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14 December 2011

EL IDIS PRESENTA SUS "PROPUESTAS DE FUTURO" PARA LA MEJORA DEL ACTUAL MODELO SANITARIO‏

“Es necesario que el sistema sanitario aborde reformas de gran calado cuyo éxito pasa, entre otras cosas, por la colaboración y la complementariedad con el sector privado”. Así lo ha señalado Iñaki Ereño, presidente del Instituto para el Desarrollo e Integración de la Sanidad (IDIS) durante la presentación del informe "Sanidad Privada, aportando valor: propuestas de futuro”, un documento en el que el IDIS realiza sus aportaciones al debate general y refleja las posiciones del sector privado de la salud frente a la realidad del sistema sanitario español, siempre inspiradas en los valores y problemas generales del sector sanitario y comprometidas con el mismo. Con estas consideraciones, “no pretendemos realizar un posicionamiento definitivo ni dogmático, sino realizar propuestas que puedan servir como punto de partida al necesario diálogo tanto con las autoridades nacionales y autonómicas, como con el conjunto de actores del sector sanitario”, explica Iñaki Ereño.


-Planteamientos generales
Si bien el actual contexto de crisis económica ha obligado a las diferentes administraciones a adoptar medidas de efecto inmediato y políticas de austeridad, el informe presentado hoy por el IDIS destaca que es necesario plantear una agenda de cambios a medio y largo plazo que incluya reformas estructurales que afecten a muchos aspectos del sector sanitario. Y es que, cuando finalice la crisis, los problemas que venían generando déficit y desviaciones presupuestarias en el sector seguirán ahí: pacientes crónicos, sobreutilización de servicios, necesidad de incorporar nuevas tecnologías, etc. Por ello, es necesario llevar a cabo modificaciones estructurales que afecten, por ejemplo, a la organización de la actividad asistencial y las compras, políticas de contratación de personal, nuevos criterios de colaboración con el sector privado, etc. “En este nuevo escenario, el sector privado puede ser un aliado fundamental del sector público y aportar a través de la colaboración, todos los avances en materia de organización, eficiencia, control de costes, integración de profesionales, etc.”, subraya el presidente.

En línea con ello, el informe también destaca que es necesario que la Administración central y las autonómicas se preocupen por el sector sanitario privado y acepten el concepto de “complementariedad”, desarrollando, si fuera necesario, un nuevo marco normativo que defina mejor el papel del sector sanitario privado y establezca unas reglas de juego conocidas en cuanto a planificación y relaciones a medio-largo. “Hasta ahora, las administraciones sanitarias han vivido de espaldas al sector privado y entendemos que esta situación tiene que cambiar. Así, al tiempo que ofrecemos nuestra colaboración a las autoridades, desde el Instituto reclamamos de ellas conocimiento, preocupación e implicación con el conjunto del sector, incluyendo el privado”. De la misma manera, el Instituto plantea la necesaria revisar el catálogo de prestaciones del Sistema Nacional de Salud (SNS), estableciendo una mayor delimitación de lo “cubierto” y “no cubierto”.

Asimismo, y dentro de sus planteamientos generales, el IDIS considera que los problemas de la sanidad son de tal envergadura y tan sensibles que es imprescindible un acuerdo básico entre las principales actores del entramado de la salud para resolver los problemas en materia sanitaria. Un pacto por la Sanidad en el que, además de las fuerzas políticas, también intervengan las diferentes instituciones y empresas públicas y privadas.

Por último, y en línea con el salto dado por la economía española en los últimos treinta años, lo que permitió, entre otras cosas, la creación de multinacionales españolas, el Instituto apuesta por un sector sanitario privado que pueda competir internacionalmente, una internacionalización que requiere para su desarrollo de cierta sensibilidad e impulso por parte de las administraciones sanitarias.


