Justin Rattner, Director de Intel Labs a EL PAIS: ""El chip controlará ordenadores con la mente"

Ordenadores controlados por la mente, Internet en tres dimensiones, bomberos-robot que socorren en incendios y reconocimiento facial en las tiendas para vender más y mejor. Si preguntásemos por el futuro a los más de 2.000 investigadores de Intel Labs, estas serían sus apuestas.

"El portátil nació hace 15 años y ahí sigue, ¡ni siquiera ha matado al PC!"
La investigación de Intel, junto a la de Microsoft o IBM, es de las pocas que aún funciona a la vieja usanza, a lo grande. 4.700 millones de euros de presupuesto anual, una legión de científicos esparcidos por el mundo y un veterano al mando: "Soy al que le pagan por adivinar qué vendrá en cinco años", dice con un deje escéptico Justin Rattner, jefe de Intel Labs.
Al gigante de los microprocesadores le urge adivinarlo más que nunca. En la era de la movilidad, el ordenador corre peligro. En Estados Unidos las ventas siguen sin levantar cabeza y en Europa volvieron a caer un 3% en el tercer trimestre, según la consultora IDC. El bolsillo, castigado, no da para todo: teléfonos inteligentes, tabletas, consolas, portátiles... ¿Dejará el PC de ser el rey?
Rattner desmonta "exageraciones" encantado. "El portátil nació hace 15 años y ahí sigue, ¡ni siquiera ha matado al PC de sobremesa!", señala. "Nos empeñamos en hablar de giros dramáticos que no existen. Estamos viviendo una evolución de la plataforma, un progreso continuo. Quienes saben adaptarse a los cambios, sobreviven, y los que no, desaparecen. Ahora nosotros, y otras compañías como Google o Microsoft, tenemos que evolucionar el PC. Si no lo hacemos morirá".
Salpica sus respuestas aquí y allá con el nombre de Google, síntoma de que los tiempos han cambiado. Ambas compañías cerraron en septiembre un acuerdo para llevar los chips de Intel a los teléfonos Android. Si wintel (Window-Intel) fue la pareja ganadora en los ordenadores en la década pasada, en la siguiente algunos apuestan por Android e Intel (¿Indroid?) en los móviles y tabletas. "El primer Android con nuestro procesador saldrá al mercado antes de junio de 2012. Nos ha llevado un tiempo madurar la relación con Google pero después de trabajar con ellos en Google TV y en los Chromebooks, era el siguiente paso", explica Rattner.
Intel intentará colarse en móviles y tabletas, por si acaso, pero su apuesta sigue siendo el ordenador personal (PC). Portátiles ultrafinos, elegantes y con procesadores de bajo consumo que alargarán la batería varios días. "Creo que el ultrabook hará a la gente pensar sobre el verdadero sentido de las tabletas y su uso. Solo hay una compañía que las esté vendiendo con cierto volumen, Apple. Aún está por demostrar que haya mercado para estos equipos".
Rattner describe un futuro mixto, lleno de múltiples aparatos, en el que el portátil seguirá teniendo un hueco para entretenerse y crear a la vez. La evolución no la veremos tanto en el diseño, como en el software.
"Interactuaremos con estos equipos con la voz, con los gestos, con sonidos, y ellos nos identificarán y ofrecerán contenido personalizado. Por ejemplo: los músculos de la mano tiemblan de forma diferente en cada uno al coger un objeto. Hemos creado un mando a distancia que reconoce a las personas por estas vibraciones y selecciona al instante en la televisión sus canales y contenido favorito", señala. "Veremos mucha innovación en este terreno".
La Internet de las cosas, la conexión a la Red de cualquier aparato, ya está en marcha, pero Rattner coincide con otros científicos en vaticinar la Internet del cuerpo humano. "En Seattle desarrollamos un chip subcutáneo para controlar ordenadores con el pensamiento. Ahora se están incrustando en la ropa y en los aparatos. En 10 años los tendremos debajo de la piel".

