El Instituto Valenciano de Oncología reclama 58 millones por la atención a miles de enfermos

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Sede del Instituto Valenciano de Oncología. / José Jordán

El Instituto Valenciano de Oncología (IVO), el único centro dedicado en exclusiva al cáncer en la Comunidad Valenciana y que trató en 2011 a 39.276 pacientes, ha puesto en marcha la maquinaria para denunciar a la Generalitat por una deuda de 58 millones de euros gestada desde 2009. Este centro concertado presentó el 16 de marzo ante la Agencia Valenciana de Salud una reclamación para solicitar esta cantidad. Es el paso previo a la vía contencioso-administrativa que podría arrancar a mediados de abril, cuando transcurra el mes que la Consejería de Sanidad tiene para responder al requerimiento.
El IVO es el hospital concertado de atención y diagnóstico de cáncer de mayor actividad de la Comunidad Valenciana. Uno de cada dos enfermos con tumores del área metropolitana de Valencia (1,5 millones de habitantes), pasa por sus instalaciones. Los impagos de la Administración autónoma, en manos del Partido Popular, responden a tratamientos de miles de pacientes de la sanidad pública en 2009 (16,5 millones), 2010 (18,5) y 2011 (23) que el instituto facturó fuera del presupuesto asignado por Sanidad para prestar servicios de medicina oncológica. Hasta la llegada de la crisis, estas atenciones se liquidaban cada dos años. La elevada demanda de los servicios del IVO y su volumen de pacientes convirtieron en habitual este mecanismo para poner a cero el contador de la deuda, explica el hospital.
Con el argumento de apretarse el cinturón, el Gobierno autónomo anunció el año pasado que no destinaría ni un euro más al presupuesto de la institución médica, pese a que la aportación pública —que ascendió a 60 millones en 2011— solo cubre de media el 65% de sus gastos, según la clínica. Una portavoz del Ejecutivo autónomo admite la deuda con el IVO, que limita a los ejercicios de 2010 y 2011 y no cuantifica. Asegura que se abonará a partir de mayo mediante el plan de pago a proveedores puesto en marcha desde el Gobierno central.

El IVO es el mayor centro de diagnóstico y tratamiento de cáncer de la comunidad que preside Fabra

El IVO se enfrenta además a la paradoja de que debe tratar a todos los pacientes que requieran sus servicios en la Comunidad Valenciana aunque no cobre a tiempo, ya que mantiene desde 1987 un concierto con la Generalitat que le obliga a hacerse cargo de los enfermos oncológicos remitidos o que pidan acudir a sus instalaciones a través de la libre elección de centro. El año pasado se hizo cargo de 5.936 nuevos pacientes (el 64,4% llegó a través de la libre elección y el resto fueron enviados por hospitales de la sanidad pública o concertada).
El Gobierno autónomo incluyó al IVO en las medidas de ahorro dirigidas a gerentes de hospitales públicos el pasado enero. El plan recomendaba “revisar” la permanencia en el IVO de los enfermos de oncología que llevaran más de un año atendidos allí —33.340 estaban en esa situación en 2011, año en el que se atendieron, por ejemplo, 5.668 casos de cáncer de mama, 2.920 de aparato urinario y genital masculino, 702 de aparato digestivo y 485 casos de cáncer de aparato respiratorio—. Sin embargo, según el hospital, también ha descendido en un 20% el envío de enfermos nuevos en lo que va de año.
Pese a las órdenes por escrito de no enviar pacientes al IVO, el Gobierno autónomo niega que el plan de ahorro de enero —pretende reducir el gasto con los conciertos en 40 millones de euros al año— tenga nombres y apellidos. “No hay ninguna orden expresa relacionada con el IVO ni con ningún centro concreto, sino una política generalizada de sacar el máximo partido a los recursos propios”, explica un responsable de la Consejería de Sanidad por correo electrónico. Solo admite una “revisión de los conciertos privados” para disminuir la “dependencia externa”. Pero el documento recomienda a los responsables de hospitales públicos replantearse también la derivación de pacientes antiguos a otra institución concertada, la Fundación Oftalmológica del Mediterráneo.

