Researchers at the Centro de Genómica e Investigación Oncológica (GENYO) -of which the University of Granada, Pfizer and the Andalusian Regional Government are members- have identified the genetic and phenotypic changes that cause tumor progression and metastasis. The process of metastasis -- which is the main cause of cancer death -- is caused by tumor cells invading distant organs with no direct anatomical relationship with the organ originally affected. For this to happen, it is necessary that these cells -which researchers call "circulating tumor cells" (CTCs) -, travel to these organs through blood. The researchers detected CTCs undergoing cell division in a breast cancer patient on systemic treatment. Thus, CTCs have been demonstrated both to be able to adapt to hostile microenvironments as blood, and to resist treatment and divide and proliferate in other organs and tissues, causing metastasis. So far, this behavior had not been observed in this type of microenvironments.
The results of this study were described in the article "Biodynamics of Circulating Tumor Cell, Tumor Microenvironment and Metastasis," published in the journals Cancer Biology & Therapy, Clinical Translational Oncoly y Annals of Oncology. The researchers found that breast cancer patients with circulating tumor cells (CTCs) at baseline tend to develop metastasis and have shorter disease-free survival after treatment. Thus, detecting CTCs during and after treatment allows physicians to identify which patients are responding favorably to chemotherapy. Consequently, patients with CTCs while receiving chemotherapy have shorter disease-free survival and lower overall survival rates. This is due to the fact that these cells are resistant to conventional treatments performed according to the genetic characteristics of the tumor. Therefore, CTCs can survive chemotherapy and produce metastasis to other organs.
More Efficient Individualized Treatments
University of Granada professor José Antonio Lorente -GENYO manager director and coordinator of the research group- affirms that the study of Circulating Tumor Cells (CTCs) is crucial "not only because they may be responsible for the development of metastasis, but also because they have genetic characteristics different to those found in the primary tumor and in metastatic cells. Such characteristics make these very aggressive cells resistant to the immunologic system and to the therapeutic agents generally used in cancer patients." Most of these treatments are targeted against proliferating tumor cells. Conversely, CTCs are found in a "dormant" phase, i.e. in a "non-proliferation" phase.
As these cells may indicate negative response to treatment, if they were isolated and genetically characterized, patients could be classified according to their chances of relapse, which would allow individualized follow-up.
**Source: University of Granada
20 January 2012
Una nueva guía médica recomienda a los infartados cómo afrontar las relaciones sexuales
Renunciar al sexo tras sufrir un infarto es una decisión bastante común en los enfermos cardiacos. La ansiedad, la depresión y, también, el miedo a sufrir nuevos episodios suelen ser las razones que con frecuencia se esconden tras el abandono de los encuentros íntimos o la reducción de la función sexual. A todos ellos, y a los que padecen otro tipo de enfermedades cardiacas (patología de las válvulas, cardiomiopatía hipertrófica, entre otras) les conviene enterarse de las nuevas recomendaciones elaboradas por la Asociación Americana del Corazón (AHA, sus siglas inglés).
En ellas se puntualiza: "Las cifras absolutas de eventos cardiacos (ataque al corazón) o dolor en el pecho durante una relación íntima son muy reducidas porque la actividad sexual normalmente se realiza en un espacio corto de tiempo".
De la misma opinión se muestra Borja Ruiz, cardiólogo del Hospital Universitario Clínico San Carlos de Madrid: "Los casos de angina de pecho o de infarto durante los encuentros sexuales son muy infrecuentesy las muertes súbitas, claramente excepcionales", declara a ELMUNDO.es. Es más, reconoce que "aquellos pacientes que sufren un infarto no sólo pueden sino que deben empezar hacer su vida normal a la semana del evento. Siempre hay que valorar los casos, pero al igual que deben recuperar poco a poco la normalidad en sus vidas, también deben hacerlo en el terreno sexual. Se trata de ir despacio, que ellos mismos vean cómo se encuentran, cómo van las cosas".
Publicada en el último número de 'Circulation' (la revista de la AHA) y elaborada por un panel de expertos dirigidos por Glenn Levine, de la Facultad de Medicina de Baylor (Texas, EEUU), la nueva guía hace especial hincapié en que los pacientes con enfermedad cardiaca "estable son los que tienen más probabilidades de llevar una vida sexual frecuente".
-Asignatura pendiente
El sexo es un 'socio' importante de la "calidad de vida de hombres y mujeres con enfermedades cardiovasculares... La intención de la AHA es la de sintetizar y resumir los datos relevantes sobre sexualidad y enfermedades del corazón con el objetivo de que los médicos y los profesionales de la salud puedan realizar recomendaciones a sus pacientes. Las citadas en este documento se basan en los estudios publicados y en los consejos realizados por varias instituciones", introduce el comité de expertos en su artículo. Y recuerdan que "desafortunadamente, las 'discusiones' sobre la vida sexual en este tipo de pacientes rara vez tienen lugar en la consulta médica".