**Publicado en "EL PAIS"

Researchers identify a novel therapeutic approach for liver cancer

Cancer of the liver -- rare in the United States but the third-leading cause of cancer death worldwide -- can result from environmental exposures or infections like chronic hepatitis, but the link is poorly understood. Now, researchers at Dana-Farber Cancer Institute have identified a mechanism in mice that triggers inflammation in the liver and transforms normal cells into cancerous ones. In addition, they demonstrated in a mouse model that a particular micro-RNA (miR-124) -- a member of a recently discovered class of molecular regulators -- could be harnessed to treat or even prevent liver cancer.
"In this study we are describing for the first time a micro-RNA that is able to prevent and treat liver cancer," said Dimitrios Iliopoulos, PhD, of Dana-Farber's Department of Cancer Immunology and AIDS. The findings are being published recently in the journal Cell. The authors said they plan to start a phase I clinical trial using miR-124 in liver cancer patients in 2012.
Iliopoulos and his colleagues found that in mice given a carcinogenic chemical, DEN, liver cancer is initiated by the activation of a molecular circuit that sets up an inflammatory state in the cells, leading to cancer. Once this inflammatory circuit is turned on even for a few days, it becomes permanent, sustaining its activity through a never-ending feedback loop -- a "snowball effect," as Iliopoulos termed it.
Iliopoulos previously identified a similar feedback circuit implicated in the development of breast cancer.
One element of the circuit is a micro-RNA called miR-124, the Dana-Farber team reported. Micro-RNAs are extremely short lengths of RNA -- a messenger molecule that helps the cell build proteins according to DNA instructions -- which are not translated into proteins. MiRNAs have been recently implicated in the pathogenesis of human diseases including different types of cancer.
The Dana-Farber team found that miR-124 and another key controller of the feedback circuit, HNF4α, showed reduced activity in the cancer cells. HFN4α is an essential factor in formation of liver cells and their proper function. When HNF4α is suppressed, said Iliopoulos, it creates a temporary state of inflammation in the cell -- a forerunner of cancer. "After only a few days, this transient inflammatory response is converted into a chronic inflammatory response by this feedback circuit that is continuously amplified," he said.
Because HNF4α and miR-124 interact with each other, the scientists hypothesized that boosting activity of miR-124 might restore normal activity in HNF4α, halting the runaway inflammatory cycle and causing tumors to stop growing.
To test this notion they administered systemically miR-124 once a week for four weeks to mice that had developed liver cancer by exposure to DEN. "We found that miR-124 suppressed more than 80 per cent of tumor growth and size" by causing the cancer cells to self-destruct, the scientists wrote. They observed no toxic effects in other essential organs, such as the kidneys, spleen, heart and lungs.
Further, they showed that giving miR-124 to mice exposed to DEN actually prevented the development of liver tumors.
"Our hope is that miR-124 potentially could be used as a preventive in patients at high risk of liver cancer because they have chronic hepatitis C or as a therapeutic agent in patients with liver cancer," said Iliopoulos.

