Study shows elderly drivers support competency tests

Researchers studying driving habits and accident rates among the elderly found a majority surveyed supported mandatory retesting of drivers based on age while saying they would hand over the keys if a doctor or loved one said they were no longer fit to drive. "We are now exploring the idea of an advance directive for driving where someone would be designated to take away your keys at some point," said Emmy Betz, MD, MPH, at the University of Colorado School of Medicine who led the study and presented it in May before the American Society of Geriatrics. "It is a very difficult subject. Children don't want to bring it up, older drivers are afraid to lose their licenses and doctors may not feel it is not their job."
The study surveyed 122 elderly people and found 71 percent supported mandatory, age-based driver retesting. It also showed that 68 percent believed family and 53 percent believed doctors should decide whether a license should be revoked. Only 28 percent said the Department of Motor Vehicles and 26 percent said the police should make that decision.
Some 89 percent said they might quit driving if their doctor advised it compared to 75 percent who would agree if it was their family's idea. Twelve percent reported a crash in the last year and 87 percent of current drivers said they had at least one medical diagnosis possibly linked to increased crash risk. The elderly drivers also reported taking a median of seven medications each.
Betz, an associate professor of emergency medicine, said the problem is growing as more and more baby boomers retire. Still, she said, despite sensational stories of the elderly crashing into crowds or running people down, drivers over age 75 are responsible for only four percent of pedestrian fatalities. But older drivers do have high motor vehicle accidents per miles driven with less ability to recover from injuries due to their often frail condition.
"We are trying to develop a screening test to identify higher risk drivers," she said. "The tool is a simple questionnaire with questions like, `Do you get confused by driving? Do people recommend you stop driving?'"
If someone is deemed unsafe to drive, Betz said, the question is who should notify the Department of Motor Vehicles - doctors, family or both?
"This is where the advance driving directive could come in," Betz said. "We would have something in writing that says when the time comes who do you trust to make the decision that you can no longer safely drive?"
Each state has its own method of determining whether elderly drivers are competent, most include a vision test. Betz, who recently received a Merck/American Geriatrics Society Young Investigator award, said there is more to it than that.
"It is not all about vision. There are complications from diabetes that may affect driving, cognitive problems – does a person forget how to make a left turn? – and dementia which may develop in some at age 60 and others at 90," she said. "The drugs they may be taking could also have side-effects that impact driving ability. Ultimately, this is a public health issue that needs to be addressed in a coherent way involving family, doctors and state authorities."

**Source: University of Colorado Denver

El Congreso reaviva la lucha contra la anorexia en España

La lucha contra la anorexia desde las instituciones está en punto muerto. Así lo ha denunciado esta mañana la plataforma Motivos para dar la talla en el Congreso. La apreciación ha sido recogida por CiU, que ha llevado la reactivación de esta lucha a una proposición no de ley.
Aquella batalla tuvo su auge entre 2006 y 2008. Aunque ya en 1999 el Senado hizo un intensivo trabajo al respecto, y como consecuencia de él, el Ministerio de Sanidad hizo un famoso estudio antropométrico. Fue el que concluyó que las mujeres españolas tenían tres tipos de cuerpo: campana, cilindro o diábolo. Aquel estudio, que presentó el entonces ministro de Sanidad, Bernat Soria, tenía como objetivo reformular el sistema de tallaje de la ropa, que estaba en vigor desde 1972.
En la misma línea se acordó limitar el peso de las modelos de la pasarela (en verdad se fijaba un índice de masa corporal mínimo), y luchar contra las webs que promueven los trastornos alimentarios entre adolescentes.
Pero aquellas buenas intenciones se quedaron en eso, y el último informe de la Agencia de Calidad de Internet de la Generalitat catalana ha detectado que desde 2006 estas webs han aumentado un 470%. Y Marga Serra, de la plataforma, afirma que "siguen desfilando modelos que no cumplen los mínimos". Y es un problema internacional. De hecho, ella creó la web después de que la diseñadora Elena Miró fuera despedida de la pasarela de Milán por pretender mostrar modelos de talla grande.
Para esta experta en salud -que, junto a la profesora de publicidad Monika Jiménez, impulsó el movimiento en Facebook- "los desfiles tienen más influencia que los anuncios". Las adolescentes -mayoría entre las 500.000 víctimas de estos trastornos que hay en España- "quieren vivir el sueño de los desfiles. Se alimentan de ellos, y dejan la comida", afirma Serra.
La investigadora cree que si sigue el incumplimiento de las recomendaciones de hace cinco años, "habría que penalizar". "Los desfiles con modelos especialmente delgadas deben prohibirse. Queremos que en la pasarela haya gente de todas las tallas, que sean un reflejo del mundo real", afirma.
La inquietud de la plataforma ha sido recogida por CiU. El diputado Carles Campuzano, portavoz de Política Social de la coalición, no quiso ir tan lejos como Serra respecto a las sanciones. "Si tuviera que destacar algo, sería la creación de una mesa de diálogo de todos los implicados". Para Campuzano, esta propuesta es la más factible, ya que otras figuras (como un observatorio) pueden necesitar un presupuesto, "y no es el momento". El propio diputado admite que en la PNL que se va a aprobar hoy no hay mucha novedad, porque, sorbe el papel, las medidas (reforzar la lucha en Internet, unificar tallas) ya estaban. "Lo que pasa es que en el Congreso somos expertos en aprobar iniciativas, pero no somos tan buenos en hacer el seguimiento", dice. Serra coincide: "Hay que reactivarlas".

