La Unión Europea apuesta por las aplicaciones de sanidad móvil para mejorar la salud

La Comisión Europea (CE) quiere sacar mayor rendimiento a las posibilidades que ofrecen los dispositivos móviles para mejorar la salud y el bienestar de los ciudadanos, y recogerá opiniones de expertos y ciudadanos en las próximas fechas. La CE ha señalado al respecto que, de cara a 2017, solo con las aplicaciones de pago ya existentes, se ahorrarían 99.000 millones de euros en la UE. Son más de 100.000 las aplicaciones de salud que se pueden encontrar en distintas plataformas, y con esta base lanza su consulta pública para un mayor impulso del sector e-health.
La medición de la presión sanguínea, la aplicación de tratamientos con insulina, recordatorios de las tomas de medicinas o apps de apoyo al deporte y dieta saludable son algunos de los ejemplos que propuso la UE a través de un comunicado. Neelie Kroes, vicepresidenta de la Comisión y responsable de Telecomunicaciones, afirma que  “el e-health  ayudaría a reducir costes en hospitales, a que los ciudadanos se ocupen de su propio estado de salud y a avanzar en la prevención más que en la cura. Es también una gran oportunidad para el floreciente sector de las aplicaciones y para los emprendedores”.
Por otra parte Tonio Borg, el comisario europeo de Salud, ha destacado el "potencial de ayudar a los ciudadanos a cuidarse a la vez que se facilitan las tareas a los profesionales del sector”.

La empresa marbellí que trabaja para Google Glass ultima una aplicación quirúrgica

La empresa Kibo Studios, dedicada al diseño informático, la programación y el marketing online, fue una de las pocas empresas españolas en ser invitadas en 2013 por Google para desarrollar aplicaciones para sus gafas inteligentes. Como consecuencia de esto, la joven compañía, con sede en Marbella, tiene previsto lanzar a finales de este verano una aplicación quirúrgica para Google Glass, que espera que sea «un gran avance para la medicina».

Actualmente, la aplicación está en una fase de desarrollo muy avanzada y ya se han empezado a hacer las primeras pruebas en hospitales y clínicas. Así, según ha señalado a Europa Press el director de Kibo Studios, Manuel Linares, los centros sanitarios que quieran probarla ya pueden ponerse en contacto con esta empresa para adquirir las gafas. «Estamos ya en contacto con asociaciones y grupos de hospitales a nivel nacional para poder hacer esas pruebas», ha afirmado Linares, quien ha explicado que la idea es «ver cómo se desenvuelven dentro del hábitat real con pacientes».

Durante este proceso de prueba se podrán ir incorporando mejoras a la aplicación con las sugerencias de los profesionales, de modo que «a finales de verano podría empezar a adquirirse la aplicación», que se está desarrollando, según ha apuntado, por encargo de una asociación médica.

Constantes vitales

«Sabemos que las Google Glass ofrecen la posibilidad de tener siempre a mano, en el visor, información sobre todas las constantes o señales vitales», ha indicado, añadiendo que se trata de una aplicación que en un futuro «será indispensable para la industria sanitaria». Además de este trabajo en el ámbito sanitario, Kibo Studios está desarrollando otros 15 proyectos con las gafas de Google, tanto de ocio, como de economía personal, investigaciones para pymes, autismo, alzheimer, accesibilidad, etcétera.

Según reconoce su director, entrar en el exclusivo club del gigante de Internet ha supuesto una ventaja competitiva para Kibo, y «una satisfacción personal muy grande». «Ha sido un éxito increíble y estamos intentando poner todo nuestro esfuerzo para tratar de avanzar y ser pioneros, que es nuestro objetivo», ha agregado. «Para nosotros es un honor el poder disponer de la tecnología a años vista de que salga al mercado y la tenga el público general», ha sostenido Linares, asegurando que «cuando te pones las gafas de Google sientes que estás desarrollando tecnología del futuro».

Tecnología portable

A juicio de Linares este año va a suponer el inicio de lo que se denomina 'wearable technology', es decir, «esa tecnología que llevas puesta encima», desde las gafas y el reloj de Google, hasta unos calcetines que te informan sobre la presión que se ejerce en los pies al andar. «Es un año en el que la tecnología va a estar centrada en la salud, nos va a ayudar a cuidarnos mejor, a estar más conectados y a tener una vida más tecnológica en todos los conceptos», ha concluido el director de la compañía. INICIOS

Kibo Studios fue fundada en 2007, cuando Linares no tenía más que 21 años, y cuenta, actualmente, con una plantilla formada por más de 30 personas, que desarrollan proyectos para clientes nacionales e internacionales, además de trabajar en sus propias ideas. «Lo que queremos es seguir innovando y creciendo», ha afirmado.

