A recent study accepted for publication in The Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM) found that higher levels of perfluorocarbons (PFCs) in the body are associated with increased odds of having experienced menopause in women between 42 and 64 years old. Women in this age group with high levels of PFCs also had significantly lower concentrations of estrogen when compared to women who had low levels of PFCs. PFCs are man-made chemicals used in a variety of household products including food containers, clothing, furniture, carpets and paints. Their broad use has resulted in widespread dissemination in water, air, soil, plant life, animals and humans, eve in remote parts of the world. A probability sample of U.S. adults, found measurable concentrations of PFCs in 98 percent of the participants tested.
"The current study is the largest ever to be done on the endocrine-disrupting effects of perfluorocarbons in human women," said Sarah Knox, PhD, of the West Virginia University School of Medicine in Morgantown and lead author of the study. "Our data shows that after controlling for age, women of perimenopausal and menopausal age in this large population are more likely to have experienced menopause if they have higher serum concentrations of PFCs than their counterparts with lower levels."
In this study of 25,957 women aged 18 to 65 years, researchers ascertained menopausal status of participants and then measured their serum concentration levels of PFCs and estradiol. They found that there was an association between PFC exposure, decreased estradiol and early menopause in women over age 42. There was also an inverse association between PFC levels and estradiol in women of child bearing age but this association was not statistically significant.
"There is no doubt that there is an association between exposure to PFCs and onset of menopause, but the causality is unclear," said Knox. "Part of the explanation could be that women in these age groups have higher PFC levels because they are no longer losing PFCs with menstrual blood anymore, but, it is still clinically disturbing because it would imply that increased PFC exposure is the natural result of menopause."
PFCs are known to have multiple adverse health outcomes including increased cardiovascular risk and impairment of the immune system.
"Our findings suggest that PFCs are associated with endocrine disruption in women and that further research on mechanisms is warranted," said Knox.
**Source: The Endocrine Society
24 March 2011
Descubren un vínculo genético entre el olfato y el dolor
El estudio, que se publica en la edición digital de la revista 'Nature', podría ayudar a comprender los factores genéticos implicados en la percepción del olfato y los déficits asociados. Los individuos con anosmia general congénita tienen una incapacidad total para detectar los olores y los genes causantes de esta clase de trastornos no han sido aún identificados. Los científicos, dirigidos por Frank Zufall, han descubierto que los humanos y los ratones con mutaciones en el gen que codifica el canal iónico de sodio de voltaje Nav1.7, que causa insensibilidad ante el dolor, también está asociado a la incapacidad para percibir los olores. La ausencia de Nav1.7, causada por mutaciones de pérdida de función en el gen SCN9A, no afecta a los potenciales de acción en las neuronas sensoriales olfativas, que están implicadas en la detección del olor. Sin embargo, los autores señalan que estas mutaciones sí evitan la transmisión de información de las sinapsis neurales a los circuitos neurales de flujo inferior.
*EP
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Lung cancer study finds mentholated cigarettes no more harmful than regular cigarettes
Smokers of mentholated cigarettes are no more likely to develop lung cancer than other smokers, according to a new, very large, prospective study of black and white smokers published online March 23 in the Journal of the National Cancer Institute. In fact, contrary to a popular hypothesis, menthol smokers in this study had a somewhat lower risk of developing and dying from lung cancer than non-menthol smokers. Lung cancer rates are higher among blacks than whites, and use of mentholated cigarettes, also higher among blacks, has been suggested as a possible explanation. Some studies have raised the possibility that menthol influences smoking behavior, causing deeper inhalation for instance, or that it increases dependency or affects the biology of the lung. Others have suggested that menthol makes it harder to quit smoking.
To explore these issues, William J. Blot, Ph.D., of the Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville, Tenn., and the International Epidemiology Institute, Rockville, Md., and colleagues conducted a prospective study among 85,806 people enrolled in the Southern Community Cohort Study, an ongoing multiracial study in 12 southern states. Within this cohort, they identified 440 lung cancer patients and compared them with 2,213 matched controls (other people in the study with the same demographics, such as race, age, and sex, but without lung cancer).
They found that menthol cigarettes were associated with a lower lung cancer incidence and fewer lung cancer deaths than regular cigarettes. For instance among people smoking 20 or more cigarettes a day, menthol smokers were about 12 times more likely to have lung cancer than never-smokers while non-menthol smokers were about 21 times more likely to have the disease. The differences were statistically significant.
