Un móvil exclusivo para enfermos de cáncer

Alfonso (enfermo) junto con Eduardo, que atiende el teléfono movil del Hospital Puerta de Hierro de Madrid, | Bernado Díaz

• Alfonso Gazol tiene 36 años, vive en Sevilla y trabaja en Madrid. "Bueno ahora, como es lógico, estoy de baja médica", aclara. Porque hace tres meses le diagnosticaron un Linfoma no Hodgkin (un tipo de cáncer que surge en los linfocitos). "Acababa de nacer mi primera hija, tenía tan sólo tres días. Uno se puede hacer a la idea de lo duro que fue para todos el diagnóstico", agrega.

Pero desde ese mismo día hasta hoy (ha pasado ya por tres meses de tratamiento con quimioterapia) no se ha sentido sólo en ningún momento. Declara que es afortunado porque, al igual que el resto de pacientes del Servicio de Oncología del Hospital Puerta de Hierro de Madrid, cuenta con un servicio único en España y de enorme utilidad: la posibilidad de solventar telefónicamente cualquier duda con tan solo una llamada a un móvil.
Disponible desde el mes de Noviembre, y 'activo' de ocho de la mañana a tres de la tarde todos los días laborales, el teléfono móvil que atiende el servicio de enfermería recibe una media de ocho llamadas diarias.

Apoyo psicológico y tranquilidad

"Nadie puede hacerse una idea del significado que tiene para todos nosotros. Te da una tranquilidad enorme. Cuando recibes las primeras dosis de quimioterapia no sabes si lo que sientes, los dolores, o todo lo que te sucede, es normal. En mi caso sufrí una gran diarrea, estaba preocupado y no sabía qué hacer. Así que llamé al móvil y solucionaron mis dudas. Si no hubiera tenido un número al que dirigirme habría ido a Urgencias. Lo más importante es que, además de todo el apoyo psicológico que te brinda cuando más lo necesitas, te evitas desplazamientos innecesarios al hospital o al centro de salud en momentos en los que no tienes fuerzas para nada", concreta Alfonso.
Eduardo Jara, enfermero, es la voz amiga que Alfonso escucha al otro lado de la línea. "Él es mi asesor, mi guía.. 'mi oso de peluche' para esos momentos malos que llegan de vez en cuando, cargados de malestar físico y psíquico. Lo importante es tener la seguridad de que si te pasa algo, alguien te va a responder rápidamente y por eso la terapia es mucho más llevadera", recalca Alfonso.
Eduardo reconoce que no solo el móvil le mantiene unido a sus pacientes. "Les conozco en persona. No es lo mismo tener una duda y hablar con alguien que es de tu confianza que tener que plantear un problema de salud a un desconocido cuando estás bajo tratamiento oncológico", declara. Este experto admite que el servicio de atención telefónica ha sido bien acogido por todos: médicos, personal de administración del servicio de oncología, miembros de urgencias y, especialmente, los pacientes. Porque reduce la carga asistencial en emergencias y en el servicio y la carga emocional de los enfermos.

Los datos

"Hemos llevado a cabo un estudio con las llamadas recibidas desde noviembre. Hemos registrado 103: 84 primeras llamadas, 17 segundas; dos, terceras. En total hemos atendido a 84 pacientes, el 71% del área noroeste de Madrid. Mariano Provencio, jefe del Servicio de Oncología y 'padre' de la idea reconoce que pensó en este tipo de atención porque "nos dimos cuenta de que las dudas que se plantean los enfermos que empiezan su terapia son muchas. No sólo porque los teléfonos del servicio no paran de sonar, en momentos en los que no pueden ser atendidos porque se están administrando las terapias o viendo a los enfermos, sino porque había días que se nos presentaba un gran número de pacientes en el servicio sin que tuvieran cita y se producían aglomeraciones".
Se dio cuenta entonces que proporcionar un móvil a un enfermero que pudiera atender las llamadas mientras continuaba realizando su labor diaria podía ser de gran utilidad para todos. "De hecho, la mayoría de los que usaron el servicio hubiera acudido a urgencias, si no hubiera recibido consejo telefónico".
Es importante también valorar que muchos "de los pacientes que acuden a este hospital viven alejados, en zonas de la sierra con peor comunicación. Para ellos desplazarse porque se encuentran mal (muchos son personas mayores) es un auténtico problema, cuando pueden solucionar su problema por teléfono. Además se trata de una medida realmente económica, eficaz y que mejora la satisfacción del enfermo: ¿qué más se le puede pedir?", agrega el oncólogo del Puerta de Hierro.
Los enfermos que pasan por su servicio reciben una hoja informativa en la que se aclaran varias cuestiones como el cuál es circuito que el enfermo va hacer en quimioterapia, a qué teléfonos llamar, cómo adelantar su cita médica, entre otros muchos aspectos.
"Se trata de que hagan un uso juicioso del servicio telefónico. Se explica a los enfermos que en consultas externas de oncología se atienden 12.000 enfermos al año, por lo que se trata de que este servicio sea útil para todos los que realmente lo necesitan. La verdad es que lo estamos consiguiendo", agrega Mariano Provencio.