**Source: Dana-Farber Cancer Institute

Breast cancer patients face increasing number of imaging visits before surgery

Breast cancer patients frequently undergo imaging like mammograms or ultrasounds between their first breast cancer-related doctor visit and surgery to remove the tumor. Evaluations of these scans help physicians understand a person's disease and determine the best course of action. In recent years, however, imaging has increased in dramatic and significant ways, say researchers from Fox Chase Cancer Center. More patients have repeat visits for imaging than they did 20 years ago, and single imaging appointments increasingly include multiple types of imaging. The researchers, led by Richard Bleicher, MD, surgical oncologist at Fox Chase, found that between 1992 and 2005, the percentage of patients who had multiple (2+) imaging visits nearly quadrupled. Bleicher says additional visits present a burden to patients, many of whom are elderly, but the stress may be alleviated through better coordination and evaluation by physicians. Bleicher presented his group's findings Dec. 9 at the 2011 CTRC-AACR San Antonio Breast Cancer Symposium.
"The burden to the patient is increasing substantially," Bleicher says. "The number of days patients are having mammograms, MRIs, and ultrasounds is going up steadily year by year. They're having imaging done more frequently on separate dates during the preoperative interval than ever before. It's surprising."
The preoperative interval begins when a patient first reports to a doctor with a breast complaint and ends when the patient undergoes therapeutic surgery to resect a tumor. For the more than 65,000 patients involved in the study, the preoperative interval lasted 37 days on average. The Fox Chase researchers found that in 1992, roughly one in 20 cancer patients (4.9 percent) diagnosed with invasive, non-metastatic cancer underwent imaging twice or more during the preoperative interval. By 2005, that portion had climbed to about one in 5 (19.4 percent). In the extreme case, a small subset of 20 patients underwent mammograms on five or more visits during the preoperative interval.
The researchers also found that a single imaging visit increasingly includes multiple imaging types. In 1992, 4.3 percent of patients underwent multiple types of imaging; in 2005, that rate rose to 27.1 percent.
With the increased use of imaging, Bleicher says that for physicians, "the question becomes, 'How are we affecting patients overall with what we're ordering nowadays?'"
Previous studies have examined patient burden in terms of cost, but Bleicher says he hasn't seen studies that focus on the patient burden in terms of the patient's time. "I wanted to take a look at how things have been changing for patients and how many times they have to travel back and forth to get more imaging," he says. "Physicians need to keep in mind that it's hard enough for working people to take off from work and trek back and forth to appointments, but older people have infirmities, and it's harder to get around. The coordination of care is very important. We need to focus more on the burden to the patient."
Other studies have shown an increase in the cost of breast cancer care -- but the cost of imaging is rising even faster. "We know the costs are going up, but we don't know why," he says. "One reason might be the frequency and amount of imaging."
He points out that when more than one set of imaging is done on the same day, "There are perversities of the reimbursement system that may foster these separate visits, although I don't know if that's why we're seeing this phenomenon."
The researchers discovered the climbing trend after studying data on Medicare patients from the National Cancer Institute's Surveillance Epidemiology and End Results (SEER) program. Their results came from the records of 67,751 women who were treated for invasive, non-metastatic breast cancer with surgery and lymph node staging. The researchers omitted patients diagnosed with either metastatic disease or DCIS because those types of breast cancer require different approaches to imaging and treatment. The median age of the study participants was 75.
Bleicher says the patient's burden may be reduced if patients ask their providers why imaging is being done, and work together to make the process smoother. "If they do need imaging, then they might ask their physician, especially if they're of an older age, whether or not they think they're going to need additional types of imaging and if those can be scheduled together," he says.
The researchers are now diving deeper into their data to understand the trend and look for a better way to help breast cancer patients with imaging, Bleicher says. "We want to see whether or not there is a more efficient method of imaging the patients so that we're improving outcomes without increasing costs."

**Source: Fox Chase Cancer Center

El mayor riesgo de perder al bebé se sufre en las primeras doce semanas de gestación