-Propuestas concretas
“En muchas ocasiones, las empresas que formamos el IDIS competimos entre nosotras”, explica por su parte Juan Abarca, secretario general del IDIS. “No obstante, existe un espacio de colaboración que nace de compartir unos valores que nos han llevado a unir nuestras fuerzas para elaborar, de manera consensuada, las propuestas que sirvan de punto de partida para el diálogo tanto con las autoridades sanitarias como con el resto de actores del sector sanitario. Dichos valores son los siguientes: calidad, transparencia ante los ciudadanos, valor de la eficiencia, compromiso con los profesionales sanitarios, valor de la colaboración público-privada, apertura a los cambios en el modelo de prestación, compromiso y colaboración con todos los actores del sector sanitario y lealtad al sistema sanitario”.

Precisamente sobre la base de estos valores, el IDIS realiza las siguientes propuestas concretas:

ü Ante los ciudadanos/pacientes: compromiso con la calidad y transparencia. Como consecuencia de ello, se propone publicar con carácter anual un Barómetro de la sanidad privada con información al conjunto de los ciudadanos de la calidad y de actividad del sector y este año publicaremos un informe de resultados sanitarios entre las empresas que constituyen el Instituto.

ü Ante los médicos y otros profesionales sanitarios: el sector privado puede ser una salida profesional importante con las mismas posibilidades de desarrollo profesional que el sector público. Así lo justifica el compromiso con la calidad, la dotación tecnológica, el esfuerzo formativo y el impulso a la investigación en los centros del sector privado. El sector representado en el IDIS es consciente de que sólo con profesionales del máximo nivel, dedicados y comprometidos, puede mantener una oferta de máxima calidad ante los ciudadanos/pacientes.

ü Ante el conjunto del sistema sanitario: el sistema sanitario está abordando una serie de proyectos de transformación ante los que el sector privado no quiere quedarse al margen: transformación digital del sistema sanitario, orientación a crónicos y orientación hacia la promoción de la salud y la prevención.

ü En relación con el impulso al seguro sanitario privado: desgravación fiscal para los individuos o familias poseedoras de pólizas de seguros sanitarios e impulso de fórmulas de colaboración entre las comunidades autónomas y las empresas para que éstas contraten un seguro sanitario de cobertura completa para todos sus trabajadores y familiares directos.

ü En relación a la colaboración público/privada impulsando las fórmulas tradicionales que funcionan y hacen más eficiente al SNS (mutualismo administrativo, conciertos y concesiones) y apostando por nuevas formas de colaboración: concesión o alquiler de hospitales preexistentes; cogestión o constitución de empresas mixtas público/privadas para la gestión de hospitales y servicios; e inserción o externalización de determinados servicios o actividades (diagnóstico por imagen, laboratorio, radioterapia, etc.)

“El sector sanitario privado representa un elevado peso en el sector productivo español, libera recursos de la sanidad pública, mejora la accesibilidad de la población a la asistencia sanitaria a través de una amplia y variada red de centros, colabora y constituye un aliado estratégico del sector público, desarrolla actividad de alta complejidad a través de los más recientes avances tecnológicos, persigue la mejora continua de la calidad en la prestación asistencial, genera empleo en la sociedad española y contribuye a la formación de los profesionales sanitarios y es un motor de avances en la investigación”, señala Juan Abarca recordando los 8 grandes ejes en los que la primera parte del estudio "Sanidad Privada, aportando valor: análisis de situación” resume la aportación actual del sector sanitario privado al sistema sanitario de nuestro país.

Finalmente, el secretario general concluye afirmando “que en cualquier caso, lo que desde el sector privado hemos pretendido con este documento es realizar ante la sociedad y los responsables políticos una serie de propuestas para el dialogo a fin de que los pacientes reciban la mejor atención sanitaria posible dentro de un marco de auténtica libertad de elección”.