El Gobierno autónomo admite solo la deuda de los últimos dos años

La deuda autonómica ha disparado los gastos financieros del IVO, que se traducirán en la caída de la inversión para la adquisición de tecnología y modernización de instalaciones. “La situación financiera del centro es delicada”, aseguran desde la clínica. Se quejan también de que reciben el trato de un proveedor como los que abastecen a la Administración de material quirúrgico, sin tener en cuenta el “papel vital” que desarrolla en el tratamiento de enfermos oncológicos.
Manuel Llombart, director general del IVO —propiedad de una fundación— subraya que el hospital destina sus beneficios a la formación de su equipo y la inversión tecnológica. Con todo, la labor del centro no figura en el Plan Oncológico, la hoja de ruta de la sanidad que recoge los medios y la estrategia para combatir la dolencia entre 2011 y 2014.
La deuda de la Generalitat con el IVO se enmarca en la delicada situación financiera que atenaza a la sanidad valenciana. El Gobierno del popular Alberto Fabra admitió en junio que las facturas pendientes de pago acumuladas en 2009 y 2010 superan los 1.000 millones de euros. Con objeto de reducir el gasto sanitario y combatir el déficit, el Gobierno autonómico presentó en enero un paquete de medidas para ahorrar 440 millones que incluía desde la concentración de los servicios externos de hostelería en los hospitales hasta la lucha contra el absentismo laboral o la reducción de complementos sanitarios del personal.

**Publicado en "EL PAIS"

Bascom Palmer Eye Institute marks breakthrough in IOP regulation in fight against glaucoma

A six-year collaboration between two faculty members of Bascom Palmer Eye Institute of the University of Miami Miller School of Medicine has yielded new insight regarding the regulation of intraocular pressure (IOP) in glaucoma -- an irreversible blinding disease that causes progressive visual impairment due to optic nerve damage and is the leading cause of blindness worldwide. The findings are published in the April 4, 2012 issue of PLoS ONE, an open-access peer-reviewed scientific journal, produced by the Public Library of Science.
The key finding by associate professors of ophthalmology Richard K. Lee, M.D., Ph.D., and Sanjoy Bhattacharya, M. Tech., Ph.D., validates their hypothesis that the response of aqueous humor (fluid produced in the eye) to mechanical stimuli at the cellular level (mechanosensing) impacts the regulation of IOP through cells converting that stimuli into chemical activity (mechanotransduction). At the center of this breakthrough lies the protein cochlin, which was discovered in the trabecular meshwork ™ seven years ago using highly sensitive mass spectrometry. The TM refers to tissue located around the base of the cornea that is responsible for filtering and draining aqueous humor from the eye and controlling the IOP. Mass spectrometry is a technique used to identify proteins and to determine their amino acid sequence with great precision and can also ascertain if a protein has been modified. Bascom Palmer Eye Institute is one of only a few eye centers in the nation to have its own mass spectrometer. In fact, two such cutting edge machines are now part of Bascom Palmer Eye Institute's Adrienne Arsht Hope for Vision Retinal Degeneration Research Laboratory, which was established with a $1 million gift from philanthropist Adrienne Arsht, given in 2008.
"With elevated IOP being the primary modifiable risk factor affecting the development and progression of glaucoma," said Lee, "this advancement opens up potential avenues for effective and innovative manipulation of the pathway of aqueous outflow using mechanosensors and mechanotransducers. In turn, it could lead to meaningful intervention strategies." Currently, the primary treatment for glaucoma is to lower IOP through the topical use of medications or eye surgery.
Additionally, Bhattacharya and Lee found that mechanosensing of fluid flow is transduced, or converted into chemical signals, by TREK-1 mechanotransducers on the cell surface. TREK -1 is a protein in the TM, but how it affects IOP was previously unknown. Also missing was an understanding of how cochlin works in mechanosensing. Lee and Bhattacharya's extensive research demonstrated that TREK 1 functions in conjunction with cochlin to regulate IOP.
Furthermore, Lee and Bhattacharya determined that aberrant levels of secreted cochlin disrupt aqueous outflow, thus allowing for a rise in IOP. "Fluctuations of IOP can alter cells of the trabecular meshwork," explained Bhattacharya. "This results in dysfunction of aqueous flow. Presently, there are over 2 million known proteins and 46,000 lipids that can be tested to determine their impact upon IOP."
Bhattacharya and Lee are already working on next steps using advanced mass spectrometry techniques. They hope to uncover endogenous and exogenous molecules that regulate aqueous humor outflow by modulating mechanosensors and mechanotransducers, "The success of this research is based on a strong, ongoing collaboration between Dr. Lee and myself, as well as hard work by postdoctoral fellows and graduate students," summarized Bhattacharya. "We are also fortunate that Bascom Palmer Eye Institute is one of the few vision research centers in the country to have two mass spectrometers. " Both Bhattacharya and Lee agree that without a mass spectrometer, and faculty members who have the expertise to use it to its full potential, this discovery would not have been possible. Funding for their research was received through the National Institutes of Health via two grants totaling $3.4 million.
Mass spectrometers are currently being used by other researchers at Bascom Palmer to identify mechanistic aspects of retinal degeneration and for unraveling mechanistic details of glaucoma pathology. "We continually learn from one another how mass spectrometry can lead to more exciting discoveries," said Bhattacharya. "It is a very valuable tool in the work to combat eye diseases."

