La colonoscopia virtual ayuda a detectar cánceres fuera del colon

La colonografía tomográfica computerizada (CTC) o colonoscopia virtual no sólo identifica el cáncer colorrectal, sino que dobla el beneficio identificando de forma temprana lesiones extracolónicas (externas al colon) importantes, lo que puede salvar vidas, según un estudio realizado por el Centro Médico Walter Reed del Ejército, en Washington (Estados Unidos), que se publica en septiembre en 'American Journal of Roentgenology'.

La CTC es técnica emergente de imagen rápida no invasiva que se usa en la detección del cáncer colorectal. Es menos invasiva que la colonoscopia óptica y mejora la adherencia del paciente y el control de este tumor.
Además de explorar el colon, la CTC examina el abdomen entero y la pelvis como lo haría un 'CT scan', una técnica que usa rayos X para obtener imágenes radiológicas del cuerpo por secciones longitudinales, a distancias de media pulgada.
"La capacidad del CTC para identificar lesiones extracolónicas significativas en una etapa temprana y tratable puede incrementar los beneficios del 'screening' en el cáncer colorectal, convirtiendo la CTC en la principal técnica de 'screening'", indicó Ganesh R. Veerappan, líder del estudio.
El estudio incluyó a un total de 2.770 participantes que se sometieron a la CTC. En 1.037 de estos pacientes se realizaron hallazgos extracolónicos, poco importantes en 787 casos y relevantes en los 240 restantes.
"Cuando se consideran los descubrimientos extracolónicos, la CTC incrementa las probabilidades de identificar lesiones de alto riesgo en el 78 por ciento. La CTC debería ser considerada como una alternativa para realizar colonoscopias óptimas para el 'screening' del cáncer colorrectal o como un procedimiento para identificar lesiones intracolónicas y extracolónicas importantes que se puedan tratar", concluyó Veerappan.

Study finds that a lack of ongoing dyspnoea relief predicts longer hospitalisation and worse outcome

Heart failure is today the most common cause of hospital admission for people over 65, and dyspnoea - difficult or laboured breathing - is emerging as its most telling prognostic symptom, as well as its most distressing. Indeed, Professor Marco Metra from the Cardiology Department of the University of Brescia, Italy, cites one study in which breathing symptoms were so disabling for some heart failure patients that they would accept an increased risk of death in exchange for some symptom relief.

Now, in an analysis of data from a trial of the peptide hormone relaxin in the treatment of acute heart failure, Professor Metra and colleagues report that early and persistent relief of dyspnoea is stubbornly difficult to achieve, with around three-quarters of patients in the study unable to find "moderate to marked" symptom relief (when measured on a rating scale).1 In addition, around one in four patients developed recurrent breathing symptoms and worsening signs of heart failure during their first five days of hospitalisation. The investigators further show that this lack of dyspnoea relief is associated with a poor outcome in the short and medium term. Thus, they conclude, in addition to being the main measure of acute heart failure symptoms, levels of dyspnoea "are also related to prognosis and hence are important and meaningful targets of therapy".

Behind the conclusions lie data from a preliminary trial of relaxin (RELAX-AHF) in which 232 subjects admitted to hospital with acute heart failure were randomised to placebo or four doses of relaxin and evaluated immediately and up to day 5 for dyspnoea relief and worsening signs of heart failure. Patients were followed for a further six months. Early relief of dyspnoea was observed in only 25% of all patients, and improvement in symptoms at day 5 in 32% of those given placebo and 50% relaxin. Worsening heart failure to day 5 was observed in 21% on placebo and 14% on relaxin. This lack of ongoing dyspnoea improvement and worsening heart failure were associated with a longer length of hospital stay and deteriorating 60-day outcomes. In the light of these findings, Professor Metra and colleagues propose that the relief of dyspnoea, beyond being an important treatment goal for symptom improvement, is also a predictor of better outcome to treatment and thus a major goal of therapy in AHF.

"The early assessment of dyspnoea relief may add important prognostic information beyond the information available at the time of admission," said Professor Metra. Relaxin is a peptide hormone usually associated with pregnancy in women and released cyclically from the ovary. Concentrations rise in the first trimester of pregnancy, promoting cardiovascular and renal adjustments to the maternal circulation. Studies in pregnancy have reported an increase in cardiac output, a decrease in systemic vascular resistance, and an increase in renal blood flow, raising the possibility that the effects of relaxin may be pharmacologically useful in modulating cardiovascular and renal function, particularly in heart failure.Results from early studies of relaxin in heart failure have been encouraging, says Professor Metra, and administration of relaxin in this preliminary RELAX-AHF trial was associated with a trend towards improvement in persistent dyspnoea and prevention of worsening heart failure compared with placebo. The most effective dose, he adds, 30 mg/kg/day, is now being tested for efficacy in early and persistent dyspnoea relief and treatment outcome in the ongoing phase III RELAX-AHF study.Presently, he notes, the treatment of acute heart failure remains "disappointing", even when therapy adheres closely to guideline recommendations, and new medications "have not shown convincing benefits". "The rapid and ongoing improvement of dyspnoea and congestion with no untoward effects on outcomes remains an important and unmet goal of heart failure therapy," he says.

