Scientists at the University of York have made a significant step forward in isolating the cause of Parkinson's disease in younger adults. Research by a team in the University's Department of Biology found evidence that movement disorders, including tremor and slowness of movement (bradykinesia), associated with Parkinson's disease (PD) may be due to a defect in energy production in the nervous system. The advance may help to identify young adults who may be susceptible to the disease.
Parkinson's, the second most common form of neurodegenerative disease, principally affects people aged over 60, but some forms -- known as juvenile PD -- usually start in the 30-40 age group. One in 20 people diagnosed with Parkinson's are under 40 and such early onset PD is often inherited. Previous research has identified the genes which cause the disease and found them to be linked in a common pathway to failure of the mitochondria -- the power source within each cell.
In the latest research, part-funded by leading research charity Parkinson's UK and published in Human Molecular Genetics, scientists at York studied the effect that parkin, one of the genes which cause juvenile PD, has on the larva of the fruit fly, Drosophila.
They discovered that parkin faithfully models the locomotory defects of PD with a marked reduction in speed, and slower muscle contractions, reminiscent of bradykinesia.
Dr Chris Elliott, who led the study, said: "Our experimental evidence confirmed that this was due to a defect in the nervous system. This was important because previous work had suggested a big impact on the muscles, but PD is associated with neuronal failure."
The research team, which included undergraduate and postgraduate students, found that oxygen consumption and the production of ATP (the chief supply of energy inside cells) were drastically reduced. In response, lactate was increased.
The researchers also discovered that parkin larvae showed oxidative stress due to high levels of reactive oxygen species (ROS; also known as free radicals, such as hydrogen peroxide) which have been suggested as a key component of PD. The study suggested that relieving the ROS had only a marginal effect on mitigating slowed locomotion.
Dr Elliott added: "These findings show drastic failure in energy production by parkin larvae, and suggest that biochemicals related to lactate may be worth investigating as biomarkers for the progress of PD.
"We believe that the larval bradykinesia is a consequence of neuronal energy deficit, which leads to failure in neural communication. Oxidative stress is a consequence, rather than cause, of PD."
Dr Kieran Breen, Director of Research and Innovation at Parkinson's UK, comments: "This study shows just how vital models like the fruit fly are in helping us understand what happens to the nerve cells that are affected in Parkinson's.
"We already knew that mitochondria were important in Parkinson's but this research suggests that mitochondrial problems may be the root cause of the problems that lead to nerve cell death.
"So finding ways to protect and enhance the mitochondria may be the key to treatments that can slow or even stop Parkinson's in its tracks."
**Source: University of York
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18 January 2012
Nuevo sistema para identificar a los recién nacidos
Cuando nació su primer hijo, Carlos Herreros observó que los sistemas para identificar al bebé eran muy vulnerables. Pero el miedo subjetivo de un padre primerizo a que confundan a su hijo tiene también un origen fundamentado: el de los miles de casos documentados sobre robos o errores en las maternidades.
"Hay robos y cambios incluso en los países desarrollados. La picaresca y los intereses económicos son universales y el error humano también. Nuestro sistema no deja lugar al azar", asegura Carlos Herreros, presidente y fundador de ICN Technologies, la empresa que creó tras su experiencia.
El objetivo de este nuevo sistema es claro: identificar sin errores a los recién nacidos. El dispositivo se basa en un lector electrónico y único en el mundo que permite la toma de huellas dactilares de un recién nacido en el paritorio junto a las de su madre biológica.
El sistema combina dos tecnologías: biometría y radio frecuencia. La funcionalidad biométrica (basada en rasgos biológicos personales y únicos) asegura una identificación inequívoca, fehaciente y permanente del recién nacido. La radiofrecuencia aporta es seguimiento, control y localización en tiempo real del bebé, su madre y las enfermeras que le atienden.
Además, si el neonato se encuentra en un lugar inadecuado, el sistema permite cerrar puertas, bloquear ascensores y, en definitiva, poner en alerta a todo un centro hospitalario.
"En España cuesta entender que la identificación fehaciente de un recién nacido y su control dentro del hospital merezca la misma atención e inversión económica que un aparato que se utiliza para diagnóstico", comenta Herreros en referencia a la crisis económica que también afecta a la sanidad española y que, según datos de esta empresa, está llevando a que se pospongan o cancelen las inversiones en este tipo de sistemas, algo que no ocurre en otros lugares.
