¿El final del virus de la viruela?

Daba igual el estrato social o las condiciones de vida, si se llamaba Luis XV y era rey de Francia o un desconocido campesino. Todos ellos tenían la posibilidad de contraer uno de los virus más contagiosos y virulentos de la historia... y como el anónimo labrador o el famoso monarca, terminar sucumbiendo a él. La viruela ha sido una de las enfermedades más desconocidas, antiguas y mortales que ha existido; un virus que tiene su origen hace 10.000 años y cuya mortalidad llegó al 30% de los afectados por ella.
Sin embargo, tras una intensa campaña de vacunación llevada a cabo por la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta enfermedad conseguía erradicarse por completo un 8 de mayo de 1980. Este hecho representa hasta la fecha el mayor hito de la medicina moderna, pues es la primera vez que el ser humano consigue eliminar totalmente una enfermedad de la naturaleza... Pero ¿entonces ya no queda más viruela que pueda afectar mortalmente a los humanos?
La respuesta se encuentra en dos laboratorios de alta seguridad gubernamentales: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC en sus siglas en inglés) situados en Atlanta y Vector, su homónimo ruso situado en Koltsovo, al sur del país. Ambas instalaciones son las únicas que conservan almacenadas 451 y 120 cepas respectivamente de este virus, hecho que lleva años levantado más de una crítica por el miedo ante un hipotético accidente o acción bioterrorista que volviera a convertir a la desaparecida enfermedad en rabiosa actualidad.
Precisamente por ello, la OMS volverá a reabrir en mayo el debate sobre la eliminación total de este virus a través de la incineración de las muestras, debate cuya conclusión más que probable será la de conservarlas para alargar el plazo de investigación.
"Todavía quedan muchos aspectos que descubrir sobre la viruela: ¿Por qué es una enfermedad que ataca con tanta virulencia y específicamente a los humanos? Existe también la viruela de los simios, pero no es ni de lejos tan letal", comenta a ELMUNDO.es el director del departamento de Biología Celular y Molecular del Centro Nacional de Biotecnología (CNB), Mariano Esteban, uno de los dos científicos españoles que asesoran al organismo internacional sobre este asunto.

-Mejor si somos precavidos
La viruela está causada por un virus llamado variola que se transmite de persona a persona a través del contacto directo y prolongado cara a cara o por manipular objetos infectados. La causa de que muchos de los afectados muriesen se debía a la dificultad de distinguir sus primeros síntomas -fiebre, malestar, dolor de cabeza- de otras enfermedades como la varicela. Cuando se reconocía que era viruela -por las características llagas y abultamientos por todo el cuerpo-, para muchos ya era demasiado tarde.
Sin embargo, este virus causaría su última víctima mortal en 1977 y desde entonces no se ha vuelto a encontrar otro caso. ¿Cómo se consiguió erradicar? La solución, aunque sólo preventiva, era antigua. En 1796 el investigador Edward Jenner descubrió que al inocular el virus vaccinia (parecido a la viruela, pero de origen animal) a las personas, éstas no desarrollaban la temible enfermedad. Este experimento sería la base para desarrollar una vacuna profiláctica que conseguía mantener fuera de peligro al 95% de las personas no infectadas y reducir los síntomas de aquellos que, teniéndola, estuvieran en su primera fase.
Pero poco más se sabe. A día de hoy, tres décadas después de su desaparición muchos interrogantes quedan abiertos... y también las ganas de descubrirlos. "Estas cepas son necesarias para seguir investigando porque, además, con la tecnología que existe hoy en día, es perfectamente factible rescatar, resintetizar, un patógeno de este virus, algo que la OMS vigila, aunque no haya actualmente una amenaza latente", argumenta Esteban.
Entre las necesidades más apremiantes de investigación, Esteban señala "las lagunas en cuanto a la capacidad logística para el diagnóstico del virus, necesario para actuar con la máxima celeridad posible, o los antivirales, puesto que aunque se han desarrollado dos de distintos grados de actuación, existen limitaciones y hay que estar preparados por si se diesen mutaciones, sobre todo teniendo en cuenta que las personas menores de 35 años nunca han sido vacunadas".
Y luego está la amenaza terrorista. En 2005, Washington (EEUU) fue el escenario de un ejercicio ficticio dirigido por el Centro de Bioseguridad de la Universidad de Pittsburgh para analizar la coordinación y rapidez ante una amenaza bioterrorista cuyo protagonista era la viruela. Los resultados no fueron optimistas. Se calculó "de forma muy conservadora", según Tara O'Toole, organizadora de este simulacro, que mes y medio después de la primera exposición habría 400.000 afectados en todo el mundo, 100.000 muertos -con proyecciones de millones que seguramente fallecerían a medio plazo- y un enorme caos en la economía mundial.
"Aunque no exista una amenaza real hay que ser precavidos y necesitamos defendernos si el virus volviera a reaparecer", comenta Esteban. Actualmente la OMS cuenta con 32,6 millones de dosis almacenadas en Ginebra (Suiza), además de los 27 millones de vacunas que Francia, Alemania, Nueva Zelanda y EEUU se han comprometido a donar en caso de necesidad. La respuesta al futuro de la viruela, el próximo mes de mayo.

