Can talking on your mobile phone all day or living near a power line be hazardous to your health? According to a recent Eurobarometer survey, two thirds of Europeans surveyed believe it can. The potential health effects of electromagnetic fields (EMF) have long been a source of scientific controversy and subject to contradictory messages in the media.
Today, registration opens for an international scientific conference on electromagnetic fields (EMF) and health, taking place in Brussels on 16 and 17 November. This conference, organised by the European Commission under the auspices of the independent Scientific Committee on Emerging and Newly Identified Health Risks (SCENIHR), will gather eminent scientists from around the world to discuss the topic in depth. Participants will exchange opinions and ideas on the main sources of uncertainty in EMF & health research, the areas where scientific consensus already exists and the key remaining knowledge gaps. The aim of the discussion is to develop a proposal for a strategy to address these remaining issues.
**To register for the conference and/or to see the draft programme:
http://ec.europa.eu/health/electromagnetic_fields/events/ev_20111116_en.htm
Diario digital con noticias de actualidad relacionadas con el mundo de la salud. Novedades, encuestas, estudios, informes, entrevistas. Con un sencillo lenguaje dirigido a todo el mundo. Y algunos consejos turísticos para pasarlo bien
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23 September 2011
Cataluña tardará el doble en pagar a los laboratorios por los medicamentos
La falta de liquidez ha obligado a la Generalitat a retrasar este mes el pago del gasto farmacéutico hasta casi el doble del plazo en el que pagaba en la actualidad. Los proveedores del sistema sanitario catalán, entre ellos los laboratorios que surten de medicinas a los pacientes con receta financiada por la sanidad pública, pasarán de cobrar a 35 días a los 65 días. La medida se aplicará a partir de este septiembre de forma indefinida ya que el Gobierno catalán no puede garantizar por ahora que el plazo en los pagos vuelva a reducirse a partir del próximo mes.
El retraso, que la Generalitat explica por la necesidad de priorizar pagos ante una punta de gasto de la administración pública, servirá para garantizar el pago del gasto farmacéutico para todo lo que queda de año, aseguraron fuentes del Gobierno catalán. La factura farmacéutica -es decir, lo que paga la sanidad pública por las recetas consumidas por los usuarios- no incluye el coste de los medicamentos que se venden directamente a los hospitales. La Generalitat ya retrasó el pago del gasto farmacéutico el año pasado, también por falta de liquidez en una caja ya golpeada por la crisis.
La medida se produce en un contexto de recorte del 10%, casi 1.000 millones de euros, en la sanidad pública de la comunidad y de cierto nerviosismo de los laboratorios sobre la capacidad de pago de los países europeos más afectados por la crisis. A mediados de este mes, la multinacional farmacéutica Roche acordó dejar de suministrar algunas medicinas a varios hospitales del país tras acumular facturas impagadas durante más de cuatro años y avisó de que algunas comunidades de España adeudan algún año por pagar. Esta situación dista mucho de la realidad catalana, que asumirá los pagos con una diferencia de poco más de dos meses. "Somos de las comunidades autónomas que paga con más rapidez", aseguró el consejero de Salud, Boí Ruiz, anoche en la edición catalana del programa de TVE 59 segundos.
La demora media en el pago en España, de hecho, ronda los 14 meses. Algunas comunidades, como Castilla y León, pagan con cerca de dos años de retraso de media. La deuda de los hospitales públicos españoles con el sector ascendía a 5.191 millones el pasado marzo, pero ya ha superado los 5.400 millones, según la patronal.
**Publicado en "EL PAIS"
El retraso, que la Generalitat explica por la necesidad de priorizar pagos ante una punta de gasto de la administración pública, servirá para garantizar el pago del gasto farmacéutico para todo lo que queda de año, aseguraron fuentes del Gobierno catalán. La factura farmacéutica -es decir, lo que paga la sanidad pública por las recetas consumidas por los usuarios- no incluye el coste de los medicamentos que se venden directamente a los hospitales. La Generalitat ya retrasó el pago del gasto farmacéutico el año pasado, también por falta de liquidez en una caja ya golpeada por la crisis.
La medida se produce en un contexto de recorte del 10%, casi 1.000 millones de euros, en la sanidad pública de la comunidad y de cierto nerviosismo de los laboratorios sobre la capacidad de pago de los países europeos más afectados por la crisis. A mediados de este mes, la multinacional farmacéutica Roche acordó dejar de suministrar algunas medicinas a varios hospitales del país tras acumular facturas impagadas durante más de cuatro años y avisó de que algunas comunidades de España adeudan algún año por pagar. Esta situación dista mucho de la realidad catalana, que asumirá los pagos con una diferencia de poco más de dos meses. "Somos de las comunidades autónomas que paga con más rapidez", aseguró el consejero de Salud, Boí Ruiz, anoche en la edición catalana del programa de TVE 59 segundos.
La demora media en el pago en España, de hecho, ronda los 14 meses. Algunas comunidades, como Castilla y León, pagan con cerca de dos años de retraso de media. La deuda de los hospitales públicos españoles con el sector ascendía a 5.191 millones el pasado marzo, pero ya ha superado los 5.400 millones, según la patronal.
**Publicado en "EL PAIS"
¿Neutrinos más rápidos que la luz?
Un equipo científico que trabaja con el detector subterráneo Opera, en el laboratorio de Gran Sasso (Italia), ha obtenido unos resultados que pueden muy satisfactorios o muy incómodos. La presentación de los mismos está prevista para mañana, en el Laboratorio europeo de Física de Partículas (CERN, junto a Ginebra) como un seminario científico altamente especializado. Pero los rumores corren ya hace unos días porque lo que estos científicos plantean es que han medido neutrinos (partículas elementales de escasa masa y que apenas interaccionan con la materia) que, aparentemente, se desplazan más rápido que la luz. De confirmarse, sería un bombazo en la física, puesto que es un pilar de la teoría de Einstein que nada puede superar la velocidad de la luz.
