Se reducen las nuevas infecciones por VIH en el Africa Subsahariana

El nuevo informe proporcionado por ONUSIDA, el Programa de la ONU que lucha contra la enfermedad, es, cosa rara, optimista y esperanzador. Los nuevos datos indican que al menos 22 países del África subsahariana -la zona más afectada por la epidemia- han conseguido reducir los índices de nuevas infecciones por VIH.
Y, según el organismo de Naciones Unidas, son los jóvenes quienes lideran la 'revolución de la prevención', al retrasar la edad en la que inician sus relaciones sexuales, tener menos parejas múltiples y utilizar preservativos.
Las cifras revelan que algunos de los países con mayor incidencia del sida en África, como Costa de Marfil, Etiopía, Nigeria, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue, están liderando el descenso de la transmisión del virus. Entre 2001 y 2009, 22 países del África subsahariana han vivido una disminución de más del 25% en nuevas infecciones.
"Estamos viendo un progreso real hacia el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) número seis", asegura el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "Por primera vez, el cambio se da en el corazón de la epidemia. En los lugares donde erradicar el sida era un sueño, ahora tenemos esperanza", indicó.
Sin embargo, persisten los desafíos. En el este de Europa y en el centro de Asia sigue expandiéndose la epidemia del sida y en numerosos países con ingresos elevados se ha producido un renacer de las infecciones entre hombres homosexuales.
En la actualidad, hay 5,2 millones de personas que están bajo tratamiento para el sida, lo que supone un incremento de 12 puntos en un período de seis años. Las muertes por sida han descendido desde que se dispone del tratamiento.
"Para mantener los logros que hemos realizado, se necesitan más inversiones en investigación y desarrollo, no sólo para una pequeña minoría con recursos, sino también centradas en satisfacer las necesidades de la mayoría", aseguró Sidibé.
De hecho, una de las principales preocupaciones de ONUSIDA es el recorte de fondos para la lucha contra el sida. "En este punto crítico, el aumento o las reducciones en la financiación dañará la respuesta contra el sida y amenazará la capacidad del mundo para alcanzar el ODM número seis", señala Sidibé. "Invertir para el sida es una responsabilidad compartida entre los socios de desarrollo y los gobiernos nacionales", añadió.

David Villa y Anta Torroja cantarán juntos por Mali

El delantero del FC Barcelona, David Villa, y la cantante Ana Torroja interpretan juntos un tema de "El Ultimo de la Fila", de cara a un concierto benéfico previsto en diciembre en Hospitalet para construir una escuela de Arte y Formación en Mali, dentro del proyecto benéfico Voces X1FIN.

Identificada una de las causas de la predisposición genética a padecer cáncer de colon

Un equipo internacional, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, ha logrado identificar una de las causas moleculares de la predisposición genética a padecer cáncer de colon. El trabajo, que aparece publicado en el último número de la revista PLoS Genetics, esclarece por qué el gen considerado marcador de riesgo de la patología contribuye al desarrollo de la enfermedad. La investigación es fruto de la colaboración de los grupos dirigidos por José Luis Gómez-Skarmeta, del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, centro mixto del CSIC y la Universidad Pablo de Olavide, en Sevilla, por Miguel Manzanares, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, en Madrid, y por Richard Houlston, del Institute of Cancer Research (Reino Unido).
Tras realizar experimentos con ratones, ranas y peces, así como estudios en cultivos celulares humanos y ensayos de conformación tridimensional de ADN, los investigadores han observado que una región no codificante próxima al gen EIF3H contribuye a regular su expresión.Según señala José Luis Gómez-Skarmeta, “en condiciones normales, esta región provoca que la expresión del gen se encuentre reprimida. Sin embargo, en pacientes con riesgo a padecer cáncer colorrectal, existe una mutación de un nucleótido en esta región que impide que actúe como regulador negativo de dicho gen, por lo que sus niveles se incrementan y el riesgo de sufrir dicho tipo de cáncer aumenta”. Estudios anteriores de asociación genómica a gran escala ya habían relacionado esta zona de ADN del genoma con un incremento en las probabilidades de padecer cáncer colorrectal, pero hasta ahora no se había identificado ni la mutación que causa el riesgo ni el mecanismo molecular que lo explicaba.
Estos trabajos demostraron también que el aumento de expresión del gen EIF3H incrementa el crecimiento y la capacidad invasiva de las células de cáncer colorrectal.“Todos estos datos permiten establecer un modelo en el cual una mutación en un solo nucleótido elimina la actividad represora sobre un gen cuyos niveles de expresión deben estar atenuados para evitar la malignización de las células del colorecto”, agrega, por su parte, Miguel Manzanares. La investigación, que se enmarca dentro del esfuerzo que está realizando la comunidad científica para identificar aquellas mutaciones genéticas que confieren susceptibilidad a numerosas enfermedades humanas, abre la puerta al diseño de futuras estrategias terapéuticas. El proceso de búsqueda de los genes defectuosos se basa en la comparación de genomas. Las diferencias entre ellos son mínimas, ya que sólo algunas letras del código, los llamados nucleótidos, varían. “Sin embargo, junto a estos estudios genéticos, son también necesarios trabajos funcionales, como el desarrollado por los científicos españoles. De esta manera, no sólo es posible conocer el gen responsable, sino también por qué éste contribuye al desarrollo de la enfermedad”, apuntan los investigadores.

