound systems, and is currently compatible with HFL50 and HFL38 transducers for peripheral nerve block applications.
"We are very excited by the new upgrade of SonoSite's technology,” said Dr James French, consultant anaesthetist at the Nottingham University Hospitals NHS Trust. “We have been using SonoSite ultrasound systems for needle guidance at the Trust for many years, and the addition of Enhanced Needle Visualisation dramatically improves needle visibility. This should enable clinicians to see the needle more clearly, and will help them to perform deeper nerve blocks faster and more safely.”
Dr Nigel Bedforth, consultant anaesthetist and honorary lecturer, also from Nottingham, added: “We saw the new technology used on a gel model; the needle was difficult to visualise initially, but became extremely obvious when the Enhanced Needle Visualisation was activated. We look forward to evaluating this new technology further in the clinical situation.”
Enhanced Needle Visualisation represents a significant advancement in needle visualisation technology, and is expected to benefit a wide range of point-of-care specialities, including surgery, interventional radiology and emergency medicine. This innovation is a true breakthrough for ultrasound needle guidance, and forms part of SonoSite’s ongoing effort to improve patient safety with technology.

Lilly hit by spectacular failure of Phase III Alzheimer’s candidate

There was more bad news for Eli Lilly following the spectacular failure of its late-stage Alzheimer’s disease candidate, and a new question mark over the future of Cymbalta in chronic pain. The group’s shares closed down nearly 3% last night as shareholders mulled over news that the company is pulling the plug on semagacestat for Alzheimer’s disease, after the experimental drug disappointed in Phase III trials. Preliminary findings show that not only did semagacestat, a gamma secretase inhibitor, fail to slow disease progression, but that it was actually associated with “worsening of clinical measures of cognition and the ability to perform activities of daily living”.

In addition, the data showed that patients taking Lilly’s drug had an increased risk of skin cancer compared with those in the placebo arm, putting the final nail in the clinical programme. But the company will continue collecting follow-up data for at least six months, “for the benefit of future Alzheimer’s research”. Jan Lundberg, executive vice president, Science and Technology, and president of Lilly Research Laboratories, said the news is disappointing “for the millions of Alzheimer's patients and their families worldwide who anxiously await a successful treatment for this devastating illness,” but stressed that Lilly's “commitment to beating Alzheimer's will not waver”.John Lechleiter, Lilly's chairman and chief executive officer, also sought to reassure shareholders, pointing out that the firm’s innovation strategy is based on a pipeline of nearly 70 molecules in clinical development, and “does not rest on the success or failure of any single compound”. But Jon LeCroy, of Hapoalim Securities in New York, told Bloomberg that the drug’s failure is “clearly another blow to [Lilly’s] weak pipeline, and it increases the pressure on them to make some sort of acquisition.”Charge to earningsBecause of the risks associated with the drug, Lilly said it is contacting all clinical trial investigators to ensure that study participants stop taking semagacestat immediately, and added that the decision to cease its development is expected to result in a third-quarter charge to earnings of approximately $0.03 to $0.04 per share.

In another potential blow for Lilly, staff at the US Food and Drug Administration have raised questions over the firm’s application to market its blockbuster antidepressant Cymbalta (duloxetine) for chronic pain.In documents posted on the agency’s website yesterday, points over the potential for liver toxicity and the appropriateness of the drug’s wider use, particularly as the antidepressant carries a black-box warning regarding higher risks of suicide in children and young adults, were highlighted, ahead of a public meeting on Thursday.

**Links
http://www.lilly.com/

http://www.fda.gov/

**Published in Pharma Times(UK)

BioMarin snaps up ZyStor and new Pompe candidate for $115m

BioMarin’s stock inched up yesterday on news that it has gained access to a potential new Pompe disease drug by snapping up private biotech ZyStor Therapeutics in a deal worth up to $115 million.The Novato, California-based biopharmaceutical group is shelling out an initial $22 million for the group, which focuses on the development of enzyme replacement therapies for lysosomal storage disorders, but could pay up to an additional $93 million if certain development, regulatory and commercial milestones are achieved. ZyStor’s most advanced asset is ZC-701, a novel fusion of insulin-like growth factor 2 and alpha glucosidase (IGF2-GAA), which is in development for Pompe disease. The US Food and Drug Administration has already accepted an Investigational New Drug filing for the drug, which will be tested in the clinic in the first quarter of next year.

