Cada seis segundos muere un niño en el mundo según la FAO

El número de hambrientos en el mundo se reducirá en 2010 hasta los 925 millones, después de que el pasado año se llegara a los 1.023 millones, según datos de la FAO, que considera esta cifra inaceptable pese al descenso.
El director general de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jaques Diouf, anunció hoy estas cifras, contenidas en el nuevo informe sobre "El estado de la Seguridad Alimentaria en el Mundo", elaborado conjuntamente con el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Diouf explicó que los datos representan una evolución positiva con respecto a los dos últimos años y lo atribuyó a la mejoría en el acceso a los alimentos, al descenso de los precios y a la recuperación económica a nivel mundial. Sin embargo, recordó que el número de personas malnutridas este año superará la cifra registrada antes del inicio de la crisis económica y de la de los alimentos de 2008, cuando éstos alcanzaron sus precios más altos.

--Cada seis segundo, muere un niño
"Es inaceptable que el número de hambrientos esté cerca de los mil millones. Cada seis segundos muere un niño por problemas ligados al hambre y la malnutrición", declaró Diouf. Asimismo, alertó de que la situación actual está muy lejos de poder cumplir la meta fijada en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que persigue una reducción de los hambrientos a la mitad para 2015. Un compromiso que, según la directora ejecutiva del PMA, Josette Sheeran, es "el más difícil de realizar" entre los ocho ODM, pese a que se combate y se interviene con el fin de reducir el hambre desde 1995.
El director general de la FAO lamentó el descuido que ha imperado en el pasado sobre las políticas de desarrollo, reiteró que para combatir el hambre en el mundo son necesarios 45.000 millones de dólares al año e insistió en que hay que "atacar desde la raíz la inseguridad alimentaria". "Sabemos qué hay que hacer y cómo. Tenemos ejemplos exitosos en África y en América Latina que deberían ser copiados y reproducidos. Es necesario crear programas y amortizadores sociales", declaró Diouf.

Molecule identified that increases survival of stomach cancer patients

The high presence of microRNA 451 enhances the response to treatment with chemo-radiotherapy and increases the survival of patients with stomach cancer", explained Dr. Jesús García-Foncillas, chief researcher of the Pharmacogenomics Laboratory at the Applied Medical Research Centre (CIMA) and Director of Oncology at the University Hospital of Navarra. This was one of the results presented at the IV Congress of the Spanish Society for Pharmacogenetics and Pharmacogenomic, recently held at CIMA.
Pharmacogenetics studies the genetic bases determining the response of an individual to treatment, as well as possible toxic reactions; pharmacogenomics analyses the molecular and biological mechanisms involved in a disease in order to develop new medicines. "We know that variations in small molecules (microRNAs) give rise to different responses to the same pharmaceutical drug. In this line, a number of approaches are being made in clinical practice, such as the study of mutations of the K-RAS gene in cancer of the colon or of the EGFR in lung cancer, and which enable directing individualised treatment for each patient".
The study presented at this scientific meeting analysed the role of microRNA 451 in stomach cancer, "Patients with a high expression of this molecule show greater survival rates, and so could be a biomarker for treatment response". The CIMA researchers are also taking part in other trials, such as studies with the 192 and 215 microRNAs, which influence the response to pharmaceutical drugs against cancer of the colon, at the preclinical phase.

--Psychiatric and cardiovascular diseases
Besides its application in cancer, pharmacogenetics is demonstrating its efficacy in other disciplines such as psychiatry. So today, more individualised treatment can be determined for psychotic disorders and epilepsy for each patient.
Another field that is growing fast is that involving the treatment of cardiovascular diseases. "One of the great risks of these illnesses is controlling the thrombotic processes involved in cerebrovascular accidents. The study of certain genes, such as ALOX5AP, can direct the most appropriate medication for each patient", explained Dr. García-Foncillas.
In the opinion of the CIMA researcher, "the convergence of genetic and pharmacological studies has created a way for optimising both the treatment for each patient as well as health resources, given that we will be able to use pharmaceutical drugs in suitable doses, with fewer side effects and with patients that show better therapeutic response".

