Tecan’s Cavro® Omni Robot has been incorporated into Applied Photophysics’ new protein discovery solution, the Chirascan™-plus CD Spectrometer. This newly created system combines Tecan’s precise and reliable sample handling with excellent measurement reproducibility, opening up a wide range of circular dichroism (CD) applications for the first time.
The Cavro Omni Robot has enabled Applied Photophysics to automate sample preparation for CD, as Project Leader Lindsay Cole explained: “The Omni Robot is an open and malleable liquid handling component, and was very easy to incorporate into our system. It has eliminated the need to design and integrate our own fluidics, sample probe and injection port, as well as giving us a number of useful features – such as the sample level sensing – and the option to add other sample handling and preparation capabilities in the future.”
“Automation has significantly increased the practical throughput of the Chirascan, allowing unattended running with minimal user intervention and reducing labor requirements per measurement by 90 %. This, combined with the reliability and increased reproducibility offered by the Cavro Omni Robot, has greatly increased the appeal of CD as an analytical technique for proteins, particularly for the biopharmaceuticals development market.”
Diario digital con noticias de actualidad relacionadas con el mundo de la salud. Novedades, encuestas, estudios, informes, entrevistas. Con un sencillo lenguaje dirigido a todo el mundo. Y algunos consejos turísticos para pasarlo bien
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15 September 2011
El síndrome del túnel carpiano
Hormigueos, entumecimiento, pérdida de fuerza en las manos, e incluso dolor. Estos son los síntomas más comunes del síndrome del túnel carpiano (STC), una afección causada por la disminución del espacio en el canal del carpo en la muñeca. Se trata del conducto limitado por huesos y un ligamento inextensible y atravesando nada menos que nueve tendones y el nervio mediano, responsable de la sensibilidad del pulgar, el índice, el dedo medio y una parte del anular.
La enfermedad no se puede detener sin cirugía, según los médicos
Las personas más propensas a sufrir el STC son las que padecen obesidad, diabetes, hipotiroidismo y las mujeres embarazadas por la acumulación de líquidos. La presidenta de la Asociación Española de Fisioterapuetas, Antonia Gómez, apunta también a conductas de vida que pueden favorecer la aparición de esta afección como el consumo del tabaco y el alcohol.
Sin embargo, no existe un perfil claro de paciente, porque en los últimos años se han multiplicado los casos por un aumento en el diagnóstico de personas que antes no acudían al médico, pero también por un incremento de los casos reales debido al envejecimiento de la población, según asegura Francisco del Piñal, miembro de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología, secretario general de la Sociedad Europea de Artroscopia de Muñeca y director de The Journal of Hand Surgery.
Ana Sánchez, de 50 años, es una de los múltiples españoles que ha sufrido STC. Ha sido operada de la mano derecha por esta dolencia y puede que corra la misma suerte con la mano izquierda que ya le empieza a dar problemas. Para ella, lo peor era despertarse por las noches con las manos agarrotadas: "Pasaban unos minutos hasta que volvían a la normalidad". Los dolores se iban haciendo cada vez más habituales hasta que se percató de que también había perdido la fuerza en las manos: "Me sentía muy frustrada al no poder llevar mi día a día con normalidad, se me caían las bolsas de las manos y llegó un momento en el que no podía abrir los tetrabricks".
Tras dos meses decidió acudir al médico empujada por la conversación con un compañero de trabajo que había padecido la misma dolencia. El diagnóstico era claro y conciso: sufría el sindrome del túnel carpiano y había que operar la mano.
En los últimos años, numerosos expertos han apuntado como posible causa del STC las posturas antinaturales que adoptan las personas que trabajan con el ordenador durante horas, como Sánchez. El doctor Gómez señala que las actividades repetitivas que requieren fuerza o están sometidas a vibración tienen efectos negativos en las estructuras que atraviesan el túnel carpiano.
Para evitarlo, recomienda adoptar una posición neutra y la utilización de instrumentos acolchados que ayudan a lograr una postura natural desde el antebrazo hasta la mano. Del Piñal no cree, sin embargo, que las malas posturas ante el ordenador sean la causa del aumento de casos de STC, pero sí reconoce que la sobrecarga de los trabajos repetitivos pueden formar parte del origen. "Mientras utilizamos el ordenador, la muñeca está en extensión y se irrita el nervio mediano. Se pueden acentuar los síntomas que sufre el paciente pero no se puede asegurar que haya una relación casual", explica.
