Nuevos estudios identifican un microARN que impulsa la aparición del cáncer y la metástasis

Hace apenas 25 años, los ARN no codificantes se consideraban nada más que "ruido de fondo" en el panorama global genómica, pero ahora dos nuevos estudios revelan en las revistas 'Cell' y 'Cell Stem Cel' que una de estas pequeñas moléculas no codificantes, microARN-22 (miR-22), juega un papel desmesurado en el cáncer de mama y de la sangre.

   Los dos documentos demuestran en modelos de ratón unidades de miR-22 en la aparición y la propagación del cáncer de mama, así como la aparición de cáncer de la sangre. Los resultados, liderados por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC), sugieren además que la inhibición de miR-22 a través de un método de "señuelo" ofrece una nueva opción terapéutica para el tratamiento de neoplasias hematológicas.

"Esta es la primera vez que se demuestra que un microRNA impulsa tanto la iniciación del cáncer como la metástasis en un modelo de ratón", explica el autor principal, Pier Paolo Pandolfi, director científico del Centro del Cáncer de BIDMC y profesor de Medicina en la 'Harvard Medical School', en Estados Unidos. "Es sorprendente que, por sí misma, esta pequeña microARN puede desencadenar el cáncer en dos órganos distintos, tal vez en muchos más, y en el caso del cáncer de mama, puede promover la metástasis", añade.

   Aunque se ha avanzado mucho en la identificación de las causas genéticas de algunos tipos de cáncer, se ha hecho evidente que los cambios en la secuencia primaria del ADN por sí sola no pueden explicar los muchos pasos que son necesarios para convertir una célula normal en una de cáncer. Como estos nuevos documentos confirman, modificaciones epigenéticas, que se producen además de los cambios en las secuencias de ADN subyacentes e incluyen la metilación del ADN y la modificación de las histonas, juegan un papel integral en el cáncer.

"Nuestro descubrimiento es emocionante por varias razones --dijo Pandolfi--. Mecánicamente, se ha puesto de manifiesto de una manera en la que los microARN pueden reconfigurar fundamentalmente la manera en que el ADN se lee. Nuestros hallazgos muestran que miR-22 provoca un recableado epigenético, que reprime la expresión de ciertos genes, así como otros microARN seleccionados. Sobre la base de estos estudios, ahora sabemos que un miARN puede comunicarse y reprimir otros miARN epigenéticos. En este caso particular, también hemos aprendido que miR-22 lo hace al silenciar una familia de enzimas llamadas proteínas TET, que actuán como supresores de tumores".

   Además, el equipo científico, dirigido por el primer autor Su Jung Song, becario postdoctoral en el laboratorio de Pandolfi, descubrió que la sobreexpresión de miR-22 también desencadena la metástasis, la propagación del cáncer desde el sitio primario a otros órganos, en este caso, a partir de tejido de mama a los pulmones.

Arthritis Common In Children, Yet Often Misdiagnosed

Juvenile arthritis is one of the most common chronic illnesses affecting children, yet it often goes undetected or misdiagnosed when symptoms first appear. This July, Juvenile Arthritis Awareness Month, the Arthritis Foundation is focusing on increasing awareness of early signs and symptoms of juvenile arthritis and resources available for families affected by the disease.

Often a child complaining of achy joints is diagnosed as having "growing pains," a phenomenon believed to be the result of the natural growth process. Now it's known that joint pain, stiffness and swelling in or around the joint may be early signs of a serious, inflammatory rheumatic disease.

"When joint pain, swelling or stiffness occurs in one or more of your child's joints for at least six weeks, it's important not to assume these symptoms are temporary, and to get a proper diagnosis from a pediatric arthritis specialist," says Arthritis Foundation Vice President of Public Health Policy and Advocacy, Dr. Patience White. "Early medical treatment of juvenile arthritis can prevent serious, permanent damage to your child's joints and enable her to live an active, full childhood."

Contrary to general belief, infants, children and teenagers can get arthritis. Approximately 300,000 children are affected by juvenile arthritis. While there is no known cure, there has never been a more optimistic outlook for children with juvenile arthritis. Advances in research have produced new treatments that moderate and even stop the effects of juvenile arthritis, preventing significant disability in later years.

