Nada menos que un tercio de la población mundial está infectada con el 'Mycobacterium tuberculosis', el bacilo causante de la tuberculosis. En la mayoría de los casos, el propio sistema inmune del paciente es capaz de mantener a raya al agresor, dejando prácticamente asintomático al portador. Cuando este equilibrio se rompe (por ejemplo, porque el paciente está inmunodeprimido), el bacilo es capaz de establecer una infección persistente y propagarse a otros individuos. Un nuevo estudio arroja claves para comprender cómo es capaz de evadirse el bacilo de la acción inmunitaria.
Los resultados, que se acaban de publicar en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', proceden de una investigación realizada investigadores indios y estadounidenses, encabezados por Gobardhan Das, y que podría poner freno a los dos millones de muertes anuales por esta infección.
Tal y como observaron en sus experimentos de laboratorio, la bacteria es capaz de 'inactivar' a los linfocitos T (células defensivas del organismo) mediante una especie de 'truco'. Como observaron en el tejido de varios ratones, 'Mycobacterium tuberculosis' se encarga de atraer hasta su ubicación en los pulmones un batallón de células mesenquimales (un tipo que normalmente se encuentra en la médula ósea). De esta manera, estas células constituyen una especie de barrera defensiva que protege al bacilo de la acción de los linfocitos.
De hecho, explican, las células mesenquimales (que tienen características de células madre pluripotenciales) son capaces de generar un aluvión de moléculas inmunosupresoras (incluso óxido nítrico) que no sólo 'desactivan' a las células inmunes, sino que facilitan la multiplicación de la tuberculosis.
Dada la importancia en cifras que ha adquirido la tuberculosis en todo el mundo y la creciente aparición de cepas resistentes a los antibióticos existentes, los investigadores consideran que no es arriesgado pensar que las células mesenquimales puedan convertirse en el futuro en una posible diana para nuevos tratamientos.
**Publicado en "El Mundo"
07 December 2010
¿Por qué la Gripe A mató a jóvenes sanos?
Era una de las inquietantes paradojas de la pandemia de gripe A. A diferencia de otras gripes, el virus H1N1 no se cebaba con personas mayores y enfermos crónicos. Una de las señas de identidad era su capacidad para dañar a jóvenes y adultos de mediana edad que gozaban de una buena salud. Médicos e investigadores han manejado diversas teorías para explicar este comportamiento. Pero es ahora cuando se publica un estudio científico que proporciona una certera explicación.
Investigadores estadounidenses y argentinos creen que la clave está en el sistema inmune de los afectados. Los adultos sanos que murieron durante la pandemia de 2009 lo hicieron por daños en el pulmón, provocados por una exagerada reacción de sus defensas naturales.
La investigación, que se publica en la revista «Nature Medicine», también explica por qué se desencadenó esa respuesta excesiva. Los afectados tenían anticuerpos preparados para defenderse de otros virus gripales aunque ineficaces contra el H1N1. La respuesta de estos anticuerpos no protectores frente al nuevo virus provocó una cascada de reacciones incontrolada que terminó en un ataque directo a los pulmones.
En los mayores esa situación no podía producirse porque el virus pandémico de 2009 era un viejo conocido, similar al de la gripe de 1956. En el caso de los más pequeños, no habían tenido tiempo para entrar en contacto con muchos virus por lo que no había riesgo de que se produjera la reacción.
Por fortuna, la pandemia de 2009 no dejó muchas víctimas en el mundo, aunque algunos de los casos más graves que necesitaron hospitalización y cuidados intensivos se dieron en personas sanas de entre 17 y 50 años. Cada cierto tiempo hay una pandemia de gripe con una elevada proporción de pacientes jóvenes y adultos de mediana edad que fallecen. Esas muertes siempre se han atribuido a la agresividad del virus de la temporada o al oportunismo de infecciones bacterianas que seguían a la infección. Lo que no era esperable es que se produjera en pleno siglo XXI, con acceso a tratamientos y antibióticos que no había habido en otra pandemia de gripe.