**Source: Bascom Palmer Eye Institute

Las personas positivas tienen un menor riesgo de sufrir ciertas enfermedades

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El estrés de los atascos diarios, el miedo a la crisis económica, el cansancio al llegar a casa del trabajo y tener que atender las múltiples necesidades de los hijos... Son situaciones que merman cada día el bienestar individual y, con ello, la salud. Pero, ¿de qué manera podemos aumentar nuestra felicidad? ¿Es el dinero la clave de nuestro optimismo? ¿Tenemos herramientas para mejorar nuestro humor?
Numerosos estudios avalan que detrás de muchas enfermedades se encuentran el estrés y la infelicidad: Aquellos que son optimistas sobre su salud tienen una menor incidencia de mortalidad cardiaca, menos riesgo de sufrir un infarto cerebral, se adaptan mejor a las situaciones o siguen una dieta más equilibrada. Razones importantes, además de generar un mayor bienestar, por las que se quiera aumentar el nivel de felicidad.
Pero, ¿cuál es la mejor manera de mejorar nuestro estado de ánimo? "Cuando alguien está negativo, no deprimido, sino que está de bajón, lo mejor es activar tanto la mente como el cuerpo. Se recomienda hacer deporte porque cuando el cuerpo está ejercitado permite a la gente estar más relajado y se vincula con menos enfermedades", afirma Mónica Pereira, especialista en Psicología Positiva.
No obstante, todos los expertos señalan que lo fundamental está en la cabeza. "Las expectativas son fundamentales a la hora de ser feliz. Van cambiando de dos formas: o nos adaptamos, de manera que éstas son simplemente aquello a lo que estamos acostumbrados, o nos comparamos con los demás, de forma que esperamos conseguir lo que tienen los otros. O dicho de otra manera, la felicidad es igual a lo que tengo hoy menos lo que tenía antes", explica Manel Baucells, catedrático del departamento de economía y empresa de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona y autor del libro 'La fórmula de la felicidad' (Planeta).