"En otros países tienen claro que un sistema de estas características evita errores que tienen graves consecuencias, como la pérdida de identidad de un ser humano desde el momento que, por error, inicia su vida en el seno de otra familia. A veces para toda su vida… porque no se puede detectar", comenta Herreros.
Así, países como Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Chile, Argentina o Brasil se están interesando por esta tecnología con sello español y que, según sus creadores, es aplicable a otros entornos.
**Publicado en "EL MUNDO"
"Hay robos y cambios incluso en los países desarrollados. La picaresca y los intereses económicos son universales y el error humano también. Nuestro sistema no deja lugar al azar", asegura Carlos Herreros, presidente y fundador de ICN Technologies, la empresa que creó tras su experiencia.
El objetivo de este nuevo sistema es claro: identificar sin errores a los recién nacidos. El dispositivo se basa en un lector electrónico y único en el mundo que permite la toma de huellas dactilares de un recién nacido en el paritorio junto a las de su madre biológica.
El sistema combina dos tecnologías: biometría y radio frecuencia. La funcionalidad biométrica (basada en rasgos biológicos personales y únicos) asegura una identificación inequívoca, fehaciente y permanente del recién nacido. La radiofrecuencia aporta es seguimiento, control y localización en tiempo real del bebé, su madre y las enfermeras que le atienden.
Además, si el neonato se encuentra en un lugar inadecuado, el sistema permite cerrar puertas, bloquear ascensores y, en definitiva, poner en alerta a todo un centro hospitalario.
"En España cuesta entender que la identificación fehaciente de un recién nacido y su control dentro del hospital merezca la misma atención e inversión económica que un aparato que se utiliza para diagnóstico", comenta Herreros en referencia a la crisis económica que también afecta a la sanidad española y que, según datos de esta empresa, está llevando a que se pospongan o cancelen las inversiones en este tipo de sistemas, algo que no ocurre en otros lugares.
"En otros países tienen claro que un sistema de estas características evita errores que tienen graves consecuencias, como la pérdida de identidad de un ser humano desde el momento que, por error, inicia su vida en el seno de otra familia. A veces para toda su vida… porque no se puede detectar", comenta Herreros.
Así, países como Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Chile, Argentina o Brasil se están interesando por esta tecnología con sello español y que, según sus creadores, es aplicable a otros entornos.
**Publicado en "EL MUNDO"
University of Maryland study: Headphone-distracted pedestrians face death, serious injury
Listen up, pedestrians wearing headphones. Can you hear the trains or cars around you? Many probably can't, especially young adult males. Serious injuries to pedestrians listening to headphones have more than tripled in six years, according to new research from the University of Maryland School of Medicine and the University of Maryland Medical Center in Baltimore. In many cases, the cars or trains are sounding horns that the pedestrians cannot hear, leading to fatalities in nearly three-quarters of cases. "Everybody is aware of the risk of cell phones and texting in automobiles, but I see more and more teens distracted with the latest devices and headphones in their ears," says lead author Richard Lichenstein, M.D., associate professor of pediatrics at the University of Maryland School of Medicine and director of pediatric emergency medicine at the University of Maryland Medical Center. "Unfortunately as we make more and more enticing devices, the risk of injury from distraction and blocking out other sounds increases."
Dr. Lichenstein and his colleagues studied retrospective case reports from the National Electronic Injury Surveillance System, the U.S. Consumer Product Safety Commission, Google News Archives, and Westlaw Campus Research databases for reports published between 2004 and 2011 of pedestrian injuries or fatalities from crashes involving trains or motor vehicles. Cases involving headphone use were extracted and summarized. The research was recently published online in the journal Injury Prevention.
Researchers reviewed 116 accident cases from 2004 to 2011 in which injured pedestrians were documented to be using headphones. Seventy percent of the 116 accidents resulted in death to the pedestrian. More than two-thirds of victims were male (68 percent) and under the age of 30 (67 percent). More than half of the moving vehicles involved in the accidents were trains (55 percent), and nearly a third (29 percent) of the vehicles reported sounding some type of warning horn prior to the crash. The increased incidence of accidents over the years closely corresponds to documented rising popularity of auditory technologies with headphones.
"This research is a wonderful example of taking what our physicians see every day in the hospital and applying a broader scientific view to uncover a troubling societal problem that needs greater awareness," says E. Albert Reece, M.D., Ph.D., M.B.A., vice president for medical affairs at the University of Maryland and John Z. and Akiko K. Bowers Distinguished Professor and dean of the University of Maryland School of Medicine. "I hope that these results will help to significantly reduce incidence of injuries and lead us to a better understanding of how such injuries occur and how we can prevent them."