La nueva guía es, según el cardiólogo Ruiz, "un documento que tiene mucho sentido común. Es cierto que existe poca evidencia científica sobre la sexualidad en la patología cardiaca debido a la falta de estudios clínicos. Hay evidencias observacionales. Pero se trata de un documento claro y consensuado que puede leerlo hasta un paciente y que se necesitaba. Es una buena herramienta para los médicos de Atención Primaria, para que orienten a sus pacientes y empiecen a preguntarles también por su vida sexual".
Reconoce que el sexo es una asignatura pendiente "en las consultas de Cardiología. La verdad es que el médico está más preocupado en la patología y el paciente, también. Ellos preguntan si pueden ir a trabajar, a caminar... pero rara vez por su vida sexual, aunque les preocupe todo a la vez. Es cierto que este tema debería estar presente en las consultas porque es fundamental para su calidad de vida y, además, beneficioso para su salud física y mental".
-Frecuencia cardiaca
Numerosos estudios han examinado la respuesta cardiovascular y neuroendocrina a la excitación y al coito en varones durante un encuentro heterosexual con penetración vaginal. "Durante los juegos preliminares, la presión sanguínea y la frecuencia cardiaca aumentan ligeramente y se incrementan algo más durante la excitación sexual. Los niveles más elevados ocurren durante los 10 o 15 segundos que dura el orgasmo, con un retorno rápido a la normalidad tanto de la tensión arterial como de la frecuencia cardiaca. Hombres y mujeres tienen este tipo de respuestas a la actividad sexual similares".
Los ensayos llevados a cabo principalmente en jóvenes casados muestran que las relaciones con su pareja se comparan "con una actividad física leve o moderada, lo que se conoce como rango tres o cuatro de esfuerzo metabólico (METS, sus siglas en inglés, es una medida de consumo de oxígeno). Un METs de tres y cuatro supone un ejercicio moderado como subir dos tramos de escaleras o caminar a paso ligero. La frecuencia cardiaca rara vez supera los 130 latidos por minuto y la tensión sistólica los 170 mm Hg en personas normotensas", aclaran los científicos.
Pese a estos datos, reconocen que dado que algunos pacientes, especialmente los más mayores, "pueden tener más dificultades para alcanzar el clímax por problemas médicos o emocionales, es posible que el grado de extenuación sea mayor en ellos y la demanda cardiovascular se eleve ligeramente, el problema es que no existen datos específicos de estos casos".
-Angina coital
La 'angina del amor', como se conoce a la angina de pecho, es la que se produce durante los minutos u horas después del coito y representa menos del 5% de todas las anginas.
"Es rara en pacientes que nunca han sufrido una angina durante un esfuerzo físico intenso y más frecuente en personas sedentarias con enfermedad coronaria severa que sufren anginas ante la mínima actividad física. Si un paciente puede alcanzar un gasto de energía de más de tres a cinco METs sin demostrar isquemia durante la prueba de esfuerzo, entonces el riesgo de isquemia durante el sexo es muy bajo.
Los mismo sucede con las probabilidades de padecer un infarto, donde la actividad sexual tan sólo representa la razón del 1% de los ataques cardiacos agudos. "El riesgo absoluto de infarto con una hora de actividad sexual a la semana se estima en un evento de este tipo en dos a tres personas por cada 10.000 por año. Las personas que más sexo practican tienen menos posibilidades de sufrirlo que los que menos encuentros íntimos tienen", detalla el documento.
**Recomendaciones generales
Tras el diagnóstico de enfermedad cardiovascular, es razonable que los pacientes sean evaluados por su médico antes de reanudar la actividad sexual.
La rehabilitación cardiaca y la actividad física regular pueden reducir el riesgo de complicaciones en pacientes con insuficiencia cardiaca o que han sufrido un infarto.
Las mujeres con patologías del corazón deben ser asesoradas sobre la seguridad y conveniencia de los métodos anticonceptivos y el embarazo en función de su perfil de paciente.
Los que padecen enfermedad cardiaca grave y presentan síntomas ante la mínima actividad física o en reposo no deben tener relaciones sexuales hasta que sus síntomas estén controlados.
Los pacientes deben ser evaluados para saber si su disfunción sexual está relacionada con una enfermedad vascular o cardiaca subyacente, ansiedad, depresión u otros.
Los fármacos que pueden mejorar los síntomas o la supervivencia de estos enfermos no se deben dejar de prescribir ni consumir por miedo a que afecten a la función sexual.
Los medicamentos para la disfunción eréctil son seguros para ellos, pero los pacientes que usen nitratos, deben dejar de consumirlos dentro de las 24-48 horas que tomen la pastilla para la impotencia.
**Publicado en "EL MUNDO"
En ellas se puntualiza: "Las cifras absolutas de eventos cardiacos (ataque al corazón) o dolor en el pecho durante una relación íntima son muy reducidas porque la actividad sexual normalmente se realiza en un espacio corto de tiempo".