Combined impact of lifestyle factors on mortality among Chinese women

In research published this week in PLoS Medicine, results from the Shanghai Women's Health Study reveal the impact of lifestyle-related factors on mortality in a cohort of Chinese women – confirming the results from other Western research studies. The large prospective cohort study by Wei Zheng and colleagues (from Vanderbilt University & Shanghai Cancer Institute) showed that lifestyle factors other than active smoking and alcohol consumption, have a major combined impact on total mortality on a scale comparable to the effect of smoking.
For example healthier lifestyle-related factors, including normal weight, lower waist-hip ratio, participation in exercise, never being exposed to spousal smoking, and higher daily fruit and vegetable intake, were significantly and independently associated with a lower risk of total, and cause-specific, mortality-

**PUblished in "Eureka¡ Science News"

Children under 4 and children with autism don't yawn contagiously

If someone near you yawns, do you yawn, too? About half of adults yawn after someone else does in a phenomenon called contagious yawning. Now a new study has found that most children aren't susceptible to contagious yawning until they're about 4 years old—and that children with autism are less likely to yawn contagiously than others. The study, conducted by researchers at the University of Connecticut, appears in the September/October 2010 issue of the journal Child Development.
To determine the extent to which children at various stages of social development are likely to yawn contagiously, the researchers studied 120 typically developing 1- to 6-year-olds. Although babies begin to yawn spontaneously even before they leave the womb, most of the children in this study didn't show signs of contagious yawning until they were 4.
The team also studied about 30 6- to 15-year-olds with autism spectrum disorders (ASD), comparing them to two other groups of typically developing children with the same mental and chronological ages. The children with ASD were less likely to yawn contagiously than their typically developing peers, the researchers found. And children with diagnoses that imply more severe autistic symptoms were much less likely to yawn contagiously than those with milder diagnoses.
"Given that contagious yawning may be a sign of empathy, this study suggests that empathy—and the mimicry that may underlie it—develops slowly over the first few years of life, and that children with ASD may miss subtle cues that tie them emotionally to others," according to the researchers. This study may provide guidance for approaches to working with children with ASD so that they focus more on such cues.

**Published in "Eurek¡ Science News"

Informe sobre los estudios publicados en las revistas médicas

Una revista científica, de prestigio, publica un estudio sobre las ventajas de un aparato ortopédico. Médicos y pacientes lo leen y confían en los datos de la investigación. ¿Cambiaría en algo que el autor del trabajo hubiera cobrado más de un millón de dólares de la compañía farmacéutica que fabrica el alabado dispositivo? Puede que sí, pero la mayoría de las veces, ni el lector ni la revista se enteran de esta relación.
Un equipo del Instituto de Medicina y Profesión (IMAP) de Nueva York (EEUU) ha analizado cómo informan las publicaciones médicas de los posibles conflictos de intereses de los autores de sus artículos. Y concluye, tras analizar los pagos realizados por cinco compañías ortopédicas (Biomet, DePuy Orthopedics, Smith & Nephew, Stryker y Zimmer), que existe bastante falta de transparencia al respecto, según cuentan en 'Archives of Internal Medicine'.
Estos investigadores analizaron los pagos realizados a médicos durante 2007 por estas firmas, que tenían los datos a disposición pública, y los compararon con lo que declaraban en sus trabajos quienes habían cobrado. En concreto, se centraron en 41 profesionales que se embolsaron más un millón de dólares (unos 760.000 euros) y luego publicaron sus investigaciones.
De estos 41 médicos, 32 firmaron un total de 151 artículos en revistas científicas a lo largo del periodo estudiado (2008-2009), de los cuales 95 sirvieron para el análisis. Menos de la mitad de las publicaciones en las que aparecían los trabajos (el 46%) revelaban una relación financiera entre el autor y el fabricante del aparato ortopédico. Y tan sólo siete de los estudios proporcionaba alguna información referente a la cantidad de dinero recibida por los firmantes, a pesar de que en el 55% de los casos, el tema del estudio estaba directamente relacionado con la compañía que había pagado.
En total, las cinco empresas estudiadas destinaron 248 millones de dólares (unos 190,5 millones de euros) a pagar a los profesionales médicos.
"Este hallazgo es bastante preocupante", reconoce David Rothman, presidente del IMAP, para quien "los artículos publicados constituyen la referencia que sirve de base a otros médicos, comités éticos, guías clínicas y pacientes para evaluar las opciones terapéuticas. Si no existe transparencia a la hora de revelar estos conflictos de intereses, es difícil poder confiar en dichas investigaciones".
Para el equipo del IMAP la culpa de que esta información no llegue al lector la tienen tanto los propios médicos como los editores de las revistas. "Por una parte, las publicaciones no solicitan las relaciones financieras de los investigadores y, cuando lo hacen, no comprueban que sea cierta. Se fían de los médicos. Por la otra, los propios investigadores pueden considerar que el dinero que han recibido de la compañía no es relevante o no ha influido en su trabajo", explica Rothman.
Aunque durante las pasadas dos décadas las revistas médicas han ido instaurando la norma de pedir a los investigadores que desvelen sus relaciones con las farmacéuticas, lo cierto es que esta información casi nunca llega al público. Y, cuando lo hace, da mucho que hablar. Lo sabe de primera mano la Organización Mundial de la Salud (OMS), que recientemente reveló que cinco de sus asesores durante la gestión de la gripe A habían tenido relación con la industria. A pesar de que lo hizo como muestra de transparencia, casi generó más desconfianza.
Para evitar estas situaciones, la nueva reforma sanitaria del presidente de EEUU, Barack Obama, contempla que para 2013 todas las farmacéuticas y fabricantes de dispositivos médicos informen, por ley, de todos los pagos que hagan a los médicos y que sean superiores a 10 dólares.

