The analysis of breathing sounds while awake may be a fast, simple and accurate screening tool for obstructive sleep apnea, suggests a research abstract that will be presented Monday, June 13, in Minneapolis, Minn., at SLEEP 2011, the 25th Anniversary Meeting of the Associated Professional Sleep Societies LLC (APSS). Results show that several sound features of breathing were statistically significant between participants with obstructive sleep apnea and healthy controls. In an analysis that combined the two most significant sound features, the presence or absence of OSA was predicted with more than 84-percent accuracy. Sound analysis also allowed for the stratification of OSA severity.
According to the authors, people with OSA tend to have a narrower and more collapsible pharynx with more negative pharyngeal pressure, which creates greater resistance when breathing through the nose. Breathing sounds are directly related to pharyngeal pressure, making sound analysis a viable diagnostic option for OSA.
"Despite being able to breathe at the same high flow rate, the pharyngeal pressure in people with OSA during wakefulness is usually more negative than that in the non-OSA group," said principal investigator and lead author Zahra Moussavi, PhD, professor and Canada Research Chair on Biomedical Engineering at the University of Manitoba in Winnipeg, Canada.
Moussavi and co-investigator Aman Montazeri studied 35 patients with varying severity levels of OSA and 17 age-matched controls. The presence or absence of OSA was validated by full-night polysomnography.
The subjects were instructed to breathe through their nose at their normal breathing level for at least five breaths and then breathe at their maximum flow level for another five breaths. Then the process was repeated as they breathed through their mouth with a nose clip in place. The breathing sounds were picked up by a microphone placed over the neck, and the recordings were repeated in two body positions: sitting upright and lying on the back. Data were digitized and then analyzed using spectral and waveform fractal dimension techniques.
Moussavi added that detecting OSA through sound analysis could become an attractive alternative to the more costly and labor-intensive method of performing overnight polysomnography.
"If we can predict the likelihood of apnea and its severity with the same accuracy as in our pilot study, it will have a significant impact on health-care costs as it can reduce the need for full-night sleep assessment significantly," she said.
The study was supported by the National Sciences and Engineering Research Council of Canada and TRLabs Winnipeg, where Moussavi is an adjunct scientist.
According to the American Academy of Sleep Medicine, OSA is a sleep-related breathing disorder that involves a decrease or complete halt in airflow despite an ongoing effort to breathe. It occurs when the muscles relax during sleep, causing soft tissue in the back of the throat to collapse and block the upper airway. This leads to partial reductions (hypopneas) and complete pauses (apneas) in breathing that can produce abrupt reductions in blood oxygen saturation and reduce blood flow to the brain. Most people with OSA snore loudly and frequently, and they often experience excessive daytime sleepiness.
The treatment of choice for OSA is CPAP therapy, which provides a steady stream of air through a mask that is worn during sleep. This airflow keeps the airway open to prevent pauses in breathing and restore normal oxygen levels. Help for OSA is available at more than 2,200 AASM-accredited sleep disorders centers across the U.S.
*Source: American Academy of Sleep Medicine
14 June 2011
El peligro de la obsesión por el bronceado
Cada año, sobre todo cuando se acerca el verano, Gobierno y otros organismos y autoridades hacen campañas de prevención. "Desde un punto de vista conceptual, esas campañas son buenas, pero después, los datos del impacto que tienen en la modificación de nuestros hábitos saludables y en la disminución de la incidencia de cáncer de piel no son tan buenos", dice el dermatólogo Miguel Sánchez Viera.
El especialista cree que es necesario cambiar ese tipo de iniciativas para que den resultados: "Una opción muy buena es la educación desde la infancia, en el hogar y en el colegio, ya que es clave a la hora de introducir hábitos saludables duraderos".
