Un estudio determina que la felicidad no depende de la genética

Independientemente de la personalidad y cualidades genéticas individuales, las elecciones y conductas influyen a largo plazo en la felicidad, tal y como argumenta un estudio de la Universidad de Melbourne en Parkville (Australia), que se publica hoy en la edición digital de la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).
El equipo que ha llevado a cabo la investigación, dirigido por Bruce Headey, han analizado datos de una encuesta global socioeconómica alemana compuesta por una serie de entrevistas anuales de adultos y miembros de unidades familiares entre 1984 y 2008, tras lo que han descubierto que un segmento sustancial de la población alemana ha experimentado cambios a largo plazo y aparentemente permanentes en la felicidad durante este periodo de 25 años.
Los autores sugieren que los descubrimientos contradicen la teoría popular del punto de equilibrio del sistema, que mantiene que la felicidad de un individuo permanece estable a lo largo del tiempo debido a sus características genéticas y de personalidad. Los resultados muestran que los objetivos vitales y las elecciones, religión, estabilidad emocional con una pareja, el equilibrio entre trabajo y ocio, la participación social y un estilo de vida saludable tienen un impacto similar o superior sobre la satisfacción vital en comparación con variables como la extroversión y el estar casado o tener pareja.
Asimismo, el análisis no muestra una asociación entre la similitud con la pareja y la satisfacción vital, pero descubre que las personas que priorizan los objetivos altruistas o familiares están más satisfechas con la vida que aquellos que dan prioridad a las carreras y al éxito material. En el caso de las mujeres, la obesidad y las parejas que daban una baja prioridad a los objetivos familiares daban lugar a una menor satisfacción vital en comparación con cómo se sentían quienes se encontraban solas. Según los investigadores, las evidencias de que la satisfacción vital a largo plazo no es necesariamente estable podrían animar el interés político y científico sobre la felicidad.

Retiran del mercado en España unas pastillas adelgazantes consideradas peligrosas para la salud

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad y Política Social, ha ordenado la retirada del mercado de las pastillas para adelgazar "Fruta Planta/Reduce Weight", tras haber identificado la presencia de sibutramina, principio activo del fármaco ya retirado "Reductil" por posibles efectos adversos graves. Este producto se comercializa a través de diversas páginas web, como la "matriz" www.pastillasfrutaplanta.es, y los análisis realizados en laboratorios oficiales de control de algunos estados miembros han demostrado que e ste producto contiene sibutramina en cantidades de aproximadamente 12 miligramos por cápsula, sin que se declare en su composición ni el etiquetado. La sibutramina es un principio activo de medicamentos destinados al tratamiento de la obesidad, cuya comercialización en la Unión Europea ha sido suspendida por asociarse su consumo a efectos adversos graves, sobre todo en pacientes con problemas cardiovasculares.

-Riesgo grave con patologías previas
Además, la falta de declaración de este ingrediente en su composición junto con las falsas garantías de seguridad y ausencia de efectos adversos, supone un riesgo grave añadido para los pacientes con patologías previas, en los que la sibutramina podría estar contraindicada. Este producto se presenta dotado de propiedades adelgazantes y contra la obesidad, como modificador de procesos fisiológicos (estimular el metabolismo), hace alusión a propiedades curativas y se ofrece como especialmente indicado en "constipación, úlcera y nevus pigmentarios". Todos estos hechos le confieren al citado producto la consideración legal de medicamento según se define en el artículo 8.a de la Ley 29/2006, de 26 de julio, de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios.

La respuesta patológica completa predice un mejor pronóstico en cáncer de recto avanzado

La desaparición completa de las células cancerígenas es el mejor factor pronóstico en cáncer rectal localmente avanzado, según un estudio publicado en el último número de la revista ‘Lancet Oncology’. En la investigación ha participado el investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y jefe de la Unidad de Coloproctología del Hospital Universitario de Bellvitge, Sebastiano Biondo. Según el estudio, entre los pacientes con cáncer rectal localmente avanzado tratados de forma simultánea con quimioterapia y radioterapia, y cirugía posterior, la desaparición completa de células cancerígenas detectables (llamada respuesta patológica completa) tras quimiorradioterapia y cirugía está ligada a mejores resultados a largo plazo.

Estos pacientes sobreviven más años sin enfermedad y tienen menos riesgo de metástasis.Este hecho, aparentemente obvio, no había podido ser demostrado de forma clara hasta ahora y abre la puerta a personalizar los tratamientos. En el estudio publicado en ‘Lancet Oncology’, los investigadores han revisado los datos de 17 estudios publicados en revistas científicas. De los 3.105 pacientes que habían participado en estas investigaciones, 484 presentaban una respuesta patológica completa tras recibir radioterapia preoperatoria. Cinco años después, el 83,3 por ciento de estos pacientes continuaba sin la enfermedad, comparado con el 65,6 por ciento de los afectados que no presentaban desaparición completa de las células cancerígenas tras el tratamiento combinado.