De la misma opinión se muestra Borja Ruiz, cardiólogo del Hospital Universitario Clínico San Carlos de Madrid: "Los casos de angina de pecho o de infarto durante los encuentros sexuales son muy infrecuentesy las muertes súbitas, claramente excepcionales", declara a ELMUNDO.es. Es más, reconoce que "aquellos pacientes que sufren un infarto no sólo pueden sino que deben empezar hacer su vida normal a la semana del evento. Siempre hay que valorar los casos, pero al igual que deben recuperar poco a poco la normalidad en sus vidas, también deben hacerlo en el terreno sexual. Se trata de ir despacio, que ellos mismos vean cómo se encuentran, cómo van las cosas".
Publicada en el último número de 'Circulation' (la revista de la AHA) y elaborada por un panel de expertos dirigidos por Glenn Levine, de la Facultad de Medicina de Baylor (Texas, EEUU), la nueva guía hace especial hincapié en que los pacientes con enfermedad cardiaca "estable son los que tienen más probabilidades de llevar una vida sexual frecuente".
-Asignatura pendiente
El sexo es un 'socio' importante de la "calidad de vida de hombres y mujeres con enfermedades cardiovasculares... La intención de la AHA es la de sintetizar y resumir los datos relevantes sobre sexualidad y enfermedades del corazón con el objetivo de que los médicos y los profesionales de la salud puedan realizar recomendaciones a sus pacientes. Las citadas en este documento se basan en los estudios publicados y en los consejos realizados por varias instituciones", introduce el comité de expertos en su artículo. Y recuerdan que "desafortunadamente, las 'discusiones' sobre la vida sexual en este tipo de pacientes rara vez tienen lugar en la consulta médica".
La nueva guía es, según el cardiólogo Ruiz, "un documento que tiene mucho sentido común. Es cierto que existe poca evidencia científica sobre la sexualidad en la patología cardiaca debido a la falta de estudios clínicos. Hay evidencias observacionales. Pero se trata de un documento claro y consensuado que puede leerlo hasta un paciente y que se necesitaba. Es una buena herramienta para los médicos de Atención Primaria, para que orienten a sus pacientes y empiecen a preguntarles también por su vida sexual".
Reconoce que el sexo es una asignatura pendiente "en las consultas de Cardiología. La verdad es que el médico está más preocupado en la patología y el paciente, también. Ellos preguntan si pueden ir a trabajar, a caminar... pero rara vez por su vida sexual, aunque les preocupe todo a la vez. Es cierto que este tema debería estar presente en las consultas porque es fundamental para su calidad de vida y, además, beneficioso para su salud física y mental".
-Frecuencia cardiaca
Numerosos estudios han examinado la respuesta cardiovascular y neuroendocrina a la excitación y al coito en varones durante un encuentro heterosexual con penetración vaginal. "Durante los juegos preliminares, la presión sanguínea y la frecuencia cardiaca aumentan ligeramente y se incrementan algo más durante la excitación sexual. Los niveles más elevados ocurren durante los 10 o 15 segundos que dura el orgasmo, con un retorno rápido a la normalidad tanto de la tensión arterial como de la frecuencia cardiaca. Hombres y mujeres tienen este tipo de respuestas a la actividad sexual similares".
Los ensayos llevados a cabo principalmente en jóvenes casados muestran que las relaciones con su pareja se comparan "con una actividad física leve o moderada, lo que se conoce como rango tres o cuatro de esfuerzo metabólico (METS, sus siglas en inglés, es una medida de consumo de oxígeno). Un METs de tres y cuatro supone un ejercicio moderado como subir dos tramos de escaleras o caminar a paso ligero. La frecuencia cardiaca rara vez supera los 130 latidos por minuto y la tensión sistólica los 170 mm Hg en personas normotensas", aclaran los científicos.
Pese a estos datos, reconocen que dado que algunos pacientes, especialmente los más mayores, "pueden tener más dificultades para alcanzar el clímax por problemas médicos o emocionales, es posible que el grado de extenuación sea mayor en ellos y la demanda cardiovascular se eleve ligeramente, el problema es que no existen datos específicos de estos casos".
-Angina coital
La 'angina del amor', como se conoce a la angina de pecho, es la que se produce durante los minutos u horas después del coito y representa menos del 5% de todas las anginas.
"Es rara en pacientes que nunca han sufrido una angina durante un esfuerzo físico intenso y más frecuente en personas sedentarias con enfermedad coronaria severa que sufren anginas ante la mínima actividad física. Si un paciente puede alcanzar un gasto de energía de más de tres a cinco METs sin demostrar isquemia durante la prueba de esfuerzo, entonces el riesgo de isquemia durante el sexo es muy bajo.
Los mismo sucede con las probabilidades de padecer un infarto, donde la actividad sexual tan sólo representa la razón del 1% de los ataques cardiacos agudos. "El riesgo absoluto de infarto con una hora de actividad sexual a la semana se estima en un evento de este tipo en dos a tres personas por cada 10.000 por año. Las personas que más sexo practican tienen menos posibilidades de sufrirlo que los que menos encuentros íntimos tienen", detalla el documento.
