Can our genes be making us fat?

• While high-fat foods are thought to be of universal appeal, there is actually a lot of variation in the extent to which people like and consume fat. A new study in the March issue of the Journal of Food Science, published by the Institute of Food Technologists, reported that two specific genes (TAS2R38-a bitter taste receptor and CD36-a possible fat receptor), may play a role in some people's ability to taste and enjoy dietary fat. By understanding the role of these two genes, food scientists may be able to help people who have trouble controlling how much fat they eat. Most food scientists acknowledge the texture of fat plays a big role in how fat is perceived in the mouth. For example, ice cream is typically "rich, smooth and creamy." And certain fats, scientists have determined, can be detected by smell. Only recently have food scientists explored that most fats have a taste too. Researchers are now investigating the gene (CD360) that is responsible for detecting the taste of fats (fatty acids) in the mouth.

In the recent Journal of Food Science study, investigators focused on one ethnic group to limit genetic variation that could reduce the ability to detect associations with the gene of interest. They determined the fat preferences and CD36 status of more than 300 African-American adults. The investigators from the New York Obesity Research Center identified a genetic variant present in 21 percent of the African-Americans that was associated with higher preferences for added fats and oils (e.g. salad dressings, cooking oils, etc). They also found study participants with this genetic variance ranked Italian salad dressings creamier than those who have other genotypes.
The other gene explored by these investigators, TAS2R38, is the receptor for bitter taste compounds. About 70 percent of U.S. adults and children are "tasters" of these compounds, while the remaining 30 percent are "nontasters." Results indicate that nontasters of these compounds tend to be poor at discriminating fat in foods; therefore individuals who can't detect fat's presence may consume higher fat foods to compensate. This is in part due to the fact that nontasters have fewer taste buds than tasters. While researchers recognize that the cause of obesity is multifaceted, they continue to examine the role of these genotypes in weight management.
Genetic testing within the food industry may not be too far off. Once studies like these are more fully developed, there may be a role for genotyping study participants when it comes to testing a new product. For example, a company wanting to test out a dressing may include people with different genes relating to fat perception in order to get a more accurate opinion. In addition, the food industry will be able to create different kinds of foods for certain populations.

**Source: Institute of Food Technologists (IFT)

Dense breasts can nearly double the risk of breast cancer recurrence

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Women aged 50 and over with breasts that have a high percentage of dense tissue are at greater risk of their breast cancer recurring, according to Swedish research presented at the eighth European Breast Cancer Conference (EBCC-8) in Vienna on March 21. Dr Louise Eriksson and her colleagues from the Karolinska Institutet (Stockholm, Sweden) found that women with denser breasts had nearly double the risk of their cancer recurring, either in the same breast or in the surrounding lymph nodes, than women with less dense breasts. They warn that doctors should take breast density into account when making decisions about treatment and follow-up for these women.
When a woman has a mammogram, the resulting scan gives an image of the breast that shows areas of white and black. The white areas represent the dense tissue, made up of the epithelium and stroma [1]. The black areas are made up of fatty tissue, which is not dense. The percentage density (PD) of the breast is calculated by dividing the dense area by the area of the whole breast (dense and non-dense tissue included).
Breast density varies from woman to woman, and it also decreases with age. Dr Eriksson explained: "Density can vary greatly, even between postmenopausal women. In the group of women I studied, those with the lowest percentage density had breasts that were less than one percent dense, whereas those with highest PD had 75-80% dense breasts. The mean average PD was 18%. However, density does decrease with age. Studies have shown a decrease by approximately two percent per year. The largest decrease is seen at menopause when PD decreases by approximately 10%."
The researchers studied the mammograms and outcomes for 1,774 post-menopausal women who were aged 50-74 and who were part of a larger study of all women with breast cancer diagnosed between 1993-1995 in Sweden.
"We found that if you have a PD at diagnosis of 25% or more, you have an almost two-fold increased risk of local recurrence in the breast and surrounding lymph nodes than women with a PD of less than 25%. However, density does not increase the risk of distant metastasis and has no effect on survival. We also see that although mammographic density is one of the strongest risk factors for breast cancer it doesn't seem to influence tumour development in any specific way; for instance, it isn't more associated with oestrogen receptor positive tumours than oestrogen receptor negative tumours, but seems to act as a general stimulator of tumour development," said Dr Eriksson, who is a PhD student at the Karolinska, as well as a physician at the Stockholm South General Hospital.
"Our study shows that breast density before or at diagnosis should be taken into account even after diagnosis, for instance, when deciding on adjuvant treatment and follow-up routines; perhaps women with dense breasts should be followed more frequently or for a longer period of time in order to quickly spot any local recurrence.
"As far as screening programmes are concerned, it is already known that breast density is a risk factor for the occurrence of breast cancer and that it decreases the sensitivity of mammograms. Our study confirms the importance of taking breast density into account in the screening setting."
Until now, little was known about the association between density, tumour characteristics and prognosis once cancer had occurred, and results were conflicting. This study is important because of its size and detailed information on each woman. "This is one of the largest studies to date studying mammographic density, tumour characteristics, and prognosis, including almost 50% of all Swedish breast cancer cases diagnosed 1993-1995," said Dr Eriksson.
Cancer researchers do not know why breast density is a risk factor for breast cancer. "It could simply be due to higher density being associated with more cells, which means that more cells are at risk of developing cancer," she said. "Another hypothesis is that it is the relationship between mammographic density and the stroma (which has been shown to be the main compound of mammographic density) that is central to the increase in risk. There is no leading hypothesis on why an increased amount of stroma would increase breast cancer risk, but it is known that the interaction between the epithelial cells and the stroma is crucial to the development of breast cancer. Based on the results from our study, we propose that mammographic density creates a beneficial environment for epithelial cells to transform into cancer cells; much like fertile soil giving a planted seed the needed nutrients to grow and develop."
Professor David Cameron, from the University of Edinburgh (Edinburgh, UK), and chair of EBCC-8 said: "This study raises questions about how and why the appearance of normal breast tissue on a mammogram could influence the chances of a local recurrence of breast cancer. It is, therefore, more thought-provoking than practice-changing, since it is not clear what a patient, or her physician, should do if the mammogram shows a higher density of the normal breast tissue. A number of factors are known that influence mammographic breast density, but more research is needed to know which of these, if any, is responsible for this important observation."