La opinión más extendida entre los físicos especialistas (sin comentarios oficiales hasta que no se tenga acceso al artículo que presenta los detalles del trabajo científico) es de escepticismo, debe haber algún error en las medidas, pero hay que analizarlo todo a fondo antes de estar seguros. Además, dado que otros experimentos de este tipo realizados en EE UU y Japón (tienen, de momento, menos precisión que el de Gran Sasso), sobre todo, no han encontrado esta señal de los neutrinos superlumínicos, lo primero que hay que hacer, como siempre en ciencia, es confirmar los nuevos datos con otro experimento independiente.
Además, de la supernova SN1987A, en 1987, también llegaron neutrinos, a una velocidad compatible con la de la luz con una precisión cien mil veces superior a la medida en Opera. Los neutrinos de la supernova tienen energías mil veces menores que los que se miden en Opera, pero esa diferencia de energías tampoco parece constituir una explicación plausible del efecto medido ahora.
El experimento en cuestión, Opera, es un aparato que detecta los haces de neutrinos disparados desde el acelerador del CERN, LHC, a unos 700 kilómetros de distancia de Gran Sasso, para estudiar como se transmutan los neutrinos de un tipo en los de otro tipo. Pero además, los investigadores se han dado cuenta, midiendo con GPS, relojes atómicos, etcétera, que los neutrinos se adelantan en su llegada al detector tanto como para haber viajado a una velocidad superior a la de la luz. Es efecto es inconcebible para los físicos, pero hay que estudiarlo antes de descartarlo.
Con la presentación del artículo y el seminario del CERN mañana podrán empezar a evaluar los datos los expertos ajenos al experimento.
**publicado en "EL PAIS"
La opinión más extendida entre los físicos especialistas (sin comentarios oficiales hasta que no se tenga acceso al artículo que presenta los detalles del trabajo científico) es de escepticismo, debe haber algún error en las medidas, pero hay que analizarlo todo a fondo antes de estar seguros. Además, dado que otros experimentos de este tipo realizados en EE UU y Japón (tienen, de momento, menos precisión que el de Gran Sasso), sobre todo, no han encontrado esta señal de los neutrinos superlumínicos, lo primero que hay que hacer, como siempre en ciencia, es confirmar los nuevos datos con otro experimento independiente.
Además, de la supernova SN1987A, en 1987, también llegaron neutrinos, a una velocidad compatible con la de la luz con una precisión cien mil veces superior a la medida en Opera. Los neutrinos de la supernova tienen energías mil veces menores que los que se miden en Opera, pero esa diferencia de energías tampoco parece constituir una explicación plausible del efecto medido ahora.
El experimento en cuestión, Opera, es un aparato que detecta los haces de neutrinos disparados desde el acelerador del CERN, LHC, a unos 700 kilómetros de distancia de Gran Sasso, para estudiar como se transmutan los neutrinos de un tipo en los de otro tipo. Pero además, los investigadores se han dado cuenta, midiendo con GPS, relojes atómicos, etcétera, que los neutrinos se adelantan en su llegada al detector tanto como para haber viajado a una velocidad superior a la de la luz. Es efecto es inconcebible para los físicos, pero hay que estudiarlo antes de descartarlo.
Con la presentación del artículo y el seminario del CERN mañana podrán empezar a evaluar los datos los expertos ajenos al experimento.
**publicado en "EL PAIS"
En España hay más de un millón de personas con deficiencia auditiva
En España hay algo más de un millón de personas sordas, el 2,3% de la población. Es un tercio de los españoles con algún tipo de discapacidad, a los que la crisis económica está golpeando sobremanera. Cuando las Administraciones públicas dicen que ajustan gastos, suelen empezar por las ayudas a las organizaciones de estos colectivos. Es la queja de la Confederación Estatal de Personas Sordas (CNSE), que celebra mañana el 75 aniversario de existencia y el Día Internacional de las Personas Sordas. El martes pasado, la CNSE lanzó un manifiesto exigiendo el cumplimiento de la legislación vigente. "Las personas sordas no podemos dar ni un paso atrás", proclama Concepción Díaz Robledo, presidenta de la CNSE y vicepresidenta de la Fundación ONCE. Es sorda, nació en Cádiz hace 40 años y se licenció en Psicología, entre otros títulos universitarios cursados en la Universidad de Granada.
Los recortes en los servicios básicos afectan más a este colectivo
Díaz Robledo no solo está preocupada por los "recortes que afectan a las personas sordas en todos los ámbitos", sino también por ajustes más generales. Dice: "Cualquier recorte en servicios básicos como la educación o la sanidad afecta con más fuerza a los colectivos más necesitados, por el simple hecho de que parten de una situación de mayor necesidad y menores recursos. Los recortes en educación suponen un retroceso importante en un ámbito estratégico del que depende el futuro de las personas sordas, necesitadas hoy más que nunca de recursos como intérpretes, docentes sordos, profesionales sordos especialistas en lengua de signos, logopedas o profesorado de apoyo".
Fundada en 1936 por Juan Luís Mallorquín, la CNSE ha evolucionado mucho. Nació como una organización puramente asistencial y hace años que ejerce un papel de reivindicación e incidencia política. Es la entidad más representativa de las personas sordas en España, con 18 federaciones autonómicas y 118 asociaciones locales.
"El movimiento asociativo CNSE quiere lanzar un llamamiento a la sociedad para reivindicar la visibilidad de nuestro colectivo, la necesidad de que se cumplan las medidas que hagan posible la igualdad de oportunidades y el acceso a la información y la comunicación, y el reconocimiento a las compañeras y los compañeros que a lo largo de tantos años han luchado por los derechos básicos de las personas sordas y han contribuido a la creación de una sociedad más respetuosa con la diversidad", dice la CNSE en el primer párrafo del manifiesto. El lugar escogido para lanzar mañana esta llamada de atención es el complejo deportivo Somontes, a las afueras de Madrid, donde habrá exposiciones sobre el bagaje histórico de este movimiento asociativo, y también sobre la llamada "cultura sorda".