The researchers also collected information on smoking behavior, including quitting smoking, among 12,373 participants who smoked and who responded to a follow-up questionnaire. Among both blacks and whites, menthol smokers reported smoking fewer cigarettes per day than non-menthol smokers. After an average 4.3 years of follow up, 21% of those who smoked at the beginning of the study had quit; the quit rate was about the same for menthol and non-menthol smokers.
The authors conclude that mentholated cigarettes are no more, and perhaps less, harmful than non-mentholated cigarettes. They note that the findings are timely, as the U.S. Food and Drug Administration is now considering whether to ban or regulate mentholated cigarettes.
"Cigarette smoking remains the leading cause of premature death in the United States, but undue emphasis on reduction of menthol relative to other cigarettes may distract from the ultimate health prevention message that smoking of any cigarettes is injurious to health," they write.
**Source: Journal of the National Cancer Institute
To explore these issues, William J. Blot, Ph.D., of the Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville, Tenn., and the International Epidemiology Institute, Rockville, Md., and colleagues conducted a prospective study among 85,806 people enrolled in the Southern Community Cohort Study, an ongoing multiracial study in 12 southern states. Within this cohort, they identified 440 lung cancer patients and compared them with 2,213 matched controls (other people in the study with the same demographics, such as race, age, and sex, but without lung cancer).
They found that menthol cigarettes were associated with a lower lung cancer incidence and fewer lung cancer deaths than regular cigarettes. For instance among people smoking 20 or more cigarettes a day, menthol smokers were about 12 times more likely to have lung cancer than never-smokers while non-menthol smokers were about 21 times more likely to have the disease. The differences were statistically significant.
The researchers also collected information on smoking behavior, including quitting smoking, among 12,373 participants who smoked and who responded to a follow-up questionnaire. Among both blacks and whites, menthol smokers reported smoking fewer cigarettes per day than non-menthol smokers. After an average 4.3 years of follow up, 21% of those who smoked at the beginning of the study had quit; the quit rate was about the same for menthol and non-menthol smokers.
The authors conclude that mentholated cigarettes are no more, and perhaps less, harmful than non-mentholated cigarettes. They note that the findings are timely, as the U.S. Food and Drug Administration is now considering whether to ban or regulate mentholated cigarettes.
"Cigarette smoking remains the leading cause of premature death in the United States, but undue emphasis on reduction of menthol relative to other cigarettes may distract from the ultimate health prevention message that smoking of any cigarettes is injurious to health," they write.
**Source: Journal of the National Cancer Institute
La OMS alerta de dos millones de casos nuevos de tuberculosis resistente en 2015
Entre 2011 y 2105 serán dos millones los nuevos casos de tuberculosis resistente, -en la que la bacteria es inmune a la medicación clásica-, en el mundo, de acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que, coincidiendo con la conmemoración hoy del Día de la tuberculosis, hizo un llamamiento a los líderes mundiales a honrar su compromiso con los objetivos del milenio y conseguir tratar a un millón de personas con tuberculosis resistente en 2015. Aunque se van ganando batallas contra la tuberculosis, con incidencias menores a nivel global, la guerra se libra en un campo más limitado: de los 440.000 casos detectados en 2008, el 85% de ellos se sitúan en sólo 27 países del mundo. Sudáfrica es uno de ellos, con tasas muy elevadas de tuberculosis resistente, más complicada y cara de tratar y con mortalidad más elevada. En Khayelitsha, uno de los guetos más poblados de Ciudad del Cabo, esta tasa es una de las más altas del país y la ciudad, la provincia y Médicos Sin Fronteras (MSF) combaten la enfermedad desde la comunidad y procuran evitar un ingreso hospitalario temido por los pacientes.
Todavía hace falta mucho para lograr resultados para acabar con una enfermedad bien conocida por su antigüedad: los métodos para diagnóstico hasta hace poco y aún ahora siguen siendo a base de microscopios (como hace un siglo); los avances en vacunas están por llegar; el tratamiento clásico es largo, de seis meses, y, en el caso de las tuberculosis resistentes (la multirresistente o MDR lo es a los dos medicamentos más efectivos y la extremadamente resistente o XDR a estos dos más a los inyectables de segunda línea), el tratamiento puede llegar a dos años, con mayor toxicidad, mucho más caro. Pero se avanza. La OMS hace referencia a la importancia del nuevo sistema de diagnóstico GeneXpert MTB/RIF, que posibilita la obtención de resultados por esputo en sólo dos horas, frente a las seis u ocho semanas que podía tardar el diagnóstico clásico, pero alerta de que el diagnóstico rápido debe ir acompañado del consecuente tratamiento del paciente, con más acceso a medicación y seguimiento.