**Source: The European CanCer Organisation (ECCO)

Distintos estudios revelan el efecto positivo de la Aspirina sobre varios tumores

Tres estudios publicados en «The Lancet» revelan que la aspirina en dosis bajas puede reducir el avance de ciertos tumores. Trabajos previos vieron que el fármaco (comercializado por Bayer) podía reducir la incidencia del colorrectal. Pero en una nueva investigación, científicos de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, analizaron este efecto anticancerígeno en otros tumores. Así, vieron que los tratamientos con aspirina reducen la incidencia y la mortalidad del cáncer «a corto plazo». Aunque al no estar exenta de efectos secundarios, médicos de la Facultad de Medicina de Harvard (EE UU), explican que «el perfil del paciente es controvertido». También demostraron que reduce su dispersión hacia otros órganos. «Estudios con animales hallaron que las plaquetas participan en este proceso metastásico y la aspirina podría prevenirlo», dicen los autores, que añaden que «otros antiplaquetarios podrían tener el mismo efecto».
 

Un estudio revela que los espectadores asiduos al ballet clásico «adquieren» facultades motoras similares a las estrellas de la danza sólo por observar desde la butaca

Los amantes del ballet clásico, aquellos espectadores que dominan la técnica de este arte en su versión teórica, pero que no lo practican, son capaces de adoptar, sin embargo, ciertas semejanzas físicas con los bailarines. Eso es, al menos, lo que han descubierto en un nuevo trabajo publicado en la revista científica «Plos One».
Porque, según demostraron los investigadores británicos, estos espectadores mostraron una respuesta específica de movimiento de los músculos mientras veían un ejercicio en directo. Y ninguno de los participantes del estudio había recibido ninguna educación específica de baile, lo cual resulta mucho más llamativo.
De hecho, según los autores, se trata de un importante hallazgo, ya que muestra que la respuesta de los nervios motores (del sistema motor) se activa solamente con visualizar al bailarín en plena acción.
Los autores sugieren que en el cerebro de los espectadores se simulan de forma «encubierta» los movimientos de baile cuando los observan de forma continua, lo que genera un aumento del envío de neuronas que viajan desde la corteza motora hasta la médula espinal (vía corticoespinal) que actúan para que el cuerpo se mueva.
Los autores ya observaron similares resultados, pero no con una rama tan estricta como el ballet, sino en bailes indios en los que abundan ejercicios con las manos.
Los hallazgos, conducidos por Corinne Jola de la Universidad de Surrey, forman parte del denominado «Watching Dance Project», financiado por el Consejo de Investigación de  Artes y Humanidades de Reino Unido.