En estos siete años de andadura, esta empresa de Marbella se ha hecho con importantes premios, sobre todo gracias al desarrollo de varias aplicaciones para Android que tienen como finalidad facilitar la comunicación con niños autistas, entre las que se encuentran Míranos, Manos Quietas y Ablah, entre otras.

**AGENCIAS

Lifelong Premature ejaculation can be treated by pelvic floor exercises

A trial presented at the European Congress of Urology in Stockholm reports for the first time that pelvic floor exercises can be effective in treating premature ejaculation in men who have had lifelong problems.

Premature Ejaculation (PE) affects a significant minority of men at some point in their lives. There are a variety of treatments, some more effective than others, with some men not responding to treatment. Perceptions of PE are often subjective, with some men believing they have PE inappropriately, but the International Society of Sexual Medicine defines PE as “ejaculation within a minute”¹.

A team led by Dr Antonio Pastore (Sapienza University of Rome), group took 40 men (aged 19-46) who were suffering from PE and trained them to exercise their pelvic floor muscles over a 12 week period. They also measured their time-to-orgasm over this period. Previously, the men had tried a variety of therapies, without any significant improvement. At the start of the trial the average ejaculation time was 31.7 seconds, but by the end of the 12-weeks of pelvic floor exercises this had risen to 146.2 seconds²– a more than 4-fold increase.

33 of the 40 men improved within 12 weeks. Only 5 men showed no significant improvement.  2 had dropped out of the trial early, after showing an improvement. 13 of the 33 patients continued the trial up to the 6 month mark, and they confirmed that they maintained their extended ejaculation time.

Pelvic floor exercises are often used to help male incontinence, especially after surgery such as operations for prostate cancer. Previously pelvic floor exercises had been tested in temporary impotence, but this is the first time that they have been tested over a longer term in men with lifelong impotence.

According to Dr Pastore

“This is a small study, so the effects need to be verified in a bigger trial. Nevertheless, the results are very positive. The rehabilitation exercises are easy to perform, with no reported adverse effects. Previously the men in the trial had tried a variety of treatments, including creams, behavioural therapy, SSRIs and psychological treatments – with little success. However, we found that 33 of the 40 men in our trial improved their ejaculation time within 12 weeks.  We also found that the fact that the men were able to improve their sex-lives through their own efforts helped their self-confidence.

This technique seems to offer significant benefits over many existing techniques, including cost-savings and lack of side-effects. Although the exact exercises are still to be standardized, the results obtained in our patients with lifelong PE suggest that it may be considered as a therapeutic option for patients with premature ejaculation”.

Speaking for the European Association of Urology, Professor Carlo Bettocchi (Bari) said;

“This is an interesting study. Premature ejaculation is a real problem for many men, and any way which we can find to help this condition is welcome. This method particularly welcome because it is the sufferers themselves who overcome the problem through their own efforts – which will have additional psychological benefits”.

A quarter of men drop out of prostate cancer monitoring, casting doubt on safety of “active surveillance”

A long-term follow up of prostate cancer patients shows that the option of monitoring slow-growing prostate cancer may not be as safe as thought, due to a quarter of men dropping out of the monitoring programme.

Prostate cancer is the most common cancer in men, with a European incidence rate of 214 cases per 1000 men, outnumbering lung and colorectal cancer*. Research shows that with advancing age, most men are likely to have a cancer of the prostate, although for many the cancer will be so slow growing that it does not create a real problem. Recently there has been significant visibility given to the risk of prostate-cancer “overdiagnosis” – treatment when it is not justified by a serious health threat.

Given that treatment for prostate cancer involves either radiotherapy or major surgery, and that this can have significant side-effects, such as incontinence and impotence, there has been an increasing tendency to keep low-risk men under “active surveillance”; in other words not to treat the cancer immediately by surgery or radiotherapy, but to monitor the cancer regularly to see if it worsens. However, there have been very few studies showing how this surveillance works in real life.

Now a group of researchers from Baden in Switzerland have presented a long-term study to the European Association of Urology Congress in Stockholm which raises concerns regarding the safety of active surveillance. The study was based in a normal-sized hospital rather than in an academic medical centre, so is probably representative of how prostate cancer is followed up in the real world. This study followed 157 patients over a 13 period years active surveillance. After 13 years it was found that around a ¼ (28%) of all patients needed definitive treatment. Almost all of these men were cured from cancer. However, it was also found that about another ¼ (27%) of all patients did not show up to the recommended appointments – which actually is the key element of active surveillance.

