Llega la vacuna contra la meningitis B

Se espera que en el primer trimestre de 2012 ya esté comercializada una vacuna contra la meningitis B, una enfermedad que tiene una letalidad del 10% y que deja graves secuelas en los afectados. Los profesionales sanitarios aseguran que
la vacunación sería la mejor manera de prevenir esta patología y así ofrecer protección contra el mayor número posible de grupos bacterianos. La compañía farmacéutica Novartis anunció en diciembre de 2010 la presentación de una solicitud a la Agencia Europea del Medicamento( EMA) para la "4CMenB" y se espera que sea una realidad en los próximos meses.

Así lo afirmaron responsables de la empresa y especialistas en la materia durante la celebración, en Santiago de Compostela, del VI Congreso de la Asociación Española de Vacunología( AEV). Esta vacuna se ha obtenido mediante el denominado "sistema de vacunología inversa", donde se descodifica la estructura genética de la Meningitis B y se selecciona las proteínas con más probabilidades de convertirse en una vacuna ampliamente eficaz. Este tema fue la estrella del Congreso de Santiago con un Simposium especial donde se explicaron sus características. En el mismo intervinieron los doctores Juan J. Gestal( Universidad de Santiago), Davide Serruto( de Novartis Vacunas y Diagnósticos), Federico Martinón Torres( Hospital Clínico de Santiago) y Julio Vázquez( Instituto de Salud Carlos III de Madrid que aparece como Laboratorio de Referencia).

---Datos claves a tener en cuenta:
**la meningitis afecta principalmente a niños y adolescentes, con un alto riesgo desde el nacimiento hasta el primer año de vida
y después por la vía de contagio
**anualmente se producen 1´2 millones de casos por año, con unas 135.000 muertes
**Africa, Asia, Nueva Zelanda y Brasil algutinan la mayoría de los casos a nivel mundial
**los cambios en los serogrupos son imprevisibles y pueden producirse rápidamente por lo que la protección vacunal es necesaria
**la nueva vacuna tiene una seguridad y tolerabilidad aceptable con efectos secundarios no significativos
**"se convierte en una mano abierta a un futuro muy prometedor en la lucha contra la enfermedad"( dr Martinón Torres)
**En esta vacuna se ha usado el método MATS para analizar la cantidad de los tres antígenos que expresa la bacteria, establecer un umbral bactericidad positivo y predecir la cobertura de la vacuna para cualquier cepa. El MATS utiliza una estrategia sistémica para estimar la cobertura potencial de las vacunas basadas en proteinas
**este método tiene en cuenta también la variación en la secuencia de los antígenos y el nivel de expresión de los mismos
**Diez Laboratorios de referencia en el mundo trabajan para estandarizar este proceso, entre ellos el Carlos III de España

--En palabras de Federico Martinón "la vacunología inversa marca un antes y un después en el desarrollo de las vacunas para cualquier enfermedad...Si funciona tal como hemos comprobado en los estudios desarrollados hasta el momento se podría evitar entre un 70/80% de los casos de enfermedad por meningococo B". La "4CMenb" contiene un gran número de componentes
que, de forma independiente, son altamente inmunógenos y, juntos, son capaces de proteger contra un amplio espectro de cepas causantes de la enfermedad. Hasta el momento más de 8.000 lactantes, niños de corta edad y adultos han participado en estudios de la vacuna a nivel mundial.

Plasma could cure the common cold

Scientists have discovered that a stream of matter known as cold plasma can deactivate viruses similar to those that cause the common cold.
When exposed the plasma – a stream of ionised gas – for just a couple of minutes, the viruses were no longer able to replicate, meaning they could not spread or cause disease.
It has led to hopes that cold plasma devices could be used as hand sanitisers in hospitals and even provide a new way of treating the common cold and other respiratory viruses such as flu.
The researchers behind the project believe cold plasma could even be used to prevent viruses such as HIV from being spread in blood transfusions.
Dr Julia Zimmermann, from the Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics in Germany, found that when exposed to cold plasma for 240 seconds, almost all the viruses were inactivated – just one in a million viruses was able to replicate.
She said: "Cold plasmas are potentially a very effective agent for control of viral infections.
"There are hopes that cold plasmas can become an effective tool in hospital hygiene."
The researchers are already working on developing the technique to treat respiratory infections and have received approval to test the device in animal models.
They believe that, in the long term, plasma could be inhaled directly into the lungs to treat viruses. Illnesses such as the common cold are difficult to treat and patients have to rely on their immune systems to fight off the infections.
Previous research has also shown that cold plasmas are effective at killing bacteria and can be used to sterilise water for up to seven days.
The latest research, which is published in the Institute of Physic's Journal of Physics D: Applied Physics, suggests that the plasmas damage the proteins and DNA that make up viruses.
Plasma is a fourth state of matter in addition to solid, liquid and gases, and is created when particles of gas or liquid become electrically charged.
It is similar to the kind of material found inside decorative plasma balls and plasma televisions.
Usually very high temperatures are needed to sustain plasmas, but scientists have recently found they can create cold plasmas at temperatures of around 104 degrees F (40C), which can be safely touched by the human hand.
In the new research the scientists exposed tissue infected with adenoviruses, a group of viruses those that cause the common cold, to jets of cold plasma.
The viruses were almost entirely inactivated by the treatment, the researchers found.