Pacientes con hepatitis C denuncian en LA RAZON que no se les dan los nuevos fármacos por razones económicas

Tiene cura. Cuesta creerlo, pero una enfermedad crónica como la hepatitis C, que afecta a 180 millones de individuos en el mundo (unos 800.000 están en España) y ante la que estábamos habituados a escuchar un «se puede controlar», tiene fin. Los expertos lo afirman con contundencia. «Es un hito el curar una enfermedad crónica como ésta», dicen. Y todo gracias a la triple terapia disponible en España desde hace apenas unos meses (noviembre de 2011). Porque, si hasta ahora los afectados tenían alrededor de un 40 por ciento de éxito, con las nuevas técnicas se habla de más de un 75 por ciento de casos curables.
Un hito que no ha escapado de las garras de la polémica. Porque ya hay pacientes que aseguran que no se les está facilitando esta terapia por cuestiones económicas.
Conviene aclarar que este nuevo tratamiento –inhibidores de la proteasa telaprevir o boceprevir, sumado al clásico interferón alfa pegilado y ribavirina– sólo es apto para pacientes con genotipo 1, su administración es hospitalaria (bajo previa autorización de un grupo de expertos) y la decisión final de quién es o no candidato a recibirla es competencia exclusiva de la Consejería de Sanidad de cada comunidad autónoma. Y hay 17, en las que se hace y deshace según les parece. De ahí que las protestas no se hicieran esperar. Andalucía, Madrid, Asturias, Valencia y Cataluña son, según explican desde la Asociación Catalana de Enfermos de Hepatitis (Asscat), algunas de las comunidades de las cuales han recibido denuncias. «Esta misma semana nos ha llegado otro caso de Murcia en el que a un afectado le han denegado el tratamiento por cuestiones económicas y no médicas», explica Pedro Santamaría, de Asscat. «Lo dan como uso compasivo, te dicen que debes tener una fibrosis de nivel cuatro, y cumplir una serie de requisitos que... Te lo dan cuando ya estás casi muerto. Y el problema parte de las administraciones autonómicas y estatales, porque el medicamento no llega a las farmacias de los hospitales. ¿Quién es el responsable?». Y es que el tratamiento cuesta entre 25.000 y 34.000 euros, que cubre por completo la Seguridad Social, y el agujero que hay en las arcas públicas es demasiado grande.
Marta, ovetense con el genotipo 1b libra desde hace unos meses una batalla legal. «Me llamaron para adelantarme la cita que tenía en el médico porque iban a pedir a la farmacia del hospital el fármaco para empezar con la triple terapia. Tenía la esperanza de que podría curarme, pero al final la doctora me dijo que no les autorizaban ni a ella ni al hospital a solicitar la medicación, y que era por causas económicas y no médicas». Marta llegó a redactar por escrito que  «no lo autorizaban para pacientes F2 (fibrosis nivel 2) y que se lo comunicaron así a la doctora en una reunión, a pesar de que en el centro no estaba de acuerdo porque opinan que los pacientes F2 no pueden esperar». Lo cuenta con la voz entrecortada por las lágrimas y la falta de respiración. «Escribí al gerente del hospital, a la Consejería de Oviedo, a diferentes asociaciones... Y a veces siento que la culpa es mía cuando sólo quiero defenderme. No quiero que llegue el día en el que ya no se pueda hacer nada por mi vida y sea porque no he luchado lo suficiente».
Pedro Santamaría añade que «te dicen que ‘‘tu visita es el 15 de febrero, ¿no? Te había prometido la triple terapia pero no la tengo, si puedes vuelve el 25 de abril a ver si se ha arreglado’’». La cuestión que se plantean los afectados es qué resulta más caro para la Sanidad, un tratamiento en principio más costoso pero que hay que tomar durante menos tiempo o cubrir durante un periodo mucho mayor la terapia convencional y posibles trasplantes, cuando, además, tampoco abundan donantes.
Vicente Soriano, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Carlos III de Madrid señala que «son fármacos que funcionan bien y es lógico que los enfermos consideren que tienen derecho a que se les den, pero hay una balanza: el número de candidatos y los medios de dispensación que existen». Según explica, «el médico envía la solicitud a un grupo de expertos que examina la situación en base a unas guías demasiado restrictivas, y algunos casos denegados no están justificados. Las administraciones dicen que no hay dinero y que hay que priorizar». Por ello, añade, «a los médicos nos sienta mal, claro, porque es una de las pocas dolencias infecciosas que se pueden erradicar, pero la decisión final no la tiene el médico».
Por su parte, Manuel Romero, miembro del Grupo de Expertos de la Agencia Española del Medicamento y jefe de la Unidad Médico Quirúrgica de Enfermedades Digestivas del Hospital de Valme de Sevilla, aclara que «hay un interés por hacer las cosas lo mejor posible, pero no hay que olvidar que la situación económica es complicada y hay que replantear los presupuestos. El nuevo tratamiento es entre 2,5 y tres veces más caro que otros». Romero añade que «debemos empezar a tratar a los que más necesidad tienen, como aquellos que sufren fibrosis avanzada». Sobre los casos en los que primen los euros a la hora de decidir, el experto señala que «eso es así y ha podido ocurrir, porque cada hospital tiene su gestión. Forma parte de la idiosincrasia de cualquier tratamiento. Pero al final será positivo y se tratará a todos los que se tengan que tratar. Hay que ponerse a trabajar». Asimismo, aclara que «debemos tener en cuenta que  esta terapia se aprobó antes de lo previsto, que era en abril de 2012 y finalmente lo tenemos desde noviembre, y pocas veces en mi desempeño profesional he tenido tan buenas noticias como esta triple terapia».
Pero mientras, al igual que Marta, otros pacientes esperan la llamada con buenas noticias. «Esta semana acudí de nuevo a consulta y otra doctora diferente que sabía que había puesto una reclamación me comentó que yo no tenía razón, a lo que respondí que, si es cierto que no se me niega el tratamiento por cuestión de dinero, sino que es por razón médica, que me lo pusiera por escrito. Pero no lo hizo». Así que cada vez que acude a la farmacia del hospital a por el tratamiento clásico, a la hora de firmar si está conforme escribe un «no conforme. Aunque me digan que ya lo saben, que ya lo he puesto otras veces y que no hace falta, sigo escribiendo ‘‘no conforme’’, porque no lo estoy, y quiero dejar constancia, que se sepa que me he defendido», dice la ovetense.
Por su parte, el presidente de la Fundación para el Estudio de las Hepatitis Víricas, Vicente Carreño, aclara que «no tengo sensación de que se esté denegando el tratamiento a los pacientes, pero ¿que hay alguno al que sí? Seguro, aunque hay pocos que lo necesiten y no se les esté dando». Carreño hace hincapié en que «estoy viendo de todo. Gente que puede esperar y se empeñan en ser tratados. Y es que hay que tener cuidado a qué personas se les da, porque no dejan de ser tratamientos agresivos, producen anemia, lesiones en la piel, mal sabor de boca... ».

