Study finds copper proves effective against new E. coli strains

As the World Health Organisation suggests the E. coli outbreak in Germany is a strain never before seen in an outbreak – O104:H4 – laboratory science conducted at the University of Southampton indicates a role for copper in preventing the spread of such infections. Professor Bill Keevil, Head of the Microbiology Group and Director of the Environmental Healthcare Unit at the University of Southampton, explains: "A study looking at copper's efficacy against new strains of E. coli has just been completed. Although it did not specifically look at O104, all the strains investigated have died rapidly on copper."
On a dry copper surface, the study shows 10 million E. coli bacteria are eliminated within 10 minutes. On a wet copper surface, one could expect a total kill within around 45 minutes. This antimicrobial property is inherent to the metal, and shared with alloys such as brass and bronze.
In the wake of this outbreak, hand washing and careful food preparation have been highlighted as key concerns, as has cross-contamination. Any raw food placed on a work surface can contaminate other food, or have bacteria transferred onto it from previous items resting there. Deployed as a touch surface in food preparation areas, copper will continuously kill any pathogens that settle on it, reducing the risk of cross-contamination, and helping to prevent the spread of infection.

**Source: University of Southampton

Pacientes respiratorios estrenan el documental 'La Vida en Mil Suspiros'

'La Vida en mil suspiros' es un documental de 17 minutos autorealizado por tres pacientes de tres enfermedades respiratorias: Rosario, de 50 años que sufre enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), Víctor un joven de 17 años con asma y José Ramón, que afectado por fibrosis pulmonar, espera un trasplante de pulmón. Tres historias en primera persona, cuyos protagonistas muestran su día a día más cotidiano mientras conviven con la enfermedad. Ellos y sus familias y comparten con el espectador sus dudas, sus miedos y sus sentimientos.
Para realizar este documental, el área dedicada a los pacientes de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SeparPacientes) entregó tres cámaras de vídeo a tres pacientes con distintas patologías respiratorias, distintas edades y distintos entornos y les pidió que se grabaran durante una semana. "El resultado nos ha sorprendido por la sinceridad que desprenden las imágenes y porque los protagonistas y sus familiares han compartido con nosotros confidencias, miedos y momentos muy personales desde una perspectiva a la que pocas veces una médico puede acceder" explica en un comunicado el doctor Joan Escarrabill, coordinador de SeparPacientes.
"La vitalidad de Víctor, cuyo diagnóstico de asma no le impide renunciar a lo que más le gusta, el deporte; la lucha de Rosario por no dejarse vencer por la EPOC y el optimismo de José Ramón, siempre rodeado de los suyos; son un valioso testimonio de vida y una visión distinta de la enfermedad que queremos seguir completando a través de la nueva web dedicada a los pacientes creada por SEPAR" afirma por su parte el doctor Juan Ruiz Manzano, presidente de Separ.
La nueva web de esta asociación, www.pacientescomotu.org, quiere ser un espacio de encuentro que fomente una nueva relación entre médico y paciente. Por eso incluye entrevistas entre pacientes de diferentes patologías respiratorias con su propio médico que desvelan una relación de complicidad entre ambos. La web también ofrece la posibilidad de preguntar y consultar con médicos, a través del apartado 'SOS Pacientes'.
Este espacio interactivo cede la voz a los pacientes para que cuenten sus propias vivencias y experiencias que pueden ser útiles para otros pacientes o familiares que viven situaciones similares y que descubrirán que, a pesar de que cada uno de ellos tiene una experiencia de la enfermedad única, otros pacientes han pasado por circunstancias, sensaciones y emociones muy similares.
"La vivencia de la enfermedad por parte del paciente es un elemento fundamental para establecer prioridades respecto al tratamiento. La experiencia de la Red Aulas Respira para pacientes en los hospitales donde médicos y pacientes traspasan la frontera de la consulta para hablar, compartir y profundizar sobre la enfermedad, nos ha servido de base para crear esta web" explica el doctor Escarrabill. El objetivo de pacientescomotu.org es crear una ventana donde los pacientes puedan asomarse y ver que no están solos y que otras personas pasan o han pasado por las mismas dudas y miedos que ellos.
SeparPacientes es el grupo de trabajo que dentro de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica centra sus esfuerzos en la atención de los pacientes y su entorno. Sus actividades están dirigidas a reconocer el papel central del paciente en el manejo de su enfermedad y en todas las decisiones relativas a ella. "Más allá del hospital y la consulta, más allá del diagnóstico, el tratamiento y la asistencia, como profesionales queremos estar al lado de pacientes, familiares y voluntarios con el fin de ayudarles a resolver las dudas y mejorar en lo posible su calidad de vida y la calidad. Esta web puede ser una herramienta muy útil porque nos permite participar e interactuar a todos" concluye el doctor Manzano.