Una de cada cinco mujeres embarazadas acaba perdiendo a su bebé; esto es, un porcentaje del 20%. Demasiado, diríamos. Por eso, a la noticia de que vas a ser madre, siempre va unido el miedo a sufrir un aborto. El mayor riesgo se sufre en las primeras doce semanas de gestación; una vez superada esta barrera, parece que la madre respira ya un poco más tranquila y cada vez ve más cerca la llegada de su pequeño.
Hasta ahora no había forma de saber cuál es la probabilidad de éxito de un embarazo. Cierto es que todos conocemos algunos factores de riesgo, como pueden ser la edad de la madre y su salud, las anomalías cromosómicas del feto, el consumo de drogas y alcohol, el hecho de tener una vida demasiado ajetreada, la alimentación… Pero no dejaban de ser meras hipótesis. Hoy es posible saber con una fiabilidad bastante elevada qué embarazo seguirá adelante y cuál acabará, muy probablemente, en aborto. Y se lo tenemos que agradecer a un grupo de científicos británicos, que ha establecido una serie de variables que pueden medirse de manera relativamente fácil, cuya combinación puede decirnos el grado de éxito o fracaso en relación a un embarazo determinado. Lo han bautizado como ‘PVI’ (Índice de Viabilidad del Embarazo)
Este equipo de investigadores realizó un seguimiento entre 2009 y 2010 a un total de 102 mujeres con riesgo de aborto espontáneo que tenían entre seis y diez semanas de embarazo. Durante las cinco semanas que duró el estudio, se sometieron a ecografías, análisis de dolor y sangrado, medición de los niveles de progesterona y la hormona del embarazo, la gonadotropina coriónica humana (hCG). Un total de 22 embarazos se perdieron, mientras que 80 continuaron.

-Un herramienta «solida»
Tras analizar los datos, encontraron que había seis factores que tuvieron un mayor impacto sobre el riesgo de aborto involuntario: un historial de infertilidad, los niveles de progesterona y de hCG, el tamaño del feto, la cantidad de sangrado y la edad gestacional del bebé. Ninguno de estos factores por separado se pudo considerar determinante, pero combinando dos de ellos, la cantidad de sangrado y los niveles de hCG, se obtuvo suficiente información para predecir con eficacia si una gestación con riesgo de interrupción tenía posibilidades de continuar o si, por el contrario, no llegaría a término.
Los resultados del estudio muestran que el ‘PVI’ logró predecir de forma precisa la viabilidad del 94% de los embarazos y estimó correctamente el 77% de aquellos que se interrumpieron.
Kaltum Adam, médico del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital St. Mary de Manchester (Reino Unido) y responsable del trabajo, explica que se trata de una herramienta “sólida” para intentar evitar aquellos embarazos con riesgo de aborto cuando, “actualmente, todo lo que podemos hacer es cruzarnos de brazos y esperar lo mejor”. Además, el PVI permitirá a los médicos evitar intervenciones innecesarias ya que “hay mujeres que acaban sometiéndose a excesivos análisis de sangre y monitorizaciones”, al tiempo que se podrá definir con más precisión qué mujeres necesitarán realmente apoyo psicológico. No obstante, y dado que reconocen que el estudio ha contado con pocas mujeres, Adam y su equipo están buscando financiación para validar el modelo PVI con un ensayo clínico que al menos incluya a mil mujeres en riesgo.

**Publicado en "ABC"

Mayo Clinic: How patients will respond to immunomodulator therapy for multiple myeloma

Research on the same protein that was a primary mediator of the birth defects caused by thalidomide now holds hope in the battle against multiple myeloma, says the study's senior investigator, Keith Stewart, M.B., Ch.B. of Mayo Clinic in Arizona. Dr. Stewart presented the results at the 53rd annual meeting of the American Society of Hematology in San Diego. The drug thalidomide achieved infamy in the early 1960s as the cause of severe birth defects after being given to pregnant mothers for morning sickness. However, this drug, along with the highly related compounds lenalidomide and pomalidomide, also help to treat blood cancers, and are used worldwide as a cornerstone of therapy for the bone marrow cancer multiple myeloma. These drugs modulate the immune system and together are called immunomodulators or IMiDs.
The exact mechanisms and targets through which these therapies work to enhance immune response or kill cancer cells have been largely unknown. As a result, knowing which patients to treat and how to separate out the positive properties of these drugs from side effects has been impossible.
After recent research identified a protein known as cereblon as a primary mediator of the birth defects caused by thalidomide, researchers theorized that cereblon may also orchestrate the anti-tumor properties and be the primary therapeutic target for multiple myeloma.
In this study, researchers tested the theory and found a possible link between resistance to IMiDs and presence of cereblon. The researchers then found that lowering the level of cereblon allows the IMiDs to work properly.
"Interestingly, some resistant patients had normal cereblon levels, suggesting that while cereblon may be an absolute requirement for response, there are likely other mechanisms present that play a role in drug resistance," says Dr. Stewart. "These findings help us understand which patients may be more or less likely to respond to therapy and allow us to focus on other ways we can target cereblon as a possible biomarker to improve treatment and patient outcomes in multiple myeloma. This work also suggests that we can begin to dissect out the cause of birth defects from the anti-cancer properties and develop safer drugs in the future."