Dr. Lichenstein and his colleagues noted two likely phenomena associated with these injuries and deaths: distraction and sensory deprivation. The distraction caused by the use of electronic devices has been coined "inattentional blindness," in which multiple stimuli divide the brain's mental resource allocation. In cases of headphone-wearing pedestrian collisions with vehicles, the distraction is intensified by sensory deprivation, in which the pedestrian's ability to hear a train or car warning signal is masked by the sounds produced by the portable electronic device and headphones.
Dr. Lichenstein says the study was initiated after reviewing a tragic pediatric death where a local teen died crossing railroad tracks. The teen was noted to be wearing headphones and did not avoid the oncoming train despite auditory alarms. Further review revealed other cases not only in Maryland but in other states too. "As a pediatric emergency physician and someone interested in safety and prevention I saw this as an opportunity to -- at minimum -- alert parents of teens and young adults of the potential risk of wearing headphones where moving vehicles are present," he says.
**Source: University of Maryland Medical Center
Dr. Lichenstein and his colleagues studied retrospective case reports from the National Electronic Injury Surveillance System, the U.S. Consumer Product Safety Commission, Google News Archives, and Westlaw Campus Research databases for reports published between 2004 and 2011 of pedestrian injuries or fatalities from crashes involving trains or motor vehicles. Cases involving headphone use were extracted and summarized. The research was recently published online in the journal Injury Prevention.
Researchers reviewed 116 accident cases from 2004 to 2011 in which injured pedestrians were documented to be using headphones. Seventy percent of the 116 accidents resulted in death to the pedestrian. More than two-thirds of victims were male (68 percent) and under the age of 30 (67 percent). More than half of the moving vehicles involved in the accidents were trains (55 percent), and nearly a third (29 percent) of the vehicles reported sounding some type of warning horn prior to the crash. The increased incidence of accidents over the years closely corresponds to documented rising popularity of auditory technologies with headphones.
"This research is a wonderful example of taking what our physicians see every day in the hospital and applying a broader scientific view to uncover a troubling societal problem that needs greater awareness," says E. Albert Reece, M.D., Ph.D., M.B.A., vice president for medical affairs at the University of Maryland and John Z. and Akiko K. Bowers Distinguished Professor and dean of the University of Maryland School of Medicine. "I hope that these results will help to significantly reduce incidence of injuries and lead us to a better understanding of how such injuries occur and how we can prevent them."
Dr. Lichenstein and his colleagues noted two likely phenomena associated with these injuries and deaths: distraction and sensory deprivation. The distraction caused by the use of electronic devices has been coined "inattentional blindness," in which multiple stimuli divide the brain's mental resource allocation. In cases of headphone-wearing pedestrian collisions with vehicles, the distraction is intensified by sensory deprivation, in which the pedestrian's ability to hear a train or car warning signal is masked by the sounds produced by the portable electronic device and headphones.
Dr. Lichenstein says the study was initiated after reviewing a tragic pediatric death where a local teen died crossing railroad tracks. The teen was noted to be wearing headphones and did not avoid the oncoming train despite auditory alarms. Further review revealed other cases not only in Maryland but in other states too. "As a pediatric emergency physician and someone interested in safety and prevention I saw this as an opportunity to -- at minimum -- alert parents of teens and young adults of the potential risk of wearing headphones where moving vehicles are present," he says.
**Source: University of Maryland Medical Center
Un ensayo con 1.600 jóvenes muestra una tasa de respuesta del 99-100% por la vacuna contra la meningitis bacteriana
Un estudio, realizado por investigadores chilenos, muestra la eficacia y seguridad de una vacuna contra el meningococo B, la cepa más frecuente en Europa y España y la que produce el mayor número de infecciones de este tipo. Según los datos de este trabajo, dos o tres dosis de la vacuna generan respuesta inmunológica en el 99-100% de los casos.
Existen 12 serogrupos de meningococos, pero sólo cinco pueden causar epidemias. Cada grupo, donde también hay una gran variedad de cepas, se da en diferentes zonas del planeta. En África, por ejemplo, el serogrupo más frecuente es el A y en Oriente Medio el W. En Europa, Estados Unidos y Latinoamérica, los tipos C y B son los más frecuentes.
