Una técnica de trasplante hepático aumenta entre un 15 y un 20% el número de posibles trasplantados de donante vivo‏

Una técnica quirúrgica permite aumentar entre un 15 y un 20% el número de posibles trasplantes de hígado entre vivos. El nuevo procedimiento, realizado por un equipo de especialistas de la Clínica Universidad de Navarra, ha consistido en utilizar como injerto la zona posterior del órgano del donante. Se trata de una cirugía pionera en Occidente, ya que habitualmente en los centros hospitalarios occidentales la intervención convencional utiliza el lóbulo hepático derecho o izquierdo del donante. El equipo de facultativos de la Clínica que ha intervenido en este novedoso procedimiento está integrado por los doctores Fernando Pardo, Fernando Rotellar, Pablo Martí y Gabriel Zozaya, todos especialistas del Servicio de Cirugía Hepatobiliopancreática.

En términos generales, la nueva técnica radica en obtener como injerto los segmentos posteriores del lóbulo derecho del hígado del donante. Con este procedimiento, “se abre un abanico de nuevas posibilidades de trasplante hepático que, hasta el momento, debido a las características anatómicas del hígado del donante, no eran factibles. Por este motivo nos veíamos obligados a desestimar la posibilidad de realizar aproximadamente un 15% de los trasplantes hepáticos entre vivos”, apunta el doctor Fernando Pardo, director del Servicio de Cirugía Hepatobiliopancreática de la Clínica Universidad de Navarra. Hasta la fecha se han realizado 21 trasplantes hepáticos de donante vivo en este centro hospitalario.

La técnica quirúrgica estándar contempla habitualmente la extracción del lóbulo derecho hepático del donante. “Debido a las características de los pacientes occidentales, normalmente es necesaria la extracción de un 60% del hígado del donante para obtener un injerto adecuado para el receptor”, indica el doctor Fernando Rotellar, especialista del Servicio de Cirugía Hepatobiliopancreática de la Clínica. Dicha proporción hepática -un 60% del órgano para trasplantar al receptor y hasta un mínimo del 30% para mantener en el donante-, es la necesaria para que no se produzcan problemas de insuficiencia hepática en el postoperatorio, subrayan ambos cirujanos.

El doctor Rotellar precisa en este sentido que “los factores que limitan la proporción de hígado que se extirpa al donante residen en la distribución del volumen en los lóbulos hepáticos (izquierdo y derecho) y en la anatomía vascular y biliar”. En ocasiones, las características anatómicas del hígado del donante impiden mantener la proporción adecuada entre el volumen del injerto necesario para donar al receptor y el que debe quedar en el donante. En estos casos, si se extrae uno de los dos lóbulos -izquierdo o derecho-, el donante podría quedar con un volumen de hígado insuficiente para un funcionamiento hepático adecuado. Si se produce esta circunstancia, el trasplante de ese donante deberá desestimarse. “Por este motivo, es necesario conseguir una relación óptima entre el volumen del injerto y el peso del receptor, de modo que en el postoperatorio no haya una insuficiencia hepática”, advierte el doctor Pardo.

El pasado 5 de abril el equipo de cirujanos de la Clínica abordó un trasplante de hígado entre vivos, en el que concurrían las citadas particularidades. “En este caso concreto, el lóbulo izquierdo de la donante contenía menos del 30% de su hígado, por lo que no era factible llevar adelante la donación habitual ya que hubiese quedado con menos volumen hepático del necesario”, apuntan. Siguiendo el protocolo estándar, el trasplante del injerto de la esposa-donante a su marido-receptor hubiese sido desestimado. Sin embargo, los especialistas de la Clínica observaron las características de los segmentos posteriores del hígado de la donante y confirmaron la posibilidad de practicar con éxito la intervención. “En este trasplante en particular, la donante presentaba un sector posterior derecho hepático - los segmentos 6 y 7- con volumen suficiente para el peso del receptor. Se obtuvo un injerto con ambos segmentos, que para la donante suponían sólo un 40% de su hígado”, indica el doctor Pardo.