Las celebraciones se mezclan con muchas decepciones y enfados, sobre todo por el lento desarrollo de la ley de la Lengua de Signos, aprobada en 2007 por las Cortes, en la que se establece la provisión de recursos para facilitar el aprendizaje de la lengua de signos, intérpretes y apoyo en los ámbitos educativo, sanitario, cultural, transportes; subtítulos en los medios de comunicación, publicidad, cine, teatros... La ley está muy poco cumplida. Esta es la queja de Pilar Lima Gozálvez: "La ley de signos no se siente. La logramos pero no se aplica como quisiéramos. La esfera privada no tiene cabida en dicha ley, y la cosa se complica cuando quieres ir a una academia privada a preparar oposiciones. ¿Quién cubre la necesidad de intérprete? O cuando vas a un concierto de Joaquín Sabina... Mi amigo sordo y yo tuvimos la suerte de tener a una amiga que se ofreció a interpretar la maravillosa letra de Sabina, pero fue en medio del público, y no en el escenario, como debía de ser".
A Lima Gozálvez, valenciana, diplomada en Trabajo Social y especialista en Lengua de Signos, le motiva principalmente trabajar para lo que llama "la comunidad sorda". Dice: "Las cosas mejoran y alcanzamos algunos sueños, pero persisten dificultades y la accesibilidad a aspectos cotidianos de nuestras vidas avanza de manera lenta. Hace un momento me echaron de una oferta laboral porque, según la orientadora, estaba incapacitada por ser sorda. ¿Qué hacer ante esto?" Su principal preocupación "o problema" es el desempleo. "Es que es un hecho palpable la reducción de subvenciones a asociaciones y federaciones. Espero que el progreso no se convierta en retroceso".
Un poco más optimista se muestra Lourdes Gómez Monterde, que se define "barcelonesa de nacimiento, madrileña por profesión y casillera -de Casillas de Ranera, Cuenca- por devoción". Es maestra de niños sordos y se ha especializado en Audición y Lenguaje, en Pedagogía Terapéutica y en Educación Infantil. Fue asesora técnica del Ministerio de Educación y hoy es jefa de estudios adjunta y tutora en el colegio público El Sol, en Madrid. Es sorda desde los 4 años. "Cuando las cosas son difíciles el orgullo de lograrlas es todavía mayor". El comentario lo hace porque, después de muchos ajetreos, ha logrado una relación "muy gratificante" con su hija de 21 años, graduada "con matrícula de honor en Educación Infantil y a punto de empezar Magisterio en la universidad".
El sueño de Lourdes Gómez es "lograr una educación de calidad para el alumnado sordo", pero le supera "el choque constante con realidades sobre las que no puede incidir (falta de dinero, falta de tiempo)". Añade: "Estamos viviendo una de esas inciertas etapas de transición. La ley que impulsó la Lengua de Signos no es que se haya hecho notar mucho, la verdad".
Pone, entre otros ejemplos, los anuncios institucionales, algunos debates parlamentarios que aparecen de pronto con una "ventanita signante", el que ya se subtitulen desde el anuncio del 2x1 del Carrefour hasta los partidos de fútbol, "pasando incluso por algunos de los profundos y sesudos debates del corazón, subtítulos estos últimos que vienen bien también a los oyentes pues a voz de grito no creo que nadie entienda lo que dicen".
La tecnología también juega a favor de los sordos. "Hace tiempo que ya no tengo que pedir a nadie que haga una llamada por mí. Internet, los móviles... La comunicación está cada vez más a nuestro alcance. No dependo de nadie para pedir una pizza, contratar un viaje o reservar unas entradas".
Otro testimonio de superación surge de la boca de Celia Martínez Mora, investigadora en el Departamento de Biotecnología y Protección de Cultivos del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA) y teniente de alcalde y concejala de Medio Ambiente, Agricultura, Parques y Jardines y Mujer e Igualdad en el Ayuntamiento de San Javier (Murcia). Con apenas ocho años (nació en 1973 en Cartagena) Celia Martínez sufrió una meningitis vírica diagnosticada tarde. Salvó la vida de milagro. Cuando despertó, "no oía nada, nada en absoluto". Pese a todo, sus estudios se desarrollaron brillantemente: EGB, bachillerato, COU, Ingeniería Técnica Agrícola, Ingeniería Agronómica... "Todo sin ayuda adicional, sin intérprete, tan solo con mi tenacidad, la fortaleza de mi familia y algunos amigos y amigas que, en momentos puntuales y a petición mía, me ayudaban. Ningún profesor fue más allá de decir: 'siéntate en la primera fila y lee los labios'. Ni unos apuntes de apoyo, ni una hora más, ni una sola pregunta... Nada. Esto lo he vivido y luchado sola. Ha sido así y así lo he aceptado con conciencia de hacerlo", cuenta ahora.
Este fue el tema de su tesis: La investigación biotecnológica con marcadores moleculares de especies autóctonas de melocotonero y albaricoquero. En la universidad se percataron de que había una alumna sorda total, que había estudiado allí nada menos que casi siete años, doctorada en ingeniería agronómica, cuando acudió a leerla. "Fue un reconocimiento público al que siguieron otros. Llegué a darme cuenta de que lo que había hecho era extraordinario para los demás. No antes, sino a partir de ahí". Fue un hecho tan extraordinario que en 2006 fue premio Mujer Murciana del Año.
¿Problemas? Lamenta "el escaso conocimiento y difusión de lo que realmente es una persona sorda en la sociedad oyente", también el poco peso y la escasez de entidades que respalden a la comunidad sorda, como la ONCE. Sobre todo, le indigna la lenta aplicación y desarrollo de la ley estatal que impulsó la lengua de signos. "Lo siento, pero esto me parece una auténtica desvergüenza: aplicación y desarrollo mínimos, por no decir nulos. La ley debió acompañarse de servicios de intérpretes, primero en Administraciones públicas y luego en empresas privadas, un servicio subvencionado y gratuito. El desatino es tal, que abogaría por sancionar en todos aquellos casos en los que se incumple esta ley y cuando una persona sorda se sienta discriminada".
