Desarrollo cognitivo y suplemento de hierro

Expertos sudamericanos han desarrollado en Chile un estudio donde se analiza la relación entre el desarrollo cognitivo y los suplementos de hierro. Un grupo de bebés( con alto nivel de proteínas de hemoglobina en sangre) son los analizados en el estudio, ya publicado en la revista "Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine". En el mismo, con cierta cautela en cuanto a la interpretación de los resultados, los autores afirman que tuvieron menor rendimiento en test cognitivos y de memoria los que estuvieron alimentados con menos hierro.

Scripps research study underlines potential of anti-stress peptide to block alcohol dependence

New research by scientists at The Scripps Research Institute has underlined the power of an endogenous anti-stress peptide in the brain to prevent and even reverse some of the cellular effects of acute alcohol and alcohol dependence in animal models. The work could lead to the development of novel drugs to treat alcoholism. The new study, led by Scripps Research Associate Professor Marisa Roberto and now published online ahead of print by the journal Biological Psychiatry, illuminates the cellular mechanisms that govern the transition from alcohol use to alcohol dependence. Specifically, the study examined the interaction between two competing agents -- one a stress peptide that promotes excessive alcohol drinking, the other an anti-stress peptide that opposes it. The results confirm that drugs derived from the anti-stress peptide nociceptin could play an important role in treating a complex and multi-faceted disease.
"Alcohol affects a lot of systems in the brain, and there won't be a single pill that will cure the multiple and complex aspects of this disease," Roberto said. Instead, scientists are seeking to attack the disease from a variety of angles, and are investigating the many different areas of the brain that appear to play a role in the use and abuse of alcohol.
Alcoholism, a chronic disease characterized by compulsive drinking and loss of control over alcohol intake, is devastating to both individuals and society. Approximately one third of all traffic fatalities involve drunk drivers, and alcohol abuse generates hundreds of billions of dollars in direct and indirect public health costs.
"Alcoholism is a complex disorder with many contributing factors, one of which is stress," said Maureen Cruz, a research associate in Roberto's lab and first author of the study. "By targeting a particular system that's associated with stress, we can better understand the interaction of alcohol and stress in the brain."

-Peptide vs. Peptide
Roberto and her team focus on the central nucleus of the amygdala, a region of the brain that has long been implicated in the elevated anxiety and excessive drinking associated with alcohol dependence and withdrawal.
In previous animal studies, Roberto and her colleagues demonstrated that a particular stress peptide produced in the amygdala, corticotropin-releasing factor (CRF), plays a key role in the transition from alcohol use to alcohol dependence. "This peptide," said Roberto, "drives craving for alcohol." Roberto and her colleagues also demonstrated that nociceptin, a peptide that structurally resembles endogenous opioids, can both prevent and reverse some effects of alcohol.
Intriguingly, CRF and nociceptin exert opposite effects on the inhibitory neurotransmitter, gamma-amino butyric acid (GABA), in central amygdala. CRF stimulates the release of GABA by neurons in the amygdala, while nociceptin inhibits it.
In the new study, Roberto, Cruz, and their colleagues examined how these two competing agents interact. At the behavioral level, nociceptin regulates anxiety and alcohol drinking in rats. "We were interested in seeing if nociceptin blocked the effect of CRF on a cellular level," Roberto said.
To find out if that were indeed the case, the scientists examined amygdala neurons from both alcohol-dependent and control rats. They added CRF and nociceptin and electrically stimulated the neurons to see how they would behave under the influence of both peptides. The result: nociceptin completely blocked the effects of CRF on GABA release.
Winner Takes All
But that was not all. By varying the sequence in which the scientists introduced the two opposing peptides, the researchers established that it did not matter whether they introduced nociceptin before or after CRF had done its work: In either case, nociceptin counteracted CRF and drove GABA levels down. "No matter when CRF is added, nociceptin wins," said Roberto. "That's a really consistent effect."
The researchers also found that both CRF and nociceptin had a more powerful effect on the amygdala neurons of alcohol-dependent rats compared to those from non-dependent animals. Roberto believes that this has to do with cellular changes that alcohol dependence causes in the brain -- changes that heighten sensitivity to alcohol, compounding the effects of both drinking and withdrawal.
In addition, the team was able to determine that nociceptin and CRF both rely on the same enzyme, protein kinase A (PKA), to modulate GABA release in the amygdala.