El intensivista Todd Rice, del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, ha visto cómo el año pasado el H1N1 se llevaba la vida de personas por una respuesta incontrolada de su sistema inmune. Sus casos, junto a los de otros expertos de Argentina, han ayudado a esclarecer esta investigación. «Era impresionante. El deterioro de estos pacientes no lo había visto nunca antes, probamos toda clase tratamientos sin éxito», explica Rice. El estudio se hizo a partir de las muestras de pulmón de 75 pacientes, 23 de estos casos fallecieron y cuatro eran restos de 4 víctimas de la gripe de 1957. Los mecanismos de sobrerreacción del sistema inmune fueron similares en todos los casos por lo que esta investigación será válida para manejar futuras pandemias de gripe.
Investigadores estadounidenses y argentinos creen que la clave está en el sistema inmune de los afectados. Los adultos sanos que murieron durante la pandemia de 2009 lo hicieron por daños en el pulmón, provocados por una exagerada reacción de sus defensas naturales.
La investigación, que se publica en la revista «Nature Medicine», también explica por qué se desencadenó esa respuesta excesiva. Los afectados tenían anticuerpos preparados para defenderse de otros virus gripales aunque ineficaces contra el H1N1. La respuesta de estos anticuerpos no protectores frente al nuevo virus provocó una cascada de reacciones incontrolada que terminó en un ataque directo a los pulmones.
En los mayores esa situación no podía producirse porque el virus pandémico de 2009 era un viejo conocido, similar al de la gripe de 1956. En el caso de los más pequeños, no habían tenido tiempo para entrar en contacto con muchos virus por lo que no había riesgo de que se produjera la reacción.
Por fortuna, la pandemia de 2009 no dejó muchas víctimas en el mundo, aunque algunos de los casos más graves que necesitaron hospitalización y cuidados intensivos se dieron en personas sanas de entre 17 y 50 años. Cada cierto tiempo hay una pandemia de gripe con una elevada proporción de pacientes jóvenes y adultos de mediana edad que fallecen. Esas muertes siempre se han atribuido a la agresividad del virus de la temporada o al oportunismo de infecciones bacterianas que seguían a la infección. Lo que no era esperable es que se produjera en pleno siglo XXI, con acceso a tratamientos y antibióticos que no había habido en otra pandemia de gripe.
El intensivista Todd Rice, del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, ha visto cómo el año pasado el H1N1 se llevaba la vida de personas por una respuesta incontrolada de su sistema inmune. Sus casos, junto a los de otros expertos de Argentina, han ayudado a esclarecer esta investigación. «Era impresionante. El deterioro de estos pacientes no lo había visto nunca antes, probamos toda clase tratamientos sin éxito», explica Rice. El estudio se hizo a partir de las muestras de pulmón de 75 pacientes, 23 de estos casos fallecieron y cuatro eran restos de 4 víctimas de la gripe de 1957. Los mecanismos de sobrerreacción del sistema inmune fueron similares en todos los casos por lo que esta investigación será válida para manejar futuras pandemias de gripe.
**Publicado en "ABC"
Un estudio vincula la fecha de nacimiento con la depresión que puede sufrir una persona
A la hora de planificar el nacimiento de un bebé quizá habría que pensar en traer al mundo a los niños en los meses con más luz solar. Se sabe que las personas nacidas en invierno tienen un mayor riesgo de sufrir problemas psiquiátricos, que incluyen desde la típica depresión invernal a otros más graves como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. En la revista «Nature Neuroscience», científicos de la Universidad Vanderbilt (Estados Unidos) proporcionan la primera evidencia en mamíferos de que las estaciones tienen un efecto persistente en los ritmos circadianos o el reloj biológico. Este reloj interno nos dicta, entre otras cosas, cuándo debemos despertar y dormir y ejerce también un efecto directo en nuestro estado de ánimo y en la salud.
Las conclusiones se basan en un experimento realizado con crías de ratón. Pero no eran unas crías cualquiera, sino ratones transgénicos diseñados para producir una proteína fluorescente que permite monitorizar la actividad cerebral.
-Más lentos en invierno
Los investigadores criaron a los roedores desde que nacían hasta el destete en ciclos de luz artificiales de invierno y verano. Después los mantenían en el mismo ciclo o en el opuesto durante 28 días. Una vez que maduraban, los ratones vivían bajo constante oscuridad para observar sus patrones de actividad.