La evolución de la donante y del receptor fue excelente, de tal manera que obtuvieron el alta hospitalaria a los 7 y 13 días, respectivamente.Rebasados los 400 trasplantes hepáticosLa Clínica Universidad de Navarra ha superado recientemente los 400 trasplantes hepáticos. El equipo de cirujanos y hepatólogos ha desarrollado hasta la fecha 403 intervenciones, de las que 21 han sido de donante vivo. Con este número de operaciones, la Clínica se convierte en uno de los centros hospitalarios españoles con mayor experiencia en los trasplantes de hígado de donante vivo adulto.

Son reseñables asimismo las tasas de supervivencia de los pacientes trasplantados en el hospital navarro, por encima del 90% al año y del 82% a los cinco años, unos diez puntos por encima de la media nacional, según el Registro Español de Trasplante Hepático.

*Pie de foto: Equipo. De izquierda a derecha, los doctores Fernando Pardo (Cirugía), Mercedes Iñarrairaegui (Hepatología), Jorge Quiroga (Hepatología), Delia D´Avola (Hepatología), Gabriel Zozaya (Cirugía), Pablo Martí (Cirugía), Bruno Sangro (Hepatología), Fernando Rotellar (Cirugía) e Ignacio Herrero (Hepatología).

NEW STUDY SHOWS EVIDENCE OF LOWER RATE OF HIPPOCAMPAL SHRINKAGE IN ALZHEIMER’S DISEASE PATIENTS TREATED WITH ARICEPT®

Eisai Europe Ltd and Pfizer Limited today announced the results from a new study conducted in France demonstrating Aricept® (donepezil hydrochloride) 10mg significantly reduced the rate of hippocampal atrophy (reduction in volume) in patients with an amnestic syndrome at an early phase of Alzheimer’s disease.

The multi –centre, double-blind, randomised, placebo-controlled study was conducted to assess the effect of donepezil on the rate of hippocampal atrophy over one year in patients presenting an amnestic syndrome at a mild cognitive impairment (MCI) stage of the disease. A total of 216 patients were randomised to receive donepezil 10 mg daily or placebo. The study was conducted outside the licensed indication for donepezil in the European Union. Aricept is licensed for the symptomatic treatment of mild to moderately severe Alzheimer’s dementia in Europe.

The adverse events reported were consistent with the known safety profile of donepezil. The most commonly reported adverse events in this study were headaches, nightmares, cramps, nausea and diarrhea.

Patients in the donepezil group exhibited a 45% lower rate of hippocampal atrophy than those in the placebo group after 1 year (-1.89% [SE=0.34] vs -3.74% [SE=0.32], p<0.001). There was no difference between the donepezil and placebo groups on any of the cognitive measures included in the study*. The full results of the study will be presented at the Alzheimer’s Association International Conference 2011 (AAIC 2011) in Paris, France.

The hippocampus plays an important role in short-term and long-term memory and spatial navigation.In Alzheimer’s disease, the hippocampus is one of the first regions of the brain to suffer damage, with symptoms often presenting as memory problems and disorientation. Hippocampal atrophy has been identified as a common feature in Alzheimer’s disease, and shrinkage in the hippocampal region has been shown to correlate with severity of the patient’s decline.

Commenting on this new study, Professor Bruno Dubois from the Neurological Institute of the Salpétrière University Hospital in Paris who led the study said: “These findings are important as the results show that subjects on donepezil 10mg displayed significantly less hippocampal atrophy after one year compared to subjects receiving placebo. This study also used the new diagnostic framework recently proposed by the International Working Group for New Research and Criteria for Diagnosis of Alzheimer’s disease.”

The hippocampus study is a result of a collaboration between the top centres in France, including Hôpital de la Pitié Salpêtriere.

HIV patient care by clinic nurses rather than hospital doctors clinically successful, cost effective