-Causas y tratamiento
Desde un punto de vista fisiológico este síndrome puede deberse tanto a la disminución del diámetro del túnel debido al movimiento del ligamento que lo cierra, como al aumento en el volumen de las estructuras que lo atraviesan por la acumulación de líquidos después de una fractura, por la inflamación de la vaina que rodea a los tendones o por procesos degenerativos de las articulaciones de la muñeca.
Del Piñal explica que la intervención consiste en abrir el ligamento que cierra el canal carpiano para aumentar el espacio dentro de la cavidad: "Hay diversas formas de hacerlo, pero lo importante es liberar al nervio mediano en todo el recorrido". Para este cirujano, la manera más efectiva de hacerlo es con una incisión de 1,5 centímetros en la palma de la mano con anestesia local. Los resultados son inmediatos después de la operación.
"El posoperatorio es muy agradecido, desaparece el dolor y los hormigueos que despertaban al paciente. Yo les permito usar sus manos en actividades diarias y les informo de que les dolerá la cicatriz en un periodo de tres a seis semanas", explica.
Estas intervenciones suelen finalizar sin complicaciones, aunque Del Piñal advierte de los problemas serios que puede acarrear estar en manos inexpertas: "Lo peor es la lesión del nervio mediano, pero también puede persistir el dolor porque se hayan quedado bandas sin abrir".
Sánchez que fue operada hace tres meses reconoce encontrarse en perfecto estado de salud: "Me siento incluso mejor de ánimo porque descanso perfectamente por las noches". Para la mano izquierda, el médico le ha recomendado que duerma con una férula.
Algunos fisioterapeutas recomiendan la realización de ejercicios para evitar que se desarrolle la enfermedad, aunque sobre este punto existe cierta controversia entre los profesionales.
Del Piñal asegura que es prácticamente imposible detener el curso de la enfermedad, mientras que fisioterapeutas como la presidenta de la Asociación Española de Fisioterapeutas, Antonia Gómez, aseguran que existen muchos estudios que demuestran que se puede paralizar si se toman medidas precisas e inmediatas.
Lo que sí parece poner de acuerdo a los expertos es el efecto positivo de realizar ejercicios y masajes sobre la zona mientras se llevan a cabo trabajos de larga duración con las manos.
**Publicado en "EL PAIS"
La enfermedad no se puede detener sin cirugía, según los médicos
Las personas más propensas a sufrir el STC son las que padecen obesidad, diabetes, hipotiroidismo y las mujeres embarazadas por la acumulación de líquidos. La presidenta de la Asociación Española de Fisioterapuetas, Antonia Gómez, apunta también a conductas de vida que pueden favorecer la aparición de esta afección como el consumo del tabaco y el alcohol.
Sin embargo, no existe un perfil claro de paciente, porque en los últimos años se han multiplicado los casos por un aumento en el diagnóstico de personas que antes no acudían al médico, pero también por un incremento de los casos reales debido al envejecimiento de la población, según asegura Francisco del Piñal, miembro de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología, secretario general de la Sociedad Europea de Artroscopia de Muñeca y director de The Journal of Hand Surgery.
Ana Sánchez, de 50 años, es una de los múltiples españoles que ha sufrido STC. Ha sido operada de la mano derecha por esta dolencia y puede que corra la misma suerte con la mano izquierda que ya le empieza a dar problemas. Para ella, lo peor era despertarse por las noches con las manos agarrotadas: "Pasaban unos minutos hasta que volvían a la normalidad". Los dolores se iban haciendo cada vez más habituales hasta que se percató de que también había perdido la fuerza en las manos: "Me sentía muy frustrada al no poder llevar mi día a día con normalidad, se me caían las bolsas de las manos y llegó un momento en el que no podía abrir los tetrabricks".
Tras dos meses decidió acudir al médico empujada por la conversación con un compañero de trabajo que había padecido la misma dolencia. El diagnóstico era claro y conciso: sufría el sindrome del túnel carpiano y había que operar la mano.
En los últimos años, numerosos expertos han apuntado como posible causa del STC las posturas antinaturales que adoptan las personas que trabajan con el ordenador durante horas, como Sánchez. El doctor Gómez señala que las actividades repetitivas que requieren fuerza o están sometidas a vibración tienen efectos negativos en las estructuras que atraviesan el túnel carpiano.