Para conseguir detectar más casos de MDR y XDR y tratar a un millón de personas entre 2011 y 2015, "una prioridad urgente", según la OMS, se requieren 637 millones de euros este año. La agencia de salud de la ONU calcula que sólo el 3% de las tuberculosis resistentes reciben tratamiento en la actualidad. Entre 1990 y 2009 las muertes por tuberculosis declinaron en un 35% y la prevalencia en un 14% en el mundo. Pero sigue siendo la enfermedad de los pobres y es en los países más pobres donde las cifras no son todavía halagüeñas. El 63% de los casos detectados de tuberculosis en el mundo en 2009 se sitúan en Africa y en Asia. En Sudáfrica, con la tasa más elevada de MDR y XDR de la región, (casi diez mil casos en 2009, lo que se explica tanto por la coinfección VIH - tuberculosis como porque la multirresistencia en otros países no se documenta adecuadamente), la OMS considera que, pese al avance en la detección de enfermos, no hay correspondencia entre diagnóstico y tratamiento y hay una excesiva centralización.
El proyecto piloto coordinado en Khayelitsha entre MSF, el gobierno de la ciudad y el provincial pretende evitar, precisamente, la centralización. No eran pocos los diagnosticados con MDR que obvian el tratamiento porque éste supone el ingreso hospitalario prolongado, más de seis meses. "Es estar en una prisión, lo mismo", explicaba ayer Xoliswa Harmans, que en 2008 fue diagnosticada con la peor de las tuberculosis: la XDR, con tasas elevadas de mortalidad, "yo pensaba que moría, y sí, me visitaba la familia pero es mucha soledad, los amigos no venían a verme por miedo y las enfermeras no nos trataban bien porque hasta ellas temían la enfermedad". Aunque los enfermos con MDR reciben una pensión por invalidez, el miedo a perder el trabajo o no poder atender a la familia hace que mucha gente rehúya los hospitales, quede sin tratar y siga infectando.
La descentralización del tratamiento de tuberculosis se hace en diez clínicas de la barriada, de medio millar de personas. Tan pronto existe diagnóstico, el enfermo inicia tratamiento, acude regularmente a la clínica y es ayudado por consejeros y voluntarios. Xoliswa, con 37 años, es una de las consejeras de MSF, "hay que acabar el tratamiento, aunque se tengan náuseas, diarreas, las primeras semanas son las más complicadas por los efectos secundarios. Yo me moría y aún tenía que tomar veinte pastillas al día". El proyecto piloto incluye asimismo la posibilidad de ingreso por unas semanas en una clínica en el barrio, asistida por enfermeras, Lizo Nobanda, con diez camas, si el paciente tiene efectos secundarios adversos que no le permiten estar en casa o mientras se arregla la vivienda, -en muchos casos, una chabola-, a las necesidades de enfermo y familia (dotar de ventilación adecuada o particiones, por ejemplo). En Lizo Nobanda se reservan asimismo dos camas para enfermos paliativos, para aquellos a los que ya ninguna medicación ofrece resultados. Cikizwa Jonas, de 55 años y tres hijos, se muestra contenta, aún frágil en la clínica, fue diagnosticada con MDR hace siete semanas. "Me visitan mis hijos a menudo porque estoy cerca y aunque al principio tenía muchas náuseas con las pastillas, ahora me encuentro mucho mejor". Xoliswa dice que el haber estado en la clínica hubiera facilitado mucho su tratamiento. "Los medicamentos pueden generar sordera, por ejemplo, los consejeros entonces ponen en contacto a los enfermos con una ONG del barrio que puede ayudar, facilitan la petición de pensiones de invalidez, aconsejan sobre efectos secundarios, acompañan", explica Jennifer Hughes, coordinadora de tuberculosis de MSF.