**Source: Mayo Clinic

B cell receptor inhibitor causes chronic lymphocytic leukemia remission

A new, targeted approach to treating chronic lymphocytic leukemia has produced durable remissions in a Phase I/II clinical trial for patients with relapsed or resistant disease, investigators report at the 53rd Annual Meeting of the American Society of Hematology. "PCI-32765, one of a new class of experimental drugs called B cell receptor inhibitors, has shown impressive potential in this clinical trial for its effectiveness and particularly for its relatively minimal toxicity," said lead investigator Susan O'Brien, M.D., professor in the Department of Leukemia at The University of Texas MD Anderson Cancer Center.
According to the National Cancer Institute's Surveillance Epidemiology and End Results database, an estimated 14,570 people will receive a diagnosis of CLL in 2011 and about 4,380 patients will die of the disease.
Six-month progression free survival of 90-92 percent
Of 27 CLL patients treated at a dose of 420 milligrams daily, 70 percent had complete or partial remission at 10.2 months of median follow-up. Six-month progression-free survival was 92 percent. Patients received a median three prior treatments before entering the clinical trial.
At a higher dose of 840 mg, 44 percent of 34 patients achieved complete or partial remission at 6.5 months median follow-up, similar to the response rate of the lower-dose cohort at 6.2 months. Progression free survival at 6 months was 90 percent. Study participants had received a median of five prior treatments.
Overall, five patients (8 percent) of the 61 from both arms had progressive disease and 50 (82 percent) remained on the therapy.
Drug does not suppress blood cell production
CLL presently is treated with combination chemotherapies that can cause myelosuppression -- inhibited bone marrow function leading to decreased production of blood cells. The resulting susceptibility to infection can be a problem for patients, O'Brien said.
"PCI-32765 is not myelosuppressive. The main side effect is mild diarrhea that is usually self-limiting," O'Brien said.
Chronic lymphocytic leukemia is caused by overproduction of defective B cell lymphocytes, white blood cells that fight infection by producing antibodies.
PCI-32765 is orally administered and inhibits the Burton's tyrosine kinas (BT) enzyme, which is central to B cell receptor signaling. The drug causes programmed cell death and hinders cell migration and adhesion in malignant B cells.
A Phase III clinical trial is planned. The clinical trial was funded by Pharmacyclics, Inc., the drug's developer.
Study co-investigators with O'Brien are: Jan Burger, M.D., Ph.D., also of MD Anderson's Department of Leukemia; Kristie Blum, M.D., Amy Johnson, Ph.D., Nyla Heerema, Ph.D., and John Byrd, M.D., of The Ohio State University; Richard Furman, M.D., of Weill Cornell Medical College; Steven Coutre, M.D., of Stanford Cancer Center, Stanford University School of Medicine; Jeff Sharman, M.D., of U.S. Oncology; Ian Flinn, M.D., Ph.D., of Sarah Cannon Research Institute, Nashville, TN; Barbara Grant, M.D., Vermont Cancer Center, University of Vermont, and Tasheda Navarro, Eric Holmgren, Ph.D., and Eric Hedrick, M.D., all of Pharmacyclics, Inc.