Consultas frecuentes

Salvo alguna excepción en la que algún paciente "ha llamado para preguntar si puede ir al dentista o si puede hacer un viaje", declara el enfermero Eduardo, que cree que son cuestiones normales.
Insiste en que los motivos más prevalentes de las primeras llamadas "son dudas de tratamiento (25%), dolor (19%), náuseas y vómitos (11%) o malestar general (9%).La relevancia del teléfono radica también en que "el 100% de los pacientes reconoció que si no hubieran tenido el servicio hubiera demandado atención sanitaria: 50% urgencias; 43%, consulta de oncología, 7%, atención primaria", constata el trabajo.
Disponer de un "servicio telefónico eficaz e inmediato, de fácil acceso a los profesionales reduce considerablemente el número de visitas a urgencias", agregan los profesionales. Y cuando Eduardo está ocupado y no puede cogerlo, "no pasa nada te devuelve la llamada en menos de cinco minutos", comenta Alfonso.

**Publicado en "EL MUNDO"

Drug Target for Stimulating Recovery from Stroke Discovered

 Investigators at the Stanford University School of Medicine have shown that removing a matched set of molecules that typically help to regulate the brain's capacity for forming and eliminating connections between nerve cells could substantially aid recovery from stroke even days after the event. In experiments with mice, the scientists demonstrated that when these molecules are not present, the mice's ability to recover from induced strokes improved significantly.

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Importantly, these beneficial effects grew over the course of a full week post-stroke, suggesting that, in the future, treatments such as drugs designed to reproduce the effects in humans might work even if given as much as several days after a stroke occurs. The only currently available stroke treatment -- tissue plasminogen activator, or tPA -- must be given within a few hours of a stroke to be effective, and patients' brains must first be scanned to determine whether this treatment is appropriate. Moreover, while tPA limits the initial damage caused by a stroke, it doesn't help the brain restore or replace lost connections between nerve cells, which is essential to recovery.

The mice in the study had been genetically bioengineered to lack certain molecules that one of the Stanford researchers had previously shown to play a major role in modulating the ease with which key nerve-cell connections are made, strengthened, weakened or destroyed in the brain. The molecules in question include "K" and "D," two of the 50 or so members of the so-called MHC class-1 complex, which plays a key role in the function of the immune system. Alternatively, when a receptor called PirB, which binds to these MHC molecules, is not present, the same improved outcome from stroke happens -- significant, because receptors make good drug targets.
It was only a few years ago that Carla Shatz, PhD, professor of neurobiology and of biology, and her colleagues surprised the neuroscience and immunology communities by showing that these molecules "moonlight" in the brain, where their job appears to involve inhibiting the readiness of connections among nerve cells (known as synapses) to grow stronger or weaker in response to experience.
Learning and memory require the constant, coordinated strengthening of some synaptic connections and weakening of others. But this very flexibility, if it becomes excessive, is thought to put the brain at risk for conditions such as epilepsy or schizophrenia. The molecules Shatz has been exploring can be seen as providing a measure of stabilizing ballast.
However, in order to re-establish brain functions that have been lost in the massive nerve-cell die-off that follows an extraordinary event such a stroke, it's necessary to restore lost synapses and form new ones at a rapid pace. It's also important to retrain surviving circuits to take over functions formerly served by lost circuits -- this is the basis of rehabilitation therapy. Under such circumstances, one might ask, might it be a good idea to ease up on the brake pedal?
"Nobody had ever thought any of these molecules had anything to do with stroke," said Shatz, who is the Sapp Family Provostial Professor and also is the director of Bio-X, Stanford's interdisciplinary biosciences research consortium. "But our lab had shown in 2009 that mice bioengineered to lack them performed like Olympians on motor-learning tasks."
A couple of years ago, Shatz and her colleague, Rona Giffard, MD, PhD, professor of anesthesia and a veteran stroke researcher, grew bored during a scientific meeting and began whispering about their work "to cheer ourselves up," Shatz said. It occurred to them that teaming Shatz's molecules with Giffard's animal-research expertise could provide answers to this question.
The results, published Mar. 22 in Neuron, were unequivocal and potentially quite clinically significant: Mice genetically engineered to lack either K and D or PirB, a major cell-surface receptor for these molecules, experienced markedly better recovery in their motor performance after a stroke than did normal mice. Giffard and Shatz are the senior authors of the Neuron study.
"This is the very first time anyone has looked for a role of these molecules in stroke, or in recovery from stroke," said Giffard. "Targeting recovery, as opposed to just halting the damage, would have the widest possible chance to help patients after stroke, and could help patients who cannot receive tPA."
The collaboration was accelerated by the fact that Jamie Adelson, a PhD candidate in Shatz's laboratory who shared first authorship of the study with postdoctoral researcher George Barreto, PhD, of Giffard's lab, had worked in the Giffard lab before joining Shatz's group.
Tests indicated that concentrations of K and D -- which in a healthy brain are already abundant at synapses -- rose dramatically in the brain after an induced stroke.
First the researchers trained their mice in certain athletic activities, such as balancing on a spinning horizontal rod at gradually increasing rotation speeds, or traversing the rungs of a small "ladder" suspended horizontally just a half-inch or so above a board. Then the researchers induced strokes in the trained animals by cutting off blood supply to a region of the brain that is involved in motor performance. One week later, the animals lacking K and D had recovered their athletic skills substantially better than the normal animals had. Moreover, lab tests showed that the stroke-affected area of the K/D-deficient mice was considerably smaller than was the case for the controls.