**Source: Scripps Research Institute

Viajes: Nuremberg, un mercado navideño con 400 años de vida

La tradición de los mercadillos navideños en Alemania es, seguramente, la más antigua de Europa. Hay cientos de ellos a lo largo de todo el país. Tal vez uno de los más populares es el Christkindeslmarkt que se celebra en Nuremberg, el más impresionante del país y uno de los más bonitos del mundo. Los primeros registros del mercado sitúan su inauguración en el año 1628. Hoy en día algunos puestos son compartidos ya que pese a su enorme tamaño, no hay espacio para todos y no cualquiera puede vender sus productos en el Christkindeslmarkt, de esta manera se mantiene el prestigio del mercado y su calidad de artesanal.

En las callecitas cercanas a la feria todo parece salido de un típico cuento de navideño. La decoración se ve por todos lados, con guirnaldas blancas colgadas en las calles con símbolos festivos, luces y objetos rojos y verdes. En el centro del mercado está el Pesebre, con figuras talladas en madera que cuentan historias de Navidad. Pero lo que todos van a ver son los puestos, decorados con ramas de abeto y faroles. Las mayoría de las artesanías que se venden son decoraciones navideñas, juguetes, ángeles, figuras hechas de frutas disecadas y papel crepe.

El frío aire invernal no impide que por todo el mercado se desprenda un celestial aroma a Stollen (pan dulce frutado), Bratwurst (almendras tostadas) y Lebkuchen (pan de jengibre).Sabías que... Una de las tradiciones más típicas alemanas son los calendarios de Adviento que comenzaron a utilizarse en 1851, cuando cada familia confeccionaba su propio calendario. Todos los días, del 1 al 24 de diciembre, se abre una ventanita. Detrás se oculta una imagen, un chocolate o cualquier otra sorpresa.

*Skyscanner (http://www.skyscanner.es/) ofrece vuelos directos a Nuremberg desde 150 euros y ha encontrado 112 hoteles desde 56 euros la noche. ^

Más información: www.christkindlesmarkt.de/

El teatro se abre a las enfermedades mentales

Problemas de integración y miedo a que la sociedad se burle de ellos o les dé de lado. Ésta es la realidad a la que se enfrentan los pacientes con enfermedades mentales cada vez que salen a la calle. Para intentar subsanar estos problemas nacía en 2009 la compañía de arte «Geometrance», gracias a una iniciativa interna de la Fundación Manantial. «El objetivo que queríamos conseguir era acercar los espacios escénicos a las personas con trastorno mental grave, para que pudieran desarrollar sus capacidades artísticas y mostrarlas sobre un escenario», explica Inmaculada Casillas, directora de Geometrance.

Tras esta iniciativa, en 2010 los miembros del grupo empezaron con los primeros ensayos de la obra. El resultado del trabajo en equipo fue estrenado el pasado fin de semana, y su éxito fue rotundo, ya que el aforo del Teatro Centro Cultural de Moncloa se completó.

Francisco Gómez, conocido como Curro entre sus amigos, padece una de estas enfermedades y reconoce que la experiencia ha sido muy enriquecedora «esta iniciativa me ha servido tanto en mi vida laboral como en mi vida profesional», explica. «Yo vengo del centro de reinserción laboral de Hortaleza –continúa–, allí hacemos muchas actividades, y cuando me comentaron ésta, ni me lo pensé, lo vi una buena oportunidad para pasar el tiempo libre».«La mayoría del teatro actual refleja la enfermedad mental con muchos tópicos, el loco es muy loco y siempre se destaca la agresividad», lamenta Casillas.

En «Scintillae: chispas de luz en la oscuridad del caos», el nombre de la obra, la enfermedad mental no está presente, «sólo en la medida en que cada uno ha querido mostrarla. Lo más importante es el teatro, la música y el arte, no la enfermedad», comenta.

La compañía está formada por 16 personas, entre técnicos, actores y músicos, 12 con diagnóstico psiquiátrico y cuatro sin él.Elías Romero, un paciente con esquizofrenia que acude cada semana al centro de reinserción laboral de Fuenlabrada, asegura que se unió a la compañía porque lo vio como una oportunidad para desinhibirse. «Me ha aportado más confianza en mí mismo, ahora me cuesta menos hablar en público, incluso escribo y me relaciono mejor con la gente», comenta.«El producto final ha sido la suma de las ideas de todos los integrantes del grupo», explica Casillas. «Somos una compañía de teatro con un objetivo artístico, no terapéutico, –continúa– aunque los beneficios que la actuación produce en estas personas es evidente y muy positivos».«Mis compañeros y yo esperamos que la obra sea representada en muchos más centro culturales», explica Romero, «ya que queremos que nuestro trabajo sea conocido por muchas personas», finaliza.