**Publicado en "EL MUNDO"

Los primeros recuerdos de la infancia

"Recuerdo que con sólo dos años, metí todos los zapatos de mi madre en la bañera". "No se me olvida el día que con año y medio me caí del columpio". Aunque muchos juran que los recuerdos de los primeros años de infancia permanecen bien grabados y nítidos en su memoria, lo cierto es que hablan por boca de otros porque los niños, al igual que los adultos, carecen de reminiscencias de los años iniciales de vida.
Así lo acaba de demostrar Carole Peterson de la Universidad Memorial de Newfoundland, en Canadá, quien acaba de dirigir un estudio. En declaraciones a ELMUNDO.es esta especialista reconoce que "hasta el momento se pensaba que el fenómeno de la amnesia infantil (la escasez o ausencia de recuerdos de los primeros años de nuestra vida) se producía sólo en los adultos. Sin embargo, ahora sabemos que este fenómeno también sucede en los menores. En los mayores, la edad media del momento del primer recuerdo es de tres años y medio, pero en los niños esta memoria cambia según el pequeño va creciendo".
Para alcanzar estas conclusiones, la investigadora Peterson y su equipo han llevado a cabo un estudio con 140 niños y niñas de entre cuatro y 13 años a los que les pidió que nombraran tres de sus experiencias más tempranas y en el momento en el que se habían producido.

-Desaparación de recuerdos
Dos años más tarde, los científicos volvieron hablar con los mismos niños a los que solicitaron que recordaran, de nuevo, tres momentos vividos en la infancia y las fechas de esos acontecimientos. Los padres de todos los participantes formaron también parte del ensayo ya que se les pidió que corroboraran los hechos relatados por sus hijos.
Publicado en el último 'Chil Development' , el ensayo constata que en la primera entrevista, "los pequeños de entre cuatro a siete años, tenían recuerdos de cuando tenían dos años, mientras que los de siete contaban experiencias de más mayores. Cuando volvimos a entrevistarlos dos años más tarde, la edad de la primera memoria se había trasladado a un edad más tardía y muchas de las experiencias relatada dos años antes no volvían a ser repetidas. En otras palabras, sus primeros recuerdos estaban desapareciendo", comenta la doctora canadiense que cree que este se debe a que "la memoria temprana de los menores es más frágil y vulnerable y puede borrarse fácilmente".
Por el contrario, "los niños más mayores, de entre 10 y 13 años, describieron las mismas experiencias tempranas en ambos experimentos", reza el estudio. Para Carole Peterson, las razones por las que "olvidamos las primeras experiencias de la infancia ya sea a los cuatro años o después, aún se desconocen. Tampoco se sabe aún por qué algunos recuerdos se conservan y otros se pierden. Un tema al que espero que las futuras investigaciones consigan dar respuesta ".

-'Fijar' la memoria infantil
Valentín Martínez-Otero, doctor en Psicología y en Pedagogía y profesor de la Facultad de Educación de la Universidad Complutense de Madrid reconoce estar de acuerdo con los resultados del estudio y defiende: "El cerebro en desarrollo es más plástico y se reorganiza a gran velocidad. En ese proceso se difuminan huellas de memoria que dan paso a nuevos recuerdos y aprendizajes".
Desde un punto de vista educativo, insiste este experto, "es fundamental tener en cuenta que, aunque no haya recuerdo consciente de ciertos hechos, incluso de ciertos períodos temporales, no por ello dejan de tener influencia sobre el desarrollo infantil. Desde el punto de vista práctico hay que estimular suficientemente al niño, aunque sin pasarse, no sea que resulte contraproducente".
Para el profesor Martínez-Otero: "La estimulación rica y equilibrada, en un ambiente cálido, beneficia el desarrollo del cerebro y de la memoria. La gradual exploración y descubrimiento del entorno, con la oportuna guía de los mayores -padres y maestros-, las actividades variadas, por ejemplo, manipulativas, verbales, visuales, musicales, numéricas, entre otras, acompañadas de la oportuna repetición, para que se consoliden aprendizajes, sin llegar a automatismos, y de novedades para que se mantenga la atención, benefician la memoria".