La EASP evalúa el Plan Integral de Salud Mental de Andalucía

Más de 200 profesionales de salud mental y atención primaria, de la atención socio sanitaria y de asociaciones de personas usuarias y familiares evalúan en la Escuela Andaluza de Salud Pública los días 13 y 14 de diciembre el desarrollo del II Plan Integral de Salud Mental de Andalucía 2008-2012 (PISMA), coordinado por la Consejería de Salud. Las III Jornadas Andaluzas de Salud Mental Comunitaria incorporan como gran novedad la presencia de personas con enfermedad mental y familiares en todas las mesas de debate, que contrastan y dan la réplica a las ponencias de profesionales, aportando la visión en primera persona de los principales protagonistas de las políticas de salud mental.

El presidente de la Federación de Asociaciones Personas con Enfermedad Mental de Andalucía (En Primera Persona), José Manuel Arévalo López, señaló ayer en la primera sesión que "antes era impensable que en todas las mesas redondas participen pacientes de salud mental". Solicitó seguir esa línea y que la administración apueste por la participación real de pacientes en la gestión y la toma de decisiones, con la premisa de "nada sobre nosotros sin nosotros".

El Coordinador Autonómico de Salud Mental y Director del PISMA, Rafael del Pino López, manifestó que en Andalucía se está siguiendo un planteamiento de salud pública "que proteja los derechos fundamentales de las personas y priorice la atención a los grupos más vulnerables", y agradeció a todos los profesionales de salud mental de Andalucía su esfuerzo por un "sistema público de calidad".

La presidenta de la Federación andaluza de asociaciones de familiares, FEAFES-Andalucía, Concepción Cuevas González, se quejó de que en un contexto de crisis se recorte en salud mental y pidió, que en su lugar, se luche "contra la economía sumergida", y en tono distendido afirmó que, en salud mental, "para crisis las nuestras, y además salimos adelante". Desde su Federación reclamó "que el PISMA se cumpla y que las personas con enfermedad mental sean tratadas en la comunidad", y destacó la situación del "4% de personas con enfermedad mental que están en prisión y no reciben tratamiento".

-La infancia y la detección precoz, prioritarias
El coordinador adjunto del Programa de Salud Mental del SAS, Eulalio Valmisa Gómez de Lara, presentó el Informe de Evaluación del II PISMA, del que vio como un hito la participación en la elaboración, desarrollo y evaluación del plan de todas las partes implicadas en la salud mental de Andalucía. El psiquiatra del Hospital de Puerto Real (Cádiz) también señaló como grandes avances que por primera vez se trabaja en promoción y prevención de la salud mental así como en el énfasis puesto en investigación y gestión del conocimiento. Afirmó también que desde los servicios de salud mental se han priorizado las personas con Trastorno Mental Grave, y en especial personas en riesgo de exclusión social.

Eulalio Valmisa manifestó que la formación continuada es el eje vertebrador del sistema y destacó que desde el Programa de Salud Mental se ofertan unos 50 cursos anuales, a los que acude una media de mil alumnos. Con la vista puesta en el futuro, señaló que dos líneas prioritarias de trabajo serán la infancia y la detección precoz.

El Gerente de FAISEM, Manuel Alén Fidalgo, en su reflexión sobre la situación de la salud mental en Andalucía, destacó el incremento en la calidad y la dignidad de los recursos residenciales de la Fundación, pese a la crisis económica. Asimismo, señaló que se ha mantenido el empleo en la actual coyuntura y, mirando hacia próximos ejercicios, demandó para la salud mental financiación pública y en situación de igualdad con otros colectivos de discapacidad. Manuel Alén afirmó que "las personas con trastorno mental grave pueden vivir en la comunidad si se les presta el apoyo necesario" y demandó la presencia del movimiento asociativo de familiares y personas con enfermedad mental en todas las políticas de salud mental.


-Impacto de la crisis en la salud mental de la población
El Coordinador Nacional de la Estrategia de Salud Mental de Portugal y asesor de la Organización Mundial de la Salud, José Miguel Caldas de Almeida, ofreció la conferencia inaugural de las Jornadas, que inició alabando la reforma psiquiátrica española, y en concreto en Andalucía, donde opinó que se han logrado diversos puntos de éxito. Reflexionó sobre las tendencias, riesgos y oportunidades en el modelo de salud mental comunitaria y señaló como caminos a seguir el apoyo a la recuperación de los pacientes y a la autogestión de su enfermedad.