El trabajo en el barrio y la visibilidad del mismo ha hecho que el estigma sea menor ahora y sea mayor el número de gente que accede a tratamiento. Aún así, falta: "diagnosticamos unos 250 MDR al año", dice Virginia Azevedo, coordinadora de salud del gobierno de la ciudad, "pero deberíamos estar llegando a unos 350. ¿Cuánta tuberculosis están dejando?". En Khayelitsha han obtenido asimismo una de las máquinas GeneXpert, aún en fase de prueba, "pero que creemos que sí tendrá un impacto a la hora de evitar mortalidad", considera Gilles Van Cutsem, coordinador médico de MSF en Sudáfrica y Lesoto, que alerta que a un mayor número de diagnósticos "hay que aumentar el acceso al tratamiento, más medicamentos y más baratos". En la actualidad el tratamiento para MDR y XDR puede oscilar entre cuatro mil y nueve mil euros (son medicamentos de producción antigua, con escasa demanda en países occidentales). Si el GeneXpert en sí no es caro, unos 14.000 euros, sí lo son los cartones que requiere para cada esputo, unos doce euros. La máquina, que permite detectar las resistencias, lograría, de ser implantada en los países con más prevalencia, evitar nuevas infecciones por el enfermo mientras espera los resultados del diagnóstico. La mejora en el diagnóstico supone, además, otra razón para evitar la centralización, dado que supondría saturar las camas en los hospitales y requeriría mayor personal sanitario: "la descentralización es el camino a seguir", de acuerdo con Van Cutsem.
Todavía hace falta mucho para lograr resultados para acabar con una enfermedad bien conocida por su antigüedad: los métodos para diagnóstico hasta hace poco y aún ahora siguen siendo a base de microscopios (como hace un siglo); los avances en vacunas están por llegar; el tratamiento clásico es largo, de seis meses, y, en el caso de las tuberculosis resistentes (la multirresistente o MDR lo es a los dos medicamentos más efectivos y la extremadamente resistente o XDR a estos dos más a los inyectables de segunda línea), el tratamiento puede llegar a dos años, con mayor toxicidad, mucho más caro. Pero se avanza. La OMS hace referencia a la importancia del nuevo sistema de diagnóstico GeneXpert MTB/RIF, que posibilita la obtención de resultados por esputo en sólo dos horas, frente a las seis u ocho semanas que podía tardar el diagnóstico clásico, pero alerta de que el diagnóstico rápido debe ir acompañado del consecuente tratamiento del paciente, con más acceso a medicación y seguimiento.
Para conseguir detectar más casos de MDR y XDR y tratar a un millón de personas entre 2011 y 2015, "una prioridad urgente", según la OMS, se requieren 637 millones de euros este año. La agencia de salud de la ONU calcula que sólo el 3% de las tuberculosis resistentes reciben tratamiento en la actualidad. Entre 1990 y 2009 las muertes por tuberculosis declinaron en un 35% y la prevalencia en un 14% en el mundo. Pero sigue siendo la enfermedad de los pobres y es en los países más pobres donde las cifras no son todavía halagüeñas. El 63% de los casos detectados de tuberculosis en el mundo en 2009 se sitúan en Africa y en Asia. En Sudáfrica, con la tasa más elevada de MDR y XDR de la región, (casi diez mil casos en 2009, lo que se explica tanto por la coinfección VIH - tuberculosis como porque la multirresistencia en otros países no se documenta adecuadamente), la OMS considera que, pese al avance en la detección de enfermos, no hay correspondencia entre diagnóstico y tratamiento y hay una excesiva centralización.
El proyecto piloto coordinado en Khayelitsha entre MSF, el gobierno de la ciudad y el provincial pretende evitar, precisamente, la centralización. No eran pocos los diagnosticados con MDR que obvian el tratamiento porque éste supone el ingreso hospitalario prolongado, más de seis meses. "Es estar en una prisión, lo mismo", explicaba ayer Xoliswa Harmans, que en 2008 fue diagnosticada con la peor de las tuberculosis: la XDR, con tasas elevadas de mortalidad, "yo pensaba que moría, y sí, me visitaba la familia pero es mucha soledad, los amigos no venían a verme por miedo y las enfermeras no nos trataban bien porque hasta ellas temían la enfermedad". Aunque los enfermos con MDR reciben una pensión por invalidez, el miedo a perder el trabajo o no poder atender a la familia hace que mucha gente rehúya los hospitales, quede sin tratar y siga infectando.