El relato de Raquel Puebla Arias en el libro Sordo ¡y qué! Vida de personas sordas que han alcanzado el éxito (editorial LoQueNoExiste. Madrid 2007) finalizaba diciendo que después de aprobar unas oposiciones comenzaba a trabajar en la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid. Ahí continúa, "siempre dispuesta a superar cualquier reto".
Lo que más le molesta ("terriblemente") es que el acceso a la cultura (cine, teatro, conferencias...) sigue vedado para los sordos. "Solo algunos cines cuentan con subtitulado; los teatros son contados y las conferencias no se subtitulan. Esa es mi lucha ahora. Cuando veo alguna situación injusta o digna de elogio, a veces escribo cartas a los directores de periódico, con más o menos fortuna. Poco a poco se ven tímidos avances respecto al subtitulado, pero aún queda mucho camino por recorrer. Yo, al menos, pienso recorrerlo hasta donde haga falta".
Santiago Hernández Correa, diseñador gráfico, lleva 18 años trabajando como especialista de la Lengua de Signos Española en la Asociación de Personas Sordas de Valladolid (APSAVA), donde es educador. En su relato para EL PAÍS se muestra "tecleando un portátil sin oír el sonido, sino solo una vibración".
Añade: "Es curioso, pero disfruto escribiendo mis pensamientos sobre lo que siento como una persona sorda. El problema principal es la figura de educador sordo y el intérprete de la Lengua de Signos Española. Con los recortes por la crisis ha vuelto a caer otra vez la barrera de la comunicación. No del todo, pero se nota la diferencia. Hay muchas personas sordas desempleadas y cuando tenemos que hacer un curso, el problema es que hay pocos intérpretes".
**Publicado en "EL PAIS"
Los recortes en los servicios básicos afectan más a este colectivo
Díaz Robledo no solo está preocupada por los "recortes que afectan a las personas sordas en todos los ámbitos", sino también por ajustes más generales. Dice: "Cualquier recorte en servicios básicos como la educación o la sanidad afecta con más fuerza a los colectivos más necesitados, por el simple hecho de que parten de una situación de mayor necesidad y menores recursos. Los recortes en educación suponen un retroceso importante en un ámbito estratégico del que depende el futuro de las personas sordas, necesitadas hoy más que nunca de recursos como intérpretes, docentes sordos, profesionales sordos especialistas en lengua de signos, logopedas o profesorado de apoyo".
Fundada en 1936 por Juan Luís Mallorquín, la CNSE ha evolucionado mucho. Nació como una organización puramente asistencial y hace años que ejerce un papel de reivindicación e incidencia política. Es la entidad más representativa de las personas sordas en España, con 18 federaciones autonómicas y 118 asociaciones locales.
"El movimiento asociativo CNSE quiere lanzar un llamamiento a la sociedad para reivindicar la visibilidad de nuestro colectivo, la necesidad de que se cumplan las medidas que hagan posible la igualdad de oportunidades y el acceso a la información y la comunicación, y el reconocimiento a las compañeras y los compañeros que a lo largo de tantos años han luchado por los derechos básicos de las personas sordas y han contribuido a la creación de una sociedad más respetuosa con la diversidad", dice la CNSE en el primer párrafo del manifiesto. El lugar escogido para lanzar mañana esta llamada de atención es el complejo deportivo Somontes, a las afueras de Madrid, donde habrá exposiciones sobre el bagaje histórico de este movimiento asociativo, y también sobre la llamada "cultura sorda".
Las celebraciones se mezclan con muchas decepciones y enfados, sobre todo por el lento desarrollo de la ley de la Lengua de Signos, aprobada en 2007 por las Cortes, en la que se establece la provisión de recursos para facilitar el aprendizaje de la lengua de signos, intérpretes y apoyo en los ámbitos educativo, sanitario, cultural, transportes; subtítulos en los medios de comunicación, publicidad, cine, teatros... La ley está muy poco cumplida. Esta es la queja de Pilar Lima Gozálvez: "La ley de signos no se siente. La logramos pero no se aplica como quisiéramos. La esfera privada no tiene cabida en dicha ley, y la cosa se complica cuando quieres ir a una academia privada a preparar oposiciones. ¿Quién cubre la necesidad de intérprete? O cuando vas a un concierto de Joaquín Sabina... Mi amigo sordo y yo tuvimos la suerte de tener a una amiga que se ofreció a interpretar la maravillosa letra de Sabina, pero fue en medio del público, y no en el escenario, como debía de ser".
A Lima Gozálvez, valenciana, diplomada en Trabajo Social y especialista en Lengua de Signos, le motiva principalmente trabajar para lo que llama "la comunidad sorda". Dice: "Las cosas mejoran y alcanzamos algunos sueños, pero persisten dificultades y la accesibilidad a aspectos cotidianos de nuestras vidas avanza de manera lenta. Hace un momento me echaron de una oferta laboral porque, según la orientadora, estaba incapacitada por ser sorda. ¿Qué hacer ante esto?" Su principal preocupación "o problema" es el desempleo. "Es que es un hecho palpable la reducción de subvenciones a asociaciones y federaciones. Espero que el progreso no se convierta en retroceso".
Un poco más optimista se muestra Lourdes Gómez Monterde, que se define "barcelonesa de nacimiento, madrileña por profesión y casillera -de Casillas de Ranera, Cuenca- por devoción". Es maestra de niños sordos y se ha especializado en Audición y Lenguaje, en Pedagogía Terapéutica y en Educación Infantil. Fue asesora técnica del Ministerio de Educación y hoy es jefa de estudios adjunta y tutora en el colegio público El Sol, en Madrid. Es sorda desde los 4 años. "Cuando las cosas son difíciles el orgullo de lograrlas es todavía mayor". El comentario lo hace porque, después de muchos ajetreos, ha logrado una relación "muy gratificante" con su hija de 21 años, graduada "con matrícula de honor en Educación Infantil y a punto de empezar Magisterio en la universidad".