El consejero delegado de la EASP, Carlos Artundo, que dio la bienvenida a los asistentes a la Escuela, destacó que desde 2005 la institución sigue una fructífera línea de trabajo en salud mental que actualmente ha incorporado el estudio de los efectos de la crisis económica en la salud mental de la población. Destacó que incipientes estudios europeos, en países como Grecia, señalan que el impacto negativo va creciendo. Carlos Artundo incidió en la importancia de las asociaciones de pacientes y las redes sociales y comunitarias para minimizar ese impacto.

Las jornadas continúan hoy con mesas redondas dedicadas a la promoción de la salud física en personas con trastorno mental grave, el Abordaje integral en el modelo público de atención comunitaria y la evidencia y los valores como ejes de la práctica asistencial en salud mental y su mejor continua.

LA FALTA DE SUEÑO CONLLEVA UN AUMENTO DE LAS HORMONAS QUE INCITAN AL APETITO Y A LA INGESTA DE ALIMENTOS RICOS EN GRASA Y AZUCARES

La falta de sueño conlleva un aumento de todas las hormonas que incitan al apetito, “y a la ingesta precisamente de alimentos ricos en grasa y azúcares”, afirma el profesor Felipe Casanueva, presidente de la Sociedad Española del Estudio de la Obesidad (SEEDO). Sin embargo, una sola hora de diferencia en la duración del sueño por sí sola es capaz de poner en marcha mecanismos que nos ayudarán a mantener nuestro peso. “Entre ellos –explica el doctor Javier Salvador, presidente de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN)-, cabe destacar el papel de dos hormonas relacionadas con el apetito y que se modifican con las horas de sueño como son la leptina, que inhibe la sensación de hambre, y la ghrelina, que estimula el apetito”. Así, a menor tiempo de sueño, las concentraciones de leptina disminuyen y aumentan las de ghrelina, o lo que es igual, cuanto menos dormimos más queremos comer.

Dormir al menos 8 horas diarias es una más de las actitudes que deben adoptarse para intentar conseguir y mantener un peso adecuado. En palabras del doctor Albert Lecube, coordinador del Grupo de Trabajo de Obesidad de la SEEN, “recientemente se ha comprobado por primera vez que un aumento en el número de horas de sueño modifica el peso corporal. En concreto, durante un periodo de 6 años, aumentar las horas de sueño de 6 o menos hasta 7-8 horas, se acompaña de un menor aumento del Índice de Masa Corporal y de una menor acumulación de grasa corporal”.

En la actualidad, el 23% de la población española de más de 18 años tiene obesidad, enfermedad que está presente en el 35% de los mayores de 65 años. Junto a la disminución de la calidad de vida que comporta, aumenta también el riesgo de presentar otras enfermedades graves como la diabetes mellitus tipo 2, la hipertensión arterial, el síndrome de apneas-hipoapneas del sueño, y diversos tipos de neoplasias, como cáncer de colon. Asimismo, la falta de horas de sueño es también una situación cada vez más frecuente en nuestra sociedad, y afecta ya a millones de personas en el mundo occidental. Según el doctor Salvador, “en la última década se ha puesto en evidencia la existencia de una estrecha correlación entre dormir pocas horas y un mayor riesgo de ser obeso. Es por ello que para prevenir el desarrollo de obesidad en nuestra sociedad, así como para intentar que las personas obesas pierdan peso, junto a los obligados cambios del estilo de vida (alimentación y ejercicio), es necesario dormir al menos 7-8 horas diarias”.

Numerosos estudios sugieren una estrecha relación entre las horas de sueño y la presencia de obesidad en niños, adultos y gente mayor. “Se ha constatado que los niños obesos duermen menos que aquellos niños que tienen normopeso”, explica el profesor Casanueva. “En España, los niños duermen una media de menos de ocho horas al día, algo insuficiente y que, además, provoca otros hábitos perjudiciales con repercusión negativa en el incremento del peso corporal, como es no desayunar”. De hecho, el profesor Casanueva hace hincapié en el gran problema que supone la obesidad infantil, “dado que un alto porcentaje de niños obesos mantiene este trastorno cuando son adultos”.