**Published in "SCIENCE DAILY"

La campaña del Síndrome Down en España

Marijuana-like chemicals inhibit human immunodeficiency virus in late-stage AIDS

Mount Sinai School of Medicine researchers have discovered that marijuana-like chemicals trigger receptors on human immune cells that can directly inhibit a type of human immunodeficiency virus (HIV) found in late-stage AIDS, according to new findings published online in the journal PLoS ONE. Medical marijuana is prescribed to treat pain, debilitating weight loss and appetite suppression, side effects that are common in advanced AIDS. This is the first study to reveal how the marijuana receptors found on immune cells -- called cannabinoid receptors CB1 and CB2 -- can influence the spread of the virus. Understanding the effect of these receptors on the virus could help scientists develop new drugs to slow the progression of AIDS.
"We knew that cannabinoid drugs like marijuana can have a therapeutic effect in AIDS patients, but did not understand how they influence the spread of the virus itself," said study author Cristina Costantino, PhD, Postdoctoral Fellow in the Department of Pharmacology and Systems Therapeutics at Mount Sinai School of Medicine. "We wanted to explore cannabinoid receptors as a target for pharmaceutical interventions that treat the symptoms of late-stage AIDS and prevent further progression of the disease without the undesirable side effects of medical marijuana."
HIV infects active immune cells that carry the viral receptor CD4, which makes these cells unable to fight off the infection. In order to spread, the virus requires that "resting" immune cells be activated. In advanced AIDS, HIV mutates so it can infect these resting cells, gaining entry into the cell by using a signaling receptor called CXCR4. By treating the cells with a cannabinoid agonist that triggers CB2, Dr. Costantino and the Mount Sinai team found that CB2 blocked the signaling process, and suppressed infection in resting immune cells.
Triggering CB1 causes the drug high associated with marijuana, making it undesirable for physicians to prescribe. The researchers wanted to explore therapies that would target CB2 only. The Mount Sinai team infected healthy immune cells with HIV, then treated them with a chemical that triggers CB2 called an agonist. They found that the drug reduced the infection of the remaining cells.
"Developing a drug that triggers only CB2 as an adjunctive treatment to standard antiviral medication may help alleviate the symptoms of late-stage AIDS and prevent the virus from spreading," said Dr. Costantino. Because HIV does not use CXCR4 to enhance immune cell infection in the early stages of infection, CB2 agonists appear to be an effective antiviral drug only in late-stage disease.

**Source: Mount Sinai Medical Center

Alzheimer's disease spreads through linked nerve cells, brain imaging studies suggest

• Alzheimer's disease and other forms of dementia may spread within nerve networks in the brain by moving directly between connected neurons, instead of in other ways proposed by scientists, such as by propagating in all directions, according to researchers who report the finding in the March 22 edition of the journal Neuron. Led by neurologist and MacArthur Foundation "genius award" recipient William Seeley, MD, from the UCSF Memory and Aging Center, and post-doctoral fellow Helen Juan Zhou, PhD, now a faculty member at Duke-NUS Graduate Medical School in Singapore, the researchers concluded that a nerve region's connectedness to a disease hot spot trumps overall connectedness, spatial proximity and loss of growth-factor support in predicting its vulnerability to the spread of disease in some of the most common forms of dementia, including Alzheimer's disease.