**Publicado en "EL MUNDO"

Investigadores de EEUU crean por vez primera un minicerebro de laboratorio

No se trata de inteligencia artificial, ni tampoco de una simulación informática, sino de un auténtico cerebro en miniatura, construido a base de neuronas de rata y que ha demostrado, además, ser capaz de desarrollar una memoria a corto plazo y mantener "recuerdos" durante doce segundos.
El minicerebro, formado por entre 40 y 60 neuronas, ha sido creado por un equipo de investigdores de la Universidad de Pittsburgh, que intentaban desde hace tiempo desarrollar un cerebro artificial que pudiera servir para investigar cómo se forman las redes neuronales y cómo nuestro cerebro es capaz de transmitir y almacenar datos de una forma tan eficiente.
Para conseguir este milagro de laboratorio, los científicos pegaron a un disco de silicona una capa de proteínas, y añadieron a la mezcla células cerebrales procedentes de embiones de rata. Las neuronas se unieron a las proteínas y empezaron a realizar sinapsis, conectándose espontáneamente las unas a las otras y adoptando la forma de anillo que se ve en la fotografía.

-Un estímulo de doce segundos
Por si no fuera suficiente con hacer crecer un cerebro en miniatura en una placa de Petri, los investigadores se dieron cuenta de que, cuando estimulaban las neuronas con electricidad, el microcerebro reaccionaba durante doce largos segundos. Lo cual constituyó toda una sorpresa, ya que no se esperaba que el estímulo durara más de un cuarto de segundo.
El minicerebro artificial, pues, era capaz de almacenar la información (el estímulo recibido por la descarga) y desarrollar su propio sistema de memoria a corto plazo. Las neuronas transmitían la señal secuencialmente, una detrás de otra, emulando la actividad cerebral de un cerebro auténtico.
Este impresionante logro se une al enorme paso dado por otro grupo de investigadores, esta vez de la Universidad de Stanford, que han conseguido, por primera vez, transformar células corrientes de la piel humana en neuronas completamente funcionales y capaces de formar sinapsis con otras células nerviosas.

**Publicado en "ABC"

‘AlertaPolen’, una aplicación pionera que informa al paciente alérgico de los niveles de polen en su zona y avisa cuando llega el riesgo

España es el primer país europeo que pone en marcha ‘AlertaPolen’, una aplicación pionera para teléfonos móviles smartphones* que informa al paciente de los niveles de polen concretos a los que es alérgico y sólo de aquellas provincias que le son de interés. Además, cuando se superan los umbrales de alerta, el paciente recibe en el instante una alarma en el móvil que le advierte de la situación de riesgo en el sitio donde se encuentra. De esta forma, el paciente sabe que debe limitar sus estancias al aire libre y comenzar el tratamiento indicado por el alergólogo. ‘AlertaPolen’, impulsada por la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) con el apoyo de AstraZeneca, enviará los datos actualizados de forma diaria durante mayo y junio, y semanalmente durante el resto del año. Aunque Inglaterra, Irlanda y Alemania disponen de aplicaciones similares, ninguna incorpora el sistema de alarmas al móvil.
"En este mes y en junio polinizan las gramíneas, los pólenes más alergénicos y de mayor distribución en España, aunque la mayoría se concentran en el centro y sur peninsular. Ocho de cada diez pacientes alérgicos son sensibles a este tipo de polen", explica el Dr. Francisco Feo Brito, coordinador del Comité de Aerobiología de la SEAIC, quien añade que, igualmente, estos meses coinciden con la polinización del olivo. Por ello, este experto asegura que ‘AlertaPolen’ es una aplicación novedosa que "supondrá un antes y un después en la información sobre concentración de pólenes por la facilidad de recibir los datos".
Asimismo, el Dr. Feo Brito también explica que en la costa mediterránea el polen más destacado es la parietaria, con una polinización más prolongada, desde marzo hasta noviembre. Otros pólenes cada vez más relevantes son las cupresáceas o arizónicas de enero a marzo y el plátano de sombra entre marzo y abril. No obstante, "cada vez es mayor el número de pacientes que son alérgicos a varios pólenes, presentando síntomas casi perennes", manifiesta.
En este sentido, los síntomas respiratorios de las personas alérgicas dependen directamente de las concentraciones atmosféricas. Así, gracias a ‘AlertaPolen’ "los pacientes estarán informados de la cantidad existente de pólenes y sabrán si el riesgo que corren de presentar síntomas de rinitis y/o asma bronquial es bajo, medio o alerta", apunta. El Dr. Feo Brito recuerda que "en la rinitis y el asma por alergia a pólenes es muy importante seguir el tratamiento de mantenimiento hasta que se complete la polinización de las plantas a las que el paciente es alérgico". De esta forma, matiza, "no sólo se alivian los síntomas, sino que se controla la inflamación bronquial y se evitan nuevos episodios de asma bronquial".