**Recomendaciones generales
Tras el diagnóstico de enfermedad cardiovascular, es razonable que los pacientes sean evaluados por su médico antes de reanudar la actividad sexual.
La rehabilitación cardiaca y la actividad física regular pueden reducir el riesgo de complicaciones en pacientes con insuficiencia cardiaca o que han sufrido un infarto.
Las mujeres con patologías del corazón deben ser asesoradas sobre la seguridad y conveniencia de los métodos anticonceptivos y el embarazo en función de su perfil de paciente.
Los que padecen enfermedad cardiaca grave y presentan síntomas ante la mínima actividad física o en reposo no deben tener relaciones sexuales hasta que sus síntomas estén controlados.
Los pacientes deben ser evaluados para saber si su disfunción sexual está relacionada con una enfermedad vascular o cardiaca subyacente, ansiedad, depresión u otros.
Los fármacos que pueden mejorar los síntomas o la supervivencia de estos enfermos no se deben dejar de prescribir ni consumir por miedo a que afecten a la función sexual.
Los medicamentos para la disfunción eréctil son seguros para ellos, pero los pacientes que usen nitratos, deben dejar de consumirlos dentro de las 24-48 horas que tomen la pastilla para la impotencia.
**Publicado en "EL MUNDO"
Chemists unlock potential target for drug development
A receptor found on blood platelets whose importance as a potential pharmaceutical target has long been questioned may in fact be fruitful in drug testing, according to new research from Michigan State University chemists. A team led by Dana Spence of MSU's Department of Chemistry has revealed a way to isolate and test the receptor known as P2X1. By creating a new, simple method to study it after blood is drawn, the team has unlocked a potential new drug target for many diseases that impact red blood cells, such as diabetes, hypertension and cystic fibrosis.
Researchers can evaluate the receptor not only in developing new drugs but also re-testing existing medications that could work now by attaching to the receptor.
"Scientists are always looking for new 'druggable' receptors in the human body," Spence said. "This receptor, P2X1, has long been viewed as not important in platelets; our studies show that is not necessarily true. The receptor is very active; you just need to be careful in working with it."
The research is published in the current issue of Analytical Methods, a journal from the Royal Society of Chemistry in London.
The main job of platelets is to help prevent bleeding via clotting, Spence said. They work by getting sticky in the bloodstream, but the problem with some diseases such as diabetes or sickle-cell anemia is that the platelets get sticky even when they shouldn't, preventing proper blood flow and blocking vessels.
Platelets are activated when their receptors are "turned on"; currently, researchers have always focused on the P2Y receptor, which is easily studied. On the other hand, the P2X1 receptor was not thought to play a major role in platelet activation, and it proved very troublesome to study since it became desensitized once blood is drawn from the body, Spence said.
Though scientists tried a pair of methods to get around that issue -- by using different additives or enzymes -- the results did not prove fruitful in studying the receptor.
What Spence and his team found is that by adding a simple molecule called NF449 -- originally thought to block the receptor -- they were able to activate the P2X1 receptor in platelets after a blood draw.
"We have discovered a way to prepare and handle platelets so that we can study the receptor authentically," he said. "This research opens up new avenues of study and will allow researchers and pharmaceutical companies to re-appraise this receptor as a druggable target."
Researchers can evaluate the receptor not only in developing new drugs but also re-testing existing medications that could work now by attaching to the receptor.
"Scientists are always looking for new 'druggable' receptors in the human body," Spence said. "This receptor, P2X1, has long been viewed as not important in platelets; our studies show that is not necessarily true. The receptor is very active; you just need to be careful in working with it."
The research is published in the current issue of Analytical Methods, a journal from the Royal Society of Chemistry in London.
The main job of platelets is to help prevent bleeding via clotting, Spence said. They work by getting sticky in the bloodstream, but the problem with some diseases such as diabetes or sickle-cell anemia is that the platelets get sticky even when they shouldn't, preventing proper blood flow and blocking vessels.
Platelets are activated when their receptors are "turned on"; currently, researchers have always focused on the P2Y receptor, which is easily studied. On the other hand, the P2X1 receptor was not thought to play a major role in platelet activation, and it proved very troublesome to study since it became desensitized once blood is drawn from the body, Spence said.
Though scientists tried a pair of methods to get around that issue -- by using different additives or enzymes -- the results did not prove fruitful in studying the receptor.
What Spence and his team found is that by adding a simple molecule called NF449 -- originally thought to block the receptor -- they were able to activate the P2X1 receptor in platelets after a blood draw.
"We have discovered a way to prepare and handle platelets so that we can study the receptor authentically," he said. "This research opens up new avenues of study and will allow researchers and pharmaceutical companies to re-appraise this receptor as a druggable target."
