El síndrome de fatiga crónica puede provocarlo un virus de ratón

Un virus que provoca cáncer en ratones puede estar detrás de la aparición del síndrome de fatiga crónica en humanos, según los resultados de un estudio del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos en el que han descubierto su presencia en casi el 90 por ciento de los pacientes analizados.
Como recuerdan los autores de esta investigación, publicada en el último número del 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), no es la primera vez que se relaciona esta enfermedad con la presencia de un virus, ya que en 2009 se detectó en un alto porcentaje de pacientes el virus XMRV, también relacionado con los tumores de próstata. En esta ocasión, y después de analizar muestras de ADN de un total de 37 pacientes, se han descubierto restos víricos en el 86,5 por ciento de las mismas.

Aunque en principio se pensó que era el mismo XMRV, los análisis realizados confirmaron que se trataba de otro virus, el de la leucemia murina, de la misma familia, del que se sabe que está detrás del cáncer en los ratones. Los investigadores trataron de contrastar este hallazgo analizando la secuencia genética de un total de 44 sujetos sanos, aunque sólo se detectó este virus en un 6,8 por ciento de los casos.

Pese a todo, el autor de este estudio, Harvey Alter, admite que es necesario seguir investigando si la presencia de este virus está relacionada con la aparición de esta enfermedad, "de la que por el momento sólo se conocen los síntomas clínicos".

Para ello, será necesario encontrar restos de ambos virus en muestras de tejido, además de en secuencias genéticas. Del mismo modo, Alter apunta que la transmisión de este virus a humanos podría deberse a las trasfusiones de sangre, una hipótesis que por el momento rechaza la Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés).

**Foto del National Geographic

La obesidad podría combatirse mediante el trasplante de la flora intestinal

Investigadores del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) en Barcelona han demostrado que es posible modificar la composición de la flora intestinal trasplantándola, hallazgo que abre nuevas expectativas para el tratamiento de enfermedades metabólicas y trastornos digestivos, como la obesidad.

La investigación, publicada en la revista 'Genome Research', establece que es posible la introducción de nuevas especies de un donante en la flora intestinal de un paciente simplemente ingiriéndolas, y que éstas se mantienen hasta tres meses después del trasplante, según ha informado la Vall d'Hebron en un comunicado.
Además, los científicos han demostrado que no es necesario eliminar previamente parte de la flora existente mediante antibióticos, como así se creía.
La interacción entre humanos y su comunidad bacteriana --la flora intestinal-- es muy amplia y tiene especial importancia en la respuesta inmunitaria y el metabolismo de las grasas.
"Conocer como restablecer esta flora intestinal dañada o alterada parece ser clave para el tratamiento de éstas", ha explicado el responsable del grupo de investigación en fisiología y fisioptaología digestiva del VHIR, Francisco Guarner.
El hallazgo puede permitir restablecer la flora perdida o incorporar flora necesaria en pacientes, así como el diseño de nuevos tratamientos contra la enfermedad mucosa intestinal.
Este restablecimiento se practica hasta ahora mediante el uso de antibióticos, prebióticos y probióticos, que no han conseguido efectos persistentes a largo plazo, y que además producen grandes efectos sobre la flora que no se revierten con facilidad.

-10 MILLONES DE MILLONES DE BACTERIAS
En números absolutos el intestino humano está poblado por 10 millones de millones de bacterias, de modo que existen 10 veces más bacterias en el intestino que células en el organismo. Este microbioma es único para cada ser humano e incluye más de 1.000 especies diferentes de microorganismos.

Éste está formado por bacterias y levaduras que viven "en y con" el ser humano, de forma que sus genes y actividades biológicas contribuen a la salud y a la enfermedad.
Además de los investigadores de la Vall d'Hebron, también han participado científicos de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), de la University of Colorado (Estados Unidos), y ha recibido el apoyo del National Institute of Health y del Howard Hughes Medical Institute.

La nicotina está vinculada al desarrollo del cáncer de mama

Cuando la nicotina se une al receptor nicotínico de la acetilcolina (nAchR) promueve la adicción al tabaco y puede también estimular, de forma directa, el desarrollo de un cáncer de mama, según un estudio realizado por la Universidad Médica de Taipei, en Taiwán, y publicado este lunes en la edición 'on line' de 'The Journal of the National Cancer Institute'.

