El nuevo Hospital de Valdecilla( Santander), el primero de Europa dedicado a la simulación

Aquella imagen en la que el protagonista de Star Wars hacía de improvisado doctor y 'curaba' a un malogrado C-3PO cada vez está más cerca. Eso sí, con algunas modificaciones. Habrá robots pero 'simularán' ser pacientes humanos para que los médicos practiquen antes de enfrentarse a un caso real. Y todo ello en un centro dedicado exclusivamente a la simulación virtual.
"Esperamos que el edificio esté listo dentro de cuatro años, tendrá siete plantas y pretendemos que sea como un hospital de verdad, en el que se traten diferentes campos sanitarios", ha comentado el director ejecutivo del Hospital Virtual Valdecilla de Santander, Ignacio del Moral.
Él mismo se ha mostrado orgulloso al comentar que este centro de simulación será "el primero no sólo en España, sino en toda Europa, pues sólo Texas y Arizona cuentan con algo así".
Así lo ha anunciado en los cursos de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo: "Éste será un trabajo previo que tendrán que hacer los médicos antes de atender al paciente real", ha explicado.
Una labor de docencia a través de la simulación clínica "con la que se busca preparar mejor a nuestros profesionales médicos colocándolos en situaciones similares a las que tendrán luego en la vida real". Se pretende "aumentar la asistencia y seguridad en el paciente", ha afirmado del Moral.
La simulación clínica no es un campo nuevo en Cantabria. Este proyecto docente tiene su antecedente en la planta que el Hospital de Valdecilla ya tiene destinada a estos menesteres: la de Estudios de Medicina de Urgencias (CEMU), la de Formación de Cirugía Endoscópica (CENDOS) y la de Entrenamiento en Situaciones Críticas (CESC).

**Publicado en "El Mundo"

Internet y el cerebro humano

¿Está internet alterando nuestro cerebro? Ésta es la pregunta que se hace el escritor norteamericano Nicholas Carr en un libro titulado 'The Shallows', en el que analiza cómo el cambio de hábitos de la sociedad digital no sólo está matando la capacidad de reflexión, contemplación y paciencia del ser humano, sino que está alterando profundamente su estructura cerebral.

Un artículo publicado hace unos días en el rotativo británico 'The Guardian' ha analizado el título de 250 páginas de este autor, quien en 2008 ya había publicado en prensa un artículo titulado '¿Está Google haciendonos más estúpidos?'
A juzgar por el análisis realizado en su libro, su respuesta parece ser afirmativa. Para Carr, la "cacofonía de estimulos" proveniente de la Red ha hecho aumentar "la lectura insustancial, el pensamiento rápido y distraído y el aprendizaje superficial", en contraste con la era del libro en la que las personas eran animadas a ser contemplativas e imaginativas.
Este cambio acaecido desde hace pocos años ha llevado nuestros cerebros a 'recablear' sus circuitos. Una tesis secundada por un trío de psiquiatras de la Universidad de Los Ángeles (UCLA) que escanearon los cerebros de nativos digitales y nuevos usuarios de Internet para comprar su actividad cerebral.

-Mensajes de texto, principal amenaza
Este experimiento encabezado por el doctor Gary Small, autor del libro 'iCerebro: sobreviviendo a la alteración tecnológica de la mente moderna', apuntó una diferencia entre los dos grupos. En el córtex prefrontal dorsolateral del cerebro, un área encargada de gestionar la memoria de corto plazo y la toma de decisiones, los novatos apenas mostraron actividad alguna, frente a los altos niveles de actividad registrada en los usuarios online más activos.
Aunque el descubrimiento más sorprendente no llegó hasta una semana después, cuando comprobaron que, tras cinco horas de navegación en la Red, el cerebro de los 'novatos digitales' mostraba el mismo circuito neuronal que el de los internautas más avanzados. Este experimiento demostró la rápida maleabilidad y sensibilidad del cerebro ante los avances tecnológicos realizados por el hombre.
Volviendo al libro escrito por Nicholas Carr, 'The Guardian' recoge que este autor considera a la mensajería instantánea y a los mensajes de texto pricipales amenazas de la creatividad humana, mientras que apunta que la multitarea "no es una forma eficiente de hacer las cosas", ya que se realizan "más errores" por la tendencia de hacer las cosas a mayor velocidad y sin demasiada atención. Por estas razones, el autor estadounidense recomienda combatir los efectos "malignos' de la tecnología en el cerebro "tratando de equilibrar el tiempo offline y el online".

La tesis de Carr sobre los efectos negativos de internet en el cerebro tiene un firme oponente en el profesor de la Universidad de Londres Andrew Burn quien, en el mismo artículo, replica que el 'recableo' de los circuitos neuronales "ocurre cada vez que alguien aprende algo", por lo que es imposible determinar qué senderos neuronales son buenos y cuáles son malos". Por ello, y de momento, la influencia de las nuevas tecnologías en la estructura del cerebro humano es algo que sólo el tiempo podrá determinar.