Para evitarlo, recomienda adoptar una posición neutra y la utilización de instrumentos acolchados que ayudan a lograr una postura natural desde el antebrazo hasta la mano. Del Piñal no cree, sin embargo, que las malas posturas ante el ordenador sean la causa del aumento de casos de STC, pero sí reconoce que la sobrecarga de los trabajos repetitivos pueden formar parte del origen. "Mientras utilizamos el ordenador, la muñeca está en extensión y se irrita el nervio mediano. Se pueden acentuar los síntomas que sufre el paciente pero no se puede asegurar que haya una relación casual", explica.
-Causas y tratamiento
Desde un punto de vista fisiológico este síndrome puede deberse tanto a la disminución del diámetro del túnel debido al movimiento del ligamento que lo cierra, como al aumento en el volumen de las estructuras que lo atraviesan por la acumulación de líquidos después de una fractura, por la inflamación de la vaina que rodea a los tendones o por procesos degenerativos de las articulaciones de la muñeca.
Del Piñal explica que la intervención consiste en abrir el ligamento que cierra el canal carpiano para aumentar el espacio dentro de la cavidad: "Hay diversas formas de hacerlo, pero lo importante es liberar al nervio mediano en todo el recorrido". Para este cirujano, la manera más efectiva de hacerlo es con una incisión de 1,5 centímetros en la palma de la mano con anestesia local. Los resultados son inmediatos después de la operación.
"El posoperatorio es muy agradecido, desaparece el dolor y los hormigueos que despertaban al paciente. Yo les permito usar sus manos en actividades diarias y les informo de que les dolerá la cicatriz en un periodo de tres a seis semanas", explica.
Estas intervenciones suelen finalizar sin complicaciones, aunque Del Piñal advierte de los problemas serios que puede acarrear estar en manos inexpertas: "Lo peor es la lesión del nervio mediano, pero también puede persistir el dolor porque se hayan quedado bandas sin abrir".
Sánchez que fue operada hace tres meses reconoce encontrarse en perfecto estado de salud: "Me siento incluso mejor de ánimo porque descanso perfectamente por las noches". Para la mano izquierda, el médico le ha recomendado que duerma con una férula.
Algunos fisioterapeutas recomiendan la realización de ejercicios para evitar que se desarrolle la enfermedad, aunque sobre este punto existe cierta controversia entre los profesionales.
Del Piñal asegura que es prácticamente imposible detener el curso de la enfermedad, mientras que fisioterapeutas como la presidenta de la Asociación Española de Fisioterapeutas, Antonia Gómez, aseguran que existen muchos estudios que demuestran que se puede paralizar si se toman medidas precisas e inmediatas.
Lo que sí parece poner de acuerdo a los expertos es el efecto positivo de realizar ejercicios y masajes sobre la zona mientras se llevan a cabo trabajos de larga duración con las manos.
**Publicado en "EL PAIS"
Un cromosoma sintético de levadura abre la puerta hacia el genoma artificial
La biología sintética, un campo de investigación muy activo actualmente cuyo objetivo es diseñar y fabricar nuevas funciones y sistemas biológicos, da un paso adelante importante con los experimentos de un equipo estadounidense que ha logrado fabricar un fragmento artificial de un cromosoma de levadura y demostrar que funciona cuando se incorpora al ser vivo.
Pero, además, esta versión sintética del trozo de cromosoma no es como la natural, sino que está optimizada y permite la reorganización de su material genético. El experimento se inscribe en la perspectiva de fabricar en un futuro todo el genoma de la levadura.
"Hemos creado una herramienta de investigación que no solo nos permite aprender más acerca de la biología de la levadura y la biología del genoma, sino que también implica la posibilidad de diseñar, algún día, genomas con fines específicos, como desarrollar nuevas vacunas o medicamentos", explica J. D. Boeke, científico de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (EE UU) y líder del equipo que presenta hoy esta investigación en Nature.
Boeke y sus colegas han trabajado con la levadura Saccharomyces cerevisiae, cuyo genoma completo (unos 6.000 genes) ya se conoce. Su objetivo era diseñar un cromosoma sintético, una nueva versión del natural, pero cumpliendo tres reglas esenciales: que el resultado no comprometiese la supervivencia de la levadura; que estuviese más racionalizado, y que tuviera capacidad de cambio y flexibilidad genética.