http://t.co/hbqPtz3D

**Published in "THE TELEGRAPH"

Viajes: Opera y gastronomía en el Balneario Leana

El balneario Leana en Fortuna (Murcia) quiere que las extraordinarias cualidades curativas de sus aguas termales no sean el único atractivo para sus clientes y visitantes. Ahora, además, pretende hacer una apuesta por la cultura y el arte, y lo hace con dos de sus mejores manifestaciones: la ópera y la gastronomía de autor.Como una prueba que intentará consolidarse en el futuro, Leana inicia el lunes 5 y el miércoles 7 de diciembre un ciclo lírico con la presencia del tenor Javier Checa, la soprano Paula Adiego y el pianista Sergio Montero que inauguran las llamadas 'Noches de Ópera en Leana'. Ello, según su propietario, Pedro de Leana, “sitúa a nuestras instalaciones como el primer balneario de España que apuesta por la ópera de forma asequible para todos los públicos”. Si este primer ciclo tiene aceptación “nos gustaría programar un mini ciclo de zarzuela y luego más temática operística, como uno dedicado a la ópera alemana, francesa e italiana”.
De este modo y casi sin quitarse el albornoz (que por cierto Leana regala a sus clientes) se puede pasar de las mágicas aguas termales al arte lírico y gastronómico. La iniciativa es aún más ambiciosa, ya que, junto a la ópera y para conseguir una mejor ambientación, se ha preparado un menú italiano al estilo del siglo XIX, servido en el café-teatro, recientemente inaugurado. Curiosamente, correrá a cargo del chef escocés Phil Macmillan, que ha preparado un menú gastronómico-musical aderezado con tournedos rossini, insalata caprese y tiramisú casero con queso mascarpone. “Pensamos que podría ser una buena idea estos dos conciertos dentro de la línea que nos hemos trazado de hacer cosas diferentes y dotar al balneario de una rica vida cultural”, añade Pedro de Leana sobre esta iniciativa.
En el programa lírico se incluyen una selección de temas navideños y de arias internacionales compuestas por Beethoven, Mozart y Verdi, que resonarán por todo el recién remodelado salón de baile de Leana cuyo aforo de 250 personas se reducirá para la ocasión hasta un máximo de 220. Ese mismo salón de baile sirvió hace muchos años para el estreno de una jovencísima Concha Velasco como cantante con "La Chica Ye-Ye", en la película "Historias de la Televisión". Para que el evento sea asequible a todos los bolsillos se ha pensado un precio muy atractivo, ya que la velada -cena y concierto- sale a 30 euros por persona.

Una buena oportunidad de rendirse a los clásicos.Los artistas de la noche vienen avalados por una dilatada trayectoria artística. El tenor Javier Checa ha participado en más de una veintena de óperas y zarzuelas como 'Le nozze de Fígaro' y 'Otello', además de colaborar activamente en las producciones líricas y sinfónico-corales del Teatro de la Maestranza en Sevilla y el Auditorio Nacional de Madrid.Por su parte, la soprano Paula Adiego fue premiada con la beca Monserrat Caballé en 1999, estudió con la soprano y productora británica Nina Walker, además de haber actuado a nivel internacional en el Teatro Real de Madrid, en la Ópera de Niza, el Teatro Dovizzi de Italia y Londres, entre otros destinos. El trío operístico lo cierra el pianista Sergio Montero, galardonado con el Premio de Honor en Piano y Música de Cámara, además de haber participado en el musical 'Azabache', en la Expo de Sevilla y de haber realizado numerosas grabaciones para Televisión Española.
Esta nueva iniciativa de Pedro de Leana, perfumista que hace poco creó el perfume personal del presidente Obama, sitúa una vez más al balneario Leana entre los más innovadores de España. A sus dos grandes piscinas termales se unió hace poco un nuevo Spa Termal tras rehabilitar y modernizar unas antiguas instalaciones anexas a sus conocidas termas. La instalación Spa Romano de Sensaciones está dedicada exclusivamente al relax de los sentidos y presenta como gran novedad una piscina de "leche hidratante" para nutrir y rehidratar la piel tras los baños termales. Las instalaciones del spa constan de una piscina con volcán de burbujas, una piscina con chorros cervicales, lumbares y jets subacuáticos, sauna de vapor aromatizado con las esencias diseñadas por Pedro de Leana para activar los sentidos, ducha de aromas, ducha pulverizada y una piscina de leche hidratante.Como propuesta de dos noches, se recomienda el Paquete Descanso, que incluye: alojamiento, media pensión, entrada libre a las piscinas termales y al spa romano, un masaje de aromaterapia, un parafango y de regalo un albornoz. El precio es de 150 euros por persona.