Transferring care of HIV patients from doctors in hospitals to nurses in primary health clinics is both clinically successful and cost effective Health outcomes for stable patients with HIV on antiretroviral (anti-HIV) therapy 12 months after their care was transferred to a primary health clinic (a community clinic) where they were managed by nurses were equivalent, or even better, than the outcomes of similar patients on antiretroviral therapy who remained at a hospital-based, doctor-managed outpatient clinic.
Furthermore, the results of this study led by Lawrence Long from the University of the Witwatersrand in Johannesburg, South Africa, and published in this week's PLoS Medicine also show that this primary health care transfer strategy was cost effective and able to improve or maintain patient responses to antiretroviral therapy for 11% lower cost than doctor-managed, hospital-based outpatient treatment.
These findings are important as they suggest that this [primary-health-care transfer strategy] would increase treatment capacity, shift care from doctors to nurses (there are fewer doctors than nurses in South Africa), and conserve resources without compromising patient outcomes.
The authors of this study analyzed data collected from a group of over 700 adult patients with HIV initially treated by doctors at the Themba Lethu Clinic in Johannesburg and then transferred to a primary health clinic where nurses supervised their treatment. Each patient who transferred to the primary health care clinic was matched to three patients eligible for transfer but who remained in doctor-managed, hospital outpatient care and the clinical outcomes and costs in the patient groups were compared one year after the transfer. All the patients in the study were doing well on treatment at the start of the one-year study period.
The authors found that only 1.7% of the transferred patients had died or had been lost to follow up compared to 6.2% of the patients who continued to receive doctor-managed, hospital-based antiretroviral therapy. The average cost per patient-year for those in care and responding at 12 months was US$492 for patients transferred to nurse-managed, primary care but US$551 for patients remaining in doctor-managed, hospital care. Additionally, the primary health care site spent US$509 per responsive patient, taking into account the costs of patients who were not in care and responding at 12 months, whereas the hospital spent US$602.
The authors say: "In addition to the financial cost savings estimated in this study, transferring patients to nurse-managed, primary-level clinics has the additional advantage of freeing up the time and resources of more highly trained doctors and well-equipped facilities to focus on patients who are not responding to treatment or have other complications."
They continue: "Task-shifting allows more health care workers to provide [antiretroviral therapy] care, and this in turn increases the treatment coverage available to meet the large unmet need."
In an accompanying Perspective, Nathan Ford from the medical humanitarian organization, Médecins Sans Frontières, and Ed Mills from the University of Ottowa in Canada (not involved in the research study) question how this study and other research can help to define future HIV programs, rather than validate what is already happening. They say: "We need to go much further. The ambition today is to provide [antiretroviral therapy] to many more people, and much earlier in their infection, over a long-term period. Realizing this ambition will depend on defining models of [antiretroviral therapy] delivery that are minimally intrusive to patient's lives."
Ford and Mills continue: "Several studies have demonstrated the feasibility of home-based and community-based [antiretroviral therapy] management, with positive results.
They conclude: "Future research on [antiretroviral therapy] delivery should build on these findings in order to help develop the elements that promote early HIV diagnosis, ensuring rapid enrolment into care, and support continuous adherence to an effective treatment regimen such that HIV care is largely a self-managed chronic disease, with the role of hospitals limited to providing care for a sick minority."

**Source: Public Library of Science

Painful legacy of teen sports

Vigorous sports activities, like basketball, during childhood and adolescence can cause abnormal development of the femur in young athletes, resulting in a deformed hip with reduced rotation and pain during movement. This may explain why athletes are more likely to develop osteoarthritis than more sedentary individuals, according to Dr. Klaus Siebenrock, from the University of Bern in Switzerland, and colleagues, whose work is published online in Springer's journal Clinical Orthopaedics and Related Research. Siebenrock and colleagues found that, in those studied, osteoarthritis of the hip was more prevalent in high-level athletes than in those who do not take part in regular sports. It is also linked to higher intensity activities and greater physical loading of the hip. He noted other investigations have found that male athletes, particularly those who play soccer and handball, and take part in competitive track and field activities involving running and jumping, are at greater risk of early osteoarthritis of the hip.
Siebenrock and colleagues compared the prevalence of cam-type hip deformity in high-intensity athletes during childhood and adolescence and age-matched controls. Cam-type hip deformity is a condition characterized by abnormal bone development on the head of the femur affecting contact between the femur and the hip socket. They looked at the physical condition and range of movement of 72 hips in 37 male professional basketball players and 76 hips in 38 control participants who had not participated in high-level sports.
They found evidence of deformity of the head of the femur, leading to abnormal contact between the femur and the hip socket, in men and adolescents who played in an elite basketball club since they were eight years old. As a result, internal hip rotation was reduced and hip movements were more likely to be painful. These differences became more pronounced after closure of the femoral growth plate during late adolescence. Overall, the athletes were ten times more likely to have impaired hip function than the controls.
Siebenrock and colleagues conclude: "Our data suggest that this hip deformity is in part a developmental deformity, and its expression in young adulthood may be triggered by environmental factors such as high-level sports activity during childhood and around the time of closure of the femoral growth plate. Given the role of the deformity in degenerative changes in the hip, morphological features of the femur resulting from vigorous sporting activity are a key component in the elevated incidence of hip osteoarthritis observed in athletes."