**Publicado en "El Mundo"

Trial will see if mentors can help prevent diabetes

Researchers in Norfolk are beginning a £2m project to screen 10,000 people who are at high risk of type 2 diabetes.
Some people whose blood sugar shows they are at a "pre-diabetes" stage will be assigned mentors - patients who already have the condition.
The mentors will give other patients advice on diet and lifestyle - as well as getting support themselves from professionals.

The researchers describe the five-year project as "exciting".
The £2.2m study has been funded by the National Institute for Health Research.
GPs in Norfolk will write to patients who are aged over 40, have a Body Mass Index above 30 and a family history of diabetes, to ask them if they wish to take part in the trial.
Most participants are expected to have normal levels of blood glucose.
But researchers from Norfolk and Norwich University Hospitals expect that 11% of people will be in the "pre-diabetes" phase, which means they're at high risk of developing the condition.
About 50 people who already have diabetes will be recruited, and will be randomly assigned to act as mentors to some of the participants.
Nikki Murray, from Norfolk and Norwich University Hospitals 'Wonderful response'
Senior research associate, Nikki Murray, said: "There'll never be enough trained NHS staff to help all the people in Norfolk who have diabetes or are at risk of it.
"Using members of the public to help us is a novel aspect.
"We're hoping the mentors will build a strong rapport with the participants, because they know what it's like having to make lifestyle changes.
"It's a fantastic way for them to relate to each other in a way which some healthcare professionals won't be able to do."
Staff at the Norfolk Diabetes Prevention Study say they had a "wonderful response" from mentors in an earlier feasibility study.
I got some urgency and fizz back.”End Quote Rex Berry Former pre-diabetic
Rex Berry, 69, took part in that work. Two years ago, he was told his blood sugar was at a pre-diabetes level.
Rex, a retired maths teacher from Wymondham, said: "It was a surprise to me. I've got no record of diabetes in my family and I felt I was reasonably fit.
"I thought 12 and a half stone wasn't too bad a weight, but I've lost a stone since then.
"The main difference I've made is to the urgency of my lifestyle.
"I'd been an active person - but I'd drifted into a sort of lethargy after I retired.
"When I got fit again and took up a weekly circuit training class, I realised there was no need for that slowdown. I used to ask Rex whether he'd cut down on his cheese.”End Quote Terry Riches Diabetes prevention mentor
"I got some urgency and fizz back into walking the dog and things like that.
"I was very pleased that I knew I was pre-diabetic, so I could do something about it."
Crucially, Rex was given advice and support over the phone by Terry Riches, 70, who was diagnosed with diabetes 17 years ago.Conversation flows
Terry said: "People like me have experience of diabetes. I felt I could help someone else along.
"I've found that doing a lot of bending and digging in the garden can help get my blood count down - so I pass on advice like that.
"Once you've chatted with someone, you remember a bit about them and build a rapport. After that, the conversation just flows.
"I used to ask Rex how things were going, and whether he'd cut down on his cheese.
"We only spoke three or four times, but it's great to meet him now for the first time and to see that his excellent exercise regime has paid off!"