Los investigadores empezaron por diseñar en ordenador unas modificaciones en las secuencias de ADN de un fragmento del cromosoma natural 9R de la levadura, que tiene unas 100.000 bases -letras químicas de los genes-, lo que supone el 1% del genoma. En el diseño del fragmento del cromosoma, los científicos planificaron cambios, por ejemplo eliminando tramos repetitivos y poco utilizados del ADN. El paso siguiente fue construir físicamente en el laboratorio el trozo de cromosoma, introducirlo en células de la levadura y comprobar su capacidad de crecer en diferentes condiciones y nutrientes. Además, han hecho también un fragmento de otro cromosoma, el 6L.
Boeke y sus colegas destacan la capacidad de inducir mutaciones y cambios en su cromosoma sintético, convirtiéndose en un sistema muy ágil de mutación y evolución de los organismos, en definitiva, una herramienta nueva para producir diversidad genética y analizar la estructura y funcionamiento del genoma.
**Publicado en "EL PAIS"
Pero, además, esta versión sintética del trozo de cromosoma no es como la natural, sino que está optimizada y permite la reorganización de su material genético. El experimento se inscribe en la perspectiva de fabricar en un futuro todo el genoma de la levadura.
"Hemos creado una herramienta de investigación que no solo nos permite aprender más acerca de la biología de la levadura y la biología del genoma, sino que también implica la posibilidad de diseñar, algún día, genomas con fines específicos, como desarrollar nuevas vacunas o medicamentos", explica J. D. Boeke, científico de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (EE UU) y líder del equipo que presenta hoy esta investigación en Nature.
Boeke y sus colegas han trabajado con la levadura Saccharomyces cerevisiae, cuyo genoma completo (unos 6.000 genes) ya se conoce. Su objetivo era diseñar un cromosoma sintético, una nueva versión del natural, pero cumpliendo tres reglas esenciales: que el resultado no comprometiese la supervivencia de la levadura; que estuviese más racionalizado, y que tuviera capacidad de cambio y flexibilidad genética.
Los investigadores empezaron por diseñar en ordenador unas modificaciones en las secuencias de ADN de un fragmento del cromosoma natural 9R de la levadura, que tiene unas 100.000 bases -letras químicas de los genes-, lo que supone el 1% del genoma. En el diseño del fragmento del cromosoma, los científicos planificaron cambios, por ejemplo eliminando tramos repetitivos y poco utilizados del ADN. El paso siguiente fue construir físicamente en el laboratorio el trozo de cromosoma, introducirlo en células de la levadura y comprobar su capacidad de crecer en diferentes condiciones y nutrientes. Además, han hecho también un fragmento de otro cromosoma, el 6L.
Boeke y sus colegas destacan la capacidad de inducir mutaciones y cambios en su cromosoma sintético, convirtiéndose en un sistema muy ágil de mutación y evolución de los organismos, en definitiva, una herramienta nueva para producir diversidad genética y analizar la estructura y funcionamiento del genoma.
**Publicado en "EL PAIS"
La OMS alerta de los casos de tuberculosis resistente en la zona europea
La tuberculosis no es una enfermedad lejana. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la zona europea (que incluye a los países de la antigua URSS, incluidas las repúblicas centroasiáticas) es de las más afectadas por la variante multirresistente y por la más peligrosa, la extremadamente resistente.
OMS(Organización Mundial de la Salud)
Estas cepas se llaman así porque no responden a muchos o a la mayoría de los fármacos que existen. En total, la OMS calcula que en 2009 hubo en la zona europea 81.000 casos de estas variantes (un 20% del total mundial). Y la cifra aumenta año tras año. La UE no se libra. Entre los países más afectados están Bulgaria, Estonia, Letonia y Lituania.
El presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), Juan Ruiz Manzano, afirma que en España la tasa de tuberculosis es relativamente alta (17 por 100.000 habitantes), pero que en cambio las variedades resistentes son pocas. "Entre los autóctonos es del 1,6%, y entre los inmigrantes del 8%".
**Publicado en "EL PAIS"
OMS(Organización Mundial de la Salud)
Estas cepas se llaman así porque no responden a muchos o a la mayoría de los fármacos que existen. En total, la OMS calcula que en 2009 hubo en la zona europea 81.000 casos de estas variantes (un 20% del total mundial). Y la cifra aumenta año tras año. La UE no se libra. Entre los países más afectados están Bulgaria, Estonia, Letonia y Lituania.
El presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), Juan Ruiz Manzano, afirma que en España la tasa de tuberculosis es relativamente alta (17 por 100.000 habitantes), pero que en cambio las variedades resistentes son pocas. "Entre los autóctonos es del 1,6%, y entre los inmigrantes del 8%".
**Publicado en "EL PAIS"
El centro de biotecnología que encabeza Eduardo Anitua aplica su técnica al tratamiento de afecciones de córnea
Las úlceras oculares también serán tratadas con la técnica de regeneración de tejidos con plasma rico en factores de crecimiento que desarrolla el centro de investigación vitoriano Biotechnology Institute (BTI), liderado por Eduardo Anitua. El centro avanzó ayer esta novedad, que supone la ampliación de la técnica al área de la oftalmología, en una reunión con los medios informativos.
La técnica supone extraer al paciente una pequeña cantidad de sangre de la que se seleccionarán -mediante un proceso de centrifugación, y tras aplicar cloruro cálcico- plaquetas que contienen elevados niveles de proteínas. Este plasma resultante permite acelerar la capacidad regenerativa de los tejidos al aplicarlo en el paciente al que se extrajo la sangre y ya está siendo utilizado en cirugías dentales, ortopedia y dermatología. La solución ha sido empleada en numerosas intervenciones a deportistas de élite como Rafa Nadal, el exjugador del Baskonia Elmer Bennett, y varios jugadores del Barcelona, e incluso en la reciente operación del tendón de aquiles del Rey.
La nueva aplicación se asemejará a un colirio y servirá especialmente para tratar lesiones de córnea. Con ello se busca evitar que los pacientes pasen por quirófano. Esta novedad será presentada en el segundo simposio internacional en medicina regenerativa traslacional que organiza la fundación que impulsa Anitua y que se celebrará el 1 de octubre en la capital vasca.
Anitua, quien reconoció ayer que aún "hay frenos" en la opinión pública a la hora de aplicar este tipo de innovaciones biomédicas, aseguró querer que su técnica rebase los límites de la medicina privada y apuntó que ya empieza a ser utilizada en hospitales públicos, como los dos de Osakidetza en Vitoria. Y es que, aseguró, además de acelerar la recuperación de los pacientes, su técnica de medicina regenerativa permite reducir estancias hospitalarias, lo que compensaría el coste de la técnica. Asimismo, calculó que en un año la medicina regenerativa podría estar "prácticamente generalizada" en un año.
Tanto Anitua como el responsable del laboratorio de investigación de BTI, Gorka Orive, explicaron una de sus últimas publicaciones, que recoge que el plasma rico en factores de crecimiento hace que las células liberen colágeno y está dando mejores resultados en el ámbito de la estética que el ácido hialurónico.
**Publicado en "EL PAIS"
La técnica supone extraer al paciente una pequeña cantidad de sangre de la que se seleccionarán -mediante un proceso de centrifugación, y tras aplicar cloruro cálcico- plaquetas que contienen elevados niveles de proteínas. Este plasma resultante permite acelerar la capacidad regenerativa de los tejidos al aplicarlo en el paciente al que se extrajo la sangre y ya está siendo utilizado en cirugías dentales, ortopedia y dermatología. La solución ha sido empleada en numerosas intervenciones a deportistas de élite como Rafa Nadal, el exjugador del Baskonia Elmer Bennett, y varios jugadores del Barcelona, e incluso en la reciente operación del tendón de aquiles del Rey.
La nueva aplicación se asemejará a un colirio y servirá especialmente para tratar lesiones de córnea. Con ello se busca evitar que los pacientes pasen por quirófano. Esta novedad será presentada en el segundo simposio internacional en medicina regenerativa traslacional que organiza la fundación que impulsa Anitua y que se celebrará el 1 de octubre en la capital vasca.
Anitua, quien reconoció ayer que aún "hay frenos" en la opinión pública a la hora de aplicar este tipo de innovaciones biomédicas, aseguró querer que su técnica rebase los límites de la medicina privada y apuntó que ya empieza a ser utilizada en hospitales públicos, como los dos de Osakidetza en Vitoria. Y es que, aseguró, además de acelerar la recuperación de los pacientes, su técnica de medicina regenerativa permite reducir estancias hospitalarias, lo que compensaría el coste de la técnica. Asimismo, calculó que en un año la medicina regenerativa podría estar "prácticamente generalizada" en un año.