Al contrario, los niños que más duermen durante sus primeros 11 años de vida tienen un menor riesgo de ser obesos en la edad adulta, independientemente del sexo, las horas que pasan viendo la televisión, la situación socioeconómica de los padres, o la actividad física que realicen. Según el doctor Lecube, “actualmente se considera que en los niños, dormir 5 o menos horas casi duplica el riesgo de ser un adulto obeso”.

Sin embargo, SEEN y SEEDO hacen hincapié en el poco conocimiento que tiene la sociedad en torno a la relación entre falta de sueño e incremento del peso corporal y obesidad. Con el fin de dar a conocer a la población general la relación entre sueño y obesidad, incidir en la importancia de dormir un número adecuado de horas y con calidad en el sueño para ayudar a controlar el peso y prevenir la obesidad, SEEN y SEEDO celebran el próximo 14 de diciembre el XVI DIA NACIONAL DE LA PERSONA OBESA bajo el lema LA OBESIDAD NUNCA DUERME.

“En relación a los adultos -explica el doctor Lecube-, en un estudio realizado en 68,183 mujeres adultas seguidas a lo largo de 16 años, aquellas que dormían 5 o menos horas no solo pesaban 2,5 kg más al inicio del estudio, sino que también ganaron una media de 4,3 Kg más en comparación con las que dormían 7 o más horas. No solo eso, sino que las mujeres con 5 o menos horas de sueño tuvieron un 32% más de posibilidades de ganar hasta 15 kg que las que dormían 7 o más horas a lo largo del estudio”. Esta diferencia persistía tras ajustar los resultados según la ingesta calórica y la actividad física.

Otros estudios muestran resultados similares también en los hombres y en gente mayor. Según el responsable del Grupo de Trabajo de Obesidad de la SEEN, “en gente mayor se ha observado que tanto el índice de masa corporal como el perímetro de cintura es significativamente mayor entre aquellos que duermen menos de 5 horas. En concreto, dormir menos se asocia con un aumento del perímetro de la cintura de 6,7 cm para los hombres y de 5,4 cm para las mujeres”.

Junto a las horas de sueño, el profesor Casanueva añade que también es fundamental tener una buena calidad del sueño: “En España sufrimos una de las mayores contaminaciones lumínicas y de ruido del mundo, lo que también incide en el aumento del peso”.

-Obesidad y sueño, una relación bidireccional
La relación entre sueño y obesidad es bidireccional, de forma que “la obesidad es el principal factor de riesgo para desarrollar alteraciones respiratorias y apneas durante el sueño y producir una mayor somnolencia diurna”, explica el profesor Casanueva. “En los niños, además esto supone un aumento del riesgo de hipertensión y cardiovascular”. Asimismo, según el doctor Lecube, “dormir sólo entre cinco y seis horas diarias, en comparación con dormir ocho o más horas, se asocia no sólo con mayor obesidad, sino también con un riesgo dos veces mayor de desarrollar una diabetes, así como con una mayor prevalencia de hipertensión arterial. Sin embargo, el principal factor de riesgo se asocia con la hipersomnia diurna y el mayor riesgo de accidentes”.

