Vitamina D: el 50% de los españoles no llega al «suficiente»

Es la vitamina antirraquítica por excelencia. La cuarta del abecedario, encargada de regular el fósforo y el calcio de los huesos, tiene un importante rol inmunosupresor y los estudios cada vez le ponen más medallas en su efecto contra los tumores: mama, colon, ovario, próstata... Pero todo lo que tiene de necesaria, lo tiene de escasa, ya que en la actualidad, la mitad de la población general tiene concentraciones insuficientes en la sangre. La carencia se debe, tal y como explica a este semanario William B. Grant, del centro de Nutrición y Salud Sunrac de San Francisco, Estados Unidos, «a que pasamos gran parte del tiempo en interiores, utilizamos filtros solares altos y evitamos el sol del día».

Grant añade que «a no ser que la sombra de alguien sea más corta que la altura, (es decir que recibe mucho sol porque éste incide directamente sobre él) uno no puede fabricar vitamina D, ya que la capa de ozono absorbe demasiados rayos UVB, y el resto de la atmósfera los dispersa». Un problema grave si se tiene en cuenta que «el 90 por ciento, de esta vitamina proviene de la radiación solar y sólo un 10 por ciento de la dieta», explicó Alberto Muñoz, profesor del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en un reciente congreso internacional celebrado en la Fundación Ramón Areces de Madrid.

Su fama se debe, según Grant, a que «existen 100 tipos de enfermedades en las que desempeña un papel importante para reducir la incidencia, severidad y el peligro de muerte, incluyendo 15 o 20 tipos de cáncer, patologías cardiovasculares, enfermedades infecciosas, óseas, dolencias autoinmunes (esclerosis múltiple), y resultados de embarazo adversos». En cuanto a los tumores, Donald L. Trump, presidente del Roswell Park Cancer Institute (Estados Unidos). Matiza que «el 70 por ciento de los pacientes de nuestro hospital presenta en el momento del diagnóstico una deficiencia de esa vitamina, lo que favorece la agresividad de su desarrollo». Por ello, las investigaciones actuales se dirigen ahora «a analizar su relación en la progresión de la dolencia, así como en la posibilidad de usarla en la curación».

-Colesterol

Al margen de estas enfermedades, uno de los eslabones que no se han tenido muy en cuenta es el del colesterol (cuya presencia en la piel permite fabricar la vitamina D3). David Grimes, médico e investigador del Hospital Royal Blackburn en Lancashire (Inglaterra) explica a este semanario que «la relación e ntre ambos no está muy clara y no se comprende en su totalidad. Pero lo importante es que el colesterol no es realmente peligroso y esa hipótesis de “dieta-colesterol-corazón” de los años 50 ha sido irrelevante y una distracción en las publicaciones importantes». Para Grimes, el colesterol, al igual que la vitamina D, «es un mecanismo de defensa del organismo contra las bacterias. Cuando éstas atacan, el colesterol responde. La gente con bajos niveles de colesterol tienen, por tanto, más riesgo de infección». Además, advierte de que «no hay que obsesionarse. No es necesario medir el colesterol. Pero hay una industria de anticolesterol enorme y lucrativa detrás».

- Anticeguera

Detrás de esta protagonista también iba el grupo de investigadores de la Universidad de Buffalo en Nueva York, cuando descubrieron hace unas semanas que las dosis altas en sangre reducen el riesgo de degeneración macular (DMAE) en mujeres menores de 75 años. En el trabajo, publicado en la revista «Archives of Ophthalmology» examinaron datos de 1.313 mujeres. Las que consumían la mayor cantidad de la vitamina tenían un 59 por ciento menos de probabilidades de desarrollar esta dolencia. ¿Pero cómo lograr un nivel óptimo? Los expertos inciden en la creciente necesidad de suplementar la deficiencia con la dieta o medicamentos. Así, Grant concluye que «los suplementos son la forma más eficiente de obtenerla dado nuestro estilo de vida actual». No obstante, Franco Sánchez, jefe del servicio de Endocrinología del Hospital Carlos III de Madrid, considera que los preparados farmacológicos que se venden en España no tienen niveles suficientes o van combinados con calcio al estar dirigidos a la población menopáusica.