La meningitis bacteriana se trata de un proceso inflamatorio del sistema nervioso central causado por diferentes patógenos, entre ellos el meningococo. La bacteria coloniza la faringe y luego pasa a la sangre y desde ahí consigue atravesar la barrera hematoencefálica, la que protege el cerebro. Si no se trata puede dar lugar a la muerte, pero, como su evolución es muy rápida, si la terapia llega tarde se pueden producir graves problemas como insuficiencia renal o alteraciones neurológicas como sordera o trastornos cognitivos.
El último brote de meningitis bacteriana que se produjo en nuestro país fue en 1997 y fue debido al meningococo C. A partir de entonces, y con la aprobación de una vacuna específica para esa cepa en el año 2000, no se ha producido un gran número de casos. Además, se ha observado que los que han ocurrido se deben a la cepa B, para la que no existe en la actualidad ninguna vacuna aprobada.
La dificultad de desarrollar una vacuna para esta cepa estriba en que no se puede seleccionar un agente único que cubra para todos los tipos de meningococos del serogrupo B. Lo que están haciendo los diferentes grupos de investigadores es utilizar la membrana externa del meningococo y diferentes antígenos (o proteínas) de la membrana. "La ventaja para los otros serogrupos A, C, W, Y es que la vacuna que existe sirve para todos ellos. El meningoco B es el más problemático de todos", explica Josep Mares, pediatra y anterior coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría.
-Respuesta en 1.600 adolescentes
Una de las vacunas que se están evaluando es la que se ha analizado en un estudio cuyos datos publica la revista médica 'The Lancet'. Se trata de un ensayo a gran escala para valorar la inmunogenicidad y tolerancia de diferentes dosis de la vacuna 4CMenB en 1.631 adolescentes chilenos de 11 a 17 años. En este caso, los investigadores utilizan en su producto, además de la membrana del meningococo, tres proteínas más que expresa esa membrana cuando el meningococo ataca al organismo.
Todos los adolescentes recibieron al menos una dosis de la vacuna y fueron asignados de forma aleatoria a cinco grupos. Se trataba de ver qué posología era la mejor si una, dos o tres dosis de vacuna a intervalos de uno, dos o seis meses. Cuando no recibían la inmunización, se les administraba un placebo.
"Dos dosis de la nueva vacuna 4CMenB separadas por uno, dos o seis meses ofrecen una potencial respuesta inmunológica en casi el 100% de los adolescentes independientemente del estado de anticuerpos previo a la inmunización. Los niveles de protección dependerán de la variación geográfica de las cepas... Será necesario otro estudio para ofrecer información sobre la inmunogenicidad y tolerancia de 4CMenB en varios grupos de edad, incluidos niños, que son los que soportan la mayor carga de la enfermedad en todo el mundo", explican los autores del estudio.
El experto en vacunología Josep Mares, director del Institut Pediatric Mares-Riera en Blanes, Gerona, señala que estos resultados "son una gran noticia". Aunque, tal y como aclara, existen otras vacunas en estudio con similares resultados, "este es uno de los estudios que servirá para documentar a las agencias que regulan los medicamentos y productos sanitarios [la EMA en Europa] para dar el visto bueno a una vacuna contra el meningoco B. Esperamos que a lo largo de este año la EMA dé su opinión positiva para uno de estos productos".
En relación a la vacuna 4CMenB, Mares aclara que cubre a un gran porcentaje de meningococos del serogrupo B, aunque no a todos. "La eficacia práctica dependerá del grado de cobertura para las bacterias circulantes. En Europa, se sabe que entre el 70-80% de las cepas expresan una de esas proteínas, por lo que podemos deducir que ofrecerá protección para el 80-90% de los niños vacunados. No obstante, en España no hay datos definitivos porque el Instituto de Salud Carlos III está haciendo un mapeado sobre estos meningococos, aunque se piensa que será una situación similar a la europea".
-'Un avance importante'
De ahí, que el editorial que publica también 'The Lancet' sea prudente sobre la eficacia de esta vacuna. Además, tanto el especialista catalán como el editorialista, David Stephens, de la Universidad Emory, en Atlanta (Canadá), advierten de que se trata de un estudio sobre "serocorvensión, que no quiere decir eficacia", es decir, que lo que pretendía ver es qué dosis es la que genera una respuesta defensiva del organismo y durante cuánto tiempo. Que funcione en un pequeño grupo de población como el estudiado en Chile no significa que lo vaya a hacer igual de bien en un gran número de personas.
No obstante, a pesar de las reticencias, Mares afirma que "es un avance importante, porque se trata de una vacuna con un espectro de protección importante para el meningococo B. Creo que puede generar un gran impacto en la enfermedad".