La tanorexia -obsesión extrema por el bronceado- es un problema cada vez mayor. "Como cualquier adicción, las personas que la sufren están obsesionadas, en este caso, con ponerse morenos a cualquier precio. Y se convierte en el centro de su vida", asegura María Ángeles García, psicóloga clínica. "Esta adicción, sea solar o por cabinas de rayos UVA, es la base del aumento del cáncer de piel", explica el dermatólogo. Sánchez Viera añade que "si además su tipo de piel es claro y se pone morena con dificultad y sufre quemaduras solares, está poniendo en un serio riesgo su salud".
A la hora de tomar el sol, "sea mucho o poco", aclara el doctor, lo fundamental es tomar precauciones. "Hay pautas muy simples como buscar la sombra, especialmente entre las once de la mañana y las cuatro de la tarde, usar una crema solar con factor de protección (FPS) 30 o mayor y aplicar unos 30 gramos de producto por todas las partes expuestas de su cuerpo media hora antes de ponerse al sol", añade el doctor. "No hagamos de tomar el sol una desagracia", concluye.
El especialista cree que es necesario cambiar ese tipo de iniciativas para que den resultados: "Una opción muy buena es la educación desde la infancia, en el hogar y en el colegio, ya que es clave a la hora de introducir hábitos saludables duraderos".
La tanorexia -obsesión extrema por el bronceado- es un problema cada vez mayor. "Como cualquier adicción, las personas que la sufren están obsesionadas, en este caso, con ponerse morenos a cualquier precio. Y se convierte en el centro de su vida", asegura María Ángeles García, psicóloga clínica. "Esta adicción, sea solar o por cabinas de rayos UVA, es la base del aumento del cáncer de piel", explica el dermatólogo. Sánchez Viera añade que "si además su tipo de piel es claro y se pone morena con dificultad y sufre quemaduras solares, está poniendo en un serio riesgo su salud".
A la hora de tomar el sol, "sea mucho o poco", aclara el doctor, lo fundamental es tomar precauciones. "Hay pautas muy simples como buscar la sombra, especialmente entre las once de la mañana y las cuatro de la tarde, usar una crema solar con factor de protección (FPS) 30 o mayor y aplicar unos 30 gramos de producto por todas las partes expuestas de su cuerpo media hora antes de ponerse al sol", añade el doctor. "No hagamos de tomar el sol una desagracia", concluye.
La incidencia del melanoma crece un 7% cada año en España
Las medidas de prevención para evitar el melanoma -cáncer de piel- siguen siendo insuficientes. A pesar de las campañas de información y del incremento de las ventas de cremas fotoprotectoras, su incidencia ha aumentado de forma alarmante desde los años setenta (en torno al 300%). La media de incidencia en España es de dos por cada 100.000 habitantes, y crece un 7% cada año. Si no se detecta a tiempo, tiene muy mal pronóstico. La aparición de metástasis hace que la supervivencia a los cinco años sea casi nula.
El melanoma es un tumor maligno de la piel, muy agresivo y con "una sorprendente capacidad para crear metástasis con rapidez", explica explica Miguel Sánchez Viera, jefe de la Unidad de Cáncer de Piel del hospital USP San Camilo en Madrid. Los primeros signos más frecuentes son manchas marrones o negras y "un cambio de color, forma o tamaño en un lunar previo y en un corto periodo de tiempo", asegura el doctor. En el día europeo contra la enfermedad, que se conmemoró ayer, se pretende prevenir e informar de la aparición de esta enfermedad, que cada vez se ceba más con los jóvenes.
El factor de riesgo conocido más importante es la radiación ultravioleta, es decir, la radiación solar o la de cabinas de rayos UVA. Las partes más expuestas a lo largo de la vida son la cabeza, el cuello, el tronco y las piernas. "La probabilidad de padecer un melanoma se duplica si hemos padecido alguna quemadura solar en la infancia o la adolescencia", dice. Los expertos aseguran que en la actualidad "son capaces de diagnosticar, cada vez más precozmente, melanomas que de otro modo pasarían desapercibidos durante una serie de años". Una vez diagnosticado, la extirpación quirúrgica en fases tempranas "resuelve más del 90% de los casos, sin la necesidad de tratamientos de radio y quimioterapia adicionales", señala el doctor.