Study finds that a lack of ongoing dyspnoea relief predicts longer hospitalisation and worse outcome

Heart failure is today the most common cause of hospital admission for people over 65, and dyspnoea - difficult or laboured breathing - is emerging as its most telling prognostic symptom, as well as its most distressing. Indeed, Professor Marco Metra from the Cardiology Department of the University of Brescia, Italy, cites one study in which breathing symptoms were so disabling for some heart failure patients that they would accept an increased risk of death in exchange for some symptom relief.

Now, in an analysis of data from a trial of the peptide hormone relaxin in the treatment of acute heart failure, Professor Metra and colleagues report that early and persistent relief of dyspnoea is stubbornly difficult to achieve, with around three-quarters of patients in the study unable to find "moderate to marked" symptom relief (when measured on a rating scale).1 In addition, around one in four patients developed recurrent breathing symptoms and worsening signs of heart failure during their first five days of hospitalisation. The investigators further show that this lack of dyspnoea relief is associated with a poor outcome in the short and medium term. Thus, they conclude, in addition to being the main measure of acute heart failure symptoms, levels of dyspnoea "are also related to prognosis and hence are important and meaningful targets of therapy".

Behind the conclusions lie data from a preliminary trial of relaxin (RELAX-AHF) in which 232 subjects admitted to hospital with acute heart failure were randomised to placebo or four doses of relaxin and evaluated immediately and up to day 5 for dyspnoea relief and worsening signs of heart failure. Patients were followed for a further six months. Early relief of dyspnoea was observed in only 25% of all patients, and improvement in symptoms at day 5 in 32% of those given placebo and 50% relaxin. Worsening heart failure to day 5 was observed in 21% on placebo and 14% on relaxin. This lack of ongoing dyspnoea improvement and worsening heart failure were associated with a longer length of hospital stay and deteriorating 60-day outcomes. In the light of these findings, Professor Metra and colleagues propose that the relief of dyspnoea, beyond being an important treatment goal for symptom improvement, is also a predictor of better outcome to treatment and thus a major goal of therapy in AHF.

"The early assessment of dyspnoea relief may add important prognostic information beyond the information available at the time of admission," said Professor Metra. Relaxin is a peptide hormone usually associated with pregnancy in women and released cyclically from the ovary. Concentrations rise in the first trimester of pregnancy, promoting cardiovascular and renal adjustments to the maternal circulation. Studies in pregnancy have reported an increase in cardiac output, a decrease in systemic vascular resistance, and an increase in renal blood flow, raising the possibility that the effects of relaxin may be pharmacologically useful in modulating cardiovascular and renal function, particularly in heart failure.Results from early studies of relaxin in heart failure have been encouraging, says Professor Metra, and administration of relaxin in this preliminary RELAX-AHF trial was associated with a trend towards improvement in persistent dyspnoea and prevention of worsening heart failure compared with placebo. The most effective dose, he adds, 30 mg/kg/day, is now being tested for efficacy in early and persistent dyspnoea relief and treatment outcome in the ongoing phase III RELAX-AHF study.Presently, he notes, the treatment of acute heart failure remains "disappointing", even when therapy adheres closely to guideline recommendations, and new medications "have not shown convincing benefits". "The rapid and ongoing improvement of dyspnoea and congestion with no untoward effects on outcomes remains an important and unmet goal of heart failure therapy," he says.

Andalucía: Salud Responde traduce cerca de 5.000 conversaciones entre profesionales y pacientes en este año