Los nacidos en invierno eran más lentos en su actividad diaria, con independencia de si se habían mantenido en un ciclo de luz invernal o cambiado al de verano. Cuando los científicos examinaron los relojes biológicos descubrieron un patrón similar: una ralentización en los ratones nacidos invierno. La impronta afectaba tanto a la conducta como al ciclo de las neuronas que regulan el reloj biológico.También se observó peor adaptación a los cambios de luz en los nacidos en épocas de menor luz. Los investigadores, entre los que se encuentra el biólogo Douglas McMahon, creen que la estación del año de nacimiento afecta a nuestra personalidad. «Suena a Astrología, pero no lo es: ¡Es biología estacional!».
**Publicado en "ABC"
06 December 2010
Takeda, Seattle Genetics present positive trial results for lymphoma drug brentuximab vedotin
Takeda and Seattle Genetics reported positive results from a clinical trial of brentuximab vedotin in patients with relapsed or refractory Hodgkin lymphoma at the ASH meeting, showing that 75 percent of subjects in the study achieved an objective response. Seattle Genetics noted that following discussions with the FDA, the company plans to submit regulatory filings in the first quarter of 2011 to seek approval for both relapsed or refractory Hodgkin lymphoma and relapsed or refractory systemic anaplastic large cell lymphoma. CEO Clay Siegall said the "goal would be to submit in the first quarter, have an accelerated review and be on the market in 2011."
Reference Articles
Seattle Genetics's experimental drug shrinks Hodgkin's tumors, study shows - (Bloomberg)
Seattle Genetics and Millennium report positive data from pivotal trial of brentuximab vedotin (SGN-35) in relapsed or refractory hodgkin lymphoma at ASH Annual Meeting - (Seattle Genetics)
Seattle Genetics, Millennium report groundbreaking results with drug for Hodgkin’s - (Xconomy)
Seattle Genetics to submit lymphoma drug to FDA - (Yahoo!News)
*Published in "First Word"
Reference Articles
Seattle Genetics's experimental drug shrinks Hodgkin's tumors, study shows - (Bloomberg)
Seattle Genetics and Millennium report positive data from pivotal trial of brentuximab vedotin (SGN-35) in relapsed or refractory hodgkin lymphoma at ASH Annual Meeting - (Seattle Genetics)
Seattle Genetics, Millennium report groundbreaking results with drug for Hodgkin’s - (Xconomy)
Seattle Genetics to submit lymphoma drug to FDA - (Yahoo!News)
*Published in "First Word"
Pfizer's bosutinib fails to meet primary endpoint in clinical trial
Pfizer on Monday announced Phase III study results at the American Society of Hematology meeting that showed that its experimental chronic myeloid leukaemia treatment, bosutinib, failed to meet its primary goal of "superior complete cytogenic response" at one year compared with Novartis' Gleevec (imatinib). However, the drugmaker noted that a significantly higher proportion of newly diagnosed patients treated with bosutinib experienced a major molecular response, compared with patients treated with Gleevec.
The BELA study randomised 502 patients to receive bosutinib or Gleevec. After one year, 70 percent of patients treated with Pfizer's drug experienced a cytogenic response, compared to 68 percent of patients given Novartis' drug. For the secondary endpoint, 39 percent of patients treated with bosutinib experienced a major molecular response, compared to 26 percent of patients in the Gleevec arm. In addition, data indicated that fewer patients progressed to an advanced phase of disease, there were fewer deaths, and patients responded faster to Pfizer's treatment.
However, 25.4 percent of patients treated with Pfizer's therapy experienced "serious" adverse events, compared to 13.5 percent of those treated with Novartis' drug. As a result, 19.4 percent of patients discontinued use of bosutinib, compared to 5.6 percent of subjects taking Gleevec. Although enrolment in the study is now closed, researchers will continue to follow participants for safety and efficacy outcomes.
Mace Rothenberg, senior vice president of clinical development and medical affairs for Pfizer's oncology business unit, noted that "based on the totality of evidence from the bosutinib clinical development programme, we are actively engaged in discussions with regulatory authorities." Pfizer noted that bosutinib is also currently being studied in a separate trial in patients with previously treated chronic myeloid leukaemia.