-Sobrepeso y obesidad, problemas de primer orden
La obesidad afecta a 150 millones de adultos y 15 millones de niños en Europa, es decir, al 20% de la población adulta y al 10% de la población infantil de nuestro continente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se prevé que para el 2015 un total de 41 millones de personas fallecerán en el mundo de enfermedades crónicas a consecuencia de una alimentación inadecuada, consumo de tabaco y falta de actividad física. “Se trata de un problema de salud pública de primer orden, que se asocia a una gran comorbilidad y coste sociosanitario. Favorece la aparición de muchas enfermedades, siendo éstas más frecuentes que en las personas con peso normal”, afirma el presidente de la SEEN. Así, diabetes, hipertensión arterial, hiperlipemia, colelitiasis y apnea del sueño aparecen 3 veces más en las personas con obesidad, mientras que la enfermedad coronaria, la artrosis y la gota se dan de dos a tres veces más. Además, según el presidente de SEEDO, “en la actualidad, ya existen evidencias de que la presencia de obesidad conlleva un aumento del riesgo de algunos tipos de tumores, como el cáncer de mama o el cáncer de colon”.

El grado del trastorno en el peso corporal se clasifica según el Índice de Masa Corporal (IMC), hallado al dividir el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado. Según el doctor Lecube, “un IMC de entre 18,5 y 24,9 se considera normopeso, mientras que cuando este índice está entre 25 y 29,9 existe sobrepeso y cuando se tiene más de 30, existe obesidad”. No obstante, en España, se estima que más de la mitad de la población adulta tiene problemas de sobrepeso y casi nunca se acude a la consulta de Endocrinología, debido, en palabras de este experto, “a que aún hay falta de concienciación entre la población general sobre el hecho de que el sobrepeso y obesidad son un problema de salud, no de imagen ni de estética”. De hecho, el doctor Salvador destaca que “se asocia al desarrollo de enfermedades concomitantes, de forma que preferentemente son los endocrinólogos los especialistas capacitados para realizar un análisis completo del contexto de la obesidad, de si existen alteraciones hormonales que la provoquen, las comorbilidades que puede tener asociadas y el tratamiento más oportuno”.

Sin duda, el tratamiento de lo obesidad es complicado y los expertos hacen hincapié en la necesidad de que los pacientes adopten una serie de medidas saludables. “Es necesario que se realice ejercicio físico mantenido y adecuado, que se adopten una serie normas alimentarías, dietas específicamente bien diseñadas y de alguna manera vida equilibrada desde el punto de vista organoléptico”, explica el doctor Salvador. “Además, es fundamental realizar una modificación de la conducta alimentaria y establecer normas de vida adecuadas y saludables”.

La murciana Celia Marín gana el concurso internacional sobre concienciación de la psoriasis

Celia Marín, afectada de psoriasis y artritis psoriásica y delegada de la asociación de pacientes Acción Psoriasis en la Región de Murcia, ha ganado el concurso internacional ‘Vota tu vídeo favorito’, al ser considerada como la persona que mejor ha contribuido a cambiar la percepción sobre la psoriasis y la artritis psoriásica al contar su experiencia personal. La Federación Internacional de Asociaciones de Pacientes de Psoriasis (IFPA) puso en marcha esta iniciativa entre los 15 países que forman parte del proyecto Under The Spotlight.

Under the Spotlight es una serie de documentales en la que pacientes de psoriasis y artritis psoriásica de diferentes países narran en primera persona el impacto que estas patologías han tenido en su día a día, y cómo han conseguido vencer a una enfermedad que les ha afectado psicológicamente durante gran parte de sus vidas. En el marco de esta iniciativa, la asociación de pacientes de nuestro país, Acción Psoriasis, lanzó en 2010 con la colaboración de Abbott, la campaña de concienciación social En Primer Plano, la versión española de este proyecto en la que ha participado Celia Marín junto con seis pacientes de otras regiones.

En 2011, Acción Psoriasis amplió las historias de Celia y de Mercè Vilanova, otra de las protagonistas, por los cambios que experimentaron en su vida. Celia decidió tener a su segundo hijo, aprovechando un parón en su tratamiento para la psoriasis, y Mercè fue madre por primera vez. En ambos vídeos, que han participado en el concurso ‘Vota tu vídeo favorito 2011’ y que se pueden visualizar en www.enprimerplano.org/protagonistas junto al resto de historias españolas, ambas cuentan sus sentimientos, sus miedos agravados por el hecho de padecer psoriasis y sus alegrías al afrontar una experiencia como es formar una familia.