**Source: Michigan State University
Reino Unido: prohíben un anuncio de Citroën que causa ataques de epilepsia
Ver la tele puedes ser perjudicial para la salud. Citroën ha creado en Reino Unido una campaña televisiva que ha obligado a la organización autorreguladora británica a prohibirla, dados los ataques de epilepsia que había provocado.
Advertising Standards Authority (ASA) ha recibido 10 quejas de ciudadanos que han protestado por entender que se desarrollaban con el anuncio síntomas asociados a la epilepsia, tal y como recoge 'Campaignlive'. El anuncio en cuestión presenta una rápida sucesión de diferentes escenas en las que aparece plasmada la palabra Yes a gran tamaño.
La campaña está creada por Euro RSCG London -parte del gigante publicitario Havas- para promocionar el vehículo Citroën DS4. En una de las imágenes llega a figurar más de 300 veces las palabra Yes, alternando su color entre blanco y negro.
Según cuenta 'The Guardian', el 'spot' ha podido verse en las cadenas británicas ITV y Sky, entre otras. Estos canales han señalado que el anuncio había pasado los filtros previos. Además, la cinta había superado un test que detecta cualquier amenaza a la epilepsia fotosensible.
Advertising Standards Authority (ASA) ha recibido 10 quejas de ciudadanos que han protestado por entender que se desarrollaban con el anuncio síntomas asociados a la epilepsia, tal y como recoge 'Campaignlive'. El anuncio en cuestión presenta una rápida sucesión de diferentes escenas en las que aparece plasmada la palabra Yes a gran tamaño.
La campaña está creada por Euro RSCG London -parte del gigante publicitario Havas- para promocionar el vehículo Citroën DS4. En una de las imágenes llega a figurar más de 300 veces las palabra Yes, alternando su color entre blanco y negro.
Según cuenta 'The Guardian', el 'spot' ha podido verse en las cadenas británicas ITV y Sky, entre otras. Estos canales han señalado que el anuncio había pasado los filtros previos. Además, la cinta había superado un test que detecta cualquier amenaza a la epilepsia fotosensible.
*AGENCIAS
Study finds potential key to immune suppression in cancer
In a study investigating immune response in cancer, researchers from Moffitt Cancer Center in Tampa, Fla., and the University of South Florida have found that interaction between the immune system's antigen-specific CD4 T cells and myeloid-derived suppressor cells (MDSC) -- cells that play a major role in cancer-related immune suppression -- dramatically change the nature of MDSC-mediated suppression. By contrast, the same effect was not observed when MDSCs interacted with the immune system's CD8 T cells. Their study appeared in a recent issue of Cancer Research, published by the American Association for Cancer Research.
According to the authors, it has been established that inadequate immune response in cancer is a critical element in tumor escape, and that myeloid-derived suppressor cells (MDSCs) -- cells that which normally keep the immune system in check and prevent it from attacking otherwise healthy tissue -- can suppress the anti-tumor response and play a major role in tumor associated immune abnormalities.
In addition, research has shown that MDSCs block other immune system cells (such as CD 8 "killer" T cells) from binding with proteins that identify foreign antigens on the surface of unhealthy cancer cells and, in doing so, mark them as targets.
"To better understand the biology of immune defects in cancer, our study investigated the antigen-specific nature of MDSCs and their ability to cause antigen specific CD4 T cell tolerance," said study corresponding author Dmitry Gabrilovich, M.D., Ph.D., who holds the Robert Rothman Endowed Chair in Cancer Research at Moffitt and whose research focus is on immunology. "We found that antigen specific CD4 T cells were able to dramatically enhance the immune suppressive activity of MDSC by converting them into powerful non-specific suppressors. But, to our surprise, we did not see the same response from CD8 T cells."
The researchers initially investigated several tumors modeled in mice but focused on two models of particular interest.
They reported that major histocompatability complex (MHC) class II molecules -- found only on a few specialized cell types -- played a role in this conversion to MDSC-mediated suppression when MHC class II and MDSC "cross-linked" through cell-to-cell contact. The effect, however, was dependent on the expression of MHC class II.
"This study showed for the first time that activated antigen-specific T-cells can potentiate the immune suppressive activity of MDSC by converting these cells to non-specific suppressors and, thus, limit the ability of the host to mount a potent immune response," concluded the authors.
The researchers suggested that their study might shed light on a mechanism that may act as a "negative feedback loop" aimed at controlling immune responses that become "dysregulated" in cancer.
**Source: H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute
According to the authors, it has been established that inadequate immune response in cancer is a critical element in tumor escape, and that myeloid-derived suppressor cells (MDSCs) -- cells that which normally keep the immune system in check and prevent it from attacking otherwise healthy tissue -- can suppress the anti-tumor response and play a major role in tumor associated immune abnormalities.
In addition, research has shown that MDSCs block other immune system cells (such as CD 8 "killer" T cells) from binding with proteins that identify foreign antigens on the surface of unhealthy cancer cells and, in doing so, mark them as targets.