Salud Responde ha traducido, en los primeros siete meses del año, un total de 4.699 conversaciones entre profesionales sanitarios y pacientes. La Consejería de Salud puso en marcha el servicio de teletraducción simultánea en febrero de 2009 para la totalidad de los centros sanitarios públicos andaluces y permite que las personas no hispanohablantes que requieran asistencia sean atendidas en su propio idioma.
El sistema ofrece un servicio de traducción simultánea en conversación a tres (paciente-traductor-profesional sanitario) por vía telefónica en 62 idiomas, de los que 33 están disponibles durante las 24 horas del día.
Por provincias, la cifra más alta de uso se centra en Málaga (2.364), seguida de Jaén (699), Almería (414), Sevilla (360), Granada (258), Huelva (244), Cádiz (211) y Córdoba (149).
Cualquier consulta de medicina y enfermería, los servicios de urgencias y los ocho centros coordinadores de urgencias y emergencias sanitarias del 061 tienen a su disposición la teletraducción simultánea, que también es utilizado por el Centro de Información y Servicio Salud Responde, accesible para los ciudadanos las 24 horas del día, los 365 días del año, para realizar consultas sobre el sistema sanitario, resolver trámites administrativos o solicitar día y hora con el médico de familia o pediatra. En estos casos, si un ciudadano no hispanohablante llama al teléfono único de Salud Responde (902 505 060) el operador hará uso de la traducción simultánea para un correcto entendimiento con el ciudadano.
Concretamente, el 55% del total de las solicitudes han sido solicitadas por Salud Responde; el 22% en los hospitales; el 13% en los centros de salud; y el 8% en los centros coordinadores de urgencias (CCU). El resto de las traducciones han sido solicitadas desde centros de especialidades, distritos sanitarios y delegaciones provinciales, entre otros.

-Idiomas
El servicio oferta actualmente un total de 62 idiomas (16 más que los operativos en su inicio) de los que 33 están operativos las 24 horas del día, todos los días del año, y los 29 restantes en días laborables de 8.00 a 18.00 horas. El incremento experimentado en la oferta de idiomas disponibles se ha visto reflejado, además, en el número de ellos que está operativo de forma permanente y sin interrupción en horario de día y noche, los 365 días del año.
De hecho, a los 11 los idiomas accesibles de forma ininterrumpida inicialmente (inglés, francés, alemán, portugués, chino mandarín, búlgaro, rumano, eslovaco, ruso, árabe y polaco), se han sumado recientemente 22 más (bambara, bereber, cantonés, checo, danés, esloveno, finés, georgiano, holandés, húngaro, hindi, italiano, japonés, lituano, mandinga, noruego, poular, sueco, turco, ucraniano, urdu y wolof).
Mientas que idiomas otros 29 idiomas lo están en días laborables de 8.00 a 18.00 (afgano, albanés, armenio, bielorruso, bosnio, brasileiro, coreano, croata, egipcio, estonio, farsi, griego, kabileño, kazako, letón, libanés, macedonio, malinke, moldavo, mongol, persa, punjabi, serbio, sirio, suniki, tagalo, tailandés, taiwanés y tamil).
De todos ellos, los idiomas más demandados hasta el momento son el inglés (70%), el árabe (8%) y el chino mandarín y el alemán (5%), seguidos por francés (3%), rumano (3%) y ruso (1%).

-Funcionamiento
El acceso al servicio de teletraducción simultánea se realiza a través del teléfono mediante una llamada a tres entre el profesional sanitario, el usuario y el traductor. El profesional únicamente tiene que realizar una llamada a Salud Responde desde un terminal fijo o móvil, identificarse y solicitar este servicio.
Salud Responde pone en contacto a los tres interlocutores y se inicia una conversación en la que cada uno se expresa en su idioma, mientras que el traductor va exponiendo al profesional sanitario y al paciente lo que dice y plantea el otro.
El servicio de teletraducción garantiza que todas las partes respeten la confidencialidad y privacidad. Además, este servicio presta una repuesta inmediata para que tenga utilidad real en la atención sanitaria que, en muchas ocasiones, es de urgencia o emergencia.

Alemania: mueren 2 bebés y 9 están graves por recibir alimentos contaminados en un Hospital

Dos bebés murieron y nueve están graves tras recibir una alimentación intravenosa que estaba contaminada con bacterias intestinales en el Hospital Universitario de la ciudad alemana de Maguncia, en el centro de Alemania., según informa la agencia EFE.
Un portavoz del centro médico informó hoy de que los nueve bebés han superado la noche, aunque dos de ellos continúan en peligro de muerte y otros tres en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos del hospital. Los bebés recibieron al parecer de forma intravenosa el alimento líquido que había sido preparado en el propio hospital y que estaba contaminado con bacterias intestinales.
La dirección del centro subrayó que, nada más producirse la muerte de los dos bebés y conocerse la grave infección de los otros niños de corta edad, se ordenó cambiar inmediatamente los preparados para la alimentación intravenosa y todo el material para su aplicación. Añadió que los recipientes de alimentación intravenosa son preparados con nueve componentes que suministran empresas externas en la farmacia del Hospital Universitario de manera individual para cada paciente. Los dos bebés fallecieron el pasado sábado y la policía y fiscalía de Maguncia han abierto una investigación por homicidio por negligencia y lesiones graves.
La propia dirección del centro alertó este domingo a las autoridades de lo sucedido y espera que la autopsia a los dos pequeños fallecidos aclare las causas de su muerte. Los afectados por los preparados contaminados han sido diez bebés y un niño de cinco años, todos ellos internados en la unidad de cuidados intensivos con enfermedades graves