El sueño de Lourdes Gómez es "lograr una educación de calidad para el alumnado sordo", pero le supera "el choque constante con realidades sobre las que no puede incidir (falta de dinero, falta de tiempo)". Añade: "Estamos viviendo una de esas inciertas etapas de transición. La ley que impulsó la Lengua de Signos no es que se haya hecho notar mucho, la verdad".
Pone, entre otros ejemplos, los anuncios institucionales, algunos debates parlamentarios que aparecen de pronto con una "ventanita signante", el que ya se subtitulen desde el anuncio del 2x1 del Carrefour hasta los partidos de fútbol, "pasando incluso por algunos de los profundos y sesudos debates del corazón, subtítulos estos últimos que vienen bien también a los oyentes pues a voz de grito no creo que nadie entienda lo que dicen".
La tecnología también juega a favor de los sordos. "Hace tiempo que ya no tengo que pedir a nadie que haga una llamada por mí. Internet, los móviles... La comunicación está cada vez más a nuestro alcance. No dependo de nadie para pedir una pizza, contratar un viaje o reservar unas entradas".
Otro testimonio de superación surge de la boca de Celia Martínez Mora, investigadora en el Departamento de Biotecnología y Protección de Cultivos del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA) y teniente de alcalde y concejala de Medio Ambiente, Agricultura, Parques y Jardines y Mujer e Igualdad en el Ayuntamiento de San Javier (Murcia). Con apenas ocho años (nació en 1973 en Cartagena) Celia Martínez sufrió una meningitis vírica diagnosticada tarde. Salvó la vida de milagro. Cuando despertó, "no oía nada, nada en absoluto". Pese a todo, sus estudios se desarrollaron brillantemente: EGB, bachillerato, COU, Ingeniería Técnica Agrícola, Ingeniería Agronómica... "Todo sin ayuda adicional, sin intérprete, tan solo con mi tenacidad, la fortaleza de mi familia y algunos amigos y amigas que, en momentos puntuales y a petición mía, me ayudaban. Ningún profesor fue más allá de decir: 'siéntate en la primera fila y lee los labios'. Ni unos apuntes de apoyo, ni una hora más, ni una sola pregunta... Nada. Esto lo he vivido y luchado sola. Ha sido así y así lo he aceptado con conciencia de hacerlo", cuenta ahora.
Este fue el tema de su tesis: La investigación biotecnológica con marcadores moleculares de especies autóctonas de melocotonero y albaricoquero. En la universidad se percataron de que había una alumna sorda total, que había estudiado allí nada menos que casi siete años, doctorada en ingeniería agronómica, cuando acudió a leerla. "Fue un reconocimiento público al que siguieron otros. Llegué a darme cuenta de que lo que había hecho era extraordinario para los demás. No antes, sino a partir de ahí". Fue un hecho tan extraordinario que en 2006 fue premio Mujer Murciana del Año.
¿Problemas? Lamenta "el escaso conocimiento y difusión de lo que realmente es una persona sorda en la sociedad oyente", también el poco peso y la escasez de entidades que respalden a la comunidad sorda, como la ONCE. Sobre todo, le indigna la lenta aplicación y desarrollo de la ley estatal que impulsó la lengua de signos. "Lo siento, pero esto me parece una auténtica desvergüenza: aplicación y desarrollo mínimos, por no decir nulos. La ley debió acompañarse de servicios de intérpretes, primero en Administraciones públicas y luego en empresas privadas, un servicio subvencionado y gratuito. El desatino es tal, que abogaría por sancionar en todos aquellos casos en los que se incumple esta ley y cuando una persona sorda se sienta discriminada".
El relato de Raquel Puebla Arias en el libro Sordo ¡y qué! Vida de personas sordas que han alcanzado el éxito (editorial LoQueNoExiste. Madrid 2007) finalizaba diciendo que después de aprobar unas oposiciones comenzaba a trabajar en la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid. Ahí continúa, "siempre dispuesta a superar cualquier reto".
Lo que más le molesta ("terriblemente") es que el acceso a la cultura (cine, teatro, conferencias...) sigue vedado para los sordos. "Solo algunos cines cuentan con subtitulado; los teatros son contados y las conferencias no se subtitulan. Esa es mi lucha ahora. Cuando veo alguna situación injusta o digna de elogio, a veces escribo cartas a los directores de periódico, con más o menos fortuna. Poco a poco se ven tímidos avances respecto al subtitulado, pero aún queda mucho camino por recorrer. Yo, al menos, pienso recorrerlo hasta donde haga falta".
Santiago Hernández Correa, diseñador gráfico, lleva 18 años trabajando como especialista de la Lengua de Signos Española en la Asociación de Personas Sordas de Valladolid (APSAVA), donde es educador. En su relato para EL PAÍS se muestra "tecleando un portátil sin oír el sonido, sino solo una vibración".
Añade: "Es curioso, pero disfruto escribiendo mis pensamientos sobre lo que siento como una persona sorda. El problema principal es la figura de educador sordo y el intérprete de la Lengua de Signos Española. Con los recortes por la crisis ha vuelto a caer otra vez la barrera de la comunicación. No del todo, pero se nota la diferencia. Hay muchas personas sordas desempleadas y cuando tenemos que hacer un curso, el problema es que hay pocos intérpretes".
**Publicado en "EL PAIS"
Vitamin D deficiency linked with airway changes in children with severe asthma
Children with severe therapy-resistant asthma (STRA) may have poorer lung function and worse symptoms compared to children with moderate asthma, due to lower levels of vitamin D in their blood, according to researchers in London. Lower levels of vitamin D may cause structural changes in the airway muscles of children with STRA, making breathing more difficult. The study provides important new evidence for possible treatments for the condition. The findings were published online ahead of the print edition of the American Thoracic Society's American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
"This study clearly demonstrates that low levels of vitamin D are associated with poorer lung function, increased use of medication, worse symptoms and an increase in the mass of airway smooth muscle in children with STRA," said Atul Gupta, MRCPCH, M.D., a researcher from Royal Brompton Hospital and the National Heart and Lung Institute (NHLI) at Imperial College and King's College London. "It is therefore plausible that the link between airway smooth muscle mass and lung function in severe asthma may be partly explained by low levels of vitamin D."