España queda integrada en el Comité Permanente para Europa de la OMS

España contará a partir de ahora con representación en el Comité Permanente del Comité Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud. Así se ha aprobado en la LX reunión del Comité para la Región Europea de la OMS, celebrada en Moscú entre los días 13 y 16 de septiembre. Como ha informado el Ministerio de Sanidad y Política Social, la representación de España recaerá en la Dirección General de Salud Pública y Sanidad Exterior, cuyo cargo ocupa en la actualidad ocupa Ildefonso Hernández Aguado. El nombramiento es para dos años, con una posible reelección por otros tres años más.

El Comité Permanente es un subcomité del Comité Regional para Europa, con representantes de 12 estados miembros de la Región Europea. Se reúne varias veces al año y actúa en representación del Comité Regional para asegurar que se llevan a cabo sus decisiones y políticas. Al mismo tiempo, también asesora al Comité Regional y a la Dirección Regional. La LX reunión del Comité Regional, la primera desde el nombramiento de la nueva directora regional, Zsuzsanna Jakab, se ha centrado en estrechar la colaboración con los estados miembros y otros organismos. En concreto, se ha planteado el desarrollo de una Estrategia de Salud para la Región Europea, que será presentada en el año 2011, y también se ha firmado un acuerdo de colaboración entre la Oficina Regional para Europa de la OMS y la Comisión Europea.

Setback for GSK’s Arzerra after NICE says ‘no’

GlaxoSmithKline will be disappointed with news that the NHS cost regulator has turned down Arzerra for the treatment of chronic lymphocytic leukaemia, after ruling that the drug does not offer value for money.
Draft guidance published by the National Institute for Health and Clinical Excellence today has rejected Arzerra (ofatumumab) as an option for NHS patients with the disease who have failed to respond to fludarabine and Genzyme’s Campath (alemtuzumab), because the benefits it may provide patients compared with current therapy “does not justify the extra cost the Health Service is being asked to pay”.
According to the Appraisal Committee’s calculations, the best estimate for the base case incremental cost is between more than £60,500 and more than £81,500 per QALY gained, way over and above its cost-effectiveness threshold, and the decision comes despite a patient access scheme proposed by GSK under which it offered the drug at a discounted price.
Defending the decision, NICE chief executive Andrew Dillon said that while its important to have a variety of therapies on hand to battle the CLL, which is the most common form of leukaemia in the UK, the Institute “can only recommend a treatment when it works better than current NHS treatments and represents good value for money for the NHS for the amount of benefit it offers patients”.
Arzerra was granted conditional approval in Europe in May this year, after regulators considered that the immediate availability of the drug outweighed the risks of not yet having garnered a full set of data needed for full approval.

As per the terms of conditional approval GSK is required to submit further data for Arzerra to the EMA as it becomes available. But the lack of data thus far has proven to be somewhat of a stumbling block for the drug’s inclusion on the National Health Service, as NICE says it has been unable to adequately pit the drug’s effectiveness against current therapies.
This is the second piece of bad news for the company in as many days; yesterday the Institute also said no to GSK’s Revolade (eltrombopag) as a treatment for the clotting disorder chronic immune (idiopathic) thrombocytopenic purpura.
Elsewhere, NICE has also turned down the use of 600mg and 800mg versions of Novartis’ cancer drug Glivec (imatinib) in patients with unresectable and/or metastatic gastrointestinal stromal tumours (GIST) whose disease has progressed after treatment with standard 400 mg form.
According to Dillon, Committee were unable to recommend the higher dose versions because of a lack of any new good quality clinical data proving their effectiveness following the failure of standard dose.