In vitro studies have been promising, showing that ZC-701 has more than ten times higher affinity for the mannose-6-phosphate receptor compared to Genzyme’s Myozyme (alglucosidase alfa), enabling delivery of higher levels of enzyme to the lysosomes of muscle cells of Pompe patients. This is thought to be an important factor, as many experts believe an enzyme with better uptake into muscle cells would increase the efficiency of treatment, BioMarin noted.According to Jean-Jacques Bienaime, chief executive of BioMarin, ZC-701 is a “superior product” that, relative to its own internal candidate for Pompe, BMN-103, “has a faster clinical development timeline, lower development costs, significantly lower cost of goods and lower capital investment”, making it a very attractive addition to its pipeline. And given that early indications (from mouse models) are that ZC-701 is more effective than commercially available replacement enzymes for Pompe disease, the company will certainly be hoping for a substantial slice of the market, which is estimated to be worth more than $1.0 billion.

**Links
http://www.bmrn.com/

http://www.zystor.com/

**Published in Pharma Times(UK)

Más de un centenar de profesionales sanitarios andaluces preparados para actuar ante grandes catástrofes naturales

La Consejería de Salud en Andalucía cuenta con la denominada Unidad de Apoyo a Desastres (UAD), un grupo experto en la atención sanitaria a emergencias en grandes catástrofes y desastres naturales como terremotos o graves inundaciones que fue creada en 2002 por la Empresa Pública de Emergencias Sanitarias-061. La unidad está constituida por un grupo de profesionales sanitarios (médicos, enfermeros y técnicos) especialmente entrenado y capacitado para la valoración y manejo de múltiples víctimas y pacientes traumatizados graves y con patologías agudas tras una situación sanitaria de emergencia y catástrofe. Compuesta por más de 100 profesionales de Andalucía que de forma voluntaria actúan dentro y fuera del territorio español, la Unidad de Apoyo a Desastres se encuentra organizada y equipada siguiendo unos estudiados protocolos para la realización efectiva de misiones ante grandes siniestros.

La unidad posee tres niveles de activación según la gravedad de la situación, pudiendo movilizar a un máximo de 20 personas en un tiempo aproximado de 6 horas. Puede activarse por ejemplo ante incendios forestales, accidentes de mercancías peligrosas, inundaciones con población aislada, terremotos y otros desastres naturales, así como en aquellas situaciones especiales en las que concurra una importante aglomeración de personas.

Entre los principales motivos de asistencia sanitaria a los que se enfrentan los miembros de la unidad en situaciones de catástrofes, como la ocurrida recientemente en las inundaciones de Pakistán o el terremoto de Haití, se encuentran los traumatismos graves, amputaciones, fracturas abiertas, heridas que precisan cirugía urgente así como otras patologías que forman parte de la práctica habitual de los profesionales de emergencias de EPES-061. La unidad está dotada para estas misiones de material sanitario y de apoyo para cubrir cualquier eventualidad. Cuentan con medicación básica de urgencias y emergencias, instrumental para la movilización e inmovilización de pacientes y para intervenciones quirúrgicas, así como elementos logísticos como pueda ser un puesto médico avanzado.

-Misiones de la Unidad de Apoyo ante Desastres

La unidad ya participó en el dispositivo de ayuda humanitaria en mayo de 2003 en Argelia, debido al terremoto que asoló la capital y el norte del país dejando más de 2.000 fallecidos y casi 10.000 heridos. En aquella ocasión un equipo formado por una médica, una enfermera y dos técnicos en emergencias sanitarias integraron una unidad básica de intervención que voló rápidamente hasta Argelia para participar activamente en el dispositivo organizado por protección civil y dirigido fundamentalmente a la asistencia sanitaria y rescate de personas.

En enero de 2010, la unidad de EPES también participó en la misión de ayuda sanitaria a las víctimas del terremoto que afectó Haití. El contingente voluntario que estuvo formado en esta ocasión por tres médicos de emergencias, dos enfermeros y dos técnicos en emergencias sanitarias, permaneció durante ocho días en la isla junto a miembros del Samur (Madrid) y de la DYA (Navarra), como parte activa del dispositivo de ayuda humanitaria organizado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para al Desarrollo.