**Source: Springer

Humberto Arnés( Farmaindustria) a EL PAIS: "La falta de pago nos estrangula"

Humberto Arnés (Lleida, 1953), director general de Farmaindustria, habla de deuda y de compromiso. Constantemente. El grueso de los recortes sanitarios ha sido en gasto farmacéutico. Y el sector está tocado. Si a ese tijeretazo se le suma una deuda de las comunidades de 5.000 millones, el panorama empeora. Arnés insiste en que el sistema se "sostiene" gracias a la industria. Sin embargo, opina, la respuesta de las administraciones no es satisfactoria."
Pregunta. Gran parte del agujero sanitario se debe a facturas impagadas al sector farmacéutico. ¿En qué lugar les deja eso?
Respuesta. Seguir suministrando y que no se abone lo que se debe está estrangulando nuestra actividad. Nuestra deuda es de unos 5.000 millones de euros, y soportamos unos 410 días de media de demora de pago. Muchas compañías no son capaces de abordar este retraso. El sistema de salud tradicionalmente se ha financiado un 10% por debajo de sus necesidades reales. Esto provoca que las Administraciones tengan dificultades para hacer frente a las facturas. La industria farmacéutica está financiando el sistema y la situación ya es insostenible. La sanidad exige más recursos, de lo contrario estamos poniendo en peligro la calidad y nivel de las prestaciones.
P. Pero la dirigida a farmacia es de las pocas partidas de gastos que se pueden ajustar.
R. Entendemos que en la situación actual, todos debemos hacer esfuerzos. De hecho, la industria farmacéutica ha contribuido en gran manera a la sostenibilidad del sistema, pero en contrapartida España tiene que valorar mejor la innovación. Los ajustes pasan por ahorrar, pero también por utilizar mejor los recursos disponibles. Y aún hay margen para hacer el sistema más eficiente. En el capítulo de farmacia se pueden emplear mejor los precios de referencia para lograr más ahorro y a la vez tratar mejor a las innovaciones. Pero no nos engañemos, la solución pasa por financiar adecuadamente la sanidad.
P. ¿Sufren pérdidas?
R. A consecuencia de los dos reales decretos de 2010 dirigidos al sector, la industria ha tenido una merma de ingresos de unos 2.000 millones de euros al año. Esto representa un 15% de las ventas anuales del sector, una cifra nunca vista.
P. En España, el número de recetas por habitante es más alto que la media europea. Quizá haya que seguir metiendo tijera ahí.
R. Eso es así, pero a cambio el precio de los medicamentos es un 20% más bajo que en otros países europeos, con lo que el gasto farmacéutico no es mayor. Estamos dispuestos a que se hagan esfuerzos para que se consuman menos medicamentos, haciendo un uso racional y responsable de ellos, pero habría que plantearse que los precios de los fármacos nuevos deberían ser más altos.
P. ¿Qué piensan de las medidas autonómicas para ahorrar en fármacos?
R. Algunas autonomías, excediéndose en sus competencias, están excluyendo de su nomenclátor determinados productos de marca que tienen genérico en el mercado. Esta dinámica afecta a la equidad y cohesión del sistema e impide a los ciudadanos el acceso a algunos medicamentos. La Ley de Garantías de 2006 estableció una fórmula gradual para adaptar los precios de los medicamentos originales a los precios de referencia que establecen los genéricos una vez hubiera expirado su patente. Que las comunidades aceleren este proceso cambia el marco legal y rompe el equilibrio. No nos oponemos a acelerar ese proceso regulándolo adecuadamente, si no a que se haga de forma desordenada sin respetar los derechos de propiedad industrial, o a que a igualdad de precio se prime al medicamento genérico en detrimento del de marca.