“En primer lugar doy gracias a todos aquellos que hayan votado mi vídeo. Ahora soy una persona muy feliz porque he cumplido mi sueño, que era formar una familia. Me gustaría que el resto de personas que padecen psoriasis como yo también cumplieran sus sueños, que no dejen que la psoriasis les impida hacer cosas que para ellos son importantes. Nosotros tenemos que controlar nuestra vida y no dejar que la controle nuestra enfermedad. En mi caso, la alegría que me dan mis hijos es la mejor medicina”, comenta Celia entusiasmada al recibir la noticia.

Es el segundo año consecutivo que España gana este certamen. En 2010, el primer año que se estableció este concurso internacional, ganó Mercè Vilanova, por ser la historia que mejor daba a conocer el verdadero impacto de la psoriasis.

La obesidad NUNCA duerme. ¡Pásalo! ( XVI Día Nacional de la Persona Obesa)‏

Bill Clinton, Jane Goodall, Sha Zukang, Chief Surui y otros hablan sobre la importancia de la información medioambiental

La Eye on Earth Summit, celebrada en Abu Dhabi del 12 al 15 de diciembre, reúne a los pensadores más prestigiosos del mundo sobre información medioambiental para reflejar cómo podemos asegurar que los responsables de las decisiones en todo el mundo las tomen con mayor conocimiento. Docenas de ponentes del calibre del presidente Bill Clinton, Jane Goodall, el presidente de los EAU S. Ex Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan o el jefe de Conservation International Russell Mittermeier están ayudando a los delegados a formular recomendaciones concretas para la próxima Earth Summit, que se celebra en junio de 2012.

El acceso al conocimiento medioambiental es crítico: la toma de decisiones documentada depende de ello. Como la conferencia climática en COP-17 en Durban, Sudáfrica, mostró recientemente que se está haciendo urgente el abordar la capacidad del mundo para prepararse para los próximos cambios en nuestro planeta. La información medioambiental es cada vez más apreciada.
Pero gran parte de esta información no está disponible, incluso cuando ya existe. Puede estar ausente, innacesible o simplemente oculta. Gran parte de ella se da en estándares incompatibles, "protegida" por la complejidad burocrática, restringida por la falta de acceso abierto o se mantiene oculta, consiguiendo que se ignore su existencia.
Las economías emergentes en concreto están en riesgo de perder activos estimables debido a las decisiones tomadas sin total conocimiento. Pero conseguir que la información sobre el medio ambiente esté disponible para ellas y otros puede ser caro, pero no complicado. Lo que se necesita, sobre todo, es colaboración, información y conocimiento de los problemas que surgen a raíz de la no disponibilidad de los datos.
La escasez de agua, la seguridad alimentaria y el cambio climático son cuestiones políticas que se extienden más allá de las fronteras políticas.

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In third-degree burn treatment, hydrogel helps grow new, scar-free skin