Tanto Anitua como el responsable del laboratorio de investigación de BTI, Gorka Orive, explicaron una de sus últimas publicaciones, que recoge que el plasma rico en factores de crecimiento hace que las células liberen colágeno y está dando mejores resultados en el ámbito de la estética que el ácido hialurónico.
**Publicado en "EL PAIS"
Nueva era para el tratamiento del Chagas
La lucha contra el Chagas despierta del olvido. Después del estancamiento de los últimos años, la investigación 'carga pilas' y explora nuevas vías de tratamiento para esta enfermedad tropical, confinada a los países latinoamericanos y que afecta a ocho millones de personas en el mundo. Así, por ejemplo, según un artículo publicado en la revista 'Science', el próximo año, un nuevo medicamento entra en fase I de estudio (para determinar su seguridad) y otros dos en fase II (para esclarecer si el Chagas responde a dicho fármaco).
Aunque estos trabajos aún son muy incipientes, es decir, "requieren muchos años hasta que supongan una alternativa real, lo cierto es que son una muestra del interés que empieza a suscitar esta enfermedad", recalca Rogelio López-Vélez, responsable de la Unidad de Medicina Tropical en el Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid.
Hasta la fecha, el mal del Chagas, catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como 'enfermedad tropical desatendida', "no recibía la suficiente atención de la industria farmacéutica para luchar contra ella", explica el doctor López-Vélez. Estaba confinada a Latinoamérica, especialmente a un grupo de población selvática, muy ligada a la pobreza, y "se veía postergada en las prioridades de la salud pública, porque los afectados carecen de influencia política", en palabras de la OMS.
"Han pasado décadas desde el último ensayo clínico desarrollado con un fármaco para la enfermedad del Chagas y si echamos la vista atrás, más del 50% de los medicamentos en estudio no llegaron a aprobarse", aseguran dos investigadores estadounidenses, Frederick Buckner, bioquímico de la Universidad de Washington (EEUU) y James McKerrow, otro bioquímico de la Universidad de California (San Francisco, EEUU).
-Problema de salud pública en España
Ahora que ha empezado a afectar a Europa y a EEUU, el panorama ha cambiado y "ha despertado el interés científico y económico", indica López-Vélez. "Se ha convertido en un problema de salud pública, sobre todo en España, que después de EEUU y fuera de los países endémicos, es el país del mundo con más casos de Chagas, unos 50.000, la mayoría de ellos bolivianos".
El problema es que actualmente sólo hay dos tratamientos disponibles, benznidazol y el nifurtimox, que datan de los años 70 y además suelen ser muy mal tolerados por los pacientes. Provocan reacciones adversas en un 32% de los casos. Según el especialista español, "como son muy tóxicos pueden afectar al hígado, a la médula ósea, a la piel y a las mucosas". De hecho, entre un 20% y un 30% abandona el tratamiento.
Aparte de este inconveniente, afirma el galeno, "no tenemos test para predecir quiénes de los que están infectados desarrollarán esta enfermedad potencialmente mortal, que afecta al tubo digestivo y al corazón. Sabemos que ocurre en un tercio de los casos y lo ideal sería sólo tratarles a ellos, por la toxicidad de los medicamentos". Además, tampoco tenemos herramientas que determinen si el paciente se ha curado o no (sólo a través de serología, que tarda entre 10 y 15 años)".
En definitiva, según López-Vélez, "es una enfermedad muy desatendida en todos sus aspectos". De momento, "los fármacos disponibles sólo están descritos para los recién nacidos que acaban de infectarse, en los que son efectivos al cien por cien, y en pacientes con cardiopatía incipiente, porque si es avanzada no se benefician y lo único que se puede hacer es poner marcapasos o realizar un trasplante".
-Iniciativas españolas
Dado que se ha convertido en un problema de salud pública fuera de las fronteras endémicas y España es uno de los países más afectados, "estamos desarrollando varias iniciativas", comenta el especialista en Medicina Tropical. Y el Hospital Ramón y Cajal de Madrid, junto con el Hospital Clínic de Barcelona, es uno de los pioneros.