**Publicado en HoyTecnología

Según un estudio, las mujeres más atractivas son aquellas con silueta de reloj de arena

Ni un pecho exuberante, un trasero importante e incluso un rostro bonito, se encuentra una perfecta silueta de reloj de arena. Según un estudio realizado por científicos de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Victoria en Wellington (Nueva Zelanda), los hombres encuentran más atractivas a las mujeres con forma de guitarra, aquellas con una proporción entre la cintura y la cadera de 0,7, independientemente del tamaño de los pechos. En esta categoría podrían entrar las figuras de conocidas actrices como Marilyn Monroe, Jessica Alba o Eva Mendes. El estudio ha sido publicado en la revista Archives of Sexual Behavior.

-Marilyn Monroe, un ejemplo de figura curvilínea
Los investigadores utilizaron una técnica denominada «eyetracking» (seguimiento de los ojos), que permite conocer hacia donde se dirigen los ojos de los voluntarios al mirar una fotografía y durante cuánto tiempo observan cada detalle de la misma. Es decir, podían averiguar sin errores adónde «se les iban los ojos» a los hombres.
A los varones del estudio se les mostraron diferentes imágenes de mujeres desnudas (en realidad, era la misma con retoques de photoshop). Las imágenes mostraban pechos de distintos tamaños, cinturas más o menos pronunciadas y caderas más o menos voluminosas, toda una colección de formas donde elegir. Lo cierto es que los hombres del estudio pasaron la mayor parte del tiempo mirando los pechos de las fotografías, con independencia de la proporción cintura-cadera, pero consideraron más atractivas «a las mujeres con forma de reloj de arena y una cintura delgada, independientemente del tamaño de los senos», explica el antropólogo Barnaby J. Dixson, uno de los responsables de la investigación.
A su juicio, es posible que los hombres consideren esta silueta una señal biológica de buena salud y fertilidad, «con una mayor probabilidad de producir una descendencia sana». La investigación también desvela que los hombres apenas tardan 200 milisegundos en fijarse en algún atributo femenino (pechos o cintura). Estas dos áreas del cuerpo reciben más atenciones visuales que la zona púbica, las piernas ¡e incluso la cara!.

**Publicado en el diario ABC

La OMS y las organizaciones internacionales de epilepsia indican un inaceptable estado de tratamientos de la epilepsia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y dos organizaciones internacionales sobre epilepsia, la International Bureau for Epilepsy (IBE) y la International League Against Epilepsy (ILAE), han anunciado hoy la publicación de un informe sobre epilepsia en Europa, en el que se llega a la conclusión de que muchos de los aspectos del tratamiento de la epilepsia están gravemente infravalorados en cuestión de recursos.
El informe Fostering Epilepsy Care in Europe se ha desarrollado como parte de la campaña Global Campaign Against Epilepsy (GCAE) de la IBE/ILAE/OMS. El informe hace frente a los actuales retos a los que se enfrenta el tratamiento contra la epilepsia, ofreciendo recomendaciones para luchar contra ella, además de proporcionar una visión panorámica de la presente situación de la epilepsia en el continente. El informe está disponible para su descarga desde http://www.ibe-epilepsy.org.
"La epilepsia es una enfermedad que se puede tratar en buena parte, pero existen vacíos en el tratamiento de la epilepsia y el nivel de estigma al que se enfrentan las personas que sufren epilepsia es simplemente inaceptable", afirmó Hanneke M. de Boer, coordinador de la Global Campaign Against Epilepsy del SEIN Epilepsy Institute de los Países Bajos. "Uniendo nuestras fuerzas para propagar la GCAE, y por medio de la producción y lanzamiento de este revolucionario informe, la OMS, la IBE y la ILAE están trabajando de forma conjunta para llevar a la epilepsia "fuera de las sombras" en nombre de, y gracias a, las personas que padecen epilepsia en Europa".
Las principales recomendaciones para llevar a cabo acciones destacadas en el informe europeo GCAE según la IBE/ILAE/OMS incluyen:
-- Mejora del acceso al tratamiento para personas con epilepsia
- Aumento del perfil de la epilepsia dentro de Europa y trabajar para cambiar los presupuestos y decisiones políticas en relación a las personas epilépticas
- Desarrollo e implementación de una política de salud eficaz e iniciativas de formación para reducir el estigma de la epilepsia
- Promoción y refuerzo de la investigación sobre la epilepsia en la región, incluyendo los aspectos económicos y un uso más eficaz de los recursos limitados
- Hacer de la cirugía de la epilepsia, que cuenta con una cura potencial, esté disponible de forma más amplia
- Recopilar información de los países en relación a la legislación existente y regulaciones asociadas a la epilepsia con el fin de revisar la veracidad y comprensión de estas medidas.