**Publicado en "EL PAIS"

El tomate triturado clave contra el colesterol malo

Crudo, triturado, en zumo o en salsa. El tomate, además de una de las hortalizas más populares en las mesas de nuestro país, es un buen arma para reducir el colesterol y la presión sanguínea, según un estudio de la Universidad de Adelaida, en Australia.
De acuerdo con esta investigación, financiada por el Departamento australiano de Salud y publicada en la revista «Maturitas», el licopeno, la sustancia que le da el color rojo brillante al tomate, tiene propiedades antioxidantes que son vitales para una buena salud. También contienen este componente frutas como la sandía, la papaya, el escaramujo y la guayaba, aunque en menor medida.
Karin Ried y Peter Fackler, autores del informe y profesores de Medicina en la Universidad de Adelaida, son los primeros que han resumido en un solo estudio los efectos del licopeno, analizando los resultados de otras 14 investigaciones realizadas en los últimos 55 años. «Nuestras conclusiones sugieren que si se ingieren más de 25 miligramos de licopeno diariamente se puede reducir los niveles de colesterol malo en un 10%», asegura el doctor Ried.
Mejor cocinados que frescos
Para que el cuerpo absorba mejor el licopeno es preferible tomar los tomates cocinados o triturados en lugar de frescos. Lo que traducido a la vida diaria significa que con medio litro de zumo de esta hortaliza a diario o 50 gramos de tomate triturado (acompañando por ejemplo a un plato de pasta) es suficiente para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, ataques al corazón o infartos.
Según los autores, el efecto «sería comparable a tomar dosis bajas del medicamento que tradicionalmente se prescribe a las personas con el colesterol ligeramente alto, pero con sin los efectos negativos de estos fármacos, como el dolor muscular, debilidad o daño en los nervios».
Los autores de este estudio, conocidos por sus investigaciones sobre los bondades del ajo y el chocolate negro sobre la presión sanguínea, pretenden ahora descubrir si con dosis más altas de licopeno se lograrían beneficios adicionales a los ya descubiertos.

**Publicado en "ABC"

No existen pruebas fiables para saber si alguien se va a quedar calvo

¿Usted es de los que cree que si tiene canas lo más probable es que no se quede calvo? Una de tantas creencias populares que nada tiene que ver con la realidad. Varios expertos de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) argumentan las razones de este mito y responden algunas de las cuestiones más consultadas.

1. ¿Existe alguna prueba para saber si me quedaré calvo? Existe una prueba que consiste en recoger con un bastoncillo una muestra de la mucosa oral. Analizando la presencia de un gen, según sus artífices, se podrá pronosticar el riesgo de una persona a tener alopecia androgénica o común. Sin embargo, en este trastorno no está implicado un solo gen, sino varios. De hecho, aún faltan piezas para poder componer el puzzle del mapa genético de la alopecia, por lo que este test no es tan eficaz como dice.