**Source: University of Texas M. D. Anderson Cancer Center

Las Organizaciones médicas de España y Portugal acuerdan estrategias comunes ante la insuficiencia financiera de sus respectivos sistemas sanitarios

Delegaciones de la Organización Médica Colegial de España y de la Ordem dos Medicos de Portugal, encabezadas por sus presidentes, los doctores Juan José Rodríguez Sendín, y José Manuel Silva, respectivamente, se reunieron el pasado viernes en Lisboa para acordar una serie de estrategias comunes ante la insuficiencia financiera de sus respectivos sistemas sanitarios. La reunión, en la que también participaron, por parte de la OMC, el secretario general y el vicesecretario, los doctores Serafín Romero y Jerónimo Fernández Torrente, concluyó con la firma de “La Declaración de Lisboa: Compromisos y Exigencias de la Profesión Médica ante la Insuficiencia Financiera de Nuestros Sistemas Nacionales de Salud”, un documento que pone de relieve la contribución de los profesionales de la salud a la situación sanitaria actual y en el que también se reivindican una serie de garantías a favor tanto de los pacientes como de los propios profesionales.
Ambas corporaciones, como reza la Declaración, si bien consideran necesaria la toma de medidas que hagan posible la financiación suficiente de los Sistemas Nacionales de Salud de España y de Portugal, dados los problemas de sostenibilidad que afectan a sus SNS, defienden, por otra parte, que se realicen bajo una serie de condiciones, tales como que no deben afectar a la calidad y seguridad de la atención sanitaria que se dispensa a la población; no deben asumirlas de forma exclusiva ni los pacientes ni los profesionales sanitarios; deben tener en cuenta los intereses de los pacientes así como las propuestas de los profesionales de la salud; deben priorizar reformas y medidas estructurales, como cambios en los modelos retributivos, que consideren aspectos como competencia, compromiso y actitudes; y han de tener carácter finalista, y financiar unos Sistemas Nacionales de Salud universales, equitativos y solidarios.
Las corporaciones española y portuguesa advierten, por otra parte, de que los recortes y medidas exclusivamente economicistas “llevarán a una asistencia sanitaria para ricos y otra para pobres”, que provocarían un retroceso notable sobre los logros obtenidos en el estado del bienestar".
Además de apostar por un modelo asistencial basado en la atención de crónicos y donde el médico asuma la responsabilidad de una gestión clínica compartida con el resto de los profesionales sanitarios, ambas organizaciones médicas se muestran dispuestas y comprometidas en colaborar en las reformas organizativas que estos Sistemas precisan así como en la correcta utilización de terapias y tecnologías donde el control del gasto farmacéutico tiene especial relevancia.
En el documento solicitan de los poderes políticos que respondan adecuadamente a su obligación moral con la sociedad y lideren un proyecto dinámico y transformador que garantice la suficiencia asistencial, financiera, asi como su gobernabilidad, cohesión y equidad.
Finalmente, en la Declaración dejan constancia de su preocupación con el futuro de sus respectivos sistemas sanitarios y para ello ofrecen su compromiso con las necesidades del paciente y con los valores de la medicina basados en la competencia profesional, la integridad, la moralidad, el altruismo, la confidencialidad y el respeto a la intimidad y a la vida.
Durante el encuentro se analizó, además, el papel de ambas Organizaciones en el Foro Iberoamericano de Entidades Medicas (FIEM), así como las estrategias comunes a llevar a cabo en el espacio europeo. Junto a estos temas se abordaron las políticas del medicamento que se están llevando a cabo en ambos países, especialmente, las políticas de la prescripción por principio activo que dichas Organizaciones ven acertadas, aunque con las limitaciones adecuadas.
Tanto el doctor Rodríguez Sendín como el doctor Silva destacaron, finalmente, lo oportuno de estos encuentros y establecieron una propuesta de calendario de reuniones conjuntas.

**Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"