Johns Hopkins researchers have developed a jelly-like material and wound treatment method that, in early experiments on skin damaged by severe burns, appeared to regenerate healthy, scar-free tissue. In the Dec. 12-16 online Early Edition of Proceedings of the National Academy of Sciences, the researchers reported their promising results from mouse tissue tests. The new treatment has not yet been tested on human patients. But the researchers say the procedure, which promotes the formation of new blood vessels and skin, including hair follicles, could lead to greatly improved healing for injured soldiers, home fire victims and other people with third-degree burns.
The treatment involved a simple wound dressing that included a specially designed hydrogel -- a water-based, three-dimensional framework of polymers. This material was developed by researchers at Johns Hopkins' Whiting School of Engineering, working with clinicians at the Johns Hopkins Bayview Medical Center Burn Center and the Department of Pathology at the university's School of Medicine.
Third-degree burns typically destroy the top layers of skin down to the muscle. They require complex medical care and leave behind ugly scarring. But in the journal article, the Johns Hopkins team reported that their hydrogel method yielded better results. "This treatment promoted the development of new blood vessels and the regeneration of complex layers of skin, including hair follicles and the glands that produce skin oil," said Sharon Gerecht, an assistant professor of chemical and biomolecular engineering who was principal investigator on the study.
Gerecht said the hydrogel could form the basis of an inexpensive burn wound treatment that works better than currently available clinical therapies, adding that it would be easy to manufacture on a large scale. Gerecht suggested that because the hydrogel contains no drugs or biological components to make it work, the Food and Drug Administration would most likely to classify it as a device. Further animal testing is planned before trials on human patients begin. But Gerecht said, "It could be approved for clinical use after just a few years of testing."
John Harmon, a professor of surgery at the Johns Hopkins School of Medicine and director of surgical research at Bayview, described the mouse study results as "absolutely remarkable. We got complete skin regeneration, which never happens in typical burn wound treatment."
If the treatment succeeds in human patients, it could address a serious form of injury. Harmon, a coauthor of the PNAS journal article, pointed out that 100,000 third-degree burns are treated in U. S. burn centers like Bayview every year. A burn wound dressing using the new hydrogel could have enormous potential for use in applications beyond common burns, including treatment of diabetic patients with foot ulcers, Harmon said.
Guoming Sun, Gerecht's Maryland Stem Cell Research Postdoctoral Fellow and lead author on the paper, has been working with these hydrogels for the last three years, developing ways to improve the growth of blood vessels, a process called angiogenesis. "Our goal was to induce the growth of functional new blood vessels within the hydrogel to treat wounds and ischemic disease, which reduces blood flow to organs like the heart," Sun said. "These tests on burn injuries just proved its potential."
Gerecht says the hydrogel is constructed in such a way that it allows tissue regeneration and blood vessel formation to occur very quickly. "Inflammatory cells are able to easily penetrate and degrade the hydrogel, enabling blood vessels to fill in and support wound healing and the growth of new tissue," she said. For burns, the faster this process occurs, Gerecht added, the less there is a chance for scarring.
Originally, her team intended to load the gel with stem cells and infuse it with growth factors to trigger and direct the tissue development. Instead, they tested the gel alone. "We were surprised to see such complete regeneration in the absence of any added biological signals," Gerecht said.
Sun added, "Complete skin regeneration is desired for various wound injuries. With further fine-tuning of these kinds of biomaterial frameworks, we may restore normal skin structures for other injuries such as skin ulcers."
Gerecht and Harmon say they don't fully understand how the hydrogel dressing is working. After it is applied, the tissue progresses through the various stages of wound repair, Gerecht said. After 21 days, the gel has been harmlessly absorbed, and the tissue continues to return to the appearance of normal skin.
The hydrogel is mainly made of water with dissolved dextran -- a polysaccharide (sugar molecule chains). "It also could be that the physical structure of the hydrogel guides the repair," Gerecht said. Harmon speculates that the hydrogel may recruit circulating bone marrow stem cells in the bloodstream. Stem cells are special cells that can grow into practically any sort of tissue if provided with the right chemical cue. "It's possible the gel is somehow signaling the stem cells to become new skin and blood vessels," Harmon said.
Additional co-authors of the study included Charles Steenbergen, a professor in the Department of Pathology; Karen Fox-Talbot, a senior research specialist from the Johns Hopkins School of Medicine; and physician researchers Xianjie Zhang, Raul Sebastian and Maura Reinblatt from the Department of Surgery and Hendrix Burn and Wound Lab. From the Whiting School's Department of Chemical and Biomolecular Engineering, other co-authors were doctoral students Yu-I (Tom) Shen and Laura Dickinson, who is a Johns Hopkins Institute for NanoBioTechnology (INBT) National Science Foundation IGERT fellow. Gerecht is an affiliated faculty member of INBT.
The work was funded in part by the Maryland Stem Cell Research Fund Exploratory Grant and Postdoctoral Fellowship and the National Institutes of Health.
The Johns Hopkins Technology Transfer staff has filed a provisional patent application to protect the intellectual property involved in this project.


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