"To better understand the biology of immune defects in cancer, our study investigated the antigen-specific nature of MDSCs and their ability to cause antigen specific CD4 T cell tolerance," said study corresponding author Dmitry Gabrilovich, M.D., Ph.D., who holds the Robert Rothman Endowed Chair in Cancer Research at Moffitt and whose research focus is on immunology. "We found that antigen specific CD4 T cells were able to dramatically enhance the immune suppressive activity of MDSC by converting them into powerful non-specific suppressors. But, to our surprise, we did not see the same response from CD8 T cells."
The researchers initially investigated several tumors modeled in mice but focused on two models of particular interest.
They reported that major histocompatability complex (MHC) class II molecules -- found only on a few specialized cell types -- played a role in this conversion to MDSC-mediated suppression when MHC class II and MDSC "cross-linked" through cell-to-cell contact. The effect, however, was dependent on the expression of MHC class II.
"This study showed for the first time that activated antigen-specific T-cells can potentiate the immune suppressive activity of MDSC by converting these cells to non-specific suppressors and, thus, limit the ability of the host to mount a potent immune response," concluded the authors.
The researchers suggested that their study might shed light on a mechanism that may act as a "negative feedback loop" aimed at controlling immune responses that become "dysregulated" in cancer.
**Source: H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute
La leyenda negra del electroshock
Lo llamaban «electroshock» y el imaginario popular lo asocia todavía a la larga lista de atrocidades que la historia de la medicina ha alumbrado. Hoy recibe el nombre de terapia electroconvulsiva (TEC) y se sigue aplicando, pero tiene poco que ver con el uso indiscriminado y cruel que han retratado películas como «Alguien voló sobre el nido del cuco» o «Réquiem por un sueño». Se trata de un arma terapéutica eficaz en muchos casos y que administrada de manera controlada ayuda a muchos enfermos mentales que no habían respondido a otro tipo de tratamientos a superar el drama de su enfermedad.
Aunque muchos pacientes piensan que la terapia electroconvulsiva es cosa del pasado y ya no se aplica, en la actualidad es un tratamiento eficaz y frecuente para patologías tan cotidianas como la depresión en casos severos, en los que el enfermo delira o se siente arruinado. También está indicada contra la esquizofrenia y diversas psicosis delirantes y agudas e incluso se utiliza para tratar patologías no psiquiátricas como la enfermedad de Parkinson. En cualquier caso, es una técnica a la que solo se recurre cuando otras opciones se han revelado insuficientes o ineficaces. Suelen pasar varios meses antes de que el psiquiatra prescriba la electroconvulsión. Ese momento solo llega cuando los fármacos, las pastillas, no han funcionado Y para muchas personas, con las descargas se abre paso también la esperanza.
-«Salva vidas»
Es raro que se detecten cambios significativos antes de la tercera sesión, pero a partir de esta suele percibirse la mejoría. Las descargas estimulan la actividad de los neurotransmisores, las sustancias químicas que operan en la sinapsis, la transmisión de señales entre una neurona y la próxima. Reactivando su actividad, se contribuye a que el cerebro, prodigioso y enigmático procesador central del ser humano, recupere la normalidad. El tratamiento suele oscilar entre siete y nueve sesiones.
El doctor Juan José López-Ibor, jefe del servicio de Psiquiatría del Hospital Clínico de Madrid, cuenta que, pese a su mala prensa, la TEC «salva vidas». Puede parecer una afirmación exagerada, pero la práctica terapéutica revela que no es así. De hecho, muchos pacientes con alto riesgo de suicidio o que se niegan a comer, apartan estos funestos pensamientos tras someterse a ella.
Los expertos dicen que, pese a su mala prensa, la TEC «salva vidas»Una sesión de terapia electroconvulsiva en la actualidad dista mucho de la imagen cruenta que ha transmitido frecuentemente el cine y la literatura. Hoy el paciente es anestesiado previamente y se le administran relajantes musculares para prevenir cualquier riesgo de fractura. Después se le colocan unos electrodos sobre uno o los dos lados de la cabeza y se le aplica una descarga que no dura más de diez o quince segundos. Es entonces cuando sucede la crisis convulsiva. Es algo bastante tranquilo. Ni sale humo de la camilla ni el enfermo se retuerce en ella chillando como la niña de «El exorcista». Según López-Ibor, en la mayoría de los casos apenas se aprecia un leve movimiento en los dedos de la mano.
-«Leyenda negra»
La TEC, no obstante, es una terapia, no un milagro, y en consecuencia tiene efectos secundarios. El más frecuente e inquietante para los pacientes es la pérdida de memoria que muchos sufren tras las sesiones. Suele ser reversible, y prolongarse por unas horas o días, pero también hay casos en los que esta amnesia persiste durante meses. Otros menos alarmantes son el dolor de cabeza o cierta confusión.