In a continued effort to reduce the heavy burden of juvenile arthritis, disability and cost of this chronic disease, the Arthritis Foundation is leading the way to conquer this disease through increasing:

• Awareness and support:
  • Juvenile Arthritis Conference – Taking place July 18-20 at the Hyatt Regency Orange County hotel in Anaheim, California, the nationwide conference is held annually for families affected by juvenile arthritis and other rheumatic diseases.  Specific educational tracks focus on issues relating to parents, teens/young adults, children affected by arthritis and their siblings. In addition, the conference offers families a chance to network with each other and learn new techniques for managing juvenile arthritis and other rheumatic diseases.
• Advocacy – Eleven states do not have a single specialist to treat children with juvenile arthritis. Arthritis advocates speak out for federal support to train more pediatric rheumatologists and for more research funding to help children with all forms of juvenile arthritis.
• Research
  • Advancing the Quality of Life for Children with Arthritis – For more than 60 years, the Arthritis Foundation has been a leader in advancing treatments and a cure for juvenile arthritis. Currently, the Arthritis Foundation funds researchers working in the field of juvenile arthritis, totaling a commitment of more than $1.1 million in 2013. These researchers are investigating a wide range of topics, from how environmental and genomic factors might play a role in triggering juvenile arthritis, to collecting data and evaluating the efficacy of standardized treatment plans, to the development and testing of a smart phone app to help children cope with pain. The Arthritis Foundation also is proud to provide $2.4 million in grant money to date to support the Childhood Arthritis & Rheumatology Research Alliance (CARRA), a national organization of pediatric rheumatologists who have joined together to answer critical research questions.
  • Juvenile Arthritis Registry – Efforts to track drug side effects and establish treatment benchmarks through aregistry aim to benefit future juvenile arthritis treatments.

More information on juvenile arthritis and resources for families is available on the Arthritis Foundation website athttp://www.arthritis.org/juvenile-arthritis.php.

Hard to Treat Depression Patients Recover Completely With Magnetic Therapy

Data from the first 'real-world' treatment audit presented today at The Royal College of Psychiatrists' International Congress2013 in Edinburgh show that 60% of patients with treatment-resistant depression achieved complete remission (patients report and show no symptoms) when treated with repetitive Transcranial Magnetic Stimulation (rTMS).^[1] These data are in-line with results reported in major treatment centres in the US and Canada.

Results from the 'real-world' audit of the first ten UK patients to be treated with rTMS at The London Psychiatry Centre, showed that six of the ten patients assessed achieved no anxiety or depression symptoms at the end of the treatment. Furthermore, one other patient responded to treatment as indicated by a 50% reduction in their depression score. All patients tolerated the treatments well with no significant side effects, with two subjects reporting an occasional mild headache, responding to paracetaomol.^[1]  

Dr Rafael Euba, Consultant Psychiatrist at the Centre said, "These data reinforce the body of existing worldwide evidence for rTMS and its proven ability to treat depressed patients who have not responded to drug treatment and/or therapy."

rTMS is a painless and non-invasive method of brain stimulation that relies on electromagnetic induction using an insulated coil placed over the scalp, focused on an area of the brain thought to play a role in mood regulation.^[2] Treatment with rTMS is licenced in the UK for adults with depression who have failed to achieve satisfactory improvement from two prior antidepressant medications, at or above the minimal effective dose and duration in the current episode. For these patients, rTMS provides an effective and pain-free alternative to experience relief from depression, without the side-effects that may be associated with more extreme or chemical alternatives.^{[3],[4],[5],[6],[7]} Offered widely at high profile hospitals and centres in the US, including John Hopkins and Harvard's McLean Hospital, The London Psychiatry Centre is the first and only clinic to offer rTMS treatment in the UK.

One of the patients who recently completed the four week treatment said, "The treatment shifted the way I approach problems and almost blocks my negative way of thinking. I feel like the person I used to be 30 years ago! I've got my brain back!" After two weeks of treatment, not only had the patient stopped taking her medication completely, she no longer felt the dread she woke up with every day and decided to start doing new things, feeling optimistic about her future.

Around one in ten people in the UK suffer from depression at some point in their lifetime, which is over six million people, a number equivalent to the entire population of Scotland. More frequently prescribed treatments don't always work or are not suitable, plus their side-effects can cause weight gain, low sex drive and even heart problems. Up to 70% of people with depression will continue to experience symptoms despite taking medication and/or receiving psychotherapy. This is known as treatment-resistant depression, which is very common.

According to larger international clinical studies, one in two patients who were unresponsive to antidepressant medication experience a significant improvement in their depressive symptoms when treated with rTMS, while 1 in 3 experiences recovery.^[6] Patients with resistant depression treated with rTMS also benefited from a shorter recovery time of around 4 weeks. This compares to those trying alternative medications that would typically experience improvements in around 6-9 months, if recognised treatment protocols are followed.