While most children with asthma can be successfully treated with low doses of corticosteroids, about 5 to 10 percent of asthmatic children do not respond to standard treatment. These children have severe therapy-resistant asthma, or STRA, experience more asthma episodes and asthma-related illnesses, and require more healthcare services, than their treatment-receptive peers.
Although previous studies of children with asthma have linked increases in airway smooth muscle mass with poorer lung function and in vitro studies have established a connection between levels of vitamin D and the proliferation of airway smooth muscle, this is the first study to evaluate the relationship between vitamin D and the pathophysiology of children with STRA.
"Little is known about vitamin D status and its effect on asthma pathophysiology in these patients," Dr. Gupta noted. "For our study, we hypothesized that children with STRA would have lower levels of vitamin D than moderate asthmatics, and that lower levels of vitamin D would be associated with worse lung function and changes in the airway muscle tissue."
The researchers enrolled 86 children in the study, including 36 children with STRA, 26 with moderate asthma and 24 non-asthmatic controls, and measured the relationships between vitamin D levels and lung function, medication usage and symptom exacerbations.The researchers also examined tissue samples from the airways of the STRA group to evaluate structural changes in the airway's smooth muscle.
At the conclusion of the study the researchers found children with STRA had significantly lower levels of vitamin D, as well as greater numbers of exacerbations, increased use of asthma medications and poorer lung function compared to children with moderate asthma and non-asthmatic children. Airway muscle tissue mass was also increased in the STRA group.
"The results of this study suggest that lower levels of vitamin D in children with STRA contribute to an increase in airway smooth muscle mass, which could make breathing more difficult and cause a worsening of asthma symptoms," Dr. Gupta said.
The findings suggest new treatment strategies for children suffering from difficult-to-treat asthma, he added.
"Our results suggest that detecting vitamin D deficiency in children with STRA, and then treating that deficiency, may help prevent or reduce the structural changes that occur in the airway smooth muscle, which in turn may help reduce asthma-related symptoms and improve overall lung function," Dr. Gupta said.
Before any widespread treatment recommendations can be made, however, larger studies will need to be conducted to confirm the results, he added.
"The determination of the exact mechanism between low vitamin D and airway changes that occur in STRA will require intervention studies," Dr. Gupta said. "Hopefully, the results of this and future studies will help determine a new course of therapy that will be effective in treating these children."
**Source: American Thoracic Society
"This study clearly demonstrates that low levels of vitamin D are associated with poorer lung function, increased use of medication, worse symptoms and an increase in the mass of airway smooth muscle in children with STRA," said Atul Gupta, MRCPCH, M.D., a researcher from Royal Brompton Hospital and the National Heart and Lung Institute (NHLI) at Imperial College and King's College London. "It is therefore plausible that the link between airway smooth muscle mass and lung function in severe asthma may be partly explained by low levels of vitamin D."
While most children with asthma can be successfully treated with low doses of corticosteroids, about 5 to 10 percent of asthmatic children do not respond to standard treatment. These children have severe therapy-resistant asthma, or STRA, experience more asthma episodes and asthma-related illnesses, and require more healthcare services, than their treatment-receptive peers.
Although previous studies of children with asthma have linked increases in airway smooth muscle mass with poorer lung function and in vitro studies have established a connection between levels of vitamin D and the proliferation of airway smooth muscle, this is the first study to evaluate the relationship between vitamin D and the pathophysiology of children with STRA.
"Little is known about vitamin D status and its effect on asthma pathophysiology in these patients," Dr. Gupta noted. "For our study, we hypothesized that children with STRA would have lower levels of vitamin D than moderate asthmatics, and that lower levels of vitamin D would be associated with worse lung function and changes in the airway muscle tissue."
The researchers enrolled 86 children in the study, including 36 children with STRA, 26 with moderate asthma and 24 non-asthmatic controls, and measured the relationships between vitamin D levels and lung function, medication usage and symptom exacerbations.The researchers also examined tissue samples from the airways of the STRA group to evaluate structural changes in the airway's smooth muscle.
At the conclusion of the study the researchers found children with STRA had significantly lower levels of vitamin D, as well as greater numbers of exacerbations, increased use of asthma medications and poorer lung function compared to children with moderate asthma and non-asthmatic children. Airway muscle tissue mass was also increased in the STRA group.
"The results of this study suggest that lower levels of vitamin D in children with STRA contribute to an increase in airway smooth muscle mass, which could make breathing more difficult and cause a worsening of asthma symptoms," Dr. Gupta said.
The findings suggest new treatment strategies for children suffering from difficult-to-treat asthma, he added.
"Our results suggest that detecting vitamin D deficiency in children with STRA, and then treating that deficiency, may help prevent or reduce the structural changes that occur in the airway smooth muscle, which in turn may help reduce asthma-related symptoms and improve overall lung function," Dr. Gupta said.
Before any widespread treatment recommendations can be made, however, larger studies will need to be conducted to confirm the results, he added.
"The determination of the exact mechanism between low vitamin D and airway changes that occur in STRA will require intervention studies," Dr. Gupta said. "Hopefully, the results of this and future studies will help determine a new course of therapy that will be effective in treating these children."
**Source: American Thoracic Society
Un estudio español muestra la incidencia del cannabis en los universitarios
Medicamentos para el resfriado o la gripe, analgésicos, ansiolíticos y sedantes. Ese es el cóctel de fármacos que ingieren, sin receta médica, un buen número de universitarios. Este abuso farmacológico parece ser mayor entre los consumidores de cannabis, según los datos de un estudio realizado con los datos de 1.400 estudiantes gallegos.