Los datos de mortalidad son mayores en personas de más de 50 años, aunque su incidencia es muy alta en menores de 30. Es el cáncer más frecuente en el grupo de edad entre los 25 y 29 años. "La razón del mayor número de muertes en personas mayores es que los jóvenes prestan más atención a la piel, aunque sea por motivos estéticos", aclara el especialista.. Los médicos advierten de la necesidad de acudir a una revisión anual y "hacerlo con más frecuencia si se tienen antecedentes o factores de riesgo especiales". Algunos médicos, incluso, aconsejan examinar la piel al menos una vez al mes "desde la cabeza hasta los pies".
El melanoma es un tumor maligno de la piel, muy agresivo y con "una sorprendente capacidad para crear metástasis con rapidez", explica explica Miguel Sánchez Viera, jefe de la Unidad de Cáncer de Piel del hospital USP San Camilo en Madrid. Los primeros signos más frecuentes son manchas marrones o negras y "un cambio de color, forma o tamaño en un lunar previo y en un corto periodo de tiempo", asegura el doctor. En el día europeo contra la enfermedad, que se conmemoró ayer, se pretende prevenir e informar de la aparición de esta enfermedad, que cada vez se ceba más con los jóvenes.
El factor de riesgo conocido más importante es la radiación ultravioleta, es decir, la radiación solar o la de cabinas de rayos UVA. Las partes más expuestas a lo largo de la vida son la cabeza, el cuello, el tronco y las piernas. "La probabilidad de padecer un melanoma se duplica si hemos padecido alguna quemadura solar en la infancia o la adolescencia", dice. Los expertos aseguran que en la actualidad "son capaces de diagnosticar, cada vez más precozmente, melanomas que de otro modo pasarían desapercibidos durante una serie de años". Una vez diagnosticado, la extirpación quirúrgica en fases tempranas "resuelve más del 90% de los casos, sin la necesidad de tratamientos de radio y quimioterapia adicionales", señala el doctor.
Los datos de mortalidad son mayores en personas de más de 50 años, aunque su incidencia es muy alta en menores de 30. Es el cáncer más frecuente en el grupo de edad entre los 25 y 29 años. "La razón del mayor número de muertes en personas mayores es que los jóvenes prestan más atención a la piel, aunque sea por motivos estéticos", aclara el especialista.. Los médicos advierten de la necesidad de acudir a una revisión anual y "hacerlo con más frecuencia si se tienen antecedentes o factores de riesgo especiales". Algunos médicos, incluso, aconsejan examinar la piel al menos una vez al mes "desde la cabeza hasta los pies".
**publicado en "EL PAIS"
La BBC emitió "Eligiendo morir" y reabre el debate sobre la eutanasia
"Eligiendo morir" La cadena británica BBC emitió la pasada noche un documental sobre la muerte asistida. Cuenta con el testimonio de Terry Pratchett, diagnosticado hace tres años con Alzheimer. La historia http://cort.as/1-2r y el anuncio del programa
Una proteína asociada al envejecimiento prematuro actúa en personas sanas
Una proteína tóxica llamada progerina, descubierta por primera vez en pacientes con envejecimiento prematuro o progeria, desempeña un papel fundamental en el proceso de declive de las células, y no sólo en las personas con esta enfermedad sino también en el resto.
Un nuevo estudio ha descubierto que la producción de esta sustancia está relacionada con el desgaste que sufren los telómeros, es decir, los fragmentos de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas. A medida que los telómeros se van desgastando naturalmente y su longitud se acorta como consecuencia de la división celular, se genera más progerina.
