Nanotube therapy takes aim at breast cancer stem cells

Wake Forest Baptist Medical Center researchers have again proven that injecting multiwalled carbon nanotubes (MWCNTs) into tumors and heating them with a quick, 30-second laser treatment can kill them. The results of the first effort involving kidney tumors was published in 2009, but now they've taken the science and directed it at breast cancer tumors, specifically the tumor initiating cancer stem cells. These stem cells are hard to kill because they don't divide very often and many anti-cancer strategies are directed at killing the cells that divide frequently.
The Wake Forest Baptist research findings are reported online ahead of April print publication in the journal Biomaterials. The research is a result of a collaborative effort between Wake Forest School of Medicine, the Wake Forest University Center for Nanotechnology and Molecular Materials, and Rice University. Lead investigator and professor of biochemistry Suzy V. Torti, Ph.D., of Wake Forest Baptist, said the breast cancer stem cells tend to be resistant to drugs and radiotherapy, so targeting these particular cells is of great interest in the scientific community.
"They are tough. These are cells that don't divide very often. They just sort of sit there, but when they receive some sort of trigger -- and that's not really well understood -- it's believed they can migrate to other sites and start a metastasis somewhere else," Torti explained. "Heat-based cancer treatments represent a promising approach for the clinical management of cancers, including breast cancer."
Using a mouse model, the researchers injected tumors containing breast cancer stem cells with nanotubes, which are very small tubes made of carbon. By themselves, said Torti, nanotubes don't have any anti-tumor properties, but if they are exposed to laser-generated, near-infrared radiation they start to vibrate and produce heat. This combination can produce a local region in the tumor that is very hot, she said. Using this method, the group was able to stop the growth of tumors that were largely composed of breast cancer stem cells. This suggests that nanotube-mediated thermal treatment can eliminate both the differentiated cells that constitute the bulk of the tumor and the cancer stem cells that drive tumor growth and recurrence.
"To truly cure a cancer, you have to get rid of the entire tumor, including the small population of cancer stem cells that could give rise to metastasis," Torti said. "There's more research to be done. We're looking at five to 10 years of more study and development. But what this study shows is that all that effort may be worth it -- it gives us a direction to go for a cure."

**Source: Wake Forest Baptist Medical Center

El bexaroteno parece ser capaz de contrarrestar algunos de los efectos que produce la enfermedad de Alzheimer

Un fármaco aprobado por las autoridades sanitarias de EE.UU. para tratar el cáncer de piel, denominado bexaroteno, parece ser capaz de contrarrestar algunos de los efectos que produce la enfermedad de Alzheimer. Los resultados de una investigación publicada en Science muestran que el uso de este fármaco en ratones parece revertir rápidamente los déficit patológicos, cognitivos y de memoria causados por la aparición de esta enfermedad neurodegenerativa. Si se confirman estos datos en humanos, afirman, podríamos estar ante un futuro «posible tratamiento curativo para el alzhéimer».
La acumulación de fragmentos de la proteína beta-amiloide es una característica clave de la enfermedad; todos los cerebros producen beta-amiloide, pero en los individuos sanos, las enzimas rompen los fragmentos, con la ayuda de una proteína llamada ApoE.
El bexaroteno es un medicamento aprobado para el tratamiento del cáncer de piel en EE.UU. desde hace más de una década. Los autores de este trabajo, coordinados por Gary Landreth y Paige Cramer, de la Universidad Case Western Reserve, decidieron estudiar la eficacia del fármaco en el aumento de la expresión de la ApoE —el bexaroteno actúa mediante la estimulación de los receptores retinoides X (RXR), que controlan la cantidad de ApoE que se produce—.
Este equipo administró el fármaco a un grupo de ratones diseñados genéticamente para imitar una patología similar al alzhéimer y observaron que los niveles de fragmentos de la proteína en los cerebros de los ratones disminuyeron sustancialmente tras unos días. A las seis horas, los niveles de la proteína beta- amiloide soluble se redujeron en un 25% y el efecto duró hasta tres días. Estos cambios se relacionaron con una mejora en una amplia gama de comportamientos.