Realidad y expectativas

Sin embargo, tal y como apunta Baucells, las expectativas no son fáciles de controlar. "El cerebro se adapta al entorno y nos acostumbramos a todo. Un ejemplo es lo poco que apreciamos los ordenadores, el correo electrónico o el teléfono. Si pensaras que estos avances no existen imagínate el shock. No se valoran, de lo contrario la gente estaría todo el tiemo dando saltos de alegría".
¿Y qué podemos hacer para cambiar nuestra forma de ver la vida y aumentar así la felicidad? "Debemos buscar apoyo en nuestro entorno porque, en el caso de que necesitemos ayuda, no vamos a estar solos. Otro factor que nos aumenta el nivel de felicidad es hacer cosas por los demás, que puede ir desde acompañar a tu madre a la compra o apuntarte a una ONG. Y otra cosa fundamental es agradecer las cosas que tienes, tanto a los demás como a ti mismo, premiarte por ello", explica Pereira.
Baucells ofrece recomendaciones más adaptadas a la tónica de su libro que él define como "un poco ingenieril" y que están en relación a las leyes de la felicidad que argumenta en el manual. "Siempre hay que buscar recorridos que vayan de menos a más, porque de esta manera se va a encontrar una sorpresa positiva en el camino. Por ejemplo, si vas de viaje aconsejo que se deje para el final las mejores cosas, porque de esta manera no nos acostumbraremos a lo bueno y nuestras expectativas irán a más", afirma.
Otro consejo es cuidar los bienes básicos, como la comida, la salud, el sexo o las relaciones sociales. "Nunca se debe abandonar estos bienes por bienes adaptativos, como es el dinero, tener una casa mejor, etc.", aclara Baucells.
Un tercer paso en la búsqueda de la felicidad para este escritor sería "el desarrollo de actividades que acumulen, que vayan sumando. Como aprender un idioma nuevo, trabajar en una organización que trascienda...". Porque como base para el bienestar se encuentra la variedad de actividades que realizamos.

Un cambio de perspectiva

Pero estos consejos quizás sean insufientes para frenar la negatividad en el momento de crisis económica que vivimos en España. ¿Se podría hacer algo más?
Mónica Pereira tiene claro que lo fundamental es cambiar el prisma. Durante un tiempo estuvo realizando un taller con personas paradas de larga duración para mejorar su bienestar emocional y los consejos parecieron dar fruto. "De las 12 personas que realizaron este taller, cinco no lo completaron porque antes encontraron trabajo. Tengo claro que la clave está en el cambio de actitud".
Esta psicóloga tiene por lema que 'en situación de crisis puedes decidir llorar o vender pañuelos'. "Hay que hacer cosas diferentes, no puedes quedarte enganchado al malestar. Por eso es importante ayudar de alguna manera a los demás, porque produce bienestar, y salir con los amigos, aunque sea a caminar y hablar. Creo que en España se estaba perdiendo el valor de estas pequeñas cosas que son gratuitas y se había reforzado sobre todo la idea de que el dinero lo compraba todo".
En sus talleres, entre otras recomendaciones, intentaba que el parado pensara de otra manera. "Les decía que pensaran que en otro momento conseguirían un mayor salario pero, que por ahora, eso no podía ser así. O que buscaran las habilidades que cada uno tiene más allá del trabajo que habían hecho hasta ahora. Hay gente que tiene aficiones de toda la vida, que le peuden valer para encontrar otro tipo de trabajo. Hay que buscar en otros ámbitos, mirar para adentro y ver qué puedo hacer".
Tanto esta especialista como Baucells insisten en que hay que ver la situación como algo temporal. Además, "que, tarde o temprano, nos adaptaremos a la nueva situación y seremos más o menos igual de felices. Porque aunque creo, y diferenes estudios así lo avalan, que el dinero sí da la felicidad, su efecto es moderado. Por otro lado, si hay crisis es mejor hacer los recortes pronto, que no se prolongue la situación, para ir de menos a más", señala el experto catalán.
Y si lo que falta no es el trabajo sino todo lo contrario, es decir, si se tiene demasiado trabajo porque 'hay que apretarse el cinturón', Pereira recomienda potenciar la vida fuera del puesto laboral. "Hay que visualizar que te quitas el uniforme del trabajo y te pones otro como el de hijo, madre, amigo, etc. Habrá gente a la que le cueste, pero hay que darte tus espacios y centrarte en las cosas positivas de tu entorno familiar y social", afirma esta psicóloga. Como reconoce Baucells, "el estrés del trabajo disminuye la felicidad también es cierto que no tenerlo la reduce mucho más".