**Publicado en "El Mundo"

El tabaco puede influir en el aumento de casos de depresión entre los adolescentes

Según un nuevo subestudio de observación del estudio canadiense Nicotine Dependence in Teens (NDIT), publicado recientemente en línea en Addictive Behaviors, el tabaquismo puede aumentar los síntomas de depresión en los adolescentes sobre todo en los que utilizan cigarrillos para sentirse mejor o para «automedicarse».
El autor principal del estudio Michael Chaiton, PhD, investigador adjunto de la Ontario Tobacco Research Unit, afiliada a la Dalla Lana School of Public Health de la University of Toronto, Ontario, Canadá, dijo a Medscape Medical News: «Es importante hacer hincapié en que las puntuaciones de los síntomas depresivos fueron más elevadas en los adolescentes que notificaron beneficios emocionales del tabaquismo después que comenzaron a fumar».
El Dr. Chaiton añadió: «Antes de fumar, todos los adolescentes que participaron en el estudio tenían más o menos el mismo grado de síntomas depresivos, pero después que comenzaron a fumar, los grados de depresión de los fumadores eran mucho más elevados».
Observó que este es «uno de los escasos estudios de observación en que se evalúan los beneficios emocionales percibidos del tabaquismo» en los adolescentes y el primero en este grupo de pacientes en «demostrar la tendencia a largo plazo en la relación de la función psicobiológica percibida del tabaquismo con los síntomas depresivos en el transcurso del tiempo».
Los investigadores escriben en su artículo que estos beneficios percibidos simplemente se pueden derivar del «alivio de los síntomas de la privación de nicotina y la avidez como resultado de la abstinencia».
El Dr. Chaiton dijo también: «Este ciclo repetido de avidez-satisfacción-avidez-satisfacción que puede presentarse muchas veces al día en los niños puede dar por resultado un grado más alto de depresión en el transcurso del tiempo y un agravamiento de los síntomas». Por tanto, «las puntuaciones de automedicación son útiles para identificar a una población que es susceptible a la depresión».
También expresó algunas inquietudes en torno a los médicos «que pueden recomendar la suspensión del cese del tabaquismo» al atender a los pacientes con depresión u otros trastornos psiquiátricos o adicciones. «Es una medida dudosa basarse en el tabaquismo como una herramienta de automedicación».