En los últimos años, diferentes estudios epidemiológicos han mostrado el patrón de consumo de medicamentos que tiene la población en general. Sin embargo, hasta la fecha no había investigaciones de este tipo entre la población universitaria, por este motivo investigadores del departamento de Medicina Preventiva de la Universidad de Santiago han realizado una encuesta entre estudiantes de 18 y 19 años.
"Se seleccionó una muestra de 1.400 estudiantes de primero de carrera que contestaron al cuestionario de forma voluntaria. A los dos años la cohorte fue reevaluada. Se garantizó en todo momento el anonimato", explica Francisco Caamaño, autor principal del estudio publicado en la revista Journal of Public Health. Además de los hábitos relacionados con los fármacos, también se preguntó el consumo de tabaco, alcohol y cannabis.
La encuesta revela que el 29% de los estudiantes consume tabaco, el 17% cannabis y un 54%, alcohol. Con relación a la ingesta de fármacos, se observa que un alto porcentaje de los universitarios se automedica, en torno al 33%.
Entre los medicamentos más consumidos sin receta médica se encuentran los destinados a tratar el catarro y la gripe, las medicinas contra el dolor y la fiebre, las vitaminas y minerales y los ansiolíticos y sedantes.
-Otra forma de policonsumo
Aunque al inicio de la investigación se observó una mayor ingesta de fármacos entre los universitarios que consumían alcohol, cannabis y tabaco. Al final del seguimiento esa relación se mantuvo sólo entre los jóvenes que fumaban cannabis. "Estos datos sugieren que las características de los usuarios de cannabis podrían ser diferentes a las de los jóvenes que beben alcohol o tabaco", señala el estudio.
"Hay mucha controversia sobre si el consumo de medicación debería considerarse una consecuencia del consumo de tabaco, alcohol y cannabis, aunque hoy en día la mayoría de autores están de acuerdo que el consumo de medicamentos es otra forma de policonsumo de drogas", explican los autores. La estimulación del sistema cannabinoide parece desempeñar un papel clave en la adicción, que tiene una base común en el alcohol y el cannabis. Esa base apunta a que "el consumo de estas sustancias pueda tener efectos farmacológicos que aumenten la tendencia a utilizar otras drogas", señalan.
Por otro lado, el factor sociológico también parece influir en esa mayor automedicación entre los universitarios. Según muestra el estudio, los alumnos que viven fuera de casa durante la época universitaria tienen un consumo de fármacos un 35% superior a los que viven con sus padres. "Varios estudios han relacionado un aumento de ese autoconsumo entre los jóvenes como una mayor necesidad de autoafirmación y autonomía personal. Probablemente son las mismas razones que podrían explicar parte de esa mayor ingesta de fármacos entre los usuarios de tabaco, alcohol y cannabis. La mayor accesibilidad a los fármacos en los últimos años da lugar a esta automedicación".
Por último, otro dato a destacar es las diferencias observadas relación con el sexo. "Las mujeres al principio del estudio son las que más fármacos consumen -en torno a un 70% más-, excluidos los anticonceptivos. Este resultado se puede atribuir a los fármacos ligados al dolor menstrual", concluye el estudio.
**Publicado en "EL MUNDO"
En los últimos años, diferentes estudios epidemiológicos han mostrado el patrón de consumo de medicamentos que tiene la población en general. Sin embargo, hasta la fecha no había investigaciones de este tipo entre la población universitaria, por este motivo investigadores del departamento de Medicina Preventiva de la Universidad de Santiago han realizado una encuesta entre estudiantes de 18 y 19 años.
"Se seleccionó una muestra de 1.400 estudiantes de primero de carrera que contestaron al cuestionario de forma voluntaria. A los dos años la cohorte fue reevaluada. Se garantizó en todo momento el anonimato", explica Francisco Caamaño, autor principal del estudio publicado en la revista Journal of Public Health. Además de los hábitos relacionados con los fármacos, también se preguntó el consumo de tabaco, alcohol y cannabis.
La encuesta revela que el 29% de los estudiantes consume tabaco, el 17% cannabis y un 54%, alcohol. Con relación a la ingesta de fármacos, se observa que un alto porcentaje de los universitarios se automedica, en torno al 33%.
Entre los medicamentos más consumidos sin receta médica se encuentran los destinados a tratar el catarro y la gripe, las medicinas contra el dolor y la fiebre, las vitaminas y minerales y los ansiolíticos y sedantes.
-Otra forma de policonsumo
Aunque al inicio de la investigación se observó una mayor ingesta de fármacos entre los universitarios que consumían alcohol, cannabis y tabaco. Al final del seguimiento esa relación se mantuvo sólo entre los jóvenes que fumaban cannabis. "Estos datos sugieren que las características de los usuarios de cannabis podrían ser diferentes a las de los jóvenes que beben alcohol o tabaco", señala el estudio.
"Hay mucha controversia sobre si el consumo de medicación debería considerarse una consecuencia del consumo de tabaco, alcohol y cannabis, aunque hoy en día la mayoría de autores están de acuerdo que el consumo de medicamentos es otra forma de policonsumo de drogas", explican los autores. La estimulación del sistema cannabinoide parece desempeñar un papel clave en la adicción, que tiene una base común en el alcohol y el cannabis. Esa base apunta a que "el consumo de estas sustancias pueda tener efectos farmacológicos que aumenten la tendencia a utilizar otras drogas", señalan.
Por otro lado, el factor sociológico también parece influir en esa mayor automedicación entre los universitarios. Según muestra el estudio, los alumnos que viven fuera de casa durante la época universitaria tienen un consumo de fármacos un 35% superior a los que viven con sus padres. "Varios estudios han relacionado un aumento de ese autoconsumo entre los jóvenes como una mayor necesidad de autoafirmación y autonomía personal. Probablemente son las mismas razones que podrían explicar parte de esa mayor ingesta de fármacos entre los usuarios de tabaco, alcohol y cannabis. La mayor accesibilidad a los fármacos en los últimos años da lugar a esta automedicación".