**Publicado en "EL MUNDO"

Researchers find evidence of banned antibiotics in poultry products

In a joint study, researchers at the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health and Arizona State University found evidence suggesting that a class of antibiotics previously banned by the U.S. government for poultry production is still in use. Results of the study were published March 21 in Environmental Science & Technology. The study, conducted by the Bloomberg School's Center for a Livable Future and Arizona State's Biodesign Institute, looked for drugs and other residues in feather meal, a common additive to chicken, swine, cattle and fish feed. The most important drugs found in the study were fluoroquinolones -- broad spectrum antibiotics used to treat serious bacterial infections in people, particularly those infections that have become resistant to old-er antibiotic classes. The banned drugs were found in 8 of 12 samples of feather meal in a multi-state study. The findings were a surprise to scientists because fluoroquinolone use in U.S. poultry production was banned by the U.S. Food and Drug Administration in 2005.
This is the first time investigators have examined feather meal, a byproduct of poultry production made from poultry feathers, to determine what drugs poultry may have received prior to their slaughter and sale.
The annual per capita human consumption of poultry products is approximately 100 lbs, greater than that of any other animal- or vegetable-derived protein source in the U.S. To satisfy this demand, each year, the U.S. poultry industry raises nearly 9 billion broiler chickens and 80 million turkeys, according to the U.S. Department of Agriculture. A large percentage of the fresh weight of these animals is inedible -- an estimated 33 percent for chickens, for example -- and is recycled for other uses, including feather meal.
The rendering industry, which converts animal byproducts into a wide range of materials, processes poultry feathers into feather meal, which is often added as a supplement to poultry, pig, ruminant, and fish feeds or sold as an "organic" fertilizer. In a companion study, researchers found inorganic arsenic in feather meal used in retail fertilizers.
"The discovery of certain antibiotics in feather meal strongly suggests the continued use of these drugs, despite the ban put in place in 2005 by the FDA," said David Love, PhD, lead author of the report. "The public health community has long been frustrated with the unwillingness of FDA to effectively address what antibiotics are fed to food animals."
A primary reason for the 2005 FDA ban on the use of fluoroquinolones in poultry production was an alarming increase in the rate of the fluoroquinolone resistance among Campylobacter bacteria. "In recent years, we've seen the rate of fluoroquinolone resistance slow, but not drop," noted study co-author Keeve Nachman, PhD, Farming for the Future Program Director at the Johns Hopkins Center for a Livable Future. "With such a ban, you would expect a decline in resistance to these drugs. The continued use of fluoroquinolones and unintended antibiotic contamination of poultry feed may help ex-plain why high rates of fluoroquinolone-resistant Campylobacter continue to be found on commercial poultry meat products over half a decade after the ban."
In the U.S., antibiotics are introduced into the feed and water of industrially raised poultry, primarily to make them grow faster, rather than to treat disease. An estimated 13.2 million kg of antibiotics were sold in 2009 to the U.S. poultry and livestock industries, which represented nearly 80 percent of all antibiotic sales for use in humans and animals in the U.S. that year.
In conducting the study, researchers from the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health and Arizona State University analyzed commercially available feather meal samples, acquired from six U.S. states and China, for a suite of 59 pharmaceuticals and personal care products. All 12 samples tested had between 2 and 10 antibiotic residues. In addition to antimicrobials, 7 other personal care products, including the pain reliever acetaminophen (the active ingredient in Tylenol), the antihistamine diphenhydramine (the active ingredient in Benadryl) and the antidepressant fluoxetine (the active ingredient in Prozac), were detected.
Researchers also found caffeine in 10 of 12 feather meal samples. "This study reveals yet another pathway of unwanted human exposure to a surprisingly broad spectrum of prescription and over the-counter drugs," noted study co-author Rolf Halden, PhD, PE, Co-Director of the Center for Health Information & Research, and Associate Director of the Swette Center for Environmental Biotechnology at Arizona State University.