2. ¿Los tratamientos preventivos realmente funcionan? Numerosos anuncios publicitarios ofrecen productos para prevenir la alopecia. Sin embargo, sólo dos han demostrado su eficacia en estudios científicos. El minoxidil, una solución tópica, y el finasteride, por vía oral. Si se utilizan bien, consiguen frenar la caída del cabello.
Hay que tener en cuenta, señalan los dermatólogos, que la calvicie no se desarrolla ni en un año ni en cinco; lo hace desde el momento en que empieza hasta que la persona se muere, por lo que el tratamiento preventivo debería realizarse siempre. Si se deja, el trastorno se reinicia.

3. ¿Es cierto que estas soluciones disminuyen el deseo sexual? Aunque es muy poco frecuente, en menos del 2% de los casos, sí puede ocurrir y de hecho, los médicos siempre se lo advierten a sus pacientes. Si la persona notara que su libido se reduce, la situación es reversible. Bastaría con abandonar el tratamiento.

4. ¿Se puede recuperar el pelo perdido? El pelo no se cae de repente. El proceso es progresivo. Cae un pelo y sale otro más débil. En definitiva, va perdiendo fuerza poco a poco. Dependiendo de la fase en la que se encuentre, sí se puede recuperar. Pero cuando desaparece del todo, la única vía que queda es la cirugía, con microinjertos capilares. El único requisito es que la persona conserve cabello suficiente en otras zonas para realizar el trasplante.

5. ¿Por qué la calvicie afecta menos a la mujer? Afecta al 12%-20% de las mujeres de 30 años y a más del 41% de las de 70 años. La alopecia androgénica está muy relacionada con el exceso de testosterona y las mujeres, en principio, tienen tasas muy bajas de esta hormona. "Cuando experimentan alteraciones hormonales y aumenta la testosterona (ovario poliquístico, menopausia, etc.), entonces el riesgo también incrementa", señala Álex Camps, dermatólogo especialista en tricología (parte de la Dermatología que se ocupa del estudio del pelo) de la Clínica Teknon de Barcelona y miembro de la AEDV.

6. ¿Es cierto que tener canas significa que no te vas a quedar calvo? Las canas no tienen ninguna relación con la caída del cabello. En general, el hombre que llega a edad avanzada con pelo lo tiene blanco. Si se le ha caído no puede tenerlo canoso.

7. ¿Lavarse el pelo todos los días favorece la caída del cabello? ¿Qué champú elijo? Rotundamente no. El champú no hace que el pelo caiga. "El cabello que se desprende con los lavados está previamente dañado o ‘enfermo’. El pelo que cae al lavarlo lo haría también al peinarlo o incluso con el simple roce de la almohada", subraya José Carlos Moreno, jefe de servicio del Hospital Reina Sofía de Córdoba y miembro de la AEDV. Sin duda, el cabello puede lavarse a diario. Lo ideal, en una persona sana, es un producto de uso frecuente, sin más indicación. Ni los antigrasa ni los anticaída tienen ningún efecto especial. Sólo los anticaspa pueden ayudar a corregir la descamación del cuero cabelludo.

8. ¿El uso de mascarillas, acondicionares, fijadores, cremas suavizantes o lociones para proteger el pelo del sol es perjudicial? No se ha demostrado que lo sean. Estos productos ayudan a tener un buen aspecto del cabello. Ahora que se acerca el verano, cabe subrayar el objetivo de las lociones que protegen de los UVA del sol. Y, por cierto, recuerdan los dermatólogos consultados, tampoco los sombreros, ni las gorras ni los cascos suponen un problema. Es un bulo. Pensar que podrían asfixiar la raíz si se aplican en el cuero cabelludo y favorecer la alopecia. El pelo recibe inervación por la raíz: no respira.

9. ¿La caída del cabello puede estar determinada por acciones como la permanente, los alisados, los tintes o algunos peinados? ¿El uso de secadores y planchas del pelo pueden favorecerla? En principio, ninguna de estas opciones producirá alopecia. Pueden cambiar la estructura del pelo o romperlo, pero son problemas que se solucionan cuando sale cabello nuevo.
Lo que sí puede afectar a la raíz del cabello son todas las acciones que supongan una fuerte tracción del pelo (el uso de las planchas del pelo, peinados agresivos, pequeñas y finas trenzas, las extensiones, coletas, moños, etc.). Al tirar del cuero cabelludo, se genera inflamación del folículo y se produce pelo de peor calidad. Al cabo de mucho tiempo, siempre y cuando este tipo de acciones se repitan con frecuencia, pueden aparecer zonas con menor densidad de pelo, lo que se conoce como alopecia por tracción. Se trata eliminando la tracción y, normalmente, el pelo se recupera, pero en algunos casos puede requerir tratamiento médico.