**Published in "BBC News Health"

China sufre un déficit de esperma, por lo que ha tenido que recurrir a los subsidios para mejorar las donaciones

Los homosexuales y los extranjeros están excluidos de la campaña de donación de esperma que las autoridades del sur de China llevan a cabo para paliar la escasez de los bancos de semen, informó hoy el diario "China Daily". Fuentes del banco de esperma humano de Cantón (Guangdong, provincia del sur de China) señalaron que su campaña de colecta está teniendo éxito entre los estudiantes, ya que un 95 por ciento de los donantes son alumnos de secundaria.
El éxito de la campaña, prosigue el rotativo, es consecuencia de "un aumento de los subsidios y de una mejora de la actitud" social, aunque según las directrices del Ministerio de Sanidad, sólo hombres sanos de entre 22 y 45 años pueden donar esperma, "excluidos los homosexuales y los extranjeros". Un donante cualificado, prosigue el diario, recibe hasta 448 dólares (316 euros) en subsidios si finaliza el proceso de diez donaciones, una vez superados los análisis iniciales y "si la muestra cumple con el nivel" requerido. "Esto no significa que estén vendiendo su esperma. Les facilitamos comida y pagamos en compensación por el transporte y las horas de trabajo perdidas", señaló al diario Tang Lixin, director del banco de esperma de Cantón.
China sufre un déficit de esperma, por lo que ha tenido que recurrir a los subsidios para mejorar las donaciones, que se han incrementado hasta en un 100 por ciento con esa medida. Según datos oficiales, hasta un 10 por ciento de las parejas chinas son estériles, y un 80 por ciento de las afectadas no logran encontrar donantes para solucionar su problema, asegura Tang. La actitud social hacia estas donaciones ha mejorado, según reconoce un estudiante que dice no estar "preocupado por la discriminación", pero aceptar la homosexualidad sigue siendo una materia pendiente en muchos lugares de China, pese a que hace diez años Pekín dejó de considerarla una "enfermedad mental".

**Agencias

El Observatorio de Agresiones de la OMC, un nexo de unión que facilita la toma de decisiones frente a la violencia

Las agresiones por parte de los pacientes o de sus familiares a los profesionales sanitarios que los atienden, se han convertido en un estigma más de esta sociedad incívica, insolidaria e inhumana. Esta lacra social con la que convivimos y vivimos los profesionales sanitarios, y que hemos sufrido en mayor o menor medida en alguna ocasión, es especialmente preocupante cuando les acaece a nuestros profesionales, los que ejercen la profesión de médico.
Como ha señalado a "Medicos y Pacientes" el coordinador del Observatorio de Agresiones de la OMC, el doctor Alberto Becerra, "todos y cada uno de nosotros sabemos que la llave maestra del sistema sanitario es la relación médico-paciente, y que los médicos siempre la hemos cultivado y cuidado con especial diligencia y mimo, este es uno de los motivos por lo que nos parece absolutamente incomprensible que estemos siendo agredidos, y ante esta situación, nuestra posición inicial arranca desde 'Agresiones a Médicos, Tolerancia cero'”.
Esta categórica afirmación a la que hace referencia el también secretario general del Colegio de Médicos de Badajoz se fundamenta. Según explica, en premisas sencillas, una profesión como es la de médico, que se caracteriza por la ayuda constante y desinteresada hacia los pacientes, y por una defensa de la salud y los intereses de estos, no puede sufrir agresiones por parte de aquellos a los que “ayuda y defiende”, y se evidencia con una consulta básica al Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española, donde al introducir el término Agresión, aparecen los sinónimos: ataque, atentado, asalto, embestida, atraco, acometida, acorralamiento, provocación y al solicitarle sus antónimos aparecen ayuda, defensa, es evidente que estamos ante una conclusión sencilla y paradójica para los médicos, ni es lógico, ni es justo, ni es licito recibir “lo contrario de lo que se da”, y sólo esta conclusión debería ser suficiente para hacernos recapacitar a todos.
El día 23 de marzo de cada año ha quedado institucionalizado como el Día Nacional contra las Agresiones en el Ámbito Sanitario y durante este se dará lectura de un manifiesto conjunto de todas las instituciones y organismos convocantes, y estará presidido por un lazo dorado, símbolo conclusivo que deberá caracterizar a esta importante jornada, y desde la cual deberemos empezar a recapacitar y a tomar decisiones al respecto para erradicar esta lacra.
De acuerdo con una última reflexión del doctor Becerra, "la Organización Médica Colegial propone el Observatorio de las Agresiones a Médicos como nexo de unión de todos, para conseguir que encontremos una pronta solución al problema y que se apliquen las medidas coercitivas y correctoras necesarias, y a la vez plantea la aplicación de otras que restablezcan otro importantísimo lazo, que nunca ha sido dorado, que siempre será de oro, tanto para médicos, como para pacientes, y que es la relación médico-paciente".