Reference Articles
Pfizer drug fails to beat Novartis’s Gleevec in trial - (Bloomberg)
Pfizer myeloid leukemia treatment fails to meet primary endpoint - (NASDAQ)
Pfizer announces Phase 3 results of investigational compound bosutinib in patients with newly diagnosed chronic myeloid leukemia - (Pfizer)
Pfizer's investigational compound bosutinib fails to meet primary endpoint - (Stock Markets Review)
**Published in "First Word"
The BELA study randomised 502 patients to receive bosutinib or Gleevec. After one year, 70 percent of patients treated with Pfizer's drug experienced a cytogenic response, compared to 68 percent of patients given Novartis' drug. For the secondary endpoint, 39 percent of patients treated with bosutinib experienced a major molecular response, compared to 26 percent of patients in the Gleevec arm. In addition, data indicated that fewer patients progressed to an advanced phase of disease, there were fewer deaths, and patients responded faster to Pfizer's treatment.
However, 25.4 percent of patients treated with Pfizer's therapy experienced "serious" adverse events, compared to 13.5 percent of those treated with Novartis' drug. As a result, 19.4 percent of patients discontinued use of bosutinib, compared to 5.6 percent of subjects taking Gleevec. Although enrolment in the study is now closed, researchers will continue to follow participants for safety and efficacy outcomes.
Mace Rothenberg, senior vice president of clinical development and medical affairs for Pfizer's oncology business unit, noted that "based on the totality of evidence from the bosutinib clinical development programme, we are actively engaged in discussions with regulatory authorities." Pfizer noted that bosutinib is also currently being studied in a separate trial in patients with previously treated chronic myeloid leukaemia.
Reference Articles
Pfizer drug fails to beat Novartis’s Gleevec in trial - (Bloomberg)
Pfizer myeloid leukemia treatment fails to meet primary endpoint - (NASDAQ)
Pfizer announces Phase 3 results of investigational compound bosutinib in patients with newly diagnosed chronic myeloid leukemia - (Pfizer)
Pfizer's investigational compound bosutinib fails to meet primary endpoint - (Stock Markets Review)
**Published in "First Word"
Experts scrap prostate screening proposal
UK experts have recommended against a screening programme for prostate cancer, saying its potential harms would outweigh any benefits.
The UK National Screening Committee says after weighing all the evidence, screening for this male cancer using a blood test called PSA is not advisable.
PSA screening has been contentious because of concerns about over-diagnosis.
While the test will not be routinely offered, men over 50 may request one.
Prostate cancer is the most common cancer and the second most common cause of cancer deaths in men in the UK.
Each year in the UK about 35,000 men are diagnosed with prostate cancer and 10,000 die from the disease.
This advice is based on the latest research evidence, and informed by a range of groups including healthcare professionals and patient representatives”End Quote Dr Anne Mackie Screening committee director
A raised PSA (prostate specific antigen) level may mean a man has prostate cancer. However, other conditions which are not cancer, such as a benign enlargement of the prostate or a urinary infection, can also cause higher PSA levels in the blood.
Likewise, a normal PSA test result does not guarantee that a man does not have a tumour. It can miss cancer and provide false reassurance.
Because of these limitations, experts estimate that 48 men would undergo treatment in order to save one life based on PSA testing.
Making the announcement, the screening committee director Dr Anne Mackie said: "I am confident that this is the right decision.
"This advice is based on the latest research evidence, and informed by a range of groups including healthcare professionals and patient representatives.
"The NHS Cancer Screening Programme will continue to provide advice to help men who are concerned about prostate cancer to make informed decisions about their health."
Professor Julietta Patnick, director of the NHS Cancer Screening Programmes, said: "Men should speak to their GP if they have any concerns.
"Any man over the age of 50 who, after careful consideration of the implications, requests a PSA test should be given one."
Hazel Nunn of Cancer Research UK said: "There is not enough evidence at the moment to suggest that a national screening programme using routine PSA testing for prostate cancer would benefit the population, over and above the potential risks.
"But we urgently need to find out whether some specific groups of men might benefit from PSA testing.
"Cancer Research UK scientists are among those working to distinguish between aggressive tumours that need immediate, intensive treatment, from slow-growing tumours, which may not require treatment at all."