-Cosa de niños

De la crisis vitamínica no se libran ni los jóvenes. En concreto los que tienen unos kilos de más. Hace unas semanas se publicaba en el «Journal of Adolescent Health» un nuevo estudio que pone de manifiesto estas carencias en los niños obesos. El trabajo lo han elaborado investigadores del Hospital Hasbro Children’s de Providence (Estados Unidos) y en él ponen de manifiesto que el estado de la vitamina D se asocia a la fuerza muscular, por lo que una deficiencia puede interferir con la capacidad de los adolescentes obesos a aumentar la actividad física. A esto se suma que el aumento de la prevalencia de este trastorno metabólico puede derivar en el riesgo de diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares, así como a un mayor riesgo de cáncer. Zeev Harel, pediatra y principal investigador del estudio, observó junto a su equipo la prevalencia de niveles bajos de vitamina D en 68 adolescentes obesos. Así, vieron las bajas concentraciones en las chicas (72 por ciento deficiente y el 28 por ciento insuficiente) y en el 91 por ciento de los varones (69 por ciento deficiente e insuficiente 22 por ciento). 43 pacientes tuvieron que repetir la prueba después de someterse a tratamiento.

**Publicado en "LA RAZON"

Prevalence of autism in South Korea estimated at 1 in 38 children

Autism spectrum disorders (ASD) in South Korea affect an estimated 2.64% of the population of school-age children, equivalent to 1 in 38 children, according to the first comprehensive study of autism prevalence using a total population sample. The study—conducted by Young-Shin Kim, M.D., of the Yale Child Study Center and her colleagues in the U.S., Korea and Canada—identifies children not yet diagnosed and has the potential to increase autism spectrum disorder prevalence estimates worldwide. ASDs are complex neurobiological disorders that inhibit a person’s ability to communicate and develop social relationships, and are often accompanied by behavioral challenges.
Published online today in the American Journal of Psychiatry, the study reports on about 55,000 children ages 7 to 12 years in a South Korean community, including those enrolled in special education services and a disability registry, as well as children enrolled in general education schools. All children were systematically assessed using multiple clinical evaluations. This method unmasked cases that could have gone unnoticed. More than two-thirds of the ASD cases in the study were found in the mainstream school population, unrecognized and untreated.
The research team, including cultural anthropologist Roy Richard Grinker of George Washington University, took steps to mitigate potential cultural biases that could impact diagnostic practices and prevalence estimates. They also considered that more Korean children with ASD may be found in mainstream educational settings based on the design of the highly structured Korean educational system, which often includes 12-hour-long school days. Therefore Korean children with ASD may function at various levels in the Korean general population while not receiving special education services.
“While this study does not suggest that Koreans have more autism than any other population in the world, it does suggest that autism may be more common than previously thought,” said Grinker.
According to Kim, the study’s corresponding author, experts disagree about the causes and significance of reported increases in ASD, partly because of variations in diagnostic criteria and incomplete epidemiologic studies that have limited the establishment of actual population-based rates. “We were able to find more children with ASD and describe the full spectrum of ASD clinical characteristics,” said Kim, assistant professor in the Yale Child Study Center. “Recent research reveals that part of the increase in reported ASD prevalence appears attributable to factors such as increased public awareness and broadening of diagnostic criteria. This study suggests that better case finding may actually account for an even larger increase.”
Kim said that while the current project did not investigate potential risk factors in this particular population, the study does set the stage for ongoing work to examine genetic and environmental factors contributing to the risk of ASD.
She also noted that the study is further evidence that autism transcends cultural, geographic, and ethnic boundaries and is a major global public health concern, not limited to the Western world.
“We know that the best outcomes for children with ASD come from the earliest possible diagnosis and intervention,” said Kim, whose co-investigator, Yun-Joo Koh of the Korea Institute for Children’s Social Development, reported that in response to the study findings, Goyang City, host of the Korea study, has courageously begun to provide comprehensive assessment and intervention services for all first graders entering their school system. “We hope that others will follow Goyang City’s example so that any population-based identification of children with ASD is accompanied by intervention services for those children and their families.”