Stephens señala otro aspecto que se debe tener en cuenta y que son los efectos secundarios como dolor en el lugar de la inyección, que fue pasajeron, o fiebre igual o mayor de 38ºC, aunque la tasa de estos síntomas fue baja y similar a la de otras vacunas para la meningitis. "La posibilidad de reactogenicidad debe comunicarse eficazmente a los receptores y sus familia antes de la administración".
Por último, Mares señala que habrá que ver qué producto de todos los que se están estudiando es el que mejor perfil de eficacia y seguridad tiene. Además, también se están realizando investigaciones para conocer si esta vacuna se puede administrar junto a otras que ya están en el calendario sin afectar a la eficacia de ninguna de ellas.
**Publicado en "EL MUNDO"
Existen 12 serogrupos de meningococos, pero sólo cinco pueden causar epidemias. Cada grupo, donde también hay una gran variedad de cepas, se da en diferentes zonas del planeta. En África, por ejemplo, el serogrupo más frecuente es el A y en Oriente Medio el W. En Europa, Estados Unidos y Latinoamérica, los tipos C y B son los más frecuentes.
La meningitis bacteriana se trata de un proceso inflamatorio del sistema nervioso central causado por diferentes patógenos, entre ellos el meningococo. La bacteria coloniza la faringe y luego pasa a la sangre y desde ahí consigue atravesar la barrera hematoencefálica, la que protege el cerebro. Si no se trata puede dar lugar a la muerte, pero, como su evolución es muy rápida, si la terapia llega tarde se pueden producir graves problemas como insuficiencia renal o alteraciones neurológicas como sordera o trastornos cognitivos.
El último brote de meningitis bacteriana que se produjo en nuestro país fue en 1997 y fue debido al meningococo C. A partir de entonces, y con la aprobación de una vacuna específica para esa cepa en el año 2000, no se ha producido un gran número de casos. Además, se ha observado que los que han ocurrido se deben a la cepa B, para la que no existe en la actualidad ninguna vacuna aprobada.
La dificultad de desarrollar una vacuna para esta cepa estriba en que no se puede seleccionar un agente único que cubra para todos los tipos de meningococos del serogrupo B. Lo que están haciendo los diferentes grupos de investigadores es utilizar la membrana externa del meningococo y diferentes antígenos (o proteínas) de la membrana. "La ventaja para los otros serogrupos A, C, W, Y es que la vacuna que existe sirve para todos ellos. El meningoco B es el más problemático de todos", explica Josep Mares, pediatra y anterior coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría.
-Respuesta en 1.600 adolescentes
Una de las vacunas que se están evaluando es la que se ha analizado en un estudio cuyos datos publica la revista médica 'The Lancet'. Se trata de un ensayo a gran escala para valorar la inmunogenicidad y tolerancia de diferentes dosis de la vacuna 4CMenB en 1.631 adolescentes chilenos de 11 a 17 años. En este caso, los investigadores utilizan en su producto, además de la membrana del meningococo, tres proteínas más que expresa esa membrana cuando el meningococo ataca al organismo.
Todos los adolescentes recibieron al menos una dosis de la vacuna y fueron asignados de forma aleatoria a cinco grupos. Se trataba de ver qué posología era la mejor si una, dos o tres dosis de vacuna a intervalos de uno, dos o seis meses. Cuando no recibían la inmunización, se les administraba un placebo.
"Dos dosis de la nueva vacuna 4CMenB separadas por uno, dos o seis meses ofrecen una potencial respuesta inmunológica en casi el 100% de los adolescentes independientemente del estado de anticuerpos previo a la inmunización. Los niveles de protección dependerán de la variación geográfica de las cepas... Será necesario otro estudio para ofrecer información sobre la inmunogenicidad y tolerancia de 4CMenB en varios grupos de edad, incluidos niños, que son los que soportan la mayor carga de la enfermedad en todo el mundo", explican los autores del estudio.
El experto en vacunología Josep Mares, director del Institut Pediatric Mares-Riera en Blanes, Gerona, señala que estos resultados "son una gran noticia". Aunque, tal y como aclara, existen otras vacunas en estudio con similares resultados, "este es uno de los estudios que servirá para documentar a las agencias que regulan los medicamentos y productos sanitarios [la EMA en Europa] para dar el visto bueno a una vacuna contra el meningoco B. Esperamos que a lo largo de este año la EMA dé su opinión positiva para uno de estos productos".