A further 13 patients have been treated with rTMS since the audit presented today, with all of them achieving complete remission within 4 weeks.  An audit of all 23 patients treated showed that 78% of the patients treated at The London Psychiatry Centre with rTMS achieved complete remission, a further 9% improved but did not achieve remission and 13% did not improve

American Academy of Ophthalmology Teams with FDA in Effort to Get Premium Optical Medical Devices to Market Faster

The American Academy of Ophthalmology today announced that it is joining forces with the U.S. Food and Drug Administration (FDA) in an effort to improve the regulatory science around the approval of premium medical devices that can significantly benefit cataract patients. The organizations are jointly conducting a workshop at the FDA headquarters on October 11, which will bring together clinicians, academicians, federal employees and industry experts to discuss challenges to intraocular lens (IOL) innovation with a focus on endpoint methodologies used in evaluating IOL safety and effectiveness.

IOLs are used in cataract surgery, the most common elective surgery in the U.S., and implanted in over three million American cataract surgery patients a year. Over the past two decades, IOLs have undergone significant design changes allowing them to correct for a spectrum of visual distances, and therefore have evolved from traditional (monofocal) IOLs to premium (multifocal or accommodating) IOLs. While IOL technology has quickly evolved, some endpoints for the evaluation of these novel features also require evolution. The goal of the workshop is to increase the efficiency in which IOLs get to the U.S. market.

"If a wider variety of premium IOLs were made available in the U.S., this could help improve quality of life for cataract patients," said Paul Sternberg Jr., M.D., president of the American Academy of Ophthalmology. "The Academy looks forward to working with the FDA, along with physician and medical-device industry thought leaders, to ensure a more timely delivery of these devices to the American people."

The workshop will be opened by Dr. Sternberg; Jeffrey E. Shuren, M.D., J.D., director of the FDA Center for Devices and Radiological Health, and Malvina Eydelman, MD, director of the FDA Division of Ophthalmic and Ear, Nose and Throat Devices. It will be moderated by Academy Trustee-at-Large Thomas Oetting, MD, professor of clinical ophthalmology at the University of Iowa College of Medicine, and Academy member Malik Y. Kahook, MD, professor of Ophthalmology and the Slater Family Endowed Chair in Ophthalmology at the University of Colorado School of Medicine.

Desarrollan un nuevo software que ayuda en intervenciones de hígado

Investigadores del LabHuman-I3BH de la Universitat Politècnica de València y del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe han desarrollado Hepaplan, un nuevo "software" que permite al cirujano realizar resecciones virtuales del hígado y planificar una intervención del tumor más precisa que garantice la funcionalidad del órgano, evitando una insuficiencia hepática.

“HepaPlan ayuda a tomar decisiones durante o previamente a la intervención quirúrgica con datos más fiables y precisos, además de realizar reconstrucciones 3D, una técnica que posibilita trabajar con modelos de órganos similares a los reales pero de un modo totalmente virtual, mejorando la fase de planificación quirúrgica con el fin de incrementar las posibilidades de éxito de la operación. Se trata de un importante avance respecto a las herramientas actuales de las que disponen los médicos”, ha señaladoValery Naranjo, coordinadora científica del LabHuman I3BH de la Universitat Politècnica de València.

El "software" desarrollado por la UPV y el IIS La Fe permite segmentar el tejido hepático, así como visualizar sus estructuras internas y los tumores a partir de las imágenes del TAC.

Una vez registradas las imágenes, se puede obtener un modelo 3D sobre el que se pueden realizar medidas volumétricas tanto del hígado como del tamaño del tumor y su posición relativa, así como del porcentaje del hígado afectado, la ratio de tejido sano/tejido con lesiones y la distancia entre el tumor y las venas o arterias más cercanas.

HepaPlan se encuentra en fase de validación clínica en el Hospital Universitari i Politècnic La Fe. Se enmarca dentro del macroproyecto ONCOTIC, financiado por el hospital Clínica Benidorm (HCB) y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI). Recientemente ha sido galardonado con el premio Best Innovation in Technology 2013dentro de los MIHealth Innovation Awards.
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La cirugía del cáncer de ovario tiene que ser realizada por especialistas en el tumor

La cirugía del cáncer de ovario debe estar hecha por profesionales con experiencia y formación en esta intervención, recuerdan las nuevas Guías de Tratamiento del Cáncer de Ovario, presentadas este miércoles en Madrid, una pauta para los profesionales españoles, oncólogos, ginecólogos, cirujanos, patólogos, radiólogos o biólogos moleculares.

“El éxito de la primera intervención quirúrgica tiene un impacto claro en la supervivencia de las pacientes. Aquellas en las que se consigue una resección o extirpación completa de toda enfermedad visible son las que van a tener una mayor supervivencia”, ha señalado el director del Servicio de Oncología Médica del MD Anderson Cáncer Center de Madrid, el doctor Antonio González Martín

Los avances en este ámbito no van tanto por la irrupción de nuevas técnicas como por poder conocer cuál es el tipo de cirugía que debe hacerse. “Hemos llegado a un punto en que el objetivo debe ser que no quede enfermedad tras la intervención.Esta es la cirugía que debemos intentar hacer en el mayor número de casos posible. Es absolutamente necesario que esta intervención la realicen especialistas con experiencia. Y sinceramente en España, como ocurre también en los países de nuestro entorno, la situación no es la deseable en este sentido”, ha lamentado.