-Una de cada cuatro personas es alérgica
Las enfermedades alérgicas se han duplicado en los últimos 15 años, llegando a afectar al 25% de la población, es decir, una de cada cuatro personas es alérgica. Así lo puso de manifiesto el Dr. José M. Olaguibel, presidente de la SEAIC y alergólogo del Servicio de Alergología del Complejo Hospitalario de Navarra. Sin embargo, "los pacientes con alergia al polen acceden a información genérica muy poco selectiva y precisa, por lo que la nueva aplicación hará que los afectados puedan programar sus actividades en el exterior y comenzar su medicación preventiva", subraya.
El Dr. Olaguibel explica que la aplicación ‘AlertaPolen’ incluye todos los pólenes alergénicos, con sus nombres científicos y vulgares, para facilitar la información a los pacientes. El listado lo forman las cupresáceas (arizónicas), plátano de sombra (platanus), plantago (llantén), gramíneas, olivo, quenopodiáceas (salsola), parietaria (urticáceas) y betuláceas (abedul).
Entre los motivos del aumento de los casos de alergia al polen se encuentra la teoría de la higiene. El sistema inmunológico está preparado para protegernos frente a infecciones por virus o bacterias, sin embargo, los avances de la Sanidad Pública en vacunas y el uso de antibióticos han permitido un control eficaz de los procesos infecciosos. "Por este motivo, la inactividad del sistema inmune le lleva a una actuación errónea frente a sustancias de nuestro ambiente que deberían ser toleradas, como es el caso de los pólenes", confirma por su parte el Dr. Feo Brito.
Asimismo, la contaminación ambiental es un factor muy implicado en el aumento de la prevalencia y severidad del asma bronquial; además, en el asma alérgico a pólenes su efecto se duplica. Por una parte, "los contaminantes dañan el epitelio bronquial y provocan inflamación, empeorando la evolución del asma", resume este alergólogo, quien añade que, por otro lado, "la contaminación atmosférica actúa también sobre las plantas, induciendo estrés ambiental y haciendo los pólenes más agresivos".
Por último, el Dr. Olaguibel afirma que la prevención se centra en realizar el diagnóstico etiológico de la alergia y llevar a cabo medidas de evitación. "En la alergia respiratoria, la evitación y el tratamiento farmacológico permiten controlar eficazmente el proceso. Sin embargo, la vacunación con alérgenos es muy efectiva y segura en aquellos casos que presenten síntomas importantes, siendo el único tratamiento que modifica la evolución de la enfermedad", concluye.
*AlertaPolen estará disponible para todos los modelos de teléfonos móviles 3G ó móviles con servicio de datos (iPhone, Android, Nokia, Apple).
*Para descargarse la aplicación, próximamente estarán disponibles enlaces directos desde la web del Comité de Aerobiología (www.polenes.com) y la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (www.seaic.org).

El éxito de los trasplantes depende de un sistema organizado además de la propia voluntad del donante

El director de la Organización Nacional de Trasplantes, el doctor Rafael Matesanz fue el encargado de pronunciar la conferencia inaugural del IV Encuentro FIEM, dedicada a la evolución del modelo español de trasplantes y su repercusión en Iberoamérica, de la mano del Consejo Iberoamericano de Donación y Trasplantes que, como explicó, “engloba a todos los países de habla española y portuguesa”.
Precisamente, como destacó el doctor Matesanz, una de las actividades de la ONT en el plano internacional se lleva a cabo con los países latinoamericanos, no en vano, durante los últimos años se han desarrollado una serie de protocolos comunes de actuación para el entrenamiento de los correspondientes coordinadores, cómo se puede fomentar la donación. En esta línea se han formado ya unos 250 coordinadores a través de este Consejo, siendo países como Argentina y Colombia que han formado toda su red de colaboradores en España.
Gracias a este tipo de cooperación, Latinoamérica es la zona del mundo que mayor incremento está experimentando en trasplantes, con una tasa del 20 por ciento, tal como indicó.