Después de analizar los principales estudios publicados sobre el tema (realizados muchos de ellos por los mismos autores), los investigadores concluyen que la respuesta patológica completa tras recibir quimioterapia o radioterapia parece ser un predictor de buen pronóstico en pacientes con cáncer rectal localmente avanzado. El jefe del grupo de investigación de Patología del Tubo Digestivo del IDIBELL y jefe de sección de Aparato Digestivo del Hospital Universitario de Bellvitge, Sebastiano Biondo, destaca que “las conclusiones del estudio son clínicamente relevantes porque permitirían evitar la realización de posteriores tratamientos a los pacientes que responden bien o intensificarlos si no responden”.Incluso, explica el doctor Biondo, “se podría llegar a evitar la cirugía o hacerla menos invasiva si los pacientes responden excepcionalmente bien al tratamiento combinado de radioterapia y quimioterapia”.

**Publicado en "El Médico Interactivo"

Diagnóstico de afecciones cutáneas mediante microscopia de escaneo láser confocal

La microscopia de escaneo láser confocal, método no invasivo, permite a los dermatólogos analizar inmediatamente la piel enferma, así como hacer un seguimiento documentado del desarrollo de la terapia y de la efectividad de los medicamentos frente a afecciones que presentan modificaciones estructurales en la piel.
Los microscopios de escaneo láser confocal, 'VivaScope' 1500 y 3000, permiten hacer una biopsia óptica en tiempo real y ofrecen una certeza inmediata a médico y paciente tras un corto periodo de análisis de aproximadamente 10 minutos. Todos los microscopios de escaneo láser se diseñan teniendo en cuenta las necesidades funcionales del uso diario; son estables y ergonómicos gracias al sistema móvil de equipo.

Hasta ahora, más de 240 estudios han descrito las numerosas áreas de aplicación de la microscopia de escaneo láser en medicina y en investigación cosmética. Entre otros campos de aplicación están las lesiones pigmentadas y no pigmentadas como nevus, melanomas, carcinomas de células basales y queratosis actínicas, melasma, lupus, vitíligo, grosor cutáneo e hidratación así como afecciones cutáneas inflamatorias como psoriasis o dermatitis de contacto.

Tanto la psoriasis y como la dermatitis de contacto, afecciones cutáneas inflamatorias, representan una gran preocupación para los pacientes. Por eso, en la actualidad se debe seguir un tratamiento adecuado. Los microscopios abren "una ventana en la piel" y pueden mostrar modificaciones cutáneas en tejidos vivos sin necesidad de lesionar la piel. En la imagen confocal se pueden reconocer características de la psoriasis en placas en la epidermis, como células redondas o poligonales ligeramente refractivas. Además, en un estudio se compararon síntomas de la psoriasis en placas en imagen confocal con los resultados de análisis histológicos y se constataron los siguientes indicios: paraqueratosis (94% histo, 92% RCM), reducción o ausencia del stratum granulosum (69% histo, 92% RCM), vasos sanguíneos dilatados en la dermis papilar (89% histo, 100% RCM), la incidencia de células inflamatorias en la dermis superior (72% histología, 78 % RCM) así como acantosis, papilomatosis, exocitosis y espongiosis. En el caso de la dermatitis de contacto, para sus afectados es importante conocer rápidamente de si se trata de una variante irritativa o alérgica de la enfermedad, ya que existen diferentes opciones de tratamiento. Hasta ahora era necesario realizar costosas pruebas para delimitar claramente de cuál de las dos formas se trataba. Pero las imágenes confocales facilitan una diferenciación de los fenómenos cutáneos que ayuda a obtener un diagnóstico sin necesidad de invertir demasiado tiempo. Los síntomas de la variante irritativa aparecen en la piel de arriba hacia abajo, siendo los primeros indicios trastornos en el stratum corneum y paraqueratosis. En la dermatitis alérgica, el proceso es el contrario, de abajo hacia arriba y se reconoce en principio por la formación de vesículas en el stratum spinosum.

Antibody reverses final throes of cancer in mice

For the first time, a treatment in mice has shown promise against the final, metastatic stages of terminal cancer. Unusually, the antibody targets healthy tissue, not tumour cells, suggesting normal cells play an unwitting role in terminal cancers.
The mouse treatment uses an antibody that binds exclusively to a receptor found on healthy epithelial cells lining organs and blood vessels, called platelet endothelial cell adhesion molecule 1 (PECAM-1).
"It is both unexpected and counter-intuitive that a receptor expressed on normal epithelial cells plays a significant role in orchestrating the fatal progression of advanced metastases," says Robert Debs of the California Pacific Medical Center Research Institute in San Francisco, head of the research team.
By blocking access to the receptor on healthy cells, the antibody halted further growth of tumour cells in mice; some tumours even got smaller. Experiments are now under way in Debs's lab to try to establish how masking the receptor disrupts tumour growth signals.
The antibody also stopped the weight loss, muscle atrophy and fatigue that characterises terminal cancer.
Debs and his colleagues found that the antibody stopped the growth of secondary tumours from breast, lung, colon and melanoma cancers in mice. But the antibody didn't work against earlier, less-aggressive stages of cancer, suggesting it disrupts a process common only to the final stages of major cancers.
"Given its dramatic activity against pre-terminal metastases," Debs says. "We suspect the antibody will be effective in significantly prolonging life."
This study suggests that we could potentially target and destroy cancer even after it has spread, says Margaret Frame of Cancer Research UK. "Further testing and refinement is needed to establish the value of this as a potential treatment, but it is very encouraging."