**Source: Yale University

La cafeína y el sexo aumentan las posibilidades de que se rompa un aneurisma

Ocho actitudes cotidianas pueden poner en peligro la vida. Suena brusco, pero es real, aunque poco frecuente. Aproximadamente entre un 2% y un 3% de la población sufre un aneurisma cerebral a lo largo de su vida -debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo que hace que se abombe-. Pocas veces éste se rompe, pero cuando lo hace provoca un derrame cerebral que puede llegar a ser mortal. Investigadores de los Países Bajos han observado que el consumo de café, el ejercicio físico intenso, sonarse, tener relaciones sexuales, hacer fuerza al ir al baño, tomar refrescos de cola, sobresaltarse y enfadarse son factores que, por este orden, aumentan el riesgo de que se produzca la hemorragia cerebral.
"Todos estos comportamientos aumentan la presión sanguínea temporalmente y facilitan que el vaso inflamado por un aneurisma se rompa. Así de sencillo", explica Monique Vlak, neuróloga en el Centro Médico Universitario de Utrecht (Holanda) y coordinadora del estudio, que se publica en la revista 'Stroke'. Para detectar estos ocho factores 'peligrosos', el equipo preguntó durante tres años a 250 pacientes con aneurisma que sufrieron una hemorragia cerebral por sus hábitos y actitudes previos al derrame.
Observaron que lo más perjudicial era tomar café, pues quienes lo hacían tenían casi el doble de riesgo de que el vaso sanguíneo se rompiera durante la hora después de haber tomado la bebida que aquellos que no consumían café. Después, lo más peligroso para estos pacientes es hacer ejercicio intenso, sonarse fuertemente y tener sexo.
Muchos aneurismas pasan desapercibidos, porque no dan síntomas -salvo vómitos o visión borrosa en pocos casos-. Con las nuevas técnicas de neuroimagen se empiezan a detectar mejor, pero aún no están muy claras las causas por las que se producen. Hasta el momento se sabía que el hecho de ser mujer y la hipertensión eran factores de riesgo, a los que ahora se suma estos ocho.
"Para las personas con un aneurisma que es demasiado pequeño para poder tratarlo o que está localizado en una zona de difícil acceso para intervenir, es mejor prevenir que curar. Evitar comportamientos de riesgo puede ser su seguro de vida", explica a ELMUNDO.es Ale Algra, del Departamento de Neurología del Centro Médico de Utrecht y otro de los autores del trabajo. "Si suprimen el café pueden reducir en un 10% el riesgo de ruptura del vaso sanguíneo o en un 4% si toman laxantes", indica.
Estas hemorragias causan la muerte a la tercera parte de los pacientes que las sufren y dejan a otro 20% en una situación de dependencia total.

**Publicado en "EL MUNDO"

Varios trabajos exploran el vínculo entre ciertos trastornos y el mes de nacimiento

Dice la astrología que los tauro son cabezotas y pacientes. De los sagitario destaca su gusto por viajar y de los géminis recalca que son buenos comunicadores y sociables. Y así va desgranando una a una las características propias de los 12 signos del zodiaco. Una parte de la investigación médica está tratando de hacer algo similar con las enfermedades. Una especie de carta astral de la medicina que indica quiénes tienen más riesgo de sufrir determinados trastornos, dependiendo del mes en el que hayan nacido. Según el último estudio en esta línea, los del signo tauro, además de ser testarudos, también tienen más posibilidades de padecer anorexia nerviosa.
Expertos en genética de la Universidad de Oxford (Reino Unido) compararon a 1.293 pacientes anoréxicos nacidos entre 1.959 y 1.980 con más de dos millones de habitantes sanos que vinieron al mundo en las mismas fechas. Sus resultados, que publica 'The British Journal of Psychiatry', reflejan que aquellos que cumplen años entre marzo y junio tienen un 15% más riesgo de sufrir esta enfermedad. Por el contrario, si nacen en septiembre u octubre tienen un 20% menos posibilidades de padecerla.
"La investigación sólo prueba la relación entre el mes de nacimiento y el trastorno alimentario. Hay que realizar más estudios para averiguar cuál es el motivo", indican los autores, que apuntan a "los cambios de luz, de temperatura y a las variaciones de la dieta de la madre" como posibles causas. No obstante, reconocen que "la anorexia es un problema muy complejo, en el que influyen muchos aspectos y variables".
Según explica a ELMUNDO.es el doctor Fernando Fernández Aranda, del Hospital de Bellvitge de Barcelona e investigador del CiberOBN, "el problema de estos estudios, además de que necesitan una muestra muy amplia para que sean representativos, es que no tienen en cuenta otros factores que pueden jugar un papel clave".
Para este experto se trata de investigaciones "interesantes, porque aportan datos sobre la predisposición a la enfermedad, pero clínicamente no tienen relevancia".
El equipo de Oxford tampoco se muestra muy sorprendido por los resultados, ya que trabajos previos han relacionado el mes de nacimiento con una mayor posibilidad de padecer, entre otras cosas, tumores cerebrales �los nacidos en invierno�, enfermedad valvular cardiaca �más común entre diciembre y marzo�, esclerosis lateral amiotrófica �entre los meses de abril y julio� o esquizofrenia y trastorno bipolar �en primavera�. También se ha investigado la relación entre el momento del año en el que se nace con el Alzheimer, pero en este caso los estudios han arrojado resultados dispares y no se ha llegado a una conclusión unánime.
Sin embargo, "las razones que explican este mayor riesgo son más especulativas que científicas", concluye el doctor Fernández Aranda.