La otra cara de la moneda
Algo que vivió Pedro Cuerva, de la Asociación Nacional para la Defensa y Ayuda de Afectados por la Hepatitis C (Andaahc). «Éste era el cuarto tratamiento que me daban. Fui candidato en el Hospital La Paz, y empecé el 8 de enero, pero me lo tuvieron que retirar a los dos meses. Estuve 15 días sin dormir, mi piel adquirió un tono verdoso, tenía fiebre, perdí el apetito, me dio una tos tremenda... Ha sido muy duro». «Seamos sinceros, los médicos dan lo que les permiten dar. Debemos presionar a los políticos». Por eso Carreño insiste en que «si pueden esperar a los nuevos tratamientos que llegarán en unos tres años, es mejor que esperen, porque si no funciona con esta terapia y el virus muta, se puede volver resistente a los futuros medicamentos. Mientras, ¿qué hacer? Hay pruebas genéticas que pueden dar un pronóstico de la enfermedad, como el polimorfismo genético PNP-LA3, que es fiable». Carreño también señala que «observar el gen de la interleucina 28B también ayuda».
Entre los próximos fármacos prometedores, Soriano avanza nuevos inhibidores de proteasa: Simeprevir, asunaprevir, inhibidores del complejo de replicación, como daclatasvir o el análogo de nucleótidos GS 7977. Se usarían en combinación, sin necesidad del interferon, que tantos efectos secundarios produce. «Son más potentes, menos tóxicos y más eficaces». Y seguirán siendo caros, pero, como señalan los expertos «30.000 euros para un 65 por ciento de curación y un 25 de toxicidad, frente al mismo dinero para un 90 por  ciento de vidas salvadas y sólo un cinco por ciento de toxicidad cambia las cosas».
Mientras, los afectados llaman a la sociedad a revisarse, «porque no da síntomas, y cuando los da ya es tarde. Te das cuenta por casualidad, como en mi caso al donar sangre, y te cambia la vida por completo», concluye Marta.