**Publicado en "EL PAIS"

Over half of Alzheimer's cases may be preventable, say researchers

Over half of all Alzheimer's disease cases could potentially be prevented through lifestyle changes and treatment or prevention of chronic medical conditions, according to a study led by Deborah Barnes, PhD, a mental health researcher at the San Francisco VA Medical Center. Analyzing data from studies around the world involving hundreds of thousands of participants, Barnes concluded that worldwide, the biggest modifiable risk factors for Alzheimer's disease are, in descending order of magnitude, low education, smoking, physical inactivity, depression, mid-life hypertension, diabetes and mid-life obesity.
In the United States, Barnes found that the biggest modifiable risk factors are physical inactivity, depression, smoking, mid-life hypertension, mid-life obesity, low education and diabetes.
Together, these risk factors are associated with up to 51 percent of Alzheimer's cases worldwide (17.2 million cases) and up to 54 percent of Alzheimer's cases in the United States (2.9 million cases), according to Barnes.
"What's exciting is that this suggests that some very simple lifestyle changes, such as increasing physical activity and quitting smoking, could have a tremendous impact on preventing Alzheimer's and other dementias in the United States and worldwide," said Barnes, who is also an associate professor of psychiatry at the University of California, San Francisco.
The study results were presented at the 2011 meeting of the Alzheimer's Association International Conference on Alzheimer's Disease in Paris, France, and published online on July 19, 2011 in Lancet Neurology.
Barnes cautioned that her conclusions are based on the assumption that there is a causal association between each risk factor and Alzheimer's disease. "We are assuming that when you change the risk factor, then you change the risk," Barnes said. "What we need to do now is figure out whether that assumption is correct."
Senior investigator Kristine Yaffe, MD, chief of geriatric psychiatry at SFVAMC, noted that the number of people with Alzheimer's disease is expected to triple over the next 40 years. "It would be extremely significant if we could find out how to prevent even some of those cases," said Yaffe, who is also a professor of psychiatry, neurology and epidemiology at UCSF.

**Source: University of California - San Francisco

Las embarazadas 'transmiten' la tensión emocional a sus futuros hijos según un estudio

Hay personas que soportan de forma envidiable las situaciones estresantes y otras que no aguantan el menor agobio. Esta incapacidad puede estar relacionada con el estrés que sufrieron sus madres durante la gestación, según un estudio publicado esta semana.
La investigación que recoge la revista 'Translational Psychiatry' analizó a 25 embarazadas y a sus descendientes a los 10 y a los 19 años de edad. Aquellas madres que fueron víctimas de una de las circunstancias vitales más angustiosas, la violencia de género, 'transmitieron' esa vivencia a sus hijos. Estos presentaban diferencias en un gen ­-denominado receptor de glococorticoides (GR)- que está relacionado con los problemas de comportamiento y las enfermedades mentales.
Pero no se trabata de la típica mutación genética, sino de un cambio en la expresión de dicho gen sin que se produzcan transformaciones en la secuencia del ADN. Es lo que se conoce como modificación epigenética.
Los responsables del trabajo advierten de que sus resultados no indican necesariamente una relación de causa-efecto, sino una correlación a la que merece la pena seguir la pista. Sus hallazgos suponen un paso más en una línea de investigación que lleva ya unos cuantos años de recorrido: los factores de las mujeres embarazadas que modifican la expresión genética en el futuro hijo.
Tal y como explica María Teresa Colomina, directora del Departamento de Psicología de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona e investigadora en psicobiología, "los efectos de este tipo de alteraciones pueden prolongarse durante toda la vida del individuo".
Sin embargo, recalca que "por el hecho de que la madre haya estado expuesta durante la gestación a un mayor estrés no se puede decir que el hijo vaya a tener siempre una reacción más exagerada" ante los eventos que le generan tensión. "Será un factor más", agrega.
La psicóloga señala que la principal aportación del nuevo estudio es que da a conocer "el mecanismo biológico" que está detrás de la mayor propensión a sufrir problemas de comportamiento o trastornos mentales que tienen los hijos de madres con embarazos emocionalmente 'complicados'.
Hay diversos equipos científicos que estudian este fenómeno en todo el mundo. El grupo de Colomina ha comprobado en modelos animales que el estrés prenatal provoca cambios en el desarrollo y el aprendizaje.

**Publicado en "EL MUNDO"