The finding, based on new magnetic resonance imaging research (MRI), raises hopes that physicians may be able to use MRI to predict the course of dementias -- depending on where within an affected network degenerative damage is first discovered -- and that researchers may use these predicted outcomes to determine whether a new treatment is working. Network modeling combined with functional MRI might serve as an intermediate biomarker to gauge drug efficacy in clinical trials before behavioral changes become measurable, according to Seeley.
"Our next goal is to further develop methods to predict disease progression, using these models to create a template for how disease will progress in the brain of an affected individual," Seeley said. "Already this work suggests that if we know the wiring diagram in a healthy brain, we can predict where the disease is going to go next. Once we can predict how the network will change over time we can predict how the patient's behavior will change over time and we can monitor whether a potential therapy is working."
The new evidence suggests that different kinds of dementias spread from neuron to neuron in similar ways, even though they act on different brain networks, according to Seeley. Seeley's previous work and earlier clinical and anatomical studies showed that the patterns of damage in the dementias are linked to particular networks of nerve cells, but until now scientists have found it difficult to evaluate in humans their ideas about how this neurodegeneration occurs.
In the current study, the researchers modeled not only the normal nerve network that can be affected by Alzheimer's disease, but also those networks affected by frontotemporal dementia (FTD) and related disorders, a class of degenerative brain diseases identified by their devastating impact on social behaviors or language skills.
The scientists mapped brain connectedness in 12 healthy people. Then they used data from patients with the five different diseases to map and compare specific regions within the networks that are damaged by the different dementias.
"For each dementia, we looked at four ideas that scientists often bring up to explain how dementia might target brain networks," Seeley said. "The different proposed mechanisms lead to different predictions about how a region's place in the healthy network affects its vulnerability to disease."
In the "nodal stress" hypothesis, small regions within the brain that serve as hubs to carry heavy signaling traffic would undergo wear and tear that gives rise to or worsens disease. In the "trophic failure" mechanism, breakdowns in connectivity would disrupt transport through the network of growth factors needed to maintain neurons. In the "shared vulnerability" mechanism, specific genes or proteins common to neurons in a network would make them more susceptible to disease. But predictions from the "trans-neuronal spread" mechanism model best fit the network connectivity maps constructed by the researchers.
"The trans-neuronal spread model predicts that the more closely connected a region is to the node of disease onset -- which we call the epicenter -- then the more vulnerable that region will be once the disease begins to spread," Seeley said. "It's as if the disease is emanating from a point of origin, but it can reach any given target faster if there is a stronger connection."
The scientists tracked and analyzed linkages within nerve networks that the dementias target. They used a technique called functional connectivity MRI to measure and spatially represent activity in specific regions of key networks in the brains of the healthy subjects. The MRI readout allowed the researchers to model each region within the network as a distinct but interconnected node. They ranked the nodes that most consistently fired together as being the most closely connected.
Across the five diseases investigated in the study, trans-neuronal spread was the proposed mechanism for which the data best matched the predictions. Previous studies of animals and cells in the laboratory also support the idea that disease-related proteins can spread from an affected neuron to other neurons via intercellular connections.
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**Source: University of California, San Francisco (UCSF)

Los médicos de familia ofrecen recomendaciones de cómo tener el botiquín doméstico en buen estado

La Sociedad Catalana de Medicina Familiar y Comunitaria (Camfic) ha recordado  la importancia de revisar los fármacos del botiquín doméstico cada tres meses, que debe ubicarse en un espacio limpio, sin humedad, protegido de la luz y en su envase original.

En un comunicado, la Camfic ha señalado asimismo que es mejor anotar de forma exacta la dosificación de los medicamentos en niños y ancianos, y en el caso de tratamientos concretos es "más eficiente" que no se mezcle el medicamento con los productos del botiquín.

Más allá de los elementos básicos que debe tener un botiquín, como el agua oxigenada, el yodo, pinzas, tiritas, vendas, gasas, termómetro, esparadrapo y analgésicos, entre otros, la asociación recomienda no utilizar algodón en heridas abiertas y estima oportuno añadir un fármaco para la diarrea, protector solar y repelente de insectos en caso de viaje.  

**Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"

El Observatorio Nacional de la Incontinencia abre una ventana participativa a profesionales y pacientes, en Internet

El Observatorio Nacional de la Incontinencia (ONI) renueva su página Web para abrir una ventana participativa a los profesionales sanitarios y a los pacientes, con el objetivo de ofrecer más contenidos de forma muy sencilla

En la renovada página Web http://www.observatoriodelaincontinencia.es se han introducido tres nuevas secciones: ONI Informa que se ha incluido en el apartado “Soy Profesional Sanitario”  y ONI Responde que está tanto en el área de Profesionales Sanitarios como en “Soy Paciente”. Pero en el caso de ONI RESPONDE, como el lector es diferente, aun partiendo de una base común, cada una de ellas está redactada y adaptada a cada colectivo.

-Área para profesionales
El área de “Soy Profesional Sanitario” ha añadido una serie de mejoras sobre la web anterior. Así dentro de la sección ONI Informa se han incorporado artículos relacionados con la Incontinencia Urinaria (IU) y  su vinculación con  enfermedades como la Esclerosis Múltiple, Ictus, Alzheimer o Lesión Medular.

Esta sección recoge los comentarios y conclusiones de los autores del ONI sobre estas enfermedades que cursan con IU. Todos los artículos se pueden descargar para ver las novedades y los consejos de los especialistas, así como los últimos informes ONI, visualizar artículos de interés o documentos trabajados en el ámbito del propio Observatorio.

ONI Responde.- Desde esta sección, el ONI ayuda al profesional sanitario a responder las preguntas lógicas sobre la IU relacionadas con diferentes enfermedades o situaciones de la vida: Embarazo/parto; pParkinson, disfunción eréctil; Alzheimer o Envejecimiento e Ictus.

Además, se han incorporado otros apartados adicionales: Actualidad  donde se incluirán las noticias de última hora, y las Notas de Prensa publicadas sobre toda la actividad relacionada con el Observatorio Nacional de la Incontinencia.

-Área para pacientes
En el apartado “Soy Paciente” se ha incluido como gran novedad ONI Responde. Un apartado pensado para proporcionar y ampliar los conocimientos de cualquier persona sobre  el embarazo/parto e incontinencia urinaria; sobre Parkinson, disfunción eréctil e incontinencia; Alzheimer e incontiencia urinaria; sin olvidar,  envejecimiento e ictus.

En esta sección el ONI “Tiene una Respuesta” para la IU asociada a diferentes enfermedades y patologías. Se comunica con los pacientes o familiares y cuidadores, respondiendo a aquellas preguntas que se plantea este colectivo, y está redactado en un lenguaje coloquial y directo.

El esquema de comunicación es el siguiente: Aparece la pregunta del paciente, se contesta y además en los apartados “Tenga en Cuenta” y “Le Aconsejo” se fijan los conceptos más importantes a tener en cuenta  en relación a la pregunta realizada por el paciente.

El objetivo final es contar con una Web muy accesible en sus contenidos. De esta forma, toda la información de la página se presenta en diferentes formatos descargables para que el usuario pueda utilizarlos cuando los necesite consultar.

En la Web del ONI también están presentes las redes sociales con el fin de posibilitar la publicación de sus contenidos.

Para finalizar, se ha añadido un texto legal que aparece cuando se quiere acceder a Soy Profesional Sanitario que obliga a reconocerse como tal, eximiendo de cualquier responsabilidad al ONI ante la eventual mala interpretación del contenido que aparece en el mencionado apartado.

-Observatorio Nacional de la Incontinencia
El Observatorio Nacional de la Incontinencia (ONI) es la primera entidad de carácter plural, multidisciplinar y centro de referencia de la Incontinencia Urinaria en España. El ONI es el nexo entre los diferentes sectores sociales implicados en la enfermedad: los Pacientes y sus familiares, profesionales sanitarios, la Administración, y los demás colectivos interesados.

Con el Paciente como objetivo central, el ONI busca “humanizar” la perspectiva de los debates y consideraciones a la hora de abordar esta condición patológica, abogando además por una mejora de la Calidad Asistencial a través de los principios de Calidad de Vida, Libertad de Elección y Sostenibilidad del Sistema Sanitario.

El Observatorio está compuesto por un grupo de miembros permanentes, todos líderes de opinión en la materia, que desde diferentes perspectivas cubren todas las especialidades médicas y colectivos sociales, y cuyo fin es el de aportar el máximo valor añadido a las discusiones dentro del organismo.  Además cuenta con el aval de numerosas sociedades científicas y asociaciones.