La descentralización del tratamiento de tuberculosis se hace en diez clínicas de la barriada, de medio millar de personas. Tan pronto existe diagnóstico, el enfermo inicia tratamiento, acude regularmente a la clínica y es ayudado por consejeros y voluntarios. Xoliswa, con 37 años, es una de las consejeras de MSF, "hay que acabar el tratamiento, aunque se tengan náuseas, diarreas, las primeras semanas son las más complicadas por los efectos secundarios. Yo me moría y aún tenía que tomar veinte pastillas al día". El proyecto piloto incluye asimismo la posibilidad de ingreso por unas semanas en una clínica en el barrio, asistida por enfermeras, Lizo Nobanda, con diez camas, si el paciente tiene efectos secundarios adversos que no le permiten estar en casa o mientras se arregla la vivienda, -en muchos casos, una chabola-, a las necesidades de enfermo y familia (dotar de ventilación adecuada o particiones, por ejemplo). En Lizo Nobanda se reservan asimismo dos camas para enfermos paliativos, para aquellos a los que ya ninguna medicación ofrece resultados. Cikizwa Jonas, de 55 años y tres hijos, se muestra contenta, aún frágil en la clínica, fue diagnosticada con MDR hace siete semanas. "Me visitan mis hijos a menudo porque estoy cerca y aunque al principio tenía muchas náuseas con las pastillas, ahora me encuentro mucho mejor". Xoliswa dice que el haber estado en la clínica hubiera facilitado mucho su tratamiento. "Los medicamentos pueden generar sordera, por ejemplo, los consejeros entonces ponen en contacto a los enfermos con una ONG del barrio que puede ayudar, facilitan la petición de pensiones de invalidez, aconsejan sobre efectos secundarios, acompañan", explica Jennifer Hughes, coordinadora de tuberculosis de MSF.
El trabajo en el barrio y la visibilidad del mismo ha hecho que el estigma sea menor ahora y sea mayor el número de gente que accede a tratamiento. Aún así, falta: "diagnosticamos unos 250 MDR al año", dice Virginia Azevedo, coordinadora de salud del gobierno de la ciudad, "pero deberíamos estar llegando a unos 350. ¿Cuánta tuberculosis están dejando?". En Khayelitsha han obtenido asimismo una de las máquinas GeneXpert, aún en fase de prueba, "pero que creemos que sí tendrá un impacto a la hora de evitar mortalidad", considera Gilles Van Cutsem, coordinador médico de MSF en Sudáfrica y Lesoto, que alerta que a un mayor número de diagnósticos "hay que aumentar el acceso al tratamiento, más medicamentos y más baratos". En la actualidad el tratamiento para MDR y XDR puede oscilar entre cuatro mil y nueve mil euros (son medicamentos de producción antigua, con escasa demanda en países occidentales). Si el GeneXpert en sí no es caro, unos 14.000 euros, sí lo son los cartones que requiere para cada esputo, unos doce euros. La máquina, que permite detectar las resistencias, lograría, de ser implantada en los países con más prevalencia, evitar nuevas infecciones por el enfermo mientras espera los resultados del diagnóstico. La mejora en el diagnóstico supone, además, otra razón para evitar la centralización, dado que supondría saturar las camas en los hospitales y requeriría mayor personal sanitario: "la descentralización es el camino a seguir", de acuerdo con Van Cutsem.
**Publicado en "El Pais"
El 'spam' ya vende yoduro de potasio
"¡Proteja su tiroides!". "¡Tenga a mano una herramienta para prevenir problemas en caso de contaminación nuclear!". Señuelos como estos han comenzado a proliferar estos días entre el 'spam' que habitualmente promociona el uso de Viagra o los tratamientos de alargamiento de pene.
El miedo siempre es un buen reclamo para aumentar las ventas, y el temor a las posibles consecuencias de un accidente como el ocurrido en Fukushima no iba a ser una excepción. Con el planeta pendiente de los riesgos de la radiación, muchos están intentando hacer su agosto particular con la venta de "remedios" a través de internet.
Uno de los productos más publicitados por estas webs de dudosa procedencia son las tan mencionadas pastillas de yoduro de potasio. Es cierto que estas píldoras se emplean en caso de accidente nuclear para saturar la glándula tiroides e impedir que se fije en ella el yodo radiactivo. Sin embargo, en ningún caso pueden considerarse un 'antídoto' contra la radiación, tal y como ha señalado la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un comunicado.