**Publicado en "LA RAZON"

NEUMOSUR CONSIDERA NECESARIA UNA MAYOR IMPLICACIÓN DE LA ATENCIÓN PRIMARIA EN EL MANEJO DE LOS PACIENTES CON SÍNDROME DE APNEAS DEL SUEÑO

Neumosur, junto con las Sociedades de Atención Primaria SAMFYC y SEMERGEN-Andalucía, ha elaborado un Consenso sobre Síndrome de Apneas-Hipopneas del Sueño (SASH), que ha sido presentado en el 38º Congreso que la Asociación de Neumólogos del Sur de España está celebrando en Granada. En esta presentación, las responsables del grupo de trabajo sobre el Sueño de Neumosur, las doctoras Carmen Carmona Bernal y Ángeles Sánchez Armengol, han destacado que a pesar de la magnitud del problema de salud pública que representa esta patología, “el SAHS se sigue manejando casi de forma exclusiva en las Unidades hospitalarias de Trastornos Respiratorios del Sueño (UTRS), por lo que sería necesaria una mayor implicación del médico de Atención Primaria (MAP), tanto en la sospecha inicial del paciente con SAHS como en su seguimiento”.

“El proceso diagnóstico del SAHS aún debe agilizarse más, y para lograr estas mejoras es imprescindible que exista una colaboración fluida y bidireccional entre el ámbito de Atención primaria y las UTRS especializadas, para incorporar a los MAP a la utilización de los procedimientos diagnósticos aún más sencillos que los utilizados en la actualidad (como los sistemas simplificados de un solo canal). Además, la implicación del MAP debe extenderse también al aspecto terapéutico, ya muchos pacientes tendrán que utilizar la CPAP durante el resto de su vida, por lo que el MAP deberá jugar un papel en el manejo de los problemas más frecuentes que puede originar el uso de la CPAP, para evitar excesivas, y a veces innecesarias, revisiones en las UTRS”, han explicado las doctoras Carmona Bernal y Sánchez Armengol, que han subrayado que el consenso elaborado por Neumosur, junto con las Sociedades del Atención Primaria SAMFYC y SEMERGEN Andalucía, responde precisamente a ese objetivo de favorecer una respuesta más global, cercana y eficaz por parte del sistema público de salud y representa una “puesta al día, sistematización y establecimiento de las líneas de mejora necesarias para el manejo idóneo de la enfermedad”.

Los trastornos respiratorios durante el sueño engloban una serie de situaciones patológicas que van desde la roncopatía crónica hasta el Síndrome de apneas-hipopneas del sueño (SAHS), que es el más importante de estos trastornos. En 2005 se publicó el primer Documento de Consenso del Grupo Español de Sueño, que definía al SAHS como “un cuadro de somnolencia excesiva, trastornos cognitivos-conductuales, respiratorios, cardíacos, metabólicos o inflamatorios secundarios a episodios repetidos de obstrucción de la vía respiratoria superior durante el sueño”. Además de los síntomas que disminuyen la calidad de vida de los pacientes (como mala calidad de sueño, cansancio y somnolencia excesiva durante el día), se ha demostrado en los últimos años que este síndrome constituye un claro factor de riesgo para la patología cardiovascular, fundamentalmente para la hipertensión arterial, el ictus, la cardiopatía isquémica, la insuficiencia cardiaca y la arteriosclerosis, provocando un aumento de la mortalidad de causa cardiovascular.

Además de por sus importantes repercusiones, el SAHS es una entidad que afecta a un elevado número de personas, habiéndose calculado que 2-4% de las mujeres y el 4-6% de los hombres padecen la enfermedad. En España se estima que habría entre 5-7 millones de personas con SAHS, de las cuales 1.200.000 y 2.150.000 necesitarían tratamiento con presión positiva continua en la vía área (CPAP).

Single, Unified European Healthcare System Unlikely, But Common Initiatives in Prevention and Innovative Partnerships Will Pay Future Dividends

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The ageing population, coupled to an uncertain economic future and an ever-expanding health technology horizon is placing huge strain on every nation-state.