En pacientes con progeria, el proceso de envejecimiento acelerado se debe a una mutación genética, la cual causa que, en vez de segregarse una proteína llamada LMNA, se 'fabrique' la perjudical progerina. En las personas que no sufren este mal, el proceso es más lento, pero el mecanismo es muy similar, ya que el desgaste de los telómeros provoca que los genes de la LMNA produzcan igualmente la sustancia tóxica. Cuanto más se acortan los telómeros, más progerina producirán las células.
Este descubrimiento, publicado en 'Journal of Clinical Investigation', representa un paso más en la comprensión de los mecanismos celulares que nos llevan a envejecer y podría derivar, a largo plazo, en el desarrollo de tratamientos que ralenticen este proceso. Los autores del estudio pertenecen a los National Institutes of Health (NIH), organismos públicos de investigación médica en EEUU, y entre los firmantes del artículo se encuentra Francis Collins, uno de los padres de la secuenciación del genoma humano.
En 2003, invstigadores ligados al Proyecto Genoma descubrieron que la progeria se debe a una mutación en el LMNA; en 2007, se dio un paso de gigante en esta línea de investigación al comprobar que también las personas sanas, sin esta mutación genética, producen una pequeña cantidad de progerina en sus células. Ahora, se ha descubierto el mecanismo que desencadena el proceso, el cual involucra un cambio en el ARN, la molécula que convierte la información genética en proteínas.
"Vincular el fenómeno de una rara enfermedad con el envejecimiento normal está dando importantes frutos", celebra Collins. "Este estudio remarca la importancia de hallar fundamentales relaciones biológicas al estudiar desórdenes genéticos, como la progeria", añade.
"Si se confirma que la progerina, como parece, tiene una función importante en el envejecimiento, podríamos actuar sobre ella para intentar frenar o incluso revertir el proceso", explica Salvador Macip, investigador de la Universidad de Leicester (Reino Unido). Sin embargo, este experto advierte de que no existe "ninguna esperanza" de que esto se vaya a producir a corto o medio plazo.
"Sabemos mucho, pero aún nos queda mucho por aprender", resume Macip. Cuando se comience a probar el primer fármaco que actúe sobre este proceso, cosa que nadie sabe cuándo ocurrirá, aún harían falta varias décadas para comprobar si es efectivo o si tiene efectos adversos.
**Publicado en "EL MUNDO"
Un nuevo estudio ha descubierto que la producción de esta sustancia está relacionada con el desgaste que sufren los telómeros, es decir, los fragmentos de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas. A medida que los telómeros se van desgastando naturalmente y su longitud se acorta como consecuencia de la división celular, se genera más progerina.
En pacientes con progeria, el proceso de envejecimiento acelerado se debe a una mutación genética, la cual causa que, en vez de segregarse una proteína llamada LMNA, se 'fabrique' la perjudical progerina. En las personas que no sufren este mal, el proceso es más lento, pero el mecanismo es muy similar, ya que el desgaste de los telómeros provoca que los genes de la LMNA produzcan igualmente la sustancia tóxica. Cuanto más se acortan los telómeros, más progerina producirán las células.
Este descubrimiento, publicado en 'Journal of Clinical Investigation', representa un paso más en la comprensión de los mecanismos celulares que nos llevan a envejecer y podría derivar, a largo plazo, en el desarrollo de tratamientos que ralenticen este proceso. Los autores del estudio pertenecen a los National Institutes of Health (NIH), organismos públicos de investigación médica en EEUU, y entre los firmantes del artículo se encuentra Francis Collins, uno de los padres de la secuenciación del genoma humano.
En 2003, invstigadores ligados al Proyecto Genoma descubrieron que la progeria se debe a una mutación en el LMNA; en 2007, se dio un paso de gigante en esta línea de investigación al comprobar que también las personas sanas, sin esta mutación genética, producen una pequeña cantidad de progerina en sus células. Ahora, se ha descubierto el mecanismo que desencadena el proceso, el cual involucra un cambio en el ARN, la molécula que convierte la información genética en proteínas.