*Más información y reservas: tel.: 902 44 44 10 y 968 68 50 11, www.leana.es y www.pedrodeleana.com

La crisis dispara las donaciones de óvulos y semen

La crisis, la publicidad y las redes sociales han provocado que el número de donantes de óvulos y semen se incremente desde 2008, aunque siga sin existir un registro oficial que controle cuántos hijos tiene un mismo donante en España, algo que según la ley no puede ser superior a seis. Profesionales de diferentes clínicas coinciden en criticar la ausencia de un mecanismo para poder contabilizar a estos donantes en un marco estatal, un propósito planteado en las sucesivas legislaciones de reproducción asistida aprobadas desde finales de los 80 por distintos gobiernos pero sin llegar a materializarse. Ahora, con el aumento de personas que acuden a donar óvulos o semen, en algunos casos, motivados por la compensación económica -de hasta 900 euros para las mujeres y sobre los 50 euros para los varones-, la existencia de una base de datos común entre todos los centros de donación resulta fundamental para evitar lo que algunos sanitarios han denominado como "la tournée" (la gira, en francés). "Me enteré de que una amiga iba saltando de clínica en clínica. Primero, en Alicante; después, en Valencia. Lo hizo varias veces".
Así es como define la citada "gira" una auxiliar del hospital del Vinalopó de Elche, que, con tan sólo 25 años, ya ha donado dos veces, según destaca, por solidaridad y no motivada por el interés económico.En opinión de esta joven donante, aunque la cantidad que se recibe es alta, el dinero "no compensa" debido al proceso al que una mujer debe someterse para realizar la donación, que incluye un ciclo de hormonación con inyecciones diarias durante veinte días."No es tan fácil ni tan bonito. Tienes que estar convencida de querer ayudar a otra persona. No es decir voy y que me den 900 euros", afirma tajante.
En el caso de los varones la complejidad del proceso se reduce, como también lo hace la cantidad que percibe el donante."Mi primer pensamiento fue buscar algo para conseguir dinero fácil", reconoce un joven valenciano que, junto a diez amigos, decidió ir a una clínica a someterse a las pruebas para convertirse en donante. Sólo él y otro compañero pasaron las fases de control del centro.Aunque la crisis y el "dinero fácil" fueran el detonante para este universitario, una vez que tuvo ante él la posibilidad real de llevar a cabo la donación, su razonamiento dio un giro de 180 grados."Pensé que el dinero no era lo importante, que si quería hacerlo era porque quería ayudar a parejas que no pudieran tener hijos, como cuando se dona sangre o pelo para pelucas para niños con cáncer -confiesa-. La gente cree que es un placer que te den dinero por eso, pero se nota que no lo han hecho nunca".
Las clínicas intentan hacer uso de sus propios recursos para establecer un cierto control sobre sus donantes, como en Quirón, donde rechazan a donantes que ya han visitado otros centros, explica la doctora María Benavent. Calcula que, desde el estallido de la crisis, el número de hombres donantes se ha incrementado un 20 % y en un 10 % en el caso de las mujeres."Hoy por hoy, te tienes que fiar de que el donante que acude a tu clínica te diga o no la verdad", apunta el doctor Antonio Requena, del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), en cuyos centros repartidos por la Comunitat el número de personas que acudió a realizar su primera visita -que no implica que terminaran realizando una donación- aumentó en 64 personas de 2010 a 2011.
Según Requena, la creación del registro o 'listado' estatal "se empezó a mover" con el último Gobierno, aunque "con la crisis se paralizó" y no se volvió a hablar del tema.Pese al control exhaustivo realizado en las clínicas y el elevado número de gente que es "rechazada" como donante -en el Instituto Bernabeu hasta un 60 % de los que acuden a donar acaba no haciéndolo-, los profesionales de todos los centros reivindican esa puesta en común de sus datos que creen muy necesaria.Sin embargo, según Requena, no es tarea fácil; en su opinión, hay que cuidar la delicada cuestión de la protección de datos para que siga asegurando el anonimato a las personas que intentan brindar a otras la posibilidad de tener descendencia.