Although a central, unified healthcare system across Europe is not likely to happen "in our lifetime, if at all" due to the size and complexity of the issue, common frameworks and more collective focus on prevention initiatives are vital to the long-term sustainability of health systems, according to a pan-European think tank of policymakers, academics and industry stakeholders at a European healthcare summit in Geneva today.
The consensus at the Healthcare in Europe summit highlighted that a single healthcare system across Europe might not be plausible and is unlikely to be realised in the future. However, progress has been made with the European Union Directive on cross-border healthcare aimed at promoting cooperation across member states.
Given Europe’s ageing population and the upsurge in chronic diseases like diabetes and cancer, it is important that prevention strategies are at the heart of healthcare reforms to ensure sustainability of health systems. Cutting public spending in prevention initiatives will not address sustainable healthcare reforms for future generations. The discussion on prevention is supported by the Economist Intelligence Unit report, launched at the conference, on the importance of healthy practices which begin early in life to ensure adults are healthy when reaching old age. The report, Never too early: Tackling chronic disease to extend healthy life years*, sponsored by Abbott, a global healthcare company, identifies measures that can be taken to prevent and manage chronic disease.
Importantly, healthcare reforms need to ensure the care they provide is of the best possible quality and offers the best value for money for the patient, agreed a panel of European expert policy-makers, including NICE CEO Sir Andrew Dillon and Turkish Minister for Health, Recep Akdağ.
“The ageing population, coupled to an uncertain economic future and an ever-expanding health technology horizon is placing huge strain on every nation-state,” explained Professor Richard Sullivan from King’s Health Partners Integrated Cancer Centre. “Never has there been a more pressing time for creative solutions to delivering affordable excellence in keeping healthy and treating disease.”
Healthcare in Europe 2012 organised by Economist Conferences, is a forum for influential European stakeholders to join forces in tackling the big issues currently facing healthcare systems, from reform and innovation to the role of technology and personalised medicine.
Stakeholders representing healthcare providers, payers, suppliers and patients challenged the panel on their ideas on healthcare reforms, “European healthcare systems must necessarily reform to face challenges including sustainability and demographic change,” said Nicola Bedlington, Executive Director, European Patients Forum. “But all too often questions on health economics and efficacy take precedent. If we are to realise our vision of sustainable healthcare systems, in which there is greater personal accountability for health and disease prevention, then patients’ needs and equitable access should be at the heart of healthcare policy-making. “
The panel also highlighted the importance of integrated healthcare where Health Technology Appraisal committees should assess drug treatments alongside the care provided by health systems as being an essential components leading towards the path to sustainable healthcare reform.
Pharma’s role in adapting to changing healthcare demands was also one of the key debates at today’s summit. The feasibility of a number of proposed initiatives around R&D, pricing and reimbursement engaged senior representatives from industry in lively discussion. Patrick Flochel, Partner and EMEIA Life Sciences Leader at Ernst and Young said, “The chronic disease epidemic is causing a strain on European healthcare systems. The move towards patient self-management and the implication for how the life sciences industry can cooperate with other partners in the future should be an important part of healthcare reforms. A combination of medical and behavioural science must be embraced by the industry to ensure better health outcomes for the patient.”
During the discussion, it was highlighted that improvements in the population’s health can lead to higher gross domestic product (GDP) per capita. The long-term impact of a healthy population can directly contribute to the productivity of the country. In the time for austerity, continued investments must be made to ensure people are healthy, thus enabling them to contribute to the country’s economic growth.
Summit discussions have also highlighted the lessons Europe could learn from innovative healthcare provision in countries such as India where wide-scale public health issues must be tackled with limited resources. Furthermore, new technologies as well as personalised and predictive medicine are likely to force the pace of healthcare reform, leading to more patients being treated with better and predictable outcomes. According to a panel of technology leaders, partnerships between healthcare systems and industry are essential in order to harness and maximise these innovations.
Among the government leaders, academics, policy makers and expert industry stakeholders participating in Healthcare in Europe 2012 are: Sir Andrew Dillon, Chief Executive Officer, National Institute for Clinical Excellence (NICE); Despina Spanou, Principal Adviser, Directorate-General for Health and Consumers, European Commission; Recep Akdağ, Minister for Health, Turkey; Professor Richard Sullivan, King's Health Partners Integrated Cancer Centre; Nicola Bedlington, Executive Director, European Patients' Forum; Else Smith, Director General, National Board of Health, Denmark; Antonyia Parvanova, Member of European Parliament; Patrick Flochel, Partner and EMEIA Life Sciences Leader, Ernst & Young.
Janssen and Sanofi are the lead sponsors of Healthcare in Europe 2012, with Abbott and Ernst & Young as supporting sponsors.

**For a full overview of the latest programme and confirmed speakers please visit: http://www.economistconferences.com/europehealth