"Vincular el fenómeno de una rara enfermedad con el envejecimiento normal está dando importantes frutos", celebra Collins. "Este estudio remarca la importancia de hallar fundamentales relaciones biológicas al estudiar desórdenes genéticos, como la progeria", añade.
"Si se confirma que la progerina, como parece, tiene una función importante en el envejecimiento, podríamos actuar sobre ella para intentar frenar o incluso revertir el proceso", explica Salvador Macip, investigador de la Universidad de Leicester (Reino Unido). Sin embargo, este experto advierte de que no existe "ninguna esperanza" de que esto se vaya a producir a corto o medio plazo.
"Sabemos mucho, pero aún nos queda mucho por aprender", resume Macip. Cuando se comience a probar el primer fármaco que actúe sobre este proceso, cosa que nadie sabe cuándo ocurrirá, aún harían falta varias décadas para comprobar si es efectivo o si tiene efectos adversos.
**Publicado en "EL MUNDO"
Nuevo método para identificar el bajo peso antes de nacer
Un equipo de expertos acaba de presentar una nueva tabla de referencia para evaluar la normalidad del peso del feto antes de nacer. El objetivo: identificar un posible retraso en su crecimiento y sus posibles consecuencias en la salud. Según el artículo que lo describe en la publicación on line de la revista 'The Lancet', tiene dos ventajas. Es más exacta y más fácil de usar que otras tablas de medición disponibles actualmente. Y además, se puede adaptar su uso tanto en los países en vías de desarrollo como en los más desarrollados.
Este último dato es muy significativo, ya que "los parámetros de referencia no pueden ser los mismos en Sudáfrica que en Alemania, por ejemplo, y tampoco son iguales en niños que en niñas", explica Félix Omeñaca, neonatólogo del Hospital La Paz de Madrid y miembro del Comité de Medicina Perinatal. Hasta ahora, "los países en vías de desarrollo tenían que utilizar tablas con parámetros que no se ajustaban a sus circunstancias".
La novedad que presenta la nueva tabla de referencia de Rafael Mikolajczyk, del Instituto de Investigación para la Prevención y la Medicina Social (Bremen, Alemania), es que sí incluye una corrección en dichos parámetros para que se pueda emplear en zonas más desfavorecidas. "Para ello, utilizamos datos de 24 países de África, Latinoamérica y Asia", señala.
Este tipo de mediciones permite identificar o diagnosticar un posible crecimiento fetal restringido según van pasando las semanas de gestación. Es el término que utilizan los médicos para referirse a un retraso en el crecimiento del feto, que parece estar relacionado con un "mayor riesgo de mortalidad neonatal y discapacidad, además de trastornos conductuales, obesidad, problemas cardiacos, hipertensión y diabetes a lo largo de su vida", argumenta otro de los autores, Jun Zhang, del Hospital Xinhua (Shanghai, China).
Este último dato es muy significativo, ya que "los parámetros de referencia no pueden ser los mismos en Sudáfrica que en Alemania, por ejemplo, y tampoco son iguales en niños que en niñas", explica Félix Omeñaca, neonatólogo del Hospital La Paz de Madrid y miembro del Comité de Medicina Perinatal. Hasta ahora, "los países en vías de desarrollo tenían que utilizar tablas con parámetros que no se ajustaban a sus circunstancias".
La novedad que presenta la nueva tabla de referencia de Rafael Mikolajczyk, del Instituto de Investigación para la Prevención y la Medicina Social (Bremen, Alemania), es que sí incluye una corrección en dichos parámetros para que se pueda emplear en zonas más desfavorecidas. "Para ello, utilizamos datos de 24 países de África, Latinoamérica y Asia", señala.