Aunque se sabe que el tabaquismo es un factor de riesgo para desarrollar un amplio conjunto de tipos de cáncer, otros componentes del tabaco diferentes a la nicotina habían sido identificados como agentes carcinógenos, por lo que se sabía poco sobre cómo actúa la nicotina sobre las células para promover el crecimiento de las células cancerígenas.
En el cáncer de mama en particular, varios estudios epidemiológicos de envergadura que han sugerido que el tabaquismo está relacionado con un aumento del riesgo de desarrollar un cáncer de mama. Sin embargo, estos trabajos no fueron acompañados por estudios de biología molecular sobre cómo se produce, en realidad, este efecto.

El equipo dirigido por Yuan-Soon Ho analizó 276 muestras de cáncer de mama procedentes de donantes anónimos del Hospital Médico Universitario de Taipei, para comprobar si las células de estos tumores sobreexpresaban subunidades del receptor nicotínico de la acetilcolina, en comparación con las células normales que se encontraban a su alrededor.
Confirmaron que las células de cáncer de mama humanas sobreexpresaban la subunidad alfa 9 del nAChR (a9-nAchR), una expresión que era mayor en las etapas más avanzadas del cáncer de mama, en comparación con las etapas tempranas del tumor.
Descubrieron también que reducir los niveles de a9-nAchRs inhibían el crecimiento tumoral en los experimentos de laboratorio, mientras que incrementar los niveles de a9-nAchRs o tratar las células normales de la mama con nicotina promovía el desarrollo de las características del cáncer.
Los autores advierten de que este estudio está limitado por el pequeño tamaño de su muestra y por el hecho de que sólo incluye pacientes asiáticos.
No obstante, según el editorial que acompaña a este artículo, escrito por
Ilona Linnoila, del Centro de Investigación del Instituto Nacional del Cáncer, este trabajo "no sólo sugiere que fumar puede estar relacionado de forma causal con la carcinogénesis de mama, sino que podría contribuir de forma directa con el mecanismo molecular que origina el cáncer, además de contribuir indirectamente a promover la adicción al tabaco".

Beber zumo de arándanos protege de las infecciones urinarias

Un estudio elaborado por el Instituto Politécnico de Worcester (Estados Unidos) ha descifrado cómo los componentes del zumo de arándanos son capaces de combatir la bacteria 'Escherichia Coli' ('E. Coli') evitando su reproducción y el desarrollo de trastornos como las infecciones urinarias.
La investigación, presentada en la 240 Reunión Anual de la Sociedad Química Americana (CAN), que se celebra estos días en Boston (Estados Unidos), contó con las muestras de varios voluntarios que ofrecieron sus muestras de orina antes y después del consumo de zumo de arándanos.
De este modo, los científicos estadounidenses descubrieron como la 'E. Coli' era capaz de adherirse a las paredes del tracto urinario y formar delgadas 'biocapas' que facilitan que la bacteria prospere en el organismo. En este sentido, el estudio concluye que el zumo de arándano tiene la capacidad de evitar que la 'E. Coli' se adhiera a las células del tracto y formar el citado 'biofilm'.
De este modo, es más fácil que la bacteria sea expulsada con la orina y se reduzca el riesgo de infección. De hecho, los autores del estudio comprobaron que las sustancias protectoras del zumo de arándano eran capaces de recubrir el tracto urinario y prevenir la adhesión bacteriana sólo ocho horas después de consumir la bebida.
"Este descubrimiento tiene importantes implicaciones, considerando la envergadura de los costes que generan este tipo de infecciones al sistema sanitario", comenta la directora del estudio, Terri Anne Camesano. Según las estimaciones oficiales, cada año se registran en torno a ocho millones de consultas médicas por una infección en la orina, que generan unos gastos de 1.260 millones de euros a los servicios de salud.
Las mujeres son las más propensas a este tipo de trastornos, de hecho, se calcula que al menos una de cada tres mujeres experimentan una o más infecciones de orina a lo largo de su vida. Las estadísticas muestran, asimismo, que sólo la mitad de las mujeres que padecen esta infección buscan consejo médico para aliviar los síntomas más leves, como la quemazón o la incontinencia

Tecan automation streamlines veterinary diagnostic processes

The Landeslabor Berlin-Brandenburg (LLBB) in Frankfurt, Germany, is dedicated to the protection of human and animal safety, health and welfare, and has chosen Tecan’s liquid handling workstations to help monitor diseases in cattle, including an extensive testing program for the eradication of Bovine Herpesvirus 1 (BHV-1). “By using Tecan’s process automation solutions for fully automated sample processing and high throughput ELISA, our laboratory is able to process close to 7,000 samples per day for BHV-1 testing at peak times. This has greatly enhanced the efficacy and reliability of the LLBB’s diagnostic service,” explained Sabine Thalheim at LLBB’s Department of Infectious Disease Testing.