"No protegen frente a la radiación externa ni contra sustancias radiactivas que no sean el yodo radiactivo. Pueden causar complicaciones en ciertas personas, por ejemplo, las que sufren trastornos renales, razón por la cual la administración de pastillas de yoduro de potasio sólo debe efectuarse si las autoridades de salud pública lo han recomendado expresamente", ha subrayado el organismo en un documento elaborado después de constatar que muchas personas estaban haciendo un acopio indiscriminado de medicamentos de este tipo.
"No se pueden tomar como medida preventiva ya que podrían provocar un trastorno grave de tiroides", coincide Santiago Cuéllar, jefe del departamento técnico del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos.
Este especialista advierte, además, de los importantes riesgos que conlleva comprar fármacos a través de internet, una vía que no garantiza "ni la calidad, ni la seguridad, ni la eficacia de los productos" y que puede poner en peligro la salud de los consumidores.
"Siempre hay que rechazar estos medicamentos ya que ni siquiera permiten conocer qué es exactamente lo que se está tomando", continúa Cuéllar, que recomienda cumplir en cualquier caso las recomendaciones de las autoridades sanitarias.
"En el hipotético caso de que sucediera un accidente similar en España ni siquiera servirían las presentaciones de yoduro potásico que se venden habitualmente en las farmacias ya que están diseñadas para paliar estados carenciales [como en el embarazo] y tienen una cantidad mucho menor del principio activo", señala.
"Los preparados de seguridad de yoduro de potasio se mantienen en reservas estratégicas y sólo deben administrarse en el momento y de la manera que lo indiquen las autoridades de salud pública. Utilizar otros preparados de este tipo de otro modo sólo supone un riesgo para la salud", concluye.
El miedo siempre es un buen reclamo para aumentar las ventas, y el temor a las posibles consecuencias de un accidente como el ocurrido en Fukushima no iba a ser una excepción. Con el planeta pendiente de los riesgos de la radiación, muchos están intentando hacer su agosto particular con la venta de "remedios" a través de internet.
Uno de los productos más publicitados por estas webs de dudosa procedencia son las tan mencionadas pastillas de yoduro de potasio. Es cierto que estas píldoras se emplean en caso de accidente nuclear para saturar la glándula tiroides e impedir que se fije en ella el yodo radiactivo. Sin embargo, en ningún caso pueden considerarse un 'antídoto' contra la radiación, tal y como ha señalado la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un comunicado.
"No protegen frente a la radiación externa ni contra sustancias radiactivas que no sean el yodo radiactivo. Pueden causar complicaciones en ciertas personas, por ejemplo, las que sufren trastornos renales, razón por la cual la administración de pastillas de yoduro de potasio sólo debe efectuarse si las autoridades de salud pública lo han recomendado expresamente", ha subrayado el organismo en un documento elaborado después de constatar que muchas personas estaban haciendo un acopio indiscriminado de medicamentos de este tipo.
"No se pueden tomar como medida preventiva ya que podrían provocar un trastorno grave de tiroides", coincide Santiago Cuéllar, jefe del departamento técnico del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos.
Este especialista advierte, además, de los importantes riesgos que conlleva comprar fármacos a través de internet, una vía que no garantiza "ni la calidad, ni la seguridad, ni la eficacia de los productos" y que puede poner en peligro la salud de los consumidores.
"Siempre hay que rechazar estos medicamentos ya que ni siquiera permiten conocer qué es exactamente lo que se está tomando", continúa Cuéllar, que recomienda cumplir en cualquier caso las recomendaciones de las autoridades sanitarias.
"En el hipotético caso de que sucediera un accidente similar en España ni siquiera servirían las presentaciones de yoduro potásico que se venden habitualmente en las farmacias ya que están diseñadas para paliar estados carenciales [como en el embarazo] y tienen una cantidad mucho menor del principio activo", señala.
"Los preparados de seguridad de yoduro de potasio se mantienen en reservas estratégicas y sólo deben administrarse en el momento y de la manera que lo indiquen las autoridades de salud pública. Utilizar otros preparados de este tipo de otro modo sólo supone un riesgo para la salud", concluye.
**Publicado en "El Mundo"
En China descubren un virus transmitido a través de la garrapata
En 2009, numerosos habitantes de las provincias chinas de Hubei y Henan acudieron al médico con un cuadro de fiebre, molestias gastrointestinales y alteraciones en los niveles de plaquetas y leucocitos. El extraño trastorno, de origen desconocido, provocaba la muerte de un considerable porcentaje de los afectados, lo que activó la alerta de las autoridades.