En el pasado, el llamado electroshock se usó de manera cruel y abusivaPero no son los efectos secundarios lo que hace todavía hoy perviva en el imaginario colectivo la imagen brutal de esta técnica, asociada a la leyenda negra de la psiquiatría y muchos pacientes se muestren reticentes. El doctor López-Ibor cree que a la TEC le ocurre lo que todo lo relacionado con los enfermos mentales, que «carga con un estigma». Y no toda la culpa es de la ficción cinematográfica: «En el pasado se utilizó abusivamente, muchas veces para enfermos en los que no estaba indicado», cuenta el doctor, que añade que «fue sobre todo en Estados Unidos, en un tiempo en que la psiquiatría era muy aguerrida y se entendía que había que combatir la enfermedad como fuera y se utilizaba la TEC indiscriminadamente». Todo aquello quedó superado y, aunque entre el gran público siga predominando aquel tópico, todos los psiquiatras cuentan entre su arsenal terapéutico con la terapia electroconvulsiva.
**Publicado en "ABC"
Aunque muchos pacientes piensan que la terapia electroconvulsiva es cosa del pasado y ya no se aplica, en la actualidad es un tratamiento eficaz y frecuente para patologías tan cotidianas como la depresión en casos severos, en los que el enfermo delira o se siente arruinado. También está indicada contra la esquizofrenia y diversas psicosis delirantes y agudas e incluso se utiliza para tratar patologías no psiquiátricas como la enfermedad de Parkinson. En cualquier caso, es una técnica a la que solo se recurre cuando otras opciones se han revelado insuficientes o ineficaces. Suelen pasar varios meses antes de que el psiquiatra prescriba la electroconvulsión. Ese momento solo llega cuando los fármacos, las pastillas, no han funcionado Y para muchas personas, con las descargas se abre paso también la esperanza.
-«Salva vidas»
Es raro que se detecten cambios significativos antes de la tercera sesión, pero a partir de esta suele percibirse la mejoría. Las descargas estimulan la actividad de los neurotransmisores, las sustancias químicas que operan en la sinapsis, la transmisión de señales entre una neurona y la próxima. Reactivando su actividad, se contribuye a que el cerebro, prodigioso y enigmático procesador central del ser humano, recupere la normalidad. El tratamiento suele oscilar entre siete y nueve sesiones.
El doctor Juan José López-Ibor, jefe del servicio de Psiquiatría del Hospital Clínico de Madrid, cuenta que, pese a su mala prensa, la TEC «salva vidas». Puede parecer una afirmación exagerada, pero la práctica terapéutica revela que no es así. De hecho, muchos pacientes con alto riesgo de suicidio o que se niegan a comer, apartan estos funestos pensamientos tras someterse a ella.
Los expertos dicen que, pese a su mala prensa, la TEC «salva vidas»Una sesión de terapia electroconvulsiva en la actualidad dista mucho de la imagen cruenta que ha transmitido frecuentemente el cine y la literatura. Hoy el paciente es anestesiado previamente y se le administran relajantes musculares para prevenir cualquier riesgo de fractura. Después se le colocan unos electrodos sobre uno o los dos lados de la cabeza y se le aplica una descarga que no dura más de diez o quince segundos. Es entonces cuando sucede la crisis convulsiva. Es algo bastante tranquilo. Ni sale humo de la camilla ni el enfermo se retuerce en ella chillando como la niña de «El exorcista». Según López-Ibor, en la mayoría de los casos apenas se aprecia un leve movimiento en los dedos de la mano.
-«Leyenda negra»
La TEC, no obstante, es una terapia, no un milagro, y en consecuencia tiene efectos secundarios. El más frecuente e inquietante para los pacientes es la pérdida de memoria que muchos sufren tras las sesiones. Suele ser reversible, y prolongarse por unas horas o días, pero también hay casos en los que esta amnesia persiste durante meses. Otros menos alarmantes son el dolor de cabeza o cierta confusión.
En el pasado, el llamado electroshock se usó de manera cruel y abusivaPero no son los efectos secundarios lo que hace todavía hoy perviva en el imaginario colectivo la imagen brutal de esta técnica, asociada a la leyenda negra de la psiquiatría y muchos pacientes se muestren reticentes. El doctor López-Ibor cree que a la TEC le ocurre lo que todo lo relacionado con los enfermos mentales, que «carga con un estigma». Y no toda la culpa es de la ficción cinematográfica: «En el pasado se utilizó abusivamente, muchas veces para enfermos en los que no estaba indicado», cuenta el doctor, que añade que «fue sobre todo en Estados Unidos, en un tiempo en que la psiquiatría era muy aguerrida y se entendía que había que combatir la enfermedad como fuera y se utilizaba la TEC indiscriminadamente». Todo aquello quedó superado y, aunque entre el gran público siga predominando aquel tópico, todos los psiquiatras cuentan entre su arsenal terapéutico con la terapia electroconvulsiva.