**Publicado en "ABC SALUD"

Más del 20% de la población lleva una vida sedentaria según un informe de OCU SALUD

La última edición de la revista 'OCU-Salud', ha publicado una encuesta entre la población española para conocer sus hábitos de actividad física. De los datos recabados destaca que hasta un 24 por ciento de los encuestados llevan una vida sendentaria, sin ningún tipo de ejercicio físico ni siquiera caminar al menos una hora al día, hábito en el que no influye, según se desprende del estudio, tener más tiempo libre ni más o menos edad
Por comunidades autónomas, destaca que los andaluces (56%)son los que practican más deportes, superando los 60 minutos a la semana. Les sigue los castellanoleonenses (45%), gallegos (43%), aragoneses y asturianos (41%), valencianos (40%), catalanes y vascos (39%) y madrileños y castellanomanchegos (38%). Al final están Canarias (11%) y Murcia (24%).
Desde la OCU señalan que los resultados muestran que quienes realizan al menos un par de horas semanales de ejercicio mejoran notablemente su bienestar. Así, quienes fuman más de 15 cigarrillos al día practican menos deporte, mientras que el 53 por ciento de las personas que hacen más de 150 minutos de ejercicio a la semana declara gozar de una buena o muy buena situación económica.
La encuesta también refleja que las actividades deportivas preferidas para hombres y mujeres son diferentes: así, los primeros se decantan principalmente por el ciclismo, el 'jogging', la natación, el futbol y el futbol sala. Sin embargo, las principales actividades preferidas por las mujeres son el 'jogging', la práctica del 'fitness', el ciclismo, bailes de salón, yoga y pilates.
En cuanto al grado de satisfacción de los encuestados con las instalaciones deportivas públicas y comprobar si ello condicionaba, de algún modo, la práctica del deporte. Se puede afirmar que el número de instalaciones deportivas públicas es, en general, bueno. La mitad de los encuestados reconoce que a 15 minutos de su domicilio dispone, al menos, de un polideportivo, una piscina cubierta, un campo de fútbol o una cancha de baloncesto.
Además, el 46 por ciento de los encuestados disfruta de un gimnasio público cerca de casa y un 70 por ciento afirma poder acudir a un parque o zona abierta a practicar deporte.
Por CCAA, los usuarios del País Vasco, Madrid, Castilla-La Mancha y Asturias son los que están más satisfechos y los de Murcia, los que menos. En cuanto al número de instalaciones públicas cerca de casa, catalanes y valencianos son los peor parados frente a vascos y aragoneses.

**Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"

Programa de formación en nuevas tecnologías de FEAPS Andalucía y Fundación VODAFONE

La Confederación Andaluza de Organizaciones en favor de las Personas con Discapacidad Intelectual (FEAPS Andalucía) y Fundación Vodafone España han renovado el convenio de colaboración por el que, durante el pasado año, 40 jóvenes con discapacidad intelectual recibieron formación en nuevas tecnologías en Andalucía, con el objetivo de darle continuidad en la red de asociaciones adscritas a FEAPS y seguir formando a más personas.

El programa de formación en nuevas tecnologías surge, al constatar FEAPS Andalucía y Fundación Vodafone España, la necesidad de incentivar una mayor formación de las personas con discapacidad intelectual, enfocada a las necesidades laborales de las empresas.

Todos los talleres se han planteado para dar respuesta a la necesidad de formación en determinadas competencias y de orientación laboral que tienen las personas con discapacidad intelectual. Los contenidos se han elaborado buscando la mejora de las posibilidades de inserción laboral de este colectivo. Uno de los aspectos destacables y común a todos los talleres es que, son las ganas y la motivación de personas jóvenes con discapacidad intelectual, lo que mueve y rige el diseño de los mismos, satisfaciendo, por un lado, la necesidad de incentivar una mayor formación, enfocada a las necesidades laborales de las empresas, con el fin de facilitar el acceso de las personas con discapacidad intelectual a las mismas y, por otro, promover el uso de las herramientas informáticas, así como el acceso a la información contenida en la red.

Gracias a la Ley Antitabaco, desciende en 17 puntos el tabaquismo pasivo aunque se mantiene el número de fumadores

El estudio sobre tabaquismo pasivo 2011 realizado por SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica) con la colaboración de Almirall, ha puesto de manifiesto que la actual legislación española sobre tabaquismo (Ley 42/2010, de 30 de diciembre) ha conseguido reducir la exposición al humo de tabaco de los españoles en 17 puntos porcentuales. En el año 2007, el 38 por ciento de los españoles estaba sometido al aire contaminado por humo de tabaco y en el momento actual, lo está el 21 por ciento. Pero las cifras preocupantes se encuentran en el número de fumadores, que se estabiliza; en los intentos fallidos de los fumadores que intentan abandonar el tabaco y en la exposición de los niños al humo del tabaco en sus hogares. "Estos son los tres retos que los profesionales de la Sanidad y la Administración tenemos ahora sobre la mesa", afirma Juan Ruiz Manzano, presidente de SEPAR.
Según el tercer Estudio sobre Tabaquismo Pasivo, la cifra total de fumadores ha pasado de ser del 21,2 por ciento de la población antes de la aplicación de la primera Ley de 2005 (Ley 28/2005, de 26 de diciembre, de medidas sanitarias frente al tabaquismo y reguladora de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos del tabaco), a un 17,65 por ciento actual. "Pero es preocupante observar que la cifra de fumadores ha aumentado en un 0,50 por ciento con respecto al anterior estudio de 2007", explica Juan Antonio Riesco, vicepresidente neumólogo de SEPAR y coordinador científico de los tres estudios de tabaquismo de SEPAR elaborados en 2005, 2007 y 2011, junto a Carlos Jiménez.