But John Neate, chief executive of The Prostate Cancer Charity, says: "Although this decision is not a surprise, the announcement is extremely disappointing.
"While the evidence points to the potential risk of over diagnosis and over treatment through large scale PSA testing, we also know that for some men with aggressive prostate cancer, but no symptoms, the PSA test will be the only early indicator of the cancer at a time when effective treatment can be offered."
The UK National Screening Committee says after weighing all the evidence, screening for this male cancer using a blood test called PSA is not advisable.
PSA screening has been contentious because of concerns about over-diagnosis.
While the test will not be routinely offered, men over 50 may request one.
Prostate cancer is the most common cancer and the second most common cause of cancer deaths in men in the UK.
Each year in the UK about 35,000 men are diagnosed with prostate cancer and 10,000 die from the disease.
This advice is based on the latest research evidence, and informed by a range of groups including healthcare professionals and patient representatives”End Quote Dr Anne Mackie Screening committee director
A raised PSA (prostate specific antigen) level may mean a man has prostate cancer. However, other conditions which are not cancer, such as a benign enlargement of the prostate or a urinary infection, can also cause higher PSA levels in the blood.
Likewise, a normal PSA test result does not guarantee that a man does not have a tumour. It can miss cancer and provide false reassurance.
Because of these limitations, experts estimate that 48 men would undergo treatment in order to save one life based on PSA testing.
Making the announcement, the screening committee director Dr Anne Mackie said: "I am confident that this is the right decision.
"This advice is based on the latest research evidence, and informed by a range of groups including healthcare professionals and patient representatives.
"The NHS Cancer Screening Programme will continue to provide advice to help men who are concerned about prostate cancer to make informed decisions about their health."
Professor Julietta Patnick, director of the NHS Cancer Screening Programmes, said: "Men should speak to their GP if they have any concerns.
"Any man over the age of 50 who, after careful consideration of the implications, requests a PSA test should be given one."
Hazel Nunn of Cancer Research UK said: "There is not enough evidence at the moment to suggest that a national screening programme using routine PSA testing for prostate cancer would benefit the population, over and above the potential risks.
"But we urgently need to find out whether some specific groups of men might benefit from PSA testing.
"Cancer Research UK scientists are among those working to distinguish between aggressive tumours that need immediate, intensive treatment, from slow-growing tumours, which may not require treatment at all."
But John Neate, chief executive of The Prostate Cancer Charity, says: "Although this decision is not a surprise, the announcement is extremely disappointing.
"While the evidence points to the potential risk of over diagnosis and over treatment through large scale PSA testing, we also know that for some men with aggressive prostate cancer, but no symptoms, the PSA test will be the only early indicator of the cancer at a time when effective treatment can be offered."
**published by "BBC News Health"
Celgene shares drop after secondary cancers observed in Revlimid trials
Shares in Celgene fell as much as 8 percent Monday after the company presented data at the ASH annual meeting suggesting that patients taking the company's multiple myeloma drug Revlimid as a maintenance therapy for an extended period of time had a higher incidence of certain types of secondary cancers compared to patients receiving placebo.
Reference Articles
Continuous treatment with Revlimid for patients with multiple myeloma following autologous stem cell transplant evaluated by Intergroupe Francophone du Myelome (IFM) of Phase III study (IFM 2005 02) - (Celgene)
Celgene shares plummet on Revlimid malignancy data - (Forexpros)
Celgene shares drop on concerns about Revlimid data (free preview) - (The Wall Street Journal)
Celgene: Revlimid cancer risk knocks stock - (TheStreet.com)
Celgene shares fall on Revlimid concerns - (Yahoo!Finance)
**published in "First Word"
Reference Articles
Continuous treatment with Revlimid for patients with multiple myeloma following autologous stem cell transplant evaluated by Intergroupe Francophone du Myelome (IFM) of Phase III study (IFM 2005 02) - (Celgene)
Celgene shares plummet on Revlimid malignancy data - (Forexpros)
Celgene shares drop on concerns about Revlimid data (free preview) - (The Wall Street Journal)
Celgene: Revlimid cancer risk knocks stock - (TheStreet.com)
Celgene shares fall on Revlimid concerns - (Yahoo!Finance)
**published in "First Word"
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