En relación a la vacuna 4CMenB, Mares aclara que cubre a un gran porcentaje de meningococos del serogrupo B, aunque no a todos. "La eficacia práctica dependerá del grado de cobertura para las bacterias circulantes. En Europa, se sabe que entre el 70-80% de las cepas expresan una de esas proteínas, por lo que podemos deducir que ofrecerá protección para el 80-90% de los niños vacunados. No obstante, en España no hay datos definitivos porque el Instituto de Salud Carlos III está haciendo un mapeado sobre estos meningococos, aunque se piensa que será una situación similar a la europea".
-'Un avance importante'
De ahí, que el editorial que publica también 'The Lancet' sea prudente sobre la eficacia de esta vacuna. Además, tanto el especialista catalán como el editorialista, David Stephens, de la Universidad Emory, en Atlanta (Canadá), advierten de que se trata de un estudio sobre "serocorvensión, que no quiere decir eficacia", es decir, que lo que pretendía ver es qué dosis es la que genera una respuesta defensiva del organismo y durante cuánto tiempo. Que funcione en un pequeño grupo de población como el estudiado en Chile no significa que lo vaya a hacer igual de bien en un gran número de personas.
No obstante, a pesar de las reticencias, Mares afirma que "es un avance importante, porque se trata de una vacuna con un espectro de protección importante para el meningococo B. Creo que puede generar un gran impacto en la enfermedad".
Stephens señala otro aspecto que se debe tener en cuenta y que son los efectos secundarios como dolor en el lugar de la inyección, que fue pasajeron, o fiebre igual o mayor de 38ºC, aunque la tasa de estos síntomas fue baja y similar a la de otras vacunas para la meningitis. "La posibilidad de reactogenicidad debe comunicarse eficazmente a los receptores y sus familia antes de la administración".
Por último, Mares señala que habrá que ver qué producto de todos los que se están estudiando es el que mejor perfil de eficacia y seguridad tiene. Además, también se están realizando investigaciones para conocer si esta vacuna se puede administrar junto a otras que ya están en el calendario sin afectar a la eficacia de ninguna de ellas.
**Publicado en "EL MUNDO"
Natural enzyme provides potential new approach for treating graft-vs.-host disease
A natural enzyme derived from human blood plasma showed potential in significantly reducing the effects of graft-vs.-host disease, a common and deadly side effect of lifesaving bone marrow transplants. Researchers from the University of Michigan Comprehensive Cancer Center looked at the drug alpha-1-antitrypsin, which is approved by the U.S. Food and Drug Administration for use in people who have a genetic mutation that makes them deficient in a certain enzyme. This drug has been used in many of these patients over extended periods of time and is known to cause minimal side effects.
More important, there are no known reports of increased susceptibility to infections. This is key for people with graft-vs.-host disease, where existing treatment options tend to suppress the immune system, putting patients at risk of infection. Graft-vs.-host disease is a major complication of bone marrow transplants using marrow from a donor, called an allogeneic transplant. This often-deadly side effect is what makes the procedure so risky.
"If we can get graft-vs.-host disease under control, we can more effectively use allogeneic bone marrow transplant to treat people with leukemia and lymphoma as well as other blood disorders. It would be a curative therapy for people who otherwise have no hope," says senior study author Pavan Reddy, M.D., associate professor of hematology/oncology at the U-M Medical School.
In this study, which appears in the Proceedings of the National Academy of Sciences, researchers used alpha-1-antitrypsin in mice that received allogeneic bone marrow transplants. The drug significantly reduced mortality from graft-vs.-host disease, compared to control mice who did not receive the drug.
In addition, alpha-1-antitrypsin reduced the number of inflammatory cells called T Effector cells that are known to be present in graft-vs.-host disease. It also increased the number of T-regulatory cells, which immunologists believe play a positive role in immune responses.
"It's likely the balance between the T-regulatory cells and the T Effector cells that leads to graft-vs.-host disease. Alpha-1-antitrypsin appears to have tipped that balance favorably," says lead study author Isao Tawara, M.D., Ph.D., a research investigator at the U-M Medical School.
The U-M researchers collaborated on this work with researchers from the University of Colorado and from Ben Gurion University of the Negev in Israel. The researchers are beginning to discuss a possible clinical trial using alpha-1-antitrypsin in post-transplant patients with graft-vs.-host disease for whom conventional therapies are no longer working.
.
*Source: University of Michigan Health System
More important, there are no known reports of increased susceptibility to infections. This is key for people with graft-vs.-host disease, where existing treatment options tend to suppress the immune system, putting patients at risk of infection. Graft-vs.-host disease is a major complication of bone marrow transplants using marrow from a donor, called an allogeneic transplant. This often-deadly side effect is what makes the procedure so risky.