El tratamiento posterior con quimioterapia trata de eliminar la enfermedad residual microscópica con el fin de evitar la reaparición del cáncer cuando no se consiguió la resección completa; reducir y eliminar la enfermedad residual macroscópica y retrasar la recaída lo más posible si no se pudo quitar todo el tumor. Por eso prácticamente todas las pacientes intervenidas quirúrgicamente acabarán recibiendo un tratamiento farmacológico que variará según el estadio de la enfermedad. 

Las anteriores guías de GEICO son del año 2006. “Este tipo de documentos pierde vigencia con relativa facilidad debido, afortunadamente, a los avances que se suceden en el tratamiento. En cáncer de ovario las innovaciones eran varias y hacían necesaria una actualización. Las nuevas guías constituyen un elemento de cohesión de criterios diagnósticos y terapéuticos para todo el país”, ha explicado González Martín.

BIOLOGÍA MOLECULAR

Por otro lado, el papel de la Biología Molecular es identificar señales o firmas en el tumor que permitan tratar de forma más directa o específica los diferentes subtipos de enfermedad. En este sentido, el Atlas del Genoma Humano recientemente publicado se recoge la existencia de una serie de alteraciones moleculares subyacentes que se repiten según los tipos de tumor de ovario”.

A este respecto, González ha añadido que la investigación actual se centra precisamente en el desarrollo de tratamientos dirigidos hacia las alteraciones moleculares que predominan en cada subtipo. 

Con todo, en apenas seis años, el cáncer de ovario ha dejado de ser un tumor con escasas novedades a empezar a incorporar las primeras terapias biológicas; acumular nuevas evidencias en la clasificación de los tumores de ovario derivadas de la Biología Molecular; a profundizar en la especialización en Onco-Ginecología de los cirujanos que operan estos tumores y a consolidar el abordaje de este tumor desde el punto de vista multidisciplinar.

“Son buenas noticias que nos permiten lanzar un mensaje optimista frente a un tumor tan agresivo”, del cual en España se diagnostican unos 3.300 casos cada año, la mayoría en fase avanzada y que representa el 5% de todos los tumores en la mujer. “Hemos trabajado a partir de las evidencias y recomendaciones del Consenso de Vancouver del grupo GCIG (Gynecologic Cancer InterGroup), ha señalado, por su parte, el presidente de GEICO, el doctor Andrés Poveda.

La OMS pide un tratamiento más temprano del VIH

Nuevas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) pasan por un inicio más temprano del tratamiento antirretrovírico para tratar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), al estimar que podría evitar 3 millones más de muertes y 3,5 millones más de nuevas infecciones por el VIH de aquí a 2025.

Y es que, adelantar el tratamiento, ayudaría a los infectados por el VIH a vivir más tiempo y con mejor salud, además de reducir sustancialmente el riesgo de transmisión del virus, según estudios, aludidos por este organismo. 

“Estas directrices representan otro salto adelante en la tendencia a fijarse objetivos cada vez más ambiciosos y a obtener logros cada vez mayores”, ha dicho la directora general de la OMS, Margaret Chan, quien ha recordado que, en la actualidad, hay cerca de 10 millones de personas en tratamiento con antirretrovíricos, “algo impensable hace tan solo algunos años”.

En las nuevas recomendaciones se alienta a todos los países a que inicien el tratamiento de los adultos infectados por VIH cuando la cifra de linfocitos CD4 sea igual o inferior a 500/mm³, es decir, mientras el sistema inmunitario todavía es fuerte. La recomendación anterior de la OMS, establecida en 2010, era ofrecer tratamiento cuando dicha cifra fuera igual o inferior a 350/mm³.

El 90% de los países han adoptado la recomendación de 2010, y algunos, como Argelia, Argentina o Brasil, ya están ofreciendo tratamiento a los pacientes con 500 células/mm³.

La OMS ha basado su recomendación en pruebas que revelan que el tratamiento más temprano con fármacos seguros, asequibles y de manejo más fácil puede mantener saludables de los pacientes infectados por el VIH, además de reducir la cantidad de virus en la sangre, lo cual reduce a su vez el riesgo de transmisión a otras personas.

En el informe se señala que si consiguen integrar estos cambios en las políticas nacionales de lucha contra el VIH y respaldarlos con los recursos necesarios, los países obtendrán importantes beneficios desde el punto de vista tanto de la salud pública como de la salud individual.