-Fuman más los hombres
Los españoles fuman una media de doce cigarrillos al día y fuman más los hombres que las mujeres. Uno de cada tres encuestados (un 27 por ciento de los fumadores) ha intentado dejar de fumar desde la implantación de la última Ley Anti Tabaco. Un catorce por ciento volvió a fumar en menos de 24 horas y un 72 por ciento recayó en el primer mes. Es de destacar que sólo un doce por ciento lo intentó con ayuda médica. "El tabaquismo es una enfermedad adictiva, la primera causa de muerte prevenible. Es imprescindible que un fumador que desea dejar de fumar disponga de los recursos sanitarios suficientes y de apoyo para lograr el éxito en el abandono de esta adicción", considera el doctor Riesco.
El presente estudio de la SEPAR sí ha puesto de manifiesto la existencia de un claro descenso del tabaquismo pasivo, y por lo tanto la demostración de que la legislación sobre el tabaco es positiva. En España se ha pasado de contar con un 49,5 por ciento de no fumadores expuestos al humo del tabaco (antes de la primera Ley), a un 21 por ciento en el momento actual. "Es muy significativo que desde la implantación de la nueva ley, a principios de 2011, el porcentaje de fumadores pasivos haya descendido en 17 puntos porcentuales", explica Carlos Jiménez, coordinador del área de tabaquismo de SEPAR y coordinador científico de los tres estudios de tabaquismo de SEPAR, junto a Juan Antonio Riesco.
"Es positivo que hemos encontrado reducciones significativas de exposición al humo del tabaco tanto en los colegios como en los lugares de trabajo. No obstante, no todo son buenas noticias, pues se ha encontrado que más del 50 por ciento de los niños menores de trece años de edad está sometido al aire contaminado por el humo del tabaco en su propio hogar. Estas cifras hablan de que los fumadores españoles deben sensibilizarse y tratar de no fumar en sus hogares en presencia de menores", considera el doctor Jiménez Ruiz.
Más llamativo ha sido el descenso en lugares de trabajo y locales de ocio, posiblemente debido al carácter más restrictivo de la segunda ley, que prohibía terminantemente fumar. En los lugares de trabajo se ha pasado del 26 por ciento (antes de la primera ley), al 6 por ciento en diciembre 2011.
En relación a los locales de ocio, entendiendo como tales los bares, restaurantes y salas de fiesta, se ha pasado del 375 al doce por ciento (tras la implantación de la segunda ley). Según el doctor Jiménez, estas reducciones son muy positivas, pero también demuestran que la Ley no se está cumpliendo al cien por cien. "Cabe destacar que la exposición al aire contaminado por humo de tabaco", comenta, "en los restaurantes es del tres por ciento, en los bares sube al siete por ciento y en las salas de fiestas y discotecas alcanza el once por ciento".
Conocimiento y opinión de la nueva normativa sobre el tabaco
Aunque todavía uno de cada diez fumadores encuestados dice no conocer la nueva Ley, el 65 por ciento se muestran a favor de la misma, frente al 83 por ciento de los ex fumadores y el 93 por ciento de los no fumadores.
El estudio también ha revelado que al 81 por ciento de los no fumadores, al 75 por ciento de los exfumadores y al 35 por ciento de los fumadores les resulta más cómodo ir a los bares. Además acuden más a los bares un 17 por ciento de los no fumadores y un catorce por ciento de los exfumadores.
Estas cifras se han dado a conocer a partir de la elaboración del tercer Estudio sobre Tabaquismo Pasivo, realizado por SEPAR tras un año de la entrada en vigor de la Ley 42/2010 de 30 de diciembre de 2010. El primer estudio se realizó justo antes de la entrada en vigor de la Ley 28/2005, y el segundo se desarrolló un año después.
"El objetivo del actual estudio ha sido conocer el porcentaje de personas no fumadoras que están expuestas al humo del tabaco y el impacto de la nueva normativa sobre el tabaquismo en España", explica Carlos Jiménez Ruiz, que añade que el estudio permite conocer el retrato robot del fumador pasivo español: un hombre no fumador de aproximadamente 34 años de edad que vive en el medio urbano y que, sobre todo, está sometido al aire contaminado por humo de tabaco en el hogar.

