Las autoridades de China insisten en la gimnasia masiva para mejorar la salud de la población

Gimnasia masiva. Esa es la actividad a la que nuevamente han sido 'invitados' los ciudadanos de Pekín por las autoridades chinas. Así, cada día, los trabajadores de la capital oriental deberán dedicar parte de su tiempo laboral a realizar ejercicio físico.
Suspendidos hace tres años, los ejercicios en masa en el lugar de trabajo, -originarios de la época maoista-, acaban de volver a ponerse en marcha. El objetivo, aseguran, es mantener en forma una población cada vez más sedentaria.
Cada semana, en un parque que linda con la Ciudad Prohibida, un grupo de instructores enseña las figuras de los ejercicios a varios voluntarios. Luego, estos se encargan de mostrárselas a los pekineses que deberán ejecutarlos dos veces al día al ritmo de la música de la radio estatal.
"Los jóvenes pican mucho y permanecen sentados toda la jornada delante del ordenador. No quieren hacer ejercicio", lamenta Liu, 28 años, empleada de de una agencia inmobiliaria cuyo propietario le ha pedido que aprenda los ejercicio para enseñárselos al resto de sus colegas.
"Este tipo de actividad es buena para el cuerpo y el espíritu", asegura, antes de de volver a dirigirse a un grupo que se mueve a golpe de sus instrucciones: "¡uno, dos tres, cuatro!".
Lanzada en 1951 por Mao Zedong, la gimnasia en masa ha evolucionado a lo largo de estas décadas, combinando ejercicios de disciplinas tradicionales chinas, como el Kung Fu, con otras actividades más modernas y actualizadas, como el aerobic.

-Una iniciativa recuperada
Estas actividades en grupo se habían suspendido en 2008 por dos razones: por un lado, la falta de entusiasmo de la población y, por otro, el inicio de los preparativos de los Juegos Olímpicos de Pekín. Sin embargo, han reaparecido justo después de que las autoridades hayan mostrado su preocupación por el aumento de la diabetes y las enfermedades cardiovasculares entre los chinos.
La Federación de sindicatos de Pekín desea que los ocho minutos de deporte estén integrados en todas las empresas del estado en 2011 y que el 60% de los empleados pekineses participen e ellos.
Está previsto formar a 5.000 instructores que serán los encargados de enseñar los movimientos a los empleados de la capital. Zhang Zhenying, que enseña ejercicios cerca de la Ciudad Prohibida dos veces por semana, espera que los ciudadanos se entusiasmen con la iniciativa. Sin embargo, otros trabajadores muestran menos interés y se preguntan si esta práctica es útil en esta época, donde las jornadas laborales son muy largas y existe mucha presión.