10. ¿Qué peine debo elegir y cómo debería usar el secador para no dañar mi pelo? El peinado debe ser poco traumático, cuanto más corto sea el cabello, mejor. En cualquier caso, es conveniente elegir un peine de púas anchas y separadas y, en cuanto al material, los metálicos son más higiénicos.
En la medida de lo posible, se recomienda utilizar poco el secador, pero si no queda más remedio, seleccionar una temperatura soportable, a una distancia prudencial y con mucho movimiento, para no deteriorar el pelo.

**Publicado en "EL MUNDO"

Un tinte verde para detectar la grasa acumulada en las arterias

Un tinte verde denominado indocianina podría permitir en un futuro detectar de forma precoz la aterosclerosis, o placas de grasa que se acumulan en las arterias. Un estudio preliminar con conejos ha mostrado que esta sustancia tiende a depositarse sobre las zonas de los vasos sanguíneos con colesterol y, especialmente, en los lugares donde hay inflamación. De esta forma, podría usarse como contraste para identificar los lugares donde puede haber peligro.
La aterosclerosis, cuyo nombre proviene del griego 'ateros' (pulpa, papilla), se origina cuando la grasa, el colesterol y otras sustancias se almacenan en las arterias y forman una placa endurecida que puede llegar a bloquearlas. Puede causar hipertensión y afecciones graves, como ataques cardiacos o derrames cerebrales.
El nuevo método, que estaría listo para humanos en un plazo no inferior a cinco años, permitiría detectar esta afección en sus formas más tempranas, cuando los vasos sanguíneos apenas han empezado a endurecerse. El doctor Farouc Jaffer, del Hospital General de Massachusetts, en Boston (EEUU), y su equipo han presentado los resultados de su experimento con conejos vivos en el último número de la revista 'Science Translational Medicine'.
El tinte, aprobado por las autoridades sanitarias de EEUU para uso médico, se suele emplear en Oftalmología para observar vasos sanguíneos del ojo. Según muestra el nuevo estudio, este compuesto "localiza ateromas [placas de grasa] en 20 minutos y proporciona suficiente aumento de la señal para la detección en vivo" de estos problemas.
Los investigadores usaron un catéter para tomar imágenes de infrarrojos cercanos -un tipo de luz en el que la indocianina verde es fácilmente detectable-. Así observaron la acumulación de placas y comprobaron la eficacia del sistema, que después se confirmaría con técnicas de imagen ya establecidas, como la angiografía o los ultrasonidos.
Los conejos del experimento fueron alimentados durante ocho semanas con alimentos ricos en colesterol, con el fin de provocarles aterosclerosis. Las moléculas de colesterol absorbieron con rapidez el contraste, de forma que, tal y como se esperaba, los vasos sanguíneos de los animales mal alimentados se iluminaron en verde de forma mucho más nítida que los de aquellos que habían seguido una dieta normal. El efecto es mayor, además, en zonas inflamadas.
Expertos consultados por ELMUNDO.es han advertido que, en cualquier caso, lo más importante para el paciente es prevenir la aterosclerosis mediante la adopción de hábitos saludables, independientemente de las técnicas de detección que puedan venir en el futuro. Generalmente, se puede decir si una persona va a desarrolar esta afección o no en función de su estilo de vida, por lo que el diagnóstico temprano no sería tan importante como la propia concienciación del público.
"Es interesante trabajar en la detección precoz de la aterosclerosis, pero desde el punto de vista clínico no aportará nada a lo que ya conocemos: se sabe por necropsias que gente joven y sana tiene aterosclerosis en fase inicial. Empieza a los 15 ó 20 años, y en pacientes hipertensos, fumadores u obesos es muy probable que se dé, sin necesidad de observarlo con ninguna técnica", explica el cardiólogo Alfredo Bardají, del Hospital Universitario Juan XXIII, en Tarragona.

