BIDMC researchers recommend 'dual citizenship' on social media

With ubiquitous social media sites like Facebook and Twitter blurring private and professional lines, there is an increasing need for physicians to create a healthy distance between their work and home online identities, two Beth Israel Deaconess Medical Center physicians assert. Writing for the Annals of Internal Medicine's April 19 Ideas and Opinions section, physicians Arash Mostaghimi, MD, MPA and Bradley H. Crotty, MD call attention to the challenges created by the expanded use of Internet tools by physicians to reach patients at work, while simultaneously using the same tools to keep in touch with friends and family in their personal lives.
"Unlike previous advances in communication, such as the telephone and e-mail, the inherent openness of social media and self publication, combined with improved online searching capabilities, can complicate the separation of professional and private digital personae," they write.
"This online presence presents a host of challenges for physicians including the demand to "proactively review and maintain their digital lives," and also the need to create boundaries that both protect the doctor-patient relationship and help prevent awkward moments such as fielding a friend request from a patient.

"We're not suggesting that physicians should be prohibited from using social media sites. Doctors just need to be savvy regarding the content and tone of what they post online. People share information openly using social media, but posts intended for one audience may be embarrassing or inappropriate if seen by another," said Mostaghimi.
Physicians should assume that all posted materials are public and therefore take care to protect themselves and patient privacy. A 2010 study by the Mostaghimi and Crotty published in the Journal of General Internal Medicine showed that over 30 percent of physicians have some type of personal information on the Internet. The authors also cite research showing that 17 percent of physician blogs contain information that could reveal the identity of the patient or the doctor. They suggest that, "social networks may be considered the new millennium's elevator: a public forum where you have little to no control over who hears what you say, even if the material is not intended for the public."

Mostaghimi and Crotty recommend that institutions develop standards and educational materials to guide physicians and that physicians be both knowledgeable about social media and protective of their online presence. They advise physicians to regularly perform "electronic self-audits" of their online identity and create "dual citizenship" with a distinct professional profile intended to come up early on a search engine query.
The authors go on to discourage the use of sites like Facebook and Twitter for direct communication with patients since the information is controlled by the social media companies. These types of sites, they say, should be reserved for general announcements like flu vaccination.
Mostaghimi and Crotty caution that in spite of these measures, personal and professional lines will continue to be blurred, but proactive steps can help physicians maintain professionalism throughout this modern information age.
"Physicians are just beginning to understand the opportunities and challenges of social media. At this juncture, physicians should be aware of their online personae and behavior, and consider that they may have an impact on their relationship with patients," said Crotty.

**Source: Beth Israel Deaconess Medical Center

Alzheimer's diagnostic guidelines updated for first time in decades

For the first time in 27 years, clinical diagnostic criteria for Alzheimer's disease dementia have been revised, and research guidelines for earlier stages of the disease have been characterized to reflect a deeper understanding of the disorder. The National Institute on Aging/Alzheimer's Association Diagnostic Guidelines for Alzheimer's Disease outline some new approaches for clinicians and provides scientists with more advanced guidelines for moving forward with research on diagnosis and treatments. They mark a major change in how experts think about and study Alzheimer's disease. Development of the new guidelines was led by the National Institutes of Health and the Alzheimer's Association. The original criteria were the first to address the disease and described only later stages, when symptoms of dementia are already evident. The updated guidelines announced today cover the full spectrum of the disease as it gradually changes over many years. They describe the earliest preclinical stages of the disease, mild cognitive impairment, and dementia due to Alzheimer's pathology. Importantly, the guidelines now address the use of imaging and biomarkers in blood and spinal fluid that may help determine whether changes in the brain and those in body fluids are due to Alzheimer's disease. Biomarkers are increasingly employed in the research setting to detect onset of the disease and to track progression, but cannot yet be used routinely in clinical diagnosis without further testing and validation. "Alzheimer's research has greatly evolved over the past quarter of a century. Bringing the diagnostic guidelines up to speed with those advances is both a necessary and rewarding effort that will benefit patients and accelerate the pace of research," said National Institute on Aging Director Richard J. Hodes, M.D. "We believe that the publication of these articles is a major milestone for the field," said William Thies, Ph.D., chief medical and scientific officer at the Alzheimer's Association. "Our vision is that this process will result in improved diagnosis and treatment of Alzheimer's, and will drive research that ultimately will enable us to detect and treat the disease earlier and more effectively. This would allow more people to live full, rich lives without—or with a minimum of—Alzheimer's symptoms." The new guidelines appear online April 19, 2011 in Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association. They were developed by expert panels convened last year by the National Institute on Aging (NIA), part of the NIH, and the Alzheimer's Association. Preliminary recommendations were announced at the Association's International Conference on Alzheimer's Disease in July 2010, followed by a comment period. **Source: NIH/National Institute on Aging