**Publicado en "EL MUNDO"

Viajes: Diez meses de citas en el Algarve portugués

Con un gran concierto inaugural a comienzos de marzo se daba el pistoletazo de salida a Allgarve, un macro evento, que por quinto año consecutivo hace vibrar el sur de Portugal con un sugerente programa de conciertos, festivales, muestras de arte, ferias y eventos deportivos. Hasta el mes de diciembre la animación está garantizada en la región, que suma a su siempre tentadora propuesta de sol, mar, naturaleza y gastronomía un apetecible calendario de eventos que harán las delicias de todo tipo de gustos y públicos.
Allgarvees una iniciativa de Turismo de Portugal y Turismo de Algarve y cuenta con el apoyo de los municipios de la región en la que se celebran los diferentes actos. La gran novedad de esta edición es que Allgarve tendrá acento británico. Este año su programa apuesta por artistas y producciones del Reino Unido, haciendo que Shakespeare, los Beatles o Francis Bacon, entre otros, sean este año ‘invitados’ en la región, a través de diferentes eventos.Disfruta como un rey. O como un duque o un obispo gracias a los alojamientos en Algarve que ofrece la red Pousadas de Portugal que cuenta con más de 40 establecimientos en todo el país, siempre en palacios, castillos, monasterios o casas señoriales reconvertidos en hoteles con todos los servicios. En el sur del país, Pousadas cuenta con tres bellos alojamientos: el Palacio de Estoi en Faro, del siglo XIX, que perteneció al Vizconde de Estoi, y que, además del edificio principal totalmente acondicionado y con lujoso interior, se están rehabilitando los pabellones de té y los jardines de estilo Versailles.
En Sagres, villa de gran significado histórico y marítimo, donde el Infante D. Henrique envió en 1415 las caravelas portuguesas en busca de nuevos mundos y conquistas, junto al Cabo de San Vicente, la parte más sudoeste de la Europa. Y en Tavira, está el Convento da Graça que fue fundado en 1569, y transformado en un alojamiento con carácter con líneas arquitectónicas clásicas, ambiente acogedor, y equipamiento moderno. El precio por noche es a partir de 95 euros.

*Skyscanner (www.skyscanner.es) ha encontrado vuelos directos a Faro desde Madrid con Ryanair a partir de 35 euros ida y vuelta.

Cinco consejos claves antes de hacer deporte

-1) Alimentarse cinco veces al día: La mejor manera para comer menos. Una manzana tiene 50 calorías. El proceso digestivo que se activa para digerir esa manzana quema más calorías que la propia manzana

-2) Conoce los límites y capacidades: ni llegar al límite ni infravalorarse

-3) Entrar bien en calor. Estirar y calentar siempre antes y después del ejercicio

-4) Tener una Guía si hay desconocimiento. Ya sea un entrenador o un libro

-5) Hidratarse durante las sesiones de entrenamiento. Cuidar el cuerpo y saber descansar.

Insight into HIV immunity may lead to vaccine

Latest insights into immunity to HIV could help to develop a vaccine to build antibodies' defences against the disease, a University of Melbourne, Australia study has found. By investigating the action of the human antibodies called ADCC, in people with HIV, researchers were able to identify that the virus evolves to evade or 'escape' the antibodies.
Professor Stephen Kent of the University of Melbourne and one of the senior authors on the paper said ADCC antibodies have been strongly implicated in protection from HIV in several vaccine trials but their action was poorly understood.
"These results show what a slippery customer the HIV virus is, but also shows that these ADCC antibodies are really forcing the virus into changing, in ways that cause it to be weaker," he said.
"It also implies that if good ADCC antibodies were available prior to infection, via a vaccine, we might be able to stop the virus taking hold. This is the holy grail."
The group at the University of Melbourne's Department of Microbiology and Immunology analysed blood samples of people with HIV and found their virus had evolved to evade or 'escape' the ADCC antibodies against HIV they are making to try to control their virus.
The team led by Dr Ivan Stratov and Professor Kent employed a novel technology developed in their laboratory to find where ADCC antibodies were attacking the virus. They then looked at how the sequence of the virus had mutated over time to avoid the immune response.
"There is an urgent need to identify effective immunity to HIV and our studies suggest ADCC responses supply significant immune pressure on the virus," Dr Ivan Stratov, a clinician and researcher said.
The group is now working on designing HIV vaccines to induce ADCC antibodies that make it more difficult for the virus to escape.
The work was published in the prestigious international journal PNAS.

*Source: University of Melbourne