**Foto de la Agencia France Presse

El abuso del tabaco en el hombre hace reducir la calidad de su esperma

El lema 'fumar puede dañar el esperma y reducir la fertilidad', uno de los que aparece en las cajetillas de tabaco, no es sólo una frase para asustar a los fumadores. No es una amenaza para animarles a dejar el hábito del tabaco, sino una realidad contrastada. Dos estudios recién publicados en 'Human Reproduction' aportan nuevas claves sobre cómo los cigarros disminuyen seriamente las posibilidades de concebir.
Las investigaciones recogen, en primer lugar, que cuando una mujer fuma durante el primer trimestre del embarazo está dañando la fertilidad que tendrá su bebé en el futuro. En concreto, reduce el número de células germinales (las encargadas de formar los óvulos en las mujeres y el semen en hombres) y de células somáticas (las responsables de formar otras partes del cuerpo).
Un equipo del Departamento de Fisiología Reproductiva del Hospital Universitario de Copenhague (Dinamarca) analizó 24 embriones, obtenidos de mujeres que abortaron legalmente entre los días 37 y 68 de embarazo, tomó muestras de sangre y orina de la madre e investigó sobre los hábitos de la mujer en cuanto al tabaco y el alcohol.
Así, vieron que el número de células germinales se había reducido más del 55% en los embriones que procedían de chicas fumadoras y éstos también tenían un 37% menos células somáticas. La reducción de estas células era mayor cuanto más cigarrillos fumaba la embarazada y se notaba más en los niños que en las niñas.
"Dado que las células germinales forman los óvulos y el semen, es lógico que la disminución del número de dichas células tenga efecto en la fertilidad de la descendencia", explica Claus Yding Andersen, uno de los autores del estudio.
"El primer trimestre de embarazo es crucial para el desarrollo de los órganos sexuales del feto. Entre la semana seis y ocho de gestación se empiezan a diferenciar los testículos o los ovarios. Si algo va mal en este periodo, muy sensible a factores externos como el humo del tabaco, influirá en la funcionalidad de las gónadas a largo plazo", añade.
Sin embargo, el investigador deja un poco de esperanza al reconocer que "se desconoce si los hijos de madres fumadoras pueden recuperar estas células con el paso de los años".
Para los científicos, el tabaco es uno de los responsables de la pérdida de la fertilidad que las sociedades han experimentado en los últimos años. Una de cada ocho gestantes fuma, aunque la cifra se va reduciendo poco a poco.
Pero los hombres también tienen su parte de responsabilidad. El segundo trabajo, realizado en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Saarland (Alemania), señala que los varones fumadores tienen menos protaminas (proteínas que juegan un papel clave en la formación del semen) que los no fumadores.
Al comparar a 53 chicos que fumaban más de 20 cigarros al día con 63 que no tenían la adicción, los científicos vieron que las concentraciones de estas proteínas eran un 14% más bajas en los primeros que en los segundos y, por tanto, también era menor la calidad del esperma.

Un estudio rompe el dicho de mujer guapa=mujer tonta

El popular dicho de «la suerte de la fea, la guapa la desea» parece haber pasado a la historia. Según un estudio del Instituto de Ciencias del Comportamiento de la Universidad Radboug, en Nijimegen, los adolescentes más atractivos parten con ventaja en muchos aspectos.
Según la investigación, en la que participaron 230 estudiantes entre 13 y 15 años, los guapos tienen mejor salud, practican más deportes, son mejor aceptados por sus iguales y suelen tener mayores éxitos académicos. Pero no siempre ha sido así. Los menores juzgados como mas seductores tenían la autoestima más baja al inicio de la adolescencia pero, con los años, desarrollaban una mayor confianza.
El estudio también confirma que los atractivos tienen más desarrolladas las capacidades para las interacciones sociales y afectivas que los feos.

Los hombres sufren más problemas de memoria que las mujeres

Un nuevo estudio demuestra que los varones son más susceptibles a los problemas de memoria que las féminas. La investigación, publicada por la revista médica de la Academia Americana de Neurología, concluye que las probabilidades de que un hombre sufra deterioro cognitivo leve, que en muchos casos es el estado previo al Alzheimer, es 1,5 veces mayor que en una mujer.
Además, mientras los hombres experimentan problemas de memoria más jóvenes pero de forma más gradual, en las mujeres el deterioro cognitivo leve llega en edades avanzadas pero es más rápido. «Si estos resultados se confirman en otros estudios, se puede sugerir que los factores relacionados con el género juegan un papel en la enfermedad», asegura el autor del estudio, Ronald Petersen, de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

Para el estudio, se testó la memoria y habilidades de pensamiento de 2.050 personas de 70 a 89 años. Los investigadores encontraron que casi el 14 por ciento de los participantes tenían deterioro cognitivo leve, un 10 por ciento tenían demencia y 76 por ciento de los examinados presentaban una memoria y habilidades de pensamiento normales. Del total, el 19 por ciento de los hombres tenían deterioro cognitivo leve, en comparación con el 14 por ciento de las mujeres.
Pero no sólo el género condicionó los resultados. Las tasas de deterioro congnitivo leve fueron mayores si el nivel de educación del participante era bajo o si nunca se había casado.
Para el doctor Petersen, principal autor de la investigación, los resultados del estudio son claves para la detección precoz y los tratamientos en los problemas de memoria.