East Wenatchee lung recipient suffers kidney failure

One day after Heather Best took her first breath with a new set of lungs, her kidneys failed and her condition suddenly became serious, her mother said on Friday afternoon. “Last night we were laughing. Today, it’s tears and sadness,” Bobbie Best said. “How fast things can change.” Heather, a 25-year-old East Wenatchee resident, underwent a successful double lung transplant on Wednesday at the University of Washington Medical Center. On Thursday, doctors took her off the ventilator, and she took a deep breath with her new, donated lungs. But sometime in the night, her blood pressure plummeted and her kidneys shut down. On Friday, doctors started her on dialysis, and expect it will be at least two weeks before they know if the dialysis is working, and whether her kidneys can continue to function. She also has a fever. Best said there’s also a chance that Heather has an infection in her blood, so doctors put her on antibiotics as a precaution. “They told me it is very serious. Right now, we can just take it day by day,” she said. “We’re being very positive. We’ve overcome so many obstacles in our life, and this is another one.” Heather Best suffers from cystic fibrosis, a chronic disease that affects the lungs and digestive system. About two years ago, she got swine flu and it became progressively more difficult to breathe. Best said her family — including Heather’s daughter, Mackinzie — were so elated when Heather came off the ventilator on Thursday. “She took a big breath and she looked at me with these big eyes. I said, ‘You can breathe, can’t you?’ and she just started bawling. She said, ‘Mom, I can actually breathe!’” The change in her condition was difficult news after the relief of a successful operation, Best said. “It’s not even related to her lungs, that’s the hard part,” she said. “Her oxygen is good and her lungs are still working.” Best said her daughter is still conscious and aware of what happened, and is keeping faith. She said she knows her daughter has some of the best doctors in the world helping her, and lots of friends and family arrived Friday to see Heather. “We’re at the right place,” she said. “Just keep her in your prayers. That’s all we can really do until they get this under control.”

**Published in "THE WENATCHEE WORLD"

El Reino Unido ensaya utilizar una píldora anti-VIH diaria para gays

Las autoridades sanitarias de Reino Unido han decidido ensayar una terapia de prevención intensiva combinada con la población de hombres que tienen sexo con hombres. Como en España, los gais representan aproximadamente la mitad de las nuevas infecciones (aunque no sean, como mucho, más del 10% de la población). Por eso se va a ensayar un abordaje nuevo: darles una píldora preventiva al día. La medicación no es nueva: se trata de la llamada profilaxis preexposición que consiste en tomar una píldora de las que se usan para combatir la infección (tenofovir) antes de que el organismo entre en contacto con el virus. De esta manera se impide que el VIH se afiance. Este tipo de abordaje ha demostrado en otros ensayos una protección cercana al 40%, y se combinaría con vistas pautadas a centros sanitarios y programas de información en prevención, ha dicho la Agencia de Protección de la Salud en la conferencia sobre sida de la semana pasada en Bournemouth. La fase piloto durará dos años. Se trata de un enfoque casi a la desesperada. Aunque hace tiempo que se sabe que este tipo de tratamientos funcionan al menos parcialmente, ningún país los receta de manera sistemática, entre otras cosas porque cuesta 500 euros al mes. Lo que las autoridades tienen claro es que en un país como España, donde se calcula que el 10% de los homosexuales conviven con el virus, hay que tomar medidas drásticas para frenar su avance. La última tomada en España fue una campaña destinada a jóvenes que se presentó la semana pasada. **Publicado en "EL PAIS"