**Publicado en "EL MEDICO INTERACTIVO"

Doughty Hanson adquiere USP Hospitales por 355 millones de euros

Doughty Hanson & Co, una de las compañías de capital privado más grandes de Europa, ha anunciado el acuerdo para adquirir el grupo hospitalario español USP Hospitales a Barclays y Royal Bank of Scotland por 355 millones de euros, lo que representa 10,3 veces el EBITDA de 2011 y 9,1 veces el EBITDA previsto de 2012, según ha informado la compañía en nota de prensa.
USP Hospitales es el tercer grupo hospitalario privado español, con una cuota de mercado del 5,5 por ciento en 2010. Su actividad se centra en la prestación de servicios hospitalarios para el sector asegurador privado y para los usuarios privados. USP gestiona 12 hospitales, una clínica especializada y 22 clínicas auxiliares, con un total de más de 1.200 camas. Está presente en 9 de las 17 comunidades autónomas de España y cuenta con una fuerte presencia en Barcelona, Madrid y Sevilla. USP ofrece una amplia gama de servicios y cubre todas las especialidades médicas, con especial relevancia en Traumatología, Ginecología, Oncología, Cardiología, Neurocirugía y Medicina Interna.
Francisco Gutiérrez Churtichaga, director de Private Equity en la oficina de Doughty Hanson en España, ha señalado que "USP es una compañía puntera que opera en un sector muy atractivo. Con una demanda de los servicios de salud privada en crecimiento en España, no solo vemos un importante potencial de crecimiento futuro sino también creemos que la compañía ofrece una plataforma única desde la que crear un gran grupo hospitalario que suministre la correcta combinación de tecnología e instalaciones que ofrezcan el mejor cuidado posible a los pacientes del sector privado".
El acuerdo se basa en la experiencia de Doughty Hanson en el sector de la salud privada, siguiendo su inversión en Priory. En el momento de la adquisición, en junio de 2002, era el proveedor independiente de servicios de salud mental y de rehabilitación más grande del Reino Unido. Bajo la propiedad de Doughty Hanson tuvo una gran presencia con más de 42 emplazamientos, más de 2.000 camas y cerca de 4.500 empleados. Priory fue vendida en julio de 2005.

La nueva tecnología de secuenciación genómica revoluciona el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades cardiacas de orígen hereditario

La aplicación de las técnicas de secuenciación masiva de nueva generación (“next generation sequencing”, NGS) ha revolucionado el campo de la genómica, permitiendo grandes avances en diferentes ámbitos de la Medicina. Un reciente artículo publicado en la prestigiosa revista “Heart” (ver artículo completo*) no sólo alude a los cambios que esta innovadora tecnología motivará en la atención de algunas enfermedades cardiacas, sino que incluso deberá modificar la enseñanza y formación de los cardiólogos en los próximos años.
Los autores de este informe, además, destacan los avances que se están logrando con estos nuevos recursos en algunas zonas del mundo, subrayando a la empresa española Sistemas Genómicos como una de las primeras en aplicar la NGS en el diagnóstico de enfermedades cardiacas de origen hereditario.