Pronto se inició un estrecho seguimiento de los casos; lo que ha hecho posible la identificación del 'culpable': un virus que se transmite a través de la picadura de una garrapata y que, hasta el momento, era desconocido para los humanos.
La revista 'The New England Journal of Medicine' publica todos los detalles del rastreo, localización y aislamiento de este patógeno bautizado como 'SFTS', una denominación que responde a las siglas en inglés de 'síndrome de trombocitopenia con fiebre severa'.
"Se trata de un nuevo virus que hemos identificado en China como el causante de una enfermedad que puede resultar mortal", comentan en la revista médica los autores del trabajo, del Centro chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El primer caso de analizaron fue el de un hombre de 42 años procedente de una zona rural que llegó al hospital con fiebre alta, fatiga, diarrea y dolor abdominal, déficit plaquetario y alteraciones en sus leucocitos, entre otros problemas.
En un principio, sospecharon de trastornos ya conocidos como la leptospirosis, la fiebre hemorrágica asociada a un síndrome renal o la anaplasmosis. Sin embargo, un análisis de sangre descartó la presencia de estas enfermedades. La prueba, en cambio, puso a los investigadores sobre la pista de un nuevo virus, que habían podido aislar en su sangre.
Para comprobar la relación entre el patógeno y la enfermedad, estos científicos realizaron un estudio a casi 250 pacientes hospitalizados con síntomas similares al primer caso. En 171 de ellos –procedentes de Henan y Hubei y otras cuatro provincias limítrofes- se confirmó la presencia del virus.
Posteriores análisis identificaron al patógeno como un arbovirus, un tipo de patógeno que se transmite a través de la picadura de diferentes artrópodos.
En concreto, este arbovirus parece transmitirse con la picadura de garrapatas del género Ioxides, presentes en la zona Central y Noroeste de China. "En ningún caso encontramos evidencias de una transmisión entre humanos", subrayan los investigadores.
Para Jordi Reina, virólogo del Hospital Universitario Son Espases de Palma de Mallorca, el trabajo de estos científicos es interesante ya que "amplía un poco más el espectro de las arbovirosis humanas demostradas".
Su hallazgo, en cualquier caso, no debe resultar alarmante para la comunidad internacional ya que "una de las ventajas de los arbovirus y del SFTS en concreto es que sólo podemos encontrarlos donde existe el vector que lo transmite".
"Los vectores son muy estrictos en su distribución geográfica y sensibles a las variaciones climatológicas, especialmente la temperatura. Por ello, es muy difícil pensar que, por ahora, pueda ser una amenaza real para otras poblaciones distintas a las originales [de la investigación]", continúa.
Según explica este especialista, el descubrimiento de nuevos virus es relativamente frecuente desde que, a raíz de la pandemia del SARS, se iniciarion programas de vigilancia epidemiológica y virológica.
"Esto ha permitido la identificación de cerca de 15 nuevos causantes tanto de cuadros respiratorios, como gastrointestinales o de encefalitis", aclara.
"Existen unos protocolos de actuación en salud pública que se ponen en marcha cuando se detecta en una determinada área una patología distinta no conocida o un brote de una enfermedad. Esto se realiza también en nuestro país y ha permitido detectar precozmente brotes importados de sarampión, poliomielitis o hepatitis", concluye.
**Publicado en "El Mundo"
Pronto se inició un estrecho seguimiento de los casos; lo que ha hecho posible la identificación del 'culpable': un virus que se transmite a través de la picadura de una garrapata y que, hasta el momento, era desconocido para los humanos.
La revista 'The New England Journal of Medicine' publica todos los detalles del rastreo, localización y aislamiento de este patógeno bautizado como 'SFTS', una denominación que responde a las siglas en inglés de 'síndrome de trombocitopenia con fiebre severa'.
"Se trata de un nuevo virus que hemos identificado en China como el causante de una enfermedad que puede resultar mortal", comentan en la revista médica los autores del trabajo, del Centro chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El primer caso de analizaron fue el de un hombre de 42 años procedente de una zona rural que llegó al hospital con fiebre alta, fatiga, diarrea y dolor abdominal, déficit plaquetario y alteraciones en sus leucocitos, entre otros problemas.
En un principio, sospecharon de trastornos ya conocidos como la leptospirosis, la fiebre hemorrágica asociada a un síndrome renal o la anaplasmosis. Sin embargo, un análisis de sangre descartó la presencia de estas enfermedades. La prueba, en cambio, puso a los investigadores sobre la pista de un nuevo virus, que habían podido aislar en su sangre.