El cáncer de mama se oculta en senos cada vez más jóvenes

El cáncer más frecuente en la mujer se esconde en mamas cada vez más jóvenes. "En mi caso fue por partida doble", cuenta Estefanía Soriano a quien, con 33 años, le extirparon dos tumores de golpe, uno en cada pecho. La eficacia de la tecnología digital y el aumento de diagnósticos fuera del programa de detección precoz han reabierto el debate sobre la posibilidad de empezar antes las revisiones. Por regla general, se efectúan a partir de los 50 años, aunque hay comunidades que lo adelantan. La medicina preventiva se escuda en la "falta de rentabilidad económica" y en los efectos negativos que pueden desarrollarse por acumulación de pruebas clínicas. En 2008 murieron 6.121 personas por cáncer de mama, según los últimos datos del INE. Casos como el de Estefanía se incrementan, según los oncólogos consultados, a partir de los 40 años. Un estudio del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, publicado el año pasado en la revista europea Annals of Oncology 21, refleja que la incidencia de este cáncer en mujeres menores de 45 años aumentó un 1,7% por año en el periodo 1980-2004. "Son los datos más recientes que hay", dice Josep María Borrás, director del Plan de Oncología de Cataluña. Ante la falta de información oficial por parte del Gobierno central, este periódico rastreó los registros por comunidades. En cuatro de las ocho que han contestado (Castilla y León, Extremadura, Cantabria y Cataluña) se notificaron, en los tres últimos años, mayores casos de este tumor fuera del cribado. En 2008 se detectaron 918 tumores cancerígenos en el grupo de prevención en Cataluña, mientras fuera de esta la cifra asciende a 2.177, informan desde el departamento de Salud. Un aumento notable, aun teniendo en cuenta a las mayores de 70 años y a aquellas que, perteneciendo al grupo de prevención, no se hicieron la prueba previa cita. Además de la herencia genética existen otros factores que influyen en la aparición del tumor, como son tener la primera regla más temprano, retrasar la maternidad, una menopausia tardía o adoptar hábitos no saludables, como el consumo de alcohol en exceso. Algunos se pueden controlar, pero otros, como la genética, no. "Mi abuela tuvo cáncer, mis dos hermanas también", dice Estefanía quien, recuperada de la enfermedad, pasará por la cirugía para reconstruirse un pecho. Mientras pasea a su hija de seis meses, cuenta por teléfono que era la más joven de las pacientes del hospital: "Una señora creía que me había equivocado de consulta", recuerda. Los nuevos mamógrafos digitales (aún por implantarse en todo el territorio) "han mejorado la eficacia sobre todo en el grupo de mayor incidencia, pero también en las más jóvenes. Ahora son más transparentes para detectar a tiempo y reducir la mortalidad", afirma Josep Alfons Espinas, coordinador de la oficina de cribado del Plan de Oncología catalán. Los senos jóvenes, al ser más densos, ocultan mejor un posible tumor. Es lo que le ocurrió a Arantxa Llano, de 31 años, que se notó "un bultito" en la mama derecha y los médicos no lo detectaron hasta seis meses después. "Al principio creía que tenía que ver con la menstruación y no le di importancia", recuerda. "Podrían detectarse más casos, pero no forma parte de la política sanitaria global", zanja Miguel Ángel Quintela, jefe de investigaciones cancerígenas del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Con esta expresión, el profesional señala que el cribado no solo se justifica por la detección de la enfermedad sino por la eficacia. Para los profesionales que gestionan la sanidad pública, "el número de casos que se encuentran [por debajo del cribado] no justifica el número de pruebas realizadas y la tecnología empleada". Graciela García, oncóloga de la Asociación Española Contra el Cáncer, encamina su discurso a la seguridad sanitaria: "No podemos someter a una mujer a una serie de pruebas médicas sin más, no solo por el gasto económico, sino por el humano". La acumulación de pruebas (rayos X) en el organismo no es un problema para la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO): "Por pocos casos que se encuentren entre tantas mamografías que se hagan, valdrá la pena", apunta Jordi Xercavins, presidente de la sección de ginecología oncológica y cáncer de mama de la SEGO. El tumor, según Xercavins, está más desarrollado cuando se detecta a una mujer más joven que a una mayor de 50. "Sanidad no debería recortar nada con la crisis". ¿Y qué ocurre con las que superan los 70 años? "Están un poco olvidadas. No tiene sentido parar el cribado a esa edad. Las de 80 años tienen más riesgos de sufrir un cáncer de mama que las de 40", dice Xercavins. "Esto tiene que cambiar porque las mayores solo acuden cuando se notan un bulto, y entonces puede que sea demasiado tarde", presagia. Del total de muertes, 6.051 fueron mujeres, y 70 hombres; un 1,1% más que el año anterior. Representaron el 16% de todas las defunciones por cáncer y el 3,2% de todas las mujeres fallecidas, según Sanidad. Los datos, sin embargo, no son desesperanzadores. La mortalidad por este tumor en España es un 23% inferior a la media de la Unión Europea (UE), según Sanidad. La mortalidad en Dinamarca (la más alta de la UE) es 1,5 veces superior a la española, la más baja de los 27 países europeos. Si se detecta a tiempo, existe un 100% de probabilidades de curarse, apuntan desde la asociación del cáncer. Ese es el caso de las jóvenes entrevistadas, Estefanía, que además ha podido concebir una hija, y Arantxa Llano, que asegura que su vida "ha cambiado al cáncer", y no al revés. Ambas coinciden en que el miedo reside en la ignorancia, "ese no saber si te vas a morir". "El 50% de la enfermedad es cómo te enfrentes a ella", asegura por teléfono esta última. Una joven roquera que nunca tiró la toalla, incluso un par de semanas antes de entrar en quirófano por segunda vez, se subió al escenario con su grupo. Calva, pero con la seguridad puesta en la guitarra: "No iba a permitir que el cáncer me impidiera hacer lo que más me gusta". Y lo consiguió. Ahora se recupera de la quimioterapia. **Publicado en "EL PAIS"