**Publicado en ABC

Un estudio comprueba que aún las empresas farmacéuticas españolas no confían en las redes sociales

La industria farmacéutica en España apenas usa las redes sociales de Internet pese a que algunas plataformas como 'Facebook' son de las más utilizadas por los internautas para ponerse en contacto con estas compañías, según se desprende de un estudio realizado por la Editorial Médica Panamericana.

Dicho informe ha analizado la presencia de 22 empresas del sector en tres de las redes sociales más visitadas en la web --'Facebook', 'Twitter' y 'Youtube'-- y, según reconoce su autor, José Galán, los resultados demuestran que las farmacéuticas están "en pañales" en lo que respecta a su actividad en estas plataformas.

De este modo, 'Facebook' es la red más utilizada para ponerse en contacto con las compañías farmacéuticas y las líderes en este campo son la empresa Dentaid, con casi 1.000 de seguidores (977), seguida del laboratorio español DHU Ibérica (956), Pfizer (343) y Boehringer Ingelheim (118). Otras como Abbott, Lilly, Novartis, AstraZeneca, GlaxoSmithKline (GSK), Bristol-Myers Squibb, Bayer o Sanofi Aventis, también analizadas en este estudio, no contaban con ningún seguidor.

Por otro lado, la plataforma 'Twitter' ha demostrado tener bastante aceptación en algunos laboratorios, aunque según los autores del estudio, podemos afirmar "aún no se ha posicionado con fuerza" en el sector de la comunicación farmacéutica. Destaca el caso de los Laboratorios Menarini, que aunque no tiene perfil en 'Facebook', cuenta con más de 800 seguidores de su microblog en 'Twitter'. Pfizer España y su microblog aparece en segunda posición en el portal de mensajes cortos con algo más de 100 seguidores y, en lo que respecta al resto de laboratorios analizados, los autores aseguran que "la lista deja mucho que desear".

Finalmente, en la plataforma de videos 'Youtube' el líder es el canal de Boehringer Ingelheim, que es el único laboratorio que supera el centenar de seguidores. "Parece que aún no sabemos lo importante e interesante que puede ser para nuestras marcas la presencia en las redes sociales, cosa que muchas multinacionales de este sector están aprovechando con resultados excepcionales", recuerda Galán, director del departamento digital de Editorial Médica.

Effect of celiprolol on prevention of cardiovascular events in vascular Ehlers-Danlos syndrome

--Background
Vascular Ehlers-Danlos syndrome is a rare severe disease that causes arterial dissections and ruptures that can lead to early death. No preventive treatment has yet been validated. Our aim was to assess the ability of celiprolol, a β1-adrenoceptor antagonist with a β2-adrenoceptor agonist action, to prevent arterial dissections and ruptures in vascular Ehlers-Danlos syndrome.

--Methods
Our study was a multicentre, randomised, open trial with blinded assessment of clinical events in eight centres in France and one in Belgium. Patients with clinical vascular Ehlers-Danlos syndrome were randomly assigned to 5 years of treatment with celiprolol or to no treatment. Randomisation was done from a centralised, previously established list of sealed envelopes with stratification by patients' age (≤32 years or >32 years). 33 patients were positive for mutation of collagen 3A1 (COL3A1). Celiprolol was uptitrated every 6 months by steps of 100 mg to a maximum of 400 mg twice daily. The primary endpoints were arterial events (rupture or dissection, fatal or not). This study is registered with ClinicalTrials.gov, number NCT00190411.

--Findings
53 patients were randomly assigned to celiprolol (25 patients) or control groups (28). Mean duration of follow-up was 47 (SD 5) months, with the trial stopped early for treatment benefit. The primary endpoints were reached by five (20%) in the celiprolol group and by 14 (50%) controls (hazard ratio [HR] 0·36; 95% CI 0·15—0·88; p=0·040). Adverse events were severe fatigue in one patient after starting 100 mg celiprolol and mild fatigue in two patients related to dose uptitration.