**Publicado en "Médicos y pacientes"

Los hospitales del siglo XXI se caracterizan por tener cada vez más quirófanos y menos habitaciones

Los nuevos hospitales del siglo XXI precisan de un abordaje global para conseguir edificios sanitarios de alta eficiencia. “Se busca un diseño adaptado a la comodidad del paciente y sus familiares, con implantación de las tecnologías de última generación y con inclusión de medidas medioambientales”. Así lo ha explicado el Académico de Número, Francisco González de Posada, catedrático de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la Universidad Politécnica de Madrid y coordinador del Ciclo “La Arquitectura Sanitaria” que ayer inauguró la Real Academia Nacional de Medicina (RANM), y que ha contado con la colaboración de Grupo ORTIZ y ASISA.
Por primera vez, la RANM acoge con carácter abierto unas sesiones sobre este ámbito, dirigidas tanto a los profesionales y estudiantes de arquitectura y de la sanidad como a la población general. El ciclo incluye otras dos sesiones durante los jueves 24 y 31 de este mes. El profesor González de Posada asegura que “era necesario abrir a la sociedad la arquitectura sanitaria, integrada como especialidad en la RANM desde 1998 y de progresiva implantación y desarrollo creciente en nuestros días”.
La primera sesión se ha centrado en el aire como protagonista de los espacios arquitectónicos. “El arquitecto”, explica el académico, “delimita recintos de aire para el ser humano, lo que requiere de un trasvase mental para olvidar la idea de espacio y sustituirla por la de aire”.

-Reducir las hospitalizaciones
La segunda sesión, que se celebrará el próximo jueves 24 de marzo, abordará la arquitectura hospitalaria y las tipologías actuales de estos centros sanitarios. Según explica González de Posada, “los hospitales de este siglo se caracterizan por tener más quirófanos y menos habitaciones con camas. Es decir, se trata de recintos más propiamente médicos y menos hoteleros. Hoy un hospital precisa de más quirófanos porque existe más atención ambulatoria, cada vez hay más pacientes que son operados y bien no requieren estancias en el hospital o son más cortas. Esta es la mayor transformación del concepto hospitalario de hoy en día”.
En este nuevo diseño de hospitales del siglo XXI, la integración de las energías renovables y la protección del medio ambiente es uno de los puntos a los que los arquitectos prestan una atención especial. “Además de apostar por la humanización del espacio arquitectónico desde la etapa inicial del diseño (confort, ergonomía, calidad ambiental, etcétera), hay que hacerlo por un mayor aprovechamiento energético, dado que los hospitales están entre los mayores usuarios de energía por metro cuadrado, por lo que hay que contemplar aspectos como el tratamiento de residuos, el aislamiento térmico, etcétera. En definitiva, se trata de diseñar hospitales eficientes para los pacientes”, asegura el profesor González de Posada.

-Urbanismo y sanidad
La contaminación puede causar sequedad de las mucosas, irritación, así como diversas enfermedades respiratorias, vasculares y cardíacas. En esta línea, la tercera y última sesión, que tendrá lugar el jueves 31 de marzo, se centrará en la contaminación y el urbanismo, no sólo en los edificios hospitalarios, sino también en la ciudad, “relacionando así urbanismo y sanidad, es decir, otra perspectiva de la arquitectura sanitaria que puede considerarse como acepción primigenia”, apunta este experto.
A pesar de la situación de crisis económica, González de Posada recuerda que “éste es uno de los ámbitos donde no se nota la crisis, ya que se siguen construyendo hospitales porque la sociedad sigue teniendo derecho a la salud y es el buque insignia del Estado del Bienestar”. Y añade: “en este sentido, cabe recordar que antes la gente no quería vivir cerca de los hospitales y ahora todos los ciudadanos desean tener cuanto más cerca mejor un centro de estas características y recibir la máxima calidad asistencial”.Enviado por prensa el Mar, 22/03/2011 - 07:57.-->-->
Los hospitales de este siglo se caracterizan por tener más quirófanos y menos habitaciones con camas. Es decir, se trata de recintos más propiamente médicos y menos hoteleros. Hoy un hospital precisa de más quirófanos porque existe más atención ambulatoria, cada vez hay más pacientes que son operados y bien no requieren estancias en el hospital o son más cortas