La Fundación Vicente Ferrer lleva tratamiento antiVIH a miles de intocables en Anantapur

'Espera un milagro'. La frase que guió durante casi seis décadas los pasos de Vicente Ferrer en el distrito indio de Anantapur sigue plenamente vigente después de su muerte. La fundación que lleva su nombre sigue trayendo milagros para los miles de intocables de este rincón de la India, esta vez en forma de tratamientos antirretrovirales para los pacientes con VIH. La colaboración entre la Fundación Vicente Ferrer y el Hospital Clínic de Barcelona ha permitido llegar en cuatro años al 88% de los afectados en Anantapur (en el estado de Andhra Pradesh). Una cobertura más parecida a la que ostentan los países desarrollados que al 40% de otros países en vías de desarrollo.

La India es, según Onusida, uno de los países del mundo con mayor número de seropositivos del mundo. Y de sus casi seis millones de infectados, más de medio millón reside en el estado de Andhra Pradesh (donde la población asciende). Pero tras cuatro años en funcionamiento, el programa de ambas instituciones españolas se ha consolidado como uno de los mayores centros de tratamiento de sida de la India, con un total de 5.000 personas en terapia antirretroviral. Como han destacado sus responsables en una rueda de prensa celebrada en Barcelona, esta colaboración ha permitido reducir la prevalencia de la infección a más de la mitad, mejorar el diagnóstico, reducir la mortalidad del 90% al 14%, y disminuir la tasa de transmisión de madre a hijo de un 30% a un 6%. Además, la prevalencia de la infección por VIH ha caído del 1% al 0,3% en siete años (del 2003 al 2010), gracias a una adecuada educación sanitaria de la población y campañas de prevención.