Para empezar, y teniendo en cuenta que una de las vías de transmisión es la transfusión de sangre, "existe un real decreto que obliga al cribado de todas las bolsas de sangre procedentes de personas en riesgo", señala López-Vélez.
En el hospital madrileño, "tenemos un equipo móvil diseñado para trasladarse y educar, alertar y realizar test rápidos de Chagas". Las instalaciones del centro hospitalario, "tenemos un equipo monográfico para diagnósticar y tratar a todo el mundo. Manejamos la toxicidad con un seguimiento muy estrecho, adecuamos las dosis, las fraccionamos, etc.". Además, participan en investigación con otros equipos profesionales de España para buscar marcadores pronósticos de la enfermedad y respuesta al tratamiento.
La prioridad en España es saber "cuánto Chagas tenemos exactamente, detectarlo y tratarlo, para evitar los trasplantes cardiacos y también la transmisión de madre a hijo", apunta el doctor del hospital madrileño. "Ahora mismo somos el faro que ilumina al resto de países. Estamos enseñando y exponiendo en congresos nuestros programas de salud pública".
**Publicado en "EL MUNDO"
Aunque estos trabajos aún son muy incipientes, es decir, "requieren muchos años hasta que supongan una alternativa real, lo cierto es que son una muestra del interés que empieza a suscitar esta enfermedad", recalca Rogelio López-Vélez, responsable de la Unidad de Medicina Tropical en el Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid.
Hasta la fecha, el mal del Chagas, catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como 'enfermedad tropical desatendida', "no recibía la suficiente atención de la industria farmacéutica para luchar contra ella", explica el doctor López-Vélez. Estaba confinada a Latinoamérica, especialmente a un grupo de población selvática, muy ligada a la pobreza, y "se veía postergada en las prioridades de la salud pública, porque los afectados carecen de influencia política", en palabras de la OMS.
"Han pasado décadas desde el último ensayo clínico desarrollado con un fármaco para la enfermedad del Chagas y si echamos la vista atrás, más del 50% de los medicamentos en estudio no llegaron a aprobarse", aseguran dos investigadores estadounidenses, Frederick Buckner, bioquímico de la Universidad de Washington (EEUU) y James McKerrow, otro bioquímico de la Universidad de California (San Francisco, EEUU).
-Problema de salud pública en España
Ahora que ha empezado a afectar a Europa y a EEUU, el panorama ha cambiado y "ha despertado el interés científico y económico", indica López-Vélez. "Se ha convertido en un problema de salud pública, sobre todo en España, que después de EEUU y fuera de los países endémicos, es el país del mundo con más casos de Chagas, unos 50.000, la mayoría de ellos bolivianos".
El problema es que actualmente sólo hay dos tratamientos disponibles, benznidazol y el nifurtimox, que datan de los años 70 y además suelen ser muy mal tolerados por los pacientes. Provocan reacciones adversas en un 32% de los casos. Según el especialista español, "como son muy tóxicos pueden afectar al hígado, a la médula ósea, a la piel y a las mucosas". De hecho, entre un 20% y un 30% abandona el tratamiento.
Aparte de este inconveniente, afirma el galeno, "no tenemos test para predecir quiénes de los que están infectados desarrollarán esta enfermedad potencialmente mortal, que afecta al tubo digestivo y al corazón. Sabemos que ocurre en un tercio de los casos y lo ideal sería sólo tratarles a ellos, por la toxicidad de los medicamentos". Además, tampoco tenemos herramientas que determinen si el paciente se ha curado o no (sólo a través de serología, que tarda entre 10 y 15 años)".
En definitiva, según López-Vélez, "es una enfermedad muy desatendida en todos sus aspectos". De momento, "los fármacos disponibles sólo están descritos para los recién nacidos que acaban de infectarse, en los que son efectivos al cien por cien, y en pacientes con cardiopatía incipiente, porque si es avanzada no se benefician y lo único que se puede hacer es poner marcapasos o realizar un trasplante".
-Iniciativas españolas
Dado que se ha convertido en un problema de salud pública fuera de las fronteras endémicas y España es uno de los países más afectados, "estamos desarrollando varias iniciativas", comenta el especialista en Medicina Tropical. Y el Hospital Ramón y Cajal de Madrid, junto con el Hospital Clínic de Barcelona, es uno de los pioneros.