--Relaciones entre el tabaquismo y la depresión
El Dr. Chaiton informó que su equipo de investigación analizó la relación entre la depresión y el tabaquismo en los adolescentes en un metanálisis previo. «Es un campo que todavía está sujeto a debate, pero descubrimos datos indicativos de que el tabaquismo puede originar depresión y que ésta puede llevar al tabaquismo».
Explicó: «Así que quisimos continuar y analizar los posibles motivos que distinguen a los fumadores adolescentes y descubrir por qué algunos pueden deprimirse y otros no».
En el estudio NDIT participaron 1.293 adolescentes de Montreal que se incorporaron en el ensayo entre los 12 y los 13 años de edad. Se llevaron a cabo seguimientos de estos participantes cada tres meses durante cinco años.
Para este estudio de cohortes, los investigadores analizaron los datos derivados de 662 de los adolescentes (61% eran mujeres) que habían fumado en los tres meses previos a la administración de hasta 20 cuestionarios de autonotificación. En cada uno de los cuestionarios se hicieron preguntas sobre la escala de síntomas de depresión, antecedentes de tabaquismo y automedicación.

--Más automedicación equivale a más depresión
Los resultados demostraron que los adolescentes que comunicaban calificaciones más altas de automedicación también tenían una media de calificaciones de síntomas depresivos significativamente más elevada.
Los autores del estudio explican: «La interacción entre las calificaciones de automedicación y la tasa de aceleración en las puntuaciones de síntomas depresivos fue significativa y negativa, lo que indica que los participantes con calificaciones de automedicación más altas tenían tasas desaceleradas de cambios de la depresión en el transcurso del tiempo en comparación con los participantes que tenían calificaciones de automedicación más bajas».
Para analizar también la capacidad pronosticadora de la escala de automedicación, los investigadores analizaron toda la muestra de 1.293 adolescentes del estudio NDIT. Observaron que tras el ajuste con respecto a los factores de confusión como edad y género sexual, «los fumadores con calificaciones de automedicación más elevadas tenían más riesgo de comenzar a presentar más síntomas de depresión que los que nunca habían fumado (cociente de riesgos instantáneos [CRI]: 2,4; intervalo de confianza del 95% [IC]: 1,7 - 3,3).
Así mismo, se observó un «riesgo ligeramente más alto» de presentar más síntomas de depresión en los fumadores con calificaciones de automedicación bajas (CRI: 1,3; IC del 95%: 1,0 - 1,7). Sin embargo, esta relación ya no fue estadísticamente significativa después del ajuste con respecto a los factores de confusión (CRI: 1,1; IC del 95%: 0,8 - 1,5).
El Dr. Chaiton dijo: «Estos resultados nos sorprendieron un poco». «No nos percatamos de que la automedicación necesariamente contribuiría a esta gran diferencia. También nos sorprendió que las trayectorias de los síntomas depresivos en el transcurso del tiempo en los que fumaban para automedicarse también eran muy diferentes a las de los no fumadores».
Informó que el equipo de investigación está continuando con el seguimiento a los participantes del estudio, quienes ahora están en su segundo decenio de vida, para determinar qué ocurre con sus síntomas de depresión al llegar a la edad adulta.

**Publicado en "Medcenter Medscape"

¿Cómo nació Boehringer Ingelheim?

Boehringer Ingelheim fue fundada en 1885 por Albert Boehringer en Nieder-Ingelheim y actualmente es la mayor compañía farmacéutica de propiedad familiar en todo el mundo, según destacan fuentes oficiales. Desde sus inicios la familia Boehringer siempre ha velado por dar soluciones a patologías sin tratamiento con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los pacientes. Para que esto no cambie en un futuro, el objetivo de sus accionistas es que Boehringer Ingelheim se mantenga como una compañía independiente y siga creciendo de forma orgánica.

Boehringer Ingelheim se instaló en España en 1952, y a lo largo de estos más de 50 años ha evolucionado hasta situarse en la posición nº 10 del sector farmacéutico en nuestro país. La compañía tiene su sede en España en Sant Cugat del Vallès (Barcelona) y cuenta con cerca de 1.700 colaboradores. Boehringer Ingelheim tiene una vocación industrial en nuestro país, donde cuenta con dos centros de producción internacionales situados en la provincia de Barcelona: uno en Malgrat de Mar, de producción química que exporta a más de 25 países, y otro en Sant Cugat del Vallès, dedicado a la producción farmacéutica. Desde este centro se fabrican fármacos para más de 100 países de todo el mundo.