These men did not reply to follow-up letters requesting ongoing check-up, thus dropping out of the active surveillance system.

As lead researcher Dr Lukas Hefermehl said

“The limitation of this study is that this is not a huge sample, but nevertheless it is one of the best “real-world” samples we have with long-term data.   I strongly believe that active surveillance is a good option for men who follow the recommended controls. But from our results it looks like there must be a significant number of men lost to follow up who will eventually develop a progressive disease; many of these men may even eventually die of prostate cancer. As Urologists we still remain responsible for these patients”.

The group also found that just 3 months after the initial diagnosis, 30 men (19%) refused a mandatory confirmation biopsy which could have ruled out a wrong interpretation of the first biopsy.

Dr Hefermehl continued:

We don’t know exactly what the reasons are. It may be that once the patient was told that this cancer is probably “not immediately threatening“ , he might downplay the importance of another test. On the other hand some men might have real concerns about the risk of there being a more severe cancer. Or it may be to do with the risk of incontinence or impotence after treatment, the idea of having cancer, a sense that nothing will really happen to them or it may be due to another reason which we just don’t know about”.

But the fact is that overall these findings leave us with a practical and ethical dilemma; we often recommend that men go onto an active surveillance programme, but these results indicate that more than a quarter of men will disappear from the system. We strongly believe that this “patient factor” must be taken into account for future active surveillance protocols”

Commenting, Professor Manfred Wirth (Technical University of Dresden), Treasurer and Executive Member, Communication, of the European Association of Urology said:

“This is very interesting and potentially controversial work, which is based on clinical practice in the real world. It shows that we may need a clearer understanding of the psychological factors which might get in the way of effective follow up in these points.“

EXPERTOS INTERNACIONALES EN SALUD PÚBLICA FIRMAN LA ‘DECLARACIÓN DE GRANADA POR LA SALUD DE LAS PERSONAS MIGRANTES Y MINORÍAS ÉTNICAS’

La ‘Declaración de Granada por la salud de las personas migrantes y minorías étnicas’ ha servido de cierre a la 5º Congreso de la Asociación Europea de Salud Pública (EUPHA), celebrada en la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP) del 9 al 12 de Abril y organizada por la EASP, organismo de Consejería de Igualdad, Salud y Políticas Sociales, junto a la Asociación de Salud Pública Europea (EUPHA) y el Consorcio de Salud y Social de Cataluña.

Expertos internacionales en Salud Pública de instituciones como las Naciones Unidas, el Consejo de Europa, la Comisión Europea, el Centro Europeo de Prevención de Enfermedades (ECDC) o Médicos del Mundo, han realizado un llamamiento a todos los gobiernos europeos, para que adopten las medidas necesarias para proteger la salud de las personas migrantes y de las minorías étnicas en Europa, garantizando su defensa y acceso igualitario en un entorno de crisis sistémica global. De este modo, se ha pedido explícitamente a los gobiernos europeos que se abstengan de denegar o limitar el acceso igualitario de todas las personas, incluidas migrantes y minorías, a los servicios de salud.

Salud Pública contra la desigualdad

Según se detalla en la ‘Declaración de Granada’, “En este preciso momento en el que muchos países europeos están aplicando políticas de austeridad, resulta especialmente importante que la comunidad de salud pública defienda a los más pobres y débiles. Entre ellos destacan muchas personas migrantes, quienes por diferentes razones se encuentran ahora mismo en condiciones más vulnerables”.

Estos colectivos han vivido, en los últimos años, según se afirma en la declaración, un “empeoramiento de unas condiciones que de por sí ya precarias, con graves consecuencias para su salud mental y su bienestar”. Esto hace que muchas de estas personas no tengan cubiertas “las necesidades de salud física y mental como consecuencia de afecciones ocurridas antes, durante o después del proceso de migración”. Además, “las cada vez más severas restricciones impuestas sobre las personas migrantes indocumentadas, incluidos los períodos de detención prolongada en instalaciones deficientes, representan una grave amenaza para la salud física y mental de estas personas”. A todo ello hay que sumarle, en algunos países o regiones “un auge de la xenofobia, que conduce a la discriminación y la violencia contra las personas migrantes y minorías étnicas de larga tradición, especialmente los Roma”. Y en este desesperanzador entorno, “algunos países han utilizado la crisis económica para reducir el derecho de las personas migrantes indocumentadas a los servicios sociosanitarios”

Por tanto, la comunidad científica europea ha instado a los gobiernos europeos a proteger el derecho a la salud de las personas migrantes y de las minorías étnicas en Europa, garantizando su defensa y acceso igualitario

La política de recortes perjudica la salud de migrantes y minorías

En el marco del 5º Congreso de Migraciones, Minorías y Salud que se está celebrando en la Escuela Andaluza de Salud Pública se ha reivindicado un enfoque intersectorial en el tratamiento del acceso a la salud de todas las personas en situación de vulnerabilidad –sin importar su origen étnico, social o económico-. Esto y la defensa de la necesidad de vigilar el estado de salud de los migrantes no sólo cuando llegan a su destino, sino en la totalidad del proceso migratorio, se han defendido como las pautas clave para la formulación de políticas efectivas en la materia.