En los casi 20.000 kilómetros cuadrados donde antes apenas había nada, hay ahora 39.000 viviendas para familias más desfavorecidas, pozos, escuelas, tres hospitales generales, un centro de planificación familiar, un centro para enfermos terminales de sida y 14 clínicas rurales. Porque en Anantapur, el milagro ya no se espera; sucede cada día. Con más de 12.432 pacientes registrados (767 de ellos niños) y unos 8.000 en seguimiento (500 niños), el programa de sida de la FVF atiende al 80% de las personas con infección por VIH conocida del distrito y da tratamiento al 88% de quienes cumplen criterios de la Organización Mundial de la Salud para ser tratados; con un número cada vez mayor de pacientes que acuden a tratarse desde distritos vecinos. "Esta reducción de la incidencia es fruto de las campañas de prevención, pero también un efecto indirecto del propio éxito del tratamiento", explican a ELMUNDO.es los doctores José Luis Blanco y Josep María Gatell, del servicio de Enfermedades Infecciosas del Clínic. "Cuantos más pacientes tratas, más individuos hay con carga viral indetectable y menos posibilidades de contagio", aclaran. Cuando se le pregunta a su homólogo Gerardo Álvarez Uría, jefe del servicio de Infecciosas del Hospital de Bathalapalli, por el secreto del éxito de estos datos pronuncia sólo tres palabras: "Trabajo, trabajo y trabajo". Aunque añade otro elemento más: la colaboración con el gobierno indio. De hecho, su centro comenzó a distribuir medicamentos antirretrovirales antes incluso de que el gobierno indio dispusiese de un programa estatal. "Y cuando lo pusieron en marcha nosotros les ayudamos y les asesoramos", añade. Esa colaboración les ha permitido también desde noviembre de 2010 ser reconocidos como centro para la distribución de medicamentos, "pese a que no es habitual que el gobierno delegue esa responsabilidad en una organización privada".

**Publicado en "EL MUNDO"

Un estudio determina la peligrosa combinación entre alcohol y bebida energética

Es la última tendencia en la noche de los sábados: mezclar alcohol con bebidas energéticas. Un nuevo estudio, publicado en la revista 'Alcoholism: Clinical & Experimental Research', demuestra que esta combinación puede aumentar los riesgos asociados a la ingesta exclusiva de alcohol. "Hay pocas investigaciones que examinen y comparen los efectos producidos por esta mezcla frente a los del alcohol solo", exponen los autores de este trabajo, realizado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland (EEUU). Para valorarlo, escogieron a 56 universitarios estadounidenses con edades entre los 21 y 33 años. De forma aleatoria fueron asignados a cuatro grupos: unos tomaron sólo alcohol, otros lo combinaron con bebidas energéticas, algunos ingirieron estas consumiciones y otros una bebida inactiva a modo de placebo. Los investigadores observaron sus comportamientos después de beber y les pidieron que expusieran sus sentimientos y sensaciones sobre su nivel de estimulación, sedación, capacidades sensoriales y grado de intoxicación.

Todos los que habían bebido tenían menor control sobre sus impulsos, sin embargo, "quienes tomaron el cóctel de bebidas creían tener más dominio que aquellos que sólo habían ingerido alcohol, lo que aumenta el riesgo de que realicen actos como conducir en estado de embriaguez", advierten los expertos. Esto se debe, según concluyen, a un "significativo aumento de la estimulación" que se da en este grupo específico. Cabe subrayar que estas consumiciones tienen altos niveles de cafeína, hasta tres y cuatro veces más que una bebida de cola. Consiguen enmascarar los efectos del alcohol y engañar al consumidor, haciéndole creer que no está tan afectado o tan borracho y que, por lo tanto, podría seguir tomando unas copas más o realizar tareas para las que no está preparado, como ponerse al volante. Y la realidad, muy a su pesar, es que sus capacidades sensoriales están tan mermadas como las que alguien que ha bebido la misma cantidad de alcohol sin mezclar. "Sería recomendable poner en las bebidas energéticas una etiqueta de advertencia que diga que no deberían mezclarse con el alcohol", apostilla Cecile Marczinski, profesora de Psicología de la Universidad de Kentucky (EEUU). Apuesta, además, por informar a la población de sus efectos a corto y largo plazo sobre su salud. Según los médicos, quienes son más sensibles a la cafeína pueden sufrir alteraciones en la frecuencia cardiaca y la tensión arterial. Si la bebida energética también contiene taurina (un aminoácido), pueden presentarse arritmias y taquicardias. A largo plazo, el consumo de este tipo de bebidas puede provocar enfermedades graves, como tumores, hígado graso, hepatitis o cirrosis.

**Publicado en "EL MUNDO"