El trastorno de ansiedad en gente mayor tiene una prevalencia mucho más alta de lo que muestran los estudios clínicos, pues afecta hasta a un 50% de las personas de la tercera edad que no cumplen con los criterios diagnósticos del trastorno, según se puso de manifiesto en las XVII jornadas de Actualización en Psicogeriatría, organizadas por el Hospital Sagrat Cor de Martorell.
En las jornadas, que reunieron a más de 150 profesionales de ámbito nacional e internacional con el fin de poner al día cuestiones de actualidad en el campo de la salud mental de la gente mayor, Francesca Amores, psicóloga del Área Sociosanitaria y de Psicogeriatría del Hospital Sagrat Cor de Martorell, expuso que "los trastornos de ansiedad en la tercera edad se han estudiado menos que otros problemas de salud mental, como la depresión, aunque son más comunes", añade la psicóloga. Por esta razón, hoy en día "hay una prevalencia infraestimada de la ansiedad subsindrómica, que es aquella que no cumple con los criterios diagnósticos del transtorno, a pesar de repercutir de forma negativa en la vida de la persona".
A causa de esta falta de diagnóstico de los trastornos de ansiedad en gran parte de las personas de la tercera edad, se produce una "mayor utilización de servicios médicos (número de visitas médicas, hospitalización, estancias y número de pruebas complementarias) que encarecen el sistema sanitario", señala Amores.
El diagnóstico de la ansiedad es especialmente dificultoso en la tercera edad por diversas razones: "Los criterios diagnósticos que se utilizan están desarrollados para población más joven y, frecuentemente, se trata de trastornos secundarios asociados a enfermedades médicas, como la depresión, o enfermedades físicas (cardiovasculares, respiratorias, etc.) con una sintomatología parecida a la de la ansiedad", afirma Francesca Amores.
Tolerancia cero a las sujeciones físicas
El uso de restricciones físicas en los pacientes ancianos ha sido otro de los temas abordados por los expertos en el marco de las XVII Jornadas de Actualización en Psicogeriatría. El doctor Antonio Burgueño, director médico del programa Desatar al Anciano y al Enfermo de Alzheimer, señaló, en este sentido, que "no existe ninguna evidencia científica a favor del uso de sujeciones físicas de la persona mayor". Además, "estos métodos tienen efectos negativos para la salud física y psicológica del anciano, como el aumento del riesgo de caídas con graves consecuencias y el empeoramiento de los problemas de conducta".
En las Jornadas también se han tratado otros aspectos que afectan al ámbito psicogeriátrico, como la atención a la salud mental en residencias geriátricas, la actualización en demencias como la patología cerebrovascular o la enfermedad de Huntington, las estrategias no farmacológicas o los dilemas ante el momento de revelar el diagnóstico de demencia al paciente y su familia.