Journal reference: Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.1004654107

**Published in "New Scientist"

Daily choices can affect long-term happiness

Choose wisely when considering a partner, whether to attend church and how you look after your body. These decisions could have a significant effect on your overall life satisfaction. That's according to a study that challenges the theory that life happiness is largely predetermined by your genes.
The widely accepted "set-point" theory of happiness says that an individual's long-term happiness tends to be stable because it depends mainly on genetic factors. The idea is based in part on studies that show identical twins to have more similar levels of life satisfaction than non-identical twins, and suggests that although your level of happiness may occasionally be thrown off by major life events, it will always return to a set level within two years.
To find out whether people really are destined for a certain level of happiness, Bruce Headey at the University of Melbourne in Australia and his team questioned people in Germany about their jobs, lifestyles and social and religious activities. The survey was initially completed by 3000 people annually, but that rose to 60,000 per year by the end of the 25-year study period.
They found that certain changes in lifestyle led to significant long-term changes in reported life satisfaction, rather than causing the temporary deflections family goals were rewarded with a long-term increase in life satisfaction. Those who prioritised career and material success, however, experienced a corresponding lasting decline.
Having strong religious commitments also seemed to help in the pursuit of happiness. "People who attend church regularly seem to be happier than people who are not religious," says Headey.
A person's weight turned out to be another factor for long-term happiness, especially for women. Underweight men scored slightly lower than those with healthy weights, while women reported being significantly less happy when they were obese. Being overweight appeared to have no effect on men's happiness.
Robert Cummins at Deakin University in Burwood, Australia, notes that changes in happiness reported by Headey's team could be influenced by individuals falling into or recovering from depression.
The group suggests its findings may be applied to other populations, having found similar patterns, as yet unpublished, in the UK and Australia.

Journal reference: Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.1008612107

**Published in "New Scientist"

Acudir cada seis meses al dentista ayuda a detectar a tiempo el cáncer oral

Con motivo de la Semana Europea contra el cáncer, Vitaldent advierte de la importancia de acudir al odontólogo para realizarse revisiones periódicas, cada seis meses, con el fin de diagnosticar a tiempo el cáncer oral. Actualmente, este tipo de tumor supone el 30% del total de los carcinomas de cabeza y cuello. Puede aparecer en cualquier parte de la boca, aunque es más frecuente en el borde lateral de la parte móvil de la lengua, el suelo de la boca y la parte posterior al molar inferior.
Como explica el doctor Gustavo Camañas, director médico de Vitaldent,"este tipo de cáncer no suele ser doloroso, por lo que el paciente puede que no se dé cuenta hasta que el estado sea avanzado, momento en el que es más difícil de tratar y existen menos probabilidades de éxito". Por ese motivo, es vital que "la población acuda cada seis meses al especialista como método preventivo, ya que uno de los factores que influyen en la supervivencia del paciente con cáncer bucal es, entre otros, el momento en que se realice el diagnóstico".
En el panorama actual, sólo el 15% de los casos son diagnosticados en etapas tempranas, mientras que el 85% restante concurre en períodos avanzados. Estas cifras podrían invertirse si educamos a la población en "la concienciación de que una visita al dentista puede ayudar a identificarlo pronto, así como aprender que existen ciertos hábito nocivos que pueden provocarlo".

--La prevención, clave en la lucha contra el cáncer oral
El consumo de alcohol y el tabaquismo son dos de los factores que más predisponen al desarrollo de este tipo de cáncer. Se ha demostrado que aproximadamente el 90% de los pacientes con carcinoma en la cavidad oral son fumadores. En concreto, el riesgo de sufrir cáncer de boca es seis veces mayor en una persona fumadora. Si a esto le unimos la ingesta de alcohol, las posibilidades se multiplican.
Pero no son los únicos factores. Otros como una pobre o nula higiene bucal, el uso de prótesis dentales defectuosas, infecciones víricas o deficiencias alimenticias también influyen en su aparición.
Aparte de mantener unos correctos hábitos y acudir periódicamente al especialista para realizar una exploración exhaustiva, el paciente también "debe autoexplorarse en su casa para detectar a tiempo cualquier anomalía de nuestra cavidad oral", expresa el doctor Camañas.
Una simple mancha o lesión inadvertida e indolora, caracterizada por un color blanquecino o rojizo, que perdura más de 10 días puede ser el primer síntoma de alerta de presencia de carcinoma. Por eso, "examinar nuestros propios labios, interna y externamente, explorar la zona interior de la mucosa o el paladar, así como la lengua, nos ayudará a detectar a tiempo el cáncer", expone el doctor. "Al igual que el colectivo femenino está concienciado y ausculta las mamas con el fin de prevenir el cáncer de mama, la sociedad debería vigilarse la boca para evitar el cáncer oral", asegura el doctor Camañas.