Por último, otro dato a destacar es las diferencias observadas relación con el sexo. "Las mujeres al principio del estudio son las que más fármacos consumen -en torno a un 70% más-, excluidos los anticonceptivos. Este resultado se puede atribuir a los fármacos ligados al dolor menstrual", concluye el estudio.
**Publicado en "EL MUNDO"
Decoding vaccination: Mayo researchers reveal genetic underpinnings of response to measles vaccine
Researchers at Mayo Clinic are hacking the genetic code that controls the human response to disease vaccination, and they are using this new cipher to answer many of the deep-seated questions that plague vaccinology, including why patients respond so differently to identical vaccines and how to minimize the side effects to vaccination. Led by Gregory Poland, M.D., researchers in Mayo's Vaccine Research Group are publishing results of two genetic studies that identify mutations linked to immune response to the measles vaccine. They appear in the journal Vaccine.
"We are trying to understand, to the maximum extent possible, how a person's individual genetic makeup affects response to vaccination," says Dr. Poland.
These and similar studies will likely allow physicians to prescribe appropriate doses and timing of vaccines based on routine genetic screening blood tests in the near future. Longer-reaching implications of the vaccine group's work include the development of more effective vaccines and, perhaps someday, the ability to construct personalized vaccines.
"Vaccination is the single most important and far-reaching practice in medicine. By the time a child enters school in the United States, they have received upwards of 20 shots," says Dr. Poland. "In no other field of medicine do we do exactly the same thing to everyone -- and we do it everywhere in the world."
Doctors and epidemiologists have long been puzzled about the genetic underpinnings to the fact that up to 10 percent of recipients fail to respond to the first dose of the measles vaccine, while another 10 percent generate extremely high levels of measles antibodies. The remaining 80 percent fall somewhere in the middle.
"We have found that two doses of the vaccine seem to be sufficient to immunize the vast majority of the population against measles, so we do it to everybody even though it's not technically necessary," says Dr. Poland. "If we could tell, based on a genetic test of every patient, who would need one dose and who might need two or three, imagine the implications not only for measles vaccines, but for every vaccine."
Millions of dollars could be saved by avoiding additional and unnecessary vaccine doses, not to mention the pain and suffering that could be spared by administering to young children the minimum number of shots necessary.
Early results published in Vaccine contain an exhaustive statistical analysis of the genes coding for the Human Leukocyte Antigen (HLA) system and other known cytokine/cytokine receptor genes. Dr. Poland's team was the first to single out all DNA base-pair mutations in these genes that have a measurable effect on the immune system's response to measles vaccination.
Any mutations found to play a role in the immune system response to the measles vaccine were identified and cataloged with the study subject's corresponding race.
Called SNPs (pronounced "snips"), these tiny genetic mutations represent the smallest possible change to a person's genetic code and offer clues to explaining why children of some racial and ethnic groups respond better to vaccination than other groups.
Ultimately, Dr. Poland and his team seek to assemble a comprehensive matrix of all the genetic mutations that affect immune response to vaccination on all of the roughly 30,000 human protein-coding genes. Such a library could direct physicians toward predicting exactly how individuals will respond to different vaccines.
"Imagine setting up an array of dominoes the size of a small city, and then depending on where you knock one over, predicting how the rest will fall," says Dr. Poland. "That is what we are trying to do in understanding how single genes, and networks of genes, control and determine our immune responses to vaccines -- and, hence, whether we are protected or not."
Funding for these studies comes from the National Institutes of Health
**Source: Mayo Clinic
"We are trying to understand, to the maximum extent possible, how a person's individual genetic makeup affects response to vaccination," says Dr. Poland.
These and similar studies will likely allow physicians to prescribe appropriate doses and timing of vaccines based on routine genetic screening blood tests in the near future. Longer-reaching implications of the vaccine group's work include the development of more effective vaccines and, perhaps someday, the ability to construct personalized vaccines.
"Vaccination is the single most important and far-reaching practice in medicine. By the time a child enters school in the United States, they have received upwards of 20 shots," says Dr. Poland. "In no other field of medicine do we do exactly the same thing to everyone -- and we do it everywhere in the world."
Doctors and epidemiologists have long been puzzled about the genetic underpinnings to the fact that up to 10 percent of recipients fail to respond to the first dose of the measles vaccine, while another 10 percent generate extremely high levels of measles antibodies. The remaining 80 percent fall somewhere in the middle.
"We have found that two doses of the vaccine seem to be sufficient to immunize the vast majority of the population against measles, so we do it to everybody even though it's not technically necessary," says Dr. Poland. "If we could tell, based on a genetic test of every patient, who would need one dose and who might need two or three, imagine the implications not only for measles vaccines, but for every vaccine."
Millions of dollars could be saved by avoiding additional and unnecessary vaccine doses, not to mention the pain and suffering that could be spared by administering to young children the minimum number of shots necessary.
Early results published in Vaccine contain an exhaustive statistical analysis of the genes coding for the Human Leukocyte Antigen (HLA) system and other known cytokine/cytokine receptor genes. Dr. Poland's team was the first to single out all DNA base-pair mutations in these genes that have a measurable effect on the immune system's response to measles vaccination.
Any mutations found to play a role in the immune system response to the measles vaccine were identified and cataloged with the study subject's corresponding race.
Called SNPs (pronounced "snips"), these tiny genetic mutations represent the smallest possible change to a person's genetic code and offer clues to explaining why children of some racial and ethnic groups respond better to vaccination than other groups.
Ultimately, Dr. Poland and his team seek to assemble a comprehensive matrix of all the genetic mutations that affect immune response to vaccination on all of the roughly 30,000 human protein-coding genes. Such a library could direct physicians toward predicting exactly how individuals will respond to different vaccines.
"Imagine setting up an array of dominoes the size of a small city, and then depending on where you knock one over, predicting how the rest will fall," says Dr. Poland. "That is what we are trying to do in understanding how single genes, and networks of genes, control and determine our immune responses to vaccines -- and, hence, whether we are protected or not."
Funding for these studies comes from the National Institutes of Health
**Source: Mayo Clinic
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