*AGENCIAS

Proyecto HELP para el paciente con Parkinson

La iniciativa denominada Proyecto HELP presentará los últimos resultados en la Conferencia Internacional IADIS, que se celebrará en Shangai (China). Además, el dispositivo se probará por primera vez en pacientes en enero de 2012.
Sus componentes son un dispensador de fármacos electrónico e intra-oral de reducidas dimensiones, extraíble y no invasivo para el paciente; una bomba externa para dispensar cantidades elevadas de medicamento y una red personal para reunir información sobre el entorno del usuario y detectar posibles bloqueos.
Asimismo, cuenta con una infraestructura de servicio y de telecomunicaciones para analizar y transmitir de forma bidireccional, desde el usuario al sistema automatizado o al cuidador y en dirección opuesta. Además, incluye un punto remoto de atención médica para supervisar la evolución de los pacientes controlados.
Se activa cuando el sensor portátil detecta la aparición o empeoramiento de los síntomas de Parkinson en el paciente. En ese momento envía, a través de un móvil, instrucciones para que la bomba subcutánea que lleva el afectado eleve la dosis. Asimismo, el sistema permite que un médico monitorice el estado del paciente y los resultados que se consiguen con el tratamiento a través del ordenador.
El objetivo es que este dispositivo administre agentes anticolérgicos de manera controlada y en función de la demanda, controlando así la progresión de la enfermedad y mitigando sus síntomas, mejorando la calidad de vida de quien la padece y de sus cuidadores, así como reduciendo la comorbilidad.

La bicicleta como medio de transporte urbano

Son cada vez más los que emplean la bicicleta como medio de transporte en los núcleos urbanos. Muchas ciudades europeas cuentan con un servicio municipal de alquiler de bicicletas que resulta muy útil y económico. Los beneficios del empleo de este medio de transporte son varios: realizar ejercicio y mantenernos en forma, ahorrar dinero y sobre todo evitar generar sustancias contaminantes en cada uno de nuestros trayectos. Es por tanto mejorar nuestra salud uno de los mayores beneficios en el empleo de la bicicleta como medio de transporte.
Nos gustaría dar algunas recomendaciones para facilitar y evitar riesgos innecesarios en los turistas urbanos.

Es importante en primer lugar elegir una bicicleta adecuada. Podemos hacer uso del servicio de bicicletas de alquiler con el que cuentan muchas ciudades o adquirir una bicicleta propia, en este último caso recomendamos entre otras las bicicletas híbridas de Argon 18 . Una vez adquirida la bicicleta deberemos tener en cuenta cuales son aquellos accesorios imprescindibles para movernos de forma segura por la ciudad.

Aquí entrarían: los focos para la bicicleta, el empleo de cintas o chaleco reflectante o en el caso de contar con nuestra propia bicicleta adquirir un buen candado que pueda evitar sustos.
Por último, nos gustaría animar a la gente y hacer que, al menos, prueben este medio de transporte porque es cierto ¡engancha!

El trabajo del dr Andrew Holt en lixiviados bioactivos de consumibles plásticos

En un informe recibido en Science desde 2008, el doctor Andrew Holt y su equipo de la University of Alberta, Canadá, describieron cómo los elementos químicos utilizados como aditivos de fabricación pueden inhibir sustancialmente los ensayos de enzimas y los estudios vinculantes sacando muestras de consumibles de plástico. Eppendorf visitó recientemente el laboratorio de farmacología del doctor Holt con un equipo de grabación para preguntarse cómo pueden verse afectados los datos experimentales y lo que recomienda a otros científicos para asegurar resultados no afectados y reproducibles.
Daniel Wehrhahn, gestor de producto responsable de los consumibles en Eppendorf, comentó: 'Los resultados del doctor Holt muestran claramente que utilizan puntas de pipeta y tubos microcentrifugantes de fabricantes que pueden confirmar la ausencia de aditivos de producción críticos lleva a los resultados experimentales que son mucho más fiables y reproducibles. Los consumibles de alta calidad de Eppendorf se fabrican solo a partir de polipropileno virgen certificado libre de plastificante, biocidas u otros aditivos no deseados que podrían lixiviarse en amortiguadores y solventes, llevando a resultados positivos o negativos falsos en bioensayos. Nuestro material también cumple con los requisitos de la FDA para los polímeros olefínicos'.
Lanzando mediante la página web de consumibles de Eppendorf, YouTube y los sitios de redes sociales, el nuevo vídeo obtendrá una exposición mundial, ayudando a otros investigadores a elegir los consumibles plásticos que están mejor adaptados a sus ensayos. La información de fondo científico, las publicaciones recientes y los datos de la aplicación están también disponibles en el sitio web.
Los procesos de fabricación de sala blanca de Eppendorf se ven totalmente automatizados y sujetos al continuo control de calidad. Además, la producción totalmente automatizada y los moldes optimizados especiales que funcionan sin agentes de deslizamiento -como Oleamide o DiHEMDA - garantizan que epT.I.P.S. pipette tips(R), Eppendorf Tubes(R) y Eppendorf Plates(R) satisfagan los requisitos de demandar aplicaciones.