"Estamos entusiasmados con este informe", comentó Matt Muijen, asesor regional de salud mental y enfermedades cerebrales de la Organización Mundial de la Salud en la región europea de la OMS. "Creemos que las recomendaciones ayudaran a los países a desarrollar actividades para luchar contra el estigma, restaurar la dignidad y reducir el vacío de tratamiento para las personas que sufren epilepsia en Europa. El informe es una herramienta de abogacía y un instrumento para el diálogo con los gobiernos, proveedores de salud, asociaciones de consumidores, organizaciones no gubernamentales, instituciones académicas y socios de desarrollo".
"Las tasas de mortalidad entre las personas que padecen epilepsia son entre dos y tres veces superiores que las de la población general", indicó Mike Glynn, director general de la IBE. "Se estima que un 40% de todos los fallecimientos relacionados con la epilepsia se producen como resultado de un fenómeno denominado fallecimiento repentino no esperado en epilepsia (SUDEP), a pesar de que el mecanismo detrás del SUDEP sigue siendo desconocido y la concienciación de los factores de riesgo es muy baja. Las investigaciones de la epilepsia en estos y otros aspectos son vitales para mejorar nuestro conocimiento, mejorando finalmente el tratamiento de los pacientes".
La epilepsia afecta a más de seis millones de personas en Europa, pero hasta un 40% de las personas que sufren esta enfermedad podría estar aún sin recibir tratamiento. La epilepsia sigue cobrándose su cuota, incapacitando las funciones físicas, psicológicas y sociales de los que se ven afectados, causando graves consecuencias físicas, psicológicas y sociales y causando a su vez graves consecuencias psicológicas, sociales y económicas a sus familiares. Las personas que padecen epilepsia, y en ocasiones los miembros de sus familias, a menudo cuentan con un estigma, generando una carga oculta que les desanima para buscar la diagnosis y tratamiento que necesitan. El estigma lleva a la discriminación, y es habitual para las personas que padecen epilepsia que se les niegue el acceso a la formación. La discriminación de personas epilépticas en los lugares de trabajo también suele ser normal.
La epilepsia es el ejemplo más claro de una enfermedad neurológica para la cual hay disponible un tratamiento eficaz de coste contenido. Estudios recientes han demostrado que, si se trata de forma adecuada, hasta un 70% de las personas con esta enfermedad podrían sentirse libres de ataques y disfrutar de una calidad de vida superior. La necesidad de aceptación y acceso al tratamiento es una prioridad básica. Este informe no sólo identifica los vacíos actuales en el tratamiento de la epilepsia, sino que también proporciona recomendaciones convincentes para hacer frente a estos retos.

Embarazada con depresión=niño con menos espèranza de vida

La depresión clínica y la ansiedad durante el periodo de gestación pueden provocar el nacimiento de niños más pequeños y de más bajo que peso con mayores probabilidades de fallecer durante su infancia, según afirman los resultados de un estudio realizado por el Instituto Karolinska de Suecia, en colaboración con el Comité para el Progreso Rural de Bangladesh (BRAC, por sus siglas en inglés).
La investigación, publicada en la revista 'BMC Public Health', se ha centrado en el seguimiento, hasta ocho meses después del alumbramiento, de 720 mujeres procedentes de dos zonas rurales de Bangladesh que, como factor común, recibieron asistencia especializada durante el primer trimestre de su embarazo debido a síntomas de depresión y ansiedad pre-parto.
De este modo, los investigadores comprobaron que los problemas de salud mental de las madres son un factor primario que contribuye a elevar el riesgo de mortalidad infantil y empeorar la salud de los niños, con independencia de la situación de pobreza, malnutrición o estatus económico de la familia.
Según explica el investigador principal del estudio, Hashima E-Nasreen, "el 18 por ciento de las mujeres estudiadas fue diagnosticada por depresión y el 25 por ciento tuvo ansiedad durante la gestación; todas ellas se mostraron mucho más propensas a dar a luz a bebés de pequeño tamaño y bajo peso".
"Este es un problema preocupante si se tiene en cuenta que el bajo peso al nacer está fuertemente asociado con un incremento de la mortalidad infantil, que además puede derivar en una perpetuación del ciclo de problemas de salud mental de la madre", comenta este experto del BRAC. El peso del 81 por ciento de los niños fue registrado dentro de sus primeras 48 horas de vida acompañado de los datos socioeconómicos, antropométricos, reproductivos, obstétricos y sociales de sus madres. Según los autores, la importancia de los resultados radica en que son los primeros realizados con mujeres no procedentes de países occidentales.