**Publicado en "Médicos y pacientes"

Cardiólogos del Hospital "Vírgen Macarena" controlan las arritmias con sistemas de navegación sin contacto

Ernesto Díaz-Infante, cardiólogo co-director de la Unidad de Arritmias del Hospital Universitario Virgen Macarena, ha impartido recientemente un "Curso teórico práctico de Electrofisiología: sistema de mapeo sin contacto" que, con carácter nacional y acreditado por la Sociedad Española de Cardiología y la Sección de Electrofisiología y Arritmias de dicha Sociedad, va dirigido a electrofisiólogos (cardiólogos especializados en el manejo de arritmias), interesados en aprender o perfeccionar el manejo del sistema de navegación sin contacto Ensite-Array.
El novedoso sistema Ensite-Array es una herramienta especialmente útil para la ablación (técnica terapéutica para destruir el foco productor de las arritmias) de taquicardias que serían de difícil solución con los sistemas convencionales. El sistema Ensite Ray se emplea en un reducido número de centros sanitarios a nivel nacional aunque su uso se está extendiendo progresivamente.
Durante el curso, Ernesto Díaz-Infante formó a los asistentes en el abordaje de la ablación de taquicardias focales, tanto auriculares como ventriculares. Actualmente el Hospital Virgen Macarena es el centro nacional con más experiencia en este sistema de navegación. Para Díaz-Infante, "aunque la reducción del tiempo de exploración radiológica proporcionada por estos avances tecnológicos podría parecer evidente, gracias a una precisión en su medición tridimensional del corazón, esto no se consigue optimizar sin una disciplina que habitúe al electrofisiólogo a limitar al máximo el uso de la fluoroscopia".
En la unidad de Arritmias del Hospital Virgen Macarena, perteneciente al Área del Corazón de Sevilla, se realizan al año más de 225 estudios electrofisiológicos, se siguen más de 1.800 pacientes en la consulta clínica de esta patología, además de realizar más de 2.800 seguimientos de marcapasos, más de 500 desfibriladores y más de 100 dispositivos de resincronización cardiaca (tratamiento de la insuficiencia cardiaca avanzada).Cada edición de estos cursos bianuales consta de tres partes, cada una de las cuales se dan en un complejo hospitalario, en concreto el Hospital Universitario Virgen Macarena, el Clínico de Valencia y el Hospital del Vall D´Hebrón de Barcelona. En cada edición se invita a tres electrofisiólogos de diferentes centros nacionales.

**Publicado en "Acta Sanitaria"

Aumentan los procedimientos de cirugía estética entre los hombres

Según los datos facilitados por la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (SACP) en 2010 los hombres se sometieron a un 2% más de procedimientos de cirugía plástica que en 2009. La estadística de la SACP muestra que los hombres se sometieron a más de 1,1 millón de rocedimientos cosméticos en 2010, tanto en procedimientos mínimamente invasivos como quirúrgicos. La mayoría de procedimientos cosméticos de los diez más comunes entre los hombres son quirúrgicos, lo que rompe con la tendencia anterior de tratamientos mínimamente invasivos. Según explica Phillip Haeck, presidente de la SACP, el crecimiento en los procedimientos quirúrgicos estéticos en los hombres podría ser un producto del envejecimiento de los nacidos durante el 'babyboom' que están ahora llegando a edades de jubilación, y son la nueva cara de la tendencia de la cirugía plástica masculina.
Haeck apunta que los procedimientos mínimamente invasivos como el Botox y el relleno de tejidos blandos funcionan hasta un punto, ya que a medida que se envejece, se necesitan procedimientos quirúrgicos que eleven la piel y muestren una mejoría significativa. Los diez procedimientos que han crecido más rápido entre los hombres son el lifting facial, cirugía en pabellón auditivo, relleno de tejido blando, Botox, liposucción, reducción mamaria, cirugía de párpados, dermabrasión, depilación por láser y tratamiento vascular en extremidades inferiores por láser. Por otro lado, los procedimientos quirúrgicos más populares entre los hombres en 2010 fueron: la rinoplastia, blefaroplastia, liposucción, reducción mamaria y trasplante capilar. En el caso de los procedimientos mínimamente invasivos, los que se realizaron en mayor medida fueron: aplicación de Botox, depilación por láser, microdermoabrasión, peeling químico y relleno de tejidos blandos.

**Publicado en "El Médico Interactivo"