**Source: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health

Scientists identify major source of cells' defense against oxidative stress

Both radiation and many forms of chemotherapy try to kill tumors by causing oxidative stress in cancer cells. New research from USC on a protein that protects cancer and other cells from these stresses could one day help doctors to break down cancer cells' defenses, making them more susceptible to treatment. In the March 23 issue of the Journal of Biological Chemistry, scientists led by USC Professor Kelvin J. A. Davies demonstrated that a protein known as Nrf2 governs a cell's ability to cope with oxidative stress by increasing the expression of key genes for removing damaged proteins.
Typically, oxidative stress is to be avoided. People eat foods high in antioxidants (such as fruits and vegetables) to try to block oxidation in their cells, in hopes of lowering their risk of illnesses such as cancer, heart disease, stroke and Alzheimer disease -- which are all linked to oxidative stress.
But in the case of cancer cells, if the Nrf2 response could some day be selectively turned off, treatments like chemotherapy and radiation could be more effective, Davies said.
"One of the problems you have is that cancer cells start becoming resistant to those treatments: they adapt," said Davies, who holds joint appointments in the USC Davis School of Gerontology the USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. "The next time they may be more resistant because they've seen it before."
Nrf2 is a transcription factor protein, meaning that it binds to specific sequences of DNA, turning on the process of copying the blueprints encoded in those DNA sequences into functional enzymes. In particular, the new work from the Davies lab shows that production of proteasome and a proteasome regulator (Pa28) is controlled by Nrf2 during oxidative stress. Proteosome, in turn, is a large protein enzyme that breaks down oxidized proteins that would otherwise accumulate and cause cells to die.
When oxidative stress increases (simulated in the lab by adding hydrogen peroxide -- the major product of both radiation therapy and chemotherapy), Davies and his team found that the Nrf2 in a cell starts ramping up proteasome production.
The researchers then tested their findings by blocking Nrf2 with various chemical and genetic inhibitors, which in turn decreased the cell's ability to make more proteasome and cope with the hydrogen peroxide.
In normal young cells, Nrf2 allows continuous regulation of proteasome production in response to changing oxidative environments. This ability may decline in aging and age-related diseases, making older individuals less able to cope with stress.
"We would like to be able to reverse this decline in normal cells, while making cancer cells less stress-resistant and more easily killed by radiation therapy and chemotherapy," Davies said.
This research was supported by the National Institutes of Health/National Institute of Environmental Health Sciences.

**Source: University of Southern California

El ojo clínico de la Xbox

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Un grupo cirujanos prueban la tecnología Tedcas. / Microsoft

El número de personas que contraen al año una infección intrahospitalaria ronda los 300.000 casos anuales solo en España. Si hablamos del marco de la Unión Europea, esta cifra escala hasta los cuatro millones, lo que acaba generando un gasto de miles de millones para las arcas de las Administraciones públicas. En medio de esta estadística, el pasado año dos jóvenes cántabros inventaron un sistema basándose en la tecnología Kinect, la cámara de la videoconsola Xbox, para permitir el control gestual de las aplicaciones informáticas en quirófanos y otros entornos del mismo modo que Tom Cruise hacía en la película 'Minority Report'.

"Cuando ingresas en un hospital hay que cuidar muchos detalles. Por ejemplo, está el problema de las heridas abiertas tras una operación o la presencia de enfermedades bacterianas. Todo ello teniendo en cuenta que las defensas están más bajas que en otras ocasiones", explica Jesús Pérez, CEO de Tedcas, al preguntarle por esta aplicación que funciona con un ordenador que funciona sin ventilador para no romper el aislamiento de estos entornos.

La idea no nació en ningún hospital. Pérez y Daniel Calvo -director técnico de la compañía- habían utilizado anteriormente la tecnología de Microsoft para crear una herramienta de 'retailing' con la que las tiendas podían disponer en sus escaparates de una pantalla interactiva por la que los clientes podían consultar los horarios, ver el catálogo de la tienda, descargarse información al móvil… "Todo cambió cuando un buen amigo mío, el decano de la Facultad de Medicina de Santander, nos dijo que esto podía ser una revolución en el ámbito médico", recuerda.

Ahora, apenas doce meses después de aquella conversación, Tedcas ultima los detalles del contrato con una empresa asiática con la que darán el gran salto al mercado. Algo que no podían imaginarse hace tan solo medio año. "Hemos ido muy muy rápido. Nos sorprende un poco, la verdad. No porque el producto no sea bueno sino porque el mercado sanitario es tremendamente complicado. En la medicina hay muchas barreras de entrada", explica Pérez.