Este tipo de mediciones permite identificar o diagnosticar un posible crecimiento fetal restringido según van pasando las semanas de gestación. Es el término que utilizan los médicos para referirse a un retraso en el crecimiento del feto, que parece estar relacionado con un "mayor riesgo de mortalidad neonatal y discapacidad, además de trastornos conductuales, obesidad, problemas cardiacos, hipertensión y diabetes a lo largo de su vida", argumenta otro de los autores, Jun Zhang, del Hospital Xinhua (Shanghai, China).
-Parámetros normales
Cabe aclarar, matiza el doctor Omeñaca, que "no todos los fetos con bajo peso tienen una restricción anormal en su desarrollo". Para valorar esta circunstancia, "nosotros hacemos como mínimo tres mediciones mediante ecografía, una prueba rutinaria que nos sirve para observar el crecimiento del feto y comprobar que se ajusta a los parámetros normales".
En el momento en el que se observa un bajo crecimiento, continúa el experto español, "hay que saber a qué se debe para intentar corregirlo". Las causas pueden ser varias: enfermedades de la madre, medicaciones que esté tomando, infecciones o malnutrición.
Como la propia Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda, estas tablas hay que actualizarlas cada cierto periodo de tiempo para valorar mejor las alteraciones en el crecimiento de la población. Las circunstancias van cambiando, los estándares de peso fetal y neonatal varían y además existen distintas realidades, como la zona geográfica. Las tablas tradicionales se refieren a una población homogénea, sin tener en cuenta el efecto de otras variables como la raza o el sexo del feto.
"Las tablas más usadas tienen algunas limitaciones y son demasiado complejas para su uso en países en vías de desarrollo", señalan los autores del artículo. Sin ir más lejos, la de Hadlock no considera "la medición de tejidos blandos en las extremidades de fetos grandes, lo que contribuye a subestimar el peso en este grupo".
En definitiva, concluyen Mikolajczyk y Zhang, "la ventaja más importante de nuestro método es su simplicidad y flexibilidad, básico para el uso en países con pocos recursos".
Cabe aclarar, matiza el doctor Omeñaca, que "no todos los fetos con bajo peso tienen una restricción anormal en su desarrollo". Para valorar esta circunstancia, "nosotros hacemos como mínimo tres mediciones mediante ecografía, una prueba rutinaria que nos sirve para observar el crecimiento del feto y comprobar que se ajusta a los parámetros normales".
En el momento en el que se observa un bajo crecimiento, continúa el experto español, "hay que saber a qué se debe para intentar corregirlo". Las causas pueden ser varias: enfermedades de la madre, medicaciones que esté tomando, infecciones o malnutrición.
Como la propia Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda, estas tablas hay que actualizarlas cada cierto periodo de tiempo para valorar mejor las alteraciones en el crecimiento de la población. Las circunstancias van cambiando, los estándares de peso fetal y neonatal varían y además existen distintas realidades, como la zona geográfica. Las tablas tradicionales se refieren a una población homogénea, sin tener en cuenta el efecto de otras variables como la raza o el sexo del feto.
"Las tablas más usadas tienen algunas limitaciones y son demasiado complejas para su uso en países en vías de desarrollo", señalan los autores del artículo. Sin ir más lejos, la de Hadlock no considera "la medición de tejidos blandos en las extremidades de fetos grandes, lo que contribuye a subestimar el peso en este grupo".
En definitiva, concluyen Mikolajczyk y Zhang, "la ventaja más importante de nuestro método es su simplicidad y flexibilidad, básico para el uso en países con pocos recursos".
**Publicado en "EL MUNDO"
EEUU amplía su lista de sustancias cancerígenas
Los Institutos Nacionales de Salud de EEUU (NIH) han ampliado su listado de agentes biológicos y químicos que aumentan el riesgo de desarrollar un cáncer. La décimo segunda edición de su Informe sobre Cancinógenos incluye ocho nuevos compuestos, entre ellos, el formaldehído, un producto muy utilizado que ya fue calificado de peligroso por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Reducir la exposición a agentes que causan cáncer es algo que todos deseamos y este informe proporciona una importante información sobre las sustancias que aumentan el riesgo de cáncer", ha declarado Linda Birnbaum, directora del Instituto Nacional de Salud y Ciencias Medioambientales, en un comunicado.