-Más de 45 años con un trasplante
En otro momento de su intervención destacó la evolución que están experimentando los trasplantes y el éxito que se está obteniendo con ellos para alargar la vida de los pacientes que lo precisan. No en vano, como señaló, “hay personas que llevan más de 45 años viviendo gracias a un trasplante, lo cual significa, además, que gracias a los avances que se han experimentado en este terreno, las personas que hoy día reciben un órgano tienen garantizada, por lo general, su supervivencia durante largos años”, sobre todo en países como España que, en este sentido, ofrece un 20 por ciento más de esperanza de vida a un trasplantado que otros países como EE.UU.
Por otra parte, como subrayó este experto, “las mejoras de la organización permiten mejoras en la donación. Las donaciones no llueven del cielo sino que hay que velar por que el sistema y la organización de trasplantes estén siempre a punto para que el proceso llegue a buen puerto”.
No obstante, el director de la ONT lamentó que la falta de recursos también limita el número de personas receptoras de un trasplante, y es que según los datos aportados por el doctor Matesanz sólo una de cada diez personas que lo precisan logra obtenerlo.

-La figura del coordinador, clave
Otro de los aspectos que destacó en su exposición fue la importancia de la figura del coordinador, algo que España también ha cuidado mucho y que ha sido clave, en su opinión, en el éxito del modelo español de trasplantes. Como recordó, en los inicios de la ONT, a finales de los 80, se contó con 20 equipos de coordinación en toda España, hasta alcanzar, en estos momentos, del orden de los 177, al quedar establecido como requisito para la realización de trasplantes en centros sanitarios el que éstos dispongan de un equipo de coordinación. Además, otra de las claves del éxito, a su entender, es que en España estos coordinadores, a diferencia de otros países, son médicos y están integrados en los servicios hospitalarios.

-Donante versus sistema
La experiencia acumulada por el doctor Matesanz le lleva a afirmar que en realidad el éxito de los trasplantes no depende tanto del número de donantes como del sistema y organización en torno a esta actividad asistencial, ello permite obtener resultados tales como que en España pueda registrarse una media de cinco donantes diarios, llegándose a alcanzar como récord 13 donaciones y 32 trasplantes en un solo día, y es que como concluyó, “cuando una persona joven dona sus órganos, 6 en total, puede proporcionar 56 años de vida”.

**publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"

MANIFIESTO DE FORO IBEROAMERICANO DE ENTIDADES MÉDICAS A FAVOR DE LA COLEGIACIÓN MÉDICA UNIVERSAL

Los asistentes al IV Encuentro FIEM celebrado en Córdoba, han hecho público un "Manifiesto por la colegiación universal 2011", donde esta organización exige a los poderes públicos que renueven el compromiso de reforzar la profesión, sus valores y la defensa de los pacientes, acorde con la ética médica.
En el manifiesto -cuyo texto íntegro adjuntamos- surgido de este IV Encuentro del Foro Iberoamericano de Entidades Médicas, FIEM, (Córdoba, 1-3 de junio), al que también pertenecen España y Portugal, se resalta la importancia que en la defensa de los derechos de la ciudadanía tiene la defensa de la colegiación universal para el conjunto de la profesión médica.En líneas generales, el manifiesto hace especial hincapié en que todas las organizaciones médicas integradas en el FIEM apoyen e incorporen a sus estrategias premisas como que la colegiación médica universal, exigible como bien de interés público, "ha de ser interpretada como un derecho y deber de un profesionalismo comprometido" que garantice competencia y calidad, lo cual redunda en beneficio de los pacientes.
Reunión del ForoEl Foro Internacional de Entidades Médicas (FIEM), cuyos trabajos se desarrollarán a lo largo de la jornada de este viernes, centrará su atención sobre asuntos relacionados con la colegiación médica, la formación, el desarrollo, los flujos migratorios, o los programas de protección social; asimismo incluye dos conferencias de los doctores Rafael Matesanz, director de la Organización Nacional de Trasplantes de España, y Bartolomé Beltrán, secretario general de la Academia Médico-Quirúrgica Española.En la rueda de prensa previa al acto de inauguración, participaron Luis Jiménez Reina, vicepresidente segundo del Colegio Médico de Córdoba; Douglas León, presidente de la Federación de Médicos de Venezuela; Juan José Rodríguez Sendín, presidente de la Organización Médica Colegia (OMC) y Rafael Matesanz, quien reivindicó la importancia de la "colegiación universal" para el desarrollo de la profesión médica.

*Manifiesto por la colegiación universal 2011