El daño del tabaco se manfiesta desde el primer cigarrillo

Los genes de los pulmones se alteran desde el primer momento en que entran en contacto con el humo del tabaco. Así lo ha descubierto un trabajo del Hospital Presbiteriano de Nueva York y la facultad de Medicina Cornell, que han analizado material de 121 personas. Entre ellas había fumadores habituales, ocasionales y no fumadores. Para medir su exposición al humo se buscaron los metabolitos de la nicotina en su orina. Y el resultado fue una relación directa: a más exposición, más alteraciones genéticas y -y esto es lo importante en este caso-, que no había humo sin cambios.
"Hemos encontrado efectos directos en el funcionamiento de los genes de las células de la pared de los bronquios y alveolos incluso a los niveles más bajos de exposición" al humo, ha dicho Ronald Crystal, director del estudio. Lógicamente, "el efecto genético es mucho menor"entre quienes no fuman "que en los fumadores habituales, pero eso no implica que no haya consecuencias para su salud". "Esos defectos genéticos son como los canarios que se usaban en las minas para detectar el grisú", continúa su explicación Crystal. "En los no fumadores pía un poco; en los fumadores, gritan". Los autores creen que sus conclusiones son un claro apoyo para las regulaciones más restrictivas del tabaco de segunda mano (el que inhalan los no fumadores).

**El trabajo lo ha publicado American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Ensayan con éxito una vacuna contra la Hepatitis E

Un estudio con casi 100.000 voluntarios ha mostrado que la primera vacuna desarrollada para prevenir el desarrollo de la hepatitis E tiene una eficacia del 100% de los casos y provoca pocos efectos secundarios. Esta enfermedad, causada por un virus que se estima que ha contagiado a un tercio de la población mundial, está sobre todo extendida en países en desarrollo, así como en naciones como China o India, donde se han producido los mayores brotes.
La hepatitis E se suele contagiar por agua contaminada con restos fecales infectados y es endémica en es endémico en muchas regiones de Asia, Oriente medio, norte de África y América central. En los países desarrollados, suele producirse a través de contagios durante viajes, pero también se están dando cada vez más casos autóctonos.
La investigación, publicada en la edición 'on line' de la revista 'The Lancet', ha tomado como muestra a 97.356 mujeres y hombres de la provincia de Jiangsu, en China, de entre 16 y 65 años.
Los voluntarios fueron divididos en dos grupos: uno que recibió la vacuna intramuscular de la hepatitis E en tres dosis (a lo largo de seis meses) y otro que sólo recibió un placebo, sin propiedades clínicas.
Pasado más de un año desde la aplicación de la última dosis, 15 pacientes del grupo que no había recibido la vacuna habían desarrollado la enfermedad, mientras que no se registró ni un solo caso entre los vacunados.

-Una sola dosis
"La vacuna ha demostrado eficacia en todos los subgrupos de edad y sexo e, incluso, ha demostrado ser efectiva con tan sólo dos dosis, algo que permitirá a las personas que necesiten ir a zonas endémicas obtener una protección adecuada frente al virus sin tener que esperar", comenta el director del estudio, el doctor Ning-Shao Xia, del Instituto de Diagnóstico y Desarrollo de Vacunas de Xiamen (China).
Sin embargo, los investigadores señalan que "son necesarios más estudios que comprueben los beneficios de la vacuna en mujeres embarazadas y en personas menores de 15 años y mayores de 65", indica el doctor Xia.
En un comentario añadido, también publicado en 'The Lancet', el doctor Scott D. Holmberg, del Centro Nacional para la Prevención del VIH, la Hepatitis y la Tuberculosis de EEUU, señala que "la total eficacia de esta vacuna todavía deber ser comprobada a largo plazo", ya que el estudio sólo ha mostrado una efectividad del 100% hasta un año después de la vacunación.
Erradicar las epidemias
En cualquier caso, comenta Holmberg, "en zonas endémicas, la vacuna serviría para convertir las epidemias de hepatitis E en brotes esporádicos". Por ello, "las autoridades sanitarias deberían comenzar a planificar estrategias de vacunación y, junto a la industria farmacéutica, empezar a diseñar protocolos de salud pública para implantar programas frente a este virus en los países más afectados".
La tasa de mortalidad de infectados de hepatitis E ronda entre el 1% y el 3% , aunque su pronóstico empeora cuanto mayor es el paciente y en grupos específicos, como las embarazadas, donde la letalidad puede llegar hasta el 25% de los casos y el número de abortos y partos prematuros se multiplica.
En pacientes con enfermedades hepáticas crónicas, el pronóstico también se complica: cada año mueren en países industrializados entre 13.000 y 26.000 personas con enfermedades del hígado que son infectadas por este virus.