El documento, elaborado a petición del Congreso de EEUU, clasifica las sustancias en dos categorías: aquéllas cuya capacidad cancerígena se ha demostrado y las que se anticipa razonablemente que lo serán. En esta última entró el formaldehído en la segunda edición de este informe, que ahora constata su toxicidad.
Este componente químico, utilizado en la fabricación de resinas para algunos utensilios del hogar, incluidos plásticos, acabados de textiles o revestimientos, aumenta las posibilidades de desarrollar cáncer nasofaríngeo y sinonasal. Cuanto mayor es el grado de exposición y más prolongado en el tiempo, mayor es el riesgo.
La exposición a este gas incoloro e inflamable también se ha asociado con más posibilidades de padecer leucemia mieloide. Un estudio realizado con empleados de funeraria, donde el formaldehído se usa para embalsamar cadáveres, mostró está relación.
Junto a al formol, los NIH han incluido los ácidos aristóloquicos en la categoría de sustancias cancerígenas. Esta familia de compuestos es generada de manera natural por algunas plantas y provoca cáncer de vejiga y del tracto urinario superior en personas que padecen enfermedades renales.
Capafol (fungicida), carburo de tungsteno y cobalto, riddelliine (tóxico sintetizado por algunas plantas), estireno (producto del humo del tabaco), o-nitrotolueno (uasado en la fabricación de tintes) y algunas fibras de vidrio inhalables son los seis agentes restantes incluidos en esta 'lista negra'. Todos ellos se han incorporado en la categoría de probables carcinógenos ya que, la mayor parte, ha mostrado esta capacidad en estudios con animales aunque en humanos no hay aún suficientes evidencias.
**Publicado en "EL MUNDO"
"Reducir la exposición a agentes que causan cáncer es algo que todos deseamos y este informe proporciona una importante información sobre las sustancias que aumentan el riesgo de cáncer", ha declarado Linda Birnbaum, directora del Instituto Nacional de Salud y Ciencias Medioambientales, en un comunicado.
El documento, elaborado a petición del Congreso de EEUU, clasifica las sustancias en dos categorías: aquéllas cuya capacidad cancerígena se ha demostrado y las que se anticipa razonablemente que lo serán. En esta última entró el formaldehído en la segunda edición de este informe, que ahora constata su toxicidad.
Este componente químico, utilizado en la fabricación de resinas para algunos utensilios del hogar, incluidos plásticos, acabados de textiles o revestimientos, aumenta las posibilidades de desarrollar cáncer nasofaríngeo y sinonasal. Cuanto mayor es el grado de exposición y más prolongado en el tiempo, mayor es el riesgo.
La exposición a este gas incoloro e inflamable también se ha asociado con más posibilidades de padecer leucemia mieloide. Un estudio realizado con empleados de funeraria, donde el formaldehído se usa para embalsamar cadáveres, mostró está relación.
Junto a al formol, los NIH han incluido los ácidos aristóloquicos en la categoría de sustancias cancerígenas. Esta familia de compuestos es generada de manera natural por algunas plantas y provoca cáncer de vejiga y del tracto urinario superior en personas que padecen enfermedades renales.
Capafol (fungicida), carburo de tungsteno y cobalto, riddelliine (tóxico sintetizado por algunas plantas), estireno (producto del humo del tabaco), o-nitrotolueno (uasado en la fabricación de tintes) y algunas fibras de vidrio inhalables son los seis agentes restantes incluidos en esta 'lista negra'. Todos ellos se han incorporado en la categoría de probables carcinógenos ya que, la mayor parte, ha mostrado esta capacidad en estudios con animales aunque en humanos no hay aún suficientes evidencias.
**Publicado en "EL MUNDO"
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