"Nosotros lo que hacemos es integrar en los visores ya existentes. Otras empresas crean su propio visor. El problema es que de esa forma el médico ya no solo tiene que aprender los gestos para controlarlo, sino que además tiene que conocer el nuevo dispositivo. Y muchas veces, estos profesionales llevan trabajando con el mismo durante años y no quieren cambiar", agrega.

Para Jesús, Tedcas puede ayudar a reducir los casos de muertes derivadas de una infección nosocomiales, pero también a mejorar la eficiencia de los procesos en los quirófanos o en las salas de radioterapia. “Ahora mismo hay tres opciones: que haya alguien manejando el ordenador desde fuera de la sala; que el cirujano salga, lo que es un poco tedioso porque hay que repetir todo el proceso de esterilización; o que la pantalla esté dentro de la propia sala lo que, a pesar de estar protegido, sigue siendo un riesgo de infección", argumenta remarcando que con el control gestual el cirujano puede, por ejemplo, "controlar el zoom o el ángulo deseado" algo que no ocurre siempre cuando es una segunda persona la encargada de ejecutar estas peticiones.

La empresa de Jesús Miguel Pérez y Daniel Calvo (un equipo al que ahora se ha unido una tercera persona, Paloma Fuentes) fue elegida para formar parte del programa Wayra de Telefónica, creado para apoyar a emprendedores en campos relacionados con las nuevas tecnologías. Esto, junto a la colaboración que ha mantenido con Microsoft, les ha facilitado el acceso diversos foros donde han podido dar a conocer su proyecto delante de públicos muy distintos como personas relacionadas con la energía nuclear o responsables de entornos industriales que también se han interesado en el sistema para incorporarlo a sus respectivos flujos de trabajo.

Telerehabilitación

Por el momento van a seguir centrándose en tres líneas de trabajo principalmente: la de servicios destinados al 'retailing'; la publicidad y las aplicaciones sanitarias. A día de hoy ya trabajan en una primera versión que está destinada al mundo de la telerrehabilitación, "donde hay muchísimas posibilidades".

"Hay un problema enorme en este sector. Empezando porque no hay médicos suficientes para todos los que demandan o requieren este tipo de terapia", opina Pérez quien ya trabaja en una primera del nuevo software. Lo que pretenden es utilizar la cámara de Kinect para medir los ejercicios que realice e indicarle si lo hace correctamente midiendo parámetros como el ángulo o las repeticiones además de ofrecer la posibilidad de contactar con el médico vía Skype o videoconferencia para solucionar posibles dudas. "Muchas veces, se da al paciente una tabla de ejercicios que no los llega a hacer y cuando los hace, no los hace bien. Con esto facilitamos el centro y seguimiento por parte del fisioterapeuta desde casa", describe.

**Pûblicado en "ABC"

Emergence of artemisinin-resistance on Thai-Myanmar border raises specter of untreatable malaria