En Cambridge usan piel humana para desarrollar células del hígado

Científicos de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, han conseguido desarrollar células del hígado a partir de una pequeña muestra de piel humana, lo que puede abrir el camino al estudio de diferentes trastornos hepáticos y al desarrollo de nuevos tratamientos, según informa en su último número del 'The Journal of Clinical Investigation'.
Las enfermedades del hígado son difíciles de estudiar ya que los hepatocitos o células hepáticas no se pueden cultivar en el laboratorio. Por ello, lo que han hecho de investigadores es reprogramar células de la piel para convertirlas en células madre y, a partir de ellas, desarrollar hepatocitos.
En la investigación tomaron biopsias de tejido cutáneo de hasta siete pacientes con diferentes enfermedades hepáticas hereditarias y tres individuos sanos. Así, una vez reprogramadas, consiguieron convertir las células madre en hepatocitos "enfermos" en función del trastorno de cada paciente, al tiempo que desarrollaron células hepáticas "sanas" procedentes del grupo control sin enfermedad.
Los científicos demuestran así como las células madre se pueden utilizar para modelar una amplia gama de trastornos hereditarios, de modo que, al replicar las células del órgano, puedan investigar exactamente lo que está ocurriendo en esta célula enferma y podrán desarrollar y probar la eficacia de nuevas terapias para tratar estas condiciones.
Así lo ha reconocido el director de la investigación, Ludovic Vallier, que apunta que este procedimiento podría ser utilizado para las células de otras partes del cuerpo para obtener avances en enfermedades que afectan otros órganos. No obstante, admite que "queda trabajo por hacer".
En Reino Unido, la enfermedad hepática es la quinta causa de muerte después de los accidentes cardiovasculares, el cáncer, derrames cerebrales y enfermedades respiratorias.
Sin embargo, en los últimos 30 años la mortalidad por enfermedades hepáticas entre los jóvenes se ha multiplicado por seis y para 2012 se espera que este país tenga la tasa de mortalidad más alta de Europa y, sin medidas para combatir la enfermedad, podría incluso superar a la enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular como la principal causa de muerte en los próximos 10-20 años.

En EEUU identifican nuevos factores de riesgo genéticos para padecer ELA

Un estudio internacional dirigido por biólogos y neurocientíficos de la Universidad de Pennsylvania, en Estados Unidos, ha identificado un nuevo factor de riesgo genético para la esclerosis lateral amiotrófica, conocida comúnmente como ELA o enfermedad de Lou Gehrig. Para ello, y según informa en su último número la revista 'Nature', han utilizado un simple modelo basado en levaduras y moscas de la fruta, seguido con análisis de ADN humano, con el que estos investigadores detectaron que una mutación en el gen de la ataxina 2, presente en el 4,7 por ciento de los casos de ELA examinados, se asocian con un mayor riesgo de padecer esta enfermedad, para la que de momento no existe cura.

La investigación comenzó en el laboratorio del profesor de Biología Celular Aaron Gitler, que trató de identificar nuevos genes que consiguiesen suprimir o aumentar la toxicidad la proteína TDP-43, también asociada a esta enfermedad.
Así, Gitler y su equipo transfirieron 5.500 genes en una cepa de levadura que había diseñado para expresar la TDP-43, de los cuales la ataxina 2 fue el único que consiguió contrarrestar la toxicidad de esta otra proteína.

En una segunda fase, en la que comenzó a colaborar un equipo del Instituto Médico Howard Hughes, se transfirieron estos genes a la mosca de la fruta para evaluar sus efectos y en qué medida afectaba al sistema nervioso. Los resultados del estudio fueron confirmados en este insecto, ya que los análisis bioquímicos revelaron que la ataxina 2 es un modificador potente de TDP-43, interactuando con él hasta promover la patogénesis.

De este modo, cuando los investigadores dirigieron el TDP-43 expresado a uno de los ojos de las moscas se inició un progresivo proceso degenerativo mientras que, cuando se dirigió a las neuronas motoras, las moscas experimentaron una pérdida progresiva de movilidad. Además, cuanto mayor sea el nivel de ataxina 2, mayor era la toxicidad de TDP-43, resultando más severa esa degeneración, y viceversa.

"Debido a la reducción de los niveles de ataxina 2 en la levadura y las moscas se consiguieron prevenir algunos efectos tóxicos de la TDP-43, lo que podría ser una nueva diana terapéutica para la esclerosis lateral amiotrófica", asegura Gitler. La ataxina 2 ya había sido relacionada con otra enfermedad neurodegenerativa llamada ataxia espinocerebelosa 2 o SCA2 y, aunque "ya había indicios anteriores de las similitudes entre ambas enfermedades", este hallazgo "plantea la posibilidad de que los tratamientos para una enfermedad puedan ser eficaces para la otra".

**Foto de la Universidadde Pennsylvania