Es el tema que ha centrado el debate de la segunda jornada del Congreso con la participación de Cathy Zimmerman, profesora del Departamento de Salud y Desarrollo Global en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres; y de David Ingleby, profesor del Centro de Ciencias Sociales y de Salud Global de la Universidad de Ámsterdam (Holanda) y asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Consejo de Europeo en movilidad, migraciones y atención sanitaria.

El proceso migratorio tiene que ser visto como un todo para la atención sanitaria

Cathy Zimmerman considera erróneo interesarse por el estado de salud de los migrantes sólo y exclusivamente cuando llegan a su punto de destino, apostando por un enfoque global que recoja el estado de salud en la totalidad de la trayectoria migratoria, desde que parten de sus lugares de origen hasta que llegan a su destino, pasando por los diferentes países de tránsito o incluso cuando retornan a sus países. La profesora Zimmerman cree que cada etapa del ciclo migratorio puede plantear riesgos para la salud que es necesario estudiar.

En relación a lo que denomina ‘etapa de llegada’ Zimmerman alerta del estado de salud de los migrantes en los centros de internamiento, en ocasiones indebidamente atendidos y en donde se producen unas tasas de suicidio más elevadas que la media de población. En palabras de Zimmerman ‘la explotación laboral que pueden sufrir los migrantes y otros grupos vulnerables en el país de destino, incide directamente en su estado de salud’ un factor a veces ignorado.

Europa se olvida de la solidaridad

Por su parte, David Ingleby denuncia el enfoque de las actuales políticas sanitarias destinadas a personas en situación de vulnerabilidad, por su división en compartimentos estancos –o ‘silos’- en base al origen étnico o social del usuario. El profesor Ingleby apuesta por unificar los criterios de atención a la salud de la población vulnerable, por encima de los orígenes del usuario.

David Ingleby se mostró también muy crítico con las políticas de austeridad europeas. Para el profesor de la Universidad de Ámsterdam, el modelo social europeo “ha desaparecido”, lo que conlleva unas consecuencias en Salud difíciles de prever. Denunció que las políticas sanitarias europeas se olvidan de la solidaridad y sólo están diseñadas para “los ciudadanos”, preguntándose qué ocurre entonces con aquellos que no lo son, como la población migrante o vulnerable que está fuera del sistema.

Los nuevos datos muestran cómo la encefalopatía hepática contribuye a la carga de la enfermedad hepática

Los nuevos datos presentados hoy en el Congreso Internacional del Hígado muestran el impacto de la encefalopatía hepática en pacientes con enfermedad hepática y sistemas sanitarios.  

    Los pacientes con enfermedad hepática que desarrollan EH casi duplican el riesgo de muerte en comparación con pacientes de hígado similares sin EH en el mismo período de tiempo.  

    Los pacientes de enfermedad hepática con EH ingresan en el hospital tres veces más a menudo por enfermedades directamente relacionadas con su enfermedad de hígado, en comparación con pacientes sin EH (Tasa de ingreso de 3,588:1 para pacientes EH frente al grupo de control) y son ingresados en el hospital una vez y media más a menudo que por enfermedad no relacionada (tasa de ingreso 1,488:1 para pacientes de EH frente al grupo de control). Los pacientes con enfermedad hepática con EH consultan atención primaria más a menudo tras el diagnóstico inicial y permanecen más tiempo ingresados que los que no tienen EH, representando colectivamente un mayor uso de los recursos sanitarios.  

    No hay cura para la EH que no sea el transplante de hígado. Sin embargo, XIFAXAN(R) 550 (rifaximin-alpha) reduce significativamente el riesgo de episodios de EH. El tratamiento con XIFAXAN(R) 550 frente al cuidado estándar (lactulosa) ofrece una opción de tratamiento rentable para la reducción de la recurrencia de EH en un número de diferentes periodos de tiempo y escenarios plausibles, por ejemplo ratios de efectividad del coste incrementales de 13.919 a 21.425 libras por año de salud perfecta obtenida mediante el tratamiento con XIFAXAN(R) 550 (QALY) en un período de cinco años.