Para empezar, y teniendo en cuenta que una de las vías de transmisión es la transfusión de sangre, "existe un real decreto que obliga al cribado de todas las bolsas de sangre procedentes de personas en riesgo", señala López-Vélez.
En el hospital madrileño, "tenemos un equipo móvil diseñado para trasladarse y educar, alertar y realizar test rápidos de Chagas". Las instalaciones del centro hospitalario, "tenemos un equipo monográfico para diagnósticar y tratar a todo el mundo. Manejamos la toxicidad con un seguimiento muy estrecho, adecuamos las dosis, las fraccionamos, etc.". Además, participan en investigación con otros equipos profesionales de España para buscar marcadores pronósticos de la enfermedad y respuesta al tratamiento.
La prioridad en España es saber "cuánto Chagas tenemos exactamente, detectarlo y tratarlo, para evitar los trasplantes cardiacos y también la transmisión de madre a hijo", apunta el doctor del hospital madrileño. "Ahora mismo somos el faro que ilumina al resto de países. Estamos enseñando y exponiendo en congresos nuestros programas de salud pública".
**Publicado en "EL MUNDO"
Descubren un tratamiento contra el rabdomiosarcoma, un cáncer infantil
Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) han descubierto un tratamiento contra un tipo de cáncer infantil, el rabdomiosarcoma, que es el tumor de tejido blando más común en niños y adolescentes y representa casi el 5 % de los tumores pediátricos.
Los investigadores han descubierto en su trabajo, publicado en la revista Cancer Research, que una molécula similar a la glucosa (2-deoxiglucosa, 2-DG) induce la muerte de las células tumorales del rabdomiosarcoma alveolar, que es el que tiene el peor pronóstico, según ha anunciado el centro en un comunicado.
«Está molécula (la 2-DG) es muy similar a la que se utiliza en la tomografía por emisión de positrones (PET), una técnica de imagen que sirve para diagnosticar diversos tumores según su tasa de consumo de glucosa. Esto sugiere -añade la nota- que podría ser utilizada de manera inmediata como tratamiento de este tumor infantil agresivo».
Actualmente el tratamiento contra el rabdomiosarcoma alveolar es la cirugía, ya que los tratamientos con quimioterapia no son eficaces, y la tasa de supervivencia a los cinco años después del diagnóstico es del 70 %.
El estudio, coordinado por la jefa del grupo de Regulación de Muerte Celular, Cristina Muñoz, y el jefe de grupo de Sarcomas, ¿ scar Martínez-Tirado, demuestra que «in vitro» esta molécula inhibe el metabolismo de la glucosa que la célula tumoral necesita, provocando su muerte.
Según la investigadora Cristina Muñoz, esta molécula «frena el crecimiento de las células tumorales, provoca su muerte y un porcentaje de ellas sufre una diferenciación terminal, de manera que presentan el aspecto de células musculares sanas».
Los investigadores han descubierto en su trabajo, publicado en la revista Cancer Research, que una molécula similar a la glucosa (2-deoxiglucosa, 2-DG) induce la muerte de las células tumorales del rabdomiosarcoma alveolar, que es el que tiene el peor pronóstico, según ha anunciado el centro en un comunicado.
«Está molécula (la 2-DG) es muy similar a la que se utiliza en la tomografía por emisión de positrones (PET), una técnica de imagen que sirve para diagnosticar diversos tumores según su tasa de consumo de glucosa. Esto sugiere -añade la nota- que podría ser utilizada de manera inmediata como tratamiento de este tumor infantil agresivo».
Actualmente el tratamiento contra el rabdomiosarcoma alveolar es la cirugía, ya que los tratamientos con quimioterapia no son eficaces, y la tasa de supervivencia a los cinco años después del diagnóstico es del 70 %.
El estudio, coordinado por la jefa del grupo de Regulación de Muerte Celular, Cristina Muñoz, y el jefe de grupo de Sarcomas, ¿ scar Martínez-Tirado, demuestra que «in vitro» esta molécula inhibe el metabolismo de la glucosa que la célula tumoral necesita, provocando su muerte.
Según la investigadora Cristina Muñoz, esta molécula «frena el crecimiento de las células tumorales, provoca su muerte y un porcentaje de ellas sufre una diferenciación terminal, de manera que presentan el aspecto de células musculares sanas».
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