Links
http://www.nice.org.uk/

**Published in "Pharma Times"

El XXVI Certamen Unicaja de Cine. Bienal Internacional de Cine Científico del 18-23 de octubre en Ronda (Málaga)

Unicaja organiza una nueva edición del Certamen Unicaja de Cine. Bienal Internacional de Cine Científico, decano en España y referente nacional e internacional del ámbito audiovisual y de la Ciencia, que se celebra del 18 al 23 de Octubre en Ronda (Málaga)
El Certamen, que este año celebra su 26 edición y que coincide con la celebración del Año Internacional de la Biodiversidad y Acercamiento Intercultural, trae consigo varias novedades como la creación de un premio al Mejor Programa de divulgación científica y de la innovación emitido en televisión y el Trofeo ASECIC ‘Eugenio Tutor’ al mejor trabajo producido o co-producido por una Universidad o Centro de Investigación
Un total de 180 películas documentales de los principales centros de producción internacional de más de 20 países se han presentado a concurso, de las cuales 16 serán proyectadas en la Sección Oficial a Concurso
La XXVI edición del Certamen Unicaja de Cine. Bienal Internacional de Cine Científico, decano en España y referente nacional e internacional del ámbito audiovisual y de la Ciencia, arranca en Ronda (Málaga) el próximo 18 de Octubre y su celebración se prolongará hasta el día 23. En esta ocasión, el Festival, que coincide con la celebración del Año Internacional de la Biodiversidad y Acercamiento Intercultural, trae consigo varias novedades como la creación de un premio al Mejor Programa de divulgación científica y de la innovación emitido en televisión, que otorgará la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), y el Trofeo ASECIC ‘Eugenio Tutor’ al mejor trabajo producido o co-producido por una Universidad o Centro de Investigación.

El Certamen Unicaja de Cine, que inició su andadura en 1977, es el certamen de cine científico decano en España, referente nacional e internacional de calidad y actualidad en el mundo de las ciencias y la producción audiovisual, que aspira a seguir siendo, como hasta ahora, punto de encuentro de aficionados y expertos, donde el intercambio de conocimientos en lo científico-técnico, la investigación o lo humanístico-social contribuya a la divulgación de la ciencia. El evento cuenta con la importante colaboración de la Asociación Española de Cine Científico, la Universidad de Málaga, la Universidad Nacional de Educación a Distancia, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Fundación Lumière y el Ayuntamiento de Ronda, entre una veintena de otros colaboradores.
El Certamen ha admitido a concurso 180 películas documentales de los principales centros de producción internacional de más de 20 países. De ellas, se han seleccionado un total de 16 películas que optarán a premio en la Sección Oficial a Concurso. Éstas se proyectarán al público a partir de las 16,30 horas en la sede del Certamen, el Palacio de Congresos Convento de Santo Domingo (Ronda). Paralelamente, el certamen contará con un variado número de actividades tales como exposiciones y talleres, todos ellos relacionados con la Ciencia y el Medio Ambiente.

El prestigioso Jurado Internacional está presidido por Mariano Cebrián, Presidente de la Asociación Española de Cine Científico (ASECIC), actuando como secretario Alessandro Griffini, Presidente de la International Association for Media in Science (IAMS), y compuesto también por Ysidro Valladares, Vicepresidente de la Asociación Española de Cine Científico (ASECIC); Lourdes Arana, Directora General de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT); Gabriele Caccialanza, Presidente de Progetto Natura; Ignacio Ortega, Patrono de la Fundación Unicaja y Director del Instituto Cervantes de Recife (Brasil); y José Ángel Narváez, Vicerrector de Investigación de la Universidad de Málaga (UMA). El jurado otorgarán los Premios Unicaja 2010 a las mejores películas en las siguientes categorías: Científico-Técnica, Biomédica, Humanístico-Social, Investigación, así como a la Mejor Película del Certamen, premio que este año, vuelve a contar con una dotación económica de 6.000 euros. Igualmente, este año también se otorgará un nuevo galardón al Mejor Programa de Divulgación Científica y de la Innovación emitido en televisión, que otorgará la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).