"If we can get graft-vs.-host disease under control, we can more effectively use allogeneic bone marrow transplant to treat people with leukemia and lymphoma as well as other blood disorders. It would be a curative therapy for people who otherwise have no hope," says senior study author Pavan Reddy, M.D., associate professor of hematology/oncology at the U-M Medical School.
In this study, which appears in the Proceedings of the National Academy of Sciences, researchers used alpha-1-antitrypsin in mice that received allogeneic bone marrow transplants. The drug significantly reduced mortality from graft-vs.-host disease, compared to control mice who did not receive the drug.
In addition, alpha-1-antitrypsin reduced the number of inflammatory cells called T Effector cells that are known to be present in graft-vs.-host disease. It also increased the number of T-regulatory cells, which immunologists believe play a positive role in immune responses.
"It's likely the balance between the T-regulatory cells and the T Effector cells that leads to graft-vs.-host disease. Alpha-1-antitrypsin appears to have tipped that balance favorably," says lead study author Isao Tawara, M.D., Ph.D., a research investigator at the U-M Medical School.
The U-M researchers collaborated on this work with researchers from the University of Colorado and from Ben Gurion University of the Negev in Israel. The researchers are beginning to discuss a possible clinical trial using alpha-1-antitrypsin in post-transplant patients with graft-vs.-host disease for whom conventional therapies are no longer working.
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*Source: University of Michigan Health System
Los Ángeles aprueba el uso obligatorio del condón en las películas pornográficas
La resistencia de los magnates de la industria del porno a usar preservativos en los rodajes de sus populares películas ha llegado a su fin, al menos en Los Angeles. Así lo decidió el consejo municipal tras aprobar una legislación que obliga a los trabajadores de la industria del sexo a protegerse con un condón si participan en cintas para adultos.
La ratificación del alcalde Antonio Villaraigosa supondrá un fuerte espaldarazo para las organizaciones en la lucha contra el sida, que llevan años de protestas tras los varios escándalos de contagios en el Valle de San Fernando —hasta diez en los últimos tres años—, el área de Los Angeles donde se producen la mayoría de estas películas.
El último y más sonado fue el de Derrick Burts, conocido como el 'Paciente Zeta', que confesó al Los Angeles Times en una entrevista exclusiva haberse contagiado en un mes de clamidia, gonorrea y herpes, además de abogar por el uso del preservativo en una de las profesiones de más alto riesgo.
"La protección real es ponerte un condón mientras estás trabajando, pero sabemos que los espectadores no quieren ver eso. En mi vida he visto un condón durante un rodaje de una película heterosexual", aseguró.
Por eso, Michael Weinstein, presidente de la AIDS Healthcare Foundation, celebró la decisión como "un gran día para los actores y para el sexo seguro en nuestra sociedad. Esta es la primera legislación que se encarga del tema y el voto casi unánime del concejo es muy gratificante".
Desde la industria se han defendido de los muchos ataques alegando que mantienen estrictos controles de seguridad para mantener saludable a actores y actrices, aunque la cantidad de rodajes previstos a diario hacen muy difícil controlar infecciones esporádicas.
**Publicado en "EL MUNDO"
La ratificación del alcalde Antonio Villaraigosa supondrá un fuerte espaldarazo para las organizaciones en la lucha contra el sida, que llevan años de protestas tras los varios escándalos de contagios en el Valle de San Fernando —hasta diez en los últimos tres años—, el área de Los Angeles donde se producen la mayoría de estas películas.
El último y más sonado fue el de Derrick Burts, conocido como el 'Paciente Zeta', que confesó al Los Angeles Times en una entrevista exclusiva haberse contagiado en un mes de clamidia, gonorrea y herpes, además de abogar por el uso del preservativo en una de las profesiones de más alto riesgo.
"La protección real es ponerte un condón mientras estás trabajando, pero sabemos que los espectadores no quieren ver eso. En mi vida he visto un condón durante un rodaje de una película heterosexual", aseguró.
Por eso, Michael Weinstein, presidente de la AIDS Healthcare Foundation, celebró la decisión como "un gran día para los actores y para el sexo seguro en nuestra sociedad. Esta es la primera legislación que se encarga del tema y el voto casi unánime del concejo es muy gratificante".
Desde la industria se han defendido de los muchos ataques alegando que mantienen estrictos controles de seguridad para mantener saludable a actores y actrices, aunque la cantidad de rodajes previstos a diario hacen muy difícil controlar infecciones esporádicas.