-Un informe para la reflexión
El autor principal del estudio es el Dr. James S, Ware, del Departamento de Cardiología Molecular del Medical Research Council Clinical del Imperial College de Londres (Reino Unido), y que también trabaja en el National Heart and Lung Institute del Imperial College. Como principal argumento, los responsables del trabajo señalan que “los rápidos movimientos que se están produciendo en el ámbito de la Medicina Genómica están llegando ya a la práctica clínica” y que, en este sentido, “los cardiólogos están en una posición privilegiada para aprovecharse de estos progresos”, especialmente con la creciente incorporación de la tecnología NGS. Según afirman, la genómica de alto rendimiento tiene un gran potencial tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de los pacientes con enfermedades cardiacas (tanto comunes como raras).
Sin embargo, también advierten del reto que esto supone, puesto que sin los conocimientos y la formación adecuada, estos expertos no podrán aprovechar todas las ventajas que estos progresos le pueden procurar en su práctica asistencial, especialmente a nivel diagnóstico.
Como explica el Dr. Pablo García Pavía, de la Unidad de Insuficiencia Cardiaca y Miocardiopatías del Hospital Universitario Puerta de Hierro de Majadahonda (Madrid), “el artículo pone de manifiesto el gran avance que se ha producido en las técnicas y la tecnología de secuenciación en los últimos años”. Además, subraya, “la aplicación de esta tecnología a nivel clínico en el ámbito de la Cardiología será una constante en los próximos años y, por tanto, los cardiólogos del futuro tendrán que familiarizarse con ella y con los retos y oportunidades que conlleva”.
Las tecnologías de NGS permiten obtener enormes cantidades de secuencia de forma rápida y económica. En palabras del Dr. García Pavía, “la NGS es una tecnología que permite el análisis de una gran cantidad de datos genéticos de uno o varios pacientes en un periodo de tiempo reducido y con un coste mucho menor que la secuenciación directa tradicional”.
Desde el punto de vista diagnóstico, la aplicación de la tecnología NGS permite la evaluación simultánea, rápida y a un coste asequible de una gran cantidad de genes en pacientes que padecen una enfermedad hereditaria. “Esto es de vital importancia para algunas enfermedades cardiacas que pueden estar causadas por una mutación en uno o múltiples genes”, destaca el cardiólogo del Hospital Universitario Puerta de Hierro.
A modo de ejemplos prácticos, el Dr. García Pavía indica que “mediante NGS se optimiza el proceso de análisis de enfermedades como el síndrome de QT largo, donde se han implicado alrededor de 10 genes”. Pero no sólo eso; según vaticina, “también se abre la puerta a la realización de estudios genéticos extensos en enfermedades como la miocardiopatía dilatada, que se ha relacionado con mutaciones en más de 40 genes distintos y que, hasta la fecha, sólo era rentable por coste y tiempo analizar 1 ó 2 de estos genes”.
Y es que en estos momentos se cuenta con los recursos técnicos y los conocimientos adecuados para hacer realidad, en condiciones de práctica clínica habitual, muchas de las promesas que se derivan de estos avances en Medicina Genómica y Personalizada.

-Una empresa española, de referencia mundial
En el artículo de la revista “Heart” específicamente se alude a las ventajas de las técnicas de secuenciación masiva de nueva generación en el diagnóstico de algunos trastornos cardiacos con una importante carga hereditaria. Y, en concreto, se aclara que la compañía española Sistemas Genómicos es una de las primeras y de las pocas en el mundo que dispone en estos momentos de un análisis NGS de los principales genes identificados hasta el momento que han demostrado su relación con los trastornos cardiacos hereditarios, citando los beneficios que aporta su panel de 12 genes para el síndrome de QT largo**.
De hecho, la compañía Sistemas Genómicos, con sede en Valencia, ha comercializado recientemente el test diagnóstico más completo que existe actualmente en el mundo para detectar algunos de los principales trastornos cardiovasculares de causa eminentemente genética.
El test más completo para identificar anomalías cardiacas hereditarias
La novedad y principal aportación del CardioGene Profile®, nombre comercial del test, parte tanto de la tecnología empleada (resecuenciación masiva dirigida) como del elevado número de genes estudiados (72 genes en una sola carrera), así como de la posibilidad de detectar mutaciones que originen cualquiera de las patologías que pueden
provocar con mayor frecuencia muerte súbita. Tal y como lo define la Dra. Sonia Santillán, responsable de la Unidad de Genética Médica de la compañía, “es un test que permite interrogar de manera masiva y en un mismo ensayo todos los genes relacionados con patologías de gran heterogeneidad genética, como son los trastornos del miocardio y los desórdenes del ritmo cardiaco”.
En concreto, se logran detectar con éxito mutaciones en genes directamente relacionados con múltiples trastornos del miocardio (displasia arritmogénica del ventrículo derecho, miocardiopatía hipertrófica, miocardiopatía dilatada, miocardiopatía familiar, trastornos asociados a aneurisma de aorta), así como mutaciones asociadas a relevantes desórdenes del ritmo cardiaco (síndrome de Brugada, síndrome del QT largo, síndrome del QT corto, fibrilación auricular, taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica, arritmia familiar).
Se ha implementado un modelo de análisis altamente innovador basado en resecuenciación masiva dirigida a través del sistema SOLID. Con este análisis se estudian específicamente 40 genes relacionados con miocardiopatías de origen genético y 30 genes asociados a trastornos genéticos del ritmo cardiaco. El valor diferencial con otras tecnologías masivas, como los chips o arrays, es que mediante la resecuenciación masiva dirigida se obtiene la información completa de todos los genes interrogados, mientras que con la tecnología anterior sólo se disponían de una serie de determinadas posiciones dentro del gen.