--Interpretation
We suggest that celiprolol might be the treatment of choice for physicians aiming to prevent major complications in patients with vascular Ehlers-Danlos syndrome. Whether patients with similar clinical presentations and no mutation are also protected remains to be established.

--Funding
French Ministry of Health, Programme Hospitalier de Recherche Clinique 2001.
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**Published in "The Lancet"

US blog questions drug company funding of continuing education for journalists

A US blog has questioned whether journalists might be influenced by accepting “all expenses paid” fellowships to attend an educational conference on cancer organised by the US National Press Foundation but sponsored by Pfizer.
Pfizer is providing unrestricted funding of $80 000 (£52 000; €62 000) to the US National Press Foundation, a non-profit charitable organisation that provides continuing educational programmes for journalists, to sponsor 15 US journalists to attend the foundation’s four day educational programme on cancer being held in Washington, DC, from 17 to 20 October (http://nationalpress.org/programs-and-resources/program/cancer-issues-2010/).
In his recent Pharmalot blog Ed Silverman, a journalist, asked whether journalists might be influenced by a drug company sponsored but apparently independent educational programme in the way that doctors might be (http://www.pharmalot.com/). “The arrangement is generating a bit of heat in some circles, given sensitivities over perceptions of conflicts of interest,” he said.
Gary Schwitzer, a former professor of journalism at the University of Minnesota, who publishes http://www.healthnewsreview.org/, said he saw the issue in the context of erosion of public confidence in journalists. As for sponsored seminars he said, “Who is paying the bill? This is swept under the carpet.” He recommended that journalists indicate in stories they write that they had attended an all expenses paid seminar sponsored by a drug company.
Charles Ornstein, president of the US Association of Health Care Journalists (http://www.healthjournalism.org/), said that to avoid sponsored programmes journalists could learn from each other through networking and by attending seminars organised by non-profit institutions or universities, such as the US National Institutes of Health and the Centers for Disease Control and Prevention.
He said that healthcare journalists have covered issues of conflict of interest between doctors and drug companies for years and “may have been on the alert when the issue touched them.” He added that the association does not accept funding from commercial organisations with a financial interest in health care.
The association’s rule is stricter than that of the US Accreditation Council for Continuing Medical Education (http://www.accme.org/), which approves continuing medical education for doctors. The council would allow a drug company to fund continuing medical education through an independent organisation if the drug company did not influence the choice of topic or speakers.
Linda Topping Streitfield, director of programmes at the National Press Foundation, said that Pfizer had no role in organising the programme for the cancer meeting, in selecting the topics or speakers, or in selecting the journalists who attend, in line with the foundation’s rules. “We’re proud of the programme and gratified at the reaction of journalists who have attended previous programmes,” she said.
The foundation receives funding from corporate donors, among them major drug companies. Ms Streitfield explained that the same rules applied to all its sponsored programmes: the sponsors are identified and may address journalists at the beginning of the programme, but the foundation controls all aspects of every programme, which will be balanced, fair, and on the record. Journalists invited to participate are selected by the foundation, she said.
Raymond Kerins, vice president for external affairs and communications for Pfizer, told the BMJ that the company wanted to “engage and educate” journalists so they understood the issues. “We want to be part of the solution,” he said. He acknowledged that Pfizer had a major interest in cancer drugs but insisted that the National Press Foundation received an unrestricted educational grant and that Pfizer had “zero impact” on the agenda, focus, choice of speakers, or selection of journalists.
He noted that as newspapers and magazines cut staff, general reporters may cover health and medical news previously covered by specialist reporters, while science reporting is becoming increasingly complex.
Jenny Song, a journalist who participated in a previous conference on cancer organised by the National Press Foundation when working as an editor for a cancer research magazine and who is now with the Waxman Cancer Organization, said, “Never was there any effort to bias me about Pfizer or its products. I never saw any brochures from Pfizer or received anything from them before or after the seminar. No one from Pfizer ever contacted me before or after the seminar either . . . The NPF [National Press Foundation] president, Bob Meyers, spoke openly and frankly with us about Pfizer sponsoring [that] programme.”

**Published in "BMJ"