**Publicado en "ABC"
UC Davis researchers refine nanoparticles for more accurate delivery of cancer drugs
A new class of nanoparticles, synthesized by a UC Davis research team to prevent premature drug release, holds promise for greater accuracy and effectiveness in delivering cancer drugs to tumors. The work is published in the current issue of Angewandte Chemie, a leading international chemistry journal. In their paper, featured on the inside back cover of the journal, Kit Lam, professor and chair of the Department of Biochemistry and Molecular Medicine, and his team report on the synthesis of a novel class of micelles called dual-responsive boronate cross-linked micelles (BCMs) , which produce physicochemical changes in response to specific triggers.
A micelle is an aggregate of surfactant molecules dispersed in water-based liquid such as saline. Micelles are nano-sized, measuring about 25-50 nanometers (one nanometer is one billionth of a meter), and can function as nanocarriers for drug delivery.
BCMs are a unique type of micelle, which releases the payload quickly when triggered by the acidic micro-environment of the tumor or when exposed to an intravenously administered chemical compound such as mannitol, an FDA-approved sugar compound often used as a diuretic agent, which interferes with the cross-linked micelles.
"This use of reversibly cross-linked targeting micellar nanocarriers to deliver anti-cancer drugs helps prevent premature drug release during circulation and ensures delivery of high concentrations of drugs to the tumor site," said first author Yuanpei Li, a postdoctoral fellow in Lam's laboratory who created the novel nanoparticle with Lam. "It holds great promise for a significant improvement in cancer therapy."
Stimuli-responsive nanoparticles are gaining considerable attention in the field of drug delivery due to their ability to transform in response to specific triggers. Among these nanoparticles, stimuli-responsive cross-linked micelles (SCMs) represent a versatile nanocarrier system for tumor-targeting drug delivery.
Too often, nanoparticles release drugs prematurely and miss their target. SCMs can better retain the encapsulated drug and minimize its premature release while circulating in the blood pool. The introduction of environmentally sensitive cross-linkers makes these micelles responsive to the local environment of the tumor. In these instances, the payload drug is released primarily in the cancerous tissue.
The dual-responsive boronate cross-linked micelles that Lam's team has developed represent an even smarter second generation of SCMs able to respond to multiple stimuli as tools for accomplishing the multi-stage delivery of drugs to the complex in vivo tumor micro-environment. These BCMs deliver drugs based on the self-assembly of boronic acid-containing polymers and catechol-containing polymers, both of which make these micelles unusually sensitive to changes in the pH of the environment. The team has optimized the stability of the resulting boronate cross-linked micelles as well as their stimuli-response to acidic pH and mannitol.
This novel nano-carrier platform shows great promise for drug delivery that minimizes premature drug release and can release the drug on demand within the acidic tumor micro-environment or in the acidic cellular compartments when taken in by the target tumor cells. It also can be induced to release the drug through the intravenous administration of mannitol.
**Source: University of California - Davis Health System
A micelle is an aggregate of surfactant molecules dispersed in water-based liquid such as saline. Micelles are nano-sized, measuring about 25-50 nanometers (one nanometer is one billionth of a meter), and can function as nanocarriers for drug delivery.
BCMs are a unique type of micelle, which releases the payload quickly when triggered by the acidic micro-environment of the tumor or when exposed to an intravenously administered chemical compound such as mannitol, an FDA-approved sugar compound often used as a diuretic agent, which interferes with the cross-linked micelles.
"This use of reversibly cross-linked targeting micellar nanocarriers to deliver anti-cancer drugs helps prevent premature drug release during circulation and ensures delivery of high concentrations of drugs to the tumor site," said first author Yuanpei Li, a postdoctoral fellow in Lam's laboratory who created the novel nanoparticle with Lam. "It holds great promise for a significant improvement in cancer therapy."
Stimuli-responsive nanoparticles are gaining considerable attention in the field of drug delivery due to their ability to transform in response to specific triggers. Among these nanoparticles, stimuli-responsive cross-linked micelles (SCMs) represent a versatile nanocarrier system for tumor-targeting drug delivery.
Too often, nanoparticles release drugs prematurely and miss their target. SCMs can better retain the encapsulated drug and minimize its premature release while circulating in the blood pool. The introduction of environmentally sensitive cross-linkers makes these micelles responsive to the local environment of the tumor. In these instances, the payload drug is released primarily in the cancerous tissue.
The dual-responsive boronate cross-linked micelles that Lam's team has developed represent an even smarter second generation of SCMs able to respond to multiple stimuli as tools for accomplishing the multi-stage delivery of drugs to the complex in vivo tumor micro-environment. These BCMs deliver drugs based on the self-assembly of boronic acid-containing polymers and catechol-containing polymers, both of which make these micelles unusually sensitive to changes in the pH of the environment. The team has optimized the stability of the resulting boronate cross-linked micelles as well as their stimuli-response to acidic pH and mannitol.
This novel nano-carrier platform shows great promise for drug delivery that minimizes premature drug release and can release the drug on demand within the acidic tumor micro-environment or in the acidic cellular compartments when taken in by the target tumor cells. It also can be induced to release the drug through the intravenous administration of mannitol.
**Source: University of California - Davis Health System
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