Además de los premios citados, el Progetto Natura (asociación que promueve la difusión del cine naturalístico italiano) otorgará un premio a la Mejor Película de Contenido de Naturaleza que participe en el Certamen Unicaja de Cine; la Asociación Española de Cine Científico otorgará el Premio ASECIC ‘Guillermo F. Zúñiga’ a la Mejor Película Científica y el nuevo Trofeo ASECIC ‘Eugenio Tutor’ al mejor trabajo producido o co-producido por una Universidad o Centro de Investigación; y la International Association for Media in Science premiará la Mejor Imagen Científica. Los espectadores también tendrán la oportunidad de otorgar el Premio Mejor Película por votación popular a la que crean que es la mejor cinta a través de las votaciones que podrán realizar al final de cada proyección.
Tras la proyección de las películas a concurso, el salón de actos del Convento de Santo Domingo acogerá diariamente la celebración de la Sección a Debate, una serie de mesas redondas donde reputados científicos de nivel internacional versarán sobre la actualidad del mundo científico, su vinculación con el medio audiovisual y las nuevas tecnologías, sin olvidar la naturaleza y el medio ambiente, tan presente en este 2010, Año de la Biodiversidad y el Acercamiento Intercultural.
Además, el Certamen Unicaja de Cine incluye actividades paralelas a la programación oficial, entre las que se encuentran las exposiciones y actividades relacionadas con el cine y la educación. Dentro de las exposiciones destaca ‘Fotografía y Espacio. La visión en 3D’ que resume la historia de la imagen estereoscópica, la muestra ‘Evolución: Darwin 1809-2009’, la exhibición de las imágenes participantes en el certamen FotCiencia, convocado por el CSIC, una mirada al origen de todo en ‘De la Tierra al Universo: La belleza de la evolución del cosmos’, o un intento de concienciar sobre el cuidado del medio ambiente con ‘Planeta Tierra’. Respecto a las actividades relacionadas con el cine y la educación, Unicaja en colaboración con la Fundación Lumière ha organizado en Ronda las Jornadas de Cine Infantil en Educación y Valores. Asimismo, se ha organizado un taller de Energías Alternativas propuesto por el Centro de Ciencia Principia, así como varias sesiones de observaciones astronómicas a través de telescopios robotizados.

Tim Hunt, Premio Nobel de Medicina: "No espero rápidos avances sobre el cáncer"

El premio Nobel de Medicina y Fisiología de 2001, Tim Hunt, ha afirmado que no ve probable que se haga algún gran descubrimiento que vaya a curar el cáncer de una manera "rápida y sencilla", sino que se realizarán avances en cada campo y para cada tipo de cáncer en concreto.
Uno de los principales obstáculos en la investigación es, según ha explicado el científico, la dificultad que supone encontrar la diferencia entre las células sanas y las tumorales ya que es "mínima y, por tanto, es complejo atacarlas". "El objetivo es encontrar el talón de Aquiles de estas células", ha subrayado.

Hunt obtuvo el galardón precisamente por su descubrimiento de las moléculas encargadas de ejercer el control del proceso de la división celular, las proteínas ciclinas cuyas concentraciones varían durante el ciclo celular y regulan la actividad de las proteínas CDK, responsables de ejecutar las transiciones de una fase a otra del ciclo celular. Asimismo, ha resaltado que "hay que tener en cuenta que existen cerca de 25.000 mutaciones genéticas relacionadas con diferentes tipos de cáncer, por lo que todavía queda mucho por saber sobre este asunto: qué mutaciones provocan cada cáncer o qué combinaciones". De hecho, Hunt ve complicado pensar que "la terapias génicas puedan ser una vía rápida para curar el cáncer porque existen miles de posibilidades a investigar".

En el campo de la investigación, el premio Nobel ha señalado que "aunque la comprensión del control del ciclo celular está aún lejos de ser completa", es necesario "seguir profundizando en el desarrollo de inhibidores específicos de las proteínas quinasas para el tratamiento de tumores".

Igualmente, considera que otra vía prometedora es conseguir desentrañar "las diferencias entre el metabolismo de las células normales y las cancerosas, un campo que hasta hace poco se ha dejado de lado".

--LA MEJOR VÍA CONTRA EL CÁNCER, LA PREVENCIÓN

Sin embargo, Hunt ha asegurado que la mejor vía actualmente para luchar contra el cáncer es la prevencion y, por ello, se ha mostrado a favor de las políticas antitabaco de los distintos gobiernos europeos, así como de las prohibiciones del uso de amianto. En esta línea, ha recalcado que "es fundamental conocer qué tumores vienen provocados por factores medioambientales".

Por otra parte, ha destacado la importancia de la colaboración entre investigadores básicos y médicos, así como de dar acceso y apoyo a los jóvenes científicos.

En este sentido, el presidente del XXXIII Congreso de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Emilio Fernández Reyes, ha reiterado este apoyo a los investigadores jóvenes y además, ha hecho hincapié en ante la posibilidad de recortes económicos en el Ministerio de Ciencia, que "para lograr avances la inversión en investigación debe ser sostenida" y "no puede estar expuesta a vaivenes económicos y políticos". Por ello, ha mostrado su apoyo a la Ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendía, y ha recalcado que aunque son conscientes "de que hay que hacer recortes", la población debe comprender de "la repercusión que tiene la investigación científica en la vida de las personas".