Para comprobar la relación entre el patógeno y la enfermedad, estos científicos realizaron un estudio a casi 250 pacientes hospitalizados con síntomas similares al primer caso. En 171 de ellos –procedentes de Henan y Hubei y otras cuatro provincias limítrofes- se confirmó la presencia del virus.
Posteriores análisis identificaron al patógeno como un arbovirus, un tipo de patógeno que se transmite a través de la picadura de diferentes artrópodos.
En concreto, este arbovirus parece transmitirse con la picadura de garrapatas del género Ioxides, presentes en la zona Central y Noroeste de China. "En ningún caso encontramos evidencias de una transmisión entre humanos", subrayan los investigadores.
Para Jordi Reina, virólogo del Hospital Universitario Son Espases de Palma de Mallorca, el trabajo de estos científicos es interesante ya que "amplía un poco más el espectro de las arbovirosis humanas demostradas".
Su hallazgo, en cualquier caso, no debe resultar alarmante para la comunidad internacional ya que "una de las ventajas de los arbovirus y del SFTS en concreto es que sólo podemos encontrarlos donde existe el vector que lo transmite".
"Los vectores son muy estrictos en su distribución geográfica y sensibles a las variaciones climatológicas, especialmente la temperatura. Por ello, es muy difícil pensar que, por ahora, pueda ser una amenaza real para otras poblaciones distintas a las originales [de la investigación]", continúa.
Según explica este especialista, el descubrimiento de nuevos virus es relativamente frecuente desde que, a raíz de la pandemia del SARS, se iniciarion programas de vigilancia epidemiológica y virológica.
"Esto ha permitido la identificación de cerca de 15 nuevos causantes tanto de cuadros respiratorios, como gastrointestinales o de encefalitis", aclara.
"Existen unos protocolos de actuación en salud pública que se ponen en marcha cuando se detecta en una determinada área una patología distinta no conocida o un brote de una enfermedad. Esto se realiza también en nuestro país y ha permitido detectar precozmente brotes importados de sarampión, poliomielitis o hepatitis", concluye.
**Publicado en "El Mundo"
Investigadores japoneses convierten en el laboratorio células del testículo de ratones en esperma maduro para fecundar
Evolución de las células precursoras de espermatozoides a partir del tejido testicular Nature
Para ser padre quizá en unos años no sea necesario contar con espermatozoides fértiles. Bastará con tener una muestra microscópica del testículo y una técnica sofisticada de cultivo permitirá madurar artificialmente en el laboratorio las células de ese tejido hasta convertirlas en esperma maduro y listo para fecundar. Eso es lo que ha logrado un equipo de investigadores japoneses, de momento solo con ratones. Los resultados, con prole incluida, se publican hoy en la revista «Nature».
El avance rompe una barrera hasta ahora infranqueable en mamíferos y abre nuevas posibilidades de tratamiento de la infertilidad masculina, tanto en varones adultos como en niños que se quedan estériles tras el tratamiento de un cáncer. Hoy las técnicas de congelación permiten congelar esperma a los varones diagnosticados con un tumor antes de empezar la quimio y la radioterapia, pero en los niños que aún no han alcanzado la pubertad no existe esa posibilidad. Si la nueva técnica funciona en varones cabría la posibilidad de hacer una biopsia del testículo y congelar el tejido de los niños antes de comenzar el tratamiento oncológico para preservar la fertilidad.
La producción de espermatozoides en mamíferos es un largo y complejo proceso difícil de reproducir fuera de la naturaleza. Se necesita un mes para que las células precursoras de espermatozoides (espermatogonias) se conviertan en esperma fértil en el interior de ese laboratorio natural que son los testículos. El equipo de Takehiko Ogawa de la Universidad de Yokohama (Japón) ha desarrollado un método de cultivo que permite recrear en un cultivo de laboratorio esas mismas condiciones. Las células espermatogonias se convirtieron en espermatocitos, después en espermátides hasta alcanzar el estado de espermatozoide. Con un tratamiento de reproducción asistida después fecundaron a unas hembras que dieron lugar a una prole de ratones sanos y también fértiles.
Para demostrar que el procedimiento podría funcionar en niños en los que se desea preservar su fertilidad, los investigadores japoneses primero congelaron la muestra del testículo durante semanas y realizaron después el proceso.
**Publicado en "Vocento"
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