**Publicado en "EL MUNDO"
A first: Brain support cells from umbilical cord stem cells
For the first time ever, stem cells from umbilical cords have been converted into other types of cells, which may eventually lead to new treatment options for spinal cord injuries and multiple sclerosis, among other nervous system diseases. "This is the first time this has been done with non-embryonic stem cells," says James Hickman, a University of Central Florida bioengineer and leader of the research group, whose accomplishment is described in the Jan. 18 issue of the journal ACS Chemical Neuroscience.
"We're very excited about where this could lead because it overcomes many of the obstacles present with embryonic stem cells."
Stem cells from umbilical cords do not pose an ethical dilemma because the cells come from a source that would otherwise be discarded. Another major benefit is that umbilical cells generally have not been found to cause immune reactions, which would simplify their potential use in medical treatments.
The pharmaceutical company Geron, based in Menlo Park, Calif., developed a treatment for spinal cord repair based on embryonic stem cells, but it took the company 18 months to get approval from the FDA for human trials due in large part to the ethical and public concerns tied to human embryonic stem cell research. This and other problems recently led to the company shutting down its embryonic stem cell division, highlighting the need for other alternatives.
-Sensitive Cells
The main challenge in working with stem cells is figuring out the chemical or other triggers that will convince them to convert into a desired cell type. When the new paper's lead author, Hedvika Davis, a postdoctoral researcher in Hickman's lab, set out to transform umbilical stem cells into oligodendrocytes-critical structural cells that insulate nerves in the brain and spinal cord-she looked for clues from past research.
Davis learned that other research groups had found components on oligodendrocytes that bind with the hormone norephinephrine, suggesting the cells normally interact with this chemical and that it might be one of the factors that stimulates their production. So, she decided this would be a good starting point.
In early tests, she found that norepinephrine, along with other stem cell growth promoters, caused the umbilical stem cells to convert, or differentiate, into oligodendrocytes. However, that conversion only went so far. The cells grew but then stopped short of reaching a level similar to what's found in the human nervous system.
Davis decided that, in addition to chemistry, the physical environment might be critical.
To more closely approximate the physical restrictions cells face in the body, Davis set up a more confined, three-dimensional environment, growing cells on top of a microscope slide, but with a glass slide above them. Only after making this change, and while still providing the norephinphrine and other chemicals, would the cells fully mature into oligodendrocytes.
"We realized that the stem cells are very sensitive to environmental conditions," Davis said.
**Source: University of Central Florida
"We're very excited about where this could lead because it overcomes many of the obstacles present with embryonic stem cells."
Stem cells from umbilical cords do not pose an ethical dilemma because the cells come from a source that would otherwise be discarded. Another major benefit is that umbilical cells generally have not been found to cause immune reactions, which would simplify their potential use in medical treatments.
The pharmaceutical company Geron, based in Menlo Park, Calif., developed a treatment for spinal cord repair based on embryonic stem cells, but it took the company 18 months to get approval from the FDA for human trials due in large part to the ethical and public concerns tied to human embryonic stem cell research. This and other problems recently led to the company shutting down its embryonic stem cell division, highlighting the need for other alternatives.
-Sensitive Cells
The main challenge in working with stem cells is figuring out the chemical or other triggers that will convince them to convert into a desired cell type. When the new paper's lead author, Hedvika Davis, a postdoctoral researcher in Hickman's lab, set out to transform umbilical stem cells into oligodendrocytes-critical structural cells that insulate nerves in the brain and spinal cord-she looked for clues from past research.
Davis learned that other research groups had found components on oligodendrocytes that bind with the hormone norephinephrine, suggesting the cells normally interact with this chemical and that it might be one of the factors that stimulates their production. So, she decided this would be a good starting point.
In early tests, she found that norepinephrine, along with other stem cell growth promoters, caused the umbilical stem cells to convert, or differentiate, into oligodendrocytes. However, that conversion only went so far. The cells grew but then stopped short of reaching a level similar to what's found in the human nervous system.
Davis decided that, in addition to chemistry, the physical environment might be critical.
To more closely approximate the physical restrictions cells face in the body, Davis set up a more confined, three-dimensional environment, growing cells on top of a microscope slide, but with a glass slide above them. Only after making this change, and while still providing the norephinphrine and other chemicals, would the cells fully mature into oligodendrocytes.
"We realized that the stem cells are very sensitive to environmental conditions," Davis said.
**Source: University of Central Florida
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