**Publicado en "LA RAZON"

Soja contra el aumento de peso

Científicos de la Fundación Imabis de Málaga, adscritos al Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn), han revelado las propiedades protectoras de las isoflavonas de la soja contra el aumento de peso, la activación de la grasa parda termogénica o la reducción de la esteatosis hepática asociada. Estos hechos son los resultados de un estudio probado en animales que publica este mes el «British Journal of Pharmacology». Si se aprueba su estrapolabilidad a humanos supondría una nueva vía terapéutica en lugar de fármacos.

*AGENCIAS

Bayer presenta nuevas vías de investigación para el cáncer de próstata, colon y recto

Los resultados de los ensayos clínicos de los nuevos fármacos alpharadin y regorafenib han mostrado su eficacia en cáncer de próstata con metástasis en hueso y cáncer colorrectal metastático, respectivamente. El primero es un fármaco que pertenece a la nueva familia de los alpha radio-fármacos, con un nucleido que emite partículas alfa y que viaja a 1/20 veces la velocidad de la luz, lo que minimiza el daño en el tejido sano. A tener una actividad calcio-mimética, se dirige a las zonas de renovación ósea elevada y a las áreas cercanas a las metástasis óseas.
Otra ventaja es que las partículas alfa se bloquean con facilidad por lo que, a diferencia de la radiación beta o gamma que se utiliza en la actualidad, el paciente recibe el fármaco mediante una inyección. Como explicó el doctor Dimitris Voliotis, responsable del Departamento de Desarrollo Clínico Oncológico de Bayer–laboratorio que está desarrollando el fármaco– «éste es un ejemplo claro de medicina personalizada, porque es un tratamiento indicado en aquellos pacientes en los que ha fallado el tratamiento hormonal: es una muestra de un mejor beneficio para los pacientes, con una innovación real y con un mecanismo de acción que puede transformar la oncología».
Los resultados definitivos se presentarán el año que viene, pero los datos previos de eficacia han permitido que la autoridad sanitaria estadounidense (FDA) haya acelerado los trámites para su aprobación. Estos buenos resultados se han repetido con regorafenib, un fármaco para cáncer colorrectal metastático. «Este medicamento, mediante un mecanismo desactivador nuevo, inhibe el tumor en tres dimensiones: en la célula tumoral, en el estroma (tejido intersticial) y en los vasos. Los resultados de los ensayos han logrado su objetivo de eficacia, por lo que se han detenido antes de lo previsto. Tiene un destacado potencial en cáncer colorrectal y en los tumores del estroma gastrointestinal y se está investigando en otro tipo de tumores», ha subrayado Voliotis.

**Publicado en "LA RAZON"

El abuso infantil altera el cerebro

Cuando se expone a los niños a la violencia familiar, sus cerebros comienzan a incrementar el procesamiento de las posibles fuentes de amenaza, según se desprende de un nuevo estudio publicado en el último número de la revista «Current Biology». Los investigadores han observado un patrón de actividad cerebral en estos niños similar al estudiado anteriormente en soldados expuestos al combate. Este nuevo estudio es el primero en aplicar la imagen funcional del cerebro para explorar el impacto del abuso físico o la violencia doméstica en el desarrollo emocional de los niños.
«Una mayor reactividad ante una amenaza biológicamente relevante, como la ira, puede representar una respuesta adaptativa a corto plazo en estos niños, ayudándolos a mantenerse fuera de peligro», explica el doctor Eamon McCrory del University College de Londres, quien añade que «sin embargo, este hecho también puede constituir un factor de riesgo neurobiológico subyacente, aumentando su vulnerabilidad ante problemas de salud mental posteriores, como la ansiedad». El maltrato es uno de los factores de riesgo más importantes asociados con la ansiedad y la depresión. Sin embargo, afirma McCrory, «hasta ahora se sabía relativamente poco sobre cómo aumenta la vulnerabilidad de un niño». El nuevo estudio señala cómo los cerebros de los niños con exposición documentada a la violencia en el hogar responden a los rostros que muestran enfado: los niños con antecedentes de abuso muestran una mayor actividad en la ínsula anterior del cerebro y la amígdala, regiones que participan en la detección de amenazas y anticipan el dolor. Según los investigadores, los cambios no reflejan daño cerebral; por el contrario, los patrones representan cómo se adapta el cerebro a un entorno difícil y peligroso. Sin embargo, esos cambios pueden producir posteriormente una mayor vulnerabilidad al estrés.McCrory afirma que «estos resultados subrayan la importancia de tomar en serio el impacto que puede tener en un niño el vivir en una familia que se caracteriza por su comportamiento violento, ya que, incluso si el pequeño no muestra signos evidentes de ansiedad o depresión, estas experiencias poseen un efecto mensurable a nivel neuronal».

**Publicado en "LA RAZON"