Once samples arrive in the laboratory, they are archived and organized into sample worklists by Tecan Genesis RSP™ platforms. This is aided by direct communication between the laboratory’s LIMS database and the customer-specific DisCo Tool 2 software, using a PosID™ module and barcode scanners for sample identification. Samples are then transferred to a Freedom EVO® 200 workstation for ELISA tests, including the IDEXX HerdChek®* IBR gE Antibody kit for BHV-1 testing. The platform has been specifically configured to meet the laboratory’s high throughput needs, processing up to 70 ELISA plates per day. Five hotels provide loading capacity for 45 plates in one run, and integration of a Sunrise™ microplate absorbance reader and a Power Washer 384™ allow fully automated ELISA processing, increasing the laboratory’s throughput capabilities.

Ingesta de líquidos en los ancianos: empezar con medio litro en ayunas

En el reciente congreso de SEMER, celebrado en el Palacio Euskalduna de Bilbao , el Instituto Tomás Pascual Sanz para la Nutrición y la Salud patrocinó una mesa redonda sobre la Rehidratación y los Micronutrientes Funcionales en los Ancianos. Los doctores Alberto López Rocha, Rafael Jiménez e Ibón Alonso fueron los encargados de exponer los estudios desarrollados por sus respectivos equipos. El presidente de SEMER, el Dr. Alberto López Rocha, expuso sus teorías sobre la rehidratación oral en el anciano, recordando que el agua que mejor se absorbe es la que se toma en ayunas al levantarse. Puede ser hasta medio litro y , si se prefiere, en forma de infusión, a intervalos, durante un espacio de veinte minutos. Ello permite, además, arrastrar secreciones producidas durante la noche y facilitar la evacuación del intestino.

La cantidad total diaria de agua que se recomienda ingerir es de tres litros para un anciano de unos 65 kilos de peso ( 45 mililitros por kilo y día ). Y mejor, realizando este aporte de líquidos fuera de las comidas , ya que el líquido tomado durante la ingesta de alimentos puede alterar el pH del estómago, con digestiones más pesadas, provocando el paso de los alimentos al duodeno sin la necesaria detención en el estómago. El Dr. Rocha citó los principales efectos que produce en el organismo la falta de líquidos, tales como deshidratación, trastornos cardiovasculares, alteraciones del tubo digestivo, debilidad ósea, problemas renales, hepáticos o cerebrales. Antioxidantes y prebióticos en la vejez En la mesa redonda organizada por el Instituto Tomás Pascual Sanz también participó, el Dr. Rafael Jiménez, Catedrático de Fisiología Facultad de Farmacia de la Universidad de Salamanca, quien destacó la importancia que tiene en la vejez, especialmente en personas con alguna actividad física, el suplemento diario y prolongado de antioxidantes, bien por medio de alimentos funcionales o por medio de vitaminas. Por su parte, el Dr. Ibón Alonso, miembro del Departamento de I+D+i del Grupo Leche Pascual, destacó que el consumo prolongado de alimentos prebióticos por ancianos produce un significativo incremento de la población bacteriana bifidogénica del colon, lo que se traduce en mayor bienestar gastrointestinal.

Desarrollan un marcapasos que funciona con infrarrojos

Un grupo de investigadores estadounidenses ha desarrollado un marcapasos que funciona mediante una luz de infrarrojos que es capaz controlar los latidos del corazón de un embrión, según publica hoy la revista Nature Photonics. Estudios anteriores ya habían demostrado que las pulsaciones emitidas por una luz láser pueden estimular las contracciones de células cardíacas individuales, pero se trata de la primera vez que se consigue marcar el ritmo de un corazón vivo con un dispositivo de estas características. Los investigadores de la Case Western Reserve University (Estados Unidos) usaron fibra óptica para enviar pulsaciones de entre 1 y 2 milisegundos de duración en el corazón de embriones de codorniz de sólo dos o tres días de edad.

Posteriormente observaron que los latidos del corazón se habían sincronizado con los pulsos del láser. Los científicos creen que una vez optimizado este dispositivo óptico podría suponer una importante ayuda para los tratamientos cardiológicos permitiendo que se realicen estudios sin la necesidad de utilizar los electrodos invasivos utilizados normalmente. Sin embargo, creen que aún son necesarias más investigaciones para comprobar si este mecanismo podría marcar los latidos de un corazón adulto.