Evidence that the most deadly species of malaria parasite, Plasmodium falciparum, is becoming resistant to the front line treatment for malaria on the border of Thailand and Myanmar was reported in The Lancet April 5.This increases concern that resistance could now spread to India and then Africa as resistance to other antimalarial drugs has done before. Eliminating malaria might then prove impossible. The study coincides with research recently published in Science in which researchers in south east Asia and the USA identify a major region of the malaria parasite genome associated with artemisinin resistance. This region, which includes several potential candidate genes for resistance, may provide researchers with a tool for mapping resistance.
Both studies, funded by the Wellcome Trust and the National Institutes of Health, follow reports in 2009 of the emergence of artemisinin-resistant malaria parasites in western Cambodia, 800km away from the Thailand-Myanmar border where the new cases of resistance have been observed. Resistance to artemisinin makes the drugs less effective and could eventually render them obsolete, putting millions of lives at risk.
According to the World Malaria Report 2011, malaria killed an estimated 655,000 people in 2010, mainly young children and pregnant women. It is caused by parasites that are injected into the bloodstream by infected mosquitoes. Plasmodium falciparum is responsible for nine out of ten deaths from malaria.
The most effective antimalarial drug is artemisinin; the artemisinin derivatives, most commonly artesunate, have the advantage over other antimalarial drugs such as chloroquine and mefloquine, of acting more rapidly and having fewer side-effects and, until recently, malaria parasites have shown no resistance against them. Although the drugs can be used on their own as a monotherapy, and these can still be obtained, fears over the possible development of resistance led to recommendations that they should only be used in conjunction with one or more other drugs as artemisinin-based combination therapies (ACTs). These are now recommended by the World Health Organization as the first-line treatment for uncomplicated falciparum malaria in all endemic countries. ACTs have contributed substantially to the recent decline in malaria cases in most tropical endemic regions.
In the Lancet study, researchers at the Shoklo Malaria Research Unit on the border of Thailand and Myanmar, part of the Wellcome Trust-Mahidol University-Oxford University Tropical Medicine Research Programme, measured the time taken to clear parasites from the blood stream in 3,202 patients with falciparum malaria using oral artesunate-containing medications over a ten year period between 2001 and 2010.
Over this period, the average time taken to reduce the number of parasites in the blood by a half -- known as the 'parasite clearance half-life' -- increased from 2.6 hours in 2001 to 3.7 hours in 2010, a clear sign that the drugs were becoming less effective. The proportion of slow-clearing infections -- defined as a half-life of over 6.2 hours -- increased over this same period from six to 200 out of every 1000 infections.
By examining the genetic make-up of the parasites, the researchers were able to provide compelling evidence that the decline in the parasite clearance rates was due to genetic changes in the parasites which had made them resistant to the drugs.
This finding is supported by the evidence reported in Science, in which the same researchers, together with an international team led by scientists at the Texas Biomedical Research Institute, San Antonio, identified a region on chromosome 13 of genome of the P. falciparum parasite that shows a strong association with slow parasite clearance rates. Whilst the actual mechanism involved is not clear, the region contains several candidate genes that may confer artemisinin resistance to the parasite.
Professor François Nosten, Director of the Shoklo Malaria Research Unit, said: "We have now seen the emergence of malaria resistant to our best drugs, and these resistant parasites are not confined to western Cambodia. This is very worrying indeed and suggests that we are in a race against time to control malaria in these regions before drug resistance worsens and develops and spreads further. The effect of that happening could be devastating. Malaria already kills hundreds of thousands of people a year -- if our drugs become ineffective, this figure will rise dramatically."
Professor Nick White, Chairman of the Wellcome Trust's South-East Asia Major Overseas Programmes and Chair of the WorldWide Antimalarial Resistance Network (WWARN), added: "Initially we hoped we might prevent this serious problem spreading by trying to eliminate all P. falciparum from western Cambodia. Whilst this could still be beneficial, this new study suggests that containing the spread of resistance is going to be even more challenging and difficult than we had first feared."
Dr Tim Anderson from the Texas Biomedical Research Institute, who led the genetics studies in both papers, commented: "Mapping the geographical spread of resistance can be particularly challenging using existing clinical and parasitology tools. If we can identify the genetic determinants of artemisinin resistance, we should be able to confirm potential cases of resistance more rapidly. This could be critically important for limiting further spread of resistance.
"We know that the genome region identified harbours a number of potential genes to explore further to see which ones drive artemisinin resistance. If we can pinpoint the precise gene or genes, we can begin to understand how resistance occurs."
The Wellcome Trust-Mahidol University-Oxford Tropical Medicine Research Programme is one of the Wellcome Trust's major overseas programmes, working to achieve the Trust's strategic priorities, which include combating infectious diseases.
Dr Jimmy Whitworth, Head of International Activities at the Wellcome Trust, said: "These two studies highlight the importance of being vigilant against the emergence of drug resistance. Researchers will need to monitor these outbreaks and follow them closely to make sure they are not spreading. Preventing the spread of artemisinin resistance to other regions is imperative, but as we can see here, it is going to be increasingly difficult. It will require the full force of the scientific and clinical communities, working together with health policymakers."

**Source: Wellcome Trust