**Publicado en "EL MUNDO"

FUJITSU LANZA UNA SOLUCIÓN BASADA EN SAAS PARA INSTITUCIONES SANITARIAS EN JAPÓN

Fujitsu ha anunciado su lanzamiento de una solución basada en SaaS (Software as a Service) y denominada HumanBridge, para el intercambio de datos entre las instituciones de salud regionales en Japón.
Dicha solución, cuenta con centros de datos de Fujitsu para transmitir información de diagnóstico, resultados de pruebas, imágenes médicas, informes y otros datos del paciente que fueron convencionalmente gestionados por separado en las múltiples instituciones de salud regionales, incluyendo los hospitales centrales, ambulatorios yresidencias de ancianos. Según la compañía, sin tener que construir un nuevo sistema TIC, las instituciones regionales de salud podrán, a partir de ahora, acceder de forma segura y compartir información del paciente, utilizando un entorno cloud altamente fiable. El sistema permite consultar y transferir sin esfuerzo los datos de los pacientes entre los hospitales.

El nuevo servicio permite el constante intercambio de información médica de forma segura, independientemente del centro en el que un paciente esté recibiendo el tratamiento. Por ello, los pacientes reciben servicios médicos de alta calidad sin problemas, mediante la digitalización de los documentos intercambiados entre las instituciones de salud, tales como formularios de referencia, informes de situación e imágenes médicas. Con el empleo de un entorno cloud computing, cada institución puede reducir sus emisiones anuales de CO2: aproximadamente de 1 a 9 toneladas.
Concretamente, HumanBridge permite la colaboración regional a través de una configuración basada en SaaS sin tener que desarrollar o mantener un nuevo sistema de red TIC. Además, las instituciones regionales de salud pueden comenzar el servicio de forma rápida, utilizando ordenadores conectados a Internet y los sistemas electrónicos de registro médico que se estén utilizando actualmente. También se ofrece una configuración segura del sistema y de las normas de seguridad a gran escala para la gestión de la información del paciente.
El nuevo servicio cuenta con una configuración de sistema seguro en el que los datos del paciente están almacenados en los sistemas electrónicos de registro médico. Estos se guardan en los servidores, ubicados en cada institución de salud. Por otra parte, puede ser empleado por las instituciones de salud en un entorno de múltiples proveedores, utilizando tecnología estandarizada medida, cumpliendo con los estándares de la industria, tales como HL7 y DICOM, para el intercambio de información médica, así como el empleo de la tecnología de almacenamiento compatible -SS-MIX. De esta manera, las instituciones de salud pueden compartir información sin problemas, incluso si se emplean sistemas electrónicos de registro médico integrado de diferentes proveedores.

El Grupo Zeltia participa en el primer foro de biotecnología marina de la Academia de Ciencias de Nueva York

El Grupo Zeltia ha participado en el primer foro de biotecnología marina aplicada a la salud organizado por la Academia de Ciencias de Nueva York (NYAS). La jornada se celebró el pasado viernes 20 de mayo en la sede de NYAS, en Nueva York, bajo el título de ‘Nuevas Fronteras en el Descubrimiento de Fármacos Marinos: Desarrollo de Nuevas Terapias a partir de Productos Naturales del Mar’. El evento, concebido como un foro de discusión de referencia sobre las últimas novedades y avances en el campo de la biotecnología marina aplicada a la salud, reunió a más de cien personalidades del mundo científico, académico y empresarial.
Willian Fenical, del Centro de Biotecnología y Biomedicina Marina del Instituto Scripps de Oceanografía, en la Universidad de San Diego; Shirley Pomponi, del Instituto Oceanográfico Harbor Branch, en Florida Atlantic University; Juli M. Trtanj, de NOAA National Ocean Service; Marta Murcia, de NYAS, y Roberto Weinmann, CCO de PharmaMar USA, formaron el comité científico del evento. Yves Pommier, del National Cancer Institute (NIH); Shirley Pomponi y Roberto Weinmann presidieron las sesiones.
El doctor Arturo Soto Matos-Pita, director de desarrollo clínico de PharmaMar (Grupo Zeltia), participó en el foro exponiendo la labor de investigación de PharmaMar en el campo de la biotecnología marina, donde la compañía consta con más de 25 años de experiencia. En ella expuso cómo es el desarrollo clínico de un antitumoral de origen marino y los principales retos que plantea un producto de esta